一片吵雜慌亂中，夜風從面前吹過。
我握住拳，站起來向場中大喊：“御前侍衛聽著，今晚不許傷人！”
刺客並不多，也並不想戀戰，早就在且戰且退，和刺客鬥正酣的御前侍衛聽到這種命令都是一愣，黑衣的刺客退去的更快。
“速去追擊，”身後蕭煥的聲音驀然響起，不大，卻威嚴沉冷，“所有的刺客，格殺勿論。”
御前侍衛都是一頓，隨即立刻盡力追趕刺客。然而就這耽誤的片刻，刺客已經翻越假山圍牆，逃逸了出去。鏡池地處在禁宮西北角，城牆外就是更大的太液池，刺客遁水之後蹤跡消失，不容易追捕。
“蒼蒼，”耳邊傳來低聲的呼喚，我的袖子被人抓住，蕭煥輕咳嗽了一聲，“你鳳來閣主的身份不能暴露。”
伸出手，“啪”得一下打掉他拉在我衣袖上的手，我回頭，笑得有些冷：“多謝您費心了，萬歲爺。”
我冷笑著：“不過犧牲自己手下幾個弟子，來保護自己的身份，這樣的事情，我不喜歡做。”
先後趕來的御前侍衛在紛紛越牆追趕，我轉身也向那個方向跑去。
“蒼蒼！”衣袖居然第二次被拉住，起身拉著我，蕭煥手上用的力氣很大，他輕咳了幾聲才開口說話，“蒼蒼……”
“啟稟萬歲爺，”一場混亂已經驚動了不常當值的隨行營統領石巖，他單膝跪在臺階下彙報，“卑職們辦事不力，未曾追上刺客。”
看著階下的石巖，一直壓抑的怒火突然間竄上心頭，我回頭，再次冷笑：“聽你說？聽你說什麼？聽你說你看出來鳳來閣這次來的人武功高強一定能逃脫？還是聽你說現在離席太不合禮數？除了這些，有沒有別的話要說？”
眼前他的臉色更加蒼白，沒再說話。
我咬了咬牙，掙脫他的手，轉身快步走下臺階。
飛快穿過早就雜亂不堪的宴席，我向外走去。
從剛才看到飛刀上的鳳來閣的標誌起，我身上就出了一身冷汗，差點破口要罵，這群人都瘋了是不是？把禁宮當酒樓了還是把御前侍衛兩營當紙老虎了！今晚的狀況，隨行營明顯是沒有盡力，要不然，管你來的是不是閣中精英，十個也要橫著出去五個。
邊想邊匆匆往外趕，迎面路上突然站出一個身影，擋住我的去路，段靜雪。
一身鵝黃紗衫，妝容明麗，段靜雪直視著我的眼睛，一笑，並不俯身行禮：“皇后娘娘。”
現在滿院的人都正慌亂，也沒人注意到我們的異狀。
正滿心煩躁，我懶得跟小丫頭片子羅嗦，冷笑一聲：“段靜宜是你姐姐吧？段靜雪段小姐。”
還是直視著我，段靜雪笑靨如花：“皇后娘娘明鑑，竟然還記得我的姐姐。”
“本來是不記得的，後來看某個總愛拉痴撒嬌的人看多了，總算想起來了。”我冷笑，“當年後宮裡那位五品的段昭儀，似乎沒段小姐這麼喜歡扮可愛。”
“皇后娘娘知道我姐姐出宮之後怎麼樣了麼？”段靜雪笑得甜美，“想必皇后娘娘一定不會注意過區區一個五品昭儀，當年被遣散出宮後的下落。那麼就讓我來告訴皇后娘娘——我姐姐，入宮之前琴畫雙絕、溫柔端慧的姐姐，出宮之後，嫁給了一個大了她二十歲的京商，她嫁人的三年後，就在懷第二個兒子的時候，被她那個又肥又醜的丈夫一腳踢中肚子，難產而死。只是因為那個男人看到她跟送衣料的小廝多說了幾句話——做了棄婦，就一輩子都是棄婦，被輕賤，被辱罵，就算拋棄了這個女人的，是皇帝，也一樣。”
清甜的笑容不減，段靜雪看著我：“這些年我一直在看，一直在想，想憑什麼，那兩個人還能如此快活幸福、比翼雙飛？想憑什麼，舉國傳頌帝后情深的人中，沒有一個想到過後宮那些虛拋年華，淒涼離開的女人們？皇后娘娘，您一定沒有想過，比起您今時今日所有的美滿生活，那些女人是多麼得可憐悽慘。”
段靜雪仍是笑：“皇后娘娘，我很想看一看，想看看這段生死與共，佳話流傳的帝后之情，究竟有沒有傳說中的那麼至死不渝。”她輕巧一笑，“皇后娘娘，五福公公說過，我很像您少年時候的樣子，其實如果輸給了更年輕的自己，感覺也會很奇妙，是不是？”
她最後又一笑：“對了，皇后娘娘，我如果要是您，絕對不會在這種時候冷落皇上——這麼英俊溫柔的男人，會有很多人來爭著愛。”
靜靜看著她，我笑：“段小姐，你覺得我是吃你的醋了，所以才會冷落皇上的？”淡淡笑起來，我點頭，“不錯，很有想象力。”同樣一動不動迎上她的眼睛，我笑著，“可惜的是，我自己記得我好像沒什麼閒情幹吃醋這種事情。”
