太平庄上，人们都在交头接耳，议论萧尚青萧公子的死讯。
醉仙楼位居镇中心的十字路口。今日，真是生意兴隆。从一大早起，来客就络绎不绝。楼上的十二张圆桌，已坐满镇上的富家公子、秀才童生。楼下的十六张方桌，也很快被茶客闲人占据。客人虽多，却无意于酒菜茶点，切切嘈嘈的，都在谈论这件耸人听闻的大新闻。
一个胡子花白的老茶客感慨道：“萧公子一死，那萧二老爷的万贯家财、千顷良田不知将落谁家？”
与他相对的一个年轻人说：“王三伯，你多操这份闲心！萧家绝后，财产便入‘正人钩’一派的公产，说什么也不会分给你我。”
另一桌上，一个干瘦的酒糟鼻，擎杯呷一口酒，用手挡在嘴畔，极神秘地对身边的一短髭老者说：“张老兄，你是不晓得。那萧公子夜间出来采花，正好遇上一个蒙面大侠。那大侠身高九尺，膀子比你大腿还要粗，手中一口屠龙宝剑，剑长六尺。萧公子不识高低，要跟大侠交手。大侠一招‘倚天屠龙’，金光一闪，萧公子的头颅就飞出三丈远，腔子里的血，喷出一丈高……”
短髭老者斜对面一个衣衫褴楼的汉子说：“李老弟你又胡说了！萧公子遇到的是一位鹤发童颜的老道长。那老道长练的是指剑。一只手指长达尺五，指甲就有五寸长，可卷可展。对阵时，气运于指，那指甲展直，比刀还锋锐……”他边说边比划，说得兴发，右手食指突地捅出，正捅在酒糟鼻的酒杯上。那酒糟鼻已有五六分醉意，手中酒杯脱手飞出，翻着跟斗飞向近门一个又高又瘦蓬头跣足的老人面门。那老人正斜靠柱子陶然引杯，堪堪要被飞杯击中，汉子惊得叫起来。突然，横里疾出一只手，在杯底一弹。那酒杯就向上直飞，将及楼板时去势已尽，掉了下来，被那只手稳稳接住，酒杯里的大半杯黄酒，竟未洒出一滴。
这以巧妙手法弹杯接杯的是一个身穿绿绸衫的少年。他将酒杯还给酒糟鼻，笑一笑，转身走到那倚柱喝酒的高瘦老人桌旁坐下。
小二立即殷勤地小跑过来，满脸堆笑地说：“这位少爷是头一回光临吧？请到里面坐。”
少年说：“我就喜欢坐这里。”
小二面露难色，看了看那蓬头老人，赔笑道：“少爷你有所不知。这副座头是这位黄四老爷包下的，还是请你移趾……”
少年笑道：“我跟这位黄四老爷是好朋友。你若不信，就可问一问黄四老爷。”
小二又看看“黄四老爷”。“黄四老爷”只管自己一口口地喝酒，对身周一切恍若未见。小二想：这黄四老爷平素决不让任何人与他同坐一桌，今日居然无动于衷，也真是奇哉怪事！便问少年：“你要点什么？”
绿衫少年道：“好酒三斤。”
小二又问：“少爷点什么菜？”
少年笑道：“不用点菜。黄四老爷喝酒，从不用下酒莱的。”
小二唯唯去了。“黄四老爷”仍是顾自己喝酒，对身旁的少年，连眼珠也不斜一斜。
酒糟鼻等心中惊诧，交换着疑惑的眼色，小声交谈说：“这少年是什么来路？看来身手不凡。那张桌子是‘正人钩’文大掌门包给他师叔黄金沙老爷子的。他也敢坐？”
“前日后街花市上，有位小侠出手教训了癞皮阿四的，大概就是他了。”
“正是，正是。听说他性白，是文大掌门的客人。”
“黄四老爷也真可怜。疯了那么多年，喝了那么多年的酒，混混沌沌过了那么多年的日子。”
