来的赫然是范大娘与七灵之中的花灵。
这两个会走在一道，在此时此地出现，的确太出乎人意料之外。
两人直走近吴刚身旁。
宋维屏赶紧向范大娘施了一礼，口称：范前辈！
范大娘颔了颔首，目光却注视在吴刚身上。
吴刚的目光与花灵相触，心头立时涌起一股难言的情绪。
花灵的表情有如止水，平静、稍带冷漠，她俯下身去，用手轻轻抚着吕淑媛的面颊，幽幽地道：孩子，你是无辜的！
吕淑媛陡地坐起身来，杏目圆睁，久久才惊呼道：六姨！
泪水却随这一声呼唤滚了下来。
吴刚扶着吕淑媛，一时不能起来，感到十分尴尬。
花灵关冷霜直起身来，又道：孩子，你算死过一次了！
吕淑媛悲声道：六姨，为什么不让我死？为什么救我？
我没有！
您没有？
是他！说着用手一指吴刚。
吕淑媛惊奇地回顾吴刚一眼，道：他能解百花丸剧毒？
你喝了他的血！
什么？血
是的，他本身血中含有辟毒之宝，他用他的血给你解毒！
吕淑媛回手一掌打在吴刚的左面颊上，厉声道：你不让我安静地解脱？
吴刚面上热辣辣的，这一耳光，打得他莫名其妙。
在场的三人也为吕淑媛这意外的动作而大感怔愕。
刚哥哥！
吕淑媛侧身倒回吴刚怀中，嘤嘤哭泣起来，夹着喃喃的语声道：刚哥哥，你害我，使我不能安心地死，啊！我怎能偷生人世呢？
吴刚凄然道：媛妹，你必须活下去！
口里说着，心头却升起另一股异样的情绪，自己要对方活下去，自己呢？能厚颜偷生吗？自己是该死的人啊！
吕淑媛突地站起身来，由于体力尚未恢复，连打了两个踉跄。
吴刚也跟着起身。
吕淑媛满面坚毅之色，沉声向吴刚道：刚哥哥，我仍然要走！
走？
是的，你对我的恩情来世报答。
恩情？媛妹，你给我的太多，我愧无以报于万一。
不谈这些了！
吴刚不能只顾与吕淑媛交谈，转向范大娘，道：大娘有何指教？
范大娘摇了摇头，道：老身只是负责关冷霜的安全。
吴刚诧然的目光，移向花灵，有询问的意味。
花灵自动开了口，平静地道：我安居魔湖，本来很好，但情不能自已，一颗心静不下来，所以最后一次出江湖了却这一场因果，准备从此长伴古佛清灯，不再蹈十丈软红，但入空门必须心无挂牵，否则难登菩提，我自知造孽太深，必须了断，现在，只问你一句话
吴刚冷冷地道：请讲。
你对我仇恨之念未消么？
吴刚沉默了片刻，道：区区不否认！
花灵幽幽一笑，道：你可以杀我，这是因果！
不！
为什么？
一念之善，可以成佛，区区本家父训诲，不为己甚，尊驾既已回头是岸，区区愿勾消仇恨之念。
花灵面皮微一抽动，道：如此谢过了！
不必！
花灵转向吕淑媛道：孩子，跟阿姨走吧。
跟您？
是的，孩子，十年尘影恍如梦，重逢哀乐苦难分你我不是一样的命运吗？走，别固执。
吴刚默无一语，他想，也许这是她最好的归宿
吕淑媛颔了颔首，幽凄地向吴刚道：刚哥哥，别了，从此天涯成陌路，你自珍吧！
说完，姗姗移步，拉住花灵的手，泪水又不自禁地流了下来。
走啊！
范大娘提着拐杖，当先移步，花灵牵着吕淑媛，疾步跟上。
吴刚想再说什么，但张开口却发不出声音，他觉得有太多的话该说，又觉得没有说任何话的必要。
三条人影消失在凄冷的夜月中，吕淑媛没有回顾，坚毅地离去了。
一种空虚与幻灭之感，袭上吴刚心头，他微喟了一声，喃喃自语道：也好，让一切如此结束吧！
樊城隔汉水相望的渡头，过午时分，来了两个看上去极不相衬的少年，一个是化子打扮，另一个儒衫飘飘。
他俩，正是吴刚与宋维屏。
吴刚望了望滚滚的江流，悠然启口道：大哥，我们又要分手了！
宋维屏一皱眉道：不是说好一道吗？
可是小弟临时想到了一件事
想到了什么？
准备顺道拜谒幽灵夫人！
什么，你要访地宫？
是的，有件事必须交待。
嗯！
宋维屏似乎有什么话要说，但却止住了，那神情，吴刚自然看得出来。
大哥想说什么？
这个贤弟，你去吧，事情是有，但我格于诺言，不能事先透露，你到了地头会明白的。
吴刚不想再追问下去，此去地宫，不过半日行程，届时一切自明。
如此小弟告辞！
贤弟地宫事毕的行止
到伏牛山七灵仙境了断血仇！
之后呢？
很难说！
好，贤弟珍重，盼不久再见。
两小在渡头依依而别。
吴刚渡汉水，奔樊城，已是黄昏时分，他在城外路边小店打了尖，然后直奔地宫所在地的坟场。
二更将残，他来到了那片荒冢累累的坟场。
月光惨淡，走磷飞萤。
吴刚驻足坟场中央，等待接引。
他第一次来此，与此次重临，那况味是截然不同的，一年多的日子，其中经历了无数剧变，不能不令人感慨系之。
见了幽灵夫人之后，该如何启齿呢？当然自己的一切经历，对方是了如指掌的，因为此次对付武盟的行动，地宫是主力之一，但如果对方旧话重提，坚持婚盟，又当如何呢？
吴刚回肠百转，心乱如麻。
正自沉思入神之际，一个冰冷的声音，响在耳边。
夫人有请！
