醒来时，她忍不住吓了一跳——这是什么地方？
她居然睡在一间极尽富丽精致的房内！全套紫檀木的家具，黄金制的香炉，连床头的帐子，都是用珍珠串成的。这……这是人间么？
从小在江湖风雨中过来的她，几时见过这等声势？
"看你的脸色，吓得不轻吧？"一个调侃的语声在咫尺之内响起——
朱屹之？！
厉思寒一下子从床上坐起，看见窗边一个锦衣玉带的贵公子正施施然回过头来。外边是白天，可室内却用锦缎帘子隔开，弥漫着馥郁的香气，点了无数的蜡烛，仿佛星辰的海洋。
朱屹之正在心不在焉地剔着烛火，懒洋洋的笑容带了一些恶作剧的得意："居然在轿中睡着了，真有你的。"
"你……你究竟是谁！小王爷？这是你的府中？你为什么要救我？"厉思寒心头疑云大起，厉声喝问，一手又已拈上了暗器。
"哎哎哎，我劝你别动不动就象只刺猬，竖起全身的刺对你的恩人……"朱屹之头也不回，调侃，"要知道，可是我把你从铁面那儿抢回来的。"
厉思寒闻言一怔，气势消了大半，到底是受人恩惠，不得不低头。
"不错，这是靖王府——在下是当今皇上的第三子，封北靖王。"朱屹之见她不言语了，反而淡淡地自报家门。
厉思寒霍然抬头！她不想方脱虎穴，又入狼窝，眼前这个朱屹之，正是当今皇上最宠爱的三皇子！
她手心已扣了一枚暗器，正在犹豫发与不发，听得朱屹之笑了起来："小丫头，别那么反应过火。我救了你，自然不会再害你。你不相信么？"
他顿了顿，淡淡然加了一句："铁面那么好的武功，我都能从他手中救走你。你要杀我……嗨嗨，不是我说你，还真是不太容易。"
厉思寒一阵汗颜，赫然收起了手中的暗器，又不知怎么是好，只有垂下头，下意识地轻轻揉着自己的右耳垂，眼眶一红，哽咽着问了一句："那么，朱……朱公子，你能救救我的义兄么？"她满怀希冀地抬头问，目中蓄满了泪水。
她已不再叫他"猪一只"，因为她明白这个名字自然是假的——她本不是一个软弱的人，就算是自己面临生死关头也不会开口求饶。然而事关义兄的生死，就算让她做什么都是肯的，何况只是求一个陌生人的援手？
北靖王在灯下看见她盈盈欲泣的神色，心下一软，收起了一贯的轻狂，皱眉："你义兄的事，我一定尽力而为。不过……天枫十一杀手犯下的案实在太大，我也保证不了——何况又是铁面这小子经手办的案子。他办的哪一件案子，凶手不伏诛的？"
他蹙眉，眼里忽然闪过冷电："我尽量把案子往后拖罢！只要能等到那一天……哼哼，世上就没什么我办不了的事了。"
他蹙眉沉思之时，突地有人在门外低声禀告："小王爷，铁面身捕到访！"
厉思寒面色一变，正待发声，北靖王已吩咐："让他在沉雪阁坐一会，我马上便来。"
"是！"门外的人应声离去。
"来的好快……"北靖王嘴角浮出一丝笑意，可笑容中又有着几分喜悦。他回头对厉思寒道："厉丫头，你放心，你人在王府，天王老子也奈何你不得，你放心休息罢。"
－
还未进入沉雪阁，北靖王已感受到了凌利的气势。这是铁面神捕特有的气势。
推开门，房中人应声回头。冷冷的脸色如铸铁般冷硬，见了他也不动声色。
"铁面，你这小子怎么现在才来看我？"北靖王依旧笑得开朗而又真挚，目中洋溢着老朋友般的问候，拍了对方一巴掌。
迎着他的目光，铁面神捕冰浸似的目光居然也泛起了一丝暖意，但转瞬又逝。他毫无感情地冷冷反问："我们不是早见面过了么？"
