正面是尚书大街，后面是扇子大街，右边是蓝衫大街，左边则是龙须大街。进出这座院落的通道共有三条：一是狮子胡同，它从前院的青龙堂一直延伸到外面的尚书大街，长约一百八十步：二是刘婆婆胡同，它从右边蓝衫大街而入，前进二百步，直至右院的白虎堂：三是豆腐胡同，入口在左边的龙须大街，约二百二十步长，通往左院的玄武堂。秦楼子弟进入这三条胡同，都必须经过守卫在胡同口的“虎字组”弟子的仔细盘查。盘查的方式似乎并不复杂，时间也很快。只要来者出手三招，二虚一实，接着“虎字组”弟子也出手三招，两实一虚。然后，如果得到放行，就可沿着狭长的胡同一直前行，畅行无阻地走入胡同深处的大堂。只是，这三招看似简单，却丝毫不能有任何差池，否则，它随时会遭来杀身之祸。来者的出手三招，第一招是事先约定的自己所最擅长的武功，这招代表来人的身份；第二招则是每月约定的暗号，出手的方位，五指的屈伸都极其讲究；第三招则是击中“虎字组”弟子的身上，部位、分寸、用力都有严格要求。“虎字组”弟子的三招，第一招击中来者衣衫里面暗藏的铁牌，不同的人，铁牌的位置、牌面的特征各不相同；第二招，打在来者的要穴，借此探明来者内功的深浅高低；第三招则表示放行，同时告知来者当天进入胡同的方向、步法的数目虚实。任何人，如果想从这里闯入第一分堂，他首先必须击倒武功高强的“虎字组”弟子。但是，即便如此，一旦进入胡同，他就会发现，眼前的胡同，刹那间消失无踪。他所看见的只是各种虚实莫辨的景象。等待他的是无数黑暗的陷阱，还有随时从暗中袭来的暗器和杀手。百余年来，死在这三条面同中的高手，已有七百五十二人。七十三年前，关东十八寨的寨主结成联盟，以“关东第一刀”司马长青为首，率领八十名高手和三百名弟子，大举进袭这座当时的秦楼总堂。这是秦楼所遇到的最大的一次危机。司马长青聘请了六名擅长奇门遁甲，精通易学术数的异士。他还运用了火攻。关东十八寨的人马分为三路，其中二路佯攻刘婆婆胡同和豆腐胡同，另一路主力则从尚书大街直扑狮子胡同。他们在熊熊火焰之中杀退了把守在胡同口的秦楼“虎字组”弟子，闯入了狮子胡同。接着，关东弟子烧毁了六十七道机关，破坏了八十处陷阱，击杀了五十多名埋伏在阵中的秦楼杀手。他们在胡同中前进了一百六十多步，青龙堂的大匾，在烟火中已遥遥在望。当然，这一百六十多步，每一步，都付出了沉重的代价。但是，自此以后，司马长青等发现自己已寸步难行。他们一连尝试了十七种方法，牺牲了六十多名好手，却始终无法再前进一步。而且，司马长青发现，被火所困的竟然已不是秦楼的杀手，而是关东弟子自己。眼看伤亡实在太过惨重，司马长青终于下令撤退。但是，到了这个时候，他们已无路可退。而且，司马长青身边的高手和弟子也只剩下六十多人。他们只有拚力死战。又有四十多人倒了下去。司马长青终于绝望。他明白，死神已经离自己不远。令他意想不到的是，秦楼突然停止了狙击，并让出了一条给关东弟子退出去的通道。司马长青不敢相信，他怀疑这是否又是一个圈套。就在这时，他看见了一个人。这个人，即使烧成了灰，他都认识。秦楼第十四代楼主李明秋。李明秋叹了口气，道：“若是单打独斗，我自忖还不是你的对手。所以，你只是败给了这个阵。我敬你是一条好汉，而且不想让天下人认为秦楼弟子是赶尽杀绝之辈，所以，我放你一条生路。