吴刚下意识地一惊，只见面前丈许之处，站着一个娇俏人影，她，赫然正是第一次来地宫时，奉令侍候过自己的婢子小梅。
小梅！
唔！
语音之冷漠，出人意料，而更令吴刚困惑的是小梅目光中那股栗人的仇视光芒。为什么？她恨自己当初拒绝了幽灵公主的婚事？
吴刚脱口道：小梅，你恨我么？
小梅咬了咬牙，道：我是一个卑微的下人，但我想杀你！
吴刚骇然一震，道：在下令你如此痛恨么？
不错！
为了什么！
夫人坐候，请！
说完，转身便走。
吴刚苦苦一笑，心头不知是什么滋味，默默地跟在小梅身后。
绕过一连串的坟堆，来在一座墓草荑荑的巨冢之前，小梅用手一按墓碑，墓门悠然开启，露出一列石级，斜伸向下。
请！
还是你带路吧！
婢子僭越了！
沿石级而下，约莫五丈，墓道改为平进，碧绿的珠光，令人有鬼气森森之感。
这地宫构造十分庞杂，岔道纷歧，有如蛛网，想来这必是某一朝代王公的陵寝，工程之浩大，令人叹为神迹。
一路石室密布，但室门紧闭不见半个人影。
珠光色彩一变，耀目生花，已来到幽灵显赫的宝殿之前。
小梅回首狠狠地瞪了吴刚一眼，转身便朝侧面走了。
吴刚尴尬地怔在当场。
一切与上次无异，远望殿堂，隐约可见八大弟子侍立，所不同的是全部素服。
殿内，传出了首席弟子芸香的声音。
夫人有请吴公子进殿！
吴刚心神一紧，但随即冷静下来，理了理衣衫，缓步向大殿走去。
甫至殿门，首先入目的是居中的青幔，幽灵夫人便坐在青幔之后，目光再扫及侍立的八大弟子，忽觉气氛有些异样，八大弟子个个面带怒容。
吴刚硬起头皮，跨入殿中，必恭必敬地朝青幔行了一礼，道：晚辈吴刚，参见夫人！
久久，幔后才传出幽灵夫人冷漠的声音：免礼！
夫人好？
嗯！吴刚，你此来有何事故？
吴刚大感为难，心中的话，实在不便启齿，但丑媳妇难免见公婆，话总是要说的，略一思索之后，肃容道：晚辈冒昧拜谒，一来叩谢夫人前此成全之德
不必，二来呢？
二来，就是上次蒙夫人青睐，提及有关公主的终身大事
怎样？声音更冷了，还有些发颤。
吴刚吁了一口气，镇定了一下心神，道：晚辈的遭遇，夫人当已洞察。
嗯！
所以晚辈
不必说下去了，芸香！
首座弟子芸香一躬身，道：弟子在！
领吴公子去见公主。
遵谕！
吴刚心头大急，不知对方是什么用意？自己话未说完，莫非对方误会自己是来求证婚约的，这一见幽灵公主，岂不与自己来意完全相反，当下赶急躬身道：晚辈下情尚未
幽灵夫人的声音突地转为严厉。
用不着说下去了！
可是
芸香，带他去！
吴刚急出了一身汗，但心中也微觉不快，对方此举，意存胁迫，这男女婚姻之事，岂能相强，但转念一想，见幽灵公主一面也无妨，她如是个明理的女子，会听自己的解释，否则的话，自己拿定主意，别人又奈其何？
心念之中，缄口不语。
芸香冷冰冰地道：吴公子请！
请带路！
随我来！
说着，挪步向殿门走去，吴刚默然朝青幔施了一礼，转身跟随。
出了殿门，向右穿过一道月洞门，踏上一条白石甬道。
吴刚总觉气氛有些异样，但又看不出什么不妥，他忽然想起拜兄宋维屏说过的半句话：格于诺言，不能事先透露，到了地头你会明白
宋维屏对地宫许了什么诺言？
他隐而不语的是什么？
顾盼间，来到一个三合的小院之内，芸香折身走向上首的明间，望这明间的布局，似是一间书斋。
小梅冰寒的面孔，出现门边，目中仍是那使人不安的仇视之色。
芸香在门外止步，道：吴公子，你自请便吧！
吴刚一愣，道：公主在此么？
唔！
吴刚有些进退失据，自己一个陌生男子，怎能闯少女的香闺呢？他的目光朝门内扫了一眼，只见书架古玩，琳琅满目，不错，是一间书房，顾虑便减少了些，不得已朝小梅道：公主在内？
不错！
请通报。
用不着了！
这话使吴刚如坠五里雾中，自入地宫之后，所见到的面孔，所听见的言语，似乎都一反常情。
为什么？他在心里自问。
芸香在身后冷冷地加了一句道：吴公子，还犹豫什么？
吴刚心头有气，大步上前，到了门边，朗声道：区区吴刚奉夫人之命来见公主！
声落，人已跨入室中，奇怪，书房内空空如也，除小梅外，没有第二个人。
猛抬头，只见右首壁间，摆了一张供桌，素烛高烧，香烟袅袅，壁上，悬着一幅妙手丹青。
画中人美逾天仙，似曾相识。
仔细一辨认，不由惊呼出声，连退数步，几乎撞在书架上。
刹那之间，心神飞越，手足发麻，脑内嗡嗡作响。
画中人，赫然是绿衣少女慕容婉仪，栩栩如生，维妙维肖，似要离纸而出。
她她不是慕容姑娘么？
不错，正是我家公主！
一个人影，自暗间门中闪现，她正是慕容婉仪的侍婢小雪。
吴刚昏乱地叫了一声：小雪姑娘！
小雪目含悲愤，眼角闪动着莹莹泪光，粉腮的确凛如冰雪。
吴刚目光移注那幅丹青，口里喃喃道：慕容姑娘，便是幽灵公主？这想不到啊！
他似沉落在一场奇幻的梦境中，这令人难信。
她便是公主？这问话，像梦呓似的。
