即使过了晌午，乔家客栈里客人仍是不少，上下两楼二十五张方桌就坐满了十桌，不过比起稍早之前座无虚席的阵仗，这样的场面轻松多了。
眼看几名夥计在忙碌之余还能轮流到厨房里歇个腿、吃几口饭菜，三名大厨也能到外头喘口气、擦个凉，身为客栈老板的乔卦天这才收了银子帐本，走出柜台，打算到後苑帐房算帐，顺道到酒窖盘点。
临去之前他朝厨房迅速一瞥，虽然隔着长布帘，可一名夥计却彷佛感应到他的目光，立即自里头走了出来，完全不须他开口，便心神领会的替他坐镇柜台。
两人相视一眼，乔卦天打了个其他人看不懂的手势，夥计也迅速回了个神秘的手势，就见乔卦天皱眉往客栈外头瞥了一眼，接着才迈开脚步离去。
乔家客栈门开十二扇，占地不小，分前厅、中庭、後苑三部分。
前厅是客栈，中庭二十间厢房提供来客住宿，後苑则是偌大的乔家私宅，除了乔家父女，店里夥计大厨全住在一块儿，俨然是个大家族，只是他还没来得及抵达梅园後方的帐房，就见一抹人影蓦地自远方廊檐上跃下。
来人落地无声，再次起跃竟是来到他身前。
乔卦天脸上波澜不兴，彷佛一点也不讶异有人入侵，更不讶异来人身手竟是如此了得，不待对方开口就主动出了声。
「明珠又干了什麽好事？」他一脸未卜先知。
来人人高马大，年约五十，也是店里夥计，人人管叫老胡，只见他先是一愣，接着连忙陪笑。
「不是小姐。」
「你到外头采买食材，能让你这样跑回来除了她还会有谁？」乔卦天一脸笃定，板着脸威肃说道：「说，这次她又在外头捅了什麽楼子了？」
「小姐真的没捅楼子。」老胡连忙解释。「只是今早有人在街上欺压弱小，小姐路见不平，不料那几名恶徒见小姐是名女子就想合力欺负，打斗中还故意砸烂几个摊子，摊贩不认得那些外来客，却认得小姐，於是要我回来问问这索赔的事该由谁负责。」一顿，他强调重点。「小姐只是好心助人，全是那些人不对。」
乔卦天眼角一抽，瞪着他脸上的笑。
「她一个姑娘家又不是官府的人，大街上的事哪里轮得到她管，再说这已经是她第几次闯祸了？你们就是老顺着她，她才会如此不知对错。」
「小姐没做错啊，毕竟远水救不了近火，待官府的人赶到，那些恶徒怕是早将人给打死了，小姐可是及时救了三条人命呢！」他骄傲咧笑，不料乔卦天却狠狠投来瞪眼，他嘿嘿别开脸，没敢再说话。
话说一般客栈的夥计哪敢对自家老板如此放肆，不过他们乔家客栈就是和别人不同，毕竟直到六年前，他们还全是北方乔家商队的一分子，跟着头子乔卦天踏遍北方荒漠，翻越西方无数峻岭，二十年来出生入死，交情自然不比一般。
头子早年丧妻，遂将小姐带在身边与大夥儿一块跑商队，谁知这一跑就是一十六年，小姐学了一身好武艺，却没学到姑娘家的半点规矩，性子就跟野马一样。
眼看寻常姑娘们在这个年纪早已嫁人生子，小姐却镇日跟着他们这群汉子在外奔波冒险，甚至还在一次与盗匪的搏斗中受了重伤，整整一年无法下床，人虽然是救回来了，却伤了脑子忘了许多事。
头子大受打击，为了不再让小姐生活在危险之中，更为了避免往昔仇家找上门，他毅然决然解散商队，不留半点痕迹地来到南方扬州定居，并开了这间客栈维生。
他们一路相随也跟着来到扬州，虽然不习惯南方的风俗、生活，不过因为跑遍大江南北深谙各地口味，不管哪个地方的佳肴他们都能做得道地，客栈生意始终好得不得了，每日来客络绎不绝，大夥儿忙归忙却也乐得赚银子。
