可是雷恩卻把亞歷的信原封不動退回，由於他現在已無隨從，所以茱蒂絲必須慎選會讀識字的信差念信給他聽，雖然他聽了茱蒂絲的解釋，然送回的信中卻未置一詞。
表面上亞歷雖堅忍地擔下一切，然而每天早晨她的眼睛總是紅的，食慾也全失，蓋文由蘇格蘭歸來，乍見瘦成皮包骨卻挺個大肚子的亞歷，不覺大吃一驚。
“有什麼消息嗎？”茱蒂絲搶在他批評亞歷的形貌前開口問道。
“我們找到喬特耳斯時將他拘留了一陣子，但最後還是給他逃了。”
“你們沒傷害他吧？”茱蒂絲問。
“碰都沒碰他一下！”蓋文嗤之以鼻，“他脫逃後我們便趕去蘇格蘭，但沒見到他的人影，我猜他是去找亨利王了。”
“你見到邁爾斯了嗎？”
扒文挫敗地點點頭，“他向來固執，但這次更變本加厲，他拒絕釋放伊麗莎白，誰都勸不動他。”
“那伊麗莎白呢？”
“她照常攻擊他，有時候他們無聊得連天空的顏色也要吵，但有時我又瞧見她看他的眼神，除了恨外尚有些別的。唉！亞歷怎麼樣了？”
“雷恩把她的信全原封不動退回，他雖然肯聽我的信，但信差說他命令凡有關亞歷的一概略過。”
扒文大皺其眉，“他能原諒一個殺人犯，卻容不下自己的榮譽受損，我寫信給他，告訴他亞歷的情況，預產期是什麼時候？”
“再過幾個禮拜。”
詎料，雷恩也沒理蓋文信中有關亞歷的事。
十一月裡，亞歷產下一名健康的胖女娃，她才剛落地便會笑，露出和她父親一般迷人的酒窩，“凱瑟琳。”亞歷於沉沉睡去時輕聲說道。
可是接下來幾個禮拜，那孩子就沒那麼快樂了，凱瑟琳總是哭鬧不休。
“她想找爸爸，”亞歷淒涼的口吻令茱蒂絲直想搖撼她。
“我倒以為她是肚子餓了，”茱蒂絲說，她說的一點也沒錯，因為奶孃一來，凱瑟琳便安靜了。
“我有什麼用嘛？”亞歷自怨自艾著。
這回茱蒂絲搖撼了她，“聽我說，你得為孩子想想，也許你無法喂她，但你還能為她做別的事呀，如果孩子仍不夠你忙，那我可以找事情讓你做。”
亞歷麻木地點了頭，然她尚不知所以然便接下了茱蒂絲交給她的大把工作，亞歷真不知世上竟有這麼多工作存在，她要作帳，管理並記錄穀物收穫量，清理倉庫，照顧膳食和數百人。
亞歷曾在醫院幫了兩個禮拜忙，知道自己擅於安撫病患，茱蒂絲雖很滿意她的音樂天賦，卻不以為她該把所有時間都浪費在音樂仁，於是亞歷學會利用每一空檔，在為傷患扎繃帶，或騎馬前去檢視村落時作曲。
她很訝異茱蒂絲和蓋文都不懼於她的才賦，他們亦有其獨特的才能，只是並未廢寢忘食，疏忽其它工作。亞歷不確知是何時開始發覺，她過去的生命有多自私，她因為個人天賦而疏離眾人，眾人對侍她亦採保留態度，她自嗚得意地決定要恨所有貴族，是因為前無古人，而事實上她是在嫉妒，她總自以為與眾人平等，然她又對人付出過什麼？抑或是，她的音樂實際上也是是滿足自己？
她發覺蓋文的家臣和僕役友善對待她，只是因為她和雷恩的關係，而她立意要學習著付出自己。
她為堡中孩早設立學堂，教導他們讀書。她經常會萌生罷手之意，但她還是咬牙撐下去，時而由孩子新學會一個字而獲得喜悅的回報。
每日下午她都在醫院中忙碌，一回有名男子的腿被酒桶砸碎骨頭，不得不切除，亞歷便用雙手捧著他的頭，利用所受訓練將全副感情融入歌聲中，為他催眠麻醉，事後她獨自哭了好幾個鐘頭。
“把感情投入實在痛苦，”她告訴茱蒂絲，“我有個可愛的學生昨天跌下城牆，後來在我懷中斷了氣，我不要愛人，音樂就安全多了。”
茱蒂絲安撫地摟著她，兩人促膝長談一番，第二天早上亞歷又回學校去，稍後失去一條腿的那個男人前來找亞歷，淚眼滂沱地感激她的幫助。
茱蒂絲就站在她身後，“你是要把上天賜給你的天賦用來幫助需要你的人，還是留下來取悅教堂裡衣冠楚楚的人？”
聖誕節時，茱蒂絲的母親前來拜訪。海倫·巴賽德實在年輕得不像母親，而約翰·巴賽德更是知足常樂，一家人莫不為他們那十一個月大的女兒，學走路的怪模樣而笑口常開。
茱蒂絲的兒子已有半歲，而亞歷的女兒也兩個月大了，眾人皆盡力維持歡樂氣氛，誰也不提一家人中尚少了哪幾位。
而雷恩依然音訊全無。
一月裡，事情似乎都集中發生。羅吉爾·喬特耳斯真的去找亨利王了——但不是隻身前往，不知是巧合還是頂謀，派尼爾亦同時出現。
羅齊爾說邁爾斯將他妹妹囚禁在蘇格蘭，派尼爾說他有證據，不但前時傳言雷恩訓練平民像貴族武士般戰鬥屬實，而且現在他更蓄意聚眾想推翻國王，亨利王表示他厭惡透了蒙特格利與喬特耳斯兩家族的仇恨，便命令釋放伊麗莎白，邁爾斯若敢不從，將貶為叛徒，所有的土地均將沒收為國有，至於雷恩，如果他敢把那些武器交給那些不法之徒，國王將下令燒森林將之一舉殲滅。