北靖王一怔，装作不解地看着他。
"今天下午在云蓬客栈，有一个人从我手上掳走了一名女盗，"铁面神捕缓缓摊开手，手心一颗桂圆大的明珠璨璨生辉，他的声音更冷，"北靖王，你外衫上的扣子少了一颗！"
北靖王长长地吸了一口气，面色不变："不错，人在我这儿，但我不会把她交给你。"
"王子犯法，与庶民同罪！"铁面神捕目光已亮得怕人，眉间隐隐有怒意，"北靖王，我知道你向来重女色，可此人是朝廷重犯，切不可贪花误事！"
"铁面，你除了这个明珠，又有何证据指明一定是我掳走她？"北靖王尖锐地反问，也隐藏着冷笑，"办案要讲究证据！何况我为当今三皇子，也不容你搜府，你还是别白费劲了！"
铁面神捕如岩石一般冷静的脸终于变了，一丝不易觉察的抽搐掠过嘴角，他仍镇定地问："那你是不惜为了一个女盗，与我翻脸成仇了？"
"铁面，你听我说，"北靖王的声音突然柔和了起来，回身拍了一下他的肩，"其实，你对雪衣女的案子何必这么认真呢？——你此次进京只是为了收捕天枫十一杀手，案子已结，又何必旁生枝节？"
铁面神捕的目光闪了一下，也许久没说话。
灯光明灭地映着他的脸。其实这位神话般的人物也很年轻，竟也只在二十六左右。灯光下，他的侧面有一种震撼人心的魅力，脸部利落的线条非常英俊。
过了很久，才听到他几不可闻地叹息了一声。"卿本佳人，奈何做贼？"
他声音又恢复了以往一贯的冷漠无情："北靖王，我知道你所谋者大，所以你不必为区区一个女盗，坏了十多年的大计——要知道，此时我若给大理寺奏你一本，让皇上心里对你有了疑虑，你的日子也不会好过。"
又是一阵沉默。北靖王不再说话，脸上突阴突暗，变幻不定。显然，铁面神捕这句话打中了他的要害。
"很好。多谢神捕的提醒，在下会考虑的。"北靖王突地官腔十足，压低了声音，"只是，你先要问问，大理寺肯不肯替你把那本弹劾我的奏折、递到皇上面前？"
皇子在冷笑，眼神锐利，那彬彬有礼的声音里已没有了方才对待友人的诚挚。
铁面神捕目光一阵波动。他明白，自己其实已付出了极其昂贵的代价。
目送铁面神捕走后，北靖王又在灯下独自站了很久，一向睿智沉静的眼中竟充满了迷惘烦乱。他叹了口气，推开了东厢的门。
美仑美奂的房内烛光如昼，但是，烛下已经没有了那一个人。
"小丁！"他蓦然明白了，立刻急唤。
那个青衣的少年从门外走了进来，不等他问话，已经坦然地回答："是的，厉姑娘已经走了，小王爷。"
面对着主上的暴怒，他的语气却是平静："这事做下属的本不当过问，可为了三皇子的大计着想，小丁只能私下劝说厉姑娘离开京师，走得越远越好。幸亏她也是个有心气的女子，二话不多就答应了。"
青衣少年的眼里掠过一丝光——
"王爷，你不能为了一个女子冒那么大的险。"
午夜的京城漆黑如墨，厉思寒此时已在城郊外纵马疾奔，深秋的冷风刀子一样地吹在她脸上，几乎把她冻僵。
她嘴角却浮起了一丝笑意，带着傲然和绝决。
"高公子，你放心。我厉思寒从不做别人的累赘，如果我留下有碍王爷的大事，我立刻离开，而且天明之时一定会在三百里之外。"
"甚好——厉姑娘如此识大体，令兄的事王爷一定尽力帮忙。"
