青峰镇和石花街，是武当山下的两大重镇，住的都是武当派的俗家弟子。
石花街陈家，是武当派太极门，以“太极拳”为主。
青峰镇在武当山南首，有归、秦二姓，归家村在镇南，秦家堡在镇西，都有一两百户人家．也都是武当派的俗家弟子。
秦家堡前面，有一条山涧，形成天然的护庄河，可说是形势天成。
堡主秦大钧以“双环手”博得双环无敌的美号，在江湖上，声名极盛，也是武当派俗家弟子的领袖人物。
秦大钧膝下只有一个儿子，就是秦剑秋，今年二十五岁，生得秀朗英俊，是武当派掌教无为道长门下首徒，谁也没想到他竟会是通天教主座下的三弟子，有着双重身份的人。
这是下午申牌时光。
秦家堡前来了十个身穿灰布僧衲、头戴竹笠的和尚，由一个身躯肥硕的大和尚领头，一个个双手合十，排成了一行，好像在街头常见的化缘一般。
他们走近秦家堡吊桥，就由身躯肥硕的大和尚朝守在桥头的两名秦家堡庄丁施礼道：
“二位施主请了，请代为进去通报一声，就说少林寺罗汉堂住持至远大师，特来拜会秦家堡主。”那两名庄丁听说来的竟是少林寺罗汉堂住持，所谓人的名儿，树的影儿，自是肃然起敬，连忙还礼道：
“大师请稍候，在下立即去禀报。”
话声一落，立即分出一人匆匆进去禀报了。
一会工夫，只见过去通报的庄丁领着一个蓝袍青年急步朝桥头行来。
这蓝袍青年约莫二十四五岁，生得剑眉星目，唇红齿白，个子颀长，温文潇洒，一看就知是世家门第的佳子弟。
那蓝袍青年一直趋前到桥头，作了个长揖朗声说道：
“大师远莅敝堡，在下秦剑秋，因家父不良於行，特命在下趋迎，恭请大师一行入内奉茶。”
身躯肥硕的大和尚（至光）此时已退后了一步，由至远大师迎着秦剑秋，心中不暗暗叹息一声：
“秦大钧武当耆宿，一世英名，有此佳儿，人品貌相，无不出众，本该是值得庆贺之事，奈何竟会投入通天教主门下，成为武当派罪人，武林败类，岂不可惜？”
心中想着，一面连忙合掌当胸，施了一礼，才道：
“原来是秦少堡主，多多失敬，老衲一行，途经贵地，因和秦老施主已有多年不见，特来拜候，少堡主不嫌老衲打扰才好。”
秦剑秋朗声笑道：
“大师好说，大师当代高僧，平日时里请都请不到，今天佛驾惠然光降，乃是敝堡的福祉，怎么能说打扰呢？大师快请。”
他恭敬的抬手肃客，引着至远大师一行人进入秦家堡大门，在大厅上分宾主落坐。（进入大厅的只有至远大师和至光二人，其余的人则在厅外停住。）
一名庄丁送上三盏香茗，即行退下。
至远大师指着至光说道：
“秦少堡主，他是敝师弟至光。”
秦剑秋慌忙站起，作揖道：
“原来是长老大师，在下幸会。”
至光还了一礼说道：
“少堡主好说，贫僧不敢。”
秦剑秋欠身道：
“不瞒大师说，家父自从双足不良於行，就不再接见宾客，还望大师多多见谅。”
至远大师不觉心中一动，暗道：
“张少轩也是他老子称病之后，才出面当家，住持西山别墅的，如今秦剑秋也称他父亲不良於行，把持了秦家堡，两人几乎如出一辙，何其如此巧合，莫非这两个孽子在他们父亲身上做了手脚不成，真要如此，真是禽兽不如了！”
心中想着，脸色也不觉渐渐沉了下来，口中哼了一声。
秦剑秋拱拱手道：
“大师无莅，必有见教，不知可否明示？”
至远大师目光一注，问道：
“老衲正有一事想请教秦少堡主。”
秦剑秋忙道，
“大师有什么话，但请明说。”
至远大师道：
“秦老施主领袖武当俗家，不知门下几位高足？”
秦剑秋道：
“家父门下共有九位师兄弟，连同在下，正好十人。”
至远大师问道：
“可有一个叫刘子明的人？”
秦剑秋一怔，问道：
“大师究有何事，务请明白见告。”
至远大师道：
“少堡主先回答了老衲所问，老衲自会奉告！”
秦剑秋点头道：
“刘子明乃是在下七师兄，不知……”
至远大师不待他下去，又道：
“那么吕子春呢，可是秦老施主门下？”
秦剑秋双眉微皱，说道：
“吕师兄乃是归二叔门下，大师问起他们二人，必有缘故，不知大师可否赐告？”
至远大师凝重地道：
“他们於三日前夜晚，潜入敝寺被擒，老衲问他们姓名来历，就不肯多说……”
他故意拖长语气，不往下说。
秦剑秋急急说道：
“他们怎么会做出这样的事来，大师后来如何处置的呢？”
至远大师合掌当胸徐徐说道：
“敝寺和武当派，一直谊如一家，他们二人不知受何人支使，既然坚不吐实，敝寺也不好处置，老衲想到秦老施主是责派俗家领袖，和老衲也是多年相识，因此把二人带来，原想请秦老施主问问他们，总比直接交给贵派要好得多，但秦老施主既然久已不问外事，老衲明日只好上武当山去，交贵派处理了。”
秦剑秋慌忙拱手道：
“承蒙大师见告，在下无限感激，但刘子明是家父门下，吕子春是归二叔门下，都是敝派俗家弟子，即使大师送上山去，敝派也仍会发交家父和归二叔厉加侦讯的。”
