師徒二人在嶽州棄船登岸，施屠龍取出盤纏，買了兩匹青騾，一路曉行夜宿，縱騎東行。卓南雁眼見那遠的山，近的溪，高的樹，低的草，全流淌着川流不息的綠色，身旁更有蛺蝶穿花，蜂喧鳥鳴，心中愁情頓洗。
只是卓南雁也覺出這個師父施屠龍脾氣古怪，真可算得上冷硬如鐵了。兩個人每日裏最多説不過十句話去，更有一兩日間互不言語的時候。
只有一回，師徒倆在客棧之中飯後無事，施屠龍忽然問他：“南雁，你學了武功，將來要做什麼？”卓南雁想也不想地便道：“徒兒學會了武功，先要報仇雪恨，更要驅除金狗，報效國家！”施屠側頭看他兩眼，忽地昂頭大笑：“報效國家？報效國家？”笑聲滾滾，似乎卓南雁説的是天下最可笑的事情。
卓南雁睜大黑白分明的雙眸，道：“師父，徒兒説錯了麼？”施屠龍驀地收了笑聲，道：“趙宋這狗屁朝廷，值得你去報效麼？”卓南雁一愣，忍不住道：“易伯伯説，朝廷昏庸，黎民無辜！趙宋朝廷好比一座破屋子，雖然破舊，終究是一間老百姓能待的屋子。若是換作韃子攻過來，大夥做牛做馬，連間棲身的破屋子也沒啦！”
施屠龍冷湫湫地瞅了瞅他，呵呵低笑道：“岳飛、易懷秋和你爹卓藏鋒，都是鋭意報國之士，後來如何？還不是死的死，亡的亡！什麼是朝廷？朝廷就是以天下之病以利一人的大糞坑，只有亂蠅臭蛆才能在糞坑裏面活得津津有味！”
卓南雁又愣住了，他曾隨着老儒習文，聽的全是忠君報國之理，這時自然不知如何作答，便問：“師父，那您説該當如何？”施屠龍的眼神在暮色裏幽幽地閃着，忽而憤怒，忽而憂傷，聲音也沉得象金鐵：“易懷秋他們的愚忠愚孝全是狗屁，那些腐儒教你的仁義道德更是狗屁！大丈夫不矯情昧心，只要率性直行，何必在乎這許多狗屁！”沉了沉，忽地仰頭長歌，“地闊天長，不知歸路。寄身鋒刃，腷臆誰訴…”站起身來，大步邁進裏屋去了。留下卓南雁一人在夕陽影子裏發呆。
他覺着師父真奇怪，以往易懷秋雖然發發牢騷，終究是對趙宋朝廷忠貞不二，但這師父施屠龍卻是什麼都看不慣，脾氣一發，罵明教的林逸煙，罵大金的完顏亮，更罵趙宋的小朝廷。卓南雁心中雖有些不以為然，但也不得不佩服，師父特立獨行的話語，説得倒另有一番道理。
師徒二人穿崇陽，過瑞昌，路上不止一日，便到了江州廬山腳下。
廬山自古號稱奇秀甲天下，因相傳周朝時有匡氏兄弟上山結廬修道，故又名匡廬。唐人有詩讚曰：“廬山秀出南斗傍，屏風九疊雲錦張”，至本朝蘇東坡，更留下“不識廬山真面目，只緣身在此山中”這樣膾炙人口的名句。卓南雁雖是自幼長於山野，卻也沒有見過這樣深秀多姿的春山美景，眼見四周藍幽幽的羣山雲纏霧繞，煙靄籠罩，不由痴了。
沿着崎嶇山路上行，更覺路回峯轉，美景迭出。拂花掠藤地行了多時，已到了山腰，轉過一片綠意森森的竹林，便見一座道觀聳立眼前。卓南雁凝神望去，卻見那道觀門上寫着“雲竹觀”三字，字跡斑駁，也不知是何年所書。他心下暗道：“原來師父是住在這道觀中，呵呵，雲霧繚繞，竹林幽幽，雲竹觀這名字倒甚是貼切！”