「明珠脸上破相带疤，又已经二十三，我早已不指望她能嫁人，只求她能收敛收敛性子别再到处惹事，扬州毕竟不比北方草原大漠，是官府作主的地方，她若继续这样冲动多事，迟早会闯出大祸。」谈起自己唯一的女儿，乔卦天不禁一脸愁容的叹了口长气。
「小姐有我们罩着能闯出什麽祸？既然外头男人不识货，那我们就养小姐一辈子。」老胡拍着胸脯保证。
「一辈子？」乔卦天严厉瞪眼。「你能保证活得比明珠久吗？我们顾得了她一时，顾不了她一世，这些年来她四处鸡婆管事，被人一激就管不住拳头，可谁又感激她？官府只觉得她是麻烦，只差没替她扣了罪名将她关到牢里管束。」
「将小姐关到牢里？他们敢！」老胡瞪大眼。
「明珠若继续如此不懂事，他们就算不敢也得敢。」乔卦天铿锵有力的说道，音量虽然不大，却足以令人震慑。
老胡还想说些什麽，让他一个眼神给噤住声音。
「明珠动手打人就是不对，那些损失全算我们的，另外让人帮那些摊贩搭好摊架，千万别耽误了他们的生计，稍晚我会带着明珠亲自上门赔罪。」乔卦天果断说道，语毕便将怀里一袋银子交给老胡，要他回头赔偿。
只是他才交出银子，长廊上忽然奔来另一名中年夥计，那人奔得十万火急，不待人到，远远就大嚷了起来。
「头子不好了，不好了，小姐被官府的人给带走了！」
「什麽?!他们还真的把小姐给捉了？」老胡也跟着大叫起来。
「明珠犯了什麽错？」乔卦天心中也是一凛，脸上却是文风不动。
「小姐没犯错，全是卓家公子搞的鬼。」那人恨恨地哼了声。「昨日他在郊外调戏姑娘被小姐教训了顿，他竟恼羞成怒栽赃了个罪名给小姐，县太爷只好将小姐带到官府审问，如今派人来告知一声。卓家有亲戚在朝里当官，这官官相护恐怕对小姐十分不利，我已经让老张先赶到官府关切。」
「县太爷不是盲从之人，将明珠带走也许只是做做样子给卓家人看，这话不宜说得太早。」乔卦天沈着地将手中的银子帐本交给身旁的老胡。「我这就到官府了解状况，你将东西搁到帐房，回头再将银子赔给那些摊贩。」
老胡接过东西，虽然也担心乔明珠的状况，却不好违抗乔卦天的指令，只好匆匆转身朝帐房走去。
眼看自个儿的女儿一日之内竟接连惹是生非，乔卦天脸色铁青，一马当先就往外头走去，前来报信的夥计也一路跟着，不料两人还没来得及走出後苑，屋顶上又疾掠而来一道身影。
来人不是别人，正是应该赶到官府关切的老张。
「你怎麽回来了？不是要你赶到官府关切吗？」夥计一愣。
「这……」老张苦着一张脸，偷觑一脸铁青的乔卦天，先是挠了挠脸，接着又弹了弹袖摆，最後还是熬不过乔卦天的目光，低声说出了实情。「我是打算赶到官府去，可谁知半路上就听见县太爷受伤的消息……」
暖风拂过，两旁小园叶绿花香，粉蝶飞舞翩翩，孟夏风情无限好，乔卦天额上却是蓦地突起一条青筋，一旁的夥计则一脸目瞪口呆。
「明珠打的？」他的声音，几乎是自牙缝里逼出来的。
「当然不是！」老张连忙否认。「都怪那卓家公子欺人太甚，栽赃小姐就算了，竟还带了一批护院到官衙里挑衅，非要县太爷当场给个交代，小姐一时气不过又给了他一顿教训，谁知混乱中，那些护院却失手打伤了县太爷。」
乔卦天紧紧握拳，额上登时又冒出两条青筋。
一旁的两人见他面色不对，当下不敢再多说什麽，却忍不住关心起乔明珠，於是私下窃窃私语。
「小姐没受伤吧？」夥计问。
