本来准备在汉中休整四日，兵荒马乱，军情如火，汉中这里虽说山清水秀，乃是不可多得的好地方，但赵石也没那个闲情雅致领略汉中风物。
又和张承两人有过一番深谈，一个就是留下两千团练，由郭猛统带，一来驻守汉中各要隘，二来也要剿除残匪，兵卒虽少，但以现在情形，匪首多数被擒，其他四散，应该也能勉强维持，不过就算两人想再多要些人马，也是不成的了，赵石这里兵力也是捉襟见肘，能留下两千兵已算是仁至义尽，若再开口，可就有些得寸进尺了，两人都是聪明之人，并不会在这个上面多做纠缠。
再有就是经过匪乱之后，汉中残破，十室九空，百姓流离，指望大秦派来官吏肯定是远水不解近渴的了，所以也需两人多做布置，尤其是现在已经到了春耕时节，依照蜀中的节令，已是误了春耕的农时，如今乱匪已除，却还要组织农事，汉中这里气候温润，若能措置得当，还能收获两季稻米。
其实说到底，这最重要的还是人力，汉中经此一乱，人口锐减，恐怕得过上几年才能恢复元气，而农耕却需人力支持，不然良田虽有，少了人力也是白搭，赵石到是有心将擒获的数万乱匪留在汉中，但转念一想，汉中兵力太少，若再出了乱子，反而得不偿失，于是也就打消了这个念头。
不过说起来也不是没有好处，经过一载战乱，百姓思安，战事一过，立马扶老携幼回归乡里，死的人多了，这田地却是空前的宽裕了起来，土地本就是战争的直接原因，冷兵器时代的战争，多数都是因为人口增多，可耕种的土地越来越少，加上土地兼并严重，农民食不果腹，活不下去，这才揭竿而起。
而汉中经此一乱，人口锐减之下，看样子却是要安定个几十上百年了。
张承两人听了心里叫苦，却还得连连点头，这也是无奈之事，两人驻扎在汉中已经有一年多了，对这里越来越是熟悉，所以这差事还真找不出旁人来替他们，不过以武官而辖政事，也是权宜之计，应该做不多久，两人也就痛快的答应了下来。
赵石这里也含糊的应诺，一旦有了机会，定会将两人征调回来，两人听了，虽说还是不甚安心，最恐生意做的久了，不能干回本行，但也都知道，此事断不能操之过急，所以还是连声道谢不提。
赵石本想第三日便拔营起兵的，但最终还是又延了一日，见了一下汉中城的蜀人官吏，不过一见之下，到真见到一个有趣的人。
此人姓宁，名向岳，字北山，乃原安平郡王府长史，三十许人，面容白皙，剑眉星目，一身白衣，长身而立，端的是一副好相貌，好风范。
不过从张承那里得知，当初兵围汉中之时，屡攻不克，正是此人怂恿孟信杀了守城的刺史魏信等人，开城请降，所谓奸佞小人，不过如此。
事后张承本想杀了此人，不过这人却是有些胆色，而且言辞便给，也不辩解为何不忠不信，怂恿孟信出降，只是列出几个缘由，说杀自己不得。
第一个理由有些无耻，说是自己虽然有愧于主上恩遇，乃大不忠之人，但于大秦却有大功，大秦若想平定蜀中，却是缺不得蜀人相助，而今城破之后，立即便斩杀功臣，今后如何还能得蜀人之心？
这一条其实已经够了，但人家还有话自己有社稷之才，若现在想杀他，便如周郎欲害孔明，庞涓欲除孙膑，之后必担骂名……却是让张承哭笑不得。
当然，就像后世找工作一样，却还要递上自己的履历，此人出身寒门，然蜀中科考取士，非世家豪门不得其门而入，蜀中苏氏，把持科举之门，几十年来，寒家子少有得中，他这才回乡投身郡王府，照他的话说，本来想尽心辅佐这位王爷殿下治平汉中，但结果是这位殿下只知道吃喝享乐，不思进取，让他倍感无奈……
最后人家还不忘恭维上两句，让你都不好意思翻脸，说是听说大秦君明臣贤，自会明白其中道理，安平郡王与他都乃降臣，连安平郡王这等只担虚名而又无用之辈都能安享富贵，却要杀他这样有大才干之人，岂非本末倒置，为智者所不取？
都说秀才遇到兵有理说不清，但此人侃侃而谈，讲了一番似是而非的道理出来，却让张承觉得这人虽然品性卑劣了些，但说的也不算一点道理也没有，而且也很佩服此人的胆子，和那安平郡王孟信比起来，确实一个天上一个地下，加之此人也是出乎他的意料，没说什么为了满城百姓什么的虚言，到也能称得上是一位真小人。
于是便留下了此人，不过到底是看不上这等卖主求荣之辈，没让他跟着孟信一行去大秦，而是将他留在郡王府当了个看府之人。
