红衣妇人冷凄凄地一笑，道：-做下人的不便哓舌，阁下记住说过的这句话便行了-朱昶心内不能释然，但也未便追问下去，沉声道：-在下一言九鼎，焉有口是心非之理，别过了！-说完，弹身朝西奔去。
到了天明，一无所见，朱昶只好折头东行，暗忖，-天不偷-多半已不在那洞穴中，自己与-花后张芳蕙-母女，有利川十日之约，还是先办妥这件事要紧，于是继续东行，一意赴约。
到了镇甸，重新买了一付行头，全身上下，焕然一新。
这一天由石宝寨渡江，到了川鄂之交的武陆山区，距利川已不远了。
一踏入武陆山区，朱昶的情绪便无法平静了，一家人就是在这山中遭害的，仇未报，恨未伸，何以慰死者在天之灵？
为了抄捷径，朱昶不循正路，相准方向，越山野而行。
眼看红日偏西，眼前仍是无尽的山峦，前不巴村，后不着店，肚内饥肠辘辘，却找不到充饥之物，投宿处就更不用提了。
正自彷徨之际，忽见不远的山坳里冒起了一缕炊烟，袅袅上升，登时精神大振，在这深山峻岭之中，不是猎户便是山农，看来食宿是可以解决的了。
想着，身形已不自觉地朝山坳飘去。
越过一座小峰，只见这山坳是一个狭谷，飞瀑流丹，在如白练倒挂的瀑旁，一块小小平阳，竹篱茅舍，栽花莳竹，背山面潭，怪石嶙峋，好一幅天然古画。
朱昶微微一楞，根据经验，不像是山野人家，而是隐者之居了。
心念之中，迳朝那茅舍欺去。
到了篱笆门前，正待出声。……
忽见一个文士装束的中年人，手提一个长布包，跨门而出。
这决非山野之人，朱昶一动念，忙闪到一块突石之后，只见那中年书生缓步到了庭中，然后站定，双目望天，似有重重心事。
这书生剑眉星目，英挺俊逸，长相不俗，年纪至多三十出头。
朱昶敏感地想到莫非也是避仇隐遁的武士？-
奇峰？——
我在这里！-
一问一答之间，朱昶只觉眼前一亮，一个荆布钗裙的少妇，幽然出现，很美，美得像一朵空谷幽兰，是小两口吗？怎会住在这丛山野谷之中呢？
那少妇姗姗来到那书生身边，幽怨地瞄了书生一眼，道：-峰哥，你忽然变了？-书生心不在焉地道：-倩妹，我没有变——
你为什么不承认，自你三天前下山归来，便魂不守舍……——那是你多心！-
少妇目光转到书生手中的长布包，粉腮顿现苍白，娇躯也在颤抖，栗声道：-你……又把这东西拿出来干嘛？-书生脸上绽出一个笑容，但这笑很难看，根本就不是笑，只是勉强使面皮牵动而已，笑容倏忽便消失了-
倩妹，我……我……——
你怎么样？——
实在说，这三年来我一直无法忘掉它！-
少妇花容惨淡，泪光晶莹，幽幽地道：-那这三年来你一直是在玩弄我？-书生苦苦一笑道：-怎么是玩弄呢？——
你一直在欺骗我！玩弄感情……——
我没有，如果存心骗你，便不会说出来——但你是……变了……——
变了？——
峰哥，你凭良心说一句，爱我还是爱它？-朱昶在暗中听得莫明其妙，但好奇之念却大炽起来。
书生期期地道：-当然是爱你！-
少妇激动至极地道：-爱我就忘了它！——
可是……——
忘不了，是吗？——
倩妹，求求你，这是我生平的大志……——
住口，你忘了我们是如何结合的，我们为什么避世而居？-书生的脸上起了一阵抽搐。
少妇接着又道：-峰哥，你身上的十处创口是如何来的？你几乎死了几次？你说要永远忘了它，今生不再打开这布包，为什么你又改变了初衷？-书生的面色更形难看了，显见他此刻的心情相当复杂，但他仍开了口：-倩妹，我很痛苦，我曾无数次强迫自己忘掉它，但我……办不到！-说着，以手掩面。
少妇依然十分激动的道：-到底你这次下山，碰到了什么？-书生放开了掩在面上的手，栗声道：-我……听说中原武林出了一个杰出的剑手，叫做"断剑残人"！-朱昶心头为之剧震，怎会扯到了自己身上？
少妇恨恨地道：-是的，以前便是如此，你一听说什么地方出现剑手，便赶了去，你得到什么？你……你……-以下的话，哽咽住了。
书生眉毛一扬，激动的道：-这次情形不同，传说中，把"断剑残人"说成了剑神，他出手只一招，仅只一招，对手不死即伤，如果……我能赢他一剑，此生便不作他求了！-朱昶暗自打了一个冷颤，又是一个梦想成名的武狂，这种成名的方式，不但卑鄙，而且大悖-武道-，为什么不从义行侠道上去博取声名呢？
书生似意犹未尽，接下去道：-听说他在附近出现，我要去找他，倩妹，答应我，这是我此生除你之外的唯一愿望，自从十七岁时，蒙那位陌生剑客指点了我那一招，到今天才完全揣摩透澈……-少妇反而平静了，冷冷的道：-你一定要去斗那什么"断剑残人"？-书生红着脸道：-倩妹，成全我！-
少妇一字一字地道：-那你先杀了我！-
书生脸色遽变，大叫道：-什么意思？——
因为我俩已不会再长相厮守了！——
为什么？——
我有这个预感，你这一去不会再回来了！——倩妹，你是说我会抛弃你吗？——
不，我是说……你永远不会回来了！-
书生蹬蹬退了两步，双目暴睁，激越地道：-倩妹认为我会死在"断剑残人"剑下？——我确有这预感！-
书生解开那长长的布包，一柄奇古长剑，现了出来。
少妇凄厉地道：-峰哥，你已经打定主意了？-书生抽出长剑，一道森森剑气，闪耀在黄昏落日中，他脸上浮动着一种异样的光釆，那是预期成名的憧憬-
倩妹，我只求你这一次？-
少妇的粉腮由白转青，又由青转白，最后成为僵冷，螓首一点，道：-很好，我早预料到有这么一天，但我仍然嫁给你，这一切都是命中注定！——倩妹，别这么说？——
现在我才明白，你并不爱我，只是爱剑，你活着是为了剑……——倩妹，你说的太过份了……-
少妇冷笑了一声，道：-事实不是非常明显吗？-书生痛苦地道：-倩妹，我爱你，我这么做使你伤心，但请你原谅，一次，只一次啊！——是的，人生……也只一次啊！——
倩妹……——
峰哥，愿你成名！-
说完，突地弹身朝屋后的山顶奔去。
书生呆了一呆，才狂声叫道：-你去那里？-少妇没有回答，身形更紧了。
