夏日渐至，天气日渐炎热。如往常一样，我与皇后在后宫之中平分秋色，我助她协理六宫。最近一段时间，夏侯辰时常驻留于皇后哪里，让她容颜更盛从前。妃嫔们私下里讨论，说皇后娘娘竟比初入宫新婚之时更容光焕发了，个个茨幕不已。
她心情一好，倒没找我什么麻烦，一应事情皆由我做主，我自然也对她恭敬有加，我们之间倒渐渐和谐起来。夏候辰去旁的妃嫔之处加起来也没去她那里多，显然恩泽已然转移到了皇后那里。这更让妃嫔们互相打听皇后受宠的原因。小道消息便暗暗在宫里传播，说皇后每日脸上涂抹的脂粉，便是上次高昌国进贡的，抹上之后，能让面颊生香，脸色日日白净光滑，更让身体的肌肤嫩滑，显出与众不同的容色来。
听闻高昌国使者走的时候，有不少妃嫔贿赂于他，想从他手里购买皇后所用胭脂，可终不能得，盖因此盒胭脂乃是高昌国倾全国之力所制，一年只得一盒。
这个小道消息随着高昌国使者的回国而渐渐消失。宫里面争奇斗艳的手段层出不穷，尤其是夏天来了，大家穿得都单薄，在服饰花样上更是精益求精，或微露出一截颈部，又或袖子宽大，微一抬手，整个手臂便白晃晃地露于人前。这些都是夏装的便利之处。
自皇后喜欢穿宽松的衣服之后，妃嫔们也竟相效仿，一时之间尚宫局的轻薄绸纱供不应求。素洁向我诉苦，说司制房现在忙不过来，所有制好的衣衫皆改成那样宽松如神仙摆袖的模样，而且原来人人皆嫌香云纱颜色暗淡，但自皇后制了一件穿上身之后，因衬得肤色雪白，脸色显得更香滑柔软，一时间库房里的香云纱便一扫而空。
我暗想，难怪这段时间你也一身暗灰，我也一身暗灰，原来却如此。
我笑道：“素洁，你且放心，本妃还是照去年的样子制两样夏装，不会叫你为难的。”
素洁便道：“娘娘，我自是知道你与她们不同。其实那样的衣服穿起来并没有原来的凸显身材，具有关态的，也不知道她们怎么啦，偏偏要如此装扮。”
我暗想，这一切还不是夏侯辰搞出来的。宫内人人背以他的喜好为标准，见他忽然令皇后老树发了新芽，哪有不人人仿效的。不过，这倒让妃嫔们把目光从我与宁惜文身上移开，汉宫双飞燕的言辞终于都结束了。
我一直没有去探望过宁惜文，只从其他人的嘴里得知她并未出什么状况，只是身子日渐笨重，胃口一切皆好，腹中孩儿生命也正常。我的心却未敢稍稍放松。皇后性格坚韧，她决定要做的事，哪会不进行下去。我心里也抱了万一的希望，若皇后真的如此受宠，她专注于其他，或许就会不顾宁惜文了。
可从清韵阁传来的消息却让我心底暗沉：皇后依旧派人隔三岔五的送东西探究慰问，哪有半点儿松懈的迹象。
看来时凤芹从小受的便是这种当后妃的教育，哪里那么容易受其他东西诱惑?
可我实在瞧不出宁惜文的不妥，心中更是着急。往往如此情形的，一切征兆便要到尘埃落定之时才有结果，可到那时却已经是太迟了。
我想了一想，此事着实要求夏候辰才成，可想想上次求他的结果，我的心便冷了大半截。以我们现在的关系，我再去求他，只怕会碰上一鼻子的灰也不一定。
素灵见我在屋子里踱来踱去，便建议道：“娘娘，今儿日头不是很猛，天气阴阴的，听闻别的娘娘都去御花园了。据说花池里进贡了两条极品的锦鲤，大家都赶着去瞧了，不如我们也去瞧瞧?”