稍顿了顿，续道：
“家父虽已不问俗务已久？但他门下弟子出了这么大的漏子，自然也非问不可，因此在下之意，大师如能信得过在下，就把他二人交与在下，在下自当禀明家父和归二叔，问清楚了，自会给大师一个交代，庶不可伤两家和气，不知大师意下如何？”
至远大师颔首道：
“少堡主说的也是实情，少林、武当谊如一家，如果老衲把他们送上山去，未免小题大作，老衲此来，原是希望大事化小，小事化无，秦少堡主既然肯负全责，老衲是求之不得之事。”
说到这里，回头朝至光道：
“师弟，你去把吕子春、刘子明二人领进来。”
至光站起身，合十道：
“小弟领命。”
举步走出大厅，朝肃立在阶前的十名灰衣和尚打了个手势。
立即有为首的一名灰衣和尚朝他身后两人身上各自拍了一掌，喝道：
“还不上去？”
那两名灰衣和尚依言朝阶上走来，由至光领着走入大厅。
至远大师道：
“秦少堡主，老衲把他们交给你了。”
那两个灰衣和尚迅速从头上摘下斗笠，同时也脱下身上的灰衣，齐声叫了句：
“秦师弟！”原来这两人正是吕子春和刘子明，为了掩人耳目，所以才要他们头戴斗笠，身穿灰衲，扮作和尚模样。
秦剑秋眼看两人狼狈样子，微微攒了一下眉，说道：
“你们快进去休息。”
吕子春、刘子明如遇大赦，口中答应一声，急急往屏后奔入。
秦剑秋朝至远、至光二人拱手作了个长揖，一脸诚恳的道：
“多蒙二位大师慈悲，释放二个敝师兄，在下谨代表家父和归二叔向二位大师敬致谢忱。”
至远大师微哂道：
“少林、武当千百年来谊如一家，少堡主要他们记着，好自为之。”
说到这里，合十礼道：
“老衲告辞。”
秦剑秋看看天色，已经快近傍晚，不觉说道：
“此刻天色已晚，二位大师不嫌怠慢，就请在敝堡下榻，不知二位大师意下如何？”
至远大师合十道：
“秦少堡主不用客气，一切心领，老衲等人还得连夜动身赶回寺去。”说完当先举步朝厅外行去，至光紧跟着身后走出，八名灰衲和尚跟在至光身后而行，鱼贯走出。
秦剑秋只好一路跟了出去，一直走到吊桥，至远大师才回过身来，双手合十，说道：
“秦少堡主请留步了，并请代向秦老施主致意，老衲告辞！”
说完，再合十一礼，就率同至光，一路行去。
秦剑秋目送至远大师一行远去，心中却感到十分复杂，剑眉微扬，转身回入堡中，一面朝一庄丁吩咐道：
“你去叫吕师兄、刘师兄到书房里来。”
那庄丁答应一声，迅快往外就走。
秦剑秋独自步入书房，在一把紫檀太师椅上坐下，庄丁很快的送上一盏茶来。
秦剑秋端在手中，轻轻喝一口，一面回头道：
“你出去。”
那庄丁应声“是”，立即退了出去，随手掩上了门户。
一会工夫，门口响起了庄丁的声音：
“启禀少堡主，吕少爷、刘少爷来了。”
秦剑秋道：
“叫他们进来。”
书房门开处，吕子春和刘子明两人相偕走入。
秦剑秋站起身道：
“二位师兄请坐。”
吕子春道：
“我们也不知道，一进去就遭到围攻，就这样被擒住了。”
刘子明道：
“我们什么也没说。”
“唉！”秦剑秋轻叹口气，自言自语地道：
“我们这样做法，不知是对是错？吕子春、刘子明不知他说些什么，也就不便开口。
秦剑秋接着又道：
“你们既然回来，应速向大公子报告才是。”
刚说到这里，只听门上起了弹指之声。
秦剑秋走了过去，开启房门，走进来的是大师兄周子厚。
秦剑秋刚叫了声：
“大师兄。”
周子厚就摇手制止，压低声音道：
“少林和尚似未离去，刚才有人发现镇口有人在徘徊。”秦剑秋听得一怔，急忙回头道：
“吕师兄、刘师兄暂时还是留下来的好，不用去归家村了。
夜色渐浓。
这时初更刚过。
秦家堡外，隔着一道溪流，突然飞起一条小巧的人影，凌空越过护庄河，一下飞上右侧高墙，一闪而没，简直快得有如宿鸟投林，好俊轻功，好快的身法。
就在小巧人影忽然一闪而没，紧接着就有两道人影划空追扑而至，一下落到刚才小巧人影闪没之处。
其中一个道：
“这人明明落在这里，怎么不见了？”
另一个道：
“咱们搜！”
左手一挥，两人倏地转身分向左右扑去。
从他们追踪掠来，到分头扑起，前后也不过两句话的工夫，身手之俐落，足见武功相当高明。
就在秦家堡右侧飞起小巧人影的同时，秦家堡前进也有一道人影越过围墙，掠上了屋檐。
就在此时，突听有人沉喝一声：
“下去！”一道掌风，朝来人迎面袭到。
“哼！”掠上来的那人口中哼了一声，右手翻起，朝前硬接。
要知他堪堪掠上屋檐，立足未稳，人家可是隐伏檐后，以逸待劳主客形势有异，不用说自是掠上来的人吃亏了。
那知两道掌风甫接，但听砰然一声轻响，隐伏檐后的那人忽然像是被人推了一把，再也站立不稳。连退了数步，也踏碎了十数块屋瓦？才算站住——
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