東昇客棧門口，圍得裡三層外三層，很多人乾脆踮起腳尖看熱鬧，沈溪這樣身材矮小的，只能老遠看看人群，望而興嘆。
“不會是出什麼事了吧？”
汀州偏僻之地，很少有人到那兒賣藝討口飯吃，蘇通沒怎麼見過江湖耍把式的，興致一來，便拼命擠開人向裡面鑽。別人想發怒，但看到蘇通一身生員裝束，暗叫一聲晦氣，便避開了。
沈溪本來有些不想湊熱鬧，但蘇通拉著他，他只好跟在後面，向人堆裡擠。
好不容易到了前面，只見一名昂藏九尺英氣勃勃的男子，正舉重若輕地舞動著手上的流星錘。
兩個錘體由一根鐵鏈串著，在空中來回飛舞，發出呼呼的聲響，立舞花、提撩花、單手花、胸背花、纏腰繞脖、拋接等一招一式均有板有眼。
那男子威風凜凜，如同殺神一般，客棧裡面有兩名客人正想出門，但門被堵住了，勁風撲面，嚇得他們噤若寒蟬，不敢靠前一步。
“好。”
等把所有招式耍完，男子臉上掛著得意的笑容，昂首挺胸立在那兒，虎目一瞪，令人望而生畏。此人拎著流星錘的鐵鏈，向周邊圍觀人群抱拳行禮。
“小郎君，你這身手好生厲害，這其中可有什麼名堂沒有？”有人用京片子問道。
那英俊的男子呆若木雞，根本就沒聽懂別人的問題，等他見到人堆裡的沈溪，興奮得“嗷”地大喝一聲，連流星錘都不扔，直接上前，握住沈溪的肩膀，高興地大呼小叫：“師兄，可算是找到你了。”
正是寧化縣王家大少爺王陵之。沈溪六歲時認識的玩伴。
上次沈溪見到王陵之時，王陵之已經有一米八了，如今再見到，竟然已是一米九出頭，沈溪除了仰起腦袋真沒什麼好辦法。
這簡直是個魁梧的巨人啊！
在北方男子普遍身高比較高的情況下，王陵之立在那兒還是有鶴立雞群之感，加上他相貌堂堂，一般男子見了不由暗自慚愧。
沈溪這樣的文弱書生，身子骨還沒長開，在他身邊簡直就跟個小矮子似的。
“散了散了。這兒沒什麼熱鬧好瞧的。”店掌櫃戰戰兢兢看了半晌，發現這位小爺終於停下來了，趕緊出來一吆喝，把人驅散。
眾人見不是耍把式而是來尋親訪友的，頓覺無趣，罵罵咧咧散了。
王陵之一臉興奮，撿起放在牆角的行李，與沈溪一同進到客棧。剛一坐下，周圍兩桌客人識相地讓開了。王陵之帶來京城的不單有流星錘，還有長槍一柄，怎麼看都不像善茬，連蘇通見了都一臉避忌之色。
“蘇兄。我為你介紹一下，這位是……我同鄉，也是我自小一起長大的好友，王陵之。”沈溪代為引薦。
蘇通拱了拱手：“在下蘇通。”
“嘿。”王陵之根本不知道什麼叫禮數。人家跟他行禮，他只是咧嘴一笑，隨便應了一聲就當打過招呼。
很顯然。蘇通不想跟這種看起來無腦而且暴力的傢伙走得太近，就算跟王陵之同桌，也能感覺到一股無形的壓力。
沈溪問道：“你怎到京城來了，可是應了武舉？”
“是啊。”
王陵之一聽沈溪說及，得意地簡直要蹦起來，“砰”地一聲，原來是他沒放下的流星錘碰到桌子，桌面頓時被砸出個小坑。
那邊客棧掌櫃張開嘴指了指，但最終還是老實噤聲。
王陵之興奮地道：“去年我應武舉，順利過關，所以今年來京城參加武會試，知道師兄你進京趕考了，正琢磨怎麼才能找到師兄你，沒想到眨眼就碰到了，我運氣可真好，哈哈哈……”
沈溪直冒冷汗，怎麼看王陵之都是個愣頭青，居然能過武舉考試策試那一關，也算是造化。
不過單以武力值來說，王陵之中武舉倒是情理之中。
還有就是正如王陵之所言，京城這麼大，僅僅只是客棧便不下一千家，兩人居然如此容易就碰上了，也算是造化。
王陵之滔滔不絕將他應武舉時的見聞講述出來，眉飛色舞，顯得很是得意。不過他是懂得感恩之人，對於沈溪給他的“秘籍”讚歎不已：
“……師兄，你說奇怪不奇怪，武舉要考的東西，很多都在師兄的秘籍裡，嘿嘿，有大半的人都答不上來，我有師兄幫忙，回答得可容易了。”
沈溪給王陵之的“秘籍”，全都是兵法韜略中的精髓，幸好鄉試的主考官沒讓王陵之寫一篇心得體會，而是照本宣科地考察兵書裡的內容，終於成功讓王陵之矇混過關
蘇通聽說眼前這位是武舉人，語氣裡這才帶著幾分恭敬：“原來王兄弟是本屆福建武舉鄉試舉人？厲害，厲害。”
王陵之一聽到表揚，馬上就表現出他天真的一面，霍然站了起來，把靴子往凳子上一踩，喝道：“我還有更厲害的，你想不想見識一下？”
沈溪沉著臉喝道：“坐下，成何體統？”
要是別人這麼說，王陵之肯定當放屁一樣，我要表現我“很厲害”，你們休想阻止我！可說話的是沈溪，他生平最敬重兩個人，一個是他沒見過面的師傅，另一個就是沈溪這個師兄，連老爹和兄長都要靠邊站。