司马长表本来就是一个血性的汉子。不成功，就成仁。他不甘受辱。他举剑自戕。但是，他的右手尚未抬起，却被另一只手紧紧按住。石天翼的手。石天翼本来就是司马长青最亲密的兄弟。所以，他虽然曾经坚决反对这次行动，但是攻袭行动一开始，他却冲在最前面。有十二名秦楼的杀手倒在他的剑下。石天翼用一种异常平静的目光注视着司马长青，眼光随即扫向身边的十九名关东子弟。司马长青顿时明白石天翼眼光中的含义，他叹了一口气，绷紧的右手终于垂下。司马长青和石天翼带着十九名关东高手退了出去。来的时候是三百八十七人，回去的时候仅剩下二十六人。从此以后，想动秦楼这座院落脑筋的人越来越少。于是，江湖中竟然传言：“大名府易夺，明月楼难取。”明月楼，就是秦楼历代楼主所住的地方，也是秦楼招集重要聚会的地方。它就座落在过去秦楼总堂，即现在第一分堂的大院。此时此刻，杜青莲正独自坐在明月楼楼上的一间书房内闭目沉思。这一代秦楼的高手，自李慕白接任楼主之后，大多数模仿唐代诗人的名字而重新起名。因为李慕白认为，唐诗一般易学、易懂，并对学武之人的武功、见识、为人均诸多益处。所以，杜青莲就有了现在的这个名字。他原来叫杜一鹤，是上一代楼主李云涛身边最得力的兄弟和最能干的助手。在天下英雄谱中，李云涛排名第六，杜一鹤则位居第八。李云涛英年早逝，临终前，把孤儿寡母托付给杜一鹤。杜一鹤深感责任重大，他呕心呖血，兢兢业业，一面悉心照料年幼的李慕白，一面又独立支撑着秦楼的大局。他费尽心机，耗费巨资，遍访天下名士异人，精心培养天资聪颖的少楼主。李慕白终于不负所望，文武双修，名列天下四大公子，对此杜一鹤实在是功不可没。五年前，李慕白长大成人，亲自接掌秦楼大权。从此，叔侄二人推心置腹，和衷共济，对秦楼内外大加整顿，革故鼎新，除弊兴利，同时广纳人才，锐意进取，终于使秦楼一跃而为天下第三大帮。如今，杜一鹤成了杜青莲，自李慕白赴京师另建总堂之后，他亲自坐镇大名府，全力维持着秦楼的这个大本营。杜青莲这个名字，当然很容易使人想到唐代的诗人“青莲居士”——杜甫。不过，连杜青莲自己都心中明白，除了自己的姓氏以及会念几句杜甫的诗之外，自己与这位前代的诗人相似之处实在不多。杜甫手无缚鸡之力，而自己却单凭一根手指就可以制服一头愤怒的狂狮。更有一点，杜甫骨瘦如柴，而自己则肚大腰圆，身宽体胖。对于这一点，杜青莲常常自嘲。他相信，自己绝对可以跻身天下最胖的胖子行列。不过，年轻时的杜青莲，虽然不能说是美如冠玉、丰姿清秀，但却至少是属于魁伟英武、雄姿勃发的那一类男子。所以，那时候，喜欢他的女人着实不少。每当想起这一点，杜青莲就会从心头升起一股甜美温馨的感觉。二十多年前，杜青莲开始习炼一种绝世的剑法，这套剑法是杜青莲在江湖中经历了几许艰难、几番奇遇后而得自于一位前辈异人。那位前辈异人就是昆仑派的一代英才云中子。云中子虽然才智超人、剑法盖世，却一身命运坎坷。昆仑派的掌门之争，使他屡遭陷害，几经磨难。甚至一度，他不仅不容于昆仑派，而且还不容于整个武林。最后，多亏杜青莲等人的鼎力相助，云中子才沉冤得雪，并在晚年得以重列昆仑派门墙。几番风风雨雨，云中子深感世态炎凉，人情如纸。因此，心灰意冷之际，他决计从此闭门不出，不涉江湖。他把自己毕生心血所创的一套剑法和内功心法传给了杜青莲。