闭气，把泪水憋在眼眶间，她走一步，想一件悲伤的事，效果不大，最后还是想起叔秧吓人的鳄鱼脸，才把眼泪催出泪腺外缘。
考生都快走完了，灵涓才缓缓下楼，这是最后一堂考试，考生物，所有考生都带著轻松脚步走出会场，独独她，步履沉重。
远远看见叔秧鹤立鸡群的身量，见他引人注目的英朗脸庞，本来不易挤出的泪水，倏地像喷泉似地涌出。
她想起叔秧替她解题时的专注神情，想起他的尽心尽力换来她的故意，她真的很坏，坏到不行。
待灵涓走近叔秧面前时，泪流满面，抑不住的泪水已经不单纯是表演。
“怎么了？”皱眉，他直觉替她拭去泪水，直觉地把她揽在胸前。
“小哥……对不起……”
跟在“起”字后面的是一大串呜咽哭声，真的好抱歉，她自私地把他的苦心化成云烟，自私地站在自己立场做事情，她好过分，过分得连自己都无法原谅自己。
“考坏了？”
灵涓点头，而且不是普通坏，从十九题开始，她就技术性跳题。
以为叔秧要咆哮大叫的，但他没有，只是静静地看著她的泪水，一串串翻滚，不停歇。
久久，一声几不可辨的叹息声传出，他把她的头揽进怀里，圈住她的背，不说话，静静地拥著。
要是他骂骂她，也许她心底会好过些，可他始终不言语，让她的罪恶感无限制扩张。
“小哥……”微仰头，想看看他生气的面容，但他不准，硬把她的头往胸膛里压。
“你很想念医学院是吗？”久久，叔秧问。
见她伤心，他不忍，念医学院并没有那么了不起，不念就不念，她没必要为当年答应二哥的一句戏言，就拼死拼活认定自己的人生。
只是……他介意……介意灵涓极其喜欢二哥，喜欢到愿意为他投注一生。
“是。”点头，她没勇气在做坏事之后，承认自己的动机恶劣。
灵涓说是，那么她是真的很喜欢二哥了？
点头，他理解，二哥脾气好、性格幽默，是所有女人欣赏的对象，何况他永远记得灵涓第一天加入他们家的情况，她看二哥的眼光，分明是一见钟情。
手缩了缩，把她缩进怀问，过了今天，她将不在自己的管辖范围内；过了今天，二哥才是提供她安慰的人……
他但愿今天不要过，可惜地球自转没人能控制，不管如何，他的责任到今天，他的义务也到今天。
“小哥，我可不可以别重考？”轻轻地，她问。
“随便。”
“如果我念别的科系，你会不会生气？”她想再一步确定。
“不会。”他愿意找出强而有力的证据，替她对二哥证明，说服他，夫妻工作性质雷同，不是好事情。
“真的吗？”
“真的。”
“那我就放心了，我怕你生气，怕你失望，怕你骂我没出息。”她的悲伤期很短，叔秧一句不会，轻易解决她的伤心。
双手拙住叔秧的腰，耳朵贴在他胸口，细数跳跃声，嘴巴趁他没注意，噘起，偷偷吻上他的胸扣。
看来，自己对她的影响还不小，“但愿我没把你骂成胆小鬼。”
难得地，他温柔。
“我不是胆小鬼，我只是不爱你生气。”
抬头，刚好望上他的下巴，小哥有一个很漂亮的下巴、很漂亮的鼻子、很漂亮的眼睛，他全身上下都漂亮，那些名模算什么，往小哥身边一站，优劣自分。
“我生气很恐怖？”
“嗯，张牙舞爪的时候很像短吻鳄，会让人不自觉发抖。”她实话实-说。
真好的形容词！叔秧板起脸，锁起温柔，拉开她的手，冷冷说：“那你还不离我远一点。”
“我想啊，可是离开你五步，我就缺乏安全感。”重返旧位置，他的胸怀是她的专属停靠站。