书生也弹身追去，边唤着少妇的名字：-舒倩──倩妹……-朱昶摇头叹息，心想，人，多么奇怪，为什么不安本份？为什么不珍惜感情？名，算什么？父亲被尊为-剑圣-结果如何？
由于好奇的驱使，他也跟了上去，饥饿早已忘记了。
日头已接上山巅，无力地吐出最后的一抹残晖。
远处的山峦，已逐渐沉没在暮霭中。
朱昶尾随到了半峰，一看，不由头皮发炸，心里直冒寒气。
那少妇站在一块堪可容一人立足的突岩上，脚下，便是百丈飞瀑，那书生一面手足并用的慢慢接近她，一面语不成声的道：-倩妹……回来，我……什么都依你！-少妇冰冷的一笑道：-迟了，我不需要因怜悯而得到的爱情，我不是做戏，也不是威胁你，愿你珍重，峰哥，永别了，天下第一剑手……-书生已挨到了突岩边，伸手去抓……
只差那么一点点，少妇已投入匹练之中-
倩妹！-
那声音令人不忍听，那是绝望的呼唤。
落日，黄昏，一个善良的女子殒消。
朱昶鼻头有些发酸，这是多么凄惨的一幕，这少妇，与其说是自尽，不如说是死在她所深深爱着的丈夫手中，她判断丈夫此番出山，必无幸理，为了受不了生离之痛，先来死别。
她的死，能唤回丈夫求虚名的心吗？
朱昶实在不齿这书生的想法与做法，真想现身教训他一番，但想到他经此惨痛，必已悔悟，让他去受良心的制裁吧！
书生飞纵下峰，到瀑底潭中寻他妻子的尸体去了。
朱昶也不愿现身，漏液上路。
所谓上路，其实并没有路，只是依固定方向，在乱山中行走。
第二天巳牌时分，朱昶出了武陵山区，距利川城已不足五十里，他在小镇饱餐之后，朝利川进发，估计过午时份可达。
距十日之约还有两天，不知-花后张芳蕙-母女是否已经抵达？
正行之间，忽见道旁出现几间茅棚，是卖茶水与饮食的，这类小棚，在川鄂边区近山一带，比比皆是，一般肩挑负贩的行脚者，都视此茅棚为歇脚打尖之所，只要化上几文制钱，便可勉强一饱。
朱昶觉得有些渴了，顺步进入一间茶棚，要了一碗白酒水，慢慢啜饮。
忽地邻棚之中，传来一阵轻狂的笑声，一个少年的声口道：-奇怪，"花月门门主詹四娘"一向足不离广安城，怎地忽然动了游兴，携门下"锦魂女"来这边荒之地？-另一个中年声口道：-赵老弟，恐怕不是动了游兴，而是另有要事……——哈哈哈哈，郝大哥，"花月门"除了招蜂引蝶，还有什么要事——赵老弟莫非有意……问津桃源渡，风流一番——难道郝大哥不想？——
我们是有志一同，彼此，彼此，哈哈哈哈……——郝大哥准备以何物作缠头？——
这个……千年何首乌一枝！——
啊！天材地宝，好事必谐——
老弟呢？——
祖传汉玉玦一对……——
嗯！够份量-
朱昶觉得有些刺耳，-花月门-一派，他略有所闻，专以女色勾搭一些武林败类，换取武功珍宝，各大码头城镇，都有分舵设立，势力不小，所行所为，较之花柳场所，过之无不及，所异于一般烟花女子的，是每一个门下弟子，都有一身功夫。
少年的声音又道：-郝大哥，你是老门槛，依你看来，能成事吗？-中年声音道：-只要缠头够份量，随地皆可交易，老弟，你是破题儿第一遭吧？——嗯！这个……只有过那么一次经验——
味道如何？——
妙不可言！——
哈哈哈哈……——
牡丹花下死，做鬼也风流，的确是令人一试难忘——老弟，"花月门"弟子，个个均有一身软硬功夫，尤其床第之间……你只要尝过一次风流味，天下任何美如天仙的女子，都不足道了——郝大哥，今天……总不成你我同操一舟？——哈哈哈哈……老弟，别担心，大哥我今天想亲亲门主芳泽，凭这一枝千年何首乌必蒙垂青，身为门主，那滋味吗？……嘿嘿！——小弟只要能一亲"销魂女"……便心满意足了——如此，我们倒无可争执，哈哈哈哈……——
郝大哥，对方真的落脚"莲花庵"吗？——
没错，我们得走了，别让他人捷足先登——走吧！-
接着是算帐出棚之声。
事不干己，朱昶也懒得理料，付了水酒钱，离棚上路，只见前道之上，两条武士打扮的人影，急急奔行，想来便是刚才说话的两人了。
朱昶蹒跚地悠然而行，反正他并不急于赶到利川，十日之约还有两天，说不定对方还在途中。
走了一程，只见一条岔道，转入左首林中，岔道口，赫然留有暗记，朱昶心中一动，不知这暗记是四大高手之中的何人所留？莫非此地也有-十八天魔-的踪迹？
心念之中，折身进入岔道，心里转念自己的外貌，是极明显的标记，为了不打草惊蛇，还是隐秘些为上。
于是，他离道入林，藉林木掩护，逐段前进。
约莫半里远近，眼前忽现出碧瓦红墙，看来那是庙庵之属，他施展-空空步法-，直欺近前，一看，不由大感困惑，这赫然是在茅棚中听到的-莲花庵。
朱昶隐起身形，皱眉苦思，想协助自己的四大高手，留秘密暗记的用意何在？想来想去，想不出一个所以然。
突地，庵内传出一阵隐约的女子荡笑之声。
朱昶心念疾转，这笑声多半是发自那所谓-花月门门主詹四娘-或那女弟子-销魂女-之口，尼庵乃清净之地，怎能容这些污垢呢？
暗记指引自己来此，又为了什么呢？
想来想去，决定不露面，且在暗中一探再说。
于是，他转到侧方，掩入庵中。
这-莲花庵-供的是-莲台观音-，庵内布置不输富豪精舍。
靠西的精舍花厅中，此时传出阵阵淫荡的笑声，两名一中一少武士，站在厅门之外，满面邪意，一付迫不急待的恶心相。
朱昶此刻正隐身在花厅对过的竹丛中，当他的目光，透过叶隙，射到小厅中时，不由血脉贲张，双目尽赤。
厅内坐的，竟然是-花后张芳蕙-母女，母女俩满面春光，眼角眉梢，春意盎然，与在广安城南大街巨宅所见，完全两样-
花后张芳蕙-会是-花月门门主-？
他在万分震怒之下，也感到无比的迷惑！
荡妇淫娃，-谷中人-所说的恐怕一点不假了……
只听-花后张芳蕙-嗲声荡气地道：-你俩既专诚慕名寻芳，本门主自不能不破格以应，这样好了，你俩就来个双凰戏凤吧！-朱昶的血管几乎要爆炸开来，天底下竟有这等淫贱的女人？
但，随即他便冷静，这事其中大有文章，-武林生佛西门望-定有阴谋在其中。