这套剑法就是“一片云”剑法。习炼这套剑法，必须同时掌握一种内功。这种内功叫做“凌太虚”。杜青莲欣喜的发现，自从他习炼“一片云”剑法和“凌太虚”功法后，他的出剑越来越轻飘慢逸，身法越来越虚无瞟渺。终于，他的剑法内功造诣得以大成，在天下英雄谱中名列第八。不过，令杜青莲感到无奈的是，自从他习炼“凌太虚”功法之后，他发现，自己的胃口发生了极大的变化。他越来越喜欢吃猪肉，吃得也越来越多。这件事，一度使他苦恼不已。他曾经试图使自己抗拒食欲的诱惑。但是，只要不吃猪肉，或是少吃猪肉，他就会在练功调息时心烦意乱，气息不紊。甚至有一次，还差点走火入魔。他曾经尝试其他肉类，如牛肉、羊肉、鸡肉、狗肉、鱼肉等等，却仍然一筹莫展，束手无策。最后，他只好顺其自然。于是，杜青莲发现，自己身上原来结实怒凸、棱角分明的肌肉越来越少，取而代之的是越来越多圆润光滑、细腻白嫩的肥肉。令杜青莲感到欣慰的是，随着自己猪肉吃得越多、身体越胖，内功则越来越猛进，每次他提息运气，就会感觉自己身体更加轻飘，出手的招数更加灵动。慢慢地，杜青莲对肥胖越来越钟爱，并且引为乐事。当然，与其他胖子不同的是，杜青莲精力更加充沛，能够满足最难满足的女人。对此，他常常引以为豪。只是到了有一天，他应大名府郭府尹之邀前往赴宴。宴席之后，郭府尹请他入书房密谈。无意之中，他将郭府尹书房的雕花镶银门边擦坏。虽是无意中轻轻一擦，却已远甚于一名大汉挥斧猛砸。事后，杜青莲只得向郭府尹再三致歉，并且亲自派人把郭府尹的书房门口重新装修，换成雕花金边。这件事，使杜青莲终于醒觉，自己实在已不能再胖了。否则，以后请他上门叙谈的人会越来越少。于是，他毅然决定，将自己的肥胖控制在一定程度之内。他定下一条规矩，每天吃的猪肉不能超过十斤。绝对不能。最近几天，大家发现杜青莲的胃口一直不是很好。特别是八月初八白露那天，他傍晚从大名府兵马都监闻超府邸回来，惊愕地发现邓羿、王学维等派去太阳谷伏击衡山七燕的近十名高手竟然惨败而归，如果不是对方手下留情，恐怕还要当场留下几条人命。杜青莲只是默默地听完邓羿和王学维等人诉说完事情的经过，然后平静地吩咐众人下去妥善疗伤。这一晚，众人都不知道杜青莲究竟在想些什么。只是，听厨房里的厨子张老实说，杜二爷晚饭才吃了二斤猪肉，就把自己关进了书房整夜未出。十二天过去了。这十二天里，杜青莲每到白天就出来处理楼中的大小事务，视察秦楼在大名府城中的各处生意和赌场等。另外，他还派出“鹰字组”弟子到各处查探消息，自己又去看望正在疗伤的各位兄弟。一到晚上，他就走进那间书房，闭门不出。据厨子张老实说，杜青莲最近每天才吃六斤猪肉。“唉”！张老实叹了一口气，又道：“二爷瘦了，他的担子不轻啊！”秦楼第一分堂上下一时间人人小心翼翼，生怕做错什么事，再给二爷添乱。这一切，杜青莲都看在眼里，喜在心中。他感到非常满意。张老实的确是个老实人。这辈子他曾经说过的假话实在不多。所以，杜青莲才找了张老实。他相信，只有从一个老实人嘴里说出来的假话，才会以假代真，丝毫不令人生疑。事实上，他这两天吃的猪肉非但没有减少，反而更多。因为，他确信，过了这么多年，自己恐怕又要不得不亲自出手了。所以，他必须使自己的体力更加充沛，身法更加轻灵，出剑更加飘逸。