灵涓一句话，重新释放他的温柔，他莞尔，手指爬上她及肩长发，梳梳拨拨，决定跑一趟屈臣式，替她买两瓶多芬或飞柔。
叔秧没发现，在不知不觉间，灵涓轻易影响自己，他不善变的情绪因她起伏不定。
“怪物。”他低语。
“嗯，我是怪物，我既怕被你骂，又怕你不骂我。不过，没问题了，大学考完，你再不必负责我的功课，往后我们之间只会有良好互动，不再有功课压力。”
灵涓提醒他，大考结束，他的“家庭教师”身分也跟著结束，从现在起，灵涓不归他照管，她和二哥的关系正式开启。
“小哥，可不可以……可不可以……我们去看电影？”她笑著提议。
他瞄她一眼，眼光中，她寻不出他的想愿。
“小哥不想跟我去看电影？”她猜得小心翼翼。
“为什么要我带你去，去找二哥，反正他对你最温柔。”转头，他迈开大步走。
“二哥很忙，况且你自己说，考完大学后要带我出去玩。”她追在他身后，习惯性地拉他的衣角走路。
“那是在你考得很好的情况下。”
“除了生物，其他科我考得不错。”
叔秧走一步，她得小跑三步，未出考场，她已累得气喘吁吁，不过再累，她都要勾上他的手心，牵著他，像以前一样亲昵。
“我说的很好是全部，没有一科能例外。”
“等我念大学以后，再拿几个第一名补给你。”她耍赖要定了。
“楚灵涓。”他站定，甩开她的手，看著她的眼睛，郑重说。“你念书是为了我？”
“不是，前途是我的、未来是我的，谁都不能代替我过。”这些话叔秧说过千万次，她会背了，但是，她念书仍然是为了他。
“那你干嘛考第一名补给我？”
“对不起。”
“很好，把我的话听清楚，我答应妈妈当你的家庭教师，直到你考完大学为止。现在，结束了，你不可以再来打扰我，不可以浪费我的时间，懂不？”
他刻意对她严厉，刻意把她自身边推离，他不希望兄弟阅墙，不希望模糊她对自己和二哥的感觉，他从来都是俐落清楚，不让感情为难自己的男人。
灵涓点头。她想，叔秧急欲摆脱她，他等这刻等很久了吧！
垂首，看著自己的足尖，看他的鞋子离开自己的视线，无法启齿的落寞，厘不清的失落感，怎么办呢？他不要她、不想管她了……
叔秧走几步，发现她没跟上，回头，见她用脚尖在沙地上划线。
不理她，再走几步，他停下脚步，半响，又回头，她维持著同样的动作。
吸气，他还学不来不管她，板著脸，走回她身边，走得够近了，叔秧才发觉，白白的沙地上面，有几个黑色点点，那是她的泪，湿了沙面。
视线里多了一双熟悉的鞋面，灵涓抬眼，泪还挂在颊边，笑容已展开。
“你在做什么？”
“我以为考太坏……小哥不要我了。”
“笨蛋。”谁说她是资优生，分明是没脑袋的笨女生！
大手伸去，他把她揽进怀里，她紧紧抓住他的衣角，跟著他的脚步，一步步离开校区。
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灵涓考上哥哥们的学校，虽不同系，也算正式成为他们的学妹。
这个暑假，灵涓不快乐，叔秧刻意躲她似地，整整两个月都不在家里，从来没见他有过这么多的暑假活动，这次一口气全来了。
看不见他，她的心空荡荡找不到归依，原以为大考后的暑假多采多姿，是人生最美丽的起点，没想到，两个月中她没享受到快乐，只学会思念。
思念叔秧，一天比一天更甚，她想念他的笑、他的怒，她想念在他身边的每一寸光阴。
猛地，她发觉自己爱上他，爱到不能自已。