“我想過，我想過那些出宮後的嬪妃，我知道她們中的一些，下場淒涼。”笑容慢慢收起來，我字字說出，“但是當年，她們沒有一個不是自己請願，甘願入宮。每個人，都要選自己要走的路，既然已經選定，那麼就該明白選了這條路之後，會有什麼好處，會有什麼變數。你口中悽楚可憐，柔弱無辜的每一個女子，當年都是用自己的腳走進禁宮，每一個都曾在後宮中爭寵鬥豔，機關算盡。
“你想讓我覺得我自己對不起她們？”冷冷的笑出，我開口，“真是抱歉，我記得好像我才是皇后，曾經理直氣壯來搶別人丈夫的，不是我，而是你口中那些楚楚可憐的側妃。所以，我絕對不會因為最後我搶贏了她們，而有絲毫的愧疚。對不起，我這個女人天生惡毒自私，既不太習慣把自己的男人讓出來給別人用，也不太習慣博愛到凡是悽慘的人都同情。”
說完我再次笑：“至於段小姐你說你像我少年的時候。我從來沒想過，我會敗給從前的自己……更何況，”我笑著，上下打量她，“我那時候，比你可愛漂亮多了。”
驀然收起笑容，我盯著她的眼睛，一字一頓：“皇上是我的男人，我愛冷落他就冷落他，我愛寵著他就寵著他，輪不到你來說話。跟你的姐姐一樣，離我的人遠點！”
說完，我錯過她的身體，徑直向前。
擦肩而過的時候，她猛地抬頭，笑容全無，一字一句：“我們沒完。”
“隨時恭候。”我冷笑，腳步不停。
一路幾乎是飛奔回鳳來閣，我闖進蘇倩的臥房，一腳踢開門。
蘇倩正換了一身純白衣衫，仙風道骨的在那兒擦她的飛刀，看到我微微一笑：“回來了？”
“不回來行嗎？”我氣得只想拆了這個妖女，“你那天跟我彙報的要幹件大事，就是入宮行刺？”
“中秋晚宴賓客眾多，有人行刺的事兒肯定捂不住，傳聞肯定跑得飛快，”蘇倩頗為得意的樣子，“多好的時機。”
“好個屁！”我氣得哭笑不得，“你這個女瘋子！你暗器上喂著毒！”
“暗器當然要喂毒。”蘇倩點頭，“反正也有解藥。”
“解藥頂個屁用！你以為蕭大哥的心脈還經得起你一次毒？我把你切了喂他都未必來得及！”氣急了都開始亂罵，剛才在桌上看到那柄閃著藍光的斷刀時，呼吸幾乎都停滯，不敢想萬一暗器沒被攔下來的後果。
蘇倩從椅子上站起：“白閣主的心脈損毀到這種地步？”
“當年要不是陳教主把她全身的功力都傳到蕭大哥身上，護住了最後一息，蕭大哥不可能再回來。”我瞪她，這些也是這幾年我慢慢在蕭煥和別人口中問出來的。
蕭煥從來都是輕描淡寫，那一戰的慘烈，只能從別人口中得知。
我是從鍾霖嘴裡聽說的，較量千里，數度徘徊生死，到最後那一刻，鮮血幾乎流盡，蕭煥的心脈只剩一息，陳落墨站在千丈的懸崖邊問他，當一切結束後想幹什麼？那時他笑了笑，只說了兩個字：“京城。”於是陳落墨輸出全身功力，以陰寒的內力壓制住蕭煥身上的極陽內力，才護住了那最後沒斷的一息心脈，支撐他的生命至今。
蘇倩臉色已經變了：“你今天又和白閣主吵架了？”
我頓時氣不打一處來：“蘇大堂主，你把刺殺的人都派去了，眼睜睜在面前跟隨行營的人打來打去，還能不吵麼？”
蘇倩臉色變過之後，已經又恢復到平時那種冷得跟冰塊一樣的表情：“也罷，償若白閣主不在了，我自刎謝罪。”
我聽得眼前更黑：“得了，要生死相隨也輪不到你的份，別給我趁機佔便宜了！”說著嘆口氣，“應該也還好，去年酈酩觴到雲南找藥，走之前，說五年之內，都還會平穩。”
“再怎麼平穩也經不起你折騰！”蘇倩面無表情，“說吧，這次你到底是為什麼生白閣主的氣？”
怎麼就變成她責問我了？頓了一下，我開口：“不知道。”
是為了什麼？說不清楚。
表面上看，似乎是因為戚承亮的事情，怪他不念舊情手段太狠，所以心寒離開禁城。其實應該還有別的原因吧，自從這次他病後一天天堆積起來的無力和恐懼，看到他的每一刻，都在害怕著可能會再也看不到他的身影。聽到張祝端說出是蕭煥要查辦戚承亮的第一刻，我心裡冒出的第一個念頭不是震驚，也沒有為戚承亮鳴不平，只是恍惚的想，這樣大刀闊斧的改革，又這麼急進，是不是在為百年後打算？一直恍惚到回到養心殿，看到在燈下等著我的他，卻不敢讓他看出不對，不敢開口問。問了之後，如果答案是肯定的，該怎麼辦？
當年在天山和他告別時，他能在眼中多駐留一刻，都覺得已經足夠。後來他終於回來，每一天都無比欣喜，每一天都像踩在雲端，夢中也沒有這樣完滿。
八年很長，長到已經是奢望，然而這麼久的八年，還是不夠，一點都不夠。
那兩天，心緒幾乎從來沒有安寧過，越來越紛亂，亂到最後，找到一個藉口，一起瀉出。慌慌張張的把孩子們送到鳳來閣裡，惶惶然去找他，結果就撞到了段靜雪，本來都沒在意過的人，那一刻卻分外覺得礙眼，或許段靜雪說得不錯，我也許真是吃醋了，怒意衝上腦門，話毫不留情地就說出了口，想挽回都不行。連臨走的時候，還自欺欺人的想，把孩子們帶走讓他清靜休息兩天也好。