小二已端了酒来。三斤酒，分作六大碗。绿衫少年让了让：“黄老前辈，请！”
被酒客们称作“黄四老爷”的黄金沙看也不看，端起酒碗就喝，咕咕咕咕，将六碗酒都喝干，睁着一双白多黑少的眼睛，瞪着绿衫少年道：“还有没有？”
绿衫少年正是白不肖，他笑道：“小二，再来三斤好酒！”
小二慌不迭地端了酒来，黄金沙又喝得涓滴不剩。这会白不肖不等他说什么，又叫小二端三斤酒。
待这三斤酒喝光了，黄金沙摆摆手，表示不喝了。他也真不能喝了，眼斜口歪，脸色发青，身子摇晃，伏在桌上，睡着了。
白不肖要了一壶茶，对着倚桌而眠的黄金沙，小口呷茶，悠闲自得，丝毫不现着急的样子。
酒糟鼻等都看呆了。忽听一阵杂乱沉重的脚步声，门口暗了暗，出现五六个身穿劲装，手执利器，横眉竖目的青年。为首的是文方远的第八个徒弟朱城。朱城跨进门来，展目四顾一番，叫道：“小二！”
小二急趋上前，拱手问：“朱八哥有什么吩咐？”
朱城把眼一瞪：“你们醉仙楼中可有行迹可疑的练家子？”
小二赔笑道：“朱八哥，太平庄上除了贵门弟子，并无别的练家子。”
朱城伸手拨他一个趔趄，扬声喝道：“到楼上看看！”一行人便挺胸迭肚上楼去。
楼上的客人，多是有钱的主儿，大半是本地富家子弟，见了朱城等，纷纷起立问候；小半是外地客商，见闯进一伙手持利刃的人，哪敢作声？都埋头喝酒。偏偏靠东窗而坐的一个年轻丝商心怀不满，有意无意地斜了朱城几眼。朱城发觉了，直撞过去，斥道：“兀那厮，你贼眼乌珠刮什么？”
这丝商二十出头，正血气方刚，是头一回出来历练，又练过武艺，也气往上冲，喝道：“你是仗谁的势？怎么张口骂人？”
朱城在太平庄上，哪见过这个，口中说：“还要打你呢！”就叉开五指拍过去。丝商身往后仰，扣住朱城手腕一带，要甩他一个跟斗，哪知甩不动，只让朱城前冲两步。
朱城心头一震，右手还被人家扣着不放，使左拳呼地直捣对方胸口。这一拳贯足了力道，虽不至开碑裂石，但若打胸中，骨必断。那丝商因还坐着，两人距离又近，眼看无幸，“啊！”地叫出声来，只能眼睁睁地看那钵大的拳头重锤似地击来。正在此时，一根漆筷不知从哪里飞来，直射朱城右眼。朱城不及伤改，先图自救，总算他眼快手疾，急回手捉住了飞筷，只觉掌中一震，飞筷的力道相当强劲。
朱城大骇，后退两步，反手抽出双钩，游目四顾，要找出发飞筷之人。忽见屋北角墙下坐着一个戴草帽的人，帽檐压得极低，只露出额下一绺青须，正独斟独酌，对身周发生的混乱漠不关心。朱城走过去，突伸手要撤他的草帽，只觉肘尖一麻，一条手臂就抬不起来了。
那人微抬了抬帽檐。朱城大惊，刚喊出“你……”，便有一只鱼丸子飞进他嘴里，塞住了他以下的话。朱城将鱼丸囫囵吞下，后退两步，恭谨地说：“对不起，认错人了。”转身招呼同伴：“走！走！”率先下楼。同伴们虽心存疑云，但朱城一走，也相继跟上。楼上客人惊魂未定，又嘁嘁喳喳议论起来，说幸亏朱八哥气量大，否则，那年轻丝商要倒霉了。
朱城率众将出门时，才发现白不肖也在此，急趋上前，亲热地招呼：“白小侠，你陪我们黄四叔祖喝酒啊？小弟今日若非要事在身，也得向白小侠敬几杯。”