而要达到这一目的，唯一的办法就是吃肉。太阳谷一战，败得实在出乎他的意料。原先的计划不可不谓周密，既有邓羿神箭伤敌、激敌、诱敌在先，又有太阳谷中“天网恢恢”阵埋伏在后。何况秦楼对衡山七燕已经盯了十多天，对七姐妹的去向行踪了如指掌，一切早就准备就绪，完全有必胜把握，就待适当时机了。可是，偏偏在八月初八那天，自己应大名府兵马都监闻超之邀，过府商量要事，暂时不在明月楼坐镇。偏偏就在那天，“鹰字组”弟子发现了“神策四杰”追捕“衡山七燕”。偏偏就在这时，又忽然出现了一个花开。同时，据鹰字组弟子报告，悦来酒楼中的那名乞丐，极有可能是大风堂的高手。当时坐镇第一分堂的三楼主邓羿立即判断，神策四杰、花开、大风堂都是冲着衡山七燕而来。秦楼既然早有准备，岂容袋中的肥羊落入他人手中。夜长梦多，良机必失。邓羿一方面派人通报杜青莲，一方面却擅自决定，采取行动，仅带八名高手和四十名“熊字组”弟子奔赴太阳谷。等到杜青莲从兵马都监府赶回，并派人手赴援时，一切已为时太晚。邓羿是李慕白新近礼聘加入秦楼的高手。此人一向横行无忌，目中无人。好在杜青莲本来就不是轻易动怒之人，何况他还要给李慕白几分面子。虽然如此，在赶回第一分堂的时候，他的心里却已经在怒骂。错了，完全错了。错就错在，你邓羿太过自信，太过急躁，也太小看了花开，更没想到半路里杀出了一个慕容铁。此二人既然能与总楼主李慕白齐名，岂可如此轻视。更何况，如果等自己返回明月楼再做决定，也不过等多一个时辰，却又何必如此贪功心切？你邓羿眼中究竟还有没有我这个副楼主？不过，杜青莲一向喜怒不形于色，何况他见到邓羿时，既使有再大的怒气，也马上烟消散。邓羿已经形同废人。箭神已再也无法射出自己的风雷之箭。杜青莲亲自为邓羿把脉、疗伤，但是，他马上发现，即使耗尽自己一身真力，用尽所有良药，邓羿的武功也最多只能恢复二成。他不得不用宽容温厚的言语轻声抚慰已经完全绝望的邓羿。太阳谷一役，三楼主箭神邓羿、七楼主翠寒刀白思易、疯魔刀莫西岭、龙须钩管风岭和七星杀平残岭等五大高手为花开一人所伤，四楼主“回风舞柳剑”王学维、青魔掌江泰则为慕容铁所伤，十二楼主孟宗郊伤于霍香芸之手，只有十一楼主陈敬昂全身而退。参战九大高手，重伤八人。“天网恢恢阵”也同时为对方所破。杜青莲实在心痛不已。按照原来计划，第一步擒杀衡山七燕，第二步袭击衡山派。如今，这一计划已严重受挫。衡山七燕既获强援，或擒或杀都已不易。第一步不能实现，第二步就无从谈起。杜青莲明白，一切都只能重新开始。在显示自己的从容和镇定同时，杜青莲必须使第一分堂上下明白事态的严峻。所以，他找到了张老实。结果，他对张老实没有失望。烛光摇曳。桌上放着几份杜青莲刚刚令“鸽字组”弟子拿来的资料和记录。就在杜青莲书房的左边，有六间大房，这六间大房内的书架上，满满存放着一排排的各种卷宗、档案、资料和记录。内容包括：天下武林各门派的武功之特点、来源、套路和招数等；天下武林所有成名或隐名或无名的高手的出身、为人、武功、经历等；秦楼弟子个人的来历、武功、家庭、性格等。每年每月每月每天江湖中所发生的各种大小事件、武林人物的行踪、去向等。所有这些数以万计的卷宗、资料都是由秦楼现任军师、也是李慕白学业上的老师孔敬明着手建立的。