话说汉王朱高煦，虽是行为奸恶万状，却是天出神力，武勇绝伦。明成祖朱棣备藩燕北，起靖难之师，谋夺大位，也多亏朱高煦冲锋陷阵，出死入生，迭挽大败之局，数救父王之难，才得破京焚宫。因此朱棣弑君灭伦篡夺大位，实亏了有朱高煦这般一个勇冠三军的儿子。所以朱高煦虽是胡作乱为，私练近军数千，僭用天子銮仪，收养死士，擅杀命官，劫民占地，聚盗召匪，奸淫掳杀，纵属殃民，闹得京城里乌烟瘴气，路人侧目，提起“汉王”两个字，不是愁眉苦脸，就是胆落魂飞，朱棣虽是明明知道，却固念其功劳，终要带过三分。徐皇后更是最疼爱这个儿子，一心护短，不但不肯约束他，反要给他张些势子。有人说着汉王，只是有一两句不大好听的，徐皇后就得严办这说话的，说是“存心挑拨，蓄意诽谤”。因此宫中人率性不提汉王，竟把这两个宇儿，视同禁讳。朱高煦的哥哥朱高炽虽正位东宫，身为皇储，却是生性仁厚。说得难听点，竟是懦弱无用罢了。朱高煦越闹的凶，他越怕的厉害。即使听得朱高煦的恶迹罪案，不但是不肯据实奉请惩罚，还怕人家说他萁豆相煎，手足谮残。要图好名儿，便代朱高煦包瞒得严丝合缝。所以朱棣北征，朱高炽监国时，朱高煦闹得更凶而且明。自从鼓楼行刺之后，朱高炽得施威反戈相救，得保性命，却不许人说是朱高煦谋刺，只推在太孙身上。至于朱高煦的兄弟朱高燧，自知皇帝是自己没分儿的，便学曹植诗酒自娱。文章虽比不上七步成章的曹子建，明哲保身、潇洒自全的想头，却不让陈留王。那时天下是他朱家的天下，朱高煦在宫中有这许多爱他护他畏他让他的靠山，还有什么不敢做，做不来的事。内外文武王公大臣，谁敢得罪他？不肖官儿反以得趋门上为最大荣幸。江湖、绿林、教匪、莠民，也乐得投托门下，倚势横行。由此种种缘故，就把个汉王朱高煦弄成天下第一魔王，所以才闯下滔天大祸，闹得寰宇骚然，生灵涂炭。永乐十五年，丁酉，朱棣御驾亲征瓦剌，得胜班师，回到南京，听得朱高煦诸般不法，一来因初回京来百端待理，二来恐皇后护短，无端淘气，因此只责令朱高煦就藩云南。云南是边瘴之地，况且有沐王后裔、世袭黔国公在滇镇守。朱高煦正在一片雄心，企图大业之际，怎肯万里备边，寄食他人之手，便道：“我有什么罪？要将我充发万里边疆？”朱棣虽是枭雄之主，遇着这些家人父子间的纠葛，也只好且作痴聋，转令朱高煦就藩青州。朱高煦仍不肯去，朱棣正待发作，徐后早不高兴道：“我只得这个儿还孝顺我，人家瞧着胀眼儿哪，一定要将他发配充边，离开我，好让我孤零零的待着。我全知道这些人的坏心眼儿，必容不得咱们娘儿们，我带了他一道走吧。离了这京城，让人家眼前清静。”朱棣正忙着边情国事，便将这事暂时搁下。朱高煦以为有恃无恐，心中坦然无所忌惮，益加猖獗横行。自从武当、五台众侠义好汉大破汉王府之后，朱高煦铩羽还宫，一面仗着徐后的庇荫，优游宫中；一面和长史钱巽等密谋篡位，计谋愈益离奇，简直预备作那床前斧影的杨广①。徐后却是一无所闻，只将朱高煦当个小孩儿一般宝贝着。只是朱高煦心中有愧，知道武当、五台众侠义好汉决不肯就此甘休。一时向徐季藩讨取善法术的勇士没来，自己便加倍的小心防备。