只见那姓郝的中年武士深深一揖，邪意盎然地道：-门主，在下渴欲门主布施雨露……——花后张芳蕙-格格一笑道：-不行，礼物不够份量——在下再加上这柄祖传的"惊雷剑"？——
让你俩双凰戏凤，已属破格！——
这……这……——
愿不愿，如果不愿，礼物原件退回，请便？-两武士互望了一眼，点了点头-
花后张芳蕙-转顾坐在身边的少女道：-好女儿，好好服侍两位，务必让两位尽兴！-少女荡声一笑，站起身来，道：-当然！-然后又朝门外的两武士抛了一个媚眼，道：-两位来呀！-那种眼风，媚态，令人一见销魂。
朱昶陡地想起-天不偷-在土地祠顶所说的：-……一条命迟早葬送在石榴裙下……-，真武士首戒便是色字，原来老偷儿早已知道她母女的身份，可惜当时没机会追问明白-
谷中人-如果知道他的妻女已成了卖笑之人，不知作何感想？
两武士举步入厅……
朱昶恨恨地一咬牙，心里暗想道一声：-全都可杀！-正待现身出去……
蓦地──
一阵狂笑，传自不远的假山石后，随着笑声，一条人影，一闪而现，现身的，赫然是一个黄袍老者，面红如婴，健壮雄伟，只是双目邪气甚重。
这装束，使朱昶想到了-十八天魔-，于是，他按捺住了。
黄袍老者朝厅内一拱手，道：-门主，久仰了！——花后张芳蕙-粉腮微微一变，但随即媚笑道：-阁下是谁？——猜猜看？——
素昧生平，无从猜起——
普天之下，堪与门主一较长短的，舍老夫之外，别无旁人！——哦！让本门主想想看……——
上一代门主可曾提到过一日夜之间鏖战一百回合的故事？——花后张芳蕙-陡地立起身来，激动的道：-阁下是"十八天魔"之中，行第四的"风月魔"……-黄袍老者哈哈一笑道：-不错！不错！正是老夫，不知门主的道行如何？——百合之数，尚可应敌！——
好哇！老夫是人老枪不老，管保门主俯首称臣！-朱昶真想掩耳不听，这种淫猥不堪的话，他们说来竟似家常闲话般的，天下之无耻者，莫过于此了。
此刻，明珠与两武士业已转入侧首房中不见，想是在弄什么-双凰戏凤-的无耻勾当了，两男共淫一女，那两名武士的无耻，也不较母女俩逊色-
老夫可以入室了吗？——
慢着！——
门主尚有话说吗？——
阁下当知本门规矩！——
老夫也要规矩吗？——
谁也不能例外！——
好吧，一件武功，如何？——
什么武功？——
龟息大法！——
哦！龟息大法，这可得先付……——
老夫有些难耐……——
不行，这是本门规矩——
好，照办！——
如此请进-
朱昶可再也忍耐不住了，大喝一声：-别动！-人随声现，直逼檐前-
花后张芳蕙-一见朱昶现身，骤然色变，这可是她做梦也料不到的事-
风月魔-没有回头，冷森森的道：-是什么不长眼的东西找死？——花后张芳蕙-连向他施眼色-
风月魔-徐徐转身，一看，栗呼道：-你便是与本教作对的"断剑残人"？——不错！——
好极了，老夫正要找你……——
彼此！彼此！——
兔蛋子，你死定了！——
这话该在下说的！-
朱昶带煞的目芒射向厅中，-花后张芳蕙-下意识地打了一个冷颤-
风月魔-向前欺了两步，一袭黄袍，无风自鼓。
朱昶的目光，移回-风月魔-面上，心念暗转，虽然大理国段皇爷不喜杀戮，师父临行也交待尽量只废对方武功，但此等淫魔留在世间，不知有多少女子要遭劫，应该除去才是。
心念之中，眸内杀机倏炽-
天不偷-的话，又响在耳边：-……不给对方机会……-血的教训，使他想起来余悸犹存，一时托大，几乎丧命-武魔-等的群攻之下-
风月魔-的确不愧是旷代巨魔之一，朱昶心念甫动，他已从朱昶的目光中看出端倪，双掌暴扬，猝然劈向朱昶。
但朱昶身具绝世武功，反应之神速，令人咋舌，几几乎不差先后，断剑已闪击过去，拔剑出手，快得不可思议。
一声闷哼传声，-风月魔-连退三步，右臂血光迸现，朱昶也同时被对方的如山掌力震得身形连幌。
人影一闪，-风月魔-电射而去。
这一着，大出朱昶意料之外，堂堂-十八天魔-之一，竟然一个照面即遁-
那里走！-
朱昶大喝一声，跟踪追了上屋，只这眨眼工夫，-风月魔-业已鸿飞冥冥，极目全是森森林莽，要追他已属不可能之事。
又是一次教训，证明老偷儿所说的几点制敌之道，确属经验之谈，如果一碰面便毫不迟疑地出手，相信-风月魔-决无逃生的机会。
倏地，他想到屋中的-花后张芳蕙-母女，忙折身回到精舍小院，目光扫处，一颗心顿往下沉，厅内已失去了那淫妇的踪影。
朱昶一个箭步窜入小厅，耳际忽听到一种怪异的呻吟声，再一听，声音来自邻室，他一掌劈碎房门，跨了进去。
不堪入目的一幕，骤呈眼帘，使朱昶为之脸上发热。
一张宽大的雕花大床上，那两名寻芳武士，精赤条条，躺在床上直哼，被褥凌乱，锦帐已被抓落，只是不见那少女的影子，看来母女俩已扬远了。
这两名武士，瘫软如泥，看来是真个销魂。
朱昶恨到极处，手掌一扬，道：-身为武士而无行，该死！-两名武士张口结舌，无力挣扎，也说不出话，只惊布欲死地瞪着朱昶。
这景像，勾起了朱昶潜意识中母亲与陆叔女儿被奸杀的隐恨，怜悯之念，一闪而逝，手掌虚空一按，两声低沉的惨哼，两武士自做风流鬼去了。
朱昶不愿多看一眼，返身到了庭中，心中的恨毒气恼，莫可言宣，此番专诚来赴利川之约，实指望为-谷中人-了断这件公案，不想却是这等收场。
庵堂乃清修之地，岂容藏污纳垢，看来庵中女尼，准不是好东西。
心念之中，奔出精舍，往各殿屋搜去，奇怪的是不见半个女尼的影子，看来已闻风隐匿了。
搜查无所获，他又折回前院。
突地，一条人影，蓦然出现，朱昶吃了一惊，仔细一看，不由大是振奋，这不期而现身的，赫然是师父的至友-南极叟-，忙施礼道：-老前辈幸会！-话出了口，才想到自己戴了面巾，对方怎认得出，但事出意外，-南极叟-意然毫不惊怪的道：-小子，你还记得我老人家？——当然不会忘记！——
我得令师传讯，就近照顾你……——
哦！晚辈在此致谢了！——