這時候天色已晚，道觀前卻有兩個小道童揮帚灑掃，見了施屠龍，遙遙襝衽施禮後便跑進去稟報。
“老石猴，你這一次回來得倒快得緊呀！”隨着響亮之極的一笑，迎出一個相貌清奇的老道人。這老道白髮垂肩，瞧上去只怕八十開外的年紀了，但面色紅潤，雙目閃亮。施屠龍瞧見了這器宇有若蒼松古柏的道長，也不由微微一笑：“這是我新收的弟子卓南雁！快來拜見清虛道長！”他素來惜言如金，一句話便算給兩個人都引見了。
卓南雁急忙上前拜見。清虛眯起眼笑道：“好，老猴終於收了個小猴！別跟你一樣，是個終日不語的石猴就好！”卓南雁見他談吐幽默，心下歡喜。
清虛道長顯是跟施屠龍多年之交，陪着他們吃過齋飯，又讓道童奉上兩盞香茶。卓南雁見那茶毫多葉翠，不由道：“這莫不就是雲濤霧海茶？”清虛大是得意，笑道：“雲竹觀後的幾顆茶樹乃是老道我壓箱子底的寶貝，咱幾人吃的喝的，全靠賣這寶貝得來！你這老石猴師父賴在我這裏十幾年不走，一來是愛上廬山奇峯秀雲，二來麼，便是瞅上了老道這妙茶！”施屠龍嗯了一聲，也笑道：“茶雖不錯，烹茶之道卻遠不及徐老道了！”
當晚便在觀內住下。師徒兩個所住的是裏外兩進的廂房，房屋寬敞潔淨，只是那古舊的牆壁上卻颳了一道絳色的長痕，似是漏雨的濕跡。卓南雁藉着昏黃的燭光地瞧見了壁上的絳痕，心內就立時想起了那晚跟厲潑瘋在伏牛山外古廟中瞧見的血痕，一霎時腦中便想起了厲潑瘋沙啞的呼喊“男子漢大丈夫，只要有一口氣在，就是粉身碎骨，也要報了這大仇的！”
卓南雁心中驀地一痛，忍不住轉頭問道：“師父，我何時才能學成您那樣的上乘武功？”
施屠龍冷着臉瞧了他一眼，道：“要練上乘武功，除了心思機敏，更要有大膽識大毅力。”卓南雁挺身道：“有，我什麼苦都能吃得！”施屠龍懶懶道：“是麼，我倒沒瞧出來！”右掌揮指一點，一道細細的勁氣射出，桌上那蠟燭登時滅了。卓南雁暗自叫了一聲“好功夫”，正要再説，黑暗中卻聽施屠龍長長打個哈欠，走入裏屋，翻身睡倒。過不多時，屋中便響起他香甜的鼾聲。
卓南雁躺在外屋牀上，卻如何睡得着。耳聽窗外山風陣陣，竹葉瀟瀟，他心中的思緒就如廬山山道上見到的連綿飄忽的雲霧，紛亂起伏，翻飛不定，胡思亂想到了半夜，才覺眼皮發沉。朦朦朧朧地剛入夢鄉，忽覺頭髮一緊，似是被什麼狠拽了一下。他迷迷糊糊地叫了半聲，卻懶得睜開眼來。
耳邊卻忽然響起冷峻的一哼：“想練上乘武功，便跟我來！”正是師父施屠龍的聲音。他的渾身一激靈，騰地翻身坐起，黑暗中卻見施屠龍一跛一跛地，已經推門而出。
霎時間卓南雁睡意全消，胡亂穿上了鞋子，也跟着他走出屋來。院子裏清風習習，帶着一股沁人的涼意，卓南雁眼見施屠龍越走越快，忍不住問道：“師父，咱這是去哪裏？”施屠龍卻不答，舉步如飛，帶着他出了道觀，徑向山上行去。卓南雁也只得加快步子，緊緊跟上。
