寇准被贬出京后,宰相之位空缺，真宗本欲提拨王钦若为相,却被王旦所反对，因此不再提起。王钦若虽然心有不甘，只得再思别计。
这段时间,真宗却因为王钦若那番澶渊之盟是城下之盟的话，心里常常觉得不受用。王钦若乘机进言道：太祖皇帝一手打下大宋江山，太宗皇帝时又有灭南唐收吴越平北汉的战绩。皇上春秋正富，岂不应该留下一番名扬天下的功业？
真宗听得砰然心动,问道：何谓名扬天下的功业？
王钦若知道真宗因刚刚订立了澶渊之盟，并不想动兵，故意道：澶渊之盟订得不公,不如再次发兵,直取幽云十四州？
真宗连连摇头：一则背盟叛约，非大国之风；二则河北生民，方免兵灾，朕何忍再动兵戈。此法不可！
王钦若道：既然皇上怜惜生民，不愿意再动刀兵。臣还有一个办法，可以兵不血刃，达到威慑辽国的目地！
真宗问：是何办法？
王钦若道：皇上可知，当日萧太后为何在占有优势的情况，只订下三十万的岁币便匆匆撤兵？
真宗看着他：自然是朕亲临澶州，大败辽军，曹利用折冲樽俎得宜所致？
王钦若摇头道：非也，以臣看来，她是畏于天命。辽人向来无进犯中原之心，每次南侵，亦只不过是得些金帛便宜而已。当年辽太宗耶律德光一意进攻中原，述律太后曾经劝他说：如果汉人做契丹王，可否？辽太宗说：不可。述律太后又说：既知不可，那儿何必非要做汉王呢？汉人难制，便是得了汉地也不能久留，若有何意外，后悔莫及！辽太宗不能听劝，果然身死异地，尸体回乡，述律太后因他不听母命，而不许他安葬，以示警戒后人。此后历朝辽帝，均明白汉人治汉地，契丹统治辽地的道理。那萧太后自恃曾有过高梁河之役和雍熙之战的胜利，想要破了这个传言，因此领兵进犯。谁知道兵马未动，先是折损了元帅耶律休哥，去年南侵，名将耶律斜轸又在军中阵亡。萧太后也算得性情极悍，不但没有因此退兵，反而在萧挞览的煽动下再次南侵。谁知道圣驾亲征，未到澶州，萧挞览已被床子弩射死。那萧太后再是倔强，也不由得她不相信这天命所在，辽人不可北侵的道理。
真宗微微点头：这倒也有理。
王钦若道：况且辽人向来敬畏天命，获飞鸟谓之天赐，猎走兽谓之地与，必要拜谢天地。萧太后数次行再生祭礼，也是以自己权位为天地所赐的象征，来掌握契丹的二百部族。想当日皇上也是因为行太庙祭祖之礼昭告天下，因此王继忠阴谋叛乱才不能得逞。因此臣认为，为了威慑辽人，不如效法历代明君圣主，行封禅之礼，昭告天下，大宋天子乃天命所归，以镇服四海，夸示外邦。尤其是辽国最敬畏鬼神，必能够达到威慑的目地。再则，自唐末以来，征战百年，百姓人心惶惶，皇上以封禅大礼，则是太平盛世的庆典象征，可以安天下百姓之心，更增为朝庭的拥戴和身为大宋百姓的自豪感！
王钦若精退史实，口才又好，引经据典中外故事，说得真宗不由点头，只是微一犹豫，道：历代封禅，都是国泰民安，必得世上罕见的祥瑞，才可下封禅的诏书啊！
王钦若微微一笑：所谓历代的祥瑞之事，又哪里件件是真的天降地生的。汉高祖斩白蛇，化出一段赤帝白帝的传言来，河图洛水，又哪一件不是人力所为？圣人以神道设教，只要是君王做一个信奉的姿态，便足以叫天下人信为神明了。
真宗点了点头，又道：只是泰山封禅，所需费用，又不知要消耗多少国库钱财。国家尚贫困，朕此时不宜为了示威，而置百姓于不顾啊！
王钦若躬身道：至于国库费用，非臣所职司，臣不敢妄言，皇上何不召三司使丁谓前来一问，国库是否有余钱举办封禅大典？
真宗召来了丁谓问道：丁谓，朕且问你，国库所得收入，可能承担得起一次封禅的费用吗？
丁谓早已经与王钦事商议过此事，因此来时已经是胸有成竹：回皇上，臣这里有景德三年的全部赋税收入，与咸平六年相比，仅在这四年里，全国就新增五十五万多户人家，赋税收入增加三百四十六万多。仅这增加赋税的部份，足以支付好几次封禅的费用也绰绰有余了。况且，天子封禅，能安定民心，促进生产。让流民可以定居耕种，天下各州及与边境的贸易也会增加。封禅用出去的钱，只怕从来年赋税上，就可以很快地收回。
