本來準備在漢中休整四日，兵荒馬亂，軍情如火，漢中這裡雖說山清水秀，乃是不可多得的好地方，但趙石也沒那個閒情雅緻領略漢中風物。
又和張承兩人有過一番深談，一個就是留下兩千團練，由郭猛統帶，一來駐守漢中各要隘，二來也要剿除殘匪，兵卒雖少，但以現在情形，匪首多數被擒，其他四散，應該也能勉強維持，不過就算兩人想再多要些人馬，也是不成的了，趙石這裡兵力也是捉襟見肘，能留下兩千兵已算是仁至義盡，若再開口，可就有些得寸進尺了，兩人都是聰明之人，並不會在這個上面多做糾纏。
再有就是經過匪亂之後，漢中殘破，十室九空，百姓流離，指望大秦派來官吏肯定是遠水不解近渴的了，所以也需兩人多做佈置，尤其是現在已經到了春耕時節，依照蜀中的節令，已是誤了春耕的農時，如今亂匪已除，卻還要組織農事，漢中這裡氣候溫潤，若能措置得當，還能收穫兩季稻米。
其實說到底，這最重要的還是人力，漢中經此一亂，人口銳減，恐怕得過上幾年才能恢復元氣，而農耕卻需人力支持，不然良田雖有，少了人力也是白搭，趙石到是有心將擒獲的數萬亂匪留在漢中，但轉念一想，漢中兵力太少，若再出了亂子，反而得不償失，於是也就打消了這個念頭。
不過說起來也不是沒有好處，經過一載戰亂，百姓思安，戰事一過，立馬扶老攜幼迴歸鄉里，死的人多了，這田地卻是空前的寬裕了起來，土地本就是戰爭的直接原因，冷兵器時代的戰爭，多數都是因為人口增多，可耕種的土地越來越少，加上土地兼併嚴重，農民食不果腹，活不下去，這才揭竿而起。
而漢中經此一亂，人口銳減之下，看樣子卻是要安定個幾十上百年了。
張承兩人聽了心裡叫苦，卻還得連連點頭，這也是無奈之事，兩人駐紮在漢中已經有一年多了，對這裡越來越是熟悉，所以這差事還真找不出旁人來替他們，不過以武官而轄政事，也是權宜之計，應該做不多久，兩人也就痛快的答應了下來。
趙石這裡也含糊的應諾，一旦有了機會，定會將兩人徵調回來，兩人聽了，雖說還是不甚安心，最恐生意做的久了，不能幹回本行，但也都知道，此事斷不能操之過急，所以還是連聲道謝不提。
趙石本想第三日便拔營起兵的，但最終還是又延了一日，見了一下漢中城的蜀人官吏，不過一見之下，到真見到一個有趣的人。
此人姓寧，名向嶽，字北山，乃原安平郡王府長史，三十許人，面容白皙，劍眉星目，一身白衣，長身而立，端的是一副好相貌，好風範。
不過從張承那裡得知，當初兵圍漢中之時，屢攻不克，正是此人慫恿孟信殺了守城的刺史魏信等人，開城請降，所謂奸佞小人，不過如此。
事後張承本想殺了此人，不過這人卻是有些膽色，而且言辭便給，也不辯解為何不忠不信，慫恿孟信出降，只是列出幾個緣由，說殺自己不得。
第一個理由有些無恥，說是自己雖然有愧於主上恩遇，乃大不忠之人，但於大秦卻有大功，大秦若想平定蜀中，卻是缺不得蜀人相助，而今城破之後，立即便斬殺功臣，今後如何還能得蜀人之心？
這一條其實已經夠了，但人家還有話自己有社稷之才，若現在想殺他，便如周郎欲害孔明，龐涓欲除孫臏，之後必擔罵名……卻是讓張承哭笑不得。
當然，就像後世找工作一樣，卻還要遞上自己的履歷，此人出身寒門，然蜀中科考取士，非世家豪門不得其門而入，蜀中蘇氏，把持科舉之門，幾十年來，寒家子少有得中，他這才回鄉投身郡王府，照他的話說，本來想盡心輔佐這位王爺殿下治平漢中，但結果是這位殿下只知道吃喝享樂，不思進取，讓他倍感無奈……
最後人家還不忘恭維上兩句，讓你都不好意思翻臉，說是聽說大秦君明臣賢，自會明白其中道理，安平郡王與他都乃降臣，連安平郡王這等只擔虛名而又無用之輩都能安享富貴，卻要殺他這樣有大才幹之人，豈非本末倒置，為智者所不取？
都說秀才遇到兵有理說不清，但此人侃侃而談，講了一番似是而非的道理出來，卻讓張承覺得這人雖然品性卑劣了些，但說的也不算一點道理也沒有，而且也很佩服此人的膽子，和那安平郡王孟信比起來，確實一個天上一個地下，加之此人也是出乎他的意料，沒說什麼為了滿城百姓什麼的虛言，到也能稱得上是一位真小人。
於是便留下了此人，不過到底是看不上這等賣主求榮之輩，沒讓他跟著孟信一行去大秦，而是將他留在郡王府當了個看府之人。