白不肖客气了几句，拱手与朱城作别。回过身来，见黄金沙已悠悠醒来。他伸臂张口打了个长长的哈欠，眼睛半闭半开，摇头晃脑地吟道：“三杯通大道，一斗合自然。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”扶桌而起，也不管白不肖，踉踉跄跄出门去。
白不肖急付了酒钱，追出门看，那黄金沙跌跌撞撞地沿街西行，口中还在吟哦：“若使我有身后名，不如即时一杯酒。逢君贳酒因成醉，醉后焉知世上情……”
白不肖只听他句句不离“醉”、“酒”二字，看他虽东倒西歪，却又绝不跌倒。远远地跟着，越看越觉他凄惨可怜，绝难想象这个癫狂的老人，也有过意气风发，潇洒英俊的青春年华。
黄金沙一路踉跄，出了镇子，跨小桥，穿桑林，足不停留，一直到了竹林边的草地上，方挺身站住，又叉开双臂，仰首朝天，高声狂吟：“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。吾若不爱酒，岂有酒中仙。少年莫笑白头醉，老醉世间有几人……哈哈！”
这时天上阴云低垂，地上清风阵阵，老人挺立着，长发翻飞如蓬草，破烂的长衫鼓荡如帆，真有飘飘欲仙之概。
白不肖离老人一丈远处站住了，叫道：“黄老前辈！晚辈白不肖有许多事弄不明白，想请老前辈释疑指点。”
黄金沙缓缓地转过身子，平日呆板的脸上现出惋惜的神情，他定定看了白不肖片刻，温言道：“先贤曰：‘愚者笑之，智者哀焉。’不知便是福，知之必罹祸。小小年纪，何必舍福而趋祸耶？”
白不肖拱手道：“老前辈教训得很对。但我有一事不解：老前辈既能预知吉凶，又为何夜蹈险地在先，飞刀示警于后呢？莫不是老前辈有逢凶化吉之术，转危为安之能？”
黄金沙怔了一怔，目露的光，厉声喝道：“你是什么人？竟敢胡言乱语！须知‘祸福无门，惟人自招！’你不从实道来，休怪老夫无情！”他举起右掌，掌心彤红，全身骨骼如爆豆似的一阵联珠脆响。哪里还像个疯疯癫癫的酒鬼，倒似面目狰狞的凶徒。
白不肖心中害怕，当此情势却万不能退缩，硬着头皮挺身上前一步，朗声道：“你打死我自不要紧，但镇上无数眼睛都看我随你而来。我若被老前辈一掌打死，老前辈装疯作傻几十年，岂不立即叫人识破了？”
黄金沙咦的一声，挥掌劈下，掌未及头，一股辛辣浓烈的酒气已醺得白不肖头晕。这一掌距由不肖头顶“百会”寸余处顿住了。黄金沙嘿嘿一笑，收掌退步，眯着眼笑道：“小娃儿胆子不小。你昨夜全瞧见了？”
白不肖点点头：“是的。我就在老前辈身后十丈处。但我不明白，那人为何要刺杀萧尚青？你黄老前辈又为何装疯作傻？那个蒙面女又是谁？”
黄金沙道：“这些事都与你无关。你管他作什么？你既都看见了，只要闭紧嘴巴，可保无虞。否则，立遭杀身之祸！”
白不肖笑道：“我与贵门上下从无怨仇。文大掌门更是先师好友，谁会来害我呢？老前辈你不要吓唬我。”他见黄金沙面现犹豫之色，又说：“再说，贵门于我有恩惠。老古话说：滴水之恩，当涌泉相报。现在贵门有难，我纵然年幼无知，武功低微，却也不敢置身事外做缩头乌龟。”
