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殺人

    任天翔第一次被關入大牢,反而充滿了好奇。牢房雖然條件惡劣,不過有封常清的叮囑,獄卒倒也沒有為難他。更讓他開心的是,小芳給他送來了親手做的飯菜,還帶來了阿普和爺爺在外邊為他打點的消息。

    真是瞎操心,你們根本不用打點什麼,我安全得很。任天翔一臉自信,他已經仔細打聽過封常清的為人,如果沒有足夠的把握,他也不敢冒險走出這一步。小芳哪知道這些細節,憂心忡忡地問:外面謠傳你買兇殺人,這可是死罪,你怎麼能如此冒險?害大家擔心。

    任天翔調侃道:如果只是做個店小二,倒是不會有這樣的危險,可惜卻討不到老婆。我若做個店小二你也嫁給我,我保證以後決不再冒這樣的風險。小芳臉上一紅,嗔道:都這個時候了,你還沒半句正經。

    任天翔哈哈一笑:你放心吧,我決不會有事。萬一我要有危險,也會有貴人來保我。現在我的安危關係着他巨大的利益,他暫時還離不開我。小芳雖然不知道任天翔口中的貴人,就是龜茲鉅富拉賈老爺,但見任天翔如此自信,也受到了感染。她很奇怪當初那個什麼都做不好的笨小二,為何能在短短一兩個月內,做出此等令人目瞪口呆的大事。她發覺自己越來越不瞭解這個熟悉的笨小二了。

    三天後任天翔再次被封常清提審,不過這次封常清對他的態度已明顯有所改變。看來你沒有説謊,封常清跛着腳在房中踱步,雖然你僱兇殺人,不過也算是為人所迫,情有可原,又有主動認罪的事實,可從輕處罰。既然你已吃了二十軍棍,也算受到懲戒,可即行釋放。任天翔嘆道:將軍還是將我繼續收監吧。

    封常清有些不解:你還想坐牢?任天翔苦笑:我要離開了封將軍的庇護,只怕立馬就要死在鄭德詮手中。封將軍若是放我,那就是要判我死刑啊!

    通過這幾日的調查,封常清對鄭德詮的劣跡已有所瞭解,心知任天翔所言不虛。他想了想:我會將鄭德詮收監,待高將軍回來再處理,定要給所有受害的百姓一個公道。任天翔搖頭苦笑:高將軍重情重義,對同吃一個奶水長大的乳母兄弟,一直視同手足,就算鄭德詮犯下天大的罪,只怕高將軍依然難下壯士斷腕的決心。以前就有人告狀告到高將軍那裏,最後又是什麼下場?高將軍在西域威望卓著,甚得民眾愛戴,卻因包庇鄭德詮而屢屢受人非議,實在令人惋惜。

    封常清在廳中徘徊,眉頭深鎖緊皺。任天翔見狀淡淡道:封將軍貴為留守使,代行節度使之責,那鄭德詮尚不放在眼裏,我等小民還不是任他打殺?聽説高將軍視封將軍為知己和心腹,若傳言不虛,封將軍就該為高將軍除此疥癬之疾。成大事者不拘小節,封將軍若連這點魄力也沒有,就請將草民收監吧,千萬別放我。

    封常清停下腳步,望向任天翔,目光有些驚訝和異樣。見任天翔並無一絲畏縮或膽怯,他沉聲問:你今日這番言語,才是來見我的真正目的吧?你想借我之手除掉鄭德詮,這一切都是出自你的計劃和安排!

    任天翔坦然點頭:封將軍目光如炬,草民不敢隱瞞。這一切確實出自草民的計劃,不過這不是為我自己,而是為了龜茲的安寧,為了高將軍和封將軍的前途。封常清嘴角泛起一絲譏誚:説是為龜茲的安寧,也還勉強説得過去。説是為我和高將軍的前途,本官倒有些糊塗了。你若説不出個所以然,別怪本官問你個危言聳聽之罪!

