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第九章

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    “因为你年轻有力,且比人多读几年书。”

    我掏出支票簿,写上一个数目,递给外婆。

    “你自己还有吗?”

    “有,”我伏在她膝上,“我是财主,财帛取之不尽,我是沈万三,家有聚宝盆。”

    外婆笑了,下巴扣在我头顶,把我抱紧紧。

    在一个阴天,我提着行李上车,直赴飞机场。

    在飞机舱我真有种解脱的感觉,暂时把生活烦恼丢下也是好的。

    到了庄园,人人叫我朱小姐,我在大厨房里做宽面吃,用鸡熬了汤,剪些芹菜点缀,别有风味。

    书房每天都有人出入,与我无关,我不去理闲事。

    一日,正在偏厅旧红色丝绒沙发上打盹,凯达唤我,我睁眼摸摸身边金色寻回犬,“起不来,”我说,“就这样算了,别叫我。”

    凯达微笑,“二十多岁就说这种话。”

    “真的,我又不会比现时更加年轻好看能干,再活百年也无意思。”

    “换上衣服,我们一起吃饭。”

    我抬头看到长窗外深紫色天空,彤云密布,象是要下大雨的样子,“呵!”,我说:“象咆吼山庄。”

    他微笑,“外国人就知道这基本蹩脚小说。”

    我反问:“什么叫好?”

    “乔叟的坎达贝利故事你可知道?”

    我悻悻然,“对,还有整套尊邓及赫胥利。”

    他大笑,“过来,坐近些,陪我说话。”

    我躺在狗背上,“舒服得不想动弹。”

    雷声轰轰,仆人近来看视窗户。

    我好奇:“你的妻儿呢?”

    “我从未结过婚,亦无子女,即是说,我没有承继人。”

    “你一直独身?”我很意外,“真没想到。”

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    “陪我的,只有一图书室的书籍。”

    “那多么高贵。”

    “也很寂寞。”

    仆人说:“晚餐准备好了。”

    “去,”他说,“去换衣服。”

    “有客人吗?”我意外。

    这么坏天气,谁会老远来庄园赴约?

    我上楼梳洗化妆,看到床上平放的衣裳,不禁呆住。

    那是一件五十年代式样束腰乔琪纱裙子,极淡的粉红色叫“天使呼吸”,用银线绣上眼泪花纹,配着同色鞋子。

    枕头边放着肉色丝质内衣裤,胸衣没有太大的承托力,胜在自然。

    我轻轻换上衣裳,女仆敲门进来,她手上捧着一只旧丝绒盆子,里面放着粉红色珊瑚镶碎钻的滴水型耳环,呵,他都想到了。

    这是我要扮演的角色吗?

    他一定会说:“你看上去与当年的她一模一样。”

    我俩的脸型五官,其实无一相似。

    客人已经来了,看到我,两人一起站起。

    凯达为我介绍:“史律师是三十年熟朋友。”

    我们坐下吃晚餐,菜色一点也不好吃:肉太老,菜太烂,酱汁含糊,可是我极其耐心地坐着不动。

    一顿饭总算吃完,史律师过来我闲聊几句,我放下手里咬了一口的水果。

    “听说朱小姐喜欢读书,我在圣三一学院读过几年中文。”

    “啊,失敬失敬。”

    “哪里那里,”他微笑,“我最喜欢孙子兵法,请问你呢?”

    “我最近在读四书中的大学。”

    他意外,“大学是孔子的遗书吧,经朱熹修补。”

    “我懂得不多,只知道那时中文文法很奇怪,象明明德,上一个明字是动词,下一个是形容词,书中出现多次:如好好色,恶恶臭,上老老这句,第一个老字作孝

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    养解,下老字是老人,土长长,上长字是敬重,下长字才是长辈,初学如我,如解密码。”

    史律师笑起来,他忽然说:“积克说你们打算在村上教堂结婚。”

    我心中一突,不出声,结婚,谁说结婚。

    他看看时间,“我得告辞了。”