这其中未尝没点恶心人的心思，你不说你有大才吗？又什么孔明，什么孙膑的乱比，我就让人去当个看门儿的，看你还能如何。
但也是世事难料，随后汉中大乱，盗匪蜂起，形势骤然大变，张承受了伤，郭猛也觉独力难支，就这个时候，此人又找上门儿来了，先是将张承伺候的舒舒服服的，接着便献计制造谣言，让城内百姓不敢私通乱匪，又私下里跟两人献策，以府中女子赏赐众军，也好让军卒拼死守城，到了这里，却是将安平郡王府上下出卖了个干干净净，也算得上是人中极品了。
之前张承两人在赵石面前都没提起此事，这时又是不同，不但将此人引荐给了赵石，而且也将此中缘故说了个清楚，这里面未尝没有替自己两人开脱，留个首尾的意思。
赵石这里也觉有些怪异，虽说蜀中人杰地灵，自古以来不管是吟诗作赋的文人墨客，还是保家卫国的名将贤臣，其中多有出身于川中的蜀人，若说有一两才干智谋之士被张承看重，也不觉得怎么奇怪。
但这人却是出奇，秦军来了，虽然军威赫赫，兵甲峥嵘，但汉中城粮草充足，又有汉中刺史等人一力把守，想要破城却也有些困难，这人偏偏在那个时候鼓捣孟信开城投降，乍和史上那些奸佞之徒却没半点分别。
但之后乱匪四起，将汉中城围了个严实，按之前此人作为，就算不出点幺蛾子，再投降一次，也应躲起来，以免遭了杀身之祸才对，但此人偏偏给张承两人出谋划策，将汉中城给牢牢的守住了。
行事虽然无耻了些，但也算是一个奇人了，制造谣言，将女子赏于军士，这些事情非心肠歹毒之人不能为之，放在后世也许不算什么，但在这个民风淳厚，鸡鸣狗盗之徒为人切齿，名声甚至大于性命的时代，此人可谓是行事偏于悖逆了。
听了这些赵石对此人兴趣大增，特意想单独见一见这人，说起来原因也是简单，此人行事独树一帜，看来不在乎什么名声，但在赵石看来，此人比之这个时代的大多数人有一个最大的好处，那就是务实，务实之人，也是能办事之人，如今时节，这样的人自然越多越好，至于其他，赵石也不愿多去理会。
不过这一见面，赵石上下打量，见惯了秦川男儿的朗朗气概，这蜀中人物俊秀清雅却是让人耳目不得不承认，单以风姿而论，像南十八，陈常寿等人却都逊上此人一筹。
“北山见过大帅。”声音清朗，到是很配这身皮囊。
赵石在打量这位特立独行的蜀中文人，而宁向岳何尝没在偷偷打量眼前这位秦军统帅，怎么看也不过二十左右年纪，生的高大魁梧，相貌虽不出众，但一身戎装穿在身上，却是让他觉得比张承等人都多出一份煞气。
神色之间冷冷淡淡，看上去威严迫人，深如幽潭的眸光扫过来，让宁向岳瞳孔一缩，赶紧低下了头，心中不但诧异这位大帅年纪之轻，还惊凛于其人威严之重，也不由得感慨不已，西秦人才如许之众，张承，郭猛如此，本已让其心生感叹，今又见到这么一位，也不知西秦军中人物是否个个如此？
如此年轻就统领大军，征战沙场，那十年之后，二十年之后呢？若再多出几个这样的人物，天下又有谁能当西秦之兵锋？
他本来自忖也有几分胆气，不然也不会在张承面前侃侃而谈，讨回一条性命，但在赵石面前，不知是否是因为对方身份不同，还是其他什么，一肚子的恭维话，却是一句也没说的出口。
“坐下说话。”赵石随意的摆了摆手。
“谢过大帅。”镇定了一下心神，宁向岳从容一礼，坐了下来，但这四季如春的郡王府见客厅堂在他感觉却是有点闷热。
大厅里静了半晌，赵石也没说话，这是一种心理测试，身份卑微，心志不坚之人往往会坐立不安，有这么一出儿，也说明赵石对此人是有些看重的。
不过怎么看宁向岳也是不疾不徐，始终都是一副淡定的模样，但赵石目光何等的锐利，从其手指总是无意识的颤动，眼珠转动频率也比平常快了许多，额头上不一会就已经有了一层细汗，种种细节都表明此人心中并不如表面上那等从容。
总听人说起文人风骨，但自他来到这里之后，真真能让人感受到，风华内蕴，不假外求的人物，也只一位而已，就是那和他曾有半师之谊的陈老先生了。
有所求，即有所动，有所求，即有所趋，正和了那句话，是人都有弱点。
“可知我为何见你？”赵石开了口。