王陵之悻悻坐下，把流星錘放在地上，發出“咣！”“咣噹！”兩聲，沈溪能感覺那邊客棧掌櫃正為客棧的地面心疼。
沈溪問道：“你一個人來京城的？”
“沒，還有劉管家，呃，和沈三叔……本來說是在這客棧裡住的，可沒空房了，這會兒他們到外面找客棧去了，我閒著無聊，在外面練習了會兒武功。師兄，聽說你要考那個文會試，我則是考武會試，要不咱住一起吧？”
沈溪搖頭苦笑：“到我家裡做客吃個飯可以。至於一起住，我看還是算了，我家裡女眷多不方便。”
王陵之興奮地問道：“那師姐是不是也來了？”
王陵之認識沈溪，全因為他小時候淘氣欺負林黛，三人之間可說是有一段不解之緣。沈溪點點頭道：“她也在。”
“那更好了，我一定要去見見師姐……嘿嘿，師兄這麼厲害，師姐一定也厲害，我要多跟她學幾招。”
以前“師兄”、“師姐”只是個稱呼，現在王陵之長大後弄明白了。既然是師兄師姐，一定是同一個師傅教出來的，這些年跟著師兄學了那麼多本事，也是時候去跟師姐學本領了。
蘇通在旁邊默默傾聽，此刻聽到什麼師兄、師姐的，不由一頭霧水，當下起身告辭：“沈老弟，王兄弟，在下有事。改日再拜訪。沈老弟，你可別忘了三天後的文會。”
沈溪點頭，起身送蘇通出門。
此時遠處過來二人，全都揹著包袱。一個是沈溪從小就認識的劉管家，另一個卻是沈溪的三伯沈明堂。
沈溪一看這情況便明白了，祖母將大伯和三伯帶回去之後，又讓三伯沈明堂回王家做工了。一個在福州城裡風光無限的管事，回去後卻做那些低三下四的工作，也只有沈明堂這樣的老實人才能忍受。
“三伯。劉管家。”沈溪上前見禮。
以前劉管家見到沈溪，態度傲慢，怎麼說他也是王家的管家，沈溪老爹那時只是王家的下人，受他差遣，可這次再見面卻不同，沈溪已是福建鄉試解元，堂堂的舉人公。劉管家趕緊陪笑：“沈老爺折煞老朽了。”
上來就改稱“老爺”，基本是民間老百姓對於舉人的稱呼，無論誰中了舉人，什麼年歲，都得這麼稱呼。
旁邊的沈明堂則沒那麼拘謹，怎麼沈溪都是他侄兒，而且去福州城趕考還是他全程陪同的，跟沈溪吃住一路。
沈明堂為人老實憨厚，伯侄倆關係相當不錯，處起來也自然。
“二少爺，已經找到客棧落腳了，地方稍微有些偏，不過倒也寬敞。”劉管家對王陵之道。
王陵之在王家排行老二，上面有個兄長，早年在湖廣武昌府經商時被人設計陷害下獄。出獄回到寧化後，便留在家中經營田產。如此一來，王陵之便能********應他的武舉。
王陵之也算爭氣，只考了一次就中了福建武舉鄉試第四，有了功名在身。
按照規矩，武舉人在參加京城會試之後，就算不中也會到兵部掛職，因為武舉人與文舉人不同，文舉人可以學到老考到老，考上之後做官便可，四五十歲中舉中進士的人一大把。
武舉人就不行了，青春就那麼幾年，三十歲以後來應武會試的就很少，更別說四十歲開外。再加上如今武會試六年一屆，好端端一個血氣方剛的青年，精神旺盛有力氣，就算不中武進士也應該為朝廷效命。
所以，只要這些武舉人願意，一般都會先送到軍中，從小軍官做起，通過戰功積累一步步往上爬，但大多都要派去邊塞，想在地方衛所獲得個軍官職位吃閒飯，就要先去邊關多歷練幾年。
王陵之有些惱怒：“我要跟師兄一起住，不去那邊。師兄，你住樓上？”
沈溪搖搖頭：“我住在民巷裡。”
“那我也搬過去住。”
王陵之腦子不好使，沈溪剛拒絕了他同住的請求，這一轉眼他又開始嚷嚷。
劉管家這時候有些著急：“二少爺，是這樣的……沈老爺準備應文會試，眼看考期將近，我們還是不要過去打攪。”
沈溪點頭：“確實如此……平日裡想見面上門拜訪即可，為何一定要住在一塊兒？”
王陵之是那種喜怒形於色之人，總是把心裡的想法表現在臉上，他垂頭喪氣半晌，才道：“那過去吃頓飯，總可以吧？”
沈溪終於點頭答應。
等帶著王陵之、劉管家和沈明堂三人到了地方，沈溪上前敲門，裡面傳來林黛欣喜的聲音：“是憨娃兒回來了。”
好像要表現自己跟沈溪的關係不一樣，在朱山和寧兒面前，林黛總喜歡喚沈溪的小名。
等門打開，林黛見到門口堵著的傢伙，臉上的驚喜之色突然轉僵，繼而變得驚恐。“砰！”院門被重重關上，連門閂也從裡面拴上了。
“小山，不好啦，有壞人來啦！”
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