「怎麽可能，那卓家护院人虽多，却没一个是小姐的对手。」老张扬唇一笑，忒是骄傲的挺起胸膛。
夥计也骄傲的笑了。「不愧是咱们一手教出来的好小姐。」
「可不是。」
两人虽然是低声交谈，可一字一句却没逃过乔卦天的耳力，只见他浑身辐射出刺骨寒气，狠狠朝两人扫去一眼，两人登时连眼都不敢眨。
在街上胡闹就算了，这下竟然又在官衙中惹出风波，县太爷握住这把柄便能理所当然将明珠关起来……
就在乔卦天闭眼琢磨该怎麽解决这件事时，长廊另一端又忽然跑来另一抹人影。
「头子不好了！不好了！大事不好啦！」
老张和夥计见他一脸惊慌，一副天要塌下来的模样，心里头不由得都是一跳，不待来人喘上口气，连忙就问：「是不是县太爷伤势过重，死了？」
「不是。」对方迅速摇头。
两人相视一眼，没有松口气，脸色反倒更糟了。
「那是小姐失手，把卓家公子给打死了？」小姐疾恶如仇、身手极好，那卓家公子无恶不作又忒下流无耻，难保不会出人命。
「也不是。」来人还是摇头。
「这也不是、那也不是，那究竟是怎麽回事？」两人急坏了，就连乔卦天的脸色也由铁青转为沈黑，冷厉出声命令。
「把话说清楚！」
「是……是……是京城八方镖局的副镖头，他……他说是要来……要来……」来人揪着胸口，明明没喘气，却慌乱得无法将话说全。
乔卦天全身紧绷，一颗心几乎悬到了喉头，就怕女儿神通广大到把祸从扬州惹到京城里去。
八方镖局乃是中原第一大镖局，几乎各地皆有分号，总镖头蔚傲鹰更是叱吒风云的武林人物，地位崇高，就连当今皇上都要敬他三分，副镖头蔚超恒则是他的独子，不但承袭蔚家精湛武学，甚至青出於蓝，纵横黑白两道，多谋善断，自十五岁押镖至今从未失败，年轻有为，人称京城第一镖师。
这样的人物竟会自京城来到扬州，上门找明珠？
「八方镖局的副镖头带了好多口木箱子……」那人深吸好几口气，好不容易终於鼓足气力，这才将话给清清楚楚说了出来。「那副镖头说了，他要上门提亲！」
轰！
来人的话语宛如旱地惊雷，瞬间劈得所有人狠狠一愣。
只见长廊上一片死寂，乔卦天目瞪口呆得无法反应，一旁的两个人也不敢置信地瞪大眼，瞬间抬头朝天一望，就怕天真的要塌了。
「你说什麽？再说一次！」好半晌，乔卦天才终於又挤出声音。
「八方镖局的副镖头带了好多口木箱子，说了要上门提亲。」来人迅速将话重复，接着却揪着胸口，脸色苍白的补上但书。「可客栈里的客人却硬是多嘴，说小姐被官府捉走了，他听见消息就让人搁下木箱子迅速走了，该不是被吓跑了吧？」
「什麽?!」乔卦天全身又是一震，脸色登时也白了。
「真是没用的男人，你派人去追了吗？」老张和夥计急得差点跳脚。
「当然派了，你们说那八方镖局的副镖头，该不是找错人家了吧？」他之所以会如此慌张，不是因为忽然有人上门提亲，而是提亲的人跑了啊！
「这种事岂能找错，就算真的找错也不许他反悔。」两人骂归骂，却不容许蔚超恒临阵脱逃，毕竟二十三年来他可是头一个上门提亲的男人，而且还是大名鼎鼎的京城第一镖师，事关小姐未来幸福，他们自然不会放过他。
「马上派出客栈里身手最好的人……」乔卦天也开口打破沈默，气势磅礡的出声命令。「无论如何都要把蔚副镖头给找回来，我要与他好好长谈！」
二十三年来他盼星星、盼月亮，终於盼到有人上门提亲，无论这门婚事成不成，总要把人找回来问个清楚。
「是！」
砰！
