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巡邏車駛離山居倉庫，疾馳在334車公路上，渡過出羽大橋，大妻警部初次眺望著眼下的最上川。
大橋，長度是3公里，據說河口寬的地方約摸有5公里。的確，不愧稱之為日本首屈一指的大河。
“那裡是去飛島的酒田港。”
鳳仙警部從後窗口指點著橋右後方。
“您很瞭解呀，來過幾次山形吧？”藤井巡查操縱著方向盤，讒問鳳仙警部。
“哪裡，上大學時，來過二、三次，六十里越卻是第一次來。”
汽車沿334號公路開進了國營7號公路，沿著赤川，快速馳過鶴崗市。
“馬上就到112號公路，就是六十里越了。”
“六十里越？從哪到哪？”大妻警部詢問藤井巡査。
“那卻不太清楚，從前一里為6町，按此計算，從院內到新莊，恰好306町，因而叫六十里越。可是，這條路卻不通新莊。”
“我對山形幾乎一無所知，剛才經過的是鶴崗市吧，下一個大城鎮叫什麼？”
“山形。”藤井巡查馬上接口回答。
“山形這麼近？”
“不，還有100公里吧。”
“那麼，按照、前六町一里的說法，有200多里哩。”
“關於六十里越，有多種傳說，我想，縣政府對有關地名和命名也是眾說紛紜，莫衷一是。”
公路兩側是清一色的田地。村姑們頭上裹著富有地方特色的黑頭巾，不嫌細雨的淋漓之苦，正忙著農活，這裡是一派東北農村悠然安適的風光。
“這裡是大綱……這裡叫田麥俁……右側目所能及的高山叫湯殿山，那邊的叫月山。”
藤井巡査逐個向他倆介紹沿途風光。
“前面馬上就到品倉山麓，那家汽車服務中心就在山腳下，靠近隧道入口處。”
“去那看一下吧。”
10分鐘後，巡邏車停在品倉汽車服務中心。
“今天晌午前，有人來修過後望鏡嗎？”
“唉呀，是那輛和卡車碰撞的汽車？”
看到有巡邏車來，身穿服務中心工作服的男子認定來者是便衣警察，回話很有禮貌。
“是啊，開車的是個男青年吧？”
“不，40左右，女的是個20略出頭的美人兒，大概是某地的侍女，穿廉價流行的皮毛大衣，不象狐皮那類名貴皮毛，怎麼看也有點象酒田或鶴崗簡陋酒巴間，或者是卡巴列酒館的姑娘。”
“男的戴一副黑色的太陽鏡吧？”
“是的，戴著。”
“中等身材，不胖不瘦……”
“是啊，體格健壯。”
“據說要去米澤或赤湯什麼的嗎？”
“是的，女的說：赤湯的話，御守天旅館很不錯，又有熟悉的女傭人，也許還可以優惠地住宿呢……，那男的叫女人‘瑪莉’。”
“沒有說米澤什麼的？”
“說了，男的問女人：你對米澤的表町熟悉嗎？……”
“表町？真的？”
“當然，保準沒錯。因為女人講不熟悉米澤，我就對她說：‘那地方，米澤監獄，檢察廳和米澤警署三方鼎立，另一側為商店街’。這時，那個男子說：‘監獄和警察？……’似乎是發洩積怨般地咋了咋舌，決不會錯。”
巡邏車在此加足了油，駛進隧道，橙黃色的鈉燈照在隧道內，臉龐和手都泛著令人不快的死灰色。
“我心裡總感到懸著什麼……”
鳳仙警部瞥了一眼大妻警部，拘呢地喃喃私語。
“什麼事情？……”
“說了不要見笑呀。”
“笑不笑的，說了才知道。”
“那就說了吧。”
“洗耳恭聽了。”
“山居倉庫的辦事員，為什麼沒有被殺害？”
大妻警部——哎的一聲，不解地望著鳳仙警部。
“這是什麼意思？”
“你曾悔恨過多次，又被搶先下手……”
“是呀，四國的小西主任，雄琴土耳其浴室的大泉，西大夂保的重本，此外，還有這一次死去的勝浦。總之，屢屢被兇手捷足先登，我真恨得直跺腳。如果那回趕上頭班飛機、快車的話，就能搶在兇手前，詢問到有關情況。”
“是什麼原因？為什麼呢？……”
“當然是對方不想讓我們掌握情報。”
“我感覺奇怪的就在此，罪犯怎麼會了解你要訪查的人？總是搶在前面得手呢？你不會是被人監視著吧？”
“我想不會，證據就是已經從山居倉庫辦事員那裡得到了許多情況，現在正去追捕犯人。”
“那麼，你沒有向誰透露過行蹤？譬如，去四國或雄琴，去西太久保和酒田什麼的……”
“那倒說過，對上司小野寺科長，這是規定。可是，科長把我預定行動計劃透露給罪犯……這絕對不可能。”
“我想說的話也許不禮貌，警視廳的總機話務員可靠嗎？”
“那當然。第一，我並非凡事都用電話向科長彙報，有時直接會面，即便打電話，有時是和家裡通話的。”
“那可怪了，如果沒有人通風報信，除了新加坡被殺的山名，日本國內搶先4次得手是不可能的……”
