走出针市街，任师傅停下脚步，朝哈七爷一挑大拇指道：还是七爷您行啊，压得住场、沉得住气、拿得住人！
哈七爷得意地笑笑，朝聂泯川等人道：老弟你放心，天津卫里外八百里，最厉害的武林高手是谁？是国术馆的李林清、卢鹤笙两位啊，有他们两位在，除非运河帮能把达摩跟关公请过来，还得入了他们帮。不然的话，咱们是铁打地稳赢啊，那三家码头就是你聂家手拿把攥的！而且这一次咱们不仅要把码头拿回来，还得好好地给他们点颜色看，长长咱们聂家的脸面！
聂泯川用力地点点头，却有些犹豫地问道：这个擂要怎么打？会出人命么？还有没有比较平和的解决方法呢？
任师傅怕他说话降了大伙好不容易鼓起来的士气，忙接口道：几位，那袁文会是人精里面挑出来的，这么着就答应咱们了？这里面固然有哈七爷绝大的功劳，用言语挤对住他们，但我总怕他们还有什么阴捌的招数没用出来！
哈七爷点点头道：不错，虽然咱们胜券在握，但是小心驶得万年船，回去后咱们得好好合计合计。
任师傅悄悄用手指点上了汽车的聂泯川，微微皱眉，摇了摇头。众人看在眼中俱都一时无语，如果后面的擂台，还是叫聂大少爷领军的话，先别说输赢，单这一股精气神，就已经输给了人家。还是哈七爷打个哈哈笑道：聂大少爷与咱们这些江湖草莽本就不是一路人，人家的本事是在上流社会里施展的，不像咱们，为了仨瓜俩枣，抢得跟狗啃泥似的。众人哈哈大笑，这才上车回奔聂家。
一行人从大门前往西花厅。大家一起议事。西花厅距聂宝钗住的小院并不远，之所以李有泰非要亲自去请，是因为在路上群雄小有商议，如果打英雄擂的话，与其看着聂泯川在那里呆若木鸡，毫无作为，倒不如索性请聂宝钗出头，以聂家当家人的身份，来主持这件事，到时候也有个能刚毅、有决断的人。因此才让李有泰去请聂宝钗出来议事，好把这事提前简单地给她交个底，以便大家在聂家提出这个议案时，聂宝钗心里也好有个准备。
聂宝钗刚从聂老爷子房中回来，这一个多月以来，她一直守在聂老身边伺候。聂老是六十多岁的老人了，还能经得住多少磨难，这一劫堪堪渡过去了，如今方才能够起身少少地吃些东西，虽说还没有力气能说一整句话，但也算是在鬼门关前走了一遭。与聂家有交的人们都说，聂老这份化险为夷的福气，一来是平日行事广种善缘，自有上天眷护，再有就是聂宝钗这么衣不解带、寸步不离地伺候照顾，真真让多少亲女儿惭愧。
这天聂宝钗喂聂老吃了小半碗米汤，又用热毛巾给聂老擦了头面，这些事自有丫环们抢着上前来做，但聂宝钗不放心，怕她们不尽心，向来都是亲力亲为。聂老看着聂宝钗前后忙了大半天，调匀了呼吸，费力地吐出几个字，让她回去休息。聂宝钗不肯，聂老将右手食指连动了几动，她明白聂老的坚持，这才把下人们叫来仔细叮咛了一番，回到自己屋里。
她歇了一会，就又拿起绣绷子来，赶着给聂老绣一个百寿图，一来讨个喜气，二来也是作祈福用。刚动手绣了两针，聂宝钗就只觉手中绣花针重若千斤，上下眼皮也一个劲地打架，整个人就像被布套子包住一般，昏昏沉沉地只想睡觉。
李有泰与丫环挑帘一脚迈进屋子，正好看见聂宝钗手捏细针，斜斜地倚在椅子上，美目微闭，胸口一起一伏，刚刚开始小睡。那丫环是天天看着聂宝钗忙碌的，见她面色瘦黄，秀发蓬松，知道这是伺候老爷子累的。忙停步一支胳膊肘，先把李有泰拦在门外，然后踮着脚尖轻轻地退出来，立在门外不敢说话，眼圈却已发红。李有泰是个聪明人，看情形已经明白，他素来打心眼里心疼这身世可怜的女子，此时也不好硬进去打扰，便一起站在门外等。