    任天翔坦然笑道:高將軍鎮守安西四鎮多年,除了知人善任,用兵如神,更為人稱道的是處事公正,愛民如子,所以甚得安西四鎮各族百姓擁戴。如今鄭德詮欺壓商户,為害龜茲多年,若得不到都護府公正的處罰,恐怕會使民眾寒心。民心若失,高將軍要想在強大的西番虎視之下,保得安西四鎮安全,恐怕不再是件容易事。雖然鄭德詮之惡在高將軍眼裏,或許只是疥癬之疾,但千里之堤,毀於蟻穴。封將軍既然是高將軍心腹肱股,當替高將軍下此決心。

    封常清神情木然地靜了半晌,眼中漸漸泛起一絲決斷,猛然轉頭對門外高呼:來人!去請鄭將軍過來陪審。

    門外兵卒應聲而去,少時門外傳來將校的高聲通報:鄭將軍到!

    封常清親自迎出門去,笑着對進來的鄭德詮示意:任天翔買兇殺人的案子已水落石出,今日特請鄭將軍過來陪審,定要給你一個公道。

    鄭德詮笑道:封將軍不必客氣,你是我仙芝大哥的心腹,你我就不是外人。自家兄弟,一切都好説。

    二人相挽進了都護府,每過一道門,封常清便示意兵卒關門,二人來到府衙後廳。封常清坐回案後,對左右一聲斷喝:將鄭德詮拿下!

    眾兵卒一擁而上,將鄭德詮按倒在地。他掙扎着抬頭喝問:封常清!你這是什麼意思?封常清一聲冷哼:鄭德詮!你利用街頭潑皮,敲詐地方百姓,多次致人家破人亡,實屬罪該萬死!你還藐視上官,欺壓同僚,實為軍中一害,不殺無以正軍威,無以面對一方百姓。

    鄭德詮凜然不懼,破口大罵:封跛子,你他媽好大膽,竟敢對老子動手?封常清冷笑道:軍法面前,人人平等。你所犯罪孽,任何一條都是死罪,如今還敢辱罵上官!來人,拖下去亂棒打死!

    眾兵卒早就看不慣鄭德詮的張狂,一聽這話轟然答應。眾人將鄭德詮按倒在地,行刑的兵卒亂棒齊出,頓時將鄭德詮打得慘叫連連。剛打得數棒,就聽門外有兵卒惶急地稟告:封將軍,高夫人在門外要人!

    封常清側耳一聽,就聽二門外高仙芝母親在高聲呼叫,還夾雜着另一個女人的哭號,顯然就是鄭德詮的母親,也正是高仙芝的乳母。封常清不為所動,斷然道:任何人不得開門!給我繼續打!

    打得數十棒,直至鄭德詮的慘呼漸漸停息,封常清才示意兵卒開門。就見高夫人和鄭德詮的老母搶步而入,急忙上前查看,卻見鄭德詮早已七竅流血,一命嗚呼。鄭母不禁昏倒在地,高夫人則向封常清怒喝:封常清!你竟敢打死德詮?你、你

    封常清從容道:王子犯法,尚與庶民同罪,何況一小小郎將?

    還我兒命來!此時鄭母也已醒轉,一聲嚎叫,悲憤地以頭撞向封常清。封常清猝不及防,被撞了個踉蹌,隨從一看連忙上前攔住鄭母,封常清這才趁亂帶着任天翔逃離了都護府。

    在一干隨從的保護下,二人逃過鄭母的糾纏來到門外大街,封常清示意隨從為任天翔脱去鐐銬,然後將玉佩遞還給他道:替我向玉佩的主人問聲好,從此我和他兩不虧欠。任天翔接過玉佩笑道:我會替將軍轉達,以後希望還有機會再見。

    封常清點點頭,仔細審視着任天翔道:你的心計和膽色,決非尋常人可比。高將軍愛才如命,你何不為朝廷效力?既可造福一方百姓,也可為自己掙個光宗耀祖的前程。任天翔笑道:多謝將軍抬愛,不過草民一向狂傲,受不得半點拘束,所以只好辜負將軍錯愛了。

    封常清心有不甘地勸道:以你之才若只做個客棧老闆,只怕太過屈才。男兒就該建功立業,身為我大唐子民,就該為朝廷效力,建功邊關才是啊。任天翔微微一笑:我既想建功立業,又不想受拘束。若封將軍許我一個特殊的身份,我倒可為安西四鎮的安寧,略效犬馬之勞。

    封常清饒有興致地笑問:你想要個什麼身份?又如何為安西四鎮的安寧效勞?任天翔在地上撿了塊石頭,在地上邊畫邊道:安西四鎮遠離中原,是東西往來的必經之路。但四鎮的四周如突厥殘部、吐火羅、吐谷渾、大小勃律以及西番等,皆對我抱有敵意,其中又以西番最為強大,為安西四鎮最大威脅。當年銀月公主下嫁西番王霍祖諾都,只是使大唐與西番和平相處了幾十年,如今銀月公主與霍祖諾都已成為歷史,西番也成為安西四鎮乃至我大唐的心腹大患!