扒文立即派信差前往蘇格蘭，懇求史蒂夫無論如何要逼邁爾斯遵從聖旨，然而回信末到，坊間便傳說派尼爾被刺身亡，並暗地指稱蒙特格利家族必須負責，國王聞言更是勃然大怒，在長串罪狀中更加上一筆。
“他要我們擁有數世紀的東西，”蓋文說，“前幾任都試過，也都失敗了，這一個也不會例外。”他取下牆上的令牌，“史蒂夫若無法說服邁爾斯，我能。”
一小時後，他再次出發前往蘇格蘭。。“雷恩怎麼辦？”亞歷抱著凱瑟琳悄聲問道，“誰去警告他國王的威脅呢？”
“亨利王不會真的火燒森林，”茱蒂絲就事論事，“現今存在的森林已經有限了，雷恩不會真率領那群烏合之眾去推翻國王吧？”
“搞不好，雷恩若見不平，什麼事都敢做，他若相信他的兄弟有危險，誰也料不準他會採取什麼行動。”
“邁爾斯這回會聽從蓋文的——我希望，”茱蒂絲說，“羅吉爾會討回他妹妹，一切亦將歸於太平。”
她們互相對視良久，誰也未真心相信茱蒂絲的話。
“我去找雷恩。”亞歷決定。
“他會准許你進入森林嗎？喔，亞歷，我不知道你是否應該這麼做，蒙特格利家的男人生起氣來，實在不可理喻。”
“蓋文再怎麼生氣，你會因此而不做你必須做的事嗎？蓋文若有危險，你是否會猶豫該不該盡力救他？”
茱蒂絲沉默半晌，“我曾帶領蓋文的人反抗俘虜他的人。”
“我只是入森林而已，你可以代我照顧凱瑟琳一陣子嗎？她還太小，我無法帶她同行，而且森林裡冷得很。”
“亞歷，你真要這麼做？”
“我不得不這麼做。”她站起，緊緊抱著她的寶貝，“我得去做準備了，我需要帶個營帳去，雷恩十之八九不會願意和我分享他的營帳。”
“一看到你，也許他就會原諒你。”茱蒂絲目光狡黠地閃爍著。
“原諒我！”亞歷大叫，旋即發覺她是在逗她，“我會讓他後悔指控我背叛他。對了，我還需要帶些藥物去，我欠營裡那些人一份情，他們曾經幫助過我，而我從未幫助過他們，我想趁這次機會好好補償他們。”
“你打算什麼時候出發？”
“一定得趕在蓋文回來之前，否則我們可能麻煩就大了，準備妥當大概需要多久時間？”
“趕的話一天就成。”
“茱蒂絲，”亞歷說，“你真是個天使。”
“也許我只是希望我家人都安全。走吧，我們還有工作得做。”
亞歷無聲呻吟起來，雷恩曾說茱蒂絲每日工作量是常人的兩倍，依她看倒是三倍，她迅速將凱瑟琳交給女僕，尾隨她的嫂子快步離去。
“我不喜歡這個地方，”喬安妮策馬騎在亞歷身旁，“陰陰暗暗的，你確定雷恩少爺真住在這種地方？”
亞歷根本懶得搭理，茱蒂絲說她這個女僕不但會把她打扮得令雷恩無法不注意，而且對打探消息最有一手。茱蒂絲也警告過她，喬安妮往往會因參與過度而忘我，必須不時提醒其職。
“哈囉。”亞歷對著一棵樹招呼道。
喬安妮錯愕地看著她，“那棵樹會回答你？”當亞歷斜睨她一眼後，她才加了句，“夫人。”
有個人突然從那棵大樹上躍下，其英俊容貌令喬安妮看傻了眼。
“喬斯！”亞歷大叫，尚不及下馬便被喬斯摟住腰拖進懷中，他們笑著擁抱半晌，然後亞歷方才悄悄推開他仔細端詳，“你變了。看，嘴巴都紅撲撲的了。”
喬安妮大聲咳嗽，“也許這位紳士希望紅的地方不是他的嘴巴子。”
“喬安妮！”亞歷出聲警告，“你再不規矩點，我可要讓你一個人在這森林裡過夜了。”
“這是命令的口氣嗎？”喬斯問，握著她的雙手，“你簡直變得判若兩人，我從來沒見過如此可愛的淑女，來，陪我走走，我們好好聊聊。”痙迷離喬安妮和駝背行囊的馬匹後，他又問，“孩子出世了吧？”
“我生了個女兒，她有雷恩的酒窩和我的眼睛，她甜蜜可人，各方面都完美無瑕。他還好嗎？”
喬斯知道她指的是誰，“不太妙。等等！他身體不錯，只是精神憂鬱寡歡，從來不笑，每回信差來過他都要生好幾天氣。”他頓了頓，“你們成婚後發生了什麼事？”她概略地將羅吉爾·喬特耳斯之事告訴他，“所以你就丟下孩子回來找雷恩。”
“毫無疑問他會展開雙臂歡迎我，”她扮個鬼臉，“其實我回來的原因有很多，我虧欠這裡的人太多，他們——有多少人因為救我而喪生？”
“當時便死了三個，稍後又有一個傷重去世。”
她抓緊喬斯的手臂，“這兩家的仇恨使國王日益憤怒，蓋文已經去蘇格蘭找老麼理論，雷恩只有由我來對付。”
“你可知他不讓信差念任何有關你的消息？”
“我早料到，該死的雷恩和他的榮譽感，他若肯聽就會知道我沒背叛他。我總不能讓他殺了喬特耳斯鑄下大錯吧，所以我只有擾亂他的注意力，唉，要不是那個‘小弟’是個惡名昭彰的女性殺手，這場風波也不會演變成今天這種地步。蒙特格利的兄弟向來團結，若其中一個有危險，其它幾個絕不會坐視不管，我真怕他們會捅下了大樓子。”
“擾亂他的注意力？”喬斯笑了，“我想你會成功的。你可知自己的模樣有多逗人？你這件紫羅蘭色衣服，把你的眸子襯托得熠熠生輝。”