“白閣主來過，”靜了一陣，蘇倩開口，“你住到閣裡的第二天就來過。那天白閣主來見了我，說你生產後身體並沒完全恢復，還需要調理，交待了很多膳食上要注意的事。”
她說著，也嘆了口氣：“你們的事，我不好說，但是有什麼話別憋著，你也不是能憋得住的人，憋久了一股腦發作出來，更傷人。”
我勉強向她笑笑：“你可真好，好不容易蕭大哥主動找我猜謎，我有了個臺階下，你又弄這麼一下子，現在我真頭疼怎麼再自己找臺階……”
蘇倩一翻白眼：“你那麼厚臉皮，還要臺階幹什麼？”
“臉皮再厚，有個臺階下得也更舒服些！”我氣得又衝她吼。
兩個人正說著，門外就闖進一團黑影，那人剛進來就急著喊：“蒼蒼？蒼蒼在嗎？”
聲音清亮，容貌俊秀，是一身官服的宏青。
我愣了一下，剛想問他怎麼會撇下熒跑過來，他就趕快拉住我的衣袖：“萬歲爺離了賞月宴就在養心殿昏倒了，蒼蒼你……”
他後面說什麼，我已經聽不到，衝出房間。
腦袋中只有嗡嗡的聲音不停的響，縱馬從鳳來閣跑到玄武門，再下了馬一路闖到養心殿，顧不上調整急促的呼吸，我一把揪住站在暖閣門口的馮五福：“蕭大哥在哪兒？蕭大哥怎麼樣了？”
馮五福臉上有點迷糊，立刻皺了眉：“噓！輕聲點，萬歲爺才歇息會兒。”
“蕭大哥怎麼會昏倒？太醫來了沒有？怎麼說的？”一連串問出，我才稍稍冷靜下來，看著馮五福還是一臉不解，突然明白過來，“蕭大哥沒有昏倒？”
責怪地看我一眼，馮五福才說：“你再鬧騰兩次，萬歲爺不昏也給你吵昏了，還沒剛進宮的小宮女懂規矩，大呼小叫成什麼樣子！”
宏青這傢伙，居然敢騙我！
一口氣鬆下來，才覺察出手腳都有點軟，我鬆開揪著馮五福的手，壓低聲音：“蕭大哥睡下了？”
“這會兒怎麼能睡？剛沐浴過，合合眼睛。”馮五福說著，又責怪的看我，“有戚將軍的事還不夠，你就不能讓萬歲爺省省心？”
又來個教訓我的，我只好嘆氣：“好了，好了，你們都別說了，我知道錯了還不行。”
彷彿是沒想到我能說出自己錯了的話一樣，馮五福臉上的表情居然有點不自在，頓了一下之後說：“也不說都要怪你，你脾氣不這麼急就好了。”
他說著，又頓了頓：“段府小姐的事情，前兩天在宮外老奴就要跟皇后娘娘說了。第一回讓段小姐進宮，是段大人跑到老奴府上託的情，實在是推脫不掉。後來段小姐第二回進宮的時候，那天上午段大人抱了個摺子到養心殿裡來，卻過了不久就又抱著摺子出來了，接著下午萬歲爺給了口諭，讓段小姐進宮面聖。這裡面的曲折，老奴不敢過問。但皇后娘娘因此就懷疑萬歲爺，甚至離宮出走，還把兩位殿下和小公主都帶走，實在也太任性了！”
說到後兩句，馮五福的聲音已經又忍不住嚴厲起來。
他從蕭煥還沒繼位時就一直跟著蕭煥照顧起居和日常生活，雖然有時候也狡詐貪財，但是對蕭煥的忠心和關懷卻從來不容置疑，更像是半個長輩。這幾年相處，他罵我也跟長輩一樣毫不客氣。
“知道，我不敢再犯了行不行？”嘆著氣跟他保證，我問，“蕭大哥在東暖閣？”
馮五福點頭，又加一句：“進去時手腳輕點，萬歲爺難得睡上一會兒。”
“好，好，我今晚逼他睡夠行了吧？”連連保證著，我快步去開門。
門內很靜，小心的合上門，我輕手輕腳地走進去，卻不敢走的太近，只能停在離靠榻還有一段距離的地方。
深深呼出一口氣，進也進來了，反正跟蘇倩說的一樣，我臉皮厚到不用臺階了。
他在睡著，腿上搭著月白的薄毯，因為剛沐浴過的關係，長髮散落。合著眼睛，他的鼻息很輕，燭火的微光在他臉上留下淺淺的陰影。
還是那麼熟悉的容顏，閉上眼睛也可以在眼前刻畫出來，這些年來不曾在時光中改換一點。
突然想到很久前那次，在金陵鳳來閣的一水院裡，我用槍打傷了他，然後不小心闖入他的房間，看到了他靠在床側熟睡的樣子。
現在想想都有點佩服那時候的自己，明明只要再往前走一步，身體就會在下一刻控制不住地衝過去抱住他，居然還能夠不動聲色地站上那麼久。
想著忽然想要自嘲的笑：我真是自作孽不可活，嫌日子太安逸美滿，非要鬧彆扭。結果鬧到最後，大好美色當前，卻只能睜著眼睛幹看。
慢慢儘量無聲地挪到榻角，很小心地坐下。
他沒有被驚動，眼睛不離開他的臉，坐在榻上又靜靜看了一會兒，我鼓鼓勇氣，俯身握住他露在薄毯外的手，輕吻住他有些淡白的薄唇。