    他与主人家边谈边出门去。

    倾盆大雨终于痛快落下,哗哗声,掉到地上又反弹,直至人衣履尽湿。

    我上楼脱掉戏服,下楼去说晚安。

    我看见凯达坐在晚餐桌前,正想上前与他说话,看到他在吃什么。

    啊,那是我吃剩的半只桃子。

    桃子这种水果不比苹果梨子,咬过的边沿很快发霉,烂烂的一圈深棕色十分难看,但是他似乎一点也不在乎,一口一口吃下去。

    我有点害怕,他这样做是为什么,桌上有的是新鲜水果。

    我一声不响偷偷回房去睡觉。

    半夜醒来拨电话给外婆:“身体还好吗?”

    外婆却轻轻说:“你母亲说,你的男朋友是外国白人。”

    “外国人多古怪,你要当心。”

    “他们也这样说东方人。”

    第二天一早,我陪凯达在庄外散步。

    凯达对我说:“这是一个人造池塘,由十八世纪著名庭院建筑师亨丁顿设计,山丘树木都出自他手笔,三十年后才看得出优点。”

    气压低,一条鳟鱼跃出池塘。

    “池塘在冬季会结冰吗?”

    “会。”

    “那么,鳟鱼到什么地方避寒,全结冰在池塘里吗?”

    他失笑,“我怎么没想到。”

    “你太忙了,这两天,来来往往,全是与你议事的朋友。”

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    他忽然转过身子,屈一下膝,握着我手,“咪咪,我恳求你嫁我为妻。”

    这个姿势由他做来,十分大方,不觉可笑。

    我一怔,“我没准备好。”

    我连忙扶起他,一起坐在石凳上。

    他取出一枚指环,古董式样,一颗小小玫瑰钻石,毫不起眼,“这是家母结婚指环,她只得我一个儿子。”

    “我不敢当。”

    他微笑,“别害怕,并没有鬼魂附着上边。?

    我握着他的手,“我并不是怕。“

    他把指环替我戴上。

    “我算过了,我的年纪与你差距是三十九年,可是我深爱你,我会痛惜你。“

    我问:“因为我与她长得相像?“

    “外形像得十足,但是个性不似。”

    “他叫什么名字?”

    “叫微微,她告诉我,那是小小的意思。”

    我点头,“很好听,请告诉我,做凯太太,可需要在农庄长住?”

    “凯先生也不常在此住宿,通常我住伦敦摄政街。”

    我松口气,“有何种职责?”

    “陪我说说话,每当我自工作桌抬起头来,你会让我看到你,握住你的手。”

    我看着他,“很快你会腻掉。”

    这时,一双青蛙跳进我怀来,我“呵”地一声,用手把它拂走,“说不定是一名一下子变身呢,”我哈哈笑,“就欠一个吻。”

    咪咪你如一丝金光探进我阴沉生命。“

    “我什么也不会,我是一个最平常的年轻女子。“

    他看着我,“我希望与你结婚是使你正式获得一本护照以及名正言顺承继我财产。“

    “说得太远了,不过,大国护照的确有用。“

    “不要以为遗产很多,大部份会捐给大学。”

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    我微笑,“与我无关的事,我不会研究。”

    他说下去,“不过,足够你舒适生活。”

    “如果你比我大三十九年,你还有三十年要过。”

    “不,朱咪,我生命没有那样长远了。”

    我打一个突,“我不明白。”

    “昨日史律师向我证实,医生说我肝脏癌症已经末期,大约只有三至六个月可活。”

    我霍地站起,“可是,”我结巴,“你看上去一点事也没有。”

    “我把牌都摊开来了,你考虑清楚再回答我。”

    我把手臂穿进他臂弯,我轻轻说:“我告诉你个故事:中国古时明代,有一个人叫沈万三,一日路过街市,看到小贩有一笼青蛙出售,万三凝神青蛙,有所领悟,向小贩买了这笼青蛙,到田边旌,青蛙忽作人语――”

    “什么?”