天上月光如銀，隨着他們腳下山道的盤旋起伏，月色下奇秀的遠山近嵐彷彿在無聲地流動，讓卓南雁忽然生出一種迷離和恍惚來。再行片刻，腳下卻已經沒有了山道，奇峯怪石幢幢地晃着蒼黑的身影，猙獰地從四處壓來。
四周山風鼓盪，雲亂霧繞，二人似乎已經鑽到了天池峯的高處。施屠龍的身法愈來愈快，卓南雁卻已累得腰痠背痛，氣喘吁吁。但他眼見施屠龍丁點沒有回頭照顧他的意思，心底不由竄上一股倔犟之氣，咬着牙拼力跟上。一路上梆硬的山石硌得他腳下生痛，橫生的樹枝亂草更隔着褲腿，將他的小腳劃破數處。
驀然間一道險峻的石峯在黑暗中兀立眼前，施屠龍才停住腳步，回頭道：“上得去麼？”藉着月色，卓南雁只見那石峯陡峭如刀，青巖光滑，絲毫沒有手抓足落之處，忍不住喘息道：“這…上去做什麼？”
施屠龍冷冷道：“你要跟我學上乘武功，便自己上來！”話音一落，驀地身形拔起，直向峯頂躍去，堪堪要到勢盡之時，單掌在石壁上一撥，便又竄上丈餘，幾個起落，身子便沒入亂雲深處。
卓南雁一愣：“這石峯比徐伯伯所居的鎖仙洞還險要百倍，那時是徐伯伯帶着我上去的，這時我一個人可怎麼上去？”轉頭四顧，卻見來時路徑黑茫茫的，全被亂草雜樹掩蓋，已尋不到丁點痕跡，峭壁兩旁卻全是幽深無底的峽谷。他拾起一塊大石，揚手向下拋去，沉了良久，卻也不聞墜地之聲。
再仰起頭來，卻見頭頂明月如鈎，石峯光滑如鏡，一時間卓南雁心中不禁猶豫起來：“我這師父真是個怪老頭，要練武功，哪裏不能練？這險峯亂石，一個失足，就是粉身碎骨！這分明是存心拿我的性命作耍！”轉身摸索着便向山下行去，才走出兩步，忽然想起施屠龍睡前説的那句話“要練上乘武功，必要有大膽識大毅力”，登時心中一沉：“我這麼偷偷溜走，那豈不就是臨陣退縮！給他看輕了，日後再也沒臉跟他習武！”猛然發狠，轉身便向石峯攀去。
這千仞危壁峭似斧削，好歹還垂下幾根野藤。卓南雁揪住野藤，拼力向上攀去。摸着黑攀上丈餘，就累得氣喘不已，忽然手上一滑，登時從巖上跌落，摔在亂石突兀的危壁下，硌得他骨痛欲折。
卓南雁心底大罵：“這鬼石壁，這鬼老頭！”喘息幾下，爬起來撣撣塵土，咬着牙又再攀上，這一回卻還沒有上次攀得高便摔了下來。接連試了三次，卓南雁的雙腿已給摔得烏青，腕掌上也磨破多處。卓南雁累得氣喘汗流，扶着石壁仰頭向上瞧去，卻見嶙峋峭壁錐子一般直插向蒼暗的天穹，峯頂黑濛濛的隱約有云霧繚繞。
屢攀屢挫之下，他心中不免氣餒：“這石壁如此陡峭，怎能攀上去，這時候也不知師父那怪老頭到哪裏去了？”但一轉念又想起了師父那冷峻輕蔑的眼神，卓南雁骨子裏那執拗的脾氣卻又發作起來，暗道：“今夜若不能攀上崖頂，便寧願累死在這裏！”當下盤膝坐在石壁下，照着風虎雲龍功的竅決凝神運氣。
他靜靜吐納片刻，收功之後便覺體內勁力稍復，猛一咬牙，便再向峭壁行去。這一回或許是風虎雲龍功之效，他四肢力足，竟然比前幾回多爬了兩丈多高。但是再向上的這段石壁是光溜溜的，再沒有野藤垂下。卓南雁又累又惱，揪住了野藤呼呼喘氣。