他輕動了一下，終於醒來，剛睜開的黑眸中還有些迷濛睡意，看著我，聲音也還低沉：“蒼蒼？”
我不回答，低頭用雙手握住他的手，然後抬起頭，看著他的眼睛，深吸一口氣：“對不起，蕭大哥。”
這麼多年，其實我從未看著他的眼睛道歉，對他說過對不起。總以為有些事情，不需要說他也會明白，比如說我從來沒有不愛過他，比如說每一次傷害過他後的悔恨。一面固執的認為他不夠坦誠，忽視著他一次又一次伸過來的手，一面卻從來不想自己表達是否足夠。
“對不起，”看著他的眼睛，我開口，“我說的都是氣話，我從來沒有認為過你會用你自己的身體來要挾我，我剛才在賞月宴上打了你的手，我太害怕你出什麼事，腦子都渾掉了，我說完就後悔了，我這麼多天都不敢看你的臉，不知道該怎麼說，對不起，蕭大哥。”只是道個歉而已，我卻覺得眼前的水汽多的有些不可收拾，“對不起……”
臉頰被微帶涼意的手很輕的撫摸，他的聲音溫和如舊：“沒關係的，蒼蒼，我知道。”
聽到他的話一瞬，連日來積壓的沉悶彷彿都一掃而空，手動的比想法更快，我抱住了他，把頭埋入他的衣領裡，長長吸入一口氣，眼淚就順著臉頰流了下來，滲入他胸前的衣衫中。
“蕭大哥，對不起……”緊緊抱著他，眼淚還是流出來，我不停地說，“我把你一個留下就走了，你拉著我的手叫我，我都沒有回頭，就那麼走了……對不起……”
“蒼蒼，不要擔心。”抱著我的肩膀，他不停輕撫我的頭和背，頓了頓，“我拉著你要說的就是……不要擔心，我沒事。”
還是抱著我，他把我的臉扳起來看著他，笑笑：“蒼蒼，我沒事的，不要哭。”
臉上還帶著淚水，我發愣的看著他。
他還是溫和笑著，也看著我，似乎是輕嘆了口氣，用指腹輕輕拭去我眼角的淚水：“不用再說這麼多遍對不起……”他又笑了笑，“我才應該是說對不起，蒼蒼，讓你擔心了……”
眼眶再一次開始溼潤，我卻沒有讓眼淚再落下來，嘴角高高挑起，再次撲到他的懷中。
再也沒有比這一刻更輕鬆滿足，我把嘴巴從他懷裡探出來，突然想起來：“蕭大哥，段靜雪的爹拿什麼要挾你了？”
他沒想到我突然會問這個，頓了一頓之後才笑了笑：“就是個糾纏禮儀的奏摺，如果我不想麻煩著批他的奏摺，就只有見見他的女兒了。”
“內容是彈劾我不守內宮律條的？”我接著問，這幾年經常出入玄武門到鳳來閣去，就算做得再隱秘，也讓那些無聊的禮部官員揪到不少小辮子，我知道他們早就想彈劾我了，沒想到段慶肅那個老頭子竟然拿這個事出來去逼蕭煥見他的女兒。
他又笑了笑，這次卻沒說話，只是輕輕撫著我的頭。
我說過他從來沒有被誰脅迫，看似溫和，他其實最恨被人逼迫，這麼多年來，就連對敵陳落墨時，他也從來都是採取主動。這次見段靜雪，他卻是被逼的，為了不讓禮部的官員對我群起而攻之，他被迫見一個沒必要見的人。那天段靜雪剛走，他就不由自主地露出疲憊的神態，他明明已經累了，卻還是在跟她談笑。
緩緩地抱緊他的身體，我把耳朵貼在他的胸口。
一陣腳步聲打亂了難得的安逸，門口傳來石巖的聲音：“稟萬歲爺，戚將軍帶到了。”
我懷中蕭煥的身體微微震了一下，接著他開口：“請戚將軍到後殿稍待。”
石巖低聲答應，去往後殿。
我鬆開抱著他的手臂，替他揭開蓋著的薄毯，扶他坐起來，問：“要不要更衣？”
他搖了搖頭，接著笑笑：“把那邊那支簫那給我就好了。”
一支摩挲得有些古舊的竹簫就放在不遠處的桌上，我把簫拿起來，又找到一件藏青的披風給他披上。
他把竹簫握在手裡，低頭向我笑笑，拉住我的手：“蒼蒼，你也一起來吧。”
有點不明白他要做什麼，我點點頭，握住他的手，隨他一起走出去。
和蕭煥一起轉過迴廊，抬起頭，後殿繁星般盛開的蔥蘭花叢中，設著一套青石的桌凳。
中秋銀白的月光如水般鋪灑，擺了酒菜的石桌前，一身舊衣卻依舊沉穩如山的武士輕向這邊揚揚他手中的酒壺：“小蕭來了？帶了竹簫沒有？”
“戚大哥有吩咐，怎麼敢不帶？”輕輕的笑聲從蕭煥口中發出，拉著我的手，他慢慢向石桌走去。
挑起了嘴角笑著，戚承亮臉上，是從來沒有見過的懶散表情。
褪去了一貫的嚴肅和恭謹，此刻的他，不再像那個威名遠播，戎馬半生的大將軍，反倒像一個在月下等待著老友的江湖俠客。
慢慢走到桌前，蕭煥笑著：“有月有酒，正宜會君子，只是不知道戚大哥別今日想聽什麼曲子？”