“說到女性殺手，”她揶揄地上下打量他，“我本想穿適合森林的衣服，但茱蒂絲堅持要我盛裝打扮，讓雷恩無從忽視我，你覺得我真的變了嗎？”
“是的，完全變了一個人，一個大美人，現在告訴我，跟你來的那個貪婪的女僕是誰？”
亞歷端詳他半晌，認識他這麼久，她從未見過他像現在這樣開朗，“羅莎蒙好嗎？”她試探地問。
喬斯仰首大笑，“你太聰明瞭，她愈來愈可愛了，來，我們到營裡去吧。不管雷恩會說什麼，他都會很高興見到你的。”
亞歷雖有了心理準備，然乍見雷恩時仍不免吃了一驚，他整個人瘦了一圈，肌肉紋理突兀分明，他正立於營火邊，傾聽兩名男子說話，亞歷紋風不動佇立原地凝視他半晌，回憶他的每一動作，渴望投入他的懷抱，感受他的歡迎。
當他轉身時，她愕然倒抽了口氣，她可以應付他的恨，然他眸中卻一片死寂，冰寒囁人，令她不寒而慄，他眸中無讚賞之意，更無歡迎。
亞歷立於原地，看著雷恩轉身背向她朝訓練場而去。
“還在生氣，是不？”喬安妮在她身後說道，“這些蒙特格利的男人脾氣真不小，我有沒有跟你說過，茱蒂絲小姐爬進地牢救蓋文老爺，任何女人只要心智正常，都會為蓋文老爺那樣的男人冒一切危險，邁爾斯亦然。不過我從來沒跟雷恩少爺睡過，他功夫不賴吧？”
“你太過分了！”亞歷嗤之以鼻，扭頭就走。
喬安妮卻像貓一樣偷笑，“起碼我已使你不再自憐，嗯，你要把營帳架在哪裡？你決定一下，我去抓幾個男人幫忙。”
她悄悄沒入正朝亞歷和四匹馱著重負的馬，聚集而來的人群中。
“看來你沒被燒到嘛。”一男子目不轉睛地上下打量她。
“真正的女巫是燒不死的。”一女人說。
“漂亮衣服，”另一人說，“你跟誰睡覺換來的？”
亞歷傲然揚起下巴，“我要感激你們大家，在我需要幫忙時，前來搭救，我相信自己不值得你們厚待，但還是感謝你們。”
這番話似乎暫時制住眾人。
“要不是看在雷恩爵士的份上，沒人想去幫助你，”一個滿面傷疤的女人說，“現在看他樣子，他倒是希望我們讓你活活燒死。”
這話引來眾人鬨堂爆笑，搖頭的搖頭，擊背的擊背，人群各自散開回去幹活，丟下亞歷孤伶伶一人於原地。
“想哭嗎？”喬安妮附在她身旁低語，“那倒稱他們心如他們意了。來吧，看看我找到什麼。”
深吸口氣，亞歷轉身踱開，她期望他們會了解她已改變嗎？她抬首望向喬安妮，她正忙著指揮四名俊美的男子。
“他們會幫我們紮營。”喬安妮調笑道，雙手各挽住一名男子的胳臂。
亞歷忍不住地對知足常樂的喬安妮笑了，茱蒂絲曾說喬安妮是隻穿梭於每張床的貓，亞歷驚異地看著她指揮這些年輕男子工作，不時撫摸他們一把，她甚至還抬頭衝亞歷眨眼，真不知羞恥！亞歷心想著，別開臉藏住笑容。
喬安妮指揮著他們迅速紮好營，卸下帶來的行囊並且起了暖烘烘的營火，雖然雷恩始終未曾再露過面，然是夜裡亞歷卻睡得異常香甜，畢竟他們現在距離僅咫尺之遙。
翌晨亞歷醒來時帳中只有她一人，所以她便自行挑了件鑲金邊的翠綠羊毛換上，一出帳她便迎面望見喬安妮癱軟地坐在一截樹樁上。她的頭髮蓬亂地披在身後，衣服肩膀處也被撕破了，頸上更有塊瘀傷。
她抬眼望向亞歷，眼神卻快樂異常，“他們的精力都特別旺盛，”看她那有氣無力卻又樂歪了的樣子，亞歷差點沒爆笑出聲。
“進去休息吧，”亞歷厲聲道，“等你醒了，我們再討論你的行為。”
喬安妮疲累地站起身，拖著腳步踱向營帳。
亞歷抓住女僕的手臂，“他們四個？”她好奇地問。
喬安妮只是點頭，眼皮幾乎已完全合上。
亞歷不禁陷在思索之中——同時應付四個大男人？——雷恩就在這時出現在她面前，怒衝衝地瞪著她。
“早——早安，”她結巴道。
“鬼你的早安！”他咆哮道，“你帶來的那個小婊子，把我四名手下累死了，今早一點都派不上用場，甚至連劍都舉不起來。我不知道你來幹什麼，現在你可以回去了。”
她對他甜甜一笑，“喲，這種歡迎方式真別緻啊，我為喬安妮向你道歉，你得原諒我不懂得如何管束下人。我們並非都是出身高貴，是不，至於我來的原因，我是回來還債的。”
“你什麼都不欠我。”
“你，”她強自鎮定，擠出笑容，“也許我多少虧欠你一些，但我虧欠這些人的更多。”
“你什麼時候又在乎了？”他眯起眼看她。
“自從他們冒生命危險來救我，”她冷靜地說，“願意賞光和我一起用餐嗎？我可以請你吃頓冷肉派。”
他欲言又止，轉身徑自踱開。
亞歷繼續笑著，目送他離去。
“什麼事那麼樂？”喬斯在她身後問道。
亞歷大聲笑了出來，“我真那麼容易看穿？雷恩·蒙特格利是個自負的人，是不？他以為我是因為他一個人來的。”
“不是嗎？”