這時候天上白雲給晚風吹開，那輪皓月的清光登時皎潔了許多。卓南雁藉着月光，卻忽然瞧見頭頂半尺處的石壁上有兩處凹洞，一高一低，正好可以借力攀爬。再抬頭向上仰望，卻見石壁上居然有一串大小不一的孔洞，卓南雁一愣之下，忽然明白：“原來這石壁以前有人爬過，這人想必跟我一樣，也不會輕功，卻藉助利物，鑿了一路借力攀登的孔洞。適才月光朦朧，我竟沒有瞧見這些洞眼。”大喜之下，伸出手去摳住凹洞，將身子向上奮力拉起。
這一個個孔洞間距正好適合人來攀爬，卓南雁手摳足登，倒比適才揪住野藤上山省力許多。但這峭壁又高又陡，竟似沒有盡頭，他奮力攀了大半個時辰，已累得四肢發酸，裏外衣裳盡數被汗水浸透。忽覺雙眼一片模糊，卻是被額頭上流下的涔涔汗水浸住，辣辣的甚是難受。他摳住石窩，將頭臉在臂彎上蹭了蹭，抹去流到眼上的汗水，再掙起頭向上望去，只見頭頂上全是徐徐拂動的白雲，也不知離着那峯頂還有多遠。
這時候他十指都已磨出血泡，雙腿突突發顫，再沒有力氣向上挪動分毫。向下一望，腳下竟也有云氣浮動，一顆心不由嚇得突突亂顫：“原來這峭壁本就是天池峯的最高處，我適才又憑着一股血氣在峭壁上不知爬了多高，若是一個失足，説不定便跟我拋下去的那塊石頭一般，直落到深谷之底。”
正自心驚膽戰進退不得，忽聽得頭頂上傳來一個懶懶的聲音：“我足足睡了一覺，你還沒有上來！不知你這笨小子今晚還上得來麼？”正是施屠龍的聲音。
卓南雁心下大怒：“原來他一直在旁看我笑話！這施屠龍不知輕重，怪里怪氣，只怕要累得我將小命喪在這裏！”又憤又急之下，心底驀地騰起一股火來，“我卓南雁就是摔死，也不能給他瞧得扁了！”猛然間一股勁氣自腹內竄起，霎時十指堅硬，四肢有力，呼呼地便向上攀了上去。
越往上攀，便覺山風越大，呼呼的風聲就在腦後呼嘯，似是雲中有無數鬼魂神魔在嘶吼。拼了命又爬了十餘丈高，忽見頭頂數丈之上又橫伸出一塊大石，神龍探首般地壓在絕壁之上，卓南雁心中一震：“這塊大石突兀巨大，這般凌空壓下，若無繩索器械，怎能攀上去！”他本來就已精疲力竭，心氣一泄，忽然五指一鬆，竟自石壁上滑落下來。
卓南雁哎唷一聲，拼力去抓向石壁，但身子呼呼飛墜，急切間哪裏尋得到那些石洞。峭壁上只處處堆壘着又薄又尖的石片，他的雙手根本沒有借力之處，亂抓亂摳之下，臂、腕、肩、肘都給石稜割破，卻還是阻不住身子的呼呼下墜之勢。
“師父——”卓南雁急得大聲呼叫，聲音已帶了哭音。身子才跌了兩丈左右，猛覺斜刺裏伸出一隻沉穩如鐵的堅硬臂膀，一把將他緊緊攬住。卓南雁喘息着回過頭來，月光之下卻見施屠龍單掌扣在石壁上，左臂攬着自己的腰，正自嘿嘿地笑着。“有種，”施屠龍的笑聲在山風之中滾滾鼓盪着，“你這小子自始至終沒有出口求我，比我想的還要有種！”
輕紗般的月光下，卓南雁頭一回覺得這施屠龍的笑容居然也這麼温暖。“原來師父一直在旁看護着我！”一念及此，卓南雁的心底立時一熱。卻聽施屠龍笑道：“好小子，咱爺倆上去！”他左臂緊攬住卓南雁的腰，右臂在石壁上輕輕一按，身子便借力飛起。幾個起落，便到了那橫伸出來的巨巖之下。