孔敬明博学多才、满腹经纶，曾是前朝的进士，官至翰林。后因杜青莲对其有知遇之恩被礼聘进入秦楼。从孔敬明进入秦楼的第三天起，就开始动手建立秦楼的资料库。这些资料和记录曾经对秦楼近年来的崛起发挥了不可低估的作用。整人资料库由“鸽字组”弟子负责整理、记录、收集和保管。现在，放在杜青莲面前的正是这十天来大名府周围发生的各种事情的记录，还有花开、慕容铁、衡山七燕和上官天等人的个人资料。杜青莲已是第六次观看这些资料。他伸手翻开其中一份记录。“八月初八，太阳谷之战后，鹰字组正副香主夏侯目与尉迟耳奉命暗中跟踪花开、慕容铁和衡山七燕。花开等人查看了本楼留在树林中的‘天网恢恢阵’，相互交谈了近两个时辰，谈话内容不明。此后，花开等人向西而去，夏侯目、尉迟耳两位香主尾随其后，一直跟踪至黑龙山附近，花开等人忽然失去踪迹。”鹰字组弟子专门负责为秦楼刺探、打听各种消息、情报，同时负责跟踪、查探重要人物的行踪、去向。夏侯目、尉迟耳两位香主正是这一行中高手中的高手。夏侯目，自幼视力惊人，后得“赏心先生”传授，苦练“悦目诀”。初时，他能以双手挤按眼部，看清百步之外的微小事物，“悦目诀”大成后，劲气与意力到处，能改变双眼眼珠的形状和位置，看清一百五十步之外的蝇头小字。“赏心先生”另外曾送与夏侯目一神物。此物名为“赏心管”。在常人眼中，“赏心管”只不过是一支精雕细刻的竹制小管。即使拿起竹管放到眼前，也只不过从管中看到几点白光。但是，如果有人知道“赏心管”中所装的事物，就一定会觉得大为惊奇。管中有三颗珠子。两端为两颗“天山神鹰”的眼珠。中间则是一颗千年的夜明珠。据“赏心先生”所说，这两颗“天山神鹰”的眼珠，分别摘自两头百岁神鹰的眼中，然后放入用六十五种草药炮制的药液中，浸放三十年，再以“温炭”烘制焙炼五年而成。这支被常人视为普通玩物的“赏心管”，到了夏侯目的手中便神奇无比。他只要把“赏心管”竖举眼前，运“悦目诀”，相应改变自己眼珠的形状和位置，就可看清二百五十步以内他想看到的任何事物。所以，曾有人称夏侯目为“千里眼”。夏侯目却淡淡的说道：“千里眼是神，我只是个人，因此，我最多只是半里眼。”半里之内，只要有一只蚊子飞过，夏侯目就能分出这只蚊子是公还是母。尉迟耳，夏侯目的同门师弟。少年时曾一度耳聋，后为赏心先生以刺穴神针治愈，并传以“洗耳术”，从此听力奇增。夜深人静时，尉迟耳能听出十丈之外蚯蚓在泥中挖土的声音。顺风时，站在下风处，尉迟耳则可一字不漏地听清二百里之外的交谈细语声。如若逆风，尉迟耳则可伏地听声，话声由讲话者嘴部传至身体，由身体传至双脚，再由双脚传入地中，直至七十步以外的尉迟耳的耳中，其语言、语调、语音清晰分明，分毫不差。有人因此称尉迟耳为“顺风耳”。尉迟耳听后，当即笑道：“夏侯师兄不肯承认自己是千里眼，而我对顺风耳一称，则实在当之无愧。”对杜青莲来说，夏侯目是他的眼睛，尉迟耳则是他的耳朵。二人跟随他十多年，被引为心腹，对于他们的忠心，就如同他们的能力，是绝对值得放心和信赖的。正是有了这两个人，杜青莲才能曾经对衡山七燕的行踪、去向了如指掌，从而料敌机先。可是，现在居然连夏侯目、尉迟耳二人也不能听清花开等人的交谈，无法查出他们的踪迹。据尉迟耳报告，他在距离花开等人二百五十步时，耳中首先听到的是一种奇怪的鸣叫之声，哨音不似哨音，虫鸣不似虫鸣。