夜幕低垂，乔家客栈西方一间厢房本是一片宁静，谁知门板却忽然被人自外头一脚踹开，瞬间撞上两边硬墙，发出骇人巨响，其中一扇门板甚至撞上墙後就斜垮坏了，可见来人力大无穷，更是来者不善。
里头的三名奴仆被这突如其来的巨响吓得自板凳上跳了起来，还没来得及看清楚是谁闯入，其中身穿白衣的奴仆就忽然被人揪住衣领，一个眨眼，眼前蓦地出现一张女子俏容。
来人不是别人，正是被蔚超恒求亲的乔明珠。
只见她杀气腾腾地揪着男人的衣领，咬牙切齿的质问。「你就是那个姓蔚的？」
「我、我、我……」被揪住衣领的奴仆惊魂不定，只觉得衣领紧得难以呼吸，尤其乔明珠脸上的表情，更是吓得他连话都说不出来。
「就是你说想娶我的？」她眯眼再次质问，将衣领揪得更紧，彷佛他要是敢说出一个是字，就会当场将他击毙。
「这、这、这……」奴仆察觉到性命受到威胁，吓得直想摇头，无奈却碍於衣领被紧紧揪住而动弹不得，整张脸都吓白了。
「说啊！」她加大音量，另一只小手早已化为手刀，高举在他的额前。
一旁侥幸没被捉住的两名奴仆见状，惊得连忙出声解释。「乔姑娘，误会啊！误会啊！咱们家少爷不住这儿，他住的是隔壁厢房。」纵然没见过乔明珠，两人却从她的质问，迅速判断出她的身分。
乔明珠一愣，发现说话的两人看起来三十好几，一身奴仆装扮，眼前的男人虽然一身白衣，却不像是个镖师。
今日她在官府里闯祸被关到地牢时，听说是八方镖局副镖头出面说情，县太爷才网开一面释她出来，当时爹爹叔伯们适巧也赶到官府，一群人围着那姓蔚的副镖头直道谢，她担心挨骂，便趁隙自官府里溜了出去，匆忙间只瞧见那男人身穿一袭白袍，身形高大。
本以为待爹过了气头再回客栈，惩罚应该会减去一半，谁知道爹却天外飞来一笔，说那姓蔚的男人原是来提亲的，而他已经答应——
答应?!
她可是连头都没点，甚至连那姓蔚的男人都没见过一面！
无端献殷勤，非奸即盗，更何况她和那男人素昧平生，他却莫名其妙大老远自京城跑到扬州提亲，其心更是可议，她自然不肯答应，只是没想到爹心意已决，无论她怎麽抗议都没用，不得已她只好过来与他「沟通沟通」，好好弄清楚他究竟想耍什麽把戏。
「他不是姓蔚的？那你们为什麽不早说！」她气急败坏松开那人衣领，瞪着结结巴巴的两人。
为了阻止她乱来，爹特意罚她闭门思过，三令五申不许她「乱跑」，还派了几个叔伯在她房门四周盯梢，她可是费了九牛二虎之力，才掩过那些叔伯的耳目潜到这里，要是发现她不在房里，爹一定马上就会来捉她，她可没有太多时间啊！
「呃……可是……那是因为……」三人错愕瞪眼，实在是哑巴吃黄连，有苦说不出，明明是她惊天动地将门板踹开，吓得他们差点魂飞魄散，她却反过来怪他们「知情不报」？
少爷确定没找错人？她真的就是少爷寻觅多年，坚持要娶入门的「好」姑娘？
「算了！」乔明珠匆匆截断他们的解释，迳自转身出了厢房，急着把这桩婚事做个了断。在爹发现前，她一定要「想办法」让那姓蔚的男人知难而退！
出了厢房後，她以最快的速度冲到隔壁厢房，抬起修长右脚，打算再次将眼前的门板给踹开，不料身後忽然传来一声徐和却惊喜的呼唤。
「明珠。」
她身形一顿，猛地回头，就见月光下，一名白袍男子优雅跨出月洞门。
那白袍男子浓眉斜飞如剑，黑眸炯亮有神，身形昂藏，气息稳敛不带一丝霸气，整个人英气勃发却也潇洒儒雅，俊逸若仙。