是的，他曾倾慕过她，在未与吕淑媛定情之前，他曾暗中期望与此美共赋白首。
这怎么回事？莫非
吴刚心头一震，清醒了许多。
小雪姑娘，这怎么回事？
小雪的泪水，终于滚落粉腮，凄厉地道：公主含恨以殁！
吴刚被这句话震得几乎昏过去，久久，才迸出一句话道：公主她离开尘世了？
小梅厉声尖叫道：吴公子，如果你当初允了这门婚事，何有今日之遽变？
吴刚无力斜靠在书架上，俊面一片苍白，慕容婉仪生前的绝世姿容，又浮升脑海。
这是天妒红颜么？
她为什么不表明身份呢？如果她早表明身份，好事早偕了。
他忽然想起第一次来此时，小梅说过的一句话：公主十分好强不错，她很好强，自尊心极重，她现身江湖，是希望与他建立感情，不愿他在各种因素的压力下与她结为鸾俦。
他有些欲哭无泪，悲声道：小梅，公主是得了什么病不治的？
小梅杏目圆睁，咬紧下唇，道：病？
吴刚栗声道：难道不是病死的？
是被人所伤，不治而死的！
凶手是谁？
小雪娇躯一挪，戟指吴刚道：你！
吴刚面色惨变，如被雷殛，惊魂出了窍，抢前两步，栗声道：是我？
小雪悲愤欲绝地道：不错，你杀了公主！
何时何地？
黑龙庙招商客栈之中。
我迷失本性之后做的事？
谁说不是。
啊！
吴刚双眼一黑，身躯连晃，几乎栽了下去。
小雪、小梅，哭出了声。
门外呆立的芸香，也抽咽不止。
场面一片惨雾愁云。
吴刚只觉天旋地转，灵魂似已脱离了躯壳。最崇敬的恩人铁心太岁胡大叔死在自己手里，丐帮无辜弟子死在自己手里，而今，绝代红粉慕容婉仪又断送在自己手下，即使别人能谅解自己，自己也无法宽恕自己啊！
小雪带着哭声道：吴公子，就事论事，不能怪你，但我们爱公主，所以恨你！
吴刚冷凄凄地道：我也恨我自己。
是的，一切在恨中结束
在下愧对死者，也愧对夫人！
夫人只生公主一人，套用一句古话：门衰祚薄。现在，一切成空了。
吴刚抬头，凝望着慕容婉仪的遗容，俊面在变幻，一变再变，最后，一切的表情消失了，面孔变成僵冷，像一尊石像。
室内寂静无声，空气冻结了，使人窒息。
凤剑缓缓离鞘而出。
小雪与小梅同声惊呼道：吴公子！
吴刚手中剑一横，歇斯底里地狂叫道：吴刚，你尚有何面目立于天地之间！
手中剑一横，向颈间抹去
不可！
沉喝声中，吴刚但觉持剑的手一麻，凤剑嗒然下垂，手再也举不起来，一转目，只见身边不知何时多了一个风华绝代的半老徐娘。
她是谁？
小雪小梅俯首肃立，连大气都不敢透。
吴刚，你这是做什么？
苍劲冷峻的话声，与对方的身形年貌极不相称，但吴刚已知道是谁了。
夫人！
他再也想不到幽灵夫人是这么个绝代尤物，在他想像中，对方必是个龙钟的老妪，至少也是个花甲左右的老妇人。
幽灵夫人冷极地道：你想求解脱？
吴刚痛苦至极地呻吟了一声，道：生而无义，不死何为？
幽灵夫人面罩严霜，重重地哼了一声道：死可以消除你的罪么？
晚辈别无赎罪之途！
死者九泉有知，愿意你如此么？
晚辈自觉无法再苟活偷生。
你在世上该做的事都做完了么？
这句话，有如醍醐灌顶，吴刚猛然从极度的痛苦中清醒过来，是的，自己的恩仇尚未了，元凶尚未授首，的确不应该在此时轻易言死，当下俯首道：夫人教训得极是，晚辈尚有大事未了。
幽灵夫人突地长声叹息道：这些变故，都是始料所不及的，不能怨天，也不能尤人，你没有错，她也没有错，但谁都有错，老身未能防患于未然，一样难辞其咎。
吴刚咬了咬牙，道：罪戾实在于晚辈一身，百死莫赎。
不管其咎在谁，事实已无法挽回，死者已矣！唉
那一声绝望的叹息，表示出慈母丧女的悲哀，也是对命运无可奈何的屈服。
吴刚的心，有一种被撕裂的感觉。
幽灵夫人幽幽地接下去道：武盟瓦解了，中原武林的劫数也满了，死者，算是对武道的献礼！
吴刚默然，他还有什么话好说呢？能说什么呢？
死志打消了，但那是暂时的，只为了走完最后一步复仇的路。
幽灵夫人转身道：小雪，伺候吴公子安置！
吴刚把剑回鞘，凄然道：夫人，晚辈立即告辞！
你现在就走？
是的，不能让元凶有漏网的机会。
你准备何往？
伏牛山七灵仙境！
好，你去吧，芸香，送吴公子出宫！
遵谕！芸香躬身而应。
吴刚双膝一曲，行了大礼，道：晚辈叩辞！
不必行此大礼！
吴刚拜罢起身，随着芸香，凄凄惶惶地向外行去，他没有勇气再看那帧画像一眼，他怕自己受不了。
出了地宫，看月色已是四鼓时分。
墓地中的阴森景象，与他此刻的心境一样。
芸香冷冰冰地道：吴公子，夫人是极端刚强的人，她把常人忍受不了的悲哀藏在心底
吴刚黯然道：在下体会得到。
公主
怎么样？
公主被你击成重伤，漏夜兼程，赶返宫中，查探之下，发现心脉已断，回生业已乏术，她在临断气前，仍
吴刚已忍不住夺目的泪水，悲声道：她说了些什么？
芸香哽咽着道：她唤着你的名字，她不怪你她深爱着你。