“讓我想想……”
汽車已經開出隧道，可是，大妻警部對出羽三山中傳來音響的湯殿山、月山的景緻也無心思觀望。他思緒萬千，眼前頻頻浮現回日本後偵察行動時的畫面。
——有沒有人經常監視著自己？有人偷聽自己和小野寺科長談話的嗎？有把自己動向透露給他人的嗎？……
——有！是妹妹阿霞……可是，阿霞不可能向罪犯傳遞消息。特別是雄琴，我從伊予三島去滋賀縣，未與阿霞談及。此外，也不記得曾對她說要去西大久保的重本家，可是，罪犯卻先得了手。
——讓我再好好想想！大妻警部的神情驟然嚴峻起來。
倘如除去酒田的勝浦，小西、大泉、重本都和瀨戶內造紙公司有關，另外，瞭解池谷機械廠情況的，也只限於該公司的有關人員。
這麼一考慮，有關自己行動的情報來源，不正是來自瀨戶內造紙東京分公司的有關人員嗎？不會是庶務主事末廣慶次郎。他進入公司只有10餘年，和30多年前的高倉大尉沒有牽聯。
大妻警部眼簾裡浮現出女辦事員佐伯文子的面龐。假如是佐伯文子如何？自己曾向庶務主事末廣借老職員名冊，她對我要飛往四國，和尋訪住在東京的老職員，瞭如指拿。
假如真是文子，偷聽我和庶務主事談話極其方便。
“是那個傢伙嗎！？”
“想到誰了？”
大妻警部把佐伯文子的情況對鳳仙警部作了介紹。
“總之，她是個行跡可疑的女人，再早一些發覺該有多好、每當我說出高倉大尉名字，文子總是神情呆板，咧著嘴，似乎想哭泣一般。”
“我想她一定庇護著高倉大尉，擔心著他。”
“為什麼？高倉大尉在瀨戶內造紙公司不是惹人嫌嗎？”
“那是普通職員。說到30年前，文子這人還很年青呀。”
“按說正是十六、七歲的妙齡少女。”
“我在東京上大學時，常聽到這類軼事。戰爭時期，被動員為國效忠的女學生，很多人遭受上級、軍官的非禮，真是屢見不鮮。即使在新加坡，當地的女性受到日本軍人難以啟齒的屈辱的事，在當時也是司空見慣的。”
“可是，那些傢伙都被軍事法庭懲辦吧？”
“那是在外國。日本內又如何呢？女人還是有淚往肚裡回，忍氣吞聲度日的嗎？”
“是啊，很可能是。”
大妻警部詢問駕駛臺上的藤井巡查：
“我想和警視廳緊急聯繫一個事情，到達山形大概還要多少時間？”
“大約30多分鐘吧？可是，現在過了本道寺，再往前就到西川町，那裡有駐在所，使用警察電話怎麼樣？”
10分鐘後，大妻警部從西川町的警察駐在所，給警視廳的小野寺科長通了電話。
“佐伯文子？……她是什麼人？”小野寺科長驚詫不已地詢問。
“是瀨戶內造紙東京分公司的女辦事員，從戰爭時期一直幹了30多年，對以前的事很瞭解，尤其是，她曾接待監督官高倉大尉，因此，我請求調査一下佐伯文子和高倉大尉的關係……”
“能搞清30多年前的關係嗎？”
“能，我覺得他們兩人至今還保持著某種形式的聯繫。”
“只是覺得，那可棘手哪！”
“您聽我說……”
大妻警部把4件連續發生的兇殺事件，總是被兇手搶先得手，聯繫到他要拜訪的受害人或許佐伯文子知道等詳情逐一作了彙報。
“原來如此，這麼說是高倉從文子那裡接受了情報，匆匆忙忙地派遺職業兇手，趕在你之前，先得了手，銷聲匿跡了。”
“這尚不清楚，不管是高倉直接僱傭兇手，還是高倉和文子溝通消息後通知黑龍黨，由黑經黨派遣兇手。總之，我想弄清文子和高倉現在的關係。”
“明白了。馬上委託刑偵一科調査，我們怎麼聯繫呢？”
“我來聯繫。我這就準備去米澤，或是赤湯，緝拿模擬畫像照片上的兇犯。”
“好。5點以後，我離開警視廳。路上大致花30分鐘，5點半以後，請和我家裡通話聯繫。”
大妻警部應諾後，掛斷了電話。
“好，咱們走吧。”
“第一個目標是哪？”啟動巡邏車後，藤井巡査問。
“聽說你是朝田町人，知道赤湯溫泉吧。”
“知道。”
“御守一旅館呢？”
“這是赤湯有名的旅館，江戶時期古色古香的建築物，最近，又新建了一棟六層大旅館。”
“先上那看看，而後嘛，你知道米澤警署？”
“嗯，我是米澤高中的……”
“那麼，‘表町’這個地方呢？”
“知道，附近有一座女子家政高中，惡少們經常去哪裡追逐女生，勾引女孩子們外出呢？”
“據說那一帶，監獄、米澤警署、檢察廳都在一起是嗎？”
“是的，那裡有很多紡織作坊，咔嚓，咔嚓的杆梭聲，在那一帶震響，的確有著古風猶存的舊城容貌。”
“就這兩個目標，先去御守天旅館，後去米澤的表町吧。”
“明白了。”
藤井巡查駕駛著巡邏車，沿最上川支流水川河，在雨幕之中朝越後六十里的東方，疾馳前進。