她看着那相貌出色的男人，先是一愣，接着确定自己并不认得这一号人物，索性对他视若无睹，回头再次抬起右脚，打算把门板给踹开——
「你找我？」徐和的嗓音再次传来，发现她相准的目标，正是乔卦天为他安排的厢房。
蓄满劲道的脚乍然停顿，在无辜的门板再次被踹垮之前，乔明珠猛地收回右脚迅速转身，瞪着眼前的男人。
找他？
难道他就住在这间厢房？
「乔姑娘，少爷虽然就住在这间厢房，可少爷方才有事出门……」三名奴仆壮着胆子急忙追了出来，顺着她的目光发现月洞门前的蔚超恒。「啊，少爷您、您怎麽回来了？」糟糕，那只母老虎还在啊！
三人的呼叫，让乔明珠立刻确定自己的猜测。
好啊，原来他就是那个姓蔚的！
「总算让我找到你了，就是你来提亲的？」她眯眼质问，迅速朝他迈开脚步。
「看来乔前辈已经跟你说明了。」他微笑，也朝着她走了过去。「你下午跑到哪儿去了？所有人都在找你，我也在找你。」
「你没事找我做什麽？」她也笑，却是皮笑肉不笑。
「当然是想见见你，毕竟我们已经九年不见了。」他看着她柔软窈窕的体态，非常高兴自己总算找到她。
为了实践当年的承诺，他等了她四年，又找了她五年，好不容易才终於在扬州打探到她的下落。
「什麽九年不见，谁跟你九年不见了！」话还没说完，她已冲到他面前狠狠朝他出拳，二话不说，就打算先给他来个下马威，让他明白她乔明珠可不是什麽软柿子，无论他是为了什麽上门提亲，她都不会答应！
门前三名奴仆惊得睁大眼，还没来得及出声提醒，蔚超恒已单掌挡下她凶猛的拳头，以柔克刚化去她所有力劲。
她睁大眼，他却从容扬起嘴角，猝不及防伸出另一只手抚上她左脸颊上的那道伤疤。
「看来你的性子没变，武艺倒是精进了不少。」他的眼里净是笑意与赞美。
「你?!」她吓得往後一跳，瞬间拉开彼此的距离，完全没料到她卯足全力的攻击，仍无法伤到他一分一毫，甚至完全无法阻止他的动作。除了爹爹叔伯，他是第一个能挡下她攻击的男人。
她全身戒备，不禁重新仔细打量他。
他很高大，就跟那些北方出身的叔伯们同样高大，明明是名镖师，浑身却充满了书卷味，让人无法想像他拿刀舞剑的模样，反倒觉得笔墨更适合他。
不过他却在一瞬间就躲过了她的突袭，可见身手绝对不容小觑。
尤其面对她的袭击时，他始终从容不迫，脸上的笑容是那般的斯文温柔、和善不已，而那迷人的笑容，大概是她这辈子见过最好看的笑脸了，她想，他甚至不必开口说话，单靠那张俊脸就足以到外头骗吃骗喝，迷死一票姑娘。
只可惜她对他的长相一点也不感兴趣，就算他生得人模人样、一派斯文，她也绝不答应嫁给他！
想起他莫名其妙的提亲，想起爹专断蛮横的允婚，肚里怒火不禁燃得更炽，她重新抡起拳头，非要给他来个下马威不可。
唰！
娇小拳头挟着惊人的气势，朝他再次袭去，门前三名奴仆脸色又变，不料一抹黑影却倏地自她身侧出现，及时攫住她的拳头，她心一惊，连忙扭头看向来人。
「爹?!」她当下花容失色，明白自己偷跑一事已经曝露。
「对未来夫婿动手动脚，成何体统！」乔卦天不怒而威，一个瞪视就让乔明珠迅速缩起脖子，不敢再撒野。
「乔前辈，没事的，明珠只是和晚辈玩玩。」蔚超恒连忙出声帮忙解围。
乔卦天看着蔚超恒，脸上虽然严肃，可眼底却掠过一抹紧张与刺探，就怕女儿的莽撞凶悍让谈妥的婚事生变，除此之外，女儿身上还有一件「秘密」，绝对不能让蔚超恒得知。