    “这是一个传说:青蛙感激万三救命之恩,赠他一个聚宝盆:这个器皿十分稀罕,凡是一份东西放进去,刹那可成两份,于是沈万三一夜之间成为巨富。”

    “啊,是神话。”

    “不,是科幻故事,原来,那一笼子青蛙是天外来客,笼子是他们的航天器,而聚宝盆装置,则是立体复印器。”

    凯达笑起来,吻我的手一下,“你从何处看来。”

    “幼时无人带我出去游玩,我一个人关在屋里看书,我希望做你的快乐聚宝盆。”

    我们散步回家。

    刚好看到史律师的车子驶进私家路,他下车来说:“都处理好了。”

    我在一侧轻轻问律师:“他的病是真的?”

    律师黯然,“谁会撒那样的谎,拖了已近两年。”

    “可以做器官移植吗?“

    “已经扩散。“

    他摇摇头。

    “他没有近视?“

    “连远视也无,故此遗产大部份捐赠各间大学。”

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    我说:“他十分慷慨。”

    “他对你也设想周到。”史律师向我保证。

    “是的,我很幸运。”

    “他希望与你结婚。”

    我给史律师看指环,“我已经答允了。”

    史律师点点头,忽然哽咽。

    我轻轻的说:“他一定是个好人,朋友都那么关怀他。”

    婚礼在村上小教堂举行,没有特别请哪个宾客,村民带着孩子前来见证,用纸碎撒在我们身上祝贺。

    一个顽皮三四风男童长着一头不可思议的红发,他问我:“你是新娘?你是中国人?从我家后园掘一个深洞,是否可以通往中国?”

    我笑答:“问题一:是,问题二:是,问题三,世上最深地洞,是苏俄记录六公里深,不但到不了中国,连地壳都未曾钻破。”

    他相当失望,但是老三老四地说:“你今天很漂亮。”

    我笑,“我也认为如此。”

    丈夫叫我:“准备好没有。”

    我整理头纱,“好了,”

    又拍拍身上香蒂宜蕾丝裙。

    牧师满面笑容为我们证婚。

    管家对乡民说:“请各位到红牛酒馆喝一杯喜酒。”

    各人欢呼,都往红牛涌进。

    我想跟着去,可是史律师叫住我:“夫人,我们回大宅去办些正经事。”

    所谓正经事,是签署好几十份文件。

    他们喝威士忌咖啡,我喝汽水,三人在书记逗留良久。

    史律师轻轻说:“我不知道宅裹里有可乐。”

    我丈夫微笑,“从前,也没有欢笑。”

    史律师把文件放进小小皮箱,挽起说:“我即日回伦敦。”

    我们送他到门口。

    他(这个字我不认得)上车说:“(新郎的名字,我也不认得,汗……),认识你三十年,从未见你如此开心。”

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    我看着丈夫,“这是真的吗?”

    一整天都下着毛毛雨,入乡随俗,毛毛雨当是湿露露了,并没见人打伞。

    下午,我洗掉化妆换回运动服,回到丝绒沙发上,笑说:“婚姻生活并不如想像中可怕。”

    正在这个时候,仆人进来说:“门外有一位女士,说是夫人的母亲,要求见面。”

    我愣住,“找我?”

    “正是。”

    凯达极之意外,“这是真的吗?”

    我微笑,“这卡通人物的确是我生母,我们已经在婚书上签署,你后悔亦已太迟。”

    他也大笑,“那么,让我们出去迎接她。”

    我们挽着手出去,看到母亲瞪着我,“果然是你。”

    凯达十分有礼,“你好,朱太太。”

    她却不领情,“我要与女儿说几句话。”

    凯达说,“朱太太不如休息一下,用说茶点。”

    母亲经过长途跋涉,十分狼狈疲累,坐在安乐椅上,不能动弹。

    “为什么结婚也不告诉我?”

    凯达回答:“是我不好,时间上有点急,故此疏忽亲友,敬请原谅。”

    仆人捧上茶点果子,她挑了几款吃下,有点精神,继续检讨情况:“你们打算怎么样?”

