话说彭燕陡然瞧见有个店伙计模样的人，肩头负一大块牛肉，肉上盖着一方灰色湿布，急匆匆奔进里面去，触起刚才店里掌柜的说“此地禁宰，没处觅牛肉”的话，怒火从心里爆筋开来，猛的向桌上一拳，震的筷飞桌破，吓得掌柜的王清福神魂出窍，店伙计抓起抹布就逃。王清福听得彭燕顿喉大骂，才知他是为着牛肉生气，连忙上前想要下气和声去说明白，这牛肉是后面关王会上祭关王杀得的牛肉，不卖给旁人的。不料彭燕待他近前时，不等他开口，一伸胳膊抓住王清福的左手腕，接着啪、啪、啪一连几个耳刮子，打得王清福脑袋发昏，眼睛冒火，嘴里满口血，耳中雷鸣，要叫唤也叫唤不出来。那些伙计们早吓得四处乱闯，不知闯到哪里去了。彭燕怒气不息，就手一摔，将王清福摔的踉踉跄跄，直到店门边才啪的一声，顿在地下。彭燕立起身来，两手朝腰里一扠，两眼睁的圆彪彪的，直瞅着王清福，似有两道神光钉着王清福一般，精闪刺人。王清福这一来也恼羞成怒，心中恨发，一古碌爬起来，也顾不得痛，脑袋一低，向柜房里一闯，慌忙向抽屉中掏出一只牛角，急转身向后面飞跑，一面口中呜、呜、呜乱吹牛角。霎时间，四面人声杂乱，刀枪交响，鸿盛店里，立时聚集了二百来人。一齐高声喊着：“摕强盗呀！”“不要放走了强盗呀！”霎眼之间，将鸿盛店团团围住。其中有几个胆大好胜的，挺着刀枪，扑进鸿盛店堂里，寻人厮打。这小小镇市上的居民都不知是什么天大的祸事来了，顿时风声鹳唳，人声鼎沸，行人纷乱，商家闭门。鸿盛店里原来住着个军官，姓孙名安，人称黑大郎，原是边塞军功出身，本身现充御林军中铁槊教头，兼宫门护卫金槊班领班。这时，正因随驾北征，凯旋回来，请了个省亲假，打算探望几个至好朋友。打乐安路过时，遇着汉王府前站侍卫李智，留住了几天，才动身往太行山去。走到黑云镇，恰巧有点儿不舒服。好在原没十分紧要事，想着恐怕日里走路辛苦了，歇一歌吧。便在镇上觅了一家大车店，就是鸿盛店，住了下来。王志高素来不喜文武官，王清福自然是和他意思相同的。孙安住在店里，王清福很瞧不起他。却是孙安并不刁难，也不赊欠，没眼儿可挑，只得听他住下。孙安久历行伍，又在御林军当差，脾气儿自然是经过一番磨练的了。虽觉着王清福狗眼向人，却想着：我又不和他攀朋友，只不过歇两天脚，不值得和他较量。只是孙安究竟是铁铮铮的汉子，虽是耐着性儿，那肚腹中却是装满了闷气；且是瞧着王清福的所作所为很不顺眼，便疑心这店是黑店，准做不出好事来，索性再待两天瞧探个究竟。这日午时，孙安正在店堂中喝酒，忽见彭燕走进来，形状英挺，料着不是个等闲人。又见他长行打扮，却没包裹行李，也不骑牲口，便有点儿诧异，更加暗地里留神瞅着他。彭燕却觉着，只眼角里刮着有个军官在那里吃饭，桌上撂着个小布袋儿，事不相干，也没暇问他：那布袋干吗用的。王清福殷勤接待彭燕时，孙安还当他们是一路的。及见彭燕闹了起来，王清福吹角打号，顿时来了许多人，围住了鸿盛店，孙安心下大白：这一定不是一家好店，有这许多埋伏救应，不是绿林黑店，就一定是豪棍的眼线，何况几百人打一个人，这种不平，怎能瞧得过，便存心要打这个抱不平，暗地里在一旁预备着。彭燕打得赢了，便用不着动手；打输了时，使出头帮他一场。王清福既不是彭燕的对手，那召来的打手，更不是彭燕的对手。却是人多成王，彭燕就是长着三头六臂，也来不及招架。