大秦成武三年五月中的时候，乃蛮部决心与鞑靼人开战的迹象已经越来越明显，云外草原北部的乃蛮部部落正在集结他们的战士，在云外草原东北部，乃蛮部的游骑也越来越多，出现也越来越频繁。
两方根本没有再派出任何的使者，对战和之事上也就不用再说其他什么了。
在越来越频繁的接触冲突中，战士的鲜血开始流淌，虽然只是斥候间的较量，但战争的气氛已是越来越浓郁，鞑靼人也开始在他们的大汗的征召之下，纷纷加入到大汗的旗下，准备与秦军一起，跟强大的乃蛮人交战。
但外人无法知晓的是，秦军将士，已经做好了撤退的准备，因为赵石已经有些等不下去了，迟迟未到的消息，以及乃蛮部的强硬，都昭示着这场战争的激烈和残酷。
没有克烈部的牵制，光凭麾下的两万余大秦铁骑以及乱的好像草原上的杂草一般的鞑靼骑兵，付出多少的代价才能取得胜利，或者是一败涂地，赵石心里没底，不过一旦战争开始，秦军将士的鲜血必将染红草原。
而如果这么做却换不来任何的好处，赵石是不会将大秦最精锐的一支军队扔在这里的，每一个秦军将士都要比十个百个胡人的性命还要重要的多，秦军将士的鲜血绝对不能白流……
在等待中，日子一天天过去，赵石的脾气也变得焦躁了许多。他甚至能清晰的感觉到来自北方的风越来越冷了。
事实上也是如此，当乃蛮部王子曲出律带领着使者回到乃蛮部之后。老老实实的将鞑靼人的回答带给他的父亲，两族的战争已经不可避免。
因为塔阳汗当即便是大怒，而后部落贵族们便来到汗帐中，这些从来不曾瞧得起鞑靼人的贵族说些什么，也就可想而知了，不久之后，从乃蛮部汗帐出发的传令快马，便奔向了南边各个乃蛮部部落。
随之而去的便是乃蛮部汗王的征兆令。汗王征兆战士的命令一下，实际上已经等同于战争的开始，随着战士的集结，那么之后所做的一切，就是选出带兵的将军，以及准备后战士们的饮水食物以及刀枪弓箭了。
虽然草原上的战争准备起来比汉人要快的多，但也还需要一些时日。不过汗帐骑兵却可以随意调动，其实，出现在秦军斥候面前的游骑，便是乃蛮部的汗帐骑兵……
就在赵石已经有些等不及，想要下达撤兵军令的时候，忽难终于风尘仆仆的回到了额拉姆河河畔。
随同他一起回转的。竟然还有卡勒部四千多骑兵，这些骑兵，都是卡勒部派出去同克烈部作战的战士，他们随同忽难一起回到了自己的草原，随即便对赵石献上了自己的忠诚。加入到抗击乃蛮部的进攻中来。
忽难以及在他率领之下回到部落的战士们，都是衣衫褴褛。无论人马，都疲惫的好像一倒下就不可能再站起来一样，而且多数人身上都是伤痕累累……
没错，他们在归程当中，经历了一场场的战斗，直到他们脱离了乃蛮部和克烈部交战的那片草原，才算能一心赶路。
按照忽难的叙述，乃蛮人杀死了前去传信的所有信使，直到忽难在克烈部战士的帮助下，才让这些卡勒部的战士知晓，卡勒部已经不存在了，没有人怀疑忽难说的是真是假，因为忽难的名字中有着把阿秃儿的称号，是卡勒部中最强大的勇士之一。
于是，正在和克烈部交战的卡勒部战士立即分裂了开来，属于卡勒部王帐的一部分战士，加入到了乃蛮人的那一边，对一心回归的同族展开了不死不休的追杀。
归程是如此的艰难，不少战士倒在了乃蛮人的弓箭之下，也有不少人重伤死在了途中，留下断后骚扰的人很少能够回来，在那片草原上，鞑靼人扔下了无数战士的尸体。
几个带领战士回来的首领在见到自己部众无恙之下，根本不用忽难再说什么，他们没有任何犹豫的，便向大将军赵石献上了自己的忠诚，并发誓要向乃蛮人复仇……
而忽难也带回了克烈部的消息，他见到了克烈部的汗王王罕，也见到了他的儿子桑昆，克烈部的情形并不算好，年老的王罕受了伤，即便是这样，王罕也还怀疑他传来的消息的真假，而他好像更愿意向自己的义子铁木真求援，而是不相信西边有着一个莫名其妙的盟友存在。
