大秦成武三年五月中的時候，乃蠻部決心與韃靼人開戰的跡象已經越來越明顯，雲外草原北部的乃蠻部部落正在集結他們的戰士，在雲外草原東北部，乃蠻部的遊騎也越來越多，出現也越來越頻繁。
兩方根本沒有再派出任何的使者，對戰和之事上也就不用再說其他什麼了。
在越來越頻繁的接觸衝突中，戰士的鮮血開始流淌，雖然只是斥候間的較量，但戰爭的氣氛已是越來越濃郁，韃靼人也開始在他們的大汗的徵召之下，紛紛加入到大汗的旗下，準備與秦軍一起，跟強大的乃蠻人交戰。
但外人無法知曉的是，秦軍將士，已經做好了撤退的準備，因為趙石已經有些等不下去了，遲遲未到的消息，以及乃蠻部的強硬，都昭示著這場戰爭的激烈和殘酷。
沒有克烈部的牽制，光憑麾下的兩萬餘大秦鐵騎以及亂的好像草原上的雜草一般的韃靼騎兵，付出多少的代價才能取得勝利，或者是一敗塗地，趙石心裡沒底，不過一旦戰爭開始，秦軍將士的鮮血必將染紅草原。
而如果這麼做卻換不來任何的好處，趙石是不會將大秦最精銳的一支軍隊扔在這裡的，每一個秦軍將士都要比十個百個胡人的性命還要重要的多，秦軍將士的鮮血絕對不能白流……
在等待中，日子一天天過去，趙石的脾氣也變得焦躁了許多。他甚至能清晰的感覺到來自北方的風越來越冷了。
事實上也是如此，當乃蠻部王子曲出律帶領著使者回到乃蠻部之後。老老實實的將韃靼人的回答帶給他的父親，兩族的戰爭已經不可避免。
因為塔陽汗當即便是大怒，而後部落貴族們便來到汗帳中，這些從來不曾瞧得起韃靼人的貴族說些什麼，也就可想而知了，不久之後，從乃蠻部汗帳出發的傳令快馬，便奔向了南邊各個乃蠻部部落。
隨之而去的便是乃蠻部汗王的徵兆令。汗王徵兆戰士的命令一下，實際上已經等同於戰爭的開始，隨著戰士的集結，那麼之後所做的一切，就是選出帶兵的將軍，以及準備後戰士們的飲水食物以及刀槍弓箭了。
雖然草原上的戰爭準備起來比漢人要快的多，但也還需要一些時日。不過汗帳騎兵卻可以隨意調動，其實，出現在秦軍斥候面前的遊騎，便是乃蠻部的汗帳騎兵……
就在趙石已經有些等不及，想要下達撤兵軍令的時候，忽難終於風塵僕僕的回到了額拉姆河河畔。
隨同他一起迴轉的。竟然還有卡勒部四千多騎兵，這些騎兵，都是卡勒部派出去同克烈部作戰的戰士，他們隨同忽難一起回到了自己的草原，隨即便對趙石獻上了自己的忠誠。加入到抗擊乃蠻部的進攻中來。
忽難以及在他率領之下回到部落的戰士們，都是衣衫襤褸。無論人馬，都疲憊的好像一倒下就不可能再站起來一樣，而且多數人身上都是傷痕累累……
沒錯，他們在歸程當中，經歷了一場場的戰鬥，直到他們脫離了乃蠻部和克烈部交戰的那片草原，才算能一心趕路。
按照忽難的敘述，乃蠻人殺死了前去傳信的所有信使，直到忽難在克烈部戰士的幫助下，才讓這些卡勒部的戰士知曉，卡勒部已經不存在了，沒有人懷疑忽難說的是真是假，因為忽難的名字中有著把阿禿兒的稱號，是卡勒部中最強大的勇士之一。
於是，正在和克烈部交戰的卡勒部戰士立即分裂了開來，屬於卡勒部王帳的一部分戰士，加入到了乃蠻人的那一邊，對一心迴歸的同族展開了不死不休的追殺。
歸程是如此的艱難，不少戰士倒在了乃蠻人的弓箭之下，也有不少人重傷死在了途中，留下斷後騷擾的人很少能夠回來，在那片草原上，韃靼人扔下了無數戰士的屍體。
幾個帶領戰士回來的首領在見到自己部眾無恙之下，根本不用忽難再說什麼，他們沒有任何猶豫的，便向大將軍趙石獻上了自己的忠誠，併發誓要向乃蠻人復仇……
而忽難也帶回了克烈部的消息，他見到了克烈部的汗王王罕，也見到了他的兒子桑昆，克烈部的情形並不算好，年老的王罕受了傷，即便是這樣，王罕也還懷疑他傳來的消息的真假，而他好像更願意向自己的義子鐵木真求援，而是不相信西邊有著一個莫名其妙的盟友存在。