聂宝钗本来身子纤瘦，经过这半个月的操劳，更显虚弱；手腕细得如同一杆白玉藕，套在上面的青玉镯子松松欲脱。一头乌发不知何时散开了，将浅白憔悴的秀面半遮半掩。李有泰在门外透过玻璃看得有些痴了，像这般大户人家的小姐，有多少是在闺中读书作画儿的；有多少是在洋学堂里养着闲着，等人来提亲的；又有多少是无忧无虑地守在父母身边过花季日子的。
李有泰立在门外越想越气，要真让这样仙女一般的女子，流落到李有德、袁文会那样的人手里，那这世道还有天理么？况且袁文会狼子野心，他想要拿的，决不仅仅是一个聂宝钗，而是整个聂家的产业、整个天津卫的武林。这事按说用不着他管，也用不着趟这趟浑水。而且那运河帮要人有人、要势有势，多少在天津有名的武师都不敢出头，还有暗中给袁文会通风报信的，怕的就是惹祸上身。他李有泰不是不怕，而是怒得忘了害怕，他看不惯良善的人受欺负，见不得好人受委屈。这世道偏偏就好人越来越少，坏人越来越多，国民政府不管，也没人能出来主持公道。这股火气在他心里压制得难受。
聂宝钗醒来后，随便用件木钗别了头发，跟着丫环快步来到议事厅。众人把去往经过与今后打算都详细说了，聂宝钗听完良久不语，群雄你看我我看你，一时也无话可说。最后还是李有泰看出苗头，直接开口道：二小姐，您是个善人，见不得别人为您拼命干架。问题是这一架非打不可，这不是咱们要挑事。而是人家欺负到了咱们头上。哪怕您存了出家当尼姑的想法也没用，您就算真那样做了，聂家的货还是运不动；聂老的病就更没人照护，您还白白地做了姑子。所以说这架不但要打，而且一定要打赢。除了打赢，咱们没有扭转的法子。除非除非国民政府打回来，把日本人赶出天津去，可您说哪可能呢？
聂宝钗沉默好久，敛色起身道：自古以来，从没人将一家兴亡的大事托在女子身上的。列位英雄为私是帮我聂家保全产业，为公是维护武林浩然正气，我聂家这个大劫就全倚仗各位英雄了。而我一介女子本无所贵，倘若倘若真有不测，咱们输了一阵，我即便是跳河自尽，也决不会委身于奸人！
这一番话说出来，既将各位捧得高高的，又点明此次纯粹是为了维护聂家与武林正气，轻轻巧巧地将自己择开了。让原本对得罪运河帮有些怨言的武师们无话可说，也给几天来奔波操劳的众人打打气。众人不由得在心中暗自赞叹，好一个有见识、明是非的奇女子！任师傅等忙起身道：二小姐放心，这天津卫还没有能赢得过卢馆长、李师傅的人呢，聂家的事包在我等身上。咱是该给运河帮那些个地痞们拿拿龙了！
哈七爷也跟着道：没错，只要等两位回来，咱们一准儿能风风光光、堂堂正正地赢下这场！
任师傅掐指算算道：这两老去了也有些日子了，应该在往回返的道上。不过我这右眼皮怎么有点跳呢？
哈七爷两眼一立道：不会吧，这老两位可是咱们赢下来的关键，不然的话就咱们今天见着的那位玩儿石墩子的，谁能对付得了？这节骨眼儿可别出岔头，派个人出去，给他们送个信吧！
众人此时相互看了看，同时望向李有泰。大家几乎同时心头一紧，没来由地有些担心起来。