    封常清有些驚訝道:想不到你一個客棧老闆,竟然對西域形勢瞭如指掌!任天翔笑道:做生意就是要借勢而為,若連周邊環境都不瞭解,説不定連命都要賠掉。

    封常清捋須微微頷首:話雖如此,但真正有你這等心胸的生意人實在寥若晨星。聽你言下之意,是有辦法解除西番的威脅?任天翔搖頭嘆道:西番為患西域數十年,要徹底解除它的威脅,那是多少名臣猛將窮其一生而不可得的目標,在下哪敢如此狂妄?我只是想以個人之力,為這目標稍稍盡一點心而已。

    哦?説來聽聽!封常清饒有興致地道。任天翔以石為筆,在地上邊畫邊解釋道:西番地廣人稀,氣候惡劣,這也鑄造了西番人彪悍勇猛的民族性格。不僅人如此,馬也如是。西番馬雖然體型矮小,其貌不揚,但卻有最好的耐力和最強的環境適應能力,是西番人縱橫西域的一大法寶。要想削弱西番人戰鬥力,可先削弱其馬,西番環境惡劣,馬匹產量有限,賣一匹便少一匹,所以若能大量收購西番馬,便可兵不血刃地削弱西番人的實力。

    封常清皺眉問:馬匹對西番人既然如此重要,他們能輕易賣掉嗎?任天翔笑道:自從大唐與西番反目以來,雙方貿易基本斷絕。而西番貴族對各種奢侈品有着孜孜不倦的追求。產自中原的絲綢、織錦、瓷器、名茶等,都是他們最為渴望的東西。這些奢侈品現在都是經由波斯、大食等國繞道進入西番,價格高昂得令人咋舌。如果我以貨易貨,用這些貨物向西番貴族交換馬匹,他們定然求之不得。這些貨物直接從安西四鎮進入西番,比經由波斯和大食路費要少一半以上;而西番的馬匹是高原上最好的戰馬,既可以賣給安西都護府,也可賣到鄰近的北庭都護府或隴右都護府,這樣一來,既可削弱西番戰力,又可增強我邊關諸鎮的力量,何樂而不為呢?

    封常清露出深思的神色,捋須沉吟道:聽起來有點道理,不過西番與大唐是敵國,對敵貿易可是叛國之罪啊。任天翔笑道:所以我需要一免罪鐵劵,萬一我被人以叛國罪逮捕,能出示免罪鐵劵救命。至於對敵貿易,若能削弱敵方勢力,增強我方力量,略作變通何妨?

    封常清想了想,又問:你想要都護府投入多少資金?任天翔搖頭道:我不要都護府花一個銅板,相反,我還會每月向都護府上繳贏利的一成作為税金。只要將軍保證我在邊關的自由往來,且是唯一對西番的貿易商,我保證每月向安西都護府上繳一百匹西番馬作為税金。

    作為專司安西軍後勤保障的封常清,一直就為廣開財路而頭痛,如今一文錢不用花就有進項,而產自雪域高原的西番馬,就連高仙芝都十分眼饞,他已有所心動。沉吟良久,他徐徐道:免罪鐵劵只有朝廷才有權頒發,你就不要想了。不過我可以保證你在邊關的自由通行,且是唯一對西番的貿易商,但每月須上繳贏利的兩成和兩百匹西番馬作為税金。雖然封常清將税金提高了一倍,卻也還在任天翔心理承受範圍之內。他苦笑道:為邊關出力是每一個大唐子民的責任,即便無錢可賺我也要做下去,謝將軍成全。

    封常清微微一笑:你小子雖然年少,但精明狡詐卻超過了很多老練商賈。説你會做虧本生意,你以為我會相信?你先回去準備,並將計劃報給我看看。希望你好好把握這次機會,不要令我失望。多謝將軍信任,我決不會令你失望!任天翔拱手一拜,與封常清作別。

    轉過街口就見阿普和小澤迎了上來,二人方才見封常清在場,所以不敢上前。待封常清進了府門,二人才急忙上前,爭相問候:這些天我們一直守在都護府門外,總算等到了公子。公子你沒吃什麼苦頭吧?