「明珠自幼就没有娘亲照顾，因此行事稍嫌莽撞，还请副镖头别见怪，方才明珠她……应该没说错什麽话，得罪副镖头吧？」他小心翼翼询问。
「当然没有，我们方才才见到面。」蔚超恒含笑凝视心虚愧疚的乔明珠，所有注意力全被她生动多变的表情吸引去，因此没有发现乔卦天眼底的异样。
「那就好。」闻言，乔卦天这才松了口气，接着就见他表情一板，转身严肃地瞪着女儿。「这几日你捅了多少楼子，我罚你闭门思过你却偷溜，这次我不与你计较，你现在就回房去。」
乔明珠不甘心的睁大水眸。「可是我想退——」
「还不回去！」
婚字还没出口，就让乔卦天及时截断。
乔明珠气得握紧拳头，知道父亲是有意阻挠她，因此也倔强了起来，硬是伸手指着蔚超恒大声嚷嚷。
「但是我根本不想和他——」
「明珠！」乔卦天斥喝得更大声，将她的声音盖过。
乔明珠气不过，小脚猛往地上跺，彷佛恨不得蔚超恒就躺在她的脚底下，让她一脚给踩扁。「我不管，反正我就是不想——唔！」
话还没说完，这次竟换上老胡无声无息出现在她身侧，及时伸手捂住她的嚷嚷，只见他一边对蔚超恒陪笑，一边摀着乔明珠的小嘴好声诱哄。
「我的好小姐啊，你就少说两句吧，头子如今正在气头上，你先乖乖跟胡伯回房，明日一早再和头子赔个不是，头子一定会原谅你的。」
「唔！唔！唔！」乔明珠抗议的唔唔大叫，一颗头左右摇摆就想挣脱，简直不敢相信打小最疼她的胡伯竟然与爹狼狈为奸，破坏她退婚的计划。
「老胡你来得正好。」见老胡及时出现，乔卦天登时松了口气，立即话中有话的命令。「马上将明珠带回房里思过，没有我的允许，不许她踏出房门一步。」
老胡会意点头，再次对着蔚超恒礼貌一笑，接着立刻又哄又骗的「挟」着乔明珠离去。
只是乔明珠哪里肯合作，一路上不只不断挣扎，在穿过月洞门时甚至还意外踹中他一脚，痛得他差点喷泪，却不得不在蔚超恒的注视下，保持笑脸退场。
看着好不容易见到面，却因为乔卦天的命令而离去的乔明珠，蔚超恒心中虽然失望，但也没有将心绪表现在脸上，毕竟成亲之前他只是个外人，无权置喙他们父女间的争吵，更无权插手乔家的家务事，因此只能保持沈默。
只是乔家不愧是北方当年最负盛名的商队，无论乔卦天还是方才的壮年男人，全是来无影去无踪的高手，莫怪明珠也是一身好武艺。
「让副镖头见笑了。」眼看女儿终於离去，乔卦天连忙出声圆场，将剑拔弩张的气氛抹去。
「没的事。」蔚超恒微微一笑，却没漏掉乔明珠方才那气急败坏的模样，因此温和发问。「不过方才明珠似乎有话要说？」
乔卦天心头一跳，脑间忽然灵光一闪。
「其实也没什麽，明珠生性好强，听说副镖头武学超群，竟然不顾老夫闭门思过的责罚，偷偷跑到这儿想与你切磋，老夫要她回房，她自然不肯。」
「原来如此。」蔚超恒了然点头，却直觉这番理由太过牵强，明白此事必定另有蹊跷。九年不见，明珠见到他似乎一点也不开心，反倒显得有些……生气？
他若有所思，但脸上始终保持着微微的笑意，若无其事的刺探。「乔前辈，这桩婚事乃是晚辈九年前亲口对明珠许下，不过其间晚辈与明珠分别甚久，倘若明珠改变心意，或是不愿下嫁，晚辈可以理解。」
「副镖头千万别误会！」乔卦天心头一惊，完全没料到他如此敏锐，察觉到女儿的不甘愿，连忙解释。「小女从没遗忘这份承诺，只是九年毕竟不算短，加上女孩儿家青春有限，因此有些心急，方才才会如此……失态。」