免！-
话音不善，使朱昶心头打了一个结-
老前辈怎会来到此间？——
我老人家且问你，你因何追踪那不要脸的老鸨"花月门门主"？——晚辈是受人之托，了断一桩公案！——
受何人之托？——
中原大侠诸葛玉！——
嗯！不是无名之辈，他怎会托你追踪"花月门门主"？——因为她是他妻子！——
什么？——
花月门门主便是诸葛玉之妻！——
南极叟-双目圆睁，大声道：-胡说！-
朱昶虽尊敬对方，却不惯等这等喝斥，冷冷的道：-晚辈并未胡说！——南极叟-冷厉的道：-小子，"中原大侠诸葛玉"的妻子会是"花月门门主"谁说的？——诸葛玉本人！——
这不是胡说八道吗？——
晚辈不是这种人！——
诸葛玉发疯了吗？-
朱昶一愕，但随即断然道：-他很正常！——
他怎会托你跟踪他妻子？——
他被奸人谋算，业已成残，功力尽失，据他说是妻子不贞！——南极叟-偏头想了一想，道：-他说他妻子是"花月门门主"？——不，他说是"花后张芳蕙"！——
照啊！你不找张芳蕙，却追上了老鸨"花月门门主"，什么意思？-朱昶若有所悟栗声道：-难道她不是"花后张芳蕙"？——南极叟-吁了一口大气道：-你的确是孤陋寡闻，"花月门门主詹四娘"，大名鼎鼎，怎会变成了"花后张芳蕙"，你小子怎把冯京认成了马凉？-朱昶恨恨地一跺脚道：-晚辈被他骗了！——
谁？——
武林生佛西门望！——
南极叟-白眉一皱，道：-西门望声名不恶，会骗你？-朱昶咬了咬牙，把受托的经过说了一遍，但隐去了自己受害的那一段没提-
南极叟-沉声道：-原来如此，是我老人家错怪你小子了，若果这样，西门望是个了不起的奸雄，竟然掩尽了武林同道的眼目-朱昶恨得牙痒痒地道：-晚辈决不会放过这老匹夫！——这一来，你要找他恐怕很难了，当心他暗箭伤人？——是的！——
你下一步行止如何？——
找"黑堡主人"算帐！-
就在此刻，一声栗人的冷哼，传入耳鼓。
朱昶大喝一声：-什么人？-
没有回应，朱昶正待弹身去追，-南极叟-一抬手道：-不必了，对方能伏匿暗中，而不被你我发觉，必非等闲之辈，追也追不到的，倒是你要找"黑堡主人"如何找法？——晚辈已有打算！——
南极叟-不再追问下去，转口道：-这"莲花庵"其实是"花月门"的一处分舵，应该毁去——是如此么，晚辈来办！-
说着，进入殿中，扯下帐幔，就佛灯上点燃，登时烈火熊熊而起。
朱昶与-南极叟-退出庵外，监视着火场，顷刻工夫，全庵已陷入火海之中，突地，数条纤纤人影，自火场中射出，竟然是一名老尼，五名妙龄女尼-
南极叟-一拍手，道：-狐狸烧出窝了！——这些女尼也是"花月门"下？——
那当然！-
朱昶闪身上前，手掌连挥，尖厉刺耳的惨叫声中，那六名淫尼，连出手者的形像都不曾看清，便被震得倒投回火窟之中-
南极叟-道：-小子，你出手似辣了些？-朱昶愤然道：-除恶务尽，这等人留在世上，并非武林之福——我们离开吧！——
老前辈请！——
小子，我们最好不明里在一起，分道而行吧！-这正合朱昶的心意，他打算就近赴荆山探-黑堡-，了断血仇，实在不愿假手于任何人，当下立即应道：-如此晚辈先走一步了！——你去吧！-
朱昶转身出林，重行上道，心里把西门望恨到了极处，-谷中人-所托付的事，看来难办了，想不到西门望会来上这一手，把-花月门门主-来冒充-花后张芳蕙。不过他倒庆幸没把-谷中人-那布包的东西交出来，否则坏大事了。
利川城已没有去的必要，于是他远城而过，第二天上了沿江大道。
悠悠江水向东流，芦花翻白，帆樯映碧波。
朱昶却无心欣赏这江景，只盘算着应采取的行动。
正行之间，身后一个声音道：-朋友留步！-朱昶心中一动，停了脚步，但却不曾回顾，只冷冷地反问道：-何方朋友？-身后那声音道：-阁下是"断剑残人"吗？——不错！——
区区万奇峰！——
有何见教？——
想领教阁下剑术！-
朱昶缓缓转身，一股无名怒火，冲上顶门，对方，赫然是在武陵山中逼死妻子的那中年书生，仅数日之隔，他竟不顾发妻新丧，出山求斗，这人已狂得失了人性。
万奇峰朝江边一指，道：-我们到江滩上？-朱昶冰寒至极地道：-你知道在下准奉陪吗？-万奇峰显得有些激动的道：-阁下不屑于赐教吗？——也许！-
万奇峰的脸色登时变得十分难看，栗声道：-区区向阁下挑战？-朱昶冷酷地道：-你不配！-
万奇峰面孔红里泛白，怒声道：-阁下目中无人？——对你是如此！——
断剑残人，你欺人太甚……——
怎么样？——
决斗！——
我说过你还不配！-
万奇峰陡地拔出长剑，一震腕，剑尖幻出了一片耀目银星。
朱昶心念一转，道：-走吧，到江滩去-
二十丈之外，是一大片芦苇，正好挡住道上行人的视线，前面是一片沙滩，直延伸到江边。
两人到了滩上站定。
朱昶冰声道：-万奇峰，你简直毫无人性！-万奇峰气得浑身簌簌而抖，厉声道：-你我素昧生平，要求比剑是武士本色，何以出口伤人？-朱昶冷酷无情的道：-本人再说一遍，你不配！——什么意思？——
为了追求虚名逼死妻子，尚不知悔悟，你是人吗？-万奇峰面色顿呈苍白，蹬蹬蹬退了四五步，骇然望着朱昶，久久才迸出一句话道：-阁下是怎么知道的？——不必问，你承认吗？——
区区……区区……并没有杀死她-声音中充满了痛苦之情-
你虽不曾下手杀她，但是被你逼上绝路的，与你下手杀她何异？-万奇峰额上渗出了大粒的汗珠，脸上的肌肉阵阵抽扭，颤声道：-阁下……目睹这悲剧？——不错！——
区区……想不到她会如此！——
可是她的死并未能改变你的无知，你仍然出山了-万奇峰歇斯底里的狂叫道：-我非与你比剑不可，这是我平生大愿，先父一生好强，却……死在剑下……-泪水，从他两颊滚滚而落-
你曾答应你妻子永不用剑？——
是……的……——
既然自知不能守约，为什么要和她结合？——这……这……我爱她啊！——
欺骗，自私，无耻，你不配做武士！-