這其中未嘗沒點噁心人的心思，你不說你有大才嗎？又什麼孔明，什麼孫臏的亂比，我就讓人去當個看門兒的，看你還能如何。
但也是世事難料，隨後漢中大亂，盜匪蜂起，形勢驟然大變，張承受了傷，郭猛也覺獨力難支，就這個時候，此人又找上門兒來了，先是將張承伺候的舒舒服服的，接著便獻計製造謠言，讓城內百姓不敢私通亂匪，又私下裡跟兩人獻策，以府中女子賞賜眾軍，也好讓軍卒拼死守城，到了這裡，卻是將安平郡王府上下出賣了個乾乾淨淨，也算得上是人中極品了。
之前張承兩人在趙石面前都沒提起此事，這時又是不同，不但將此人引薦給了趙石，而且也將此中緣故說了個清楚，這裡面未嘗沒有替自己兩人開脫，留個首尾的意思。
趙石這裡也覺有些怪異，雖說蜀中人傑地靈，自古以來不管是吟詩作賦的文人墨客，還是保家衛國的名將賢臣，其中多有出身於川中的蜀人，若說有一兩才幹智謀之士被張承看重，也不覺得怎麼奇怪。
但這人卻是出奇，秦軍來了，雖然軍威赫赫，兵甲崢嶸，但漢中城糧草充足，又有漢中刺史等人一力把守，想要破城卻也有些困難，這人偏偏在那個時候鼓搗孟信開城投降，乍和史上那些奸佞之徒卻沒半點分別。
但之後亂匪四起，將漢中城圍了個嚴實，按之前此人作為，就算不出點么蛾子，再投降一次，也應躲起來，以免遭了殺身之禍才對，但此人偏偏給張承兩人出謀劃策，將漢中城給牢牢的守住了。
行事雖然無恥了些，但也算是一個奇人了，製造謠言，將女子賞于軍士，這些事情非心腸歹毒之人不能為之，放在後世也許不算什麼，但在這個民風淳厚，雞鳴狗盜之徒為人切齒，名聲甚至大於性命的時代，此人可謂是行事偏於悖逆了。
聽了這些趙石對此人興趣大增，特意想單獨見一見這人，說起來原因也是簡單，此人行事獨樹一幟，看來不在乎什麼名聲，但在趙石看來，此人比之這個時代的大多數人有一個最大的好處，那就是務實，務實之人，也是能辦事之人，如今時節，這樣的人自然越多越好，至於其他，趙石也不願多去理會。
不過這一見面，趙石上下打量，見慣了秦川男兒的朗朗氣概，這蜀中人物俊秀清雅卻是讓人耳目不得不承認，單以風姿而論，像南十八，陳常壽等人卻都遜上此人一籌。
“北山見過大帥。”聲音清朗，到是很配這身皮囊。
趙石在打量這位特立獨行的蜀中文人，而寧向嶽何嘗沒在偷偷打量眼前這位秦軍統帥，怎麼看也不過二十左右年紀，生的高大魁梧，相貌雖不出眾，但一身戎裝穿在身上，卻是讓他覺得比張承等人都多出一份煞氣。
神色之間冷冷淡淡，看上去威嚴迫人，深如幽潭的眸光掃過來，讓寧向嶽瞳孔一縮，趕緊低下了頭，心中不但詫異這位大帥年紀之輕，還驚凜於其人威嚴之重，也不由得感慨不已，西秦人才如許之眾，張承，郭猛如此，本已讓其心生感嘆，今又見到這麼一位，也不知西秦軍中人物是否個個如此？
如此年輕就統領大軍，征戰沙場，那十年之後，二十年之後呢？若再多出幾個這樣的人物，天下又有誰能當西秦之兵鋒？
他本來自忖也有幾分膽氣，不然也不會在張承面前侃侃而談，討回一條性命，但在趙石面前，不知是否是因為對方身份不同，還是其他什麼，一肚子的恭維話，卻是一句也沒說的出口。
“坐下說話。”趙石隨意的擺了擺手。
“謝過大帥。”鎮定了一下心神，寧向嶽從容一禮，坐了下來，但這四季如春的郡王府見客廳堂在他感覺卻是有點悶熱。
大廳裡靜了半晌，趙石也沒說話，這是一種心理測試，身份卑微，心志不堅之人往往會坐立不安，有這麼一齣兒，也說明趙石對此人是有些看重的。
不過怎麼看寧向嶽也是不疾不徐，始終都是一副淡定的模樣，但趙石目光何等的銳利，從其手指總是無意識的顫動，眼珠轉動頻率也比平常快了許多，額頭上不一會就已經有了一層細汗，種種細節都表明此人心中並不如表面上那等從容。
總聽人說起文人風骨，但自他來到這裡之後，真真能讓人感受到，風華內蘊，不假外求的人物，也只一位而已，就是那和他曾有半師之誼的陳老先生了。
有所求，即有所動，有所求，即有所趨，正和了那句話，是人都有弱點。
“可知我為何見你？”趙石開了口。