施屠龍略略一頓，猛然長吸了一口真氣，足掌一起發力，兩人的身子便陡然凌空竄高丈餘，由巖下斜斜躍到了那巨巖之側。施屠龍半空之中單足向巨巖上一點，便又借力而起。這一躍竟似永無止境，卓南雁只覺自己化作了御風升騰的仙人，輕飄飄地直向雲中鑽去，忽覺眼前霍然一曠，卻是終於落在那巨巖之上。
這時月光明朗，卓南雁佇立崖巔，極目遠眺，卻見羣山茫茫，在月色裏若隱若現，當真是美不勝收。只是身處高處，山風又疾又冷，將他衣襟吹得獵獵作響。卓南雁素來畏暖不畏寒的，也不由抱緊了雙肩，抬起頭來，但見那輪皎月分外清亮耀目，似乎縱身一躍，便能摸到。
藉着銀紗般的月光，只見眼前雲氣茫茫，似乎自己已經站在了天上。正自馳目騁懷，忽覺腳下微微晃動，嚇得他急忙蹲下，才知是絕頂之上山風更大，狂蕩的山風似是從天上吹來，吹得這高大的岩石微微晃動，似乎隨時都會給天風吹得倒飛下去。
“這才叫會當凌絕頂，一覽眾山小！”施屠龍卻絲毫不懼，長笑聲中，雙臂平展，任由狂風吹得他衣襟亂舞，似是要乘風而去。那滾滾笑聲，更自絕頂上遠遠傳了出去。卓南雁為他豪氣所感，也挺身而起，縱目四望。
忽聽身旁的施屠龍道：“你可知我為何深夜激你獨自上山？”他説話之時也不看卓南雁，更不待他答話，便已接着道，“你體內所藴的高深內力，只有在你身處絕境之時才能迸發！適才你進退不得、生死一線之際，忽然氣力大增，這便是內力迸發之相。現下我正好傳你《九宮先天煉氣局》，這是我生死關頭得來的上乘功法，你此刻練功，進境才快！”
“《九宮先天煉氣局》？”卓南雁一驚，忽然想起：“徐伯伯説過，師父有一門《九宮先天煉氣局》的功夫，最是適合我來修煉！”這時才知這滿臉冷峻的老人對自己竟如此用心良苦，心中霎時一熱，忍不住低聲道：“師父，對不住！徒兒該死，適才…還在心底罵您糊塗乖戾！”
“那又怎樣？若是換作我，早就破口大罵啦！”施屠龍呵呵一笑，又道，“你記好了！為師一生所修的功夫名為‘忘憂心法’。這忘憂心法分為煉氣局和煉神局兩套功夫。今日先傳你煉氣功夫，這套功夫將先天八卦卦相融會道家九宮龍圖，名喚《九宮先天煉氣局》，吸天風之陽剛，納地雲之陰柔，功成之後，可生天龍地虎之力。”説着雙掌輕飄飄地推出，身前一抹白雲給他掌力吸納，緩緩向他身上飄來。
施屠龍口中又道：“這是第一勢‘地雲勢’，化自先天八卦‘坤地卦’，吸雲氣之柔以補十二正經之中手三陰、足三陰諸經之陰！”隨着他雙掌舞動之間，方圓丈餘的雲氣都被他吸了過來，游龍般地繞着他的身子疾轉，看得卓南雁雙目發亮。