    阿普這一問,任天翔頓感屁股陣陣劇痛,幾天前挨的軍棍還未痊癒,方才的走動又使傷口裂開,痛徹心脾。他不禁揉着屁股罵道:你們他媽挨幾軍棍試試!還不快攙着我,想看我笑話啊?

    二人連忙上前攙起任天翔,雖然二人與任天翔相識不久,卻也習慣了他的性格,知道他這樣説話的時候,多是心情大好,二人也十分開心。阿普邊攙着任天翔往回走,邊小聲問:方才我見封將軍與你相談甚歡,想必這場官司是過去了吧?以後那姓鄭的還會不會為難兄弟?

    任天翔微微一笑:他倒是想為難我,只是沒那機會了。

    阿普見任天翔説得蹊蹺,還想再問,卻被前方一陣銅鑼聲打斷。就見前方一繁華街口,有個滿臉憨態的胖子在打着銅鑼,邊敲邊扯着嗓子吆喝:走過路過的老少爺們,停一停,看一看啊!傳至中原的蓋世神功表演,頭頂開磚、掌劈青石、腿斷木棍、刀削髮絲

    街上的閒人圍了過去,那胖子見人羣聚得差不多了,停下銅鑼四下抱拳道:龜茲的老少爺們,兄弟是來自青州的行腳商人,因在龜茲附近遭了盜匪,貨物被搶,盤纏也花了個乾淨,回不了家鄉。不得已只好向龜茲的父老鄉親們求告,希望爺們資助點盤纏。待會兒我這兄弟會為大家露上一手中原的神功,大家要看得高興,就隨便賞幾個小錢,鼓幾下巴掌,就算是對我們兄弟的支持。謝謝!謝謝哈!

    胖子的打扮和模樣,確實不像是跑江湖賣藝的角色,不過機變靈活卻不亞於許多老江湖。他身後立着個身材高大的壯漢,神情雖然有些木訥,不過緊身的青衫下那鼓凸的肌肉,顯示着他與普通人的不同。

    胖子場面話交代完畢,回頭對那青衫漢子道:兄弟,現在看你的了。先給龜茲的父老露一手功夫,讓他們看看中原的真本事。

    那青衫漢子也不説話,從地上撿起一塊事先準備好的青磚,也不見如何拿張作勢,便一掌劈成兩段。由於動作太快,許多人都沒看清,所以也沒幾個人叫好。胖子見狀忙示意繼續,青衫漢子也就揮掌再劈,三兩掌就將一尺見方的青磚劈成了七八塊。接着他又拿起一塊青磚,一聲輕喝拍在自己腦門上,青磚碎成幾塊,他的腦門卻渾然無事。

    眾人轟然叫好,有人還好奇地撿起劈開的青磚查看真假。任天翔被那漢子堅硬如刀的手掌吸引,也擠進人叢跟着叫好。小澤更是少年心性,高聲鼓譟着:好本事!再來一個!

    胖子得了眾人鼓勵,興奮地四下一拱手:接下來我兄弟還要練一手刀削髮絲。怎麼練?就是將一根頭髮頂在我鼻尖上,看清楚,就是這裏。胖子在自己鼻尖上比劃,我兄弟一刀划過去,頭髮絲斷成兩截,刀鋒卻不傷我半根毫毛;若是我兄弟手腕稍微抖一抖,這一刀就可能削下我的鼻子。可憐我至今尚未娶親,如果我這賽過潘安的面容被削去了鼻子,只怕今生就再也找不到媳婦啦。希望大家看在我冒着受傷致殘的危險博大家一笑的份上,資助我幾個醫藥錢,小弟定會終身銘記!