朱高煦不是个安分度日的人，怎肯撇在皇宫里安然度日？在徐后身边鬼混了几天，身上创伤也好了，便觉得闷的慌，周身不是劲儿，得出去蹓跶蹓跶，舒舒筋骨才成。便叫陈刚扮作个帮忙，自己打扮得象个贵公子一般，悄悄的出了皇城，向城外走来。金陵城外的莫愁湖，原是历来名胜之地，太祖朱元璋在世时，也常和中山王徐达到湖边楼上，敲棋赌酒，传为一时佳话。朱高煦原不是什么雅人，自无雅兴。他到这湖上来，也不过想着天气正当春日融和，莫愁湖上一定有不少的士女游春，想着去瞧瞧，解解胸中的闷气。和陈刚二人雇了两头牲口，直奔湖上。城里只有商肆栉比②，行人拥挤，没什么可瞧。朱高煦更觉得厌烦，只抽着驴子急急出城。到了湖上，向湖边莫愁山上走来。哪知春光初透，游屐依稀，湖上并没多少游春女士，那酸不可耐的方巾名士，蓝裰秀才倒是摇摇摆摆，三五一群。朱高煦素来不喜这班人腐气逼人，一见这种人走来，便老远的避开。信步走了一会，也无心观看那一湖绿水，无情打彩的向山后走来。刚翻过山来，便听得田里插秧的农夫打着山歌，悠悠扬扬的彼此互答。再一瞧，万亩平畴，棋盘似的一方一方划着，每方里面都齐齐整整的种着绿秧。远望处，满眼全是绿的，大地就如一方大碧茵毡一般。翠色参天，青气逼人。朱高煦精神一爽，不觉脱口赞一声：“好啊！”一声未了，山下有千百人的声音，接着是雷也似的喝一声“好啊！”朱高煦大疑，回头叫陈刚跟着，向那声音来处，急步下山，要去瞅个究竟。才走下山坡，便见山麓大树阴里，团团圆，围了一大圈子人，你挤我望的不知在瞧什么东西。乡下人任什么都当希希哈儿，朱高煦便料定他们又在瞧变戏法，或是瞧木头人戏。心中高兴，顿时消了一大半。只是既已来此，总得瞧个究竟。便和陈刚二人，一直闯进人丛去瞧瞧到底是什么玩意儿。近京的乡下人知道贵公子是可怕的，见朱高煦身分打扮不同，就让开一条人缝，让他进近去瞧。朱高煦只是想瞅瞅这许多人哄些什么，并无一定要瞧个饱的心事。不料一进人丛，身子一定，两眼一瞅，顿时眉开眼笑，脚跟一定，就不肯走了。原来那人堆里，并不是耍戏法儿，也不是唱木头人戏，却是一个粗眉暴眼的头陀，领着一对黑小子：一个生得大脑袋，突眼睛，狮子鼻，大虫口，一个生得扁面孔，凸额角，扫帚眉，雷公嘴。两孩子一般矮胖，一般漆黑，约莫都只十三四岁。大傻子似的，东西对站着，每人鼓捣一只大石狮子，颠来倒去，抛到接落，赛似搬弄大绵球一般。朱高煦见了，也不由的喝一声采道：“好气力！”那头陀见朱高煦喝采，将眼向朱高煦上下打量一番，便移步到朱高煦跟前稽首道：“大贵人，怎简从③到这山野地里来的？贫憎失迎，该死、该死！”朱高煦暗吃一谅，想着：他怎么认识我的？正待答言，陈刚在旁早已认识这头陀是黄山自然师，绰号怪头陀。幼年在太行学剑时，常见他来和师傅黄荣叙话。那时就是这般个样儿，这般个打扮。如今相遇，一毫没改，一见就认准了。便迈前一步，叫声：“师伯，你老人家什么时候进京来的？”自然已瞧见是陈刚，一面随口答道：“来了没几时。”一面回头叫那俩黑小子甭弄了。俩黑小子备将石狮子朝当前地上一顿，将地面顿陷了足有四寸。一撤头，一齐奔到自然跟前来。