这几句话，慷慨激昂，顾盼间豪气纵横。黄金沙不由点点头，叹一口气，说：“你倒很像我当年的性情，遇事无论难易，都勇敢果断，一往无前。好吧，我可以告诉你一些我的事。但话说在前头：道不同，不相为谋。你我言尽即缘尽，从此各行其事，互不相干！如何？”
白不肖知道这是他开出的条件，便点点头允可，心中却说：以后的事，以后再说。
黄金沙左右一看，执住白不肖的手；拉了他就走：“此地或有人来。我带你去一个隐秘的地方。”
两人穿过竹林和桃园，来到一片乱坟岗。在高高低低的坟墓间三转两转，黄金沙说声：“到了。”
白不肖看，面前是一座石砌的大坟。墓前立一块一人高的墓碑，石供桌、石人石马、石言俱全。黄金沙绕到墓碑后，又开马步，力贯双臂，双掌抵住墓石，只听轧轧连响，墓石旋动，露出一个半人高的洞口来。里面黑乎乎的，冒出一股阴冷的霉气，不知有几多深，也不知有没有死人。
黄金沙一弯腰，钻了进去，又回头叫：“快进来，不用怕。”白不肖心中忐忑，到此地步，别无他法，只好跟进去。
刚将后脚收进，轰隆一声，基石合拢，墓中便一片漆黑。白不肖伸手一抓，已失黄金沙所在。他心一慌，“砰！”头撞在冰冷的石头上，火辣辣地疼痛，急提声叫：“黄老前辈！黄老前辈！”墓中回声嗡嗡，那黄金沙竟不知何处去了。
白不肖更加惊慌。墓中漆黑一片，伸手不见五指。他只能如盲人般乱摸着前行。行不几步，前头就是石壁。原来墓道向左拐弯了。左拐右弯，也不知拐了几个弯，曲折前行，忽见前头隐约有红光透来。白不肖大喜，急向光源处行去，那红光愈来愈亮，洞穴亦随之开朗高敞。又行十数步，竟到了一个两丈见方的石室。
石室正中，赫然并列两口黑漆棺材。棺材前，是一张长石几。几上燃着一对长明灯，灯火如豆，忽急跳跃，映得室中阴影忽长忽短，鬼气森森，加上霉气触鼻，饶是白不肖久经磨难，也忍不住上牙与下牙捉对儿打架，身上的十万八千根汗毛，根根直立，只恐那暗处会爬出一个青面獠牙的鬼来。
白不肖又抖抖地喊了几声“黄老前辈。”那黄金沙影踪全无，哪里会来答应他。
这真是怪极了。除了来路，石室四周皆以巨石砌成，高约一丈，顶上也是石板，并无第二个出口，黄金沙又会到哪里去了？难道他有隐身术不成？
白不肖端着灯，将每条石缝细细看过来，石缝皆用灰浆粘接，连根针也插不进。他又循来路一路察看，洞中并无岔路。行至那进来的墓石前，他使尽全力去推，那墓石纹丝不动，像是彼此间用榫卯咬死了。
白不肖回到石室，坐在地上喘气。想黄金沙如此阴险毒辣，自己又如此轻易上当受骗，又气又恨，忍不住掉下泪来。
白不肖哭了一阵，收了泪。他心想：总不能在这里坐以待毙。那老疯子既然出得去，墓中必另有机关通道。于是，他扶壁站起，从衣衫下取出“冷月寒霜”刀，绕室细看，看出了一件怪事。
室中并列着两口棺木。右边一口前有一块小小的木牌，上书“爱妻蔡晓珍之灵枢”。左边一口前的木牌上却是“伤心人黄金沙之灵枢”。