何况这店堂虽说很宽阔，究属有限，不过比平常客店宽些罢了。屋子里，横七竖八摆许多桌子、凳子，极碍手脚。那些人攻彭燕时，用不着四面照顾，便跳桌立案的远刺近砍。彭燕却是要面面顾到，不能松懈一点儿。和众人战了些时，脚下绊着倒翻的长凳，打了下跄踉。那立在桌上的教头吉喆见了大喜，尽力刷一槊过来，直朝彭燕头顶刺下。彭燕身子还没立得牢，正在撑持挣扎之际，怎能招架？看看那铁槊已捣到顶上，差不满二尺了。忽地半空中飞来一张凳子，风车儿般转着，横打过来。恰巧打在铁槊杆上，那凳子飞来的力量沉而且猛，赛过是一方大石头。就这一刹那间，吉喆虎口一震，两手把握不住，铁槊脱手横飞，直打在墙上，吧哒一响，碰下一大方泥尘碎砖，顿时灰舞漫空，许多人睁不开眼睛来。彭燕正在危急万分，没法解救闪躲之际，突见凳击槊飞，转危为安，怎肯怠慢，忙定了一定身子，趁灰尘迷漫时，噗的一跳，右脚踏上吉喆立身的桌子边上，接着右左脚一起，瞠的一腿，向吉喆腿弯踢去。吉喆才被打落铁槊，虎口生痛，心中着慌，一时没提防彭燕有这般矫捷的身手，心里一急，手脚略缓，便被彭燕一腿踢个正着，腿弯一软，倒栽下桌子来，仆在地下。这时，旁边许多壮汉见彭燕扑向吉喆，连忙刀把乱拥，挠钩纷起。彭燕才踢倒吉喆，左脚还没收回，右腿已被三四把挠钩搭住，并力一拖，彭燕独立失势，身子一仰，朝后一倒，也倒翻在地。那伙人见了大喜，一窠蜂向前拥来，恨不得立刻将彭燕打成肉酱，顿时围成了个大圈子。就在这一霎时，猛的半空中狂吼一声，便见一个顶盔贯甲天神般的大汉突然劈空跳落人圈子中，将手中铁槊四面一激，只听得呸、吧、囃、嗒一阵乱响，四面许多兵器都被激开。接着铁槊起处，众人纷纷后退。彭燕这时才认出这大汉就是方才进店瞧见那面桌上坐着喝酒的人，也就是黑大郎孙安。原来黑大郎孙安见众人围打彭燕，决计要打这个抱不平。接着便见彭燕一腿踢倒吉喆，身手十分矫健，不觉脱口叫一声“好”。再见众人使挠钩乱搭，接着彭燕倒地。孙安再也忍不住了，大喝一声，就地拾起铁梁脱地跳起直向人丛中落下，尽力四面一绞，将众人兵器绕开，一面大嚷道：“你们许多人欺负单身客，非得重重的儆戒一番不可！甭逃，我来了！”将手中槊横七竖八耍开来，如万树梨花。许多人全只敢抱头逃走，没一个敢回身迎敌的。彭燕帮着孙安撵散了众人，孙安还要出店追赶，彭燕拉住他的甲带道：“大哥，穷寇勿追，咱们回头清他的窠子去。”孙安才止步回头，向彭燕道：“您贵姓啦？”彭燕答道：“咱就是关西长安乌鹞子彭燕。”又问过孙安姓名，才一同回身进店，四面搜抄。店中没多银钱，也不是黑店，前后翻了一遍，没见一点什么，二人只得向受伤没死的说了姓名道：“冤有头，债有主，你们用不着冤拉旁人，有本领的只寻咱俩便了。”店中财物，一丝没取。只收拾了些干粮。孙安备好了自己乘来的黑马，拾掇了行李。因喜欢那条铁槊称手，自己原本是使槊的，便随手带用。彭燕向店后刀枪架上拣了一条朴刀，槽头上选了一骑白马，便一同出门，徜徉上路。二人走后，王清福才在隔壁肉店里闯出来，那些被彭、孙二人撵散的庄汉也渐渐团了拢来。王清福便出五吊京钱的重赏，差两个人先进店去，窥探一番。二人麻着胆进去，一步捱一步，捱到里面店堂里。那些受了伤躺在当地的见了，便惨声呼救。二人问得彭燕和军汉都走了，大喜。连忙抢先奔出报讯。顿时意气昂然，好象彭燕和那军汉是他俩赶跑的，得了无限大功一般。