吴刚仰首向天，道：恨此情今生不能偿了，如果人死后真有鬼魂的话，在下定会寻她！
可是
可是什么？
你爱着另一个女子！
吴刚全身一颤，他明白芸香口中的另一个女子便是吕淑媛，这只能怪命运的安排太残酷，如果当时慕容婉仪早早透露身份，自己便不会接受吕淑媛的情，这场悲剧也许就不会发生。
可是，吕淑媛对自己的情义与爱所作的牺牲，能抹煞吗？
她的下场与死又相差何几？
自己给她的报偿是什么？
心念之中，咬紧牙关道：是的，在下不否认！
你不知道公主的心意么？
知道，但一切事的发生，由命不由人！
此刻，你还恋着那女子么？
吴刚痛苦地道：在下不能忘了她！
那你在公主灵前的自决行为是演戏么？
吴刚栗声道：芸香，你不能侮辱在下！
但你承认心目中仍有那
一切都过去了，一切都结束了。
没有！
什么没有？
留在每一个人心中的悲伤，永不会结束。
是的永不会结束！
吴公子还会再来么？
吴刚窒了一窒，道：会的，如果在下留得命在的话。
请便！
芸香，请上复夫人，在下永远负疚
好，我会转达！
如此告辞了！
请！
吴刚怀着破碎的心，蹒跚地向坟场外走去，哀伤压得他举步艰难，两条腿有如千钧之重，脑海里仍是昏沉沉的，任何一件事，他都不敢去想，只麻木地挪动脚步，天地间，已没有他容身之地，他像是一个被人世摒弃的人。
走！走！
他踏上了大道，西沉的月色，把他模糊的影子拉得长长的，显得那么孤凄，无助，触景生情，他想起了年前破窑避难，巧获血衣的那一幕，恍恍如在昨日，多么离奇的一个梦啊！
此刻，他仍像一个梦中人，残梦未醒，他仍须去做最后一件事。
走着！走着！
天亮了，路上已有早行人，均投以诧异的目光。
太阳升高了，照在身上暖暖的，但他的内心却其寒如冰。
正行之间，身后传来一个苍劲的声音道：吴少侠留步！
吴刚被这一声呼唤，从迷茫中惊醒，回过身去，只见一个白发皤皤的老丐，当面而立，看上去素昧生平，但他分明叫自己吴少侠。
此刻的吴刚，意冷心灰，神志不属，声音冷酷得怕人：阁下是谁？
老丐咧嘴一笑道：老化子人称亡命追魂！
什么，亡命追魂？
不错，一点不错！
怎知区区来历？
少侠英名已是尽人皆知的了，在江湖走动的，哪个不晓！
有何见教？
奉命追赶少侠！
吴刚心中一动，精神振作了些，剑眉一挑，道：奉何人之命？
敝帮小长老之命。
一听是奉盟兄之命，吴刚立即改容，声音一缓，道：阁下在丐帮是何身份？
五结巡察总监！
哦！
丐帮的规矩，六结为长老，五结的地位与总香主同，这么说来，这自称亡命追魂的老丐身份相当不低，哦了一声之后，又道：区区失敬了！
哪里，少侠英名盖世，老丐得能相亲，荣幸之至。
阁下奉命追赶在下何事？
小长老请少侠暂时隐秘行踪，等他来会合！
为何要隐秘行踪？
小长老业已发现少侠要找的人行踪，正由此方向而来，为免对方知风隐匿，所以请少侠暂勿公开露面。
吴刚心头一紧，道：他可曾说出对方是谁？
有的！
谁？
地灵吕坤！
啊！
吴刚登时热血沸腾起来，栗声道：他还说了什么？
没有了，只说他最迟晚间必到！
何处等他？
请随老化子来！
吴刚随在老丐之后，保持了一段距离跟进，顺大道奔了里许，岔入一条荒僻小道，不久，来到一座破庙之前。
这破庙墙圮屋塌，残败不堪，看来久已没有香火了。
是这里么？
呃，约定在此相候，我们进去吧！
庙内蛛网尘封，蓬蒿满目，荒凉至极。
到了破殿廊沿之上，老丐道：少侠委屈在此坐一会儿，老化子去弄点吃喝的来！
经这一提，吴刚才感到自己着实是饿了，报仇是一件事，饭可不能不吃，当下颔了颔首道：偏劳阁下了！
老丐一笑道：小意思，少侠是小长老至友，老化子效劳是应该的。说完转身自去。
吴刚就地坐下，心里对盟兄感激莫名，若非盟兄发现地灵行踪，差人示警，自己此番到七灵仙境，可能空跑一趟，说不定仇家从此远走高飞，要报仇可就大费周章了。
这一静坐下来，无边的悲惨往事，一幕一幕地映上心头，他又跌入痛苦的深渊里，心头似有无数的虫蛇在啃啮。
不知过了多久，一阵脚步把他从痛苦中唤回，只见老丐右手中提了一个大竹篮，左肋下夹了一坛酒，笑嘻嘻地走上殿廊，道：少侠久候了！
阁下辛苦了！
老化子放下酒坛与竹篮，先把地面弄干净了一块，然后席地坐下，揭开篮盖，把东西一样一样地摆子出来，一只烧鸡，一包烧卤，一大叠烙饼，两套碗筷。
摆好之后，向吴刚一招手道：少侠，来吧！
吴刚想到对方的身份，也就不再客套，趋前坐下。
老化子拍开泥封，一阵酒香，直钻鼻孔。
吴刚下意识地吞了一泡口水，心想，喝些酒麻醉一下也好。
老化子筛满了两碗，然后哈哈一笑道：少侠，人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉，来，喝啊！
一仰颈，一碗酒全下了喉，用手一抹口角余沥，又是一个哈哈。
吴刚举起了碗，凑近口边