那是一個多疑的老人，甚至可以稱之為殘暴，因為忽難聽說過，這個老人殺死了幾乎所有的兄弟，才登上了汗位，要知道，他可是有四十幾個兄弟呢。
幸好他受傷了，克烈部的戰士大多都在桑昆的帶領之下，跟乃蠻部作戰，也就是說，克烈部實際上已經處在桑昆控制之下，而直爽勇武的王子，好像比他年老的父親更加的讓人心悅誠服。
於是，幾經碾轉，他終於找到了正在帶兵作戰的桑昆，並將趙石的話語說給他聽。
這個已經跟乃蠻部作戰多年，並屢次挫敗乃蠻部大軍的王子，已經瘦的不成樣子，髒的不成樣子，看上去更像是流浪在草原上的孤狼一般。
但他終究是克烈部的王子，如今克烈部的支柱，在聽到忽難的話之後，他毫不遮掩的表達了自己的驚喜。
他更是直爽的向忽難陳述，當初一時興起，跟合撒兒，趙石結為了安達，這麼多年過去，他差不多已經忘了還有這麼一個漢人安達。
他和他的父親截然不同的是，即便多年未曾見面，他依舊寧願相信這個漢人安達能夠幫助克烈部擊敗乃蠻人，而非是他身後那個和自己的兄弟爭奪草原的鐵木真安達。
按照他自己的話說就是，那是一個狼一樣的傢伙，誰靠近他，都要小心被他連肉帶骨頭吞吃下去，顯然，他對那個統領著無數蒙古戰士，聲望在東北草原再沒有對手的安達怨念已久，根本不存在任何的信任了。
他的決斷也令忽難十分敬佩的，他立即召集和他一樣疲憊的戰士，吸引開乃蠻部主力的注意力，並幫助忽難找到了韃靼人戰士聚集的所在，讓他說服一部分韃靼人戰士跟他回去，而且，他還將自己的兒子，圖撒合以及自己身邊的親信，奎帖木兒交給了忽難，作為自己的使者，隨同忽難一起來到趙石面前。
用忽難的話來說，那是一個天生的汗王，讓人一見，便有效忠於他的渴望產生，克烈部的戰士，之所以還有作戰的勇氣，也是因為他們擁有這樣一位首領。
不過，不管他怎樣欽佩讚美這個人，也改變不了如今克烈部的劣勢，桑昆讓他轉達了對自己的安達的敬意，以及聽到他消息的歡喜之情，但他也讓忽難轉自己的安達，他還能帶領剩下的戰士堅持兩個冬天，或者是三個，但絕對無法堅持的太久了，即便是兩個冬天，也將耗盡克烈部最後的一滴血。
從今天的攻勢來看，乃蠻部已經變得越來越焦急，勝利對他們的誘惑，讓他們平添了很多的勇氣，希望趙石安達能夠儘快在南邊擊敗乃蠻人，那樣的話，也許他會堅持的更久……
從這些話裡便能體味的到，克烈部的情形有多麼的危急，兩個冬天，也就是兩年，對於草原上一個強大如同克烈部一樣的部落來說，兩年的戰爭，時間其實並不算長久，所以，從時間上也能看出，克烈部實際上已經站到了戰敗的邊緣上了。
忽難帶回來的消息雖然並不算太好，但也給了趙石的戰略以有力的依據，因為乃蠻部的大軍還在東邊跟克烈部交戰，而且交戰還是從春天開始的，春天絕對不是草原人作戰的季節，乃蠻部在即將到手的勝利面前，著急了起來，對於秦軍來說，這是個好消息。
而趙石現在想知道的是，兩面作戰的乃蠻部，會有怎樣的表現，避實擊虛，向來是漢人軍伍作戰時的最高準則，現在看來，此時也正是乃蠻部露出軟肋的時候，腹背受敵，也許乃蠻部能夠支撐的住。
但在戰略上，乃蠻部已經落在了下風，趙石現在需要做的就是，讓戰略意圖上的勝利轉化為戰術上的勝果，擊敗迎戰的乃蠻部軍隊，讓他們知道，首尾難顧到底是怎麼樣一番滋味兒……
決定一下，趙石便拋去了所有的顧忌，迅速頒佈軍令，令所有韃靼人的部落南遷，並在不久以後將額拉姆河河畔徹底變為了一個大軍營。
因為將要到來的戰爭，根本不會以漢人常見的形勢來展開，這一次戰爭，必將是殘酷而長久的，也必將是波瀾壯闊的，它所波及的人，以及波及的土地，根本無法在戰前去計算，因為這裡是草原，因為對手是乃蠻部……
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