天矇矇亮，城下北魏軍大營的號角聲連綿響起，一隊隊北魏軍步騎出營，在城前匯成一片。
葉青踏步上前，群將雲集，自城看去。
只見北魏軍在城外列陣，正中位置是姬北晴巨大將旗，周圍，是無數白色旗幟海洋，匯成一片。
所有皆是騎兵，每人都穿著皮甲，戴鐵盔，每什都背上插著小旗一面，在陽光下，映出寒光。
兵過一萬，看不到尾，四萬大軍，城下密密麻麻，一眼看不到盡頭之處。
葉青身側，關羽、張飛、曹操、賈詡都肅立在旁，凝視著北魏軍大軍，判斷著它們的虛實。
賈詡仔細看著旗號，良久，才出聲說著：“主公，這北魏軍的確是勁敵，漢土的胡兵所不能及。”
葉青點了點頭，現在這情況，肯定外無援兵，一切只能靠自己。
四萬北魏禁軍，實力遠超過自己二萬道兵，要不是提前陽化，有大批大將，又有著四位真仙，葉青知道怕是撐不過去。
但有四位真仙，特別是組成的大陣，就完全不一樣了。
北魏軍列完陣，就慢慢彙集到城前，巨大將旗，緩緩來到城下一里，一動不動的停留在那裡。
大旗下，姬北晴一身盔甲，坐在馬匹上，仔細向城上觀看，身側，金陽子帶一批真人，還有各個大將，也同時觀看。
姬北晴遠望良久，見城上兵將嚴陣以待，並無騷亂，不由一嘆：“聽聞經過下土鍛鍊，都是開國之軍，今日一見，果是名不虛傳。”
“只是近二百州藩，都是虎狼之軍，怕不是天下之福了。”
當然，這話是這樣說，實際上是出於自己利益，北魏大軍勝出大蔡半籌，是一向公認，但經過下土鍛鍊，可以說，能勝利迴歸，都是百戰精銳，縱有差別，也差別不大，北魏這條優勢，被抹殺了大半。
這大家都心照不宣，頓了一頓，姬北晴又問著：“城上那人，就是葉青？”
金陽子早注意到了，頜首說著：“就是此人。”
仔細凝看片刻，此人徐徐說著：“榜眼，南廉伯，都是散職，算不了什麼，但現在此子一大團金黃之氣，又有絲絲青氣轉化，怕轉眼，就成了氣候。”
“青氣？”姬北晴一驚，對這個世界的人來說，這是基本常識，大凡五品正職就是黃氣，三品是青氣。
青氣是大貴之氣，萬中無一，或是州牧，或是大將軍，或是閣臣。
又聽著金陽子說著：“而且此氣宏偉，並非官位，據說此子已經控制應州大半郡縣，看來此言不虛。”
這也是常識，三品官員之青氣，真追究起來，不過數尺，而諸侯青氣，數以千尺，不可相提並論。
姬北晴聽了，若有所思：“有弱點麼？”
“要論弱點，就是應州還未完全掌控，只有黃青，又同樣原因，沒有正式名分，這黃青之氣雜亂不堪，不成形狀。”
姬北晴表示明白，嘆著：“可惜吾不能一舉擊之，給陛下留下了後患啊！”
很快，北魏軍號角又響起
四萬北魏軍列陣而行，緩緩向城逼來，一個文官，策馬而來，奔到離城一百步的距離停了下來。
他對城高呼說著：“城上可是榜眼公，南廉伯，我家王上久慕大名了，今天下大劫四起，非有德之主不能平定，南廉伯若是願意投效我北魏，王上願以南廉公之爵，應州大都督之職侯之。”
城上城下都是看著葉青，葉青一哂，說著：“我已事天庭，領有天職，豈能再事魏王？”
“此意領了，其職不受。”
這文官就調轉馬匹回去，而姬北晴不需要報告，就聽見了，臉色就有些陰沉，這問話本是陷阱，要是投效最好。
要是“我本是大蔡之官”的回答，在這眾目睽睽下說了，也難反悔，就又定了君臣名分，枷鎖束了蛟龍。
現在直接理直氣壯回答“我已事天庭，領有天職，豈能再事魏王”，那就是除了天庭，無人可制了。
“此人之心，已是賊子。”姬北晴沉吟片刻，才說著，又揮手：“撤軍罷！”
號角連響，本來逼近的北魏軍，緩緩而去，陽光下密密麻麻，氣度嚴謹，很快，就在遠處地平線上消失。
“萬勝！”
見此，嚴陣以待的軍民，更是歡呼起來，聲音衝上雲霄。
“主公，民心軍心更是收緊了。”賈詡靠近了說著。
“這是應有之事，人主之權，就在戰而勝之，並且九月，又一****賞開啟，似隱隱預示天庭調整完畢。”
“這次機會必須抓住，既獲得大勝，你就給我加強輿論宣傳，就說孤親自上城，北魏四萬大軍不敢戰，而遠避之。”