施屠龍大袖驀地一振，舉掌向天，緩緩道：“第二勢‘天風勢’，化自‘乾天卦’，接天風之剛以補十二正經之中手三陽、足三陽諸脈之陽。”這時山風漸大，隨着他掌勢吞吐，徘徊在他身周的雲氣迅即被山風吹散。卓南雁見他佇立風中，衣袂獵獵，不由心下神往，連巨巖微微搖晃都不覺得了。“這一勢‘山秀勢’，本‘艮山卦’之理，採山林之秀，補督脈身後之陽！”施屠龍邊説邊舞，掌意由沉着一變而為飄逸，接着道，“這是‘水流勢’，循‘坎水卦’之理，採河川之精，補奇經八脈中任、衝二脈之陰…”隨着他掌勢緩緩起落，崖頂雲氣飄蕩，忽聚忽散，煞是好看。他略略演示一番，便細細傳授口訣。
卓南雁才知道，這《九宮先天煉氣局》只有八勢，依照先天八卦之相，分別採天、地、日、月、星、霞、山、水之氣，補人身內十二正經和奇經八脈之中的龍虎陰陽二氣。八勢之中，又以“天風勢”和“地雲勢”為各勢根基，諸般運氣採納的竅決都在這兩勢之中涵蓋。這兩勢卻又與自己練過的風虎雲龍功中“風虎”、“雲龍”兩勢心法要旨相近，他修煉風虎雲龍功小有根基，對這些口訣可謂一點就透，這時拉開架勢，便要運功修煉。
施屠龍卻搖頭道：“不成，你的心境未曾打開，氣機還不能與天地交匯！”卓南雁一愣，道：“這心境要怎地打開？”施屠龍問：“你會看山麼？”卓南雁暗道：“看山誰不會？抬眼便看了唄！”但料知師父這一問之後必有玄機，便老老實實地搖頭。
施屠龍道：“心境未開之人看山，只是草草觀望。心境打開之人看山，應當覺得山也在看我。我看青山巍峨多姿，青山看我，也是高松矯立，卓而不羣！非止看山如此，看天看地，都是此理！”卓南雁心頭一震，舉目望去，忽然覺得月光下起伏的山巒，嫵媚的峯巖，挺秀的林木，全變成了有生命的東西，全在向自己點首微笑。
耳畔忽傳來施屠龍低緩的聲音：“好，這時你心境已然放開，才好練功！”此時卓南雁自身內氣已給激發出來，依着頭一招“地雲勢”的勢子演練，立時便覺體內氣息流轉。
過不多時，只見峯頂的白雲緩緩向他掌上飄來，一團一團的，象棉絮般輕盈可愛，圍着他的身子飄舞。卓南雁凝氣一吸，就覺一股清涼之氣，自勞宮穴直透體內，與體內熱氣融為一體。卓南雁心下大喜：“這功夫果然對我的熱病甚是對症！”
接着又演那勢“天風勢”，這一勢卻是大開大合，以自身氣機接納絕頂上呼嘯的天風，練起來卻艱難許多。卓南雁初練之時只覺狂風清冷，越練越覺那打在身上的狂風陰寒難耐。再過片刻，呼嘯的冷風似乎將九天上的寒氣都帶了來，每一鼓盪，就將陣陣寒氣直拍入他體內經脈之中。卓南雁遍體森寒，心下暗道：“這一勢越練越冷，怎麼還説是補我諸脈的陽氣？再練下去，只怕會生生凍死我？”
“忍住了，”施屠龍眼見他身子突突發抖，忽然冷冷道，“這叫‘天風洗脈’，功成之後，易金筋，換仙脈，不知多少武人夢寐以求而不得！”卓南雁嗯了一聲，咬牙苦撐。過不多時，忽覺腹內騰起一股熱氣，霎時間渾身發暖，氣息鼓盪，呼嘯的天風吹到體內竟都化作股股熱流，遊走諸脈。原來這兩勢功法一陰一陽，互為表裏，卓南雁越練越覺興味昂然，漸漸地便進入了一個動亦靜、靜亦動的混沌境界之中。