王清福准知冤家走了，便挺身进店。恰好吉喆又纠集了二三十人各带弹弓赶了来。王清福便迎进店里，大家一商量，料着这两人是约定了，先后来此，特地寻事的。如今定是乘没提防，到庄子捣扰去了。王清福要讨好，便自回庄去报讯，却托吉喆暂时代守店门。吉喆想待彭燕等回头报那一腿之仇，便一口答应，率领众人，弓上弦手拈弹的待着。恰巧万里虹黄礼这时走到黑云镇，见一条长街上大清白日里，家家关门闭户，路上没个行人，心中十分诧异。要寻个人问，也没处问处。直到鸿盛店门前时，见店里坐了许多凶神恶煞的人，才在等待什么一般。黄礼心中估量：一定是这镇口闹强盗，要不就是械斗，所以民家闭门，壮健都在店里待着。便顺脚进店来，向吉喆抱拳说道；“在下路过贵地，想在宝店打午尖，不知可行么？”吉喆向他上下一打量，瞧他那打扮，和彭燕一般，就猜定他必是彭燕一道的，连忙答应可以，一面向店伙使眼色。黄礼落坐后，正要打听为什么事，这么严紧防备？店伙计送上一大碗茶来。黄礼口中正渴的慌，便先掇起茶来，咕噜咕噜喝了个干净。没提防这茶里会下蒙药，刚喝下去就头脑昏胀，心中一模糊，就躺下了。吉喆见他着了道儿，连忙叫庄汉们：“捆着他解到庄子上去。”庄汉们将黄礼绑了个结实，簇拥着，直奔王大户庄。行到半路上，黄礼被凉风一吹，且是茶里下药，性子不长久，醒了转来。见自己被许多绑着扛着，知道中了计了，便尽力挣扎。众人一齐吆喝着，又使棍棒打着。这才惊动了范广、薛六冲来，救了黄礼的性命。黄礼和薛六、范广，保着薛妈妈逃出性命，牵着汪从龙，沿途问明了王大户的情形。也无从择路，有路就走。走了也不知多少路程，瞧东方已现鱼肚白色。战了半夜，又奔跑了许久，身子都有些疲乏了，想要觅过所在歇一会儿。便乘着曙色清濛，四面乱瞅。又走了两三里路，遥见晓烟笼罩的淡蓝色中，隐隐约约露着一方粉墙，料着是个庄子，便想急赶去，讨口水喝，歇一歇脚。三人加紧了脚步，急忙忙向那粉墙趱行，渐渐走近。细瞅时，屋上树着个瓦鼎，便知道是一所庙宇，想着：十方所在更好，暂时屯住。薛妈妈伏在薛六背上，念了一声佛道：“好了，走到佛地来了。天可怜，得叨佛天庇佑，婆子情愿吃斋终身。”霎时已近粉墙，仔细瞧时，才知是一座大祠，门前两支大旗杆，当门正中有“王氏家庙”四字直匾。两旁悬列着许多官衔、科第的匾额。却是大门关闭着，墙门匾栏上面都布满了蛛网雀粪。薛妈妈大失所望，长叹一声，两点热泪直滴到薛六额头上。薛六心如刀绞，咬牙闷吼。黄礼忙解劝道；“原要他是没人的荒庙，咱们才好暂时安身。急什么？这时遇得这荒祠再好也没有了，待俺先进去瞧瞧。”说着正待翻踏进去，范广早已抢先，脱地一跳，上了门楼，只见他嘿的一声，蹦了下去。黄礼便转头安慰薛六，要他且不要动，待俺先瞧瞧情景再说。薛六点头答应，便负着母亲到祠门左侧上马石旁，放母亲在石上坐下。这时，黄礼已上了墙头，向下一瞅，只见范广正和两个不认识的人闷声狠斗，只有兵器相撞的声音，便连忙耸身跳下，反手拔剑，欻的从中一拦，接着左右一挡，问道：“您三位因甚斗了起来？”范广急道：“您不要管，待俺做了这两小子再说。”黄礼拦道：“不行！得先说明白了再拼。”范广道：“俺不知道。俺才上墙头，那厮就向俺打一石子。俺让过，那厮又一石子。俺恼了，才跳下来和他拼斗。”黄礼回问那二人，那二人在旁听了黄、范二人说话的声口，知道不是自己的对头。