戚承亮朗聲笑出來：“小蕭你什麼時候去充勾欄樂師了，還給我點曲兒不成？”
雖然想到了戚承亮和蕭煥早就認識，我也沒想到他突然冒出這麼一句玩笑話來，有些愣的“啊？”了一聲。
聽到聲音，戚承亮把目光轉向我，笑著向蕭煥：“小蕭，這就是那個小姑娘了？”
“是，”蕭煥笑著回答，“這就是我對戚大哥提過的那個小姑娘。”握著我的手，他轉過頭來看我，“蒼蒼，這位是我的好友戚大哥，今天第一次向你引薦。”
他們的口氣和神態都十分的輕鬆自然，就像我真的是第一次見到戚承亮一樣。
恍然間彷彿回到那段輕裘寶馬快意江湖的日子，蕭煥還是那個笑容舒緩的年輕人，我還是那個初闖江湖懵懂衝動的小丫頭，我依著規矩向戚承亮抱拳：“問戚大哥好。”
戚承亮邊笑邊點頭：“弟妹不必多禮，小蕭也別站著了，都快坐下。”
蕭煥笑著：“好的。”拉著我一起在石桌旁的木凳上坐下。
坐好之後，看到桌上三隻添滿酒的粗瓷大杯，我才清醒一點，連忙開口：“蕭大哥不能喝酒，還是我來替吧！”
“哧”得一聲笑出來，戚承亮看著我：“我又不是要灌你蕭大哥酒，小姑娘你緊張什麼？”
這才想到戚承亮應該也不會故意為難蕭煥，我有點尷尬：“這個……不小心就緊張了……”
戚承亮哈哈大笑：“小蕭，小姑娘對你很關心啊。”
蕭煥摸了摸我的頭笑笑：“沒關係，蒼蒼。”
我點頭向他那邊靠了靠，聽他跟戚承亮已經開始閒聊，兵法韜略武功詩書，漫無邊際又彼此對答如流。
就這麼聊著，不知不覺月上中天，戚承亮一杯一杯的喝酒，越喝眼睛就越亮，言行舉止也更加倜儻不羈，蕭煥陪著他，一大杯烈酒也漸漸見底。
又是一口氣幹掉杯中的酒，戚承亮落杯有聲，半眯了眼睛，神色間有些醺然：“小蕭，時辰要到了，吹首曲子給我聽吧。”
他不說我還忘記了，一說我想起來，這次戚承亮舉族流放，啟程的時間正是八月十六，重犯犯人押送出京，一般都是在天色拂曉城門開啟的時刻，現在夜已經深了，離拂曉的時候不到兩個時辰。
頓了頓，蕭煥笑笑，也沒有說話，拿起一直握在手裡的那支竹簫，放在唇邊。
流水一樣的樂聲從簫中緩緩溢出，那曲調悠遠而低沉，極清極雅，在月色中迴盪。
聽到簫聲的一剎那，戚承亮略微愣住，隨即以手緩緩地敲擊石桌，應和著樂曲的節奏。
平靜深幽仿若月光下如鏡江面的曲調突得一轉，彷彿千里江水在一折一彎之後，直衝入峽，滔滔濁浪，呼嘯如風。
一手擊節，戚承亮低聲吟哦：“不見南師久，謾說北群空。當場隻手，畢竟還我萬夫雄。自笑堂堂漢使，得似洋洋河水，依舊只流東。且復穹廬拜，會向篙街行。”
樂聲轉急，戚承亮的吟誦字字從夜中傳來，漸成曲調，激昂如歌：“堯之都，舜之壤，禹之封，於中應有，一個半個恥臣戎。萬里腥羶如許，千古英靈安在，磅礴幾時通！胡運何須問，赫日自當中。”
這是一首《水調歌頭》，戚承亮所吟誦的，是宋時陳亮的填詞。作者送別即將出使金國的好友，其時南宋國力衰微，飽受異族欺凌，然而詞中卻沒有隻言片語的憂愁自哀，有的只是保家衛國的英雄豪氣，飛揚滌盪。
一曲終了，蕭煥放下竹簫，輕聲咳嗽。
戚承亮閉目不語，過了許久，才睜開眼睛開口，卻是向我說的：“小姑娘，我和小蕭相識，是在十五年前。”他笑了笑，接著說，“那時候我還在滄州任副將，空讀了滿腹詩書，卻只能在不到兩千人的兵營裡操練那些老兵油子，於是就常到附近的鎮上喝酒買醉。那天我喝到半醉，朦朧間聽到身旁有人吹起一首《水調歌頭》，想也不想，就吟出剛才那首詞應和。說來也巧，那個吹簫的人聽到我頌詞，竟然把曲風一轉，硬是把一首曲子吹出了金戈鐵馬的味道。曲子停下我就連忙循聲尋找吹簫的人，卻沒想到找到的是一個坐在窗外馬車上的青衣少年，那少年衝我笑著，一手持簫，身邊還放著只藥箱。”
說到這裡，戚承亮又笑了：“現在說來也好笑，那時我的第一個念頭竟然是想把這個少年認為義弟。幸好後來一直顧忌著怕嚇到他，就沒有提。那天我請了酒，把那少年留下來攀談，他告訴我說他叫蕭雲從，我就以小蕭相稱。小蕭那次在滄州停了十幾天義診，我們每日都要喝酒相談。此後數年，也會時不時地相見。後來我調任福州，小蕭還專程趕來為我辭行。直到德佑八年，我被委任鎮守山海關，在乾清宮看清御座上的那個人，才明白這幾年我仕途的一帆風順，得之於誰。”
聽到這兒我接口：“蕭大哥決不會是因為跟你熟悉，才把你升職的。”