稍后，又听到一种声音，仿佛酒入喉咙的咕咕声，又象饥饿者看到美食佳肴时，从胃里发出的声响。所以，实在无法听清花开等人的交谈内容。夏侯目则报告，他与尉迟师弟走近距离花开等人二百五十步时，他看见花开向他们这个方向看了一眼，接着尉迟师弟就听到了那第一种奇怪的声音，他们又走前十步，又看见慕容铁朝他们的藏身之处望了一眼，于是，尉迟师弟又听到了第二种怪声。他们不敢再靠近，只是遥遥监视，结果，跟踪花开等人至黑龙山，在转过一个山坳后，花开等人就忽然不见。杜青莲双眉紧皱，心想，看来花开与慕容铁的气感之术已至炉火纯青之境，实在是可怕的对手。那么，他们又去了那里呢？向西而去？从黑龙山再向西九十里，就是西辽的境内。难道衡山七燕等人为了逃避追杀，竟欲投奔西辽？不管是花开、慕容铁，还是衡山七燕，向来以侠义自居，难道他们真的甘愿背上叛国投敌的罪名？如果他们不是去西辽，最有可能去的又是什么地方呢？杜青莲从桌上拿起一卷地图，慢慢展了开来。这是一张大名府周围方园三百里的地图。这份地图，他已看过至少不下三次，现在他的目光再次停在图上某处。丹青山。太阳谷以东七十里的丹青山。八天以前，他就下令夏侯目、尉迟耳率二十名鹰字组弟子赶赴丹青山周围，探察动静，随时报告异常情况。方园三百里内，最让杜青莲担心的地方就是丹青山。尽开颜山庄就在丹青山中。第一分堂的无去无来阵本来就是颜家先祖所设。当年那位颜家先祖虽已承诺毁去无去无来阵的阵图和破阵之法，但是，颜家毕竟擅长奇门阵法，因此对无去无来阵恐怕始终是个威胁。何况，江湖人尽知，这一代的尽开颜山庄庄主一年前曾在江南与花开、慕容铁有过一段交往，曾联手攻破无眉山少林庵。如果花开等人明修栈道，暗渡陈仓，已经去了尽开颜山庄，那么对第一分堂将大为不利。无去无来阵虽非颜大小姐本人所设，但她是此道中的高手，一但花开等得她相助，势必带来不小麻烦。杜青莲又开始看一份记录。这是六天来，夏侯目、尉迟耳从丹青山附近送回的报告。令杜青莲稍感宽心的是，花开等人的踪迹始终未在丹青山周围出现。只是，却也有几件事令人感到可疑。据鹰字组弟子报告，这段时间，出没丹青山的高手似乎比平时要多。由于对方轻功绝高，又故布疑阵，所以很难断定其去向和行踪。不过，八月十六那天，却是个例外。这一天，距离丹青山十二里的笔架山，忽然发现一个肥头大耳的土财主带着一个骨瘦如柴的管家游山。这二人来历不明，形迹可疑。他们先去了山上的栖霞寺、钓鱼台等处，然后就到山下的观霞镇大吃大喝。那土财主虽然肥胖无比，但上山下山却毫不费力，既未喘气、流汗，也未坐下休息。而且此人胃口奇大，酒量过人。傍晚，二人酒足饭饱之后，离开观霞镇，忽东忽西，忽南忽北，然后就踪影不见。杜青莲想，从形迹判断，那土财主及其管家分明是武林高手，而且很有可能是易容假扮。如果从花开一干人推断，那么观其胃口和酒量，那土财主或许就慕容铁。但是，天下胃口大、酒量高的武林高手又岂只慕容铁一人。另外，尽开颜山庄就在丹青山中，所以平时附近有高手出没也在情理之中。至于最近出没的人次增多，原因何在，却也很难作出定论。只是，不知为什么，杜青莲心中总是有一种不安之感，这种感觉，挥之不去，不时困扰着他。房门“吱呀”一声，有人轻轻走进。杜青莲没有回头。