这个发现让灵涓恐慌无措，怎么办？小哥是不能爱的呀！他那么讨厌她，是她花了长长的四年，用尽心力讨好巴结，他才勉为其难接受她的存在呐！
她的爱，不能说、不能解释分明，说清了，反而会弄拧她好不容易建立起来的关系。
喜欢上不能喜欢的男人，她的处境变得窘困，她不确定哪个举动是适合或过火，她不敢把握，会不会下一个动作，他看清她的意图，狠狠将她推离。
对于她的爱情，灵涓无能为力，于是，她无缘无故掉泪，伤的全足解说不清的心情：她沮丧哀悲，做任何事都提不起劲；放眼望去，她的世界蓝得好忧郁，她看不到未来，看不到幸福运气。
她变得安静，镇日不说话，陶醉在自己的幻想里。
幻想中，小哥和以前一样，把她当成自己的收藏品；幻想中，他领她上山，听她满口说著蓝天白云里，住著她的亲戚，有朝一日，她会飞奔到那里，告诉他们，请放心，新爸爸妈妈和哥哥们，弥补了他们来不及给子的亲情。
抱抱小哥的枕头，用力嗅闻一口他的味道，她窃据他的床，已不是一次两次的事。
以前念书念累，她趴到他床上，假装只是眯眯眼，可往往一睡就到天亮，天亮起，小哥睡在她身旁，大大的手横在她腰间，替她拉起棉被。
现在，情况不一样，她仍偷渡到他床上入睡，天亮却发现睡在自己的房间，那是不是意味，他再也不要她像以前？
终于，开学日到，她在早餐桌上碰到叔秧，一句久违差点飞出口，捏捏掌心，她要求自己克制。
挂起笑，把炒蛋夹进他的碗里，凑到他身边，她维持过去的相处模式，假装自己仍是不懂情爱的楚灵涓，仍然是那个处处要他担心的小妹妹。
“小哥，可不可以带我去新学校？”
“叫二哥带你去。”他刻意和她划分关系。
“大哥二哥要去医院实习，很忙的。”
“我很闲？”他推开她，推得不留情面。
“拜托嘛，我是路痴，去哪里都会丢掉，你带我几次，我会慢慢记得怎么走。”抓起叔秧的手，左甩右甩，她是蛮皮媳妇，不怕婆婆恶面孔。
“好啦，叔秧，你带灵涓去学校，把学校的环境大致向她介绍，告诉她，你在哪里上课，免得灵涓临时需要帮忙。”妈妈跳出来替女儿说话。没办法，她的重女轻男，早在几十年前，性格成长期就定形。
叔秧望灵涓一眼，不置可否。
他推开餐盘，灵涓动作比他更快，背起两个人的书包，抢先到鞋柜旁穿好鞋子，等候。
“灵涓，有任何事，随时打电话回来。”妈妈追到门边，拉住灵涓叮咛，儿子刚念大学时，她都没有这么紧张。
“知道。”
“要是有人欺负你，就报上小哥的名字，知不知道？”
“好。”她一边向妈妈应声，一面盯著叔秧的举动。
他起身，她忙挥挥手，跟妈妈道再见，追著他的脚步向前奔。
“小哥，台大很大对不对？”全台北，大概只有她不知道第一学府在哪里。
他没应声。
“小哥，我们上课的地方很近吗？中午休息，我可不可以找你一起吃饭？”
他不搭理她。
“小哥，学校里面的学生很多吗？听说大学里面最有趣的是社团活动，小哥，你参加哪一项，我也参加好不好？”
她说话，叔秧不理会。刚开始有点怪，但多讲几句也习惯了，她笑著脸说：“我啊……上大学第一件事，就是要找到男朋友。身高长相呢，像小哥这样，但脾气要和二哥一样，也可以像大哥，有点小严肃，但是不能把人吓哭。
大哥不笑时真的很恐怖，若我是他的病人啊，不用麻醉剂，就可以把我吓晕在手术台里。”
说这些话，纯粹是表明，她要叔秧放心，不会逼他回收自己。