戚承亮一笑，眉宇間傲氣洩出：“我信以我之能，領兵不在任何名將之下。也信小蕭有慧眼識珠，不會枉徇私情，把軍國大事當作兒戲。何況，就算我是因為私情才坐上帥位的又如何？如果憑私情，才能報國為民，那我就憑私情，又怎樣？”
早有傳聞說戚承亮善於結交朝臣，常用大把銀兩收買當權者，因此才能十年來無論鎮守那裡，都從來沒有出現過常見的武將和郡守不和的局面。
死守住所謂的氣節和名聲，卻到處受阻，最終一事無成還怨天怨地的人我見得多了。然而戚承亮卻能脫開那些拘束，一面對官場現狀妥協，一面卻從不忘初衷，被罷免後只留下卓世功勳，卻家無餘財。這樣的人，才活得坦蕩精彩。
我笑著抱拳：“戚大哥，有你這句話，鳳來閣上下這些日子的奔波，心甘情願。”
戚承亮也笑了：“我說了這麼多，無非是想告訴你，別再為我的事責怪小蕭。”他說著，看我，“這幾日在詔獄裡照顧我的幾位朋友，請你代我謝謝他們。如果不是他們，我恐怕得蛻層皮。”停了一下，他笑，“不過我也不信，自古以來被皇帝千方百計減罪，還小心藏在私獄裡的犯人，能在牢裡吃多大的苦。”
我也跟著他笑起來，這些天也該看出來了。蕭煥是在竭盡所能的為戚承亮減輕罪責。最初上奏上來的那些罪名，就足夠讓戚承亮滿門抄斬，蕭煥如果在那時就放任不管，戚承亮已經難逃一死。然而奏摺遞上後的那麼多天裡，蕭煥還是在日夜操勞過問，他不是在想辦法蒐羅戚承亮的罪名，是在想辦法為他開脫。
我卻在那種時候，還去責問他，甚至冷語嘲諷，轉身想也不想的就離開他。
在桌下輕輕握住蕭煥發涼的手，我抬頭向戚承亮笑了笑：“你放心，我不會了。”
“這就好。”戚承亮笑，語調爽朗，半開玩笑，“我走後，小蕭可就託付給你照顧了。”
“在下定當不負重託！”也笑著，我回答。
戚承亮一笑站起，抬頭望了望天上的圓月：“曲終人散，小蕭，我們就此別過。”
蕭煥也站起，抱拳：“戚大哥一路順風，就此別過。”
戚承亮微微拱手，一甩衣袖，也不再回頭，徑直就向外走去。
石巖還等在廊下，看到戚承亮過去，就掏出鐐銬給他戴上，領他出去。
等他們的身影消失，我還握著蕭煥的手，抬頭向他笑了笑：“蕭大哥，明天還有早朝，我們趕快去休息吧。”
他輕點了點頭，接著卻咳嗽了一聲，身子居然輕顫。
我連忙扶住他：“蕭大哥！”
他搖了搖頭，撐著我的手臂站穩，向我輕笑了笑：“不要緊，蒼蒼。”
月色下他的笑容依舊輕緩，臉色卻蒼白如雪。
我都快忘了，忘了他是個多護短的人。
當初在鳳來閣裡，為了幾個弟子被殺，他能深夜出行，搗毀橫行長江多年的七不塢，再危險的任務，他總自己前往。凡是被他認為需要守護的，他從來都是身先士卒，不容許別人有一點侵犯。
這次雖然戚承亮自始至終沒有吐露半句埋怨的話，但是卻是他親手將一個自己曾經那麼親近的老友查辦流放。
笑了笑，我看住他還拿在手裡的竹簫：“這支簫你常用啊，還是送給段靜雪那支常用？”
他微愣了一下，隨即笑出來：“那支簫啊……”
“快說，”我皺眉，做出逼問的樣子，“那支簫你用過多少次？不準說謊！”
“那支簫的樣子不錯吧，蘇州進貢的湘妃竹，五福拿了擺在案頭佔佔地方。”他輕咳著笑起來，看著我。
“這麼說你一次都沒吹過了？”有點沒想到是這個結果，我才想起來那天看到段靜雪手裡的竹簫是有些面生。今天他拿在手裡的，才是他平時會用的那一個，樣子比那支普通很多，卻是他用慣的舊物。
原來是沒注意過，八年前知道他會簫之後，只要他身體好時，我時不時的就要拉他給我吹一曲。再說當初雲自心不知道怎麼想的，非要看他擺出那麼個好看的姿勢彈棉花，拿著簫明明也一樣好看……
抱住了他的手臂，我還是忍不住埋怨：“你都好久沒吹曲子給我聽了，別怪我吃醋！”
他還笑著，我補上一句：“今天就算了，趕快休息！”
八月十六有早朝，我卻在蕭煥還沒有睡醒時，就悄悄起身。蕭煥合著眼睛，沒有被我的動作吵醒。
他其實一直淺眠，我睡相差勁，夜裡翻身扯被子，都能把他驚醒。
只是這次他從昏迷中醒來之後，精神一直沒見大好，每次睡起來要比以往沉得多。今天也是，從昨天到現在，睡得這麼沉。
彎腰輕輕在他唇邊吻了一下，我出門叫醒睡在外間的嬌妍，告訴她蕭煥還在睡。然後輕手輕腳飛快梳洗好，從養心殿出來，順著甬道走到宮外。
戚承亮昨晚已經送過了，但是我還要送另一個人。
騎馬從清晨的大街上飛奔而過，在城門前下馬，我站在被兵士圍住，擠在一起的那群犯人前。掏出早就準備好的腰牌給他們看之後，我穿過外圍的人群，向裡面張望。
