二十万两黄金，提出一万两来补偿被掳来的四位人质，酬劳被差遣出来跑腿的诸位，再提出五万两来交给唐梦生安置流民，其余十四万两，均被运往襄阳。
姬瑶光一行人得赶在大雪封山之前离开，临走之际，姬瑶光提出想看看丹邱生是如何将黄金从那药水中重新提炼出来的。他虽然猜了个大概，但是未得验证，总是心中不踏实。丹邱生则笑道，来年春暖开花，姬瑶光重回此地之际，必定让他亲眼看看这提炼过程，至于现在么，赶路要紧，还是不要耽搁行程了。
唐梦生暗自好笑。虽然时日不长，丹邱生倒是深知姬瑶光的脾性了。有这么一颗香饵挂在空中，不怕好奇心盛的姬瑶光不尽快赶回此地看个究竟。
二十万两黄金，事关重大，一行人决定先护送黄金到鄂州，然后再分道而行。
石头和孙小香照例跟在姬瑶光坐的滑竿后面。
分别多日，石头觉得孙小香变黑变瘦了一些，眼底一圈隐隐发青，心中不觉生出异样的酸涩来，只是不知该如何说出这陌生的异样感受。孙小香打量着石头，觉得石头这一路折腾下来，居然好像没事人一般，倒显得自己小题大做，费了冤枉心思和力气，郁闷之下，只觉说不出的委屈和恼怒，一路上都不太搭理石头。
石头也发觉孙小香似乎在生气，可是又摸不着孙小香究竟在气什么，只好闷闷地跟在一边。
顾清敏和秀云秀烟负责探路，每次宿营时，顾清敏都挤在他们这一边，大谈夜羽的机灵可爱，明示暗示，便是想要姬瑶光将夜羽送给他。姬瑶光心情不太好，懒得搭理他。
顾清敏碰了几次壁后，觉得姬瑶光这小子果然讨厌难缠，转眼看看正忙碌着替姬瑶光烧水烹茶的明春水，心念一转，说道：古往今来，修仙之人多如繁星，却从无一人成功。不过，有姬兄鼎力相助，丹道长或许真个能够探得长生之道的几分奥妙。
姬瑶光似笑非笑地看着他：顾兄太抬举姬某了。长生之道，何其缥缈，凡俗之人，哪里能够得其三昧?姬某不过是觉得，不做无益之事，何以遣有涯之生?既然闲着也是闲着，总得找点儿有意思的事情来做做吧。
明春水在一旁插话道：瑶光才不会去修那劳什子的仙道呢!成仙有什么好?一个人冷冷清清的，便是能活一万年，我也不要!一边说一边将姬瑶光从干柴堆上拎起来，警告地瞪了他一眼，铺上皮褥之后，才许他重新坐下。
顾清敏饶有兴趣地看着这一幕。晚间待到姬瑶光睡下，明春水退出帐篷，顾清敏冷不防在她身后问道：明姑娘似乎一点也不担心姬公子会就此跟着丹邱生去修道啊。
明春水白了他一眼：瑶光其实最怕没有人陪，他怎么会去求仙修道?你这人问得真奇怪!好啦好啦，快回去你师叔那边，老在我们这儿转悠算怎么回事!一边说着一边将石头和孙小香叫过来，分派守夜时辰。
待到众人散去后，石头却迟迟不走，明春水正奇怪问，石头迟疑着小声说道：明师姐，小香已经很累了，还是我来守吧。
这话他早就想说了。孙小香千里奔波，到了这山中后又一直露宿在外，她不同于自己这样惯于露天席地、野生野长，委实太过辛苦劳累，让他这一路上一直于心不安，很多时候忍不住想背着她走，就像孙小香以前受伤时一样，只是众目睽睽之下，实在不知如何开口。但是守夜一事，他想自己完全可以代劳，悄悄儿同明春水说一声便是，让明春水去一手安排，甚至可以不告诉孙小香。
明春水只怔了一怔，便笑盈盈地答应下来。真看不出啊，石头这傻小子也有开窍的一天。
明春水脸上的笑容，让石头没来由地觉得一阵茫然的心虚，不敢再说什么，讪讪地走了开去。
石头守后半夜，明春水守前半夜。帐篷不多，石头与姬瑶光同帐，借着火光钻进去，姬瑶光却还没有睡，反垫了手为枕，躺在皮褥中不知在想些什么。石头呆了一下，说道：姬公子，你还不睡么?姬瑶光懒懒地答道：有件事情我还没想明白。丹邱生弄了那么一手，害得他就像是一本好书只看了一半，如何不日思夜想，费尽心机揣摩那后半册中的玄机?
石头停了一会，犹豫着问道：姬公子，你是因为害怕没有人陪才不去修仙的吗?他觉得很不可理解，姬瑶光这样似乎无所不知无所不能的人物，怎么会有这样的孩童脾性?
姬瑶光一怔，脱口反问：谁说我怕没人陪?我又不是三岁幼儿!
姬瑶光似乎在生气，石头赶紧解释道：我是听明师姐说的。
帐中立时安静下来，姬瑶光过了一会才道：别听阿黛胡说，好好儿睡你的，后半夜你还得去守夜。
石头乖乖地躺了下来。
只是他心中的困惑反而更深。石头本能地察觉到，明春水说中的是真相，姬瑶光真的很害怕寂寞与孤独，所以才会那样牢牢抓紧姬瑶花，抓不住了就生气；明春水这样紧紧抓着他，他看起来好像不太情愿，可心里其实还是很高兴的吧。
为什么连姬瑶光这样的人，都会害怕没有人陪?