我懒懒地提不起劲来，她瞧着着急，道：“娘娘，据闻皇上今儿个也在御花园呢。”
我心想，如此人员众多的场合，我去了也是白去。
但回头再一想，在如此人员众多的场合，夏侯辰不会给我冷脸看的。大家聊聊天，气氛说不定融洽了，我再私底下求他，说不定他软化了，便应了我的要求。
如此一想，我的兴致便高了起来，叫素灵给我换上了一身丹碧纱纹双裙，垂带为天蓝之色，梳了一个望仙髻，手腕上套上了翠碧的镯子。我想这一身穿戴并不出挑，也不会太过失礼于人，应该不会引起他的冷言冷语了吧。
哪知道来到了御花园，却见花丛掩映之下，个个宽裳广袖，仿若求道之人，身上衣裳被风一吹，便轻薄柔软之极地贴在了身躯之上，而我这一身，却明显地格格不入，倒是略显得古板呆滞了。
夏侯辰坐在石亭里。坐在他身边的，是皇后，而皇后对面，便是林淑仪与曹婕妤了。这两人是皇后的新宠，便也在夏侯辰那里得了一份恩宠，除皇后之外，这两人当是这段时间内风头最健的了。
我避在花树之后，遥遥地望着远处的一众人等，其乐融融，广袖飘飞，巧笑欢语遥遥地传了过来。他坐在众妃嫔的中央，脸上不再冷峻，而带着温暖舒适的微笑，眼波流转之处，远远地透了众人的身躯而来，仿若穿过花树望见了我一般。我忙缩到花树后面。素灵奇道：“娘娘，我们不过去吗?”
我摇了摇头，心想自己这一身打扮与那群人格格不入，更给夏候辰提供了讽刺的借口，虽说他从未在众人面前落我的脸面，但如今情况之下，却也说不定。
素灵见劝我不动，只得扶了我打道回府。
刚转过一座假山，把那满耳的欢声笑语抛在了脑后，冷不防听到有人在身后叫：“娘娘，请留步……”
我回首一望，却原来是康大为，心想这倒奇了，为何每一次此种场合总有他的身影?我可不是像上次一样为偷窥谁来的!
康大为向我行了礼，道：“娘娘，皇上有旨：娘娘既来了，又不过去，是否等他亲自来请?”
又如以往一样道歉：“娘娘，这是皇上的原话，老奴一字未改。”
我唯有跟了康大为返回那观赏锦鲤之处。与他几番往来，已经熟了，一路上便闲聊了起来。我想起自己闲来无聊，亲手制了几个银香熏，里面放置了薄荷艾叶等中草药，挂在身上可以驱虫，并非很贵重，也不过当个玩耍的玩意儿罢了，便说道：“康公公，我闲来无事制了几个银香熏，若您喜欢的话，便叫素灵送去一个给您吧。”
康大为便诚惶诚恐地笑着道谢，“娘娘倒还记得老奴，那老奴多谢了。”
我心想，难怪康大为能获得夏候辰的信任，送他贵重物品，这老家伙一概不收，倒对这小玩意儿表现出浓厚的兴趣，让人在心里感到舒服之余，又很是佩服。
到了夏侯辰处，林淑仪与曹婕妤正凭着玉雕栏望着亭外的锦鲤，见我远远地来了，忙把身子离了玉栏杆向我行礼。她们如皇后一样穿了薄如蝉翼的绸纱，宽宽大大的，风一吹整个布料便贴到了身上，身材尽显，举手投足之间无不风姿妖娆，倒真让夏候辰看得目不转晴，连我向他行礼，他也仿佛没看见，对着空气说话般道了一声，“起了吧。”
我不知道这算不算落我的面，只略有些尴尬，心想你既不愿意见到我，又叫我来做甚?