万奇峰脸孔扭曲得变了形，狂呼道：-拔剑，非比不可！-朱昶寒声道：-我会杀了你？——
生死于我已不重要了！——
你妻子的看法完全正确，你不会再回头了……——拔剑！——
你似乎曾说过十七岁时，从一个陌生剑客学到了一招剑法，至今才参悟？——一点不错！——
你想以这一招成名？——
不，该说是完成父志！——
你父亲和你一样狂？——
别辱及死者！——
好，本人成全你！-
话声中，缓缓抽出断剑，斜举向右上方。
万奇峰平剑于胸，情绪豕渐平静，这是一个剑手在出手前必须做的，如果心浮气躁，再高的剑术也会打折扣。
朱昶默察对方的起手式，愈看愈起疑，沉喝一声道：-且慢！-万奇峰咬了咬牙，道：-阁下有何话说？——
你这一招剑法何名？——
不知道！——
那传授你剑法的可曾留名？——
没有！-
朱昶沉思了片刻，道：-出手吧！-
万奇峰凝神静气，双目瞬也不瞬地注定朱昶，论功架气势，的确无懈可击。
朱昶自不用提，他的功力，业已到了巅峰状态。
两人如石像般对峙，连眼都不眨-
呀！-
两声栗喝，几乎不差先后，宛若从一个人口里发出，分不清是谁先出的手，只见剑芒如万花怒放，又如银蛇乱舞，但，只是那么一刹那……-
嗯──——
啊──-
闷哼与惊呼齐发。
万奇峰长剑拄地，身上有四个地方渗出血水，面色比死还要难看，脸孔在不断的扭曲，双目黯然无光。
朱昶则是惊楞地望着对方，蒙面巾遮盖了丑脸，但心意从眸中表露无遗。
久久，万奇峰狂呼一声：-倩妹，我错了！-手中剑一横，勒向咽喉-
呛！-
朱昶飞一指，万奇峰手中剑应声落地-
断剑残人，方才那一招，你本可杀死我，为什么不杀-朱昶没有回应，心乱如麻，因为万奇峰刚才那一招正是父亲的独创绝学-一剑追魂-，他不明白，这招绝学父亲为何传给了他？当然，对方口中的陌生剑客，是父亲毫无疑义了。
万奇峰疯狂地吼道：-断剑残人，你想折磨我吗？-朱昶冷冷地道：-有此必要吗？——
那为何不让我死？——
生命如此贱吗？——
我已没有再活下去的价值——
万奇峰，"十八天魔"尚且是我剑下亡魂，你算什么？——父志未竟，贤妻饮恨，不孝不义，尚有何面目偷生人世……——你方才那一招剑法，足可傲视剑坛，何不做些有意义的事，聊补对尊夫人的亏欠于万一，遽尔寻死，尊夫人泉下将不瞑目，既无面目偷生，难道就有面目见你妻子于地下吗？-万奇峰脸色开始变化，由悲愤而颓丧，最后现出愧色，双手一拱，道：-阁下金玉良言，儆醒愚顽，请从此别……——且慢！——
阁下尚有指教？——
你那一招剑法，一年之内，不能施展，否则必遭惨祸！-万奇峰骇然道：-为什么？-
朱昶不敢明言那招-一剑追魂-是父亲的绝学，炫露了必遭仇家追杀，只好含糊其辞的道：-此中原委未便奉告，但这是在下出自内心之言——哦！区区本已决定青山绿水，长伴妻灵，从此不谈武事了——这样很好，妻生不能守诺，妻死补过亦不失求心安之道——仅受教！——
还有，如你愿意，可否将当年陌生剑客的原因见告？-万奇峰沉吟了片刻，道：-说出来亦无妨，事属巧合，那陌生剑客夫妇同行，被仇家追杀，剑客的妻子身怀六甲，即将临盆，剑客因维护妻子而重伤，逃到寒舍，区区予以藏匿，蒙过了追杀者的眼目，事后，那陌生人便传了区区这一式剑法——啊！-
朱昶几乎流下泪来，但他忍住了，那所谓陌生剑客的妻子，正是自己的母亲，肚中所怀的，也正是自己啊！如此说来，万奇峰对父母曾有救命之恩。
万奇峰敏感地道：-难道阁下认识那陌生剑客？-朱昶本待说出身世，但一转念忍住了，只淡淡地道：-不认识，从剑法上疑似某一人，但无法确定！-万奇峰却锲而不舍地追问道：-阁下疑是什么人？-朱昶略一踌躇之后，道：-待在下证实之后再说吧！——阁下尚有指教吗？-
朱昶心念疾转，他对父母既有那笔人情，而父亲传了他那招绝学，虽无名份，但已有同门之谊，心念之中，道：-我们交个朋友如何？-万奇峰似乎受宠若惊，脱口道：-阁下与区区交朋友？——不错！——
当然乐于应命……——
兄台年长为兄，我……算是小弟吧！——
这……这……——
大哥，我们的结交，算是"一剑之缘"，小弟的身世来历，目前暂不能相告，这点希望能谅解-这一来，无形中消除了万奇峰因落败而产生的屈辱与悲愤，登时面浮笑容，道：-如此我叨光为兄了，一切悉依贤弟之见吧！——大哥仍回武陵山吗？-
万奇峰又触起爱妻惨死之痛，泫然欲泣的道：-愚兄当然回山伴墓，以示忏悔！-
朱昶点了点头道：-如此我们将来山中再见？——贤弟何往？——
小弟要办的事太多，容后一一奉告——
就如此分手吗？——
小弟敌人太多，不宜结伴-
万奇峰依依地道：-如此愚兄期待异日把晤了？-朱昶诚挚地道：-小弟事了，必定专访！-
万奇峰拾起地上的剑，投入江水之中。
朱昶一愕道：-这是为何？-
万奇峰惨然一笑道：-虽然大恨铸成，但遇兄誓永守当初允你亡嫂的诺言，以赎前愆于万一，从此永不握剑了！-朱昶黯然道：-大嫂当可稍慰于九泉了！-
万奇峰望着朱昶的蒙面巾，欲言又止。
朱昶立知其意，沉声道：-大哥，恕小弟暂不出示真面目-万奇峰一笑道：-贤弟实在聪超，观色而知心意，就从此别吧！——大哥珍重！——
贤弟也珍重！-
两人互道珍重之后，拱手一揖，万奇峰疾奔而去。
朱昶望着滔滔江水，不由发了呆，他内心感到无比的歉疚，如果在武陵山中，初遇万奇峰夫妇之时，现身与斗，他的妻子当不致于寻短见，然而，谁知道彼此会有这段渊源，又怎料得到他妻子舒倩会步上这条绝路呢……
蓦地──
朱昶感到身后的空气起了微微的波动，错非功力到了朱昶这种程度，是无法觉察的，他立即意识到身后来了人，而且来人的功力相当高，他没有回顾，只冷冷地道：-何方朋友？-一个极为耳熟的声音道：-区区何文哉！-
朱昶悠然转身，只见不到两丈之处，站着那-黑堡-总管何文哉，对方不速而至，使朱昶意识到-黑堡主人-可能也在附近不远。