忽地，他发觉这酒颜色有些异样，香味也不同于一般的酒，立即停碗不饮，放回地上，老叫化子诧然道：少侠为何不饮？
吴刚唯恐对方不悦，但又疑念不释，故作不经意地道：这是什么酒？
上等窖藏女儿酒，道地绍兴货！
女儿酒？
不错！
听说绍兴的女儿酒，并不售人，各家秘藏，待女儿出嫁时始用之，市上一般的花坛大酒，均是赝品
哈哈哈哈，想不到少侠对酒道一点也不含糊，我老化子遇到知音了，少侠说的不错，一般乡人自酿的女儿酒，并不出售，但一般酒坊还是专制以出售的。
说着，又筛了一碗，一气喝光，这种喝法，实在令人咋舌。
吴刚见对方豪饮之状，不好再说什么了，再要说什么，便是不识相，人家好意购买酒食，岂可多疑，盟兄面上也不好看。
心念之中，正待举碗
哈哈哈哈
一阵裂帛狂笑，破空传至，震得人耳膜欲裂，心头神摇。
吴刚暗地一惊，怎么这老怪物也来了，是盟兄邀约的么？
老化子吃惊地抬起头来，道：少侠，可知来人是谁？
无事生非杜宇！
真是那老怪物？
大慨不会错，笑声是他的标志。
别理他，我们喝吧！
话声甫落，一个瘦小的人影，已疾泻阶沿之下。
吴刚起身一揖，道：杜前辈别来无恙？
无事生非杜宇笑嘻嘻地道：还好！
口里说着，人已上了殿廊，啧喷咂了咂嘴唇，道：好酒，好菜，老夫口福不浅，小子，坐呀！
咚的一声，坐了下去。
吴刚只好坐回原位。
三人成了品字形围坐。吴刚把那碗酒朝无事生非杜宇面前一推，连筷子也送过去，道：前辈，这还不曾用过！
嗯！很好，幸而你没用过！
这句话令人莫测高深。
老化子可直了眼，但却没吭声。
吴刚引介道：这位是丐帮巡察总监，外号亡命追魂！
无事生非金睛火眼朝老化子一扫，道：没听说过！
老化子冷笑了一声，道：阁下自视太高了！
无事生非杜宇再次横了老化子一眼，道：面生得很！
老化子道：彼此！彼此！
丐帮怎会跑个巡察总监出来？
杜兄，你总不能识尽天下化子？
小化子当然多如牛毛，但四结以上的老化子却不多
什么意思？
吴刚想到老化子是奉盟兄宋维屏之命而来，闹僵了不好，忙插口道：杜前辈，这位是宋维屏长老的传讯人！
噢！
喝酒吧！
无事牛非一瞪眼道：小子，你什么意思？
吴刚一愕道：请前辈喝酒呀！
如老夫一醉不起呢？
老化子愠声道：姓杜的，别在老化子面前卖老，爱喝不喝，否则请便！
无事生非不但不生气，反而狂荡不羁地一笑道：喝！喝！老夫是爱酒不爱命的！又转向吴刚道：小子，你可不能学样，你还年轻，还是命要紧，不似老夫风烛残年，行将就木
说着，举碗一饮而尽，伸手一把抓了烧卤，塞入口中，大嚼起来。
老化子一推面前的碗，道：少侠，你用这个！
不！
嫌脏么？
吴刚面上一热，只好伸手拿了过来。
无事生非劈手一把夺了过去，道：小子，你戒酒为上！
吴刚傻了，不知这老怪物是发疯还是癫狂？
无事生非对着老化子龇牙一笑，道：相好的，别心疼，老夫过足了瘾还你十坛！
说完，抓过酒坛，口对口地鲸饮起来。
老化子直了眼，目中泛出股股杀机。
无事生非行若无事地猛灌，片刻工夫，便已坛底朝天，这二十斤酒，被他一口气喝得精光。
砰！空坛子被抛到院中，成了碎片。
醉了！
无事生非就地躺了下来。
吴刚摇了摇头，道：这是何苦呢？
老化子说了声：扫兴！瞟了直挺挺的无事生非一眼，拿过原来被无事生非夺去而未喝的大半碗酒，递与吴刚道：少侠，你喝了吧，小长老可能立刻就到！
无事生非这一无理取闹，吴刚也深不以为然，酒是喝不成了，这半碗酒，盛情难却，他接了过来。
砰！
那只碗脱手飞到廊柱之上，砸成粉碎。
无事生非鬼怪般地坐了起来，口里道：小子，要你戒酒，你偏不知死活！
吴刚啼笑皆非，苦着脸道：前辈不是醉了么？
无事生非瞪眼道：这还得了，老夫如果醉，可就永远不醒了！
为什么？
有人想要你我的命！
老化子陡地站起身来，厉声道：无事生非，你
无事生非也一跃而起，道：光棍眼里不揉砂子，相好的，丐帮根本没你这号人物！
老化子向后退了一步，暴怒道：姓杜的，你找死么？
找死的是你！
无事生非虽专管闲事，却并非真正的无事找事，这一点吴刚是知道的，看样子情形大有蹊跷，当下挺身站了起来。
老化子一扬手，一蓬白雾，罩向无事生非
同一时间，一道白练，从无事生非口中疾射而出，直射在老化子面上，顿时酒香四溢，原来吐出的，正是他所饮下的那坛酒。
这一着，谁也意料不到。
酒食内劲喷出，其势锐不可当。
呀！
惊叫声中，老化子有目难睁，转身弹出酒箭之外
无事生非怪叫一声：小子，截住他！
只这话声出口的工夫，老化子已到了五丈外的院地中央。
吴刚反应神速，只一晃，便截在头里，手中剑同时出了鞘，动作之快，骇人听闻。
老化子折身一弹！
刷！剑光如幕，把他原生生迫回原地。
无事生非与吴刚成犄角之势，把老化子囿在圈子之内。