黄礼回问时，便将真姓名说了。原来二人就是黑大郎孙安、乌鹞子彭燕。二人出了鸿盛店，便寻得这荒祠藏身，想待夜里去杀王清福。不料三更天再到鸿盛店时，连个人影儿也没有，只得回到这荒祠来商议。忽见范广跳上墙头，当他是王大户庄上的人，特来探寻的。孙安也没打话，便向腰间布袋里取了两颗石子打去，没中得范广。待范广下来时，三人都没开口，就斗了起来。这时彼此言明，都不是王大户家人，一笑而罢。黄礼叫范广开了祠门，招呼薛六搀他母亲进来，和孙，彭二人相见了，彭燕问黄礼等因何到此？黄礼便将上项事约略说了一遍，孙安、彭燕都大为抱不平。黄礼问孙、彭二人如今可是同行？孙安道：“俺本是请假遨游，瞧瞧朋友，原没一定的处所。”彭燕道：“俺本是回教，这趟是到各地访问同教。到处打住，也就到处为家。逛了一年多了，到一处便寻一处的教友，因此行李衣服都不曾携带。”薛六羼言道：“这倒好，和俺一般，原来就没一点东西，多么利落。”众人转问范广：“朝哪一方走？”范厂答道：“如今大家都不是汉王府的人，说也无妨。”便将随同师傅进京，和朱高煦作对，后来奉师命改扮武生模样步行北上，如今要和黄礼同到韩家庄去见业师丈身和尚的话说了。众好汉相逢，越说越投机，彼此倾心吐胆，谈得异常高兴。一会儿说到王大户，黄礼道：“那么是白莲教徒，要不灭了他，将来总是个大患。”彭燕便要立时就去捣他庄子，薛六、范广齐立起来，叫“走呀！”黄礼拦住道：“咱们如今只商量如何去揍他，并不是马上就要去。”孙安道：“依我之见，凡属白莲教的巢子都要赶快捣了才好。您众位不知，汉王在京时，白莲教在京里耀武扬威，多么凶狠。要不赶快想法子，将来怕不做出来，扰得天下不安。”黄礼便约定夜间去探庄，要是可以下手，便下手揍了他，大家都道好。彭燕、孙安便取出干粮来给众人充饥，彭燕又去后面寻着些祭器，悄自出祠去，到涧旁弄了些水来。薛六将枯柴烧着热水。孙安便取些凉水去饮马，又放了两匹马在祠坪中龈草。众人都辛苦了许久，只孙安、范广带着包裹，黄礼的包裹在鸿盛店丢了，薛六母子本无长物，彭燕是素来不带行李的。便将孙、范两人的包裹打开来，摊在正中祭堂里，另取一条毡毯，铺在祭案上安置了薛妈妈。众人便在祭堂地下，坐的坐，躺的躺。不一时，大家精神疲惫极了，都渐渐的呼呼睡去。捱到傍晚时，众人醒了，又各嚼了些干粮，商量好了，留范广在祠里顾护薛妈妈，看守行李马匹，却要薛六领路。到了初更过后，僻乡野村已无行人。黄礼、孙安、彭燕、薛六各带短家伙，一齐出祠。薛六当先领道，直奔王大户庄来。到了离庄不远的田亩中，远远瞅去，庄中黑沉沉的没一点动静。黄礼便上前和薛六二人并肩先行，直向庄侧走来。才到墙外，陡见一条大汉，持钯矗立，和一方石碑一般。黄礼乘他没提防，打他个凑手不及，一个箭步，扑到大汉跟前，一手夺住枪杆，一手将长剑一挥，那大汉就没了脑袋了。众人都赶近前，见大汉已杀，墙外无人，便各打个暗号，蹿上墙头。只薛六功夫浅，围墙虽不十分高，却是跳上去，也得费个大劲。自己不肯落人后，拼全身气力一挣，身躯一挫，尽力向上蹿，才跳上墙头。这时众人早已打过问路石，跳下去了。薛六连忙睁眼向下一瞧，却是不见一个人影，黄礼等不知哪里去了，不觉大吃一惊。黄礼等究竟到哪里去了，请看下章——修竹轩扫描、OCR、校注独家推出转载时请保留此信息