复仇之火，立即自胸中熊熊燃烧起来，他暗中作了决定，今天非从对方口中问个水落石出不可。
黑堡总管何文哉凝视了朱昶许久，才开口道：-断剑残人，我们好好谈一谈……-朱昶冷冷地道：-很好，在下也有这打算——你认得方才与你比剑的人所施展的那一招剑法？-朱昶心头一震，看来对方早已隐伏在侧，幸而自己没有进一步与万奇峰相谈，否则秘密尽泄了，但由于这一问，使朱昶心里泛起了杀机-
阁下早已在侧作壁上观了？——
区区不否认！——
因何有此一问？——
当然有道理在其中——
愿闻？——
请先答覆区区问话！-
朱昶反问道：-难道阁下认得？-
何文哉坦然一点头道：-认得！——
这招何名？——
剑圣朱鸣嵩的绝学"一剑追魂"！-
朱昶倒不以为怪，因为父亲那一招-一剑追魂-，中原道上成名的人物多数认识，当下冷冷的道：-这一招剑法，对中原武林道上并不陌生，在下也不例外——话虽如此，但情形不同！——
什么意思？——
你当不否认你对姓万的施展那一招反应奇突？-朱昶心头又是一震，道：-是又为何？——
区区据此看出了端倪……——
说说看？——
第一，你便是年前逃离黑狱的"苦人儿"……-朱昶冷哼了一声，道：-就算是吧，还有呢？-何文哉声音略见激动的道：-你与那白衣书生必有相当渊源，而并非为你以前所称临危受托-朱昶杀机更浓，冷酷的道：-阁下这判断非常危险！——为什么？——
在下可能要对阁下出手！-
何文哉面色微微一变，道：-灭口吗？——
可能是！——
如是区区又有一个新的判断！——
什么判断？-
何文哉双目大张，目芒犹如电炬，沉凝万分地道：-你便是那白衣书生！-朱昶蹬地退了一步，强捺住沸腾的情绪，栗声道：-白衣书生是谁？-何文哉面上的肌肉抽动了数下，以极低的声音道：-剑圣遗孤朱昶！-朱昶心头剧烈地震荡，双目杀光暴射，一字一字地道：-阁下知道的太多了-何文哉颤声道：-你承认了？-
朱昶手按剑柄道：-阁下也死定了！-
何文哉身躯突地簌簌抖动起来，脸孔竟起了抽搐。
朱昶有些困惑，对方何以激动若此？
何文哉朝靠岸的方向望了几眼，悄声道：-你来自大理国？-朱昶内心的惊震，简直无法以言语形容，对方何以知道的这么多？这些都是极度秘密的事呀！太可怕了！
何文哉激动无已地又道：-你认识胖大娘其人吗？-朱昶更加骇然，对方竟然提出了胖大娘，记得自己被对方带往-黑堡-途中，路经一山镇，胖大娘兜售松子花生等零食，当时何文哉并未有什么异样表现，仅询问了一些平常话，并予以济助，嘱她勿再抛头露面，如今胖大娘置身大理国皇宫御厨，他怎会忽然提起她呢？当下栗声道：-认识！——你知道她的来历吗？——
这……不知道——
她叫朱杏怡——
什么，她……她也姓朱！——
嗯，不但姓朱，而且……-
朱昶迫不及待地道：-而且怎样？-
何文哉再次追问道：-你承认区区方才所判断的身世吗？-朱昶猛一咬牙，道：-承认！-
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如此告诉你，你的行踪经历，是她自大理国传来的——她……传消息与阁下？——
不错，不过，她只是传消息，并不确知你的身份……——她到底是谁？——
她是令尊的胞妹，你的姑母！-
朱昶如中雷击般全身一震，连退三步，骇然瞪视着何文哉，这可是他做梦也料不到的事，胖大娘竟会是自己的姑母？
于是，一些往事，闪电般浮上脑海──
胖大娘在利川城经营太白居酒店，对自己之关怀备至。
自己因干预郝宫花的事，接-黑堡-所传-死牌-，胖大娘逼自己入地室避灾。
胖大娘因此而毁家，飘流江湖。
胖大娘言语中曾隐约透露知道自己身世。
……
这些都不是偶然的，现在，总算什么都明白了。
但，何文哉怎会知道这些呢？
心念之间，激颤万状地道：-阁下怎会清楚这些？-何文哉的眼眶内突然涌起了泪光，怆然道：-你知道我的来历吗？-朱昶困惑地摇了摇头。
何文哉接下去道：-我是你师兄！-
朱昶这一惊更加非同小可，简直不相信自己的耳朵所听的竟会是事实，-黑堡总管何文哉-竟会是自己的师兄？这的确是不可思议的事……
怪不得他清楚自己的身世。
怪不得年前他一再追问白衣书生的下落！
怪不得他具备双重性格，暗里是-黑堡-叛徒。
如此说来，-黑堡主人-的来路立可揭晓，-黑堡主人-是否仇魁之谜也可得到答案，但，父亲生前从未说过曾经收徒的事呀？
他怎会做了-黑堡-总管？
以他的出身，-黑堡主人-会留他存身吗？-
阁下……说什么？——
我是你师兄！——
你……是我的师兄？——
师弟，听着，师父除我之外，平生从未收徒，而我之列门墙，是极端秘密的，江湖中无人知道-朱昶惊愕地瞪视了对方半晌，道：-先父被尊为"剑圣"，天下知道，何以不公开收徒？——师父有先见之明，树大招风，名高遭忌，所以预为之计——阁下又何以托身人神俱愤的"黑堡"为总管？——为了查一件公案！——
什么公案？——
黑堡主人的真正来历！——
查明了吗？-
蓦在此刻，一只银翼健鸽，低空掠过，响起一阵急骤的铃声。
何文哉面色一变，匆忽地道：-师弟，下次再谈！-说完，闪电般疾掠而去，眨眼消失于视线中。
朱昶不由傻了，这是何人飞鸽传讯？何文哉为什么连多一句话都不说便匆匆而离？为什么不迟不早偏偏在这紧要关头？……
眼看谜底便要揭晓，他却被鸽铃声召去。
还有许多问题尚未问得，实在令人气煞。
朱昶有些牙痒痒地，但却无可奈何。
何文哉可算是父亲生平所收唯一的传人，既然奉师令卧底-黑堡-，查究-黑堡主人-的来历，一待便是十几年，难道还没查出来吗？身为总管，与堡主出入相共，难道还查探不出？他既与姑母胖大娘有连络，所发生的惨祸，当无不知之理，谁是凶手，他应该是清楚的……
记得初见面时，他自称姓林，原来是随口乱道的。
不管如何，只要进入荆山，当不愁他不出面连络。
心念之中，离了江滩，重新上路。
