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他拉着我,走下幾級彎曲的台階。映入眼簾的一切都吸引着我。斷痕粗糙的石頭似乎放射出光芒,就連在黑夜中匆匆而過的老鼠都有一種獨特的美。
他打開一扇厚厚的,鑲着鐵釘的木門,把沉重的鑰匙圈遞給我,然後領着我走進一間寬敞而空曠的屋子。
“我告訴過你,現在你是我的繼承人了。”
他説道,“你將擁有這所房子以及我所有的財寶。但是你必須聽我的話。”
透過窗户柵欄,月光中的雲彩讓我盡收眼底。我又一次看見那柔和的、閃閃發光的城市,似乎在向我張開它的臂膀。
“啊,你以後可以盡情地欣賞一切了。”他説。他站在屋子中央地板上的一堆木頭前面,扳過我的身子面對着他。
“你仔細聽着,”他説,“我馬上就要離開你了。”他不經意地朝那堆木頭做了個手勢,接着説,“因此,有些事情你必須知道。你現在不再是凡人了。你的本性將會很快讓你擁有第一個人類的殉難者。對他,你要做到下手果斷而毫不留情。但是,一定要在這個人的心臟停止跳動之前結束你的美餐,不管味道是多麼鮮美。”
“以後的日子裏,你會更為強壯,那時候,你有的是時間品嚐這種美昧。但是現在,你要在杯子變空之前把它交給時間。否則,你就會為你的驕傲付出沉重的代價。”
“可你為什麼要離開我啊?”我絕望地問道。我緊緊地抱着他。殉難者,留情,美餐……這些詞就如炮彈一般攻擊着我。
他輕易地把我推開,這讓我的手受傷了。
我盯着他,對自己疼痛的感覺大為驚訝。這不再是凡人的痛感了。
可他停了下來,指指對面牆上的石頭。
我看見一塊很大的石頭已經被移開,距它周圍光滑的牆面大約有一英尺。
“抓住那塊石頭,”他説,“把它從牆裏拿出來。”
“我做不到啊,”我説,“它肯定重達……”
“把它拿出來!”他用一根長長的、瘦骨嶙峋的手指指着牆,眉頭緊蹙。於是,我只好照他説的去做。
令我十分吃驚的是,我竟然毫不費力就搬動了那塊石頭。在它後面,我發現了一個漆黑的洞口,大得足以讓一個人爬進去。
他發出一陣乾啞的咯咯笑聲,並點了點頭。
“我的孩子,這裏就通向我的財寶。”他説道,“我的財寶隨便你怎麼處理,我在人世間所有的財產也是如此。但是現在,我必須要立個誓言。”
又一件令我驚異的事發生了。他從木堆上抓起兩根木枝,猛烈地將它們互相摩擦,不久就擦出一團小小的明亮的火苗。
他把這兩根枝條扔在木柴堆上,裏面的瀝青一下子讓柴堆燃燒起來,熊熊的火光映照着穹頂和石牆。
我喘着氣向後退去。這熱烈的橙黃色讓我害怕,又令我入迷。雖然我能感受到這熱氣,可我無法弄懂它在我心中激起的感覺。
我並未出於本能地感到我可能會被燒傷;相反,這火光的温暖是如此細膩,它讓我第一次感到過去的我生活在怎樣的寒冷之中。在過去的日子裏,寒冷一直冰封着我,而這火光令冰溶化。我舒服得幾乎發出呻吟。
他又笑起來,一陣空洞而喘息的笑聲。
他開始圍繞着火堆起舞。他瘦削的腿讓他看起來像一具骷髏頂着一張蒼白的人臉。他把手臂抱在頭上,彎下軀幹和膝蓋,在火堆邊一圈圈地打轉。
“我的天哪!”我低聲説道。我有些眩暈了。一小時之前看他這樣跳舞,我只是害怕。
現在,在那搖曳的火光中,這簡直就是一幅壯觀的景象,讓我也不由自主地一步一步跟上去。那火光映在他的綢緞舊衣、緊身褲和破爛的襯衣上,發出耀眼的光芒。
“可你不能離開我啊!”我懇求他。我努力讓自己清醒一些,讓自己弄清他剛才到底説了什麼。我聽見自己那震耳欲聾的聲音,努力試着讓它低緩下去,趨於正常。“你要到哪裏去?”
他前所未有地放聲大笑。然後,他拍着大腿,越跳越快,離我越來越遠。他伸出雙手,像是要擁抱那火焰。
最粗壯的原木現在也被燒着了。整個屋子就像一個巨大的黏土爐,濃煙滾滾地冒出窗外。
“不會是去火裏吧。”我往後退了退,靠在牆壁上。“你可不能到那火裏去啊!”