老化子栗声道：吴刚，你这算什么意思？
吴刚无言以对，到现在为止，他仍摸不透情况，因为这事太突兀了。
老化子跟着又道：吴刚，要饭的是奉命行事，别人发疯你可别跟着癫狂！
吴刚显得十分狼狈，不知如何是好，讯问的目光，投向了无事生非。
无事生非嘿嘿一笑道：相好的，丐帮之内，根本没有巡察总监这称呼，你是从哪里钻出来的？
老化子怒哼了一声道：姓杜的，丐帮家事似乎不该你过问！
我老人家管定了！
只怕你管不了
那才是笑话，无事生非这四个字岂是浪得的。
吴刚也大感困惑，他自小即不断在化子群中混迹，的确不曾听过巡察总监这职称，但这是丐门高层的机密，他无法确定，同时老化子说的那段话，岂能有假，除了盟兄，谁知自己的心中秘密？
老化子怒视吴刚道：本人话已转达，等候小长老与否听便，要饭的要走了！
无事生非瞪眼道：你别想开溜，先交代明白再走不迟！
交待什么？
来路与目的！
这不干你姓杜的事！
但我老人家管定了！
你管不了
喝话声中，一掌劈向了无事生非，这一掌显示出老化子功力相当深厚，劲势之强，令人咋舌。
无事生非举掌相迎。
砰然一声巨响，双双各退了一步，竟是势均力敌。
吴刚可为了难，也插不上手，根本分不清谁是谁非！
双方展开了一场狠拚恶斗！
无事生非边打边叫道：小子，你如让他溜走，将悔恨不及。
吴刚心中一动，决定在真相未白之前，不让老化子离开，心念之中，他退后数步，监视着对方。
激斗方酣，老化子又一次施出白雾
无事生非疾退丈外，厉叫一声：你用毒？
毒！这使吴刚顿有所悟，丐帮弟子是不许用毒的。
也就在无事生非一退之际，老化子电闪弹身，掠上了屋顶。
吴刚想也不想地追了上去。
一步之差，老化子已掠出两重屋脊。
吴刚展开地宫鬼魅般的身法，衔尾疾追，两个起落，双双落在庙外空地，吴刚手中剑一横，挡住老化子去路。
老化子厉声道：你是信那老怪物还是信老化子？
吴刚一咬牙道：阁下来路正当，又何必急于脱身？
人人有面，树树有皮，老化子生来不愿受人肮气。
阁下何不看小长老之面，暂时忍耐？
老化子事情已了，没有再留的必要！
用毒是为贵帮禁例，这一点阁下有解释否？
对少侠老化子没有解释的必要！
如此请待小长老现身
那不是来了！
吴刚转目望去，一无所见，耳畔风响，老化子已乘机闪入林中，吴刚这才确实感到事有蹊跷，大喝一声：别走！弹身再追。
待到入林，业已不见老化子踪影。
正自不知如何是好之际，忽听不远处传来无事生非狂笑之声，吴刚循声扑了过去，只见老化子被无事生非缠住，双方已交上了手。
破风声起，十余条人影窜入林中，赫然是一群老少不等的乞丐。
老化子猛攻三招，迫得无事生非一窒，转身
剑气森森，吴刚仗剑而立，两人正好成了面对面。
老化子骇极后退三步，吴刚前迫三步，剑尖直抵对方心窝。
十几名丐帮高手，立即采取了包围之势。
无事生非目注其中一名老丐道：洪香主，那小的如何？
姓洪的老丐恭谨地打了一躬，道：口能言，耳能听，就是不能动弹！
可查出是什么毒物？
查不出来，似醉酒模样。
无事生非向前一欺身，向老化子道：相好的，愿意解释么！
老化子狞声道：解释什么？
你在酒坛中放的是什么药物？
吴刚心头剧震，忽然明白无事生非阻止自己喝酒的原因了，但事实的经过却不得而知。
老化子目珠骨碌碌乱转，似在谋脱身之计。
吴刚剑尖一颤，道：阁下开口！
老化子冷哼了一声，突地向侧一塌身，贴地滚了出去。
吴刚料不到对方在剑尖之下，仍冒死来上这一手，不禁为之一呆。这也充分说明了这老化子亟欲脱身。
哇！惨号声中，一名丐者口喷血雨，腾飞数丈之外。
呀！众丐发出一声惊呼。
吴刚一呆之后，划空扑了过去，用剑不及，凌空劈出了一道掌风。
老化子已离开圈子三丈之外，劲风卷处，身形一个踉跄，只这间不容发的一瞬，吴刚身形下泻，手中剑跟着飞出，剑芒暴吐疾伸。
嗤！挟以一声闷哼，老化子背上开了一道口，立即冒出红色。
吴刚身形落实，手中剑抵上对方背心，栗声道：阁下何以急谋逃脱？
老化子不答。
十余丐者，又围了过来，那名被击的弟子，业已断了气。
吴刚目注那姓洪的香主道：他是贵帮的人么？
敝帮无此人！
他不是
不是！
吴刚眉目间戾气大盛，转向无事生非道：前辈，请赐告经过。
无事生非道：我老人家在前面镇集中，正与该镇丐头洪香主喝酒谈话，这相好的正来买菜沽酒，身负五结，却并非丐门人物，我老人家立即留上了意，这相好的买了一坛子酒，却在泥封上挖洞，倒了些药末在坛中，径自离开
哦！
也是这相好的运气不好，竟没发现我老人家在酒座中，洪香主立即派人尾随，这厮手脚欠利落，撒了些药粉在柜台上，我老人家对毒一道略知皮毛，但看不出是何物，正好洪香主舵内囚有一名漏网的金剑手，我老人家取了那些遗落的粉末，回到舵内，用那金剑手作试验，那小子服下之后，全身瘫痪，功力尽失，我老人家循线索赶了来，其余的你知道了！
