四周把守的衙役听了很是震怖，收拾放松的心情，戒慎恐惧了起来。
一名差役还赶紧奔入衙内急报……
受到朱痕的呼唤与鼓动，四面八方，赶来汇集的丐户渐渐增多，渐渐地，涌到封锁的路头与街口前立住。
衙役们又是打、又是骂地驱赶，人潮却是愈驱愈多。
数日前包围衙门的严重局势，眼见又起。
嘎——不多时，巡捕房获报后，府衙大门又启，门内很快涌出了大批捕快。
门外群众也起了骚乱，嚷得愈加大声：“放了张公义！”“放人！放人！”
总捕头陈廉旋又现身。这位瘦高个儿见状喊道：“肃静！肃静啦！”
群众纷嚷这才稍稍平息。
顿了一顿，陈廉怒道：“你们还敢再闹哇！忘了我说过的话？只消绑他十天，就放了他。尔等再要乱来，多一个人在这儿，本捕就多绑他一天！”
群众想起这话，更不敢闹，一时鸦雀无声。
陈廉神气了，环指道：“瞧瞧，瞧瞧！你们来了多少人哪？要不要我算算？嗯？要不要我算算！”
“不用算啦。”徐濯非这头喊道：“一个也没有！我们全在你的人戒备的范围外。”
陈廉动气了，喝问：“你是谁？”
徐濯非说：“我是漕帮王爷的朋友，请陈大人，借一步讲话。”
陈廉端详了徐濯非一眼，思及王升的交代，转向左右吩咐：“把那厮给我带来。”
左右于是走下台阶，快步趋至，来押徐濯非。
朱痕、申豹想要发作——
徐濯非忙说：“不可。让我去吧，我说过的，我有办法救得张公义。”
朱、申二人只得按捺片刻，任由捕快们带走了徐濯非。
……
陈廉一等徐濯非押近，悄声问道：“你是写这场戏脚本的人？”
徐濯非笑笑点头。
陈廉贴近再问：“四周的丐户又愈来愈多啦，这场烂戏，该怎么收场？”
徐濯非悄声答道：“照着我的话去演，自然能够收场。”
陈廉一愣，退回，饬令左右：“放了他。”
左右因之松手。
徐濯非整整衣襟，朗声说道：“陈大人，张公义已经被你们绑了三天啦，再这样绑下去，闹出人命，可是不好。”
四周跃跃欲动的丐户们听了都嚷：“是啊，放了他吧！”“姓陈的，闹出人命来，我们就同你拼啦！”
守住各路口、街头的衙役们架起棍子，挥舞刀子，力阻群众冲破封锁。
陈廉遂问：“哟，那依你之见，怎生是好？”
徐濯非拱起手来道：“请大人回报县台，余下的七日刑期，可否请人轮流代劳？如此，既不损了衙门的威信，也不伤了犯人的性命。”
陈廉自是故作一番沉吟，方说：“好吧，我去问问，你，”环视四周幢幢人影，“叫他们先别……妄动，嗯！”
徐濯非带笑作揖。
陈廉遂退回衙内。
角落里，朱痕等人则面面相觑。
过得半炷香的时间，陈廉走了回来，瞅了徐濯非一眼，干咳两声，道：“各位乡亲，有好消息啦——”
四周群众听说有了“好消息”，顿时又起喧嚷。
陈廉续道：“县台大人有令，只要有人愿意顶替张公义受刑，那么，可以立刻释放张公义。”
群众闻之大喜，欢声雷动。
柱子上的张公义悠悠醒转，缓缓抬起了头，俯视周遭。
陈廉接着喝问：“你们之中，有谁愿意顶替张公义受刑的？站出来吧！”
“我！”一名瘦小的老迈丐户自巷子里冲出，扯着沙哑的嗓子，喊道：“我来替他！”
其余丐户见了，群情激奋，更是争先恐后，纷纷现身：“我愿意！”“我来！”“也算我一个！”
霎时群众突破官差封锁，潮水一般地涌近衙门前，众口一词，都说愿意顶替张公义受刑。
朱痕看了此情此景，哽咽道：“赵长老（赵毅）生前若能目睹此情此景，不知他老人家……该有多高兴哪。”
申豹亦热血填胸，索性冲入了人群，跟着叫喊：“我做第一个！我来替他！我做第一个！”