寧向嶽身子一顫，下意識的挺起身子，迎上趙石審視的目光，心念電轉，接著便是一喜，並未急著回答，他也感覺到了，眼前這位雖說年輕，但和自己之前遇到的各色人等卻都是不同，要謹慎而再謹慎。
琢磨了片刻，這才回道：“大帥即命北山來見，自然是有用得著北山的地方，北山卑微之人，若大帥有命，不妨明言，北山定知無不言。”
趙石不置可否的點了點頭，“我這裡到真有一件為難之事想問一問你。”
“大帥請講。”
趙石笑了笑，直接道：“你是漢中人，漢中如今的情形你都知道，我來問你，如今漢中殘破至此，現在最應做的是什麼？”
這下寧向嶽到是抿嘴笑了，“大帥，恕我直言，當務之急，應是剿匪，安民，不過，北山以為大帥要問的當不是這個，容北山猜上一猜，大帥可是想問及農事？”
趙石不動聲色，心裡卻是滿意，別說，這人腦袋還真的很是靈光，“不錯，正是此事。”對於聰明人，一些細節也就不必再提了，更沒必要問人家是怎麼猜到的。
那寧向嶽此時卻是肅容站起身來，深施一禮，“大帥恕罪，北山想當面問大帥一句，北山背主之人，像張將軍，郭將軍等雖留了北山性命，卻皆不齒北山為人，為何大帥卻還以政事相詢……若北山為大帥參贊，大帥可願還北山自由之身，脫了這郡王府牢籠？”
趙石笑了，看來這位怨氣也是不重要的是，此人好像胸有成竹，雖說農事之類其實他未必在意，那是朝廷該管的事情，他不想多插手，問起這個，多數也是臨時起意，想看看這人到底奇在何處，此時卻真的起了好奇之心。
擺手讓寧向嶽坐下，這才道：“聽說你自己曾言，自己有大功於我大秦，這話我深以為然的，不說張將軍等如何，但我這裡卻是有功必賞，有過必罰，若你想就此離去，我也不攔著你，送你黃金百兩，良田千畝，總歸能讓你作個富家翁就是。
但你若能將此事辦好，將來蜀中平定之時，我這裡親自給你向朝廷請功，你看如何？”
寧向嶽站起身來又是一禮，“大帥之心胸，果然非是常人可比，北山願為大帥解憂。”
到這裡，伸手從懷中掏出一物，上前在桌子上展了開來，趙石探頭卻是一副手繪的山川圖志，心中興致更濃，此人竟然早有準備，還真是讓人有些驚異。
“大帥請看。”寧向嶽挽起袖口，指點著道：“漢中府轄下八縣，共有良田四十餘萬畝，其中多為水田，自古以來，這裡便有漢中天府之稱，得之，今後必為大秦糧倉。
所以大帥所重之事，乃是漢中經此戰亂，百姓十去五六，空有良田，卻無人耕種罷了，今北山有一策，不但可解大帥之憂，更可為大帥添數千兵甲，大帥可願細聞？”
趙石抿了抿嘴，心裡有些膩歪，文人都這個德行，喜歡不停的賣關子，陳常壽如此，南十八如此，眼前這位也有這個毛病，不過聽到竟然還能多出兵甲？這卻是意外之喜了，於是點了點頭，示意其快說。
寧向嶽卻是臉上放光，指著圖上兩道黑線道：“漢中被臨秦嶺，南依巴山，身處群山之間，大帥可知道這山間都有些什麼？”
趙石恨不能一腳將他的話都踹出來，還好的是，這次寧向嶽接著便道：“別處北山知之不詳，但南面巴山之下，有金花，銀花，頂花三處土司，此處乃蜀國平帝時所設，駐於此間的都乃蠻族，金花蠻，銀花蠻，頂花蠻三族在此已逾數十年。
而群山之間，更有長洞蠻，明山蠻等蠻族村寨數十，就在五年前，蠻王阿律曾請命於安平郡王孟……孟信，設土司於浦縣之南，孟信以蠻族不服教化，屢生事端為由拒之，由是與蠻族交惡，再無往來。”
“但北山少時居於浦縣，曾隨父入山採藥，偶然救得一蠻人性命，那蠻人便是蠻王阿律幼子，此人不但說得一口漢話，且言談之間，深慕我漢家風物，更曾言其父阿律，早想率族人下山，為蜀中治下。
以北山想來，漢中蠻族聲息相通，幾個蠻王皆出於烏衣蠻，若能說動阿律，則其他人也必意動，幾家蠻族出山為民，不光漢中能添十數萬百姓，大帥這裡也可在蠻族中選取健兒從軍，這樣一來，蠻族子弟皆在大帥麾下，其餘人等也必為大帥所用，不敢造次，豈非兩全其美？
若大帥能許北山半月時日，北山這就動身南去，北山知道如今軍情緊急，必會說動蠻族先予大帥數千兵馬，若事情順遂，至多六月間，蠻族也能舉族遷來漢中，大帥可信得過北山否？”
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