厉思寒微微摇了摇头，在那个青衣的小丁前来游说时，她是那样毫不犹豫地一口答应了下来——一半是江湖习气使然，另一半却也本自对那神秘的"猪一只"的关心。毕竟，他是除了十一位义兄外，唯一爱护她、照顾她的人了。
想到这儿，她不由微微地笑了，一股暖意油然而生。一边想着，骏马一刻也未停地在狂奔，将她带离京城——要知道以铁面神捕之精明，她已离京之事必瞒不了多久，所以万全之策是尽快地溜之大吉。
第二天破晓，热热闹闹的京师仍同以往一样开始了新的一天。
一个月后的泉州府。
"小寒姑娘，你托我卖的珠冠已经卖出去了，得了二十两银子，姑娘收好了。"一个老妪拄着木杖，来到一间破旧的木舍前，把二锭银子放在桌上。
桌边坐的一个白衣女子转过头来，盈盈一笑，站起身来："余妈妈，多谢您了。"
"京师有什么消息么？"她急切地问。
余妈妈叹了口气："我家小子刚刚从京里贩布回来，听他说当今皇上病重，朝政一直没人管，太子和三皇子为即位正斗得不可开交呢！——你的十一位兄弟的案子，好象也没人提起，因为一直没什么开堂审理的消息。"
厉思寒长长舒了口气，感激的热泪涌上了眼眶，她知道北靖王兑现了他的诺言，正在极力为这件案子奔走，将其拖延下去。
她只想着别人，却丝毫未为自己目下的困境担心：一个月她深居简出，为了避开追捕，又不能象以往那样岁便"拿"人家金银，渐渐身边东西已典当完了。这个心爱的珠冠，还是在京师由大哥亲自为她卖的，便迫于生计，她也不得不把它当了出去。
可她笑得仍是那么明快无忧，仿佛江湖的风霜并未侵蚀她一丝一毫。
"小寒姑娘，那老身先告辞了。"老妪颤巍巍地开口。
"余妈妈慢走。"思寒忙起身相送。
门开了，可阳光却未照进来。一个高大的身影已不知何时站在了门廊下——黑色的劲装，黑色的大斗蓬……铁面神捕！
厉思寒想也不想，立刻飞退。她自知绝不是他的对手，只有立刻逃才有一线生机！她的轻功跻身武林前十，对此地又熟，论机会总还是有的。
可是，她又错了。当她在周围人一片惊呼中飞身上了屋脊时，发觉那一双比鹰隼还锐利的双眼已然在冷冷看着她。
只不过短短十几招，她便完全落了下风，最后一招过后，她从屋顶跌落当街，穴道已被封。铁面神捕若无其事地抖出一条铁索，锁上了她的双手，往前一拉，冷冷道："跟我走。"
厉思寒被拖得踉跄了几步，她一挣，抗声道："我又不是狗！你放手，我自己会走！"
语音未落，只觉下颔一阵巨痛。她想破口大骂，可居然发不出声！
铁面神捕看着她狂怒的脸，淡淡道："扭脱你下颔，一来防你咬舌自尽，二来防你再暗器伤人，三来……也免你多嘴。"
他向来很讲道理，每次动手总是要说清楚，哪怕是对犯人也一样。他再次回头走路，可手已放开了那条铁索，漠然："你自己走罢。"
走过这条街，是厉思寒自出娘胎以来的最大耻辱。那些被她救助过，视她为侠女的地方百姓，全围在街边看着她被人用铁索押走，议论纷纷——
"咦，这不是厉姑娘么？"
"雪衣侠女！她怎么会……"
"是呀，她以前在发大水后出钱救了不少难民，是个大好人呀！"
"哎呀，听说那些钱是偷的，有好几万两呢！"
"那就难怪了！我知道铁面神捕可从来不抓错人。"
"哎，你也不能这么说。你家当初被水冲了，还是厉姑娘资助了你五十两呢。"
"喂喂喂，要是我当时知道这是偷来的钱，我也不会要的。"
"哼，少充假正经了。"
"……"