“我非要逼瘋他不可，”亞歷喜孜孜地說，“要不要吃點東西，有沒有時間陪我坐一會兒，回答幾個問題？”
亞歷問的都是有關於營中人的問題，和他們同住數月，這些問題是她早該知道卻又一無所知的，她真覺得自己像個外人。
“想要贏得他們的心實在不容易，”喬斯說，“布蘭姬從中做了不少破壞，使得他們大多對你已有成見。”
“布蘭姬！”亞歷倏然坐直身子，片片疑惑終於拼出了雛形，“康絲登的死就是布蘭姬害的，不然憑她怎會知道艾德默·喬特耳斯的事，你一定恨她入骨。”
“我現在誰也不恨了，”他站起身，“想不想見見羅莎蒙？如果你想幫助這些人她能告訴你如何開始。”
亞歷花了一個禮拜時間，方才使羅莎蒙明白她是認真的，在此其間她從早忙到晚，什麼事都幹，她清洗和包紮流膿的爛瘡，接生一名畸形兒，當那孩子夭折時是她負責埋葬，因為沒人肯碰那可憐的小東西，她為一名成天尖叫有鬼的老婦唱歌。
每天夜裡回帳時，她都因一天的噪音和惡臭頭痛欲裂，工作使她噁心欲嘔卻又得咬牙撐住，健康的人對她視若無睹，雷恩更是鮮少露面，但是她還得撐下去。
“你來是想贏回雷恩，還是那些怪病？”喬安妮經常這樣問她。
“雷恩。”亞歷總是揉著太陽穴，有氣無力地回答。
而今帳內空無一人，喬安妮顯然又睡上某張床了。亞歷本就不慣於僕人服侍，也無法控制喬安妮，見水桶空了，她抓起空桶便朝河邊行去。
彬在岸邊凝視自己的倒影，看著波光盈盈的河面，她的思緒飛遠了。異響聲使她回了頭，望見雷恩蔽月的高大身軀，她一顆心跳到了喉嚨口。
“得到你要的證明了嗎？”他沈靜地問，聲音冷硬若鋼，“你以為包紮幾個傷口，人們就會對你感激得五體投地，他們這些人可比我有判斷力。”
“這是什麼意思？”她駭然問道。
“你是個好演員。我曾相信你——誠實無欺，但我還是學到教訓。只希望他們別像我一樣，糊裡胡塗陷下去。”
她站起身，雙手握拳緊貼身側，“少自怨自艾，”她咬牙切齒道，“可憐的雷恩爵士竟降尊紆貴愛上個平民女子，當她盡力挽救他的命運時，他卻以為她踐踏了他的尊嚴，”她提高聲量，“你給我聽清楚了，雷恩·蒙特格利。這些人是否恨我並不重要，那都是我活該自找的，我也沒期望他們會對我五體投地，至少他們誠實，你卻自命不凡，誰的話都不肯聽，你情願相信自己的錯誤，自以為只有你有榮譽感。”
“你一介女子又知道什麼榮譽感？”他輕蔑道。
“我知道的是不多。事實上，除了音樂外我知道的事不多，我至少敢承認自己有缺點，我曾錯待這些人，今天我則努力糾正自己的錯誤。而你，我高貴的貴族大人，不但錯待我而且連自己的女兒也不問一句。”
“我聽說她的事了。”他窒聲道。
“你該死！”她厲聲啐道，“偉大的雷恩爵士，森林之王，莽民之首，居然連自己女兒的事也是用聽來的。”她又倏然降低音量，不慍不火地說，“我來是為了贏回你，而今卻不再確定是否要你了。離我遠一點，抱著你那冰冷的榮譽感上床去。”
“有的是女人願意分享我的床。”他倔強的說。
“那我只有同情她們了。”亞歷嘴硬地說，“我可是情願要個不那麼僵冷，還有口人氣的男人。”
她沒看見他突然伸出手臂，他總是比她記憶中的要快速且強壯，他強有力的手指箝住她的後腰，四日相接之時，他淡然笑著緩緩將她拉過去。
垂著頭，他的唇就懸於她之上，“又僵又冷，是嗎？”他寒冷的聲調令她背脊發毛。
他想教訓她，是嗎——她想著，踮起腳尖圈住他的頸項，四唇交接之際，他倆均倒抽口氣，突然推開對方，眸光交纏著，亞歷茫然眯起眼，緊接著雷恩便像垂死般飢渴地再次攫住她的唇。他直起身，雙臂緊環著她的身體將她抱離地，一手側轉她的頭，滑溜的舌尖侵入她口中，燃起她體內熊熊烈火。她的身體變得柔弱無骨，由他全力支持她的重量。
他們都極欲更進一步接近彼此，亞歷抬腿圈在他腰間，舌尖交纏、扭轉，他們都已無法自己，但突然接近的馬蹄聲喚醒了雷恩的危險意識。他不情不願地將自己由慾望的漩渦中拉回，憤然粗暴地推開亞歷。
有那麼一瞬間他的神情柔了，旋即又換上寒霜覆蓋的面具，“你想誘惑我回你身邊？”他輕聲問道，“你也是利用這種武器對付喬特耳斯的嗎？”
亞歷愣了半晌才會意，“你是個傻子。雷恩。蒙特格利，”她柔聲說道，“你的恨矇蔽了你的愛嗎？”說完她便撩起裙子，也不管腳邊的水桶徑自回營去，她聽見雷恩在後頭跟那幾名騎士交談，聲音中無謂地含著憤怒。
“幸好這些人已經沒那麼氣你了，”喬安妮一面為亞歷梳頭一面說道，聲音中卻無恭喜之意，“你什麼時候才會停止浪費時間，專心去追捕雷恩爵士？我們都來了兩個禮拜，他仍然只會瞪你，你應該剝了衣服，爬上他的床。”
“那他才樂呢。他跟我說了那麼多噁心話，我才不要讓他贏得那麼容易。”