走没多远，忽见一具刺目的红色棺材，横在路中，棺盖抛在一边，一个女子躺在棺旁，这景象，使朱昶骇然大震。
这时，恰有四名武士装束的人，从棺旁经过，四名武士先是惊呼一声，奔上前去，但看了几眼之后，立时面目失色，匆匆走避。
这情况，又使朱昶大是骇然，脚步一紧，奔了过去，一看，不由头皮发炸，汗毛逆立，几乎失口而呼。
棺内，是一具被分解了的尸体，地上躺着的，是一具少女尸体，一些扛棺的用具，四下散抛在地。
这是怎么回事。
棺内的残肢，没有血迹仅有被分割的紫黑切口，证明是后死分尸-
好残忍的手段！-
朱昶心内暗骂了一声，楞了片刻，忍不住蹲下身子检视那具女尸，外表不见创痕，不知为何所死的，用手一触，竟然还有余温，不禁脱口自语道：-尚未断气，也许还有救！-为了救人，自然也顾不了男女之嫌，那女子是侧卧蜷曲，朱昶用手把她翻了过来，只见这少女年在十八九岁之间，披头散发，泪痕斑剥，但看上仍极美，美得令人目眩，目光下移，不由呼吸急促，面热心跳。
那少女胸衣已被撕开，一双颤巍巍的玉乳，挺然高耸，如羊脂白玉。
朱昶手足无措，一时不知如何是好。
他扭开头，不敢再看。
过了一会，心想，为了救人，顾不得这些小节，如果耽误了对方一命，倒是件遗憾的事。
心念之中，伸手查探穴脉，指尖触处，一股热流，自指尖传透全身，他生平未经这种阵仗，一颗心几乎跳出口腔。
检视之下，发现这少女只是穴脉受制，但如果不及时解开，定必香消玉殒，但查来查去，查不出是何穴受制，这种诡异的点穴法，使朱昶吃惊不小，凭他从-玉匣金经-所学的-审脉法-，竟然查不出来。
目前的办法，是寻一个落脚所在，慢慢设法解穴，但光天化日之下，抱一个少女上路，自己又是这等打扮，势必惊世骇俗，如果不理，良心总过不去，身为武士，不能见死不救？
他站起身来，抓耳搔腮，没个安排处……
突地，掀在一边的棺盖上，赫然呈现一块铁牌-
死牌，原来是"黑堡"中人所为！-
他栗呼了一声，明白那些路过的武士，不敢理睬的原因了，一种同仇敌忾的心理，使他断然作了决定，他重新俯下身去，先拉拢胸衣，掩住双峰，然后双手把她捧了起来，但一抱起来，那时令人想入非非的尖挺之物，又弹了出来，这使朱昶狼狈不堪，紧张的大汗淋漓。
望了一眼棺木残尸，心想，现在已无法顾及了，留给旁人掩埋吧。
死者毛发已灰，看来年纪在五十以上，不知是这少女的什么人？
朱昶用脚踢飞了-死牌-，以免阻挡别人援手，他抱着昏死的少女，离开大道，沿江而行。
走了里许，仍想不出处理之道，忽然瞥见江边树下，系了一只篷船，登时有了主意，走近船旁，大叫一声：-船家！-一个蓬头，从舱中伸出，见了朱昶的形象，面上不由变了色，惊疑的道：-客官要雇船吗？——买你的！——
什么，买小的这只船？——
不错！——
客官，小的赖此船为生，不卖！——
像这条船如是新的，该值多少？——
小的不想卖……——
问你值多少？——
这个……新的至少得十两足系纹银——
给你二十两如何？-
那蓬头垢面的船家，整个攒出舱外有些不相信的结舌道：-客官说什么？——二十两给你买！-
船家摸了摸脑袋，一跺脚道：-卖了！-
朱昶剩出手来，摸出一锭银子，随手向船家一丢。
船家双手捧起，笑颜逐开的道：-客官是自己驾驶还是由小的……——自己驶！——
是，小的这就下船！——
把你的东西都带走——
是！-
船家喜孜孜的把船上的被褥什物，一件件朝岸上抛，然后清扫一遍，道：-客官，船是您的了！-说着，跃上岸来。
朱昶解了系缆，让船漂离岸边，一纵而上，这船不大，隔为明暗两舱，倒也干净，他把那少女放在木板床上，然后上船头掌住舵，让船顺流而下，到了一处芦花荡边，将船泊进芦苇之中，系好缆索，这才折入舱里。
那少女仍昏迷如故，只是出的气多，进的气少，如再不解穴，非死不可。
于是，他耐心再探查一遍经脉穴道，发觉-带脉-以下，有数穴不通，这可为了难了，-丹田-以下，是属女子私处，一个陌生男子，怎能触及少女的隐秘所在呢？即使江湖儿女不拘小节，也不能如此呀！
他楞住了，急的满头大汗。
情况似乎有意与他过不去，高耸的双峰，使他双目生花，由于内衣是紧身的，撕裂了便无法再拉拢，掩上又自动地弹出来，再加上幽幽体香，简直使他透不过气来。
他想，这件事应该让宋伯良他们去办，但一时到那里找他们呢？自己又不曾在路边留暗记，时间已不许再延宕，既管了这闲事，就不能眼看她香消玉殒。
他闭上眼，但心乱如麻。
回肠百转，始终无计可施，最后，只好咬紧牙关，救命要紧。
他解开了她的罗带，轻轻褪开小衣，一双手颤抖得几乎摸不准穴道-
丹田-，-腹结-，-气海-……
他觉得自己的里衣，已完全被汗湿透了。
下手的人，十分阴损而残酷，手法又甚为诡异，如果不碰上朱昶，别人可能解不了，气血下降，郁积于胸，那真不知如何是好！
穴道解开，朱昶蓦见少女靠在舱壁上直喘气。
工夫不大，少女气血渐渐转为红润，呼吸也渐渐调匀，悠悠睁开眼来，茫然四顾，血红的双眸，转到朱昶身上，陡地如中蛇蝎般跳了起来，厉声道：-你是谁？-朱昶赶紧别过头去，道：-断剑残人！——
断剑残人？——
不错！-
少女拂开了披在面上的秀发，低头一看，登时粉腮大变凄厉地道：-我劈了你这恶魔！-手起一掌，劈向朱昶，双方近在咫尺，伸手可及，朱昶靠舱壁而坐，简直避无可避，如果还手，又怕伤了她。
情急之下，只好一把刁住对方皓腕，发急道：-姑娘莫误会！——误会，你们这些丧尽天良"黑堡"爪牙，姑娘不想活了！-奋力一挣，没有挣脱，左掌闪电般劈向朱昶脑门，竟是意存拚命。
朱昶只好又抓对方左腕-
姑娘，冷静些，想想经过！——
不必想了，你死或者我亡……-
双手被抓，用上了脚，踢向心窝要害。
朱昶一扭身，功臂一震，把少女抛回床上，大声道：-难道区区救你错了？-少女一楞，继而嘤嘤啜泣起来，刹那间变成了一朵带雨梨花，那种楚楚可怜之态，更加令人沉醉。