自此卓南雁便在這雲竹觀住了下來。每日晨昏之間，施屠龍便帶他上山修習《九宮先天煉氣局》。除了給他細細傳授練功口訣，施屠龍照舊每日跟他説不上幾句話。但卓南雁知道了師父倔強散淡的脾氣，也就習慣了。他是個高興起來就嘻嘻哈哈的人，每日裏就想着法子逗師父開心，師徒二人相處得淡而有味。
只是施屠龍仍是不跟卓南雁談棋，卓南雁甚至從來沒有見他摸過棋子。雲竹觀的觀主清虛道長倒是好棋，知道棋仙新收的這位弟子棋藝不俗，有時興起，便和卓南雁來下上兩盤。這老道長棋力高超，還在林逸虹之上，卓南雁跟他下授子棋，依然是萬分吃力。
這一日下午，卓南雁跟清虛下棋之時，忽然問他：“道長，我師父號稱棋仙，為什麼從來不見他下棋？甚至他見我一摸棋子，便不大高興！”
清虛臉色一變，道：“老石猴心有苦衷，嘿嘿，他既不説，老道也不必饒舌了！”説着長長一嘆，“當年他與我賭棋三盤，説是若贏了我，便讓我留他在觀中長住。哪知他授我四子，連下三盤，我竟是越輸越慘。連着大敗三盤，只得由着你師父賴在我這觀中不走！嘿嘿，我將他留在雲竹觀中這多年，便是盼着有一日能再跟他下上一盤，這倔老頭卻不知怎地，再不動棋！”
卓南雁聽他話中有話，不免若有所思，浮想聯翩，結果這一盤棋竟被老道長狠施辣手，屠去中腹一條大龍。清虛雖然贏不了棋仙，但好歹大勝了棋仙弟子，心下依然得意，眼見日色已晚，哈哈大笑而去。卓南雁卻面紅耳赤，挑起蠟燭，對着棋枰仔細推敲這一局棋，越想越覺清虛着法精妙。
正鑽研得津津有味，忽覺眼前一黑，一個人擋在了蠟燭之前，正是施屠龍。卓南雁眼見師父神色不善，忙紅着臉叫了一聲：“師父。”施屠龍卻不答話，猛一揮手，將棋盤上的棋子盡數打落在地，冷着臉轉身出屋。卓南雁見他直向絕頂奔去，才知自己今日沉迷棋道，竟將練功的時辰都耽擱了，急忙飛步追出。
施屠龍卻神色蒼冷，到得崖頂，忽然問道：“你可知我當初為何退出明教麼？”卓南雁搖了搖頭。施屠龍道：“便是因嗜棋誤事！”説着狠狠地一頓足，才道，“當年我曾接連兩次因了下棋，耽誤了抗金大事。你爹卓藏鋒勸過我兩回，每一回我都是追悔莫及地發誓改過，但沒幾日又依然故我。更有一回，嶽元帥的一位重要謀士去兩淮一帶探察敵情，我奉命暗中隨護。哪知我在道上遇上一位棋道好友，欣喜之下晝夜搏殺，竟失了那先生的蹤跡。那先生獨自在道上被金狗細作發覺，孤立無援，終於遭了毒手！”
他越説越是心痛，驀地鐵掌一揮，重重擊在身前的一塊山岩上，登時打得石崩巖裂，喝道：“出了這等大事，我還有什麼臉面去見本教兄弟，心灰意冷之下，只有退出明教！”卓南雁見他目紅臉赤，不由也垂下了頭，低聲道：“徒兒知錯了！”自這一日之後，卓南雁便也暗自發狠，從此不再摸棋。
施屠龍的功法出自道家。道家修煉，講究法、地、財、侶，缺一不可。這門《九宮先天煉氣局》的要旨主張收積虛空中清靈之氣於身中，再與自身真元打成一片，貫通諸脈，正是上乘之“法。”卓南雁每日得明師看護指點，傳道之“侶”和修道之“財”都不必縈懷。而廬山為天下奇秀寶“地”，山間的天風、怒雲、清泉、佳木，莫不是仙家眼中的鐘靈之物。