喬安妮聞言大笑：“男人‘說’什麼又有何關係？他們只懂得互相殘殺，給他把劍，他就樂了，女人得設法教教他們，生命中除了戰爭外還有別的事物存在。”
“也許你說的對，雷恩只會擔心我是否背叛了他，根本沒想到他的孩子沒媽媽陪著會有多孤單，也許我該去陪凱瑟琳，讓她老子去自生自滅。”
“你知道嗎？自從他由堡中回來後，就沒跟別的女人睡過。”
亞歷微微綻出笑容，繼而眉開眼笑。
“他愛你，亞歷。”喬安妮柔聲道。
“那他為什麼不表現出來！他幹嘛還要對我齜牙咧嘴，兇巴巴？每次我跟羅莎蒙在一起時，一抬頭就會看見他冷冷地看著我，我真覺得好像被潑了一頭冷水。”
喬安妮咯咯直笑，“他這就是不他很在乎——你想他怎麼樣——道歉？”想到這兒喬安妮幾乎笑岔了氣，“上帝使女人堅強，就是為了容忍男人的懦弱，你說過去你錯待了這些人，現在你要彌補那錯誤，可是，你以為男人會有那麼堅強嗎？”
“雷恩指控我是叛徒，”亞歷固執地說。
“國王也說他是叛徒呀。國王也錯了，但他有承認嗎？你丈夫也不會拉得下臉來向你認錯的。”
“我不喜歡這樣，”亞歷咬著下唇，“我又沒有對不起雷恩。羅吉爾·喬特耳斯——”
“去他的喬特耳斯！”喬安妮嗤之以鼻，“雷恩的尊嚴受傷了。你站在另一個那邊，不向著自己丈夫他怎麼受得了？要知道，男人祈求的是盲目的忠誠。”
“我很忠實呀，是——”喬斯氣喘吁吁地衝進帳內，打斷了她的話。
“快點來，”喬斯對亞歷道，“也許你能阻止一場血腥死亡。”
“誰要死了？”亞歷立即起身跟著往外走。
“布萊·喬特耳斯剛才要求入營，雷恩正在穿甲冑，準備全副武裝出去會他。”
“可是茱蒂絲說布萊愛瑪麗，她的遺體還是他親自送回的。”
“也許是因為他姓喬特耳斯吧。光是這個姓就足以使他火冒三丈。”
喬斯將亞歷拉上馬背迅速奔馳，一路閃避樹枝。終於停下馬時，眼前景象卻令亞歷吃了一驚。那一小塊沐浴著晨曦的空地上，有個年輕小夥子。他身體纖小，幾令人有種精緻之感，但他的五官卻與羅吉爾·喬特耳斯神似。若是在他處遇見這半大不小的男孩，亞歷會猜他是羅吉爾的兒子。
亞歷搶先下馬背，“我可以歡迎你嗎？”她舉步朝他邁近，“我是亞歷絲珊德·蒙特格利，雷恩爵士的妻子，我曾與你哥有過一面之緣。”
布萊儘可能挺直身子，“我沒有哥哥，”他的嗓音意外地男性化，“我是來加入雷恩爵士，一同為他妹妹之死復仇。”
“老天吶，”亞歷驚呼，“我還指望你能多少化解一些仇恨。”
“我們也這麼希望。”亞歷頭頂上響起一個聲音。
她抬頭卻沒看見什麼，“是呀！你不是雷恩的警衛。”
“喔，我是呀，你真的是雷恩的老婆？”
亞歷仔細聆聽那聲音，確信從未聽聞過，但其中卻有絲耳熟的地方，光聽那聲音即知其人幽默風趣。她瞥向布萊和喬斯，布萊面無表情，對他這年紀的男孩而言是過分冷漠，而喬斯只是聳聳肩。
她的注意力突然轉向雷恩衝刺而來的打扮，他高踞雄壯的戰馬背上，全身甲冑由頭蓋到腳，各式武器亦掛滿一身，他翻下馬逼近布萊·喬特耳斯，那男孩卻不曾畏縮半點，雷恩只消給他一拳，就能讓他倒地不起。
“你打算躲在我老婆的裙後？”雷恩低聲喝問，“她保護喬特耳斯可是出了名的。”
亞歷擠進他倆之間，“怎麼，你想對孩子開戰？”她扯直脖子對他大叫，“你就不能聽他嗎？是不是你腦筋鈍得無法給這孩子一個機會？”
雷恩始終沒得機會反駁，因為頭頂上濃蔭中響起的爆笑聲制止了他。
亞歷張口結舌地看著一個男人躍下地，他那身奇裝異服是她生平未見，他身著一件寬油的嫩黃色襯衫，外罩亮藍色格子呢毯在腰間形成短裙，一端反搭在一肩，中間以寬腰帶固定，他的膝蓋暴露在外，小腿裹在羊毛襪中，足踏厚底鞋。
“史蒂夫。”雷恩驚呼，目光瞬間轉柔了。
“沒錯，正是我，”奇裝異服的男子應道，他個子高挑瘦削，有一頭暗金色發，面貌十分英俊，“我特地送這孩子來找你，他堅持要陪你放逐，跟隨你習武。”
“他是喬特耳斯的人，”雷恩的目光又變硬了。
“是呀，”亞歷說，“所以打死你也不原諒他，是嗎？毫無疑問你也恨他竟敢帶他到這裡。你走吧，”她對史蒂夫說，“他這個人是說不通情理的，他滿腦子全是木屑。”
意外的是史蒂夫竟報以大笑。
“喔，雷恩，”他大叫道，一掌擊上雷恩的肩頭，打得金屬甲冑鏗鏘作響，“蓋文和我就祈禱能有這一天。小子你也愛上了個無時無刻不跟你斗的女人啦？蓋文還寫信告訴我們，我們的新弟媳有多可愛逗人。”他轉向亞歷，“茱蒂絲說你嗓門奇大果然沒錯，剛才發出嗓子就差點沒把我敲下樹。”
“你是史蒂夫·蒙特格利，”亞歷好奇地說，他確實有點像蓋文，只是打扮怪異，連說起來也奇聲怪調的。
“麥克亞朗，”他笑著糾正她，“我入贅麥克亞朗，所以改姓她的姓。現在，可以賞我一吻嗎？還是你情願繼續跟我弟弟鬥？”