陈刚向朱高煦说了自然的名号，朱高煦正要收揽天下英雄好汉，便改容相待，问：“那俩黑小子是大师什么人？”自然答道；“这个大嘴的姓范名广，同道中叫他做黑飞虎。那个尖嘴的姓聊名昂，大伙儿给他个外号叫小铁汉。全是没家的孩子，跟我学点儿武艺。”陈刚揣知朱高煦的意思，想着：给王爷收留他师徒三个，也显得我太行剑士的脸面。便邀自然师徒三人到下处去。哪知朱高煦存心要瞧瞧他三个的武艺，向陈刚道：“你不要吵散了人家场子，咱们反正没事，且待一会儿，待他爷儿三个完了事再回去不好吗？”自然听了，已知朱高煦的意思是要瞧瞧武艺，便也不推辞道：“谨遵爷的吩咐。老衲献丑，爷得恕罪。”朱高煦只答了一声：“甭客气。”自然领着黑飞虎范广、小铁汉聊昂两弟子一同重再下场。自然便叫两弟子：“要一趟家伙，不许失手！”范广、聊昂齐声答应，分奔刀枪架前。范广取一柄三尖两刃四窍八环刀，聊昂取一柄镔铁大叶青龙偃月刀，各占一角，当地一站，一齐嘿一声，使了个门面，便舞起来。初时，两面飕飕飒飒，旋风飘飘。只见两团霍霍白光，上下飘翻。渐渐的就只见白光浮动，着地乱卷，也瞅不清哪是范广、聊昂，哪是三尖刀、偃月刀。一会儿，两团白光一并，便听得唫呤哐呛一片响声，两团白光裹成了一团，更不知道两个人、两柄刀到哪里去了。不多时，嚓啷一声大响，那一大团白光，欻④的分开，仍旧裂作两团，欻的一齐飞起，离地约莫五六尺，两下里一分，突见范广执着三尖两刃刀，聊昂仗着青龙偃月刀，各立原处，屹然不动，相对傻笑。四面围着瞧热闹的人，不论懂不懂，全都高声狂叫。朱高煦也连连赞好，连陈刚也忘了是在他主公朱高煦身旁，只顾顿喉喝采。朱高煦也不待自然师徒近前，便迎上去，向自然拱手道：“奉拜大师和两位小英雄进城叙叙，还望大师不要嫌弃。”自然坦然答道：“贫僧原想进谒……”朱高煦不待他说完，便回头向陈刚道：“你去找几辆车子来。”自然道：“却不必费事，咱们自家有牲口。”说着，向聊昂道：“去，备好牲口奉了来。”聊昂应声拔步飞奔而去。朱高煦料知他三个的牲口，脚力一定不弱，便叫陈刚去拣雇两骑快步长行牲口。四面围着瞧热闹的人，见他们一讲交情，都猜是贵公子瞧中了他们的武艺，请他们保镖护院，见自然不向看客讨饯，乐得白瞧希希哈儿，一哄而散。自然也无心去理会这些，只领着范广收拾场子，将刀枪、长剑拾掇起来，零星东西也都包裹了。师徒二人各背了一份兵器扭了一个包裹，留下—份在地下。一霎时，遥见聊昂骑着一匹枣色长颈马，两脚勾住两条丝缰，左边牵着一骑白马，右边牵着一骑黑马，泼刺刺跑的尘灰飞扬，烟沙乱涌。将到山麓，老远的便高声大叫；“师傅，俺来了！您瞧，手脚可利落？”自然微笑，遥对着他点头。转眼间，聊昂已到跟前，就马上向前一扑，怒龙出洞一般，欻的冲过马头，两腿似虾蟆般一伸一缩，甩落了两条缰丝，就那么趁势翻个斤斗。刹眼间，只见他两手叉腰，嘻着张大嘴，立在他师傅跟前呆笑。那三骑马却仍奔了半个圈子，才停蹄立住。朱高煦暗想：这孩子手脚真干脆！这时陈刚已雇了两骑牲口来到，朱高煦便让自然上马。自然也不客气，和范广、聊昂各挽一匹牲口，待朱高煦一齐上马，陈刚随即也上马追随。