卓南雁在此潛心修煉，真可謂得天獨厚，再加上他練起功夫來刻苦堅忍，過不了多日，便將八勢《九宮先天煉氣局》修習純熟。每次上峯，他都照着師父所授的使力運氣的竅訣，奮力攀爬，十幾日後，便能獨自直趨峯頂。一月之間，他內功便已大進，體內龍虎二氣初步調和，略一運氣，便覺真氣遊走，渾身似有使不完的氣力。
這一日草草吃過了晚飯，施屠龍卻神色悒鬱，對卓南雁道：“晚上你獨自上山練功，不必等我！”説罷走回自己的屋中，倒頭便睡。卓南雁覺得奇怪，跟進屋中問道：“師父，您哪裏不舒服麼？”施屠龍也不張眼，冷哼道：“沒事，去吧！”卓南雁應了一聲，正要轉身出屋，忽見師父額頭上滾滿了豆大的汗珠，登時一驚，問道：“師父，您頭上出了這多汗！”
“是老病，”施屠龍忽將雙手按住額頭太陽穴，似是痛苦不堪，語氣卻愈發嚴厲，“教你出去，怎地還賴着不走？”卓南雁忽然明白：“師父素來好強，不願我見到他這病痛之狀！”當下給他沏上一碗熱水，才轉身而出。
關上屋門，仍能聽到施屠龍的呵呵低喘之聲，卓南雁心中一痛：“師父看似冷漠，其實對我卻是關懷倍至！只是我對他卻知之甚少。他這麼高的功夫，左掌卻是怎麼斷的，腿是怎麼跛的，為何又有這頭痛惡疾？”越想越覺繞在師父身上的謎團越多，層層迷霧真象廬山的煙雲，迷濛難辨。
春去暑來，日子一天天熱起來，好在廬山雲飄霧繞，四季清涼，而卓南雁的內功小成，已漸能容納那股上清真氣，徐滌塵所説的真氣灼脈之苦，倒還能耐得。
施屠龍眼見卓南雁內功有成，便擇了個微風拂煦的黃昏，開始傳他龍虎玄機掌法。這路掌法與施屠龍師門所傳的風虎雲龍功一脈相承，二十四勢變化繁複，招法意境皆出自司空圖《二十四詩品》。那第一勢“飲之太和，獨鶴與飛”，臨敵之際稍加變化，便能衍出“荏苒在衣”、“閲音修篁”、“握手已違”等另五種變化來，招式雖異，卻皆取《詩品》中“沖淡品”的意境。
饒是卓南雁天資聰慧，最擅強聞博記，學這一招也是從昏至夜，直到夕陽落山明月東昇，方始完全領悟。他生怕忘記，又將這一招的六種變化從頭演練一番，收勢之後，便覺身上內勁遊走，舒暢無比，忽然想起：“這是我生平以來學會的第一招武功，我卓南雁終於能習武啦！”
抬起頭來，眼見月上中天，清輝四溢，霎時間心中的歡喜難以言喻，忍不住奔到崖邊，縱聲高呼：“我能習武啦——”
這二十四勢龍虎玄機掌法靜動相宜，一招一式都與內勁運轉相承，卓南雁每練一趟，對體內那股真氣的駕馭運使，就又多了一層體悟。
卓南雁練功之餘，自是不免時時想起林霜月來。尤其是夜深人靜之時，他一人躺在牀上，林霜月那純純的忽嗔忽喜的眼神，黑黑的隨風輕舞的長髮，還有她身上那幽幽的若有若無的馨香，便春水樣地在他心間眼底流過。
有時想得多了，便會一陣子心神不寧。好在他年紀雖幼，卻是個性子剛硬之人，轉念想起父母之亡、風雷堡之難和深陷龍驤樓的厲大個子，便會狠狠抽打自己耳光，強逼着自己將那倩影從心頭暫時驅走。