“喔，我才懶得理他呢！”亞歷那股熱切的勁兒逗得史蒂夫大笑半天，然後才將她攬入懷中，他的吻可一點也不兄弟，“你能幫我說說他嗎？”她耳語道，“他對喬特耳的恨已到了走火入魔的地步。”
史蒂夫對她眨眨眼後才放開她。再轉向雷恩，“我可是大老遠趕來的，老弟，你怎麼連杯水也不招待我？”
“他怎麼辦？”雷恩指向布萊。
“跟著走呀，”史蒂夫大笑，“他可以幫我卸下裝備，還有你，亞歷，一起來嗎？”
“如果有人邀請我的話。”她直勾勾望著雷恩。
“我邀請你，”史蒂夫環住她的肩，舉步前行，“跟著我們，布萊。”他回頭叫道。
“你向來是這麼膽大的嗎？”
史蒂夫表情嚴肅起來，“他這樣多久了？”
“我不太明白你的意思。”
“不笑、生氣、怒目瞪視每一個人，這不像雷恩了。”
她想了想，“自從瑪麗死後他就是這個樣子。”
史蒂夫點點頭，“雷恩是不會輕易認命的，這也是我帶布萊來的原因之一，他兩個很像。布萊也是被對他哥哥的恨，折磨得變了一個人，你怎麼樣？我弟弟的情緒低落有沒有嚇到你？”
“他認為我背叛了他。”
“蓋文和茱蒂絲告訴我了。”
她的聲音變大了，“他根本不聽我解釋，我寫信給他，他全原封不動退回，他連蓋文的話也不聽。”
史蒂夫捏捏她的肩，“蓋文到今天還把他和邁爾斯當孩子看待，雷恩和蓋文在同一間屋裡待上兩分鐘而不吵嘴，那才叫奇蹟。跟著我，我看看有沒有辦法說動他。”
亞歷對他嫣然一笑，逗得史蒂夫大笑不已，“如果你繼續這樣看我，我的布蓮薇可會挖了你的心放在盤子上。你真能像茱蒂絲說的那樣唱歌嗎？”
“只會更好。”她說得信心十足，令史蒂夫再次失笑。
他們在雷恩的帳外停步，史蒂夫咕噥了些浪費金錢之類她聽不懂的話，雷恩像個嘔氣的小男孩一樣，悶不吭聲地跟他們進帳，陰沉沉地瞄一眼亞歷後，他轉向史蒂夫，“什麼事讓你大老遠跑到南方來？是不是被那些蘇格蘭人踢出來了？”
“這還用問，我當然是來見見我的新弟媳呀。”
“她倒情願你是個喬特耳斯。”
史蒂夫頓了頓，手中捧著雷恩的頭盔，“我不容許你說這種話，”他沈靜地說，“不要使我們吵架。我帶一個喬特耳斯到你營裡來，你是否就打算連我也不認了？”
“你是我哥哥。”雷恩聲音平板地說。
“這表示你信任我？”他聲音中出現了笑意，“告訴我，老三，最煩惱你的是你老婆跟喬特耳斯說話，還是她有膽跟任何英俊男子說話？”
“喬特耳斯，”雷恩大聲說道，瞥一眼亞歷，她正垂首研究自己的指甲。
“我有沒有跟你提過雨果·卡斯可整我的事？”史蒂夫跪下去解雷恩的護腿。
在史蒂夫講述那冗長又有些荒誕的故事時，亞歷偷偷打量雷恩。過了一會兒，她開始瞭解史蒂夫的用意，史蒂夫曾經對他妻子存有成見，而這份不信任的結果使他差點失去了她。
“亞歷，”史蒂夫突然轉向她，“你愛羅吉爾。喬特耳斯嗎？你是否情願離開雷恩去找他？”
這話荒謬得令她爆笑出聲——直到望見雷恩眼中食人的怒火，“羅吉爾應該為瑪麗之死償命但不值得由我丈夫來動手，他更不值得雷恩因殺他而問吊。”
有那麼一剎那亞歷以為雷恩相信她，可是那瞬間迅速閃過，他在床邊徑自取下護墊，“哪個女人不是伶牙俐齒，會說話得很——”他喃喃自語著。
史蒂夫瞥向亞歷，見她雙眸中冒火，“我準你劈他一斧，”他和藹可親地說，“亞歷，麻煩你替我們弄點食物來好嗎？再不填點東西，我恐怕很快就要餓死了。”
亞歷一走，雷恩便轉向他哥哥：“你來幹什麼？不可能只是想幹預我跟我老婆的爭執。”
“總有人來管呀，”史蒂夫嗤以之鼻，“她的心就寫在眼中，你就不能原諒她嗎？她不懂我們的方式，女人對榮譽感有另一種看法，聽說你還沒有見過你女兒。嘿，她長得可真像你。”
雷恩拒絕轉開話題，“你幹嘛帶喬特耳斯來？”
“我說過啦，他堅持要跟你習武，國王可不會喜歡你訓練一個貴族去找另一個，我怎麼聽說你想率領這群非法之徒推翻國王？”
雷恩咆哮起來，“哪個騙子跟你說這種話的？”
“派尼爾·韋登漢就是這麼告訴亨利王的。你沒聽說？我還以為亞歷是來警告你這事的，現在亨利王耳裡聽到的盡是不利於蒙特格利的謊言。”
“亞歷根本沒跟我提過。”
“你何不坐下來好好問她，為什麼拋下孩子和蓋文舒適的房子，跑到這陰冷的森林來住在你隔壁。”
“我不需要也不要你來干預我的生活。”
史蒂夫聳聳肩，“還記得每回布蓮薇跟我吵架，總會被她狠心地踢好幾下。”
“現在她可對你好得很了，是不？”雷恩微挑著眉。
史蒂夫清清喉嚨，“我們偶爾……呃……還會有點小爭執，不過她大致被馴服了。”
“我倒想聽聽布蓮薇怎麼說，”雷恩道，“你見過邁爾斯嗎？”