王钦若忙道：这正如毕相当年所说的，虽然给付辽国岁币有三十万，但我朝不但可以省下大量的军费，而且每年可以从与辽的的榷市赋税上收回百万之数，虽有所付出，但所得更大。
真宗点头道：以钦若的建议，最好能在封禅之后，在京中修一座供奉上天的玉清宫，只是大兴土木，怕朝臣们反对此事！
丁谓眼见正是趋奉之时，忙道：天子富有四海，祭奉上天，又有谁敢说不是。且皇上至今未有皇子，臣建议可建宫在宫城的乾地，正可以祈福，便是朝臣们，只要说明原因，又有谁敢阻拦皇上祈福求子？
真宗点了点头，道：很好，此事由你们二人下去办吧！
真宗回到后宫，正在对刘娥商议此事，却见嘉庆殿内静悄悄的，雷允恭等人均是不在。
真宗深觉疑惑，走了进去，却见刘娥坐在床边，床上散乱地堆着一团锦锻似的东西，刘娥轻轻地抚摸着这些锦锻独自垂泪，房中却无内侍宫女侍候着。
真宗走到她的身后，问道：怎么了？
刘娥一惊，忙欲收拾起东西，真宗按住，细看那竟是一些婴儿的衣服，做得针脚细致，显见用心不少，虽然年岁过久，但见锦锻上的颜色依然艳丽如新。
真宗心中已经有数，叹道：你又想起那个孩子了？
刘娥拭了拭泪，道：今天是那孩子的忌日，第一个忌日，我给他做了这些衣服，以后每年的忌日，我都给他上一柱清香，把这些拿出来看看。往年官家下朝的时候，我都已经收拾起来了。只是今年心里有些事，不免忘记了时间了。
真宗坐了一下，拿起一件襁褓，轻叹道：这是朕的第一个孩子，竟没能保全，此后朕的皇子们竟都不得保全，莫非是上天罚朕，没能好好地保全你们母子？
刘娥轻叹一声，含泪笑道：不，不怪你，三郎。我记得那时候，我痛不欲生，三郎你抱着我说，我们以后还会有更多的孩子，你还要我给你再生十个八个孩子。她抱着那团婴儿的衣服，倚在真宗的怀中道：若咱们的孩子还活着，今年该有二十多岁了。这会儿咱们就不是想着抱儿子，而是抱孙子了。媛妹怀上孩子的时候我不知道多高兴，结果还是再失望了一回，再痛心了一回。我已经什么都不求了，但求上天准我能够再做一回母亲，能亲手抱一抱一个孩子，再亲手为他做衣服让他穿上。
真宗握着刘娥的手，只觉得她双手冰冷，不由地心痛如绞。
刘娥拭泪道：可恨这张太医竟骗了我二十多年，这二十多年来，我求医问药求神拜佛，总是还想着再能为三郎怀一个孩子。又哪里知道，我自那一年小产之后，竟是不能再生育了。
真宗的手一紧，只觉得心脏猛地收缩了一下，他张了张口，想要说些什么，却是千言万语，一时竟不知道从何说起，只是叹了一口气。
刘娥遥望前方，怔怔地道：前些时候，我才逼问出这件事来。一旦知道这个事实之后，反而更是发疯地想那个孩子。嫂嫂对我说民间有借腹生子的事，我当时只是觉得荒诞不经得紧。可是不知怎么地，这个明明知道是荒诞的念头，却在我的脑中生根了似的，天天朝也想，暮也想的。她抬着看着真宗痴痴一笑：我这个念头，是不是很荒唐？
真宗笑问道：什么叫借腹生子？
刘娥拭泪一笑道：怀德也说，民间有一些人家不能生育传续香火的，就寻一些贫家的妇人代为生养。他还说，可以在宫中寻几个有宜子之相的宫人，代我为官家生子。
真宗不由心动，沉吟道：朕今年已经四十多岁了，难道还真的能再生皇子？
刘娥笑道：汉武帝六十三岁生汉昭帝，官家怕什么？臣妾想，若真的再有宫人能够为官家生下一个皇子来，这未曾不是一件天大的喜事。
真宗看了刘娥一眼，见这散了一床的婴儿衣服，不禁心一软，道：好，朕便成全了你这番做母亲的心意吧！
刘娥喜极而泣，盈盈下拜道：多谢皇上圣恩，臣妾纵死亦可瞑目了。