这一番话，听得吴刚心惊肉跳，若非这老怪物凑巧碰上，自己今天后果难料了。
这老化子是何来路？
他怎知道自己在追地灵而假宋维屏之名传话？
他因何要谋算自己？
心念之中，一把抓住老化子顶上白发，向后一扭，白发应手而落，竟然戴的是假发，心中立有所悟，一把抓住对方右臂，往后一扭。
老化于怪叫一声，顺势出掌，正好触上剑锋。
哇！惨哼声中，一只左掌，被连指削去一半。
人被扭转，吴刚反剑入鞘，空出右手，向对方面上一抓。
呀！
吴刚与无事生非同时惊呼出声。
一张阴沉但已扭曲得变了形的脸孔出现了，右腮钱大一个青痣。
吴刚陡地疯狂地笑子起来，久久才敛住笑声道：地灵，大盟主，想不到，哈哈哈哈
地灵面色如灰，哆嗦不止，他知道落入吴刚之手，命运已经注定了。
小子，你准备把本座怎么样？
吴刚一字一字地道：要你慢慢地死！
地灵双目一闭，竟是等死的样子。
吴刚右手曲指如钩，猛朝地灵胸前抓落。
哇！哇！惨号破空
吴刚似失了人性般的，抓、撕、扭、戮。
皮烂，肉靡，血渍淋漓见骨。
丐门众高手为之掩面。
砰！血肉模糊的尸体倒下了，但还没有断气，肢体仍在抽动。
吴刚抬起染满鲜血的双手，双膝一曲，仰天悲呼道：妈，各位叔伯弟兄在天有灵，刚儿，我，为你们报仇了！
那声音，令人毛骨悚然，但又惹人鼻酸，共掬同情之泪。
吴刚收泪而起，拔出凤剑，疯狂地乱剁，尸体成了一堆烂肉。
无事生非不忍道：吴少侠，孩子，够了！
吴刚停了手，呆立着，口里喃喃道：媛妹，原谅我，我是不得已，我已放过他一次了！
说完，木然举步
无事生非一横身道：你到哪里去？
吴刚瞪着血红的眼道：伏牛山！
七灵仙境么？
不错！
已经有人先你去了！
赤面老前辈一行么！
嗯！
告辞！援手之德，就此谢过。
不理对方反应如何，身形一弹，飞掠而去，七灵仙境之中，仅剩天灵一人，还有些门下，论罪魁祸首，天灵应与地灵同等，因他是策谋操纵之人，赤面金刚等既已奔赴七灵仙境，自己必须兼程赶上，否则便来不及亲手刃仇了。
此去伏牛山，尚有数日行程，吴刚自信必能追上。
数日夜急赶，这一天日出之后不久，吴刚进入了伏牛山区。
凭着记忆，默察山形，近午时分，他来到了上次被诱入七灵仙境的大森林，算了算方位，疾奔那道幽谷。
他心中有些忐忑，因为一路之上，并不曾见赤面金刚等人行踪，如非赶过头，便是追不上，他在隆中山与宋维屏耽搁了一夜，破庙里又是半天，如果一行人也是昼夜兼程，相隔了几乎一天的途程，那是绝对追不上的。
他忽然想起有件事忘了向无事生非杜宇说明，就是地灵化装老化子，在酒中所放的药应是三日醉无疑，上次到七灵仙境，花灵以百花香茶待客，饮下之后，真力全消，便是此物，第一，地灵知自己有辟毒之能，不会使用任何毒药，第二，据洪香主所述那用作试验品的金剑手，情状便是这等。
地灵冒充宋维屏使者，而以他本人为饵，这算计可说天衣无缝，谁也不会起疑，可惜人算不如天算，偏逢无事生非予以识破。
心念之间，来到谷外，目光四下一看，并无异状，弹身再往里行。
工夫不大，来到原先树立七灵仙境石坊之处，目光所及，不由呼吸为之一窒，暗道一声：我来迟了！
石坊业已被毁，只剩下一堆乱石。
窒了片刻，再朝里蹬进。
呀！
他不由惊呼出了声，花灵所居的花舍，业已化成灰烬，那些含有剧毒的百花，被烧得枝叶无存，一片枯焦。
不错，对付这百花奇阵，火攻是无上妙法。
现场情况判断，这场火至少在半日之前，因已不见有余烬。
吴刚咬了咬牙，穿过面目全非的花径。
路径上已发现尸体，男女俱有，零乱散抛。
吴刚无心细察，加快脚步蹚进。
听泉小筑也同样被烧毁了，剩下些焦木残架，在风中摇晃。
顾盼间，来到最后一进，毫不例外，仍是一片瓦砾。
吴刚呆住了。
这一趟算是空跑了，赤面金刚等人的动作好快。
天灵是否已就戮？这是最大的问题，如此魔漏网，今后要找他，可就难于上青天了。
于是吴刚开始在现场搜索，检视每一具尸体，希望能发现天灵的尸身，搜遍了谷底每一个角落，他失望了，并无天灵的尸体在内。
何去何从？
继续追查天灵的下落？还是
突地
他发现靠南面的壁脚上，荆棘丛中，有一样东西十分刺眼，近前一看，竟是一幅五彩的袍角，心头登时一阵狂跳，他记得天灵是着锦衣的。这袍角是否天灵身上所撕落的呢？他难道已被生擒了？
他运足目力，四下扫瞄，希望能再发现些蛛丝马迹。
终于，他看到岩壁间似有一片殷红，趋前一看，是血迹，血怎会涂上两丈之高的岩壁呢？这一点殊不可解。
想了许久，隆中山山腹秘宫，给他一种启示，会不会
心念动处，精神大振，抬头细察山势，在十丈高下之处，有一株虬松从壁缝间斜斜伸出，不规则的仅可容足的突石上，似有人践踏的痕迹，这痕迹显然是经常有人落脚的说明。