也许，那的确是世上最可怕的事情?哪怕那个人在暗处，不能相见不能交谈，可是只要知道有这么一个人在陪伴，都会觉得很开心很温暖对不对?
一个个念头转来转去，到最后，石头自己也无法理清心中的感受，只是，蒙咙欲睡之际，想到紧邻的小帐篷中。一路劳累的孙小香，这个时候想必正在安安稳稳地熟睡，石头不觉微笑着翻了一个身。
不用去想，不用去费心猜测，他们只要继续跟在姬瑶光身边，就像从前一样，这样简单，又是这样幸福
所以，即便孙小香心里憋着一口气，不怎么搭理石头，这一路上，石头还是显得心情很不错。这让孙小香更是看他不顺眼，三天两头挑剔石头这儿那儿的毛病，每每说到痛快淋漓之际，看着石头茫茫然的眼神，全然不能体会到她心头莫名的委屈，一怒之下便将手边不论什么东西当头砸过去，直至明春水过来劝解时才红着眼圈放过石头。
折腾的次数多了，石头也觉得有些委屈迷惑，孙小香的脾气似乎越来越坏了，偏偏他还不敢去向明春水或是姬瑶光诉苦，怕姬瑶光一时兴起便伸出手来整治孙小香。
顾清敏冷眼旁观，自是看得一清二楚，有时微微动念，想要说些什么或是做点什么，让孙小香不那么纠结易怒，但是每每刚一动念，便被另一个念头压了下去：凭什么让石头这么不知不觉地看不见孙小香这一路奔波辛苦，然后又轻而易举地知道原来这都是因为喜欢他，从而更加理所当然地看着孙小香继续为他辛劳奔走?
顾清敏暗自哼了一声之后，决心对这一番纠结，一定要视而不见，以免自己闹心劳神。
他们押送的黄金，数额巨大，风声又早已走漏出去，即使知道这一行人中没有一个是好招惹的，仍是有不少被黄金迷花了眼的亡命之徒，前赴后继地前来送死。顾清敏固然是打得痛快舒畅，将这种种纠缠模糊的心绪，一概抛到了脑后；石头和孙小香渐渐也顾不上想这些有的没的纷乱心思了，跟在姬瑶光身边，指哪打哪，孙小香又开始活蹦乱跳，没有闲暇再对石头挑三拣四地发脾气，石头自是长长松了一口气。
好在不多几日，已到清江，沿清江顺流而下，至枝城换乘川江帮的船顺长江而下，计划至鄂州再分为两路，唐梦生一行继续顺长江而下回九华山，姬瑶光等人则由鄂州转道汉水回襄阳。
船至鄂州时正是傍晚，江上风大，姬瑶光并未出舱，一直靠在窗边看那满江帆樯。唐梦生拍拍他的肩，笑道：喂，回神啦，有人亲自来接你了!
下一刻姬瑶花温热的气息已经弥漫过来，轻声笑道：瑶光，玩得可开心？
姬瑶花的语气如此轻描淡写，将这一番惊动无数人的大棋局，说成是让姬瑶光开心玩耍的游戏一般，唐梦生与石头等人早已见怪不怪，玉府子诸人却是相顾失色，无言以对。早听说姬家姐弟玩弄人心的大名，现在看来，果然是名不虚传，也难怪得那些被姬家姐弟纠缠上的巫山弟子，一个比一个跑得快地逃出巫山、远走高飞。
姬瑶光转过身来，瞥了唐梦生一眼：要是不被某个人卖掉的话，也还算开心。
姬瑶花立刻也瞥了唐梦生一眼，两人的鄙夷神情如出一辄，唐梦生只好苦笑，总归是他做了恶人，现在姬瑶花倒可以撇得干干净净。
姬瑶光告完状，正得意间，姬瑶花却缓缓说道：唐天师，莫非你以为瑶光就只值那二十万两黄金?
很显然，姬瑶花的鄙夷，是因为觉得唐梦生太笨，当时的开价太低了，至少应该加上一点别的什么东西，譬如聚鹤峰的心法之类吧?
姬瑶光神情一滞。一旁的唐梦生忍不住哈哈一笑。
要在鄂州转道的他，临走之前还有一个疑问：丹邱生想必用药水将姬瑶光这些人都好好清洗过一遍，华林和华英两人料来自有巴族猎手追踪的秘技，这也不去提了，不过，那两只怪鸟怎么还能够循着石头和玉府子的气味一路追到星斗山?
姬瑶花莞尔，附在他耳边轻声说道：韩师姐离开巫山时。送给瑶光一些小玩意儿，有两条现在正在石头和你师叔腹中呆着呢，那可是夜羽和夜翎最爱的美味，怎么可能追丢?可别说出去，免得吓着他们了。
唐梦生一怔，不免再次苦笑：不能取出来?
姬瑶花用那种看白痴的眼光看着他：你以为丹邱生真的会放过他们两个?
姬瑶花一语中的，玉府子后来果然自动跑了回去。他独自摸索多年，深感力有未逮，被丹邱生掳走的经历，虽然不太愉快，但是与天下最顶尖的几位炼丹师放手切磋，此等机遇，何其难得。眼界一开，便觉得太乙观中的那间丹庐，委实水浅不能养龙，于是当丹邱生来信相邀时，干脆卷起包袱，带了秀云和秀烟两个最能跑腿的师侄搬去丹邱生隔壁当然了，这是后话。