宁向岳身子一颤，下意识的挺起身子，迎上赵石审视的目光，心念电转，接着便是一喜，并未急着回答，他也感觉到了，眼前这位虽说年轻，但和自己之前遇到的各色人等却都是不同，要谨慎而再谨慎。
琢磨了片刻，这才回道：“大帅即命北山来见，自然是有用得着北山的地方，北山卑微之人，若大帅有命，不妨明言，北山定知无不言。”
赵石不置可否的点了点头，“我这里到真有一件为难之事想问一问你。”
“大帅请讲。”
赵石笑了笑，直接道：“你是汉中人，汉中如今的情形你都知道，我来问你，如今汉中残破至此，现在最应做的是什么？”
这下宁向岳到是抿嘴笑了，“大帅，恕我直言，当务之急，应是剿匪，安民，不过，北山以为大帅要问的当不是这个，容北山猜上一猜，大帅可是想问及农事？”
赵石不动声色，心里却是满意，别说，这人脑袋还真的很是灵光，“不错，正是此事。”对于聪明人，一些细节也就不必再提了，更没必要问人家是怎么猜到的。
那宁向岳此时却是肃容站起身来，深施一礼，“大帅恕罪，北山想当面问大帅一句，北山背主之人，像张将军，郭将军等虽留了北山性命，却皆不齿北山为人，为何大帅却还以政事相询……若北山为大帅参赞，大帅可愿还北山自由之身，脱了这郡王府牢笼？”
赵石笑了，看来这位怨气也是不重要的是，此人好像胸有成竹，虽说农事之类其实他未必在意，那是朝廷该管的事情，他不想多插手，问起这个，多数也是临时起意，想看看这人到底奇在何处，此时却真的起了好奇之心。
摆手让宁向岳坐下，这才道：“听说你自己曾言，自己有大功于我大秦，这话我深以为然的，不说张将军等如何，但我这里却是有功必赏，有过必罚，若你想就此离去，我也不拦着你，送你黄金百两，良田千亩，总归能让你作个富家翁就是。
但你若能将此事办好，将来蜀中平定之时，我这里亲自给你向朝廷请功，你看如何？”
宁向岳站起身来又是一礼，“大帅之心胸，果然非是常人可比，北山愿为大帅解忧。”
到这里，伸手从怀中掏出一物，上前在桌子上展了开来，赵石探头却是一副手绘的山川图志，心中兴致更浓，此人竟然早有准备，还真是让人有些惊异。
“大帅请看。”宁向岳挽起袖口，指点着道：“汉中府辖下八县，共有良田四十余万亩，其中多为水田，自古以来，这里便有汉中天府之称，得之，今后必为大秦粮仓。
所以大帅所重之事，乃是汉中经此战乱，百姓十去五六，空有良田，却无人耕种罢了，今北山有一策，不但可解大帅之忧，更可为大帅添数千兵甲，大帅可愿细闻？”
赵石抿了抿嘴，心里有些腻歪，文人都这个德行，喜欢不停的卖关子，陈常寿如此，南十八如此，眼前这位也有这个毛病，不过听到竟然还能多出兵甲？这却是意外之喜了，于是点了点头，示意其快说。
宁向岳却是脸上放光，指着图上两道黑线道：“汉中被临秦岭，南依巴山，身处群山之间，大帅可知道这山间都有些什么？”
赵石恨不能一脚将他的话都踹出来，还好的是，这次宁向岳接着便道：“别处北山知之不详，但南面巴山之下，有金花，银花，顶花三处土司，此处乃蜀国平帝时所设，驻于此间的都乃蛮族，金花蛮，银花蛮，顶花蛮三族在此已逾数十年。
而群山之间，更有长洞蛮，明山蛮等蛮族村寨数十，就在五年前，蛮王阿律曾请命于安平郡王孟……孟信，设土司于浦县之南，孟信以蛮族不服教化，屡生事端为由拒之，由是与蛮族交恶，再无往来。”
“但北山少时居于浦县，曾随父入山采药，偶然救得一蛮人性命，那蛮人便是蛮王阿律幼子，此人不但说得一口汉话，且言谈之间，深慕我汉家风物，更曾言其父阿律，早想率族人下山，为蜀中治下。
以北山想来，汉中蛮族声息相通，几个蛮王皆出于乌衣蛮，若能说动阿律，则其他人也必意动，几家蛮族出山为民，不光汉中能添十数万百姓，大帅这里也可在蛮族中选取健儿从军，这样一来，蛮族子弟皆在大帅麾下，其余人等也必为大帅所用，不敢造次，岂非两全其美？
若大帅能许北山半月时日，北山这就动身南去，北山知道如今军情紧急，必会说动蛮族先予大帅数千兵马，若事情顺遂，至多六月间，蛮族也能举族迁来汉中，大帅可信得过北山否？”
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