他相准了落脚之处，拔身而起，仅两个起落，便攀上了虬松。
目光扫处，不由大感激动，只见虬松之后，是一道天然石隙，高约八尺，宽可容一人通过，正好被虬松挡住，由下上望，目力再好也看不出来。
此际正当日中，阳光照得隙内十分清晰，隙道在五丈之处折向左边，故此视力只达转角之处。
吴刚拔剑在手，一步一步欺了进去。
到了转角之处，洞径忽然变宽倒是十分干燥。
地上，又发现了斑斑血迹。
吴刚镇静了一下心神，事实已很明显，天灵必是负伤之后，潜入此洞藏匿。他蹑足而行，不带声息。
行约十丈，眼前陡地一亮，眼前现出一间石室，顶上珠光照耀，室内排着一张供桌，一座三尺大小的神牌，供在当中。
目光下转，供桌前伏跪着一团人影，那锦袍，员外巾，已说明了那人是谁了。
吴刚的血液开始加速运行，仇与恨再次在胸内翻腾。
他欺到了门边，那人影懵然未觉，神牌上的字迹已清晰入目：
先师人魔许讳长江之神位。
人魔，七灵是人魔的传人？据传说人魔已于数十年前被中原武林同道火化，那七灵之作乱，显然是意存报复。
吴刚站着没有动。
久久，那人影起身，只见锦袍破碎，血渍殷然，不错，他已受了伤，伤得不轻。
人影转身，发现了吴刚，如逢鬼魅似地怪叫了一声。
吴刚咬牙切齿地道：天灵，该偿帐了，你是最后一个！
天灵面上立起抽搐，惊怖万状地背靠供桌，栗吼道：你你
索血一剑专诚拜访！
你想怎么样？
武林第一堡的血债，中原道上枉死同道的血债，本人兄弟所蒙的厚赐，这些，你应该死一千次，天灵，老匹夫
吴刚缓慢地举步，踏入石室，一步，一步，直欺到天灵身前伸剑可及之处。
天灵背倚供桌，退无可退，全身觳觫不止。
吴刚厉喝一声道：天灵，你要慢慢地死，你选得好，死在人魔的灵位之前！
天灵突地伸手入怀
哇！
吴刚剑出如电，天灵的一只右臂，齐肩而落，血花迸飞四溅。
你你他什么也说不出来。
天灵，报应是不爽的，天道好还啊！
天灵突地一挺身，翻身跪落在供桌之前。
吴刚冷酷地道：祝告吧天灵，祝告人魔在天之灵吧，让他睁眼看着魔子魔孙的下场！
天灵凄厉地叫道：下手吧，小子！
吴刚剑尖向前一送，缓缓刺入天灵后心，一声沉闷的惨号，天灵伏地而倒，吴刚抽剑，再一挥，把天灵腰斩两段。
一切算是结束了！
吴刚拭净了剑身，归入鞘中，最后望了天灵的尸身一眼，转身出洞，下岩可就容易了，一个回旋，飘落实地。
他长长地嘘了一口气，喃喃自语道：吴刚，一切结束了，你的时候也到了，罪戾深重，偷生何为？
说完，仰望云空，惨然一笑。
何处是最好的结束生命之地？
落叶归根，开封城外的五百人冢！
于是，他拖着空虚的躯壳，离开谷道，直奔开封。
这是一个凄风苦雨的下午，开封城外，一个孤凄的人影，冒着风雨，踏着泥泞，蹒跚而行。
他，正是索血一剑吴刚。
这情景，正像那年他祭五百人冢的情形一样，只是今天并非清明，路上也没有扫墓的人。
行行重行行，一座荒荑荑的巨冢，呈现眼前。
几个怵目惊心的擘窠大字，远远就可看到：
五百人冢。
吴刚觉得两眼发花，这最后的几步路，似乎走不动了。
一步一挨，他到了冢前。
泥泞中，有一大堆纸钱的痕迹，还有两段烧残的巨烛。
是什么人来烧纸？
但他不愿再去深思了，反正一切都该结束了。
他跪到墓前，没有祝祷，也没有出声，只默默地流泪，泪水混合着雨水，根本分不清孰是泪水，孰是雨水？
约莫盏茶工夫，他缓缓拔出了凤剑，高举过顶，凄厉地道：仇已报，怨已消，罪孽之身，也该归于尘土！
说完，倒转剑把，剑尖对正心窝
蓦在此刻
一条人影如鬼魅般自墓后闪出，一把夺去了吴刚手中的凤剑。
吴刚惊叫一声，弹起身来，面前兀立着一个高大身影赤面金刚。
紧接着，十几条人影一齐涌现，地宫四老、小叫化宋维屏、丐帮首席长老跛足大仙、武当掌教、地宫护法易永寿、少林大悲
吴刚愣立无语。
宋维屏上前悲声道：贤弟，你能死吗？
吴刚木然道：大哥，小弟没有活下去的理由！
赤面金刚洪喝一声道：胡说，不孝有三，无后为大，你忍令天下共钦的武圣绝嗣么？武林第一堡从此消失么？吴刚，活者不论，你何对死者？
吴刚踉跄了三步，身形摇摇欲倒。
绝嗣最大的不孝。
大悲和尚高宣了一声佛号，道：少施主，死并非解脱，你应做的事还多，岂能轻易言死，你看这墓内躺着的五百英灵，他（她）们允许你如此做么？
地宫四老之首接上了话道：吴刚，掌门夫人希望你身兼两祧，这是你唯一对公主赎罪之道。
宋维屏插上道：贤弟，吕姑娘在魔湖等你，当日花灵不现身，让你由本身之血解她本身之毒，这是善意的安排，也是解决两家冤结之道。
你一言，我一语，尽如当头棒喝。
吴刚咬牙道：我明白了！
赤面金刚递过凤剑，道：孩子，明白了就好！这是你的，拿去！
吴刚双手接了过来，再次跪倒墓前。
风住了，雨止了！
云飘散，露出了和煦的阳光，扫尽了大地的阴霾。
（全书完）