    眾人聽這胖子説話風趣,紛紛解囊,銅錢頓如雨點般落到場中。胖子見狀滿臉欣喜,連連對眾人拱手道:多謝大家慷慨相助,既然你們資助了我這麼多醫藥費,我説啥也要冒着失去鼻子的危險,博老少爺們一笑。説着扯下一根頭髮,雙手舉起四下示意,待鼓譟聲完全停息,他才小心翼翼地擱到自己鼻尖上,並將臉高高揚起,以免頭髮掉下來。

    在眾人屏息凝神、鴉雀無聲之際,就見青衫漢子突然拔出腰間佩刀,雙手緊握一揮而出。刀鋒帶着厲嘯從胖子鼻尖上一掠而過,他的鼻尖完好無損,鼻尖上的髮絲卻飄飄蕩蕩飛了起來,分成了兩段。

    好!眾人盡皆鼓掌,他們雖然看不出其中門道,卻也知道要將三尺多長的鋼刀使得如此精妙,沒十年以上的苦功肯定不成,這種功夫很難在江湖賣藝的人身上看到。

    胖子睜開眼,故作驚魂未定地摸摸自己的鼻子,驚喜地叫道:真是上輩子燒高香,祖墳上冒青煙!我的鼻子還在!謝謝!謝謝啊!

    眾人被胖子的風趣逗得大笑,胖子趁着功夫開始撿起地上的銅錢,他將銅鑼翻過來裝盛,滿滿當當竟是不少。胖子滿心歡喜,正待向眾人道謝,卻見人叢中擠進來幾個漢子,一言不發便將胖子手中的銅鑼踢翻。領頭的漢子一臉兇惡,抬手就給了胖子一巴掌,冷笑問道:知道這是誰的地盤?不燒香不拜碼頭就在這撈錢,沒將咱放在眼裏啊?

    青衫漢子見胖子捱打,握刀過來。那漢子卻也不懼,瞪着他喝道:你刀很快?老子還就不信這個邪,有本事砍我一刀,我就説你是條漢子!青衫漢子眼眸一寒,就要拔刀。胖子連忙壓住他的手,轉頭對那地痞賠笑道:咱們在江湖上奔波,還不是想掙點辛苦錢養家餬口,哪能隨便得罪各路朋友?咱們初來貴地,不懂規矩,還望大哥恕罪。

    這話既是對那地痞在説,也是在規勸跟他一路的青衫漢子。青衫漢子聞言悻悻地放開刀柄,眼裏滿是憤懣和不甘。

    地痞見胖子服軟,點頭笑道:算你懂事,我也就不為難你們了。將地上的錢都留下,滾吧!胖子看看周圍,見沒有一個人站出來説句公道話,他無奈嘆了口氣,拉起同伴就走。二人轉過一個街口,見有三個人跟了上來,他沒好氣地道:所有錢都給你們了,你們還想怎樣?青衫漢子也回頭怒視跟來的三人,眼底似有壓抑的火山。

    任天翔連忙拱手道:二位誤會了,在下任天翔,是前面大唐客棧的老闆。我也是來自中原,所以見到你們便有幾分親切。如果你們不嫌棄,可到我的客棧暫住幾日,讓任某略盡地主之誼。胖子將信將疑地打量着任天翔,遲疑道:咱們非親非故,你為何如此好心?

    任天翔笑道:我初來龜茲時,也沒少受地痞的欺壓,方才見你們受欺,心中十分同情。既然大家都來自中原,怎麼説也算是同族同胞,同胞有難自然要施以援手。胖子遲疑道:咱們可是腰無分文。

    任天翔呵呵大笑:那你更不用擔心我謀財害命啊!

    胖子釋然一笑:也是,在下青州褚然,一向往來中原和西域,做點小本生意。説着指向青衫漢子,這是我本家兄弟褚剛,自幼好武,練得一身好本事,所以跟在我身邊做個保鏢。不想這次遇到沙裏虎,貨物被搶不説,還差點命喪匪徒之手,《小説下載|wRsHu。CoM》幸虧有我這兄弟拼死保護,才逃得大難。在這龜茲賣藝掙點盤纏,也被地痞欺辱,説來實在慚愧。

    褚然説起貨物被劫和死裏逃生的經歷,始終面帶微笑,其豁達大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道:在下長安人氏,流落到龜茲也是情非得已,今日遇到兩位也算有緣。我的客棧就在前面不遠,二位若是不棄,可移步一敍。