我驚呆了,這所見所聞徹底讓我眩暈。
我百感交集,無法剋制,無法抵擋這種情感。
我似乎在哭,又似乎在叫。
“哦,我可以,”他大笑着,“是的,我可以!”他把頭向後一甩,讓自己的笑聲變成咆哮。接着,他在我面前停下,又一次伸出手指説道:“但從你這個雛兒身上,我看到了希望。
來吧,令人驕傲的小凡人,我勇敢的狼煞星,雖然這會讓我心碎,我還是要把你扔進火裏,鑄造出另一個我的繼承人。回答我!”
我想開口説點什麼,但只是點了點頭。
在熾熱、炫目的火光中,我看見自己的雙手變得蒼白。我的下唇感到一陣刺痛,幾乎讓我叫出聲來。
我上顎的犬牙已經變成尖牙了!我能感受到它們的存在,驚恐地看着他,發現他正斜着眼睛望着我,似乎在享受我的恐懼。
他抓着我的手腕説:“等我被燒掉,火焰熄滅之後,你一定要讓灰燼散去,聽着,我的小東西。讓灰燼散去。否則,我可能還會回來,而且是以一種我自己都不敢想象的形態。
記住我的話,如果你讓我回來,變得比現在更加醜陋,我就會對你窮追不放,並且把你焚燒,讓你變得像我一樣渾身傷疤。你聽見沒有?”
我仍然無法開口回答。這不是恐懼,而是地獄。我感到自己的牙齒在變長,並且渾身刺痛。於是,我發瘋似的點了點頭。
“啊,那就好。”他也微笑着點點頭。火苗舔着他身後的天花板,光芒勾勒出他臉部的輪廓。“現在我只能祈求慈悲了。我將往地獄而去,如果真有地獄的話。或許我能求得甜蜜的赦免,但我實在不配呀。若真有黑暗王子的話,我終於要直面他了。我會朝他臉上吐口水呢。
“因此,你要照我的命令去做,撒光所有的灰燼。然後順着剛才的通道到我的墓穴裏去。你進去的時候,一定要十分小心,把你身後的石頭重新擺好。在那裏面,你會看見我的棺材。你要嚴嚴實實地把自己封在那個盒子一般的東西里面,否則太陽的光芒會讓你化為灰燼。記住我的話,世界上沒什麼能毀了你,除了太陽和亮光,就比如你眼前這樣的。即使是那樣,也只有等到你的骨灰被撒盡,你才算真正的滅亡。”
我轉過臉,不再看他,也不再看那火苗。
若不是用手捂住了嘴,我一定又會放聲大哭了。
可他拉着我離開火邊,站在剛才推開的石頭跟前。他又一次指向洞口。
“請和我呆在一起吧,求求你,”我懇求他,“只要一會,一個晚上就行,求你!”我的聲音又一次讓我自己嚇了一跳,這根本就不是我的聲音。我伸出手臂緊緊地抱着他。他那瘦削蒼白的臉和神奇的黑眼睛,在我眼裏是多麼難以名狀的美啊!火光閃耀在他的頭髮上、眼睛裏。他又一次綻開了小丑般的笑容。
“哎,我貪婪的孩子,”他説,“讓你永生不死,讓世界都成為你的饗宴,這些難道還不夠嗎?再見了,我的小東西。照我的話去做。
記住撒光灰燼,還有這石頭後面的內室!那裏面有你飛黃騰達所需的一切。”
我拼命地想要抱住他。他驚訝於我的力量,並在我耳邊低笑。“好極了,好極了。”他低語道,“現在,我美麗的狼煞星,帶着你的稟賦與我添加給你的一切,永遠地活下去吧。”
他猛地將我推開,接着縱身一躍,如飛一般躍向火焰的中心點。
我看着他下墜,火焰燒着了他的衣服。
他的頭似乎變成了一個火把。一瞬間,他雙眼大睜,嘴巴在明亮的火光裏,變得像個大大的黑洞。他的笑聲如此刺耳,我不得不捂上耳朵。
他四肢並用,在火堆裏跳上跳下,一會兒又匍匐爬行。突然,我意識到,自己的哭聲蓋過了他的笑聲。
他那又黑又瘦的四肢上下揮舞着,突然在火裏不見了。火光依然跳躍着,咆哮着,然而,除了亮光以外,我已經看不見他。
可我還是哭着。我跪在地上,雙手捂住眼睛。然而,我緊閉的眼簾依然能夠感到火的存在,它的亮光一陣接一陣在我眼前閃過,直到我把額頭壓上石頭。