“臣明白。”賈詡應聲說著，此人號毒士，最擅心理，作這事得心應手。
應州八月下半月發生的事，可以用峰迴路轉來形容，興師動眾四萬北魏軍和一千術師團，滅頂之勢壓過來，蘭丘陷落，煙洲危急，一時全州惶然，但隨著葉都督二萬軍出兵，轉眼之間，敵軍恐懼，不敢戰而退去。
戲劇不能再戲劇，頓時全州譁然。
相對的就有人眼紅地不能再眼紅，州城裡第一時間，就有人暗中傳謠說，葉青和北魏勾結，有意演戲謀取應州民望、出賣了應州利益朝廷利益等等。
理由就是：“胡軍豈是嚇大的，雙軍並無交戰，毫無死傷就退去，這也太假了些罷！”
“咦，難怪……”
但這充滿惡意不是主流，又因在報紙上沒有多少人迎合，很快淹沒在讚歌報道，以及隨軍術師更詳實獨家內情披露中……
五聖並沒有進行宣傳，勝利口徑統一，天庭冊封洞天真君和兩萬道兵，一再提及，渲染郡城堅固，大陣防備，進攻得不償失云云。
完全符合草原軍隊儘量不攻堅城的習慣，又配合了民眾對安全感的需求，一時都是恍然
沒有被提及還有很多，草原上驟多一位金脈供奉仙人，又前面，傳謠的某某文人一夜蒸發……
州城·一處宅邸
夜中一片漆黑，天上濃雲密佈，星月都是不見，微嘯的寒風，吹得滿街枯葉飄灑著，襲得路人一個寒噤。
一箇中年人跌在火中，熊熊火光燒著身體，此人還沒有死，只是動彈不得，面孔露出痛苦的表情，良久，在火焰裡還不甘的睜著，似死不瞑目。
一個術師擦了擦手上的灰，一哂離去。
“著火了，著火了。”
在街巷陰影間避過趕來救火的水鋪司，時而停下觀察有無被敵方術師跟蹤，最後不著痕跡地回到一個看似普通的店鋪前，三長兩短節奏敲擊著預定的信號。
“吱呀”
開門關門聲中，黑暗中點起的光照亮幾個熟悉的面孔，這術師才鬆了口氣，這時就有人送上了熱茶。
術師在桌前坐了，喝著熱茶，就說著：“已經把這人殺了，我用道法，可惜主公仁慈，沒有殺全家。”
“殺的妙，此人也不看看，州里幾家報社背後各個控股人是誰，和我們葉家聯盟鬥？”
“這人早先就寫文侮辱主公和芊夫人出身，後受嚴老匹夫庇護，確確該死，之前還不是時候，現在就是清算之時了。”
“對，本家可沒有不殺士子的庸俗之風。”
眾人議論著，術師聽得滿意
“主辱臣死，你們有這個認識很好，還要再加大宣傳，說秦烈和俞帆已收到主公第三封勸降信，都沒有明著表態，嘿嘿……”
“呃，實際不是隻有一封麼？後面內容不好編啊……”
“蠢，俞帆不是守在煙洲郡麼？就說他已通過中介家族在鐵路煙洲段入股，誰不知道這是本家的象徵？再給秦烈編造點……”
資本的力量，尚未在地上戰爭中彰顯爪牙，已磨刀霍霍，形成了利益潛流，將猙獰黑影蓋在了輿論戰上。
這姿態迅猛，幾乎讓應州所有利益方都措手不及，原本應串聯產生的暗流，剛興起就趨於崩潰。
“撲簌”一聲微響，遠處屋頂上幾個人影離開，直去北面不遠的深山。
月光寂寂照在萬頃田野上，已收割過的空曠地界蛙鳴聲稀少，寒冷秋風撲來，一直涼到人心裡。
“內外交攻，真是歹毒的手段啊。”
為首的道人，霞山真人低語一聲，意興闌珊不再說話，後面幾人都是不語，氣氛有些壓抑。
只是自帝都趕路回來，沒想到會碰到這種事，這說明葉青勢力已經豐滿，觸角都延伸到了啟陽城內，在州府的眼皮子下作亂殺人，可見嚴總督能不能實際控制這座孤立的城池，都已是個大問題。
本門曾試圖使葉青夭折，有這舊怨和土木兩脈的鬥爭，前途實不容樂觀。
修士趕路速度很快，半個時辰回到廣元門駐地，霞山真人將任務完成度稟報了門主廣元子，又順口說起路遇的這件事。
廣元子聽得片刻，點首說：“你沒有衝動，很好……嚴老匹夫自己無能就罷了，連秦烈和俞帆都有點壓不住了，到這時還想拉我們墊背，哼！豎起了牌坊，為博一個忠臣，半點不考慮保存本州土脈元氣了？”
霞山真人恭謹低首，心下一沉，半年不見就變了天，看來葉青侵蝕不僅僅是表面，州府幾大勢力利益協調破碎，離心程度比預想的還要嚴重。
“當初俞帆叔父俞平之，雖是本門放逐弟子，但也寫信求助過暗殺葉青，可惜門裡忽略了過去，沒看出這條潛龍……”