    褚然見任天翔雖然年少,舉手投足間卻有一種大家風範,尤其他身邊那龜茲胖子和那機靈少年,對他竟是恭敬有加,更不敢輕視,忙拱手道:任老闆客氣,咱們淪落之人,有口飯吃已是萬幸,豈敢推拒。

    二人隨任天翔來到大唐客棧,小芳等人見任天翔平安歸來,自然是又驚又喜。周掌櫃忙令趙大廚準備酒菜,為任天翔接風洗塵。任天翔先讓李小二為褚氏兄弟準備一間上房,這才拉着二人入席,並對二人道:你們儘管在這裏安心住下,房錢飯錢均不用擔心,只要我這客棧還沒關門,就不會讓你們淪落街頭。

    褚然遲疑道:公子好意褚某心領了,只是無功不受祿,公子的恩惠令褚然心中不安。任天翔知道像褚然這樣的江湖老油子,如果不把話挑明,他也許永遠都不會安心。任天翔摟過褚然肩頭笑道:褚兄不用不安。實話説吧,我正在籌劃一樁大生意,但身邊實在缺乏人手。我見褚兄在血本無歸、淪落街頭的情況下,依舊能開朗豁達,笑對劫難,可見褚兄經歷過大風大浪。尤其在受地痞敲詐之時能審時度勢,忍辱負重,這份冷靜和理智決非常人可有。而且你在淪落潦倒之時,身邊還有褚剛這等高手追隨,可見褚兄必非常人,定可以大事相托。

    褚然沉吟道:公子過譽了,咱們只是一面之緣,公子何以對咱們兄弟如此信任?任天翔笑道:我雖然年少,卻有幸見過不少人物,所以對自己的眼光還有幾分自信。對於人才,我會盡我所能與他們合作,跟他們一起賺錢。因為我自己除了吃喝嫖賭,實在沒什麼本事。

    褚然呵呵笑道:如果公子將自己歸為沒本事的人,那褚某隻好自認是傻瓜了。既得公子抬舉,褚某敢不從命。不知公子要做什麼生意?任天翔笑道:褚兄不用心急,待我籌劃妥當,自會告知。褚兄先在這裏住下,無論你將來是否願意與我合作,都不妨礙咱們成為朋友。

    褚然也是老江湖,知道做生意的諸多禁忌,也就不再多問,舉杯道:容我借花獻佛,敬任公子一杯,謝謝你對我倆兄弟的另眼相看。任天翔連忙舉杯道:年長為尊,應該我敬兩位才是。

    三人客氣一回,這才各飲一杯。任天翔轉向褚剛笑道:褚剛大哥的手掌堪比利刃,切磚斷石也是輕描淡寫,不知這是什麼功夫?可否教教小弟?褚剛憨憨一笑:這是傳自少林的大力金剛掌,與滄州的開碑手並稱外家第一掌。公子若有興趣,在下願傾囊相授。

    任天翔雖然對武功一竅不通,卻也聽説過少林寺大名,聞言頓時來了興趣,忙問:不知這大力金剛掌要怎麼修煉?練多久才能像褚兄這樣切磚斷石?

    褚剛笑道:其實也不復雜,先學口訣心法,然後每日以掌拍樹,要選那種合抱粗的大樹,並以特製的藥水浸泡雙掌。三年後改用青磚礪掌,通常三年就能達到掌斷三磚的境界,然後改用鵝卵石,通常又用三年就能達到以掌斷石的境界。不過這只是小成,大力金剛掌的最高成就,可以做到傷人內腑而肌膚無痕,這就需要悟性而不只是時間了。

    任天翔聞言大失所望,低頭暗忖:前後要用九年時間,才能達到切磚斷石的境界,就算練到如此地步,也不過是多了種賣藝的本事而已。遇到對手人多勢眾,還不是隻有撒丫子逃命。這種笨功夫,學了也不過給人做保鏢護衞,古來成大事者,誰是以力服人?