那是一个多疑的老人，甚至可以称之为残暴，因为忽难听说过，这个老人杀死了几乎所有的兄弟，才登上了汗位，要知道，他可是有四十几个兄弟呢。
幸好他受伤了，克烈部的战士大多都在桑昆的带领之下，跟乃蛮部作战，也就是说，克烈部实际上已经处在桑昆控制之下，而直爽勇武的王子，好像比他年老的父亲更加的让人心悦诚服。
于是，几经碾转，他终于找到了正在带兵作战的桑昆，并将赵石的话语说给他听。
这个已经跟乃蛮部作战多年，并屡次挫败乃蛮部大军的王子，已经瘦的不成样子，脏的不成样子，看上去更像是流浪在草原上的孤狼一般。
但他终究是克烈部的王子，如今克烈部的支柱，在听到忽难的话之后，他毫不遮掩的表达了自己的惊喜。
他更是直爽的向忽难陈述，当初一时兴起，跟合撒儿，赵石结为了安达，这么多年过去，他差不多已经忘了还有这么一个汉人安达。
他和他的父亲截然不同的是，即便多年未曾见面，他依旧宁愿相信这个汉人安达能够帮助克烈部击败乃蛮人，而非是他身后那个和自己的兄弟争夺草原的铁木真安达。
按照他自己的话说就是，那是一个狼一样的家伙，谁靠近他，都要小心被他连肉带骨头吞吃下去，显然，他对那个统领着无数蒙古战士，声望在东北草原再没有对手的安达怨念已久，根本不存在任何的信任了。
他的决断也令忽难十分敬佩的，他立即召集和他一样疲惫的战士，吸引开乃蛮部主力的注意力，并帮助忽难找到了鞑靼人战士聚集的所在，让他说服一部分鞑靼人战士跟他回去，而且，他还将自己的儿子，图撒合以及自己身边的亲信，奎帖木儿交给了忽难，作为自己的使者，随同忽难一起来到赵石面前。
用忽难的话来说，那是一个天生的汗王，让人一见，便有效忠于他的渴望产生，克烈部的战士，之所以还有作战的勇气，也是因为他们拥有这样一位首领。
不过，不管他怎样钦佩赞美这个人，也改变不了如今克烈部的劣势，桑昆让他转达了对自己的安达的敬意，以及听到他消息的欢喜之情，但他也让忽难转自己的安达，他还能带领剩下的战士坚持两个冬天，或者是三个，但绝对无法坚持的太久了，即便是两个冬天，也将耗尽克烈部最后的一滴血。
从今天的攻势来看，乃蛮部已经变得越来越焦急，胜利对他们的诱惑，让他们平添了很多的勇气，希望赵石安达能够尽快在南边击败乃蛮人，那样的话，也许他会坚持的更久……
从这些话里便能体味的到，克烈部的情形有多么的危急，两个冬天，也就是两年，对于草原上一个强大如同克烈部一样的部落来说，两年的战争，时间其实并不算长久，所以，从时间上也能看出，克烈部实际上已经站到了战败的边缘上了。
忽难带回来的消息虽然并不算太好，但也给了赵石的战略以有力的依据，因为乃蛮部的大军还在东边跟克烈部交战，而且交战还是从春天开始的，春天绝对不是草原人作战的季节，乃蛮部在即将到手的胜利面前，着急了起来，对于秦军来说，这是个好消息。
而赵石现在想知道的是，两面作战的乃蛮部，会有怎样的表现，避实击虚，向来是汉人军伍作战时的最高准则，现在看来，此时也正是乃蛮部露出软肋的时候，腹背受敌，也许乃蛮部能够支撑的住。
但在战略上，乃蛮部已经落在了下风，赵石现在需要做的就是，让战略意图上的胜利转化为战术上的胜果，击败迎战的乃蛮部军队，让他们知道，首尾难顾到底是怎么样一番滋味儿……
决定一下，赵石便抛去了所有的顾忌，迅速颁布军令，令所有鞑靼人的部落南迁，并在不久以后将额拉姆河河畔彻底变为了一个大军营。
因为将要到来的战争，根本不会以汉人常见的形势来展开，这一次战争，必将是残酷而长久的，也必将是波澜壮阔的，它所波及的人，以及波及的土地，根本无法在战前去计算，因为这里是草原，因为对手是乃蛮部……
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