這次被流放的人除了戚承亮的族人，還有其他獲罪武官的家屬，聚在一起足足有近千人。一朝間富貴成空，這些人臉上普遍掛著麻木的神情，成堆圍攏起來，默默不語。艱難的讓過幾群犯人，我終於在一個破舊的馬車旁看到了那個熟悉的身影。
“憐茗！”激動地叫著走過去，我抓住她的肩膀。
短短幾天不見，她紅潤的臉頰已經變成了蒼白的顏色，看到我之後，淡淡掃了一眼：“你來了。”
“武姐姐，”頓了頓不知道說什麼，我沉默了一會兒才開口，“我來送你。”
“送我？”她忽然笑了，帶些嘲諷，“當年從禁宮裡出來，就是你送我的，現在從京城出去，你又來送我了。”
“武姐姐……”看著她，我吸了口氣，“對不起，沒能幫到你。”
“為什麼要說對不起？”她淡淡的，“要說對不起的人不是你，君要臣死，臣不得不死，何況臣還沒有死，只不過是流放到兩週而已，有什麼對不起的？”
“武姐姐，不能全怪蕭大哥，他也……”她話裡明顯有怨懟的意思，我急著辯解，猛地又噎住——蕭煥也怎麼樣？他明明知道戚承亮是被冤枉，他明明知道罪臣家眷會有什麼下場，卻還是主導一切。
“對不起。”我只能說對不起，“武姐姐，抱歉……”
“夫人死了。”武憐茗淡漠地說著，語氣沒有起伏，“本來就不是身子多麼好的人，心氣又傲，關到牢裡沒兩天就發了癔症，水米不進，昨晚死了。”
戚承亮的結髮夫人死了？愣愣的看著武憐茗，我說不出一句話。
“我常想，我這一生不能怪誰，”武憐茗還在繼續說著，“不管是入宮，還是愛上萬歲爺，都是我自己選的路。第一次在御花園裡看到萬歲爺，我才知道，原來有的男人，是可以笑得那麼溫柔。拼了命的要自己顯得出眾，也不顧會招來嫉恨，終於在那天被幾個才人圍住謾罵之後接到召幸的牌子。我高興得都快瘋掉，不是為了可以揚眉吐氣，而是以為那個人眼裡從此會有我。結果整整一個晚上，除了見面之後寥寥幾句閒談，再也沒有其他事情發生。這是為了給我撐腰。那天早上出了養心殿的門我就明白，他眼裡不會有我，這樣溫柔的一個男人，他會為了我不被別的妃嬪欺負，故意召幸我作假，但是他的眼裡，永遠都不會有我。
“明白了這些之後，我也做了很多傻事，會讓我在後宮裡生存不了的傻事，故意在太后面前招惹你就是其中一件。
“那些天裡卻根本就顧不到會得罪什麼人，還有以後的死活，只是一遍一遍的念著，為什麼那個人不會愛我？為什麼我總也走不到他的心裡？是不是除了可憐我之外，他連我是誰，叫什麼都不會記住？每天每天，念得幾乎要瘋狂。
“說起來最後還要謝謝你，如果不是你打醒了我，我都不知道自己到底要瘋到什麼時候。那天全身沾了泥水，跪在你面前，看著你，我想，也許這就是命，有些人天生要站在高處，鮮亮瀟灑，而有些人，只適合庸庸碌碌，就算一時能跳出來站在臺前，轉眼也就會被遺忘。
“所以從那天之後，再也不求，不去奢望，只期望能忍氣吞聲，在宮中苟活下去。誰知道我畢竟是得罪了不能得罪的人，最後還是給德妃推出來當了替罪羊，貶成了宮女。我爹原本指望我能得寵，也好光宗耀祖全家都跟著沾光，聽到這消息，氣得病了一場，沒過兩個月就請辭告老還鄉，連託人到宮裡來跟我傳個信都沒有。後來終於知道這消息時，我差點去投井，每日辛苦幹活還遭受白眼，這下連我的親爹孃都不要我了，活著也沒什麼意思。
“但是最終我還是沒有去死，人只要活著，就沒那麼容易尋死。一天一天的忍著，再難過的日子也總會到頭。
“結果還真到了熬出頭的時候，出宮，在走投無路之前遇到夫君，還能碰見那麼通情又和藹的夫人，真是在禁宮裡想都不敢想的好事。”
說到這裡，她漸漸笑起來，抬起了頭看我：“可惜終歸我是沒有這種好命，一切還是沒了，睡了一夜，做了一場夢一樣，什麼都沒有了，一點都沒剩下。”
“不是的，武姐姐，”她眼中有一種深沉的絕望，我連忙抓住她的手，“我能把你從流放路上截回來，這樣你就不用去涼州受苦了。”
“受苦？”她看著我淡淡反問，笑，“什麼是受苦？不被風吹日曬錦衣玉食就不是受苦了麼？跟你回來？跟你回來幹什麼？讓你找一個人把我託付了？”淡然地，她笑得諷刺，“我連夫君是不是受萬歲爺所託才照顧我的都不知道，還要再被託付一次嗎？”她笑著搖頭，“我是一個人，不是一個貨，放在哪裡都可以。”
把手從我的手裡抽出，她搖頭：“你走吧，你不欠我的。”