见他与皇后情深依旧的样子，我只感觉刺眼，便向林淑仪与曹婕妤所站的玉栏杆走了过去。细石铺就的池塘里有两尾锦鲤摇尾游来游去，个头不小，一个头顶恰如丹顶鹤一般。我道：“这一尾，必是丹顶了……”又指着一尾红色镶嵌于白色上的道，“瞧瞧，那一尾必是大三元了。瞧它的颜色当真鲜艳夺目，红色的斑纹镶嵌在纯净白皙的皮肤上，比美人的肤色更耀眼美丽。”
林淑仪便抚了抚自己的面颊道：“华夫人形容得真是好，除了皇后娘娘，哪一位美人有如此的丽色?”
我想这个人倒不同凡响，连人与鱼都可以连通类指，拍皇后的马屁。
曹婕妤便随声附和，“是呀，您瞧瞧阳光照射之下，它的身躯白里透红，如本妃能有这样的皮肤就好了，当真羡煞旁人呢。”
我沉默不语。难怪这两人可成为皇后的新宠，敢情无论何时何地都不忘了对主子奉承一番。
又想想自己以前，何尝不是如此?
后来我转投皇上，费尽了心力也换不来他一瞬的笑脸，当真让人气馁之极。
自知道他对皇后的手段之后，每走近他一步，我便感觉由衷的害怕。与以前不同，那时的害怕尚有迹可寻，而这个时候的害怕，却仿若身陷黑夜，永远冲不出那重重的浓黑包围。这也使得我不到万不得已便不愿和他相处，甚至不想见到他的眉眼，仿若一见便有寒意透骨而来。
感觉他厚重而平稳的脚步停在了我们三人身后，我不动声色地移开几步，让位置给他。只听他笑道：“你们三人在说什么呢?”
林淑仪取笑曹婕妤，“皇上，您瞧瞧，曹妹妹喜欢鱼的皮肤，说是白里透红，美得不得了……”
曹婕妤望见皇后坐在案几之后，广袖随着抬手而下滑，便道：“臣妾只是羡慕皇后娘娘越来越青春美丽了。”
夏侯辰便回眸望向皇后，点了点头，嘴角有一丝浅笑，眼中有深情掠过，“她倒是越来越会装扮自己了。”
皇后听闻她们谈到自己，便起身来到我们身边，道：“皇上，你们在说什么?听你们谈到臣妾了。”
我独在一隅沉默不语，只望着那两尾鱼儿在水里自在地游来游去。林淑仪以为打击到了我，转过头来问道：“华夫人，您说说，是不是呢?”
我唯有回头道：“那是自然的。皇后与皇上恩爱，得雨露滋润，自然容颜越来越艳。”
皇后见我赞她，便笑道：“哪及妹妹风情万种的神态，不若什么时候都是众人的中心。”
我笑道：“皇后当真懂得安慰臣妾。”
林淑仪与曹婕妤见我今日言语示弱，略感奇怪，道：“华夫人今日的打扮倒与众不同。眼见炎炎夏日了，怎不叫人准备几件滑爽舒适的料子，裁剪两件如我们一般的衣裳?”
我瞧她们洋洋得意的样子，只觉无趣，便道：“本妃倒是习惯了原来的款式，穿成了习惯，不容易改了。”
园子里百花盛开，美丽的锦鲤在水里游着，微风轻拂，她们只见到这表面上的富贵荣华，又怎么知道撕开表象之后的残酷?
林淑仪便笑了出声，“华夫人原是做过尚宫的，对衣料款式的掌握应该更加敏锐才是，又怎么会……”
她如此一说，甚得皇后的心，三个人便都笑了。
我更感无趣，便想向他们告辞而出，遂道：“皇上，皇后娘娘，臣妾身体不适，怕是过来的时候走得太急，出了汗，中了风寒。臣妾想先回宫休息了……”
皇后道：“妹妹既累了，就回去吧。看来妹妹越来越不适应人多的场合了。”
我只浅浅地笑了笑，并不答她的话，行礼之后便告退。走出亭子，没有了夏侯辰的身影笼罩，我便感觉浑身舒坦，连带身上都轻了起来。转了一个弯，终不见他们的身影，听不见他们的声音，我才吐了一口气，在小径上慢慢地走着。
不知不觉地，便来到了金雀花的栽培之处。此时金雀花已开到了尾声，花枝之上只残留了几朵花，果实已然成形。想到那时候站在金雀花旁俏丽活泼的庆美人，在宫内的生命还不如金雀花的花期来得长，我就不免感觉一丝黯然在心中流淌。
正在这时，僻静小径上却娉娉婷婷地走来三两个人，我一看，其中被人扶住的，不正是肚子明显增大的宁惜文?