史蒂夫正要開口又被揮手製止，亞歷和喬安妮分別端了些食物進帳，史蒂夫實在不想告訴雷恩，其實他跟女人的麻煩足堪與邁爾斯匹敵，亞歷一發覺喬安妮又要在史蒂夫面前賣弄風騷，立即遣她出帳，這一餐乃亞歷回森林後頭一次與雷恩共餐，整個氣氛僵滯，大部分都是史蒂夫在說話，講些蘇格蘭的故事娛樂他們。
“你們真該去看看我兒子，”史蒂夫自吹自擂著，“他還不太會坐，塔恩就已經開始教他騎馬了，我們兩個都是會走路了才上馬背，你女兒怎麼樣，亞歷？”
兩個禮拜來，亞歷頭一次讓思緒完全集中於女兒身上，“她很壯，”她夢囈般說道，“個子不大，很健康，只有嗓門奇大，每回她一哭就會把茱蒂絲的兒子也惹哭。”
“顯然想保護他的小堂妹，”史蒂夫道，“她有你的眼睛。”
“你見過她了，”亞歷躍起身，“什麼時候，她還健康吧？有沒有長大一點？”
“我懷疑她會有多少改變，不過我同意她的嗓門的確嚇人，你想她長大後也能唱歌嗎？”他轉向雷恩，“她還有媽媽遺傳給你的酒窩。”
“我得去巡夜了，”雷恩倏然起身，差點沒撞翻一桌食物，他二話不說快步離帳。
“他會回心轉意的，”史蒂夫信心十足地說，對淚眼汪汪的亞歷一笑。
亞歷盡力不去想雷恩持續不斷的怒氣，把精神全放在布萊·喬特耳斯身上，他是個憂鬱的男孩，眼中含恨，從來不笑，性情沈鬱寡歡，亞歷根本無法引他說話或對她傾訴心事，她再三追問瑪麗死後這幾個月他都躲到哪裡去了，而每回遇上的總是沉默。
有一陣子亞歷只有放棄他，任他去和訓練場的人相處，至於雷恩，他既不看也不跟那男孩說話，大多數時間都跟史蒂夫在一起。
史蒂夫來了二天後，喬安妮突然跑來找亞歷。
“我想他們好像在打架。”喬安妮激動的說。
“誰，該不會是雷恩和布萊吧？”
喬安妮不耐煩了，“怎麼可能，雷恩少爺和史蒂夫少爺到森林裡面去了，一名警衛回來報告說那裡傳來很大的聲音，大家都準備趕過去看。”
“你不許去！”亞歷說著衝出營帳，“喬斯，”她看也不看就先喊，“快去阻止他們。把雷恩帶到隱密的地方，至於你，”她轉向喬安妮，“去幫忙把人留在營裡，隨便用什麼手段，但絕不能下流。”她回頭叫道，腳步不停地往前衝。
他們合力讓營中人遠離史蒂夫和雷恩“私下討論”之處，雖然做起來不容易，但他們還是做到了。
“他們現在只是坐在那裡。”一名剛換班回來的守衛道。
亞歷起身踱開，不想再聽任何消息，雷恩比他哥哥壯那麼多，顯然也較強壯有力，史蒂夫不可能會打得過他，亞歷只祈望雷恩別出手太重，真的傷了他瘦削的哥哥。
日落時亞歷藉去河邊提水的機會，躲開營中人的竊竊私語，他們全部都聚集在營火邊，聆聽警衛的描述。
她一動不動地立於河畔，正慶幸能享有片刻寧靜之際，忽聞腳步傳來，她轉身就看見雷恩有氣無力地朝她走來。
也許她該聽聽人們的閒語，那樣她起碼還會有點心理準備，他左半邊臉腫脹得泛紫，下顎上瘀傷累累，眼睛也黑了一隻。
“雷恩，”她輕呼，他抬首瞥她一眼，又扭頭踱到遠處在岸邊跪下，她霎時忘了彼此的爭執，衝過去跪在他身旁，“讓我看看。”
他溫馴地把臉轉向她，任她冰涼的手指在臉上撫摸，未發一言。她徑自撩起裙子撕下一截亞麻布襯裙，沾了冰涼的河水為他擦拭。
“從頭到尾告訴我，”她半是命令地說，“史蒂夫用哪種棍子把你臉打成這個樣子？”
棒了好半天雷恩才開口，“他的拳頭。”
亞歷的手停了停，“可是武士不——”她聽雷恩吼過數百次，男子漢不用拳頭揍人，許多有榮譽感的人寧死也不肯動拳頭。
“史蒂夫在蘇格蘭學了些怪花招，”雷恩道，“他說打架的方式不只一種。”
“毫無疑問，你就呆呆地站在那裡任他打你，也不肯打回去，是不是？”
“我試過！”雷恩委屈地大叫，牽動了他嘴巴腫痛的肌肉，“可是他像女人一樣跳來跳。”
“不要侮辱我的性別。你的臉可不是女人打的。”
“亞歷，”他一把抓住她的手腕，“你對我一點感情都沒有嗎？你是不是永遠都要幫著別人跟我作對？”
她溫柔地捧住他的臉，目光搜索著他的，“我第一眼看見你便愛上你了，雖然那時我決心要恨你，卻仍忍不住受你吸引，我根本無法控制自己對你的感情。你可明白我永遠是支持你的？逛市集那天你若殺了羅吉爾，你勢必會問吊，我假裝和喬斯相好，也是為了不讓你離開安全的森林，我還能怎麼做才能證明我的忠誠和愛呢？”
他抽身離開她，“也許我無法接受的是你的表現方式，你為什麼不直接告訴我呢？為什麼非得每次都跟我作對不可？”
“我只有那樣才能使你聽我的，”她惱怒地說，“我跟你說過你不能出森林，可是你死也不聽，我叫你不要殺羅吉爾，你卻像頭憤怒的公牛似的站在那裡直噴氣。”她的聲音愈來愈大。
“我真不知道是我哥哥還是你，最使我沒男子氣慨。”他的口氣像個小孩子，充滿自憐之情，令亞歷差點失笑。