“武姐姐！”急著想對她說些什麼，押送犯人的隊伍卻在這個時候開始走動，龐大而雜亂的隊伍被舉槍的士兵押送著，緩慢開始移動，武憐茗坐的那輛馬車，也被車伕驅趕，向前走去。
舊車的搖晃中，武憐茗抬頭望了我一眼，然後收回眼睛，再也沒有轉頭。
像被釘在了地上，帶著木然的，我看著她的馬車走遠，看著身旁行動艱難的老弱婦孺一一走過，直到最後押送犯人的兵士帶點不耐煩地問我還有什麼公幹，我都一動不動。
在外面耽誤太久，重新回到養心殿時，已經是接近正午。
蕭煥早下了朝，正在一筆一筆的批摺子，看到我就輕咳著笑了笑：“回來了？”
我還有些恍惚，走過去貼著坐在他身邊，“嗯”了一聲。
他微愣了愣，就加問了一句：“蒼蒼，你上午做什麼了？”
我還恍惚著，隨口就說：“去送武憐茗了。”
那邊靜了一下，隔了一會兒，他才輕聲問：“她怎麼樣了？”
“戚承亮的正室死了……”我搖了搖頭，忽然不想再說，“蕭大哥，什麼是對的，什麼是錯的，越來越難分清了對不對？”
他還是靜著，淡淡笑起來：“蒼蒼，對不起。”
怔怔看他，我突然明白過來，笑：“我剛才不知道對武憐茗說了幾聲對不起，咱們兩個今天可以比一比誰道得歉比較多。”
他也輕笑：“這樣看我豈不是落後很多了？不大容易追上啊。”
“嗯，不大容易追上的。”我笑著，去拉他的手，“不管那個，我快餓癟了，先去吃飯！”
他笑笑點頭答應，卻剛站起身，就突然扶住桌子。
我連忙回頭抱住他的身子，他閉目按著胸口輕咳了幾聲，睜開眼睛笑笑：“頭暈了一下，沒關係。”
臉都白成這樣還說沒關係？火氣又想上來，我瞄了一眼他案頭那堆沒批的奏摺：“吃過飯你別想再去累了，跟我去鳳來閣，正好把幾個小傢伙帶回來。”
他還咳著，笑：“大爺有吩咐，當然恭敬不如從命。”
聽話比以前快很多，算他識相。我得意地哼一聲。
用過午膳，又逼他躺下午睡了一個多時辰，兩個人才一起到鳳來閣。
三個小傢伙見到蕭煥跟瘋了一樣，粘在他身上拉都拉不開。
我以為在鳳來閣裡還能清靜一下，誰知道給三個小鬼頭攪得一個頭兩個大，偏偏同樣是對著這些死小鬼，蕭煥就還能笑得一派風輕雲淡，看得我直瞪眼睛。
鬧了一下午，直到晚上回到養心殿後，才能躲開那三個脫韁的混世魔王。
舒服的洗了個澡，我讓蕭煥半躺在軟榻上，給他擦頭髮。
每次一起沐浴過後，我一定要堅持給蕭煥梳理頭髮。讓他靠著軟榻，用吸水的棉巾把烏黑的長髮細細擦乾，再用木梳梳好，最後用緞帶鬆鬆繫了垂放在他胸前，全部做完，差不多要半個時辰。
和以往一樣，蕭煥淡笑著，一邊翻看東西，一邊任我折騰。
今天也差不多，我完成最後一道工序，長舒口氣，然後跑到榻下，繞到他正面，左右打量後，連連點頭自我表揚：“完美完美，我的手藝就是完美。要是能就這麼把我的男寵帶到金鑾殿上就太完美了。”
他早習慣了我的瘋言瘋語，放下手中的摺子，輕笑起來：“那麼我明天就這麼上朝去？”
“不能，不能！”我假裝嚴肅思考著搖頭，“金鑾殿人太多了，要是讓那麼多人都看到我這麼美的男寵，來跟我搶怎麼辦？”
正說笑著，門外馮五福匆匆走進來，身後跟著一個一身黑衣的御前侍衛。
徑直走進來，那個御前侍衛單膝跪下：“見過萬歲爺。”
“不用多禮，承享。”蕭煥坐起來，笑了笑，“戚將軍那邊怎麼樣了？”
那個叫“承享”御前侍衛頓了頓，卻沒有起身，回答：“稟萬歲爺，屬下護衛不周，今日下午，戚將軍的側夫人武氏，在驛所外投繯身亡。”
我的耳中像是嗡了一聲，搶著問：“你說什麼？誰？誰投繯自盡了？”
“戚將軍的側夫人，武氏。”還是低著頭，那個御前侍衛重複。
武憐茗自盡了，昨天離去時她眼中絕望的神情，她真的做了她所能做的最激烈的決定。像被扼住了喉嚨一樣，剎那間喉間的氣息居然哽咽。
“妥善收殮，”房間內寂靜了一下，蕭煥已經又開口，聲音還是一如往常的平和，“以誥命夫人之禮厚葬。”
抱拳接旨，那個御前侍衛又停了一下：“稟萬歲爺，武氏還留下一封遺書，說有四個字，要轉告萬歲爺。”
蕭煥向他點頭：“講吧。”
“武氏留書上要帶給萬歲爺的四個字是，”那個御前侍衛頓了一下，才說，“君恩難受。”
從初聽噩耗的震驚中回過神來，我連忙轉頭，看著蕭煥。
他很輕的點頭，而後微笑：“知道了，承享，你可以退下了。”
我緊緊看著他，不敢移開眼睛，急著叫出口：“蕭大哥！”
沒有轉頭看我，他臉上的微笑彷彿還留在唇邊，接著很輕的咳嗽了一聲，急忙用手捂住了嘴，微彎了腰，殷紅的鮮血順著指縫滴入袖中。