衣裂难掩，这一哭，双峰颤个不停，使人眼花心撩，目眩神夺。
朱昶是正人君子，但不是圣贤，此情此景，直使他六神无主，气荡肠回，他把目光投向舱外，但那撩人的情景，仍在眼前幌漾逐之不去。
少女这一哭，直哭得天惨地愁，肝肠寸断，无了无休。
过了许久，朱昶忍不住道：-姑娘别尽哭，区区有几句话要问……-少女止住啼声，但双肩仍抽动不已，泪眼婆娑地望着朱昶道：-少侠如何称呼？——断剑残人！——
奴家是请教尊姓大名？——
区区没有名姓！-
少女窒了一窒，才道：-是少侠救了奴家？——是的！——
怎会在船上？——
求其隐秘，好为你疗伤！——
奴家爹爹的遗体呢？——
啊！……那是……令尊？-
少女的泪水又告簌簌而下，咬牙切齿的道：-是……家父！——姑娘芳名？——
奴家叫方柔柔-
朱昶下意识地心头一荡，好一个动听的名字-
方姑娘可否把经过事实见告？-
方柔柔用衣袖拭了一拭泪水，哽咽着道：-家父叫方彬，是一名武师，在成都府告老致仕的张御史府中当护院，先母见背，父女俩相依为命……——啊！方姑娘知道凶手是何方人物？——
知道，是"黑堡"那批恶魔！——
事缘何而起？-
方柔柔娇喘了一会，道：-据说张御史在京供职之时，曾在无意中得到了一颗来自交趾国的孽龙珠……——孽龙珠？——
是的，"孽龙珠"能辟水火，兼解百毒，所以是武林人觊觎的至宝……——以后呢？——
月前的一个晚上，有一个不明来历的中年文士来访，声称奉主人之命，要家父设法盗取那颗"孽龙珠"，限半月之内献上，否则性命不保……-天地至宝，人人均想得之！
为了那颗-孽龙珠-，在江湖上掀起了一场无穷的杀孽！
多少人，利欲薰心，梦想得到武林奇宝而丧身！
多少人，为了武林正义，为了友难拔刀相助，稍一不慎，弄得非死即残！
而又有多少人，气血方刚，凭仗武功高强，想来个人财两得！
然而，到头来，却是一场梦！
※※※
方柔柔拭了拭溢出的泪水，道：-家父为人刚直，况且对张御史感恩知遇，岂肯做这这种事，但又慑于"黑堡"淫威，度日如年，半筹莫展，期限将届，家父辞去护院之职，携奴家回乡，行至归州，惨遭杀害，奴家一介女流，怙恃尽失，如何活下去……-话声一顿，再次拭了拭泪，又道：-几番觅死，却被好心人救活，最后扶榇归里，行至此间，又遭对方袭击，父亲……惨被戮尸，奴家……：也遭毒手，幸蒙……-说至此已泣不成声。
朱昶为之发指，切齿道：-杀人者死，姑娘等着看吧！-方柔柔望了望朱昶，又低头望了望身上破裂不整的衣裙，哭声更大了。
朱昶被哭得六神无主，只好劝慰道：-魔势猖獗，受害的比比皆是，姑娘节哀顺变才是！-方柔柔突地站起身来道：-少侠大恩，来世再报了！-说着向舱口冲出。
朱昶伸手抓住对方手腕，栗声道：-姑娘准备做什么？——随先父一路！——
姑娘何必如此，令尊九泉能瞑目吗？——
少侠……我……奴家如何能活下去啊！——
且坐下再说！-
方柔柔顺势坐在朱昶脚边，凄惨地道：-奴家……该怎么说才好？——姑娘有话就说吧！-
方柔柔垂下头去道：-说出来奴家成了不知好歹，忘恩负义……——尽管说吧，此地没有别人——
奴家……虽非大家闺秀，但也知三从四德……——怎样？——
叫……奴家怎么出口啊——
不要紧，不管姑娘想说什么，区区决不在意！-方柔柔猛抬头，直盯住朱昶道：-为妾为婢，请少侠收了奴家吧！-朱昶骇然大震，道：-姑娘何出此言？-
方柔柔哽咽着道：-奴家并非鲜廉寡耻，如果……少侠不允，奴家……只有一死明志……-朱昶尴尬至极地道：-这……这……从何说起？-方柔柔以袖掩面，道：-少侠……业已遍触贱躯，奴家……还能再嫁……别人吗？-朱昶倒吸了一口凉气，啼笑皆非的道：-姑娘，那是为了疗伤解穴，救你性命，并非区区意存轻薄……——是的……所以奴家除了一死，别无他途！-朱昶发急道：-姑娘也是武林儿女，何必拘泥小节？——这……不是小节啊！-说着，拉了拉胸衣，双峰又巍然幌动。
朱昶想起解穴时的那种感觉，心头不自主地一荡。
他觉得整个脸在发烧，他连带想起了绛衣少女郝宫花，自已当初一念不愤救了她，结果成不了之局，还加上-红娘子-为媒，现在，又面临同样困扰，难道女人都不该救吗？
想到了郝宫花，忆起与-红娘子-一年之约，现在约期已过，如碰上-红娘子-时，该如何交代呢？
眼前的，又如何了结呢？
方柔柔以一种断然的口气道：-少侠，奴家已厚颜说出心中的话，应不应请说一句？-朱昶觉得手脚有些发麻，脑内乱糟糟一片，如果一口回绝，将会伤了她的自尊，该如何措辞呢？沉吟了很久，才期期地道：-方姑娘，区区仇家满天下，早不知晚，还请三思？——不！奴家的主意已打定了，万难更改！——
你跟我没有幸福……——
不管，少侠死奴家也陪着死！-
朱昶深深为她的这份固执与情意所感动。
就事而论，自己的确触摸了她一般女子视为隐秘之处，论人才，她并不输于郝宫花、奇英、甚至大理国公主。
但，自己的脸，一想到这点，犹如冷水淋头，毅然道：-不行，区区是残废之人-方柔柔连想都不想的道：-奴家全无所谓，只要侍奉少侠——姑娘有一天会后悔？——
决不！——
可是区区不能从命？-
说着，凄怨地望了朱昶一眼，起身又待冲出舱口……
朱昶只好又出手把她拉住-
少侠……答应了？——
我们从长计议！——
奴家不敢奢望妻子的名份，只希望少侠收容！——姑娘安知区区没有妻室？——
那无关紧要，为妾为婢都可以——
姑娘何以这么固执？——
情势使然，并非固执！——
还请坐下吧！-
朱昶一松手，方柔柔打了一个踉跄，跌倒朱昶怀中，朱昶本是坐着的，这一来，软玉温香抱满怀，心里一急，想推开她，双手无巧不巧按上了那一对柔滑温软而富有弹性的乳峰，忙缩手不迭，心里登时如小鹿冲撞-
你……坏！-
方柔柔嘤咛一声，紧缩在朱昶怀中。
朱昶茫然失措，不由傻了。