“你跟史蒂夫在吵些什麼？”
雷恩揉著下顎，“史蒂夫建議我考慮，也許你救喬特耳斯一條狗命時，並沒有對我不忠。”雷恩轉向她，“我錯了嗎？我真的對你很壞嗎？你心裡還有一點點愛留給我嗎？”
她揮手輕觸他的面頰，“我永遠愛你，有時我覺得自己生來就是愛你的。”
他臉上出現一個酒窩，她立即屏息等著他攬她入懷，可是他卻探手入緊身內衣，在衣袋中摸索，“也許我能買你一、兩個笑容。”他說著拉出金獅腰帶在她眼前晃動。
“我的腰帶！”她驚呼，“你怎麼找到的？我還以為永遠看不見它了。喔，雷恩！”她激動地圈住他的頸項，在他臉上印上雨點般的吻，雖然弄痛了他但他不在乎。
“你是世界上最棒的丈夫，”她親吻著他的頸項，“喔，雷恩，我好想好想你。”
她沒有機會繼續下文，因為他的雙手已沒入她髮間將她的頭往後拉，嘴唇重重的攫住她，亞歷只覺得自己隨時會爆裂成千萬碎片，她把全部體重全交給雷恩承擔，由於他的姿勢小穩以致往後倒去。他索性拉著亞歷倒下，四唇膠著著翻滾，最後滾進寒冷的河水中，而亞腔被壓在下面。
“雷恩！”亞歷痛得嘶聲大叫，因為她一條手臂被他沉重的身子壓在石塊上，“你要壓斷我的手啦！”她的牙齒已經開始打顫了。
“這是給你點小教訓，”他躺在水中，彷佛躺在羽毛上般愜意，“遇見你之前，我的生命是平靜安詳，而今居然連我的親哥哥也動手打我。”
“你活該討打！”她啐道，“誰教你這個豬腦袋非得人動粗，才肯聽人說話，快讓我起來弄乾身子，否則我要冷死了。”
“我有個辦法可以使你保持溫暖。”他開始吮吸她的頸項。
“你這個豬腦袋，”她對著他耳朵大叫，使他移開寸許，拚命搖頭想搖掉耳鳴，“我又溼又冷，你要是再不讓我起來，我可要把全營人都叫來嘍。”
“你以為他們會救你，還是站在我這邊？”
她使盡力氣仍無法推動他分毫，“你的臉腫成這個樣子，誰會認得你。”
他咯咯直笑，終於翻身離開她，“你真漂亮，亞歷。”他色迷迷地打量她裹在溼衣服內的身軀。
亞歷想撐起身子卻發現一身溼衣服異常沉重，雷恩又笑了起來，起身抱著她朝森林最黑暗的部分行去。
“營區在那裡。”她指出。
“亞歷，真該有人教教你不要總是下命令，你有時候是對的，但大部分時候你應該只聽，讓男人來下命令。”
“我必須做正確的事，如果你昏了頭要毀滅自己，我總不能坐視不管呀。”
“你這是存心討打——我真懷疑是否有人教訓過你，教你音樂的那個牧師應該偶爾揍你幾下，起碼你也許還會學點謙遜。”
“我們根本是半斤八兩，你也好不到那裡去。”她定定地凝視著他，“如果你在做傻事，我是否應該坐在一旁冷眼旁觀，連說話也不能大聲一點？”
“亞歷，別太過分。”他警告。
“你打算怎麼懲罰我說實話？”
“你絕不會喜歡的。”
“我處處為你著想，你還威脅我？我把你從羅吉爾·喬特耳斯手中救下來。因為審判官覬覦你的土地，我差點被活活燒死。為了讓你安全地留在森林裡，我和喬斯出去流浪。”
雷恩一把扣住她的肩，硬將她舉離地，他一半臉腫得發紫，另一半則氣得漲紅。“你太過分了！”他咬牙切齒道。
亞歷還不及喘氣，雷恩便跌坐在一截樹樁上，將她按在膝上，一把撩起她的裙子罩住頭，揚手就用力給了她屁股一掌。
“你被判為女巫又不是因為我，”他說，“早在認識我之前，你就跟派尼爾結下了梁了。”
亞歷尚不及回話，雷恩的第二掌又落了下來。
“沒錯，我是氣昏了頭，也許我不該下令殺了喬特耳斯，但我們若不亂跑照計劃行事，誰又會知道跑去跟國王通風報信？我也沒你想象的那麼笨，就算宰了那小子，我也不會把屍體丟棄在我哥哥的財產附近。”
他的巨掌再次落下，“我不喜歡有人違抗我的命令，尤其是當著我手下的面前，聽清楚沒有？”他再補上一掌強調他的話。
亞歷含著眼淚，默不吭聲地直點頭。
“很好，現在——至於你和喬斯，我不喜歡被人當猴耍。眼見你和別的男人親熱真不是人受的罪，稍後知道那全是作戲，是在玩弄我，我真恨不得殺了你。你還蠢得在外頭流浪，拿我寶貝女兒的性命開玩笑。”
這回他打得特別重，“以後不許再這樣了，聽見沒有，亞歷？”他又重重地給了她一巴掌，“你是我老婆，最好表現得像個為人妻的樣子。”
再用力賞她一巴掌後，他把她推下大腿，臀部觸及地面時她差點沒掉眼淚，她眼中淚水瀰漫，模糊得什麼都看不清。
雷恩站起身，居高臨下地瞧著她，“哭夠了就回帳裡去，”他硬幫幫地命令道，“我要跟你做愛，整得你忘了自己是誰。”說完他便大步離去。
亞歷傻愣愣盯著他逐漸遠去的背影，好半晌後才閉上嘴巴站起身，哭死了也不願意錯失和他做愛的機會，在兩條僵硬的腿所能容許的範圍之內，她儘可能地跑步追向雷恩。