她见是我，便怔了一怔，由人扶看上前，道：“请华夫人原谅臣妾不便行礼，实是皇后下了懿旨，孩儿未落地之前，臣妾可免向任何人行礼。”
我任她站在离我三五步的地方，道：“原该如此的。连皇上那儿，妹妹都可免了行礼，何况在我这儿。”
宁惜文脸上露出一丝得色，道：“皇上第一个孩儿，原是看得紧些的，想不到妹妹反而走到了姐姐的前头，姐姐未曾失望吧?”
我便淡淡地道：“只愿妹妹的孩儿平安落地，便已足矣。”
晚风吹来几瓣金雀花瓣，被她用手接到了一瓣，凑在鼻端闻了一闻，“这花儿原是庆美人最喜欢的，可未曾想花在人却离。姐姐请放心，我的孩儿命大，有贵人相助，可不会让一些宵小害了命去!”
她又向我走了两步。我略皱了一下眉头，见她笑意满脸，便没有避开，道：“今日看到这金雀花，倒让我想起了以往。妹妹可还记得，小时候我们用芦草编织雀乌，可不形似这金雀花儿。”
她眼神一恍惚，仿佛忆起了从前，回望于我时眼神却变得清明，姐姐还记得从前?从前你虽是庶出，可娘亲对你不薄，你却是怎么对她的?”
她嘴角含了冷笑，又走近一步。我眼望于她，道：“既然你问起，我便要问问，你与你娘亲在逃乱之时，又是如何对我们的?”
她狠狠地望着我，“原来你一直记着，一直没忘。我与娘亲被你接到朝月庵住下，她一直后悔那样对你们，要我感恩，要我报答于你。我一直感到奇怪，为何娘亲那样对待你们之后，你还会善待我们?现在我终于都明白了。姐姐，你一直都没变，从来都没变过。记得娘亲有一只哈巴狗，只因为它咬了你一口，你便想办法将它煮了，还请我来吃。你从骨子里就是这样的人。”
她向我又逼近了一步。我感觉不妙，忙往后退，却被她一手拉住了衣袖，道：“姐姐，我一直等你来看我，可你终是没来。你一向聪明，知道怎么避祸。可今儿个，我们不是遇到了吗?”
我扯开衣袖，问她：“你要干什么?你居然想如此?”
她道：“不错……”
她忽然间大声呻吟，身子向我这边倒了过来，双手在我身上拉扯，抓住了我的衣袖，道：“不行了，姐姐，我肚子痛……”
她面容扭曲，额头冷汗直冒，我想不到她说做便做，瞧她的表情，绝对不像假的。四下无人，唯有我身边的素灵与她身边两名宫婢，都可被皇后轻易地铲除。如无人作证，她出了状况，我当真水洗都不清了。
我忙蹲下了身子，“妹妹，我去叫御医。”
她抓了我的衣袖，道：“姐姐，你走不掉的!”
她的一名宫婢早已拔脚向小径边跑了过去。我知道她会去叫人，而且叫来的绝不会是御医。我忽然明白，我这位妹妹，早已不是原来的那位了。
我浑身冰凉，朝素灵道：“你还不拦住她?”
素灵忙去拦那名宫婢，可另一名宫婢却已拉扯住了她，道：“你干什么?还不快去劝开娘娘，难道真要让娘娘打了起来吗?”