只见丝鞭齐起，马蹄乱响，忽喇喇，人斗春风，马嘘白气，直向城里奔来。到得城跟，守城兵将认得是汉王，连忙起身侍立，一面叫兵卒撵开城洞闲人。朱高煦在前，自然领着范广、聊昂随着，最后是陈刚，五骑马一直冲进城门。守城官儿头也不敢抬，低头拱立，待马过完了才罢。朱高煦进了城，忽然想起：别庄已被武当诸人毁了，这头陀须不能带他进宫去，却怎么好？正在为难，猛然想起陈刚家中离此不远，曾经去过的，只好先到他家去再说。想着便扭身向后，将鞭梢向陈刚一招。陈刚知道是叫唤他有话说，一抖丝缰，马头一偏，沿街赶到前面。朱高煦待他近身时，没等他开口，便将要到他家里去的话，向陈刚说了。陈刚诺诺连声，躬身承应，便打马向前领道，转弯抹角，穿过两条小巷，便到了陈家门首。陈刚抢先下马敲门。里面陈刚的娘子听得敲门声响，是自己丈夫回来了，连忙三步并做两脚，赶到门前，拔闩开门。陈刚连忙伺候朱高煦下马，又招呼自然师徒三个勒马停缰，一齐下了马。朱高煦让自然先行，自然也不谦让，手中用着铁柄拂麈，昂然直入。范广、聊昂紧随师傅身后进屋。朱高煦和陈刚随后来到中堂。陈刚亲自安座沏茶，朱高煦陪自然坐着。范、聊二人侍立在他师傅身后。陈刚又去整好牲口，才回身走来在下面陪坐。朱高煦正待开言，自然头陀先说道：“贫僧从黄山到京，原想进谒王爷，因闻得王爷的别庄被焚，料想正烦着，便没敢打扰。这两天，带来的银钱使完了，没奈何，领着俩小徒，开个场子，寻钱儿度日，却不料遇着王驾，这也是贫僧有幸。”朱高煦道：“久闻黄山多圣僧，大师肯下顾，总算孤家有缘。只要大师长远帮扶孤家，将来相待断不在今上待姚国师⑤之下。”自然拈着那嘴上乱嘈嘈的胡须，微微点头答道：“承王爷过许，贫僧怎敢比姚国师。但望王爷克绍祖武，得承父业，便是天下蒸民⑥之福，贫僧也就受恩匪浅了。”朱高煦大喜，连忙问：“大师是用荤用素？”自然道：“随便。只是戒酒，两小徒也从不喝酒。”一时，陈刚亲自去街上叫酒店送了许多饭菜来。朱高煦便请自然师徒用饭，自然也不客气，领着范、聊二人就坐，只让朱高煦上坐了。陈刚虽是下面设了个座儿，却上菜盛饭，奔来跋往，竟没空落坐。席间，朱高煦和自然愈说愈投机，渐渐将自己的心事吐露了许多。自然只顺着他的话奉承一两句，却又称颂得体，绝不是瞎巴结，把个朱高煦弄得心痒难搔，欢喜不尽。却是一想到董安、卫颖、王济无故变心，便也防备点儿，没敢尽情说出心中事。一时饭罢，朱高煦想着：这两天父亲刚回銮，好似对我有些不高兴，得早些儿回宫去才行。便叫陈刚；“你引大师到钟山寺去暂时驻锡⑦，向钟山寺方丈悦惮说，叫他好生伺候，我明天还要到钟山寺随喜拜佛啦。”陈刚一一答应。自然起身拦道：“王爷不必费心，贫僧找下处很容易的。只因一点微忱，想要随王爷做一番事业，所以不远千里，赶来投奔。如果王爷不嫌弃，贫僧愿得常侍左右。如果还有不便之处，贫僧正想到五台拜佛。待回京时，再来伺候王爷。寺院挂单，不着紧的繁文缛节太多了，贫僧疏散已惯，尤其两个小徒，野性没驯，受不了那些拘束，望王爷宽恕贫僧，让贫僧自寻下处吧。”