他瞪她一眼。
“小哥，你在生气？放心，我不乱搞婚前性关系，妈妈告诉我，现代年轻人不懂事，贪图一时快活，没考虑到自己的健康问题，我知道那是不对……”
“楚灵涓，闭嘴！”他对她低吼。
“你不喜欢这个话题，好吧，换一个……”
他们上了公车，灵涓只是换话题，并没有结束话题。“小哥，那个漂亮的才女叫什么名字啊？听说她的身材比模特儿还……啊……”
紧急煞车，灵涓整个人往前飞奔，幸而叔秧大手捞过，把她捞回安全定位。看看头上的手把，再看看叔秧的身体，怎么看都是抱住他比较安全。
“小哥，对不起罗。”
话说完，叔秧尚未弄懂她的意思，灵涓两条手臂就圈向他腰间，扣住，很紧，她笑著抬头对他说：“这下子，不会再摔了！”
“矮冬瓜！”他瞪她一眼，没反对她的动作，任由她继续抱住自己。
“小哥，我很幸运呢，要不是有你，我可能连方程式都不会解，也许考不上高中，也许到槟榔摊当槟榔西施，或者去当钢管妹。”
“想太多。”
叔秧忍不住暗笑，她的韵律感出奇差，身体协调度只有幼稚园阶段，她要能跳钢管舞，他都能当变性人了。
“不能不想啊，要不是爸爸妈妈，我会流落到哪里去？如果没有大哥二哥和你，我可能和以前一样孤僻、愚蠢而且安静。”
“我倒宁愿你安静一点。”
多嘴麻雀，她被全家人宠坏了，二哥坚持创伤要讲出来，才不会造成永久阴影，于是大家拚命找她说话，弄到今天，她的话停不下来。
这时候，公车停下，一群“女同学”上车，她们发现叔秧，连忙挤过来。
“学长，我是你的学妹，记得我吗？上次我们一起出席国际医学营，被分配在同一队作实验。”
叔秧没看对方，满脸酷。
“你们好，萧叔秧是我小哥，我小哥很厉害吗？”叔秧不爱说话，灵涓主动替他打好人际关系。
“你是叔秧学长的妹妹，难怪长得那么漂亮，萧伯父萧伯母一定很注重优生学。”
关系套过，不到两分钟，灵涓的人际关系飙长红。
优生学？呵！笑意飘过他唇角，他不明白爸妈的优生学和灵涓怎扯得上关系。
“谢谢。”灵涓不想多作解释。“请问，我小哥在学校很有名吗？”
“叔秧学长是大家心目中的白马王子，情人节收到的巧克力都是全校最多的。”
“真的哦，好强！”灵涓终于知道，每年总有几个月，她那一堆怎么吃都吃不完的巧克力，是从哪里来的。
“不晓得有多少人想得到学长的青睐呢！”
“听说我小哥有女朋友，是医学院的才女。”
“你是说钟嘉茵？”
哦，她叫钟嘉茵……点头，她把这三个字刻进脑海里。“她很漂亮吗？”
话问出口，叔秧眼光射过，她的头顶出现一片烧灼大洞。“妈妈叫你来监视我？”
“没有。”
“那就不要过问我的事！”拉住灵涓的手，没对“亲爱的学妹们”打招呼，他拖著她下车。
新学校到了，她的新日子，而他们之间的……新关系，开启。
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叔秧在楼梯问碰到二哥，他若有所思地望他一眼，末出口，仲渊先说话：“你有事想问我？”
“对。”
“说吧！”他一直在等小弟找上自己，从放榜到现在，他等得有些缺乏耐心。
“灵涓没考上医学院，你还愿意和她结婚？”他要清楚二哥的真正想法。
“是。”草螟弄鸡公，他决定在叔秧和灵涓中间搅和。
“你改变心意？”
“对。”
“为什么？”