我回头看宁惜文，她扭曲的表情之中有一丝凶狠，狰狞而恶毒，让我不忍再看。我想从她手里拉出袖子，却被她纠缠着死死地拉住，整个身躯倾向我这边，将我挤在了石壁之上。
而她另一名宫婢也仓皇地大声叫了起来，“娘娘，你放过我们娘娘吧，她已是身怀六甲了……”
素灵不敢拉开宁惜文，只有上前去撕那宫婢的嘴，“你说什么，你这个贱婢!”
那宫婢叫得更凄厉，“放开我!你们想要怎么样?连我都不放过吗?我只是一个奴婢……”
她却不还手，只凄厉地叫着。我忙叫住素灵，“先别管她，扶起贵人再说。”
素灵欲跑过来，却被那宫婢拦住了，她拉着素灵的衣袖，大声地道：“别伤害我家娘娘……!”
我头顶冒出了冷汗。我设想过千万种她们陷害我的方法，却没想到她们用的是如此简单如乡下泼妇般的方式，直接陷我于不义，让我百口莫辩。
我道：“宁惜文，你当真要让宁家从此断子绝孙?”
宁惜文不答我的话，脸色愈见扭曲狰狞，两只手丝毫没有放松的迹象，见小径之上有人影晃过，叫得更加大声，“我的肚子好痛，哎哟……”
我的一缕头发被她抓在了手里，扯得生疼，背部挨着假山岩石，也硌得生疼，却不敢用力推她，正无可奈何之际，却听有人道：“两位娘娘这是怎么啦?怎么在地上玩耍了起来?”
我一抬眼，背着阳光，康大为正手持拂尘站在我们面前。我感觉身体一松，宁惜文从我身上离开了，手指也松开了我的头发衣袖。
我狼狈地从地上爬起，却见康大为一只手扶着宁惜文，让她不至于滑落于地，一只手却搭在宁惜文的脉搏之上，道：“还好，还好，娘娘的脉搏强健有力。
孩子还有两个多月才出世呢，可别再在地上玩耍了。”
我不知道他是怎么办到的，宁惜文与我如此纠缠不清，却让他一下子解开了。我看得清楚，说是他扶着宁惜文，倒不如说是提着更合适一些。
素灵则披头散发地走到我的跟前，扶住了我。
宁惜文好不容易得了这个机会，自然不能让康大为无缘故地破坏了，便道：“康公公，你评评理……”
康大为抬了抬眼皮，慢吞吞地道：“娘娘，您要老奴说实话?老奴只看见您一手扯了华夫人的头发，一手扯了华夫人的衣服，将华夫人挤到了假山石边上，这个话实不实?”
康大为望了我一眼，我便知趣地道：“康总管，本妃的衣服摔破了，也该换上一换，这就向康总管告辞了。”
我隐隐瞧见远处有人过来，知是那宫婢带了人来，便拉了素灵急急地往小径上避。
宁惜文的宫婢还想过来拦阻，康大为却咳了一声，道：“还不过来扶着你家娘娘？”
那宫婢只得过去。
我的头皮依旧生疼，想是宁惜文出死力拉扯的缘故。回想她刚刚那狰狞的样子，想必已恨极了我。皇后不愧为皇后，用宁惜文这一颗棋子，便点中了我的死穴。
素灵扶着我，“娘娘，您还好吧？”
我道：“我们得快点儿回去，换好衣裳才好。”
素灵道：“有康总管在，还怕她胡乱告状吗？”
我摇头冷笑，“你以为如若我们落了把柄在人家手里，康总管会保得住我们？”
素灵道：“不怕，还有皇上呢！”
我冷笑，没有答话。皇上？未涉及他的朝政自然是一切皆好，但一旦触及他的大计，只怕我也是一颗弃子。何况在如今如此的形势面前，为不让时家起疑心，他是什么都做得出来的。