朱高煦哪肯放他师徒走，尤其是怕他们到五台山去，被五台山好汉结纳成党，便竭力留住，直引到自然师徒到汉王内邸居住。只暗地嘱咐陈刚小心招呼，暗中视察他三人的究竟。后来自然如何对朱高煦，下文再叙。————————————①此处言语作者恐有讹误，史书有杨广用鸩毒害死其父的传闻记载，却似无“斧影”之说。按，斧影，当是“烛光斧影”之省称，盖宋初宫闱疑案也。参见《烛光斧影，千古之谜》一文：“大家都知道，宋朝开国皇帝是太祖赵匡胤，而随承他的皇帝是他的弟弟宋太宗赵光义，自古以来帝位的继承都是遵守着父传子的原则，而唯独太祖传位给太宗则是一个例外。在周武王死后，继承王位的是他的儿子成王，成王年幼，由周公辅佐，成王年长后，周公则把朝政正式归还给成王，没有对王位有任何的野心。就是在明朝的时候，有一个昏君英宗，在太监王振的唆使下轻易的出征，结果在土木堡之战中大败而归，皇帝都被俘虏了，于是在这个危急才由他的弟弟景宗继位，这是非常情况下的非常之举，因而也不能算在内。由此观之，中国历史由兄传位给弟的仅此一例。我们再来看一看此事的疑点，首先，赵匡胤有自己的儿子，并且在他死的时候长子赵德昭已经十五岁了，这在古代也算是成人了，而且德昭也没有什么恶行，根本不可能成为一位暴君，也没有废掉的理由，为什么赵匡胤要传位给弟弟而不传给儿子呢？而且德昭当时在名义上是太子，是皇位正统的继承人，而为什么偏偏没有人提出异议呢？此为疑点之一。再看看太宗，他继位后，对德昭百般歧视，直到因小罪而责备他、迫使德昭畏罪自杀后才罢休，而且正史也对太祖传位给太宗非常的敏感，几乎没有详尽地记载，这恰恰是欲盖弥璋，适得其反了。此为疑点之二。再看看正史的记载：当时太祖将终，传呼太宗于前，道：“愿吾兄弟相传，光耀祖宗，慎勿忘也”（并非原文，只是用本意所表述的），接着，太宗荣登大宝，好不威风。但是，野史载：“太祖将终时，传呼太宗入内，有一小监窥见室内斧影闪闪，接着太祖倒了下来。接着太宗走了出来，沉重地说‘皇上驾崩了。’接着就荣登大宝。”当然，我们不能偏信谁对谁错，正史有其缺陷，野史也有其误讹，可是，二者都有可信之处，于是，烛光斧影，也就成了千古之谜了。”是处，作者用此典故，盖有所指，汉王朱高煦权势威压其兄，直与其父成祖朱棣相等，大有弑父篡位之意。作者以“斧影”借指汉王野心，已然侵主。②栉（ｚｈì）比，形容密接相连，如梳齿般排列。③简从，减少仆从，犹言微服私访。④欻（ｘū），忽然。⑤姚国师，即姚广孝（１３３５－１４１８），明长洲人。十四岁为僧，名道衍，字斯道。明太祖皇后死，选高僧侍诸王诵经，道衍因与燕王朱棣谈论投契，随至北平，住持庆寿寺，常出入王府。惠帝即位，削弱诸王，道衍佐棣起兵。棣为帝，录功第一，拜太子少师，当朝国师，并恢复原姓，赐名广孝。永乐十六年死，年八十四。曾监修《太祖实录》，又和谢缙等同纂《永乐大典》。佛法高深精湛，著有《逃虚子集》。⑥蒸民，同“烝民”，众民，百姓。⑦驻锡，僧人出行，以锡杖自随，因称僧人住止为驻锡——修竹轩扫描、OCR、校注独家推出转载时请保留此信息