“几年视察，我同意妈妈，灵涓是个不错的女性，她聪明活泼，体贴善良，最重要的是，她爱我们这一家人，胜过爱自己。以结婚来说，她是个相当好的对象。”
眼睛往下瞄，他看著小弟的拳头缩了缩，闷笑在腹中，很好，他要试试，在小弟心中，亲情和爱情孰轻孰重，更要试试，他有没有足够的勇气，表现真心。
叔秧是个表里不一的人，往往做出来的事违心违意，这是个重大缺点，家人全知道，却改变不了，也许藉著灵涓，他有机会转变。
“二哥打算开始追求她？”
“我会持续对她好，持续在灵涓身边支持她，藉以培养两人的默契和感情。可是，她年纪还太小，想法不成熟，我不想太早提出结婚的事，给她压力。没有意外的话，我们会在她毕业后结婚。”
“你们之间并没有爱情。”叔秧直指出重点。
“第一，我并不相信爱情，爱情不过是短暂情绪，我只相信足够的条件气氛，可以营造成功婚姻。
第二，想让女人对我著迷很容易；灵涓也是女人，何况这些年我们处得不错，要不是你一直对我们采隔离政策，我们会发展得更好。”
点头，叔秧承认，灵涓喜欢二哥，初识时的一见钟情，后来的温柔相待，再加上考不上医学院时的伤心，一次次实例，他证明出，灵涓爱二哥。
“小弟，是不是多年朝夕相处，让你对灵涓感到兴趣？如果是的话，可以，我们公平竞争。”
急吸气，缓吐气，没错，萧叔秧最痛恨被人猜中心意，所以……板起脸孔，他再度违背心意。
“你别想把自己的责任推到我头上，从现在起，灵涓是你的责任。”
仲渊莞尔，盯住叔秧，看得他浑身不自在。
“小弟，当口是心非的人很辛苦，对不对？”
“别问我，对于口是心非我没经验。”他硬ㄍ-ㄙ。
“很好，既然你没有口是心非的问题，就请小心-点，千万别让灵涓爱上你，否则兄弟争夺爱情，是不太好看的闹剧。”几句话，他堵死叔秧。
“我会离她够远。”丢下话，叔秧挺胸，走回自己房间。
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叔秧进房，发现灵涓窝在自己的椅子上，手拿修辞学，半趴在桌面。他瞄她一眼，屡骂不听，教她别跑进来，却次次偷渡。
“你在这里做什么？”口气不善。
“念书。”
眉毛弯弯、唇形弯弯，她笑得惑人心灵，叔秧不得不承认，她是个漂亮女生。
“回自己房间念。”拉过椅子，他从书架上取出原文书。
“不要。”嘟嘴，她对付鳄鱼脸很有经验。
“回去。”他加重语气。
“我在自己的桌上不会念。”
什么烂借口？叔秧瞪她。
她回视他，有害怕，但她坚持待在他身边。
“念书跟脑袋有关，跟书桌没关系。”
“有适当的压力才会进步，你不在我身边，没有压力源，我连半个字都念不下去。知不知道，今天随堂考试我考得多差，六十二分耶，我这辈子都没考过的分数，考卷发下来，我根本不敢相信那是我的卷子。”
“想清楚一点，你这辈子没考过六十二分？”斜眼扫她，她忘记自己到国三，还搞不清楚什么是二元方程式。
“呃、呃……有啦，在小哥还没当我的家教之前，所以罗，不管怎样，我一定要小哥在，才能念书。”
“我又不念中文系。”
“我没要你教我，只要你陪。拜托啦，小哥，好不好，我不吵你，我安安静静念书，你绝不会感觉我的存在。”她不多求，只求维持以往，像哥哥和妹妹，相亲相系。
他几乎要点头同意了，然，二哥似笑非笑的眸子在脑间闪过，坚硬起态度，他加大声量，下逐客令。“不行，回去。”