    褚剛見任天翔低頭不語,忙笑道:任公子不用擔心,只要你有心學武,我定傾囊相授。明日一早咱們就可以開始,只要每日堅持練上兩個時辰,我包你三年見效,九年小成。任天翔呵呵一笑:多謝褚兄好意,小弟懶散慣了,要我每天清晨就起來練武,那還不如殺了我。我還是乖乖做個手無縛雞之力的小老百姓吧,只有像褚兄這等有恆心有毅力的奇男人,才能成為真正的武林高手。

    褚剛忙道:兄弟不用擔心,只要你拜我為師,我會認真督促,決不容你偷懶。我看兄弟骨骼清奇,實乃練武的好材料。為兄在江湖上飄泊半生,至今未遇到個值得一教的弟子。咱們今日巧遇,也算是緣分,你拜在我褚剛門下,就是少林大力金剛掌的嫡系傳人,將來在江湖上行走,只要提起少林寺三個字,別人怎麼也會給幾分面子。任天翔啞然失笑:方才褚兄被幾個潑皮欺負,為何不提少林寺三個字?

    褚剛臉上頓時有些羞赧,尷尬道:龜茲偏僻蠻荒,幾個無知潑皮,哪知我中原武林聖地的威名。任天翔笑着點點頭:既然在這龜茲學少林武功也沒啥大用,我還是再等等吧,説不定還有更好的武功呢。

    褚剛忙問:公子想學什麼樣的武功?我在武林中還有些朋友,説不定可以幫你引薦。任天翔想了想,憧憬道:首先這武功必須非常高明,比如遇到敵人,即便打不過也可以輕易脱身,就如同紅拂女、虯髯客那般,一躍而上屋頂,丟下敵人望着我飄然遠去的背影,個個目瞪口呆;其次這武功不光可以傷人,還要能將人制服,比如點中某個穴道可以令人聾啞,點中某個穴道能讓人全身僵硬,甚至能讓敵人失去神智,要他幹啥就幹啥;最後這門武功還不能太耗費時間和精力,最好一夜之間就神功在身,脱胎換骨,讓我不必苦練幾十年才成為絕頂高手。

    褚剛聽得目瞪口呆,喃喃道:世上要有這樣的武功,我也想學!任天翔哈哈一笑:所以啊,在遇到這等武功之前,我無論如何是不會輕易拜師的。褚剛紅着臉搖頭道:任公子原來是在調侃為兄,世上哪有這等武功?可嘆公子資質過人,竟不肯學我傳自少林的絕世神功,實在是令人惋惜。説着連連搖頭,遺憾惋惜之情溢於言表。

    任天翔見此,倒不好意思繼續玩笑,舉杯道:多謝褚兄好意,可惜小弟實在受不了這等苦。相信褚兄將來定能找到合心的弟子,今日你們安心在我這裏住下,今後小弟勞煩二位的地方還多得很呢。

    褚剛只得收起收徒之心,舉杯向任天翔致謝。這一場酒宴直到初更時分方才散去,將褚氏兄弟安頓好後,任天翔回到自己的房間,讓阿澤準備紙墨筆硯。阿澤十分奇怪,不過還是立刻準備停當。任天翔將眾人打發走後,獨自關上房門,胸中有激情在熊熊燃燒。

    龜茲的地圖就鋪在他的面前,他的目光在安西四鎮與西番的交界線久久凝視,酒意化作激情和靈感,在他的腦海中奔湧不息。他靜默良久,提筆在宣紙上揮毫寫下《與西番通商及削弱西番之方略》。

    這是他第一次認真寫下的文章,他要以自己激情和設想打動封常清,他要取得封常清的鼎力支持,成為對西番貿易的唯一合法商人!

    第二天一早,任天翔便去見波斯鉅富拉賈。

    説過多少次,沒事別來找我。拉賈一大早被任天翔從被窩中叫起,心中十分不快,一邊揉着惺忪睡眼,一邊抱怨。任天翔沒有説話,只將昨夜寫成的計劃書遞了過去。拉賈跟唐商做過多年生意,早已精通唐文。看到任天翔的計劃書他沒有出聲,不過蒙矓的雙目卻漸漸泛起熠熠的光華。看完計劃書,他望向任天翔問道:這是寫給高仙芝的?

    任天翔笑道:是寫給封常清的。拉賈將計劃書還給任天翔:這麼大的事沒有高仙芝首肯,只怕辦不成。

    任天翔自信道:我既然能説動封常清,也就能説動高仙芝。在看得見的利益面前,每個人都會做出正確的選擇。年輕人,別太自信。拉賈揉揉鼻樑,嘟囔道,不是每一個人,都如你想象的那般好説話。

    任天翔點頭道:所以我才要請您老指教,看看這份計劃能否打動高仙芝?拉賈沒有回答,卻反問道:這隻怕不是你的真正目的吧?