    我莫名其妙,“我打算好好过婚姻生活。”

    “不!我问的是我,我怎么办?”

    凯达这时轻轻说:“朱太太有什么打算?”

    “我不是朱太太,我是汪小姐。”

    我一怔,继而黯然,忍不住问:“你把老于怎么了?”

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    她不理睬我:“一间三房公寓,司机、佣人、一笔存款,每月零用。”

    凯达看着我,我低声说:“你问我要这些?”

    她不理睬我:“一间三房公寓,司机、佣人、一笔存款,每月零用。”

    凯达看着我,我低声说:“你问我要这些?”

    没想到凯达一点也不生气,他说:“汪小姐,那些都可以安排,你先休息一下。”

    母亲满以为需要拉拉扯扯眼泪鼻涕僵持许久,没想到事情如此顺利,有点失落。

    她拎着行李上楼去。

    同丈夫说:“你毋须娱乐她。”

    “我宁愿是这种真性情的人,有什么话说个明白,你说对不对。”

    我不能说对,也不可以说不对,于是说:“谢谢你谅解。”

    “没有问题。”

    忽然之间,我笑起来,母亲终于走运了。

    我上楼去看她,给她一瓶冻啤酒。

    她洗了头,正在吹干,手臂不大转得过来,嘀咕:“五十肩,吃多少止痛药也没用。”

    我取过风筒,替她把头发吹得半干,梳通结好。

    “你富贵了。”

    我不出声。

    “老凯什么岁数?六十多了吧,照说,他应当挑选我这般年纪得女伴,五十岁出头,十分配对,可是,男人会这样想吗,才不,四十的要找廿多岁女友,六十、八十也喜欢幼女,而只要有些财力物力,总能得偿所愿,我见过七十岁男人与玫瑰花般新欢翩翩起舞,确是世上最不公平事。”

    我仍不出声。

    “联合国平权会能理会这种事吗?我不认为。”

    我站起来,拍拍她肩膀。

    “你两个妹妹都在伦敦,一个仍然说要到日本。”

    我没有意见,我只知道,她实在把生活搞得太过复杂。

    她喃喃说:“能找到老凯这样的丈夫多好。”

    大家都累了,尤其是母亲,我没问她怎么会找上来,她有她的办法。

    我一个人回房睡着了。

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    一早醒来,把婚纱轻轻摺好,收进盒子里,收到橱顶。

    我去看母亲,她正把客房里整套银器梳妆用品收进行李里,一边在搽口红,含糊地说:“蛮漂亮,是古董紧,嫁老人,用古董……”

    管家敲门,“已经安排了人替朱小姐看房子。”

    母亲十分欢喜,“果然言而有信,咪妹,你真幸运。”她不知就里,光艳羡金钱来源。

    我去找凯达,他坐在书房沉思。

    我说:“丈夫,你早。”

    他抬起头来,“妻子,走近一点,听我说话。”

    他握住我的手。

    “从前,镇上还有马车,我幼时常常听到嗒嗒蹄声,不知怎地,今晨,我似又听到那种熟悉的达达(嗒嗒?)。”

    我把脸藏进他的双手,"一定是家母聒噪影响。"

    “不是的,时日近了,我将回去见父母。”

    “不会,不会。”

    “不要怕,我内心十分平安,你随母亲回家陪外婆吧,恕我不便远行。”

    “我不想离开你。”

    正在这时,煞风景的母亲嘭一声推开门进书房。

    我与丈夫相视而笑,如果没有她,我们会相对流泪。

    她悻悻然,“你们一老一小倒是笑声不绝。”

    我回答:“托你鸿福。”

    她说:“我要走了,还有两个女儿在伦敦等我,你们都是心肝宝贝,对,款项已经有进户口了吗?”

    管家在身后出现,“夫人,都照你的吩咐做妥,车子在外边等你,行李已经拎出。”

    母亲点点头,“女儿,过来我拥抱一下。”

    我摇摇头,“一路顺风。”
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