瘪瘪嘴，她不死心。“不然，这个学期就好，等我熟悉新课程，慢慢习惯大学生活后，再回自己房间念书，好不？”
“不好。”别开头，他不要看她可怜兮兮的样子。
“不然，我在这里念到第一次期中考，你教我念书的方法，以后就自己读。”灵涓试著讨价还价。
“当十二年学生，还没学会念书方法？”瞪她一眼，他口气不善。
“小哥……”
“回去。”他压低声音，灵涓知道没得讨论了，叔秧最可怕的时候，不是吼叫时，而是态度凝重时。
灵涓起身，推开椅子，叔秧提醒自己，记得叫管家太太把多余的椅子收起来。
走五步，未出门，她转身快步跑到叔秧身后，趴在他背上，双手环住他的脖子，轻轻厮磨。
“小哥，我不喜欢这样，不喜欢你不理我，不喜欢你每次都假装看不到我。假使我做错，你可以告诉我，我尽量改，改到你满意为止。除非你打从心底讨厌我，我就无能为力了。小哥，你是不是真的很讨厌我？”话说完，她等待叔秧回答。
他会说讨厌吗？说讨厌自己被逼迫，回收她？她真想把话挑明说，可惜，她承诺过二哥，不把话往外传。
经过十分钟，他没回答。
灵涓放弃了，他的确讨厌她……环住他脖子的双手缓缓松开，往后退一步，沉重得教她踩不开去。
“不讨厌。”三个字，他拉回她的步伐，拉回她沉重心情。
轻微撞击，她再度从后方抱住他，再度语调轻盈。
“小哥说不讨厌？太棒了，虽然你不再是我的家庭教师，但我还是妹妹呀，你要像以前一样关心我，好不好？”
他没说，她当他默认，因为他亲口说出“不讨厌”，而这句话，她没给他任何的胁迫。
“我会像天底下的妹妹一样崇拜你、敬爱你，或许你觉得有个跟屁虫妹妹，很烦，可是没办法啊，当跟屁虫是天底下所有妹妹的专有权利。”
嘴角掀扬，叔秧在灵涓没看到的角度里偷笑，那是什么定理，她从哪条公式中推算出来？
“你有权利骂我，却不能不理我，你可以吼我，可外人欺负我的时候，你一定要站在我这边，因为我是你妹妹。”
笑扩扬，他真是越来越拿她没办法了。
“我会认真读书，努力争取奖学金——为了小哥。你不可以吼我，说：‘读书是为你自己，和我没有半点关系’。因为的的确确，我是为了小哥才念书，不然以我的脾气，念书没有看电影有趣，我才不牺牲自己的生命，浪费在痛苦的事物上面。”
说白痴话！叔秧差点要回身，把她搂在怀问，幸而，他忍住了。
“小哥……我真的好在乎你，你高兴我就高兴了，你生气，我也快乐不起来。这些天我一直在想同一件事，我想，到底要不要重考呢？如果重考，小哥就可以再陪我一年，三百多天和以前一模一样的日子，光想像就好幸福。”
说完，她重重叹气。
“笨蛋。”笑意泄露在语气中。
她要重考，为的是他相陪三百多天，而不是二哥的心愿？她说在乎自己，在乎他的快乐情绪……听见这种话，他无法不开心。
“小哥，你在笑吗？”灵涓转身，转到叔秧面前。“小哥，你笑起来是天下无敌帅呢！”
“你不是要念书？”
明知道举动不合宜，他还是把椅子拖出来，把位置留给她。
“谢谢小哥。”她迅速坐回去，迅速把椅子推推调调，调到最靠近他的方位里。
“不准吵我。”说著，他埋首书本。
“是。”灵涓翻开书，在他身边读起来。
她努力专注，努力在他面前扮演好学生，因而没发现，他用眼角余光偷偷瞄她，偷偷把她的眼神刻进心版中间。