黄金沙明明活着，怎会有他的灵枢？白不肖萄然想起那天夜里，自己正在练功，黄金沙唤着“珍儿”，形同梦游者的情形，脑中石光电火似的一闪，便知棺木中必有古怪。于是纵到左边那口棺木前，力运双臂，掀开棺盖来看，里面果然空空如也。他倒转刀柄敲那棺底。棺底发出“空空”的声音。
白不肖抽刀出鞘，欲用刀尖撬棺底，忽地，棺底木板被移开一旁，露出一个方洞口，从下面传来黄金沙的声音：“小娃儿，算你本事大，下来吧！”
白不肖已上过一次当，岂肯事事听他？便说：“你上来！”
黄金沙嘿嘿笑道：“我若真要害你，还用等到此刻？下来吧，下面有酒有肉，我们边吃边谈不好？”
白不肖心想，自己既已到了墓中，还不由着黄金沙摆布？便跳进棺中，拾级而下。
下面又是一个小石室。地上铺着毡垫，有床有桌，桌上有酒有菜，壁上燃着蜡烛，俨然地底人家。
黄金沙将椅子让给白不肖，自己坐在桌沿上，笑道：“我这里从无外客，是以各样家杂都成单。你用酒杯，我用酒壶。”又说：“你若怕食物中有毒，不吃也罢。”管自己对着壶嘴喝了一口，撕下一只鸡腿大嚼。
白不肖心想：这黄金沙真不简单，装疯作傻数十年，却偷偷在一座大墓中为自己筑了如此隐秘的巢穴，心机之深，难以测度。他虽又渴又饿，但忍住了不去看桌上的食物。
“你一点都不吃吗？等一下不要后悔唤！”黄金沙顽皮地眨巴眼睛，故意咀嚼得很起劲。
“不吃。我跟你到这阴森森的墓里来，不是来吃的。”
“好了，好了。刚才我是跟你开个玩笑。试试你的胆量和智慧。倘若你的胆子太小，就会在上面发疯，癫狂而死。一个胆小的人，最好不要去探听秘事。”
白不肖道：“黄老前辈，我的胆子不大。我想，别人的秘事不听也没什么。我还要活下去。”
黄金沙感到奇怪，问：“你真不想听我的故事？”
“是的。我只想回到地上去。”
黄金沙大失所望，满脸沮丧，他凝视着手中的酒壶，自言自语地呼啸：“没人愿听。我几十年的痛苦，找不到一个人说。我只能一个人躲在墓穴里，对墙壁说……”他悲容满面，双目中泪光莹然，忽又猛然抬头，怒视白不肖：“我一定要讲给你听！你不听也得听。你若敢不听，哼！”他举起殷红如血的手掌，噗地击在石壁上。石壁簌簌响，掉下许多碎末。那坚硬如钢的石壁上，出现一个三分深浅的掌印。即使石匠用锤凿精雕细刻，也不过如此。
白不肖一惊，凝目看去，四周石壁遍布这样的掌印。可以想见，许多年中，当黄金沙悲愤难遏时，是怎样在这隔绝天日的地底石室中挥掌击石，以舒积愤的。世上以掌力称雄的高手不算少。北门天宇的“龙虎神掌”便浑厚沉雄，开碑裂石不在话下。白不肖有次看师父练掌，亲见师父三掌将一株桶粗的柳树拦腰打断。但像黄金沙这样掌陷石壁，而石壁不裂开的功夫却是闻所未闻。靠的或是一股阴狠无比的劲力吧？他不由赞道：“怪不得人家说，‘正人钩’一门中‘陈萧谢黄，金沙最强’，果然不假！”
黄金沙凄然苦笑，摇头道：“三十五年前世上就没有黄金沙这号人了，只有一具行尸走肉，酒囊饭袋罢了。”他话语枯涩，含着无限的伤心和悔恨。
白不肖笑道：“黄老前辈，我此刻又不想上去了。”他伸手拆下一只鸡翅，津津有味地吃起来。
黄金沙瞥了白不肖一队又灌了一大口酒，低头沉思有顷，缓缓道：“三十五年前—一”