我带着素灵小跑步地往昭祥阁赶，心中后悔为何不带了粟娘出来——如有了她，不必康大为出手，也不会让宁惜文有如此做的机会。这便是弱质纤纤的女流之辈的弱点了。不管她掌有多大的权势，一旦遇上了泼妇一般的人，便是如此简单的计谋，也是无可奈何。
正想着粟娘，粟娘便在前头出现了。她身形极快，一眨眼便来到了我们跟前，道：“娘娘，我们快些回阁。”
她一手拉着我的左胳膊，另一手拉住了素灵的右胳膊。我感觉身形忽地轻了，走起路来快了很多，简直不需要我用力一般，只一阵间，便到了昭祥阁。我赶紧换下被撕扯乱的衣服，梳好头发，这才吐了一口气。
刚刚坐下饮了半盏茶，便听见有人报：“皇上，皇后娘娘驾到。”
我心想，他们来得倒是挺快的。我用手抚了抚一丝不乱的头发便出厅迎驾。
除皇后、皇上之外，果然宁惜文身边的宫婢也在。她的头发还散乱着，显是素灵扯的。
皇后见我衣冠整洁地出来迎驾，略怔了一怔，笑道：“有人向本宫报告华夫人与宁贵人在花间拉扯，本宫尚且不信。华夫人怎么会如此不小心，明知宁贵人有了身孕，还向宁贵人发难？皇上您看，这前来打小报告的小蹄子是不是看错了？”
那宫婢吓得一激灵，当即跪下，“皇后娘娘，奴婢没有看错。你看看，华夫人娘娘扯破的衣服还在这里呢！”
我笑指挂在衣架上的那件，道：“你说的是这件吧？关怀你家娘娘是对的，可也别胡乱猜测其他人等都是害你家娘娘的凶手啊。本妃回阁的路上也不知从哪个假山上掉了块石头在小径中央，本妃一下子没看清楚，摔了一跤。这么巧被宁贵人看见了，便扶了本妃一把。本妃一看，她自己粗身笨体的，哪能叫她来扶，便大声叫人止住了。被这护主心切的宫婢远远地见了，便慌了起来，倒惊动了皇上皇后。”
我拿起挂在衣架的长裙，指给皇后看，“瞧瞧，这上面还有新泥呢，可怜撕了这么大一块，这件裙子就这么废了。”
夏侯辰冷冷地道：“不知眼色的奴才！如此小事，也大惊小怪地叫了朕前来。别以为你家主子有了身孕，你们便个个得势了！”
听他护着我，我意外地抬头望他，却见他皱着眉，眼眸暗暗的，并不望我，只对皇后道：“皇后，今儿你也累了，被这些大惊小怪的奴婢一闹更烦心，我们先回去歇了吧。”
皇后脸上微露失望之色，但也知道今儿个唯有如此了，便道：“华夫人既跌了，便要使御医看看才好，要知小病也可成大病，那就不好了。”
他们走后，我才跌坐在椅子上，感觉腿软脚软，站立不起。仅仅一次会面而已，还是不期而遇的，就差点儿把我拖入险境，宁惜文，你真的那么恨我，恨得入了骨？
想想夏侯辰事先提醒我的话，虽是恶狠狠地说的，想必他早已了解皇后是个什么样的人，时家是一个什么样的家族，才会下了如此狠手。
我原先还想求夏侯辰救宁惜文母子一命，现在却越想越觉好笑，真感觉人生荒谬无比，唯一想救的人，却想拿了我的性命。
天色渐渐暗了下求。我坐在大厅之中一动都不想动，素灵几次想让我用膳，我只赶了她走。脑中仿佛一片空白，看着月光下树影印在窗棂之上，仿如群魔乱舞。是不是像我这样的人，不配拥有亲人？
宁惜文扭曲的面容仿佛就在眼前，她眼里只有对我的恨，全无半点儿往日的情分。我却仿若看见了小小的她跟在我的身后，一声声地叫着：“姐姐，姐姐，等等我……”
失去的回忆忽然间涌了上来。我与宁惜文在院子里跑着的时候，大娘与娘亲也曾相视而笑，原来她们也有和睦的时候。可为什么那个时候，我把一切都忘了呢？忆起的，只是大娘的逃离与背叛。