虽然乔卦天的解释还是有所出入，却也不是没有道理。
九年前他受一名商人委托，只身将一只木匣送往东北，不料半路遭到杀手追杀，不慎中毒受伤，所幸巧遇明珠拔刀相助，她却为了救他受伤破相。
当年他对她一见投缘，相处愉快，谈话投机。
她或许粗鲁强悍，却毫无城府，或许不懂规矩，却热心助人，没有一般千金小姐的柔弱矜持，只有开阔爽朗的胸襟，他可以与她一同尽情策马奔驰，可以随心所欲和她一起押镖行走江湖，快快乐乐的度过每一天。
占有慾伴随着怜惜油然而生，因此他亲口承诺，四年後待她十八岁时便会上门迎娶，谁知道四年後当他依约到北方提亲，乔家商队却早已在北方消失，四处都打探不到她的消息。
他以为她生长於北方，就算随着商队迁徙也应该不难找，因此这些年来始终派人锁定各地商队的消息，没想到乔家商队却早已举家迁移至扬州，改经营客栈生意，才会白白浪费这麽多时间。
女孩儿青春有限，他却让她足足多等了五年，莫怪她会显得怒气冲冲。
「前辈说得是，这事确实是晚辈不对。」蔚超恒微微一笑，气度宽阔，当下将所有责任揽到肩上，也接受了乔卦天的解释。
「老夫没有责怪的意思。」乔挂天连忙心虚澄清。「副镖头信守承诺四处寻觅明珠，老夫感激不尽，只是明珠这次铸下大错，为了让她自省，老夫已下令让她闭门思过五日，这段日子恐怕无法与副镖头见面。」
「五日？」蔚超恒猛地一愣。「但是三日後，晚辈就必须赶回京城，着手筹备婚事……」他已经等了她太多年，他一直想找时间与她聚聚，聊聊她这些年的生活，没想到好不容易找到她，他却无法好好与她见上一面？
「老夫明白，不过这全是为了明珠好，她仗着有点武艺到处滋事，如今要嫁人了，自然得好好磨磨性子，这次就算是给她一个教训，还希望副镖头别介意。」见他一脸遗憾，乔卦天虽然也不想如此狠心，却不得不这麽做。
毕竟他总不能老实说出明珠压根儿就不想嫁给他，甚至老早就忘了他的承诺，将这件婚事忘得一乾二净，连他这个当爹的还是经由蔚超恒的说明，才知道两人之间竟有如此约定。
这些「秘密」若是让他得知了，那还得了！
如今明珠已经二十三，他顾得了她一时却顾不了她一生，遇到可靠的对象自然要赶紧将她嫁出去，若是他人想娶，他不见得要使出如此卑鄙手段，但蔚超恒不同，他身家背景、名声品性样样好，又是重然诺之人，将来若是发现明珠早已遗忘这份承诺，也必定不会毁约。
为了女儿的幸福，就算是用骗的、耍阴的，他都必须帮女儿找到一个值得托付终身的夫婿！
「晚辈不敢置喙前辈的决定，自然更不会介意，不过关於明珠所做之事我已清楚原委，明珠只是好心助人，错不在她，希望前辈别太责罚明珠。」虽然决定不插手乔家之事，但想起明珠得被禁足五日，他终究还是忍不住开口为她求情。
「这是自然，但是动手打架就是不对，老夫坚持让明珠好好闭门反省。」乔卦天执意不改初衷。
「这……」
「副镖头信守承诺，我乔卦天也不是毁约之人，这桩婚事老夫既然答应，就不会反悔，待副镖头前来迎娶那日，老夫必定亲手将明珠交给副镖头。」乔卦天信誓旦旦的说道。
蔚超恒还想说些什麽，最终还是决定微笑以对。
也罢，都已经等了九年，也不必急在一时，毕竟当初他和明珠算是私订终身，岳父非但没半点责怪还肯允婚，已是相当宽容，只要能将明珠娶回，就算再多等一些日子，他也心甘情愿。
「那麽就依前辈的意思，晚辈明白了。」