膀阔腰圆、虎步生威的李铁是张展虹的大师兄，踱了近前，微笑招呼："黑子（张的绰号），还那么认真督练呀？"张展虹苦笑："没办法，这批师弟资质平平，得多操练些个。"
李铁说："-师父带进门，修行在个人-他们的未来得看他们自己了，别太操心。"瞅了一眼隔壁的练剑队伍，又说："喏，人家中信可比你务实，在琢磨自己的功课呢。"中信就是傅中信，傅文也的侄儿，张展虹的二师兄。
傅中信呆立于他负责教练的那排队伍前方，毫不用心，只是低头比画着自己手里的剑。
目睹这般情状，张展虹一叹，无奈摇头。
第九届、也就是结束不久的上一届华山论剑，傅文也代表贰剑门出赛，在"会选"里的第七股，不幸在第三轮遭到淘汰，重伤落败。
傅文也用剑的右臂就此完了。由于他擅长的是外家剑法，不能用剑，等同于武功被废。
新一届的华山论剑，贰剑门的代表势必落到第十七代弟子身上，其中，单以张展虹与傅中信实力突出，最具希望。
果不其然，两年以来，门内分做二组，历经大小数十场比试，双方的胜出者，恰是张、傅二人。
傅文也遂教他二人再练一年，于朝廷公布的内选截止日前决赛，选出一人。
此后，傅中信更沉浸于练剑，废寝忘食，分派给他的轮值工作，自是怠忽敷衍。
旁的师兄弟虽看不过去，碍于他是掌门的侄儿，辈分又不低，也就敢怒不敢言了。
李铁跟着摇了摇头，说："对了，黑子，师父找你讲话。"
张展虹一怔："在英风堂？"李铁说："不，他在书房，你快过去吧。"
伤残归山迄今数年，傅文也早就从当初的挫败阴霾走出，独臂生活，亦已自得，未再有甚不便。
他一如往常，衣着朴素且气度悠然地闭目打坐。从他外表上的彬彬斯文观之，实在没有半点江湖味，倒是多了仙风道骨的气质。
张展虹敲了房门呼唤，旋被唤入，躬身问道："师父，您找我？"傅文也敛容起身，说："展虹啊，你多久没回家啦？快一年了吧。"
张展虹沉吟："唔，快一年了。"
傅文也点了下头，又说："立刻收拾收拾，下山去吧，天黑之前赶抵林口镇，还能在镇上用饭、住宿。
"张展虹忙问："出什么事啦？师父。"
傅文也从袖子里摸出一张信笺，递了过去。
那是捎自张家所在的村里、村长写来的信，信中无它，写的是张展虹父亲过世的消息，要他回家奔丧。
张展虹览信变色。
傅文也说："师父若没记错，你家里就只有你父亲一个人，对吗？快，收拾收拾，下山去吧。"
张展虹含泪点头，拱手答道："那么徒儿领命了。"
贰剑门所据山头出自武夷山系，是崇溪的发源地。
张展虹依令下山，在林口住了一宿，便即直趋崇溪，打算走水路往南，回他的故乡建瓯。
抵达崇溪岸边乃是两天后，傍晚，渡口早已歇业。
一名船夫回他话说："要到对岸可以，要南下，得等明天。明天请早。"
张展虹问："你们这儿可有过夜的地方？"环顾岸边四周，只寥寥可数的几家破店。
船夫一边抽着水烟，一边指说："喏，路尾林大娘那家客栈啊，可以过夜，一晚只收三文，挂餐五文。
""谢了。"张展虹走往路尾，在一排破屋烂房里，刚想分辨哪家才是林大娘的客栈时，便被路边树下的一道身影吸引。
那是名高大的灰发汉子，神色阴晦，年纪约莫五十出头，着劲装，佩长剑，显然是个剑客。
灰发汉子随即退入树林深处。张展虹竟就这么跟了过去。
林深处有座小土丘，伫立其上，得以俯瞰崇溪局部，渡口全景。
月光下，溪面条条银波，点点渔火，佐以夜风几缕，颇有南国夏味。
张展虹瞅着土丘上的一顶大帐篷，苦笑道："没见过在土丘上搭篷的，景致虽好，却不实用。"
灰发汉子说："谁曰不实用？居高临下，可以瞭望四方。"