    任天翔臉上泛起敬佩的微笑:您老真是目光如炬,在下不敢再繞圈子。實話實説,這麼大的生意,我一個人吃不下來,所以想找您老合作。拉賈嘴邊泛起一絲嘲諷:合作?你有多少資金?

    任天翔搖頭攤開雙手:幾乎沒有。

    拉賈一聲輕嗤:你是想借我的母雞去為你生蛋?

    任天翔搖頭笑道:我不是要找您老借錢,而是想找您老合作。

    這有什麼區別?拉賈笑問。

    任天翔耐心解釋道:這樁生意初期投入很高,而且有一定風險,若是讓您老獨自承擔,我於心不安。我只要您老預支我今後一年的佣金,作為投資,一年後我若賺錢,會按比例給您老分紅。

    預支?拉賈一聲冷笑,誰能保證與沙裏虎的合作一年之內不出意外?再説按照飛駝商隊目前的規模,你一年的佣金也不過一千貫錢。這點錢要幹如此大事,只怕是杯水車薪。

    您老説得是。任天翔點點頭,考慮到與沙裏虎合作的風險,一年的佣金可以折成五百貫,然後在某個公開的場合借給我。

    拉賈眉梢一跳:這是為何?任天翔坦然道:我在龜茲默默無聞又無根無業,想找人入股或借錢那是萬難。不過如果本地商界老大公開借錢給我,對我個人的信譽是一種無形的提升。龜茲雖不如中原繁華,但東西往來的鉅商富賈不在少數,相信其中有人會對我的計劃感興趣,有意入股或借錢給我。有拉賈老爺帶頭,會打消他們最後的顧慮。

    拉賈捋須瞑目不語,就在任天翔以為他睡着了時,突聽他輕聲道:我可以將一年的佣金折成五百貫錢,在公開場合以借的方式預支給你,不過我要你的五成收益。除此之外,你若生意失敗虧本,將以佣金的八成作為賠償,也就是説你以後只能收取我兩成的佣金。

    任天翔暗罵拉賈的奸詐,若照他開出的條件,無論自己的計劃是否成功,他都能從中獲利。任天翔不由苦笑:您老的條件是不是太苛刻了?拉賈悠然笑道:不可替代就是無價。我給你的不止是五百貫本錢,還有我的信譽支持,這對你來説就如同你作為我與沙裏虎的中間人一樣,都是不可替代,所以咱們都沒有討價還價的本錢。當初你開出的條件我只有答應,同樣,今天我開出的條件你也只能答應。

    任天翔心知拉賈抓住了自己的弱點,他的條件雖然極端苛刻,但自己實在太需要他的資金和信譽支持了。任天翔沉吟片刻,無奈伸出手:成交!拉賈伸手與任天翔一擊,淡淡笑道:君子一言,快馬一鞭!相信咱們定會合作愉快。

    任天翔點頭苦笑道:無論在什麼情況下,您都能將自己的利益最大化,令在下佩服之至。拉賈微微一笑:這是實力的緣故。當你的實力達到一定程度,各種機會就會主動送上門來。權力、名望和財富就像是磁石,無論是美女、人才還是機會,都難以抵禦它的吸引。你可以用最挑剔的眼光選擇自己感興趣的東西,如果那是你談判對手僅有的財富,你自然能以滿意的價格將它買下來。當你有一天達到我這樣的地位,就會體會到這種坐享其成的感覺。

    任天翔若有所思地點點頭,拱手一拜:多謝前輩指點,晚輩受教!

    拉賈擺擺手,感慨道:我老了,這世界終究是屬於你們年輕人。跟我這樣的老人合作不要怕吃虧,因為我們的經歷和感悟,對你們來説就是一筆無形的財富。他頓了頓,又道,三天後是我一個寵妾的生日,我會宴請本地的富商巨賈,並將你介紹給他們。我會當着他們的面借你五百貫錢,你能從他們手中籌到多少錢,那就要看你自己的本事了。

    任天翔大喜過望,連忙拜道:多謝您,我不會浪費這次機會的。
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