坦荡荡的官道上，行驶着一辆华丽的马车。
车夫座上坐着一个锦衣珠帽少年，左手执着五色丝缰，右手提着三尺五的金丝马鞭，一袭金线飞云的天青色披风在风中飘拂。
“得……驾！”少年手一扬打个响鞭，雄姿英发。
车厢内彩帘紧闭，掩得纹风不透，看样子坐的是达官贵人。
马车风驰电掣般从大道驶过，车后扬起一股尘埃。
过路行人无不掩鼻皱眉，心中暗骂一声：“哪家王室狗爷在大道上抖这威风？”
少年车夫就是凌云花。
达官贵人就是杨玉和那口棺材。
只有“小精灵”才想得出这种“好主意”。
杨玉离开义庄后，凌云花一直跟着他，向他讲述自己如何审讯使女，如何准备自刎，如何被关进清心斋，如何被臭道士救出，如何绕道追赶到此，如何日夜思念他，如何，如何……最后以死威胁，如果不让她跟着，就立即拔剑自尽。杨玉无奈，只得答应由她相助护送母亲灵枢回山东乡下老家。
凌云花承接护送任务后，第一件事就是给杨玉改容。
现在的杨玉已是一位三十出头的威武汉子。
凌云花第二件事就是用重金买下一辆华丽马车，和两套华丽衣服。
现在的杨玉是显赫的贵人，她是英姿勃勃的小车夫。
日近黄昏，残阳如血。
凌云花驾着马车旋风般冲进阳谷城。
泌香酒楼，位于阳谷西市街口，是一座颇有名气的酒楼。
酒楼高二层，一式宋代装磺。楼台上雕龙琢风，檐梁上斜飘一面彩色三角绣旗，金线缀成的“酒”字，在晚霞中格外炫目耀眼。
“叭叭！”一声震耳的响鞭。
“闪开！”一声威武的厉喝。
一辆华丽的马车闯进了泌香酒楼。
楼前出入的客人纷纷闪避，动作迟缓的人，脸上都挨上了重重的一鞭。
马车在酒楼前坪停住。
酒楼管家和小二如飞一般奔来。
“泌香酒楼管家在此恭迎贵客！”管家和小二一齐垂手立在车旁。
凌云花从车座上跳下，手中马鞭轻轻一扬：“快去准备上房一间，要宽敞的！”
“是！是！”
凌云花走到车厢后打开车门，毕恭毕敬地：“有请大人。”
杨玉从车厢里跨出，锦绣团袍，彩带缠腰，果然像个大人。
杨玉眼光扫过酒楼和管家的脸，心想：但愿不要出什么差错。
“大人，小人向您大人请安。”管家一面恭维地向杨玉请安，一面揣测着杨玉的身份。
凌云花指着车厢对管家说：“叫人把车厢的东西送到上房，把马车拉到车棚去！”
管家往车厢里膘了一眼，脸色倏变：“这……这东西怎么能迸上房？”他把脸转向杨玉，“大人，这……”
这丫头又在耍什么花样？像这样的大酒楼怎能将棺材搬迸上房里？
杨玉正要答话，凌云花走上前来，沉着脸对管家道：“这里面是重要的东西，一定要随着我们进上房。”说着从腰间掏出一件东西朝管家一晃。
“是！是！”管家态度即变，高声呼喊，“来人啦！快将车厢里的东西抬迸上房去！”
这丫头给管家看的是什么东西？管家居然答应将棺材抬到房里去。
杨玉正在犯疑，凌云花向他弓身摆手道：“大人，请！”
杨玉无奈，只得跟在引道的小二身后，跨步迸了酒楼。
凌云花跟在后面，摇头摆脑，神气十足，俨然一位大大的当差。
管家还在前坪指挥小二卸棺材，额头上渗出了一层冷汗。
凌云花给他看的是一块御前锦衣卫的金牌。
在这个世道，谁敢得罪御前锦衣卫大人？
酒楼西首上房。
杨玉和凌云花隔着小桌面对面地坐着。
小桌上摆着一壶茶，一壶酒，两只茶盅，两只酒怀，四碟凉菜，四碗炒菜，一盆炭火汤锅。
桌旁搁着那口大棺材。棺材上的泥土已被小二擦净，油漆光净明亮。
凌云花抓起桌上的小酒壶：“喝！你知道这是什么酒壶吗？”未等杨玉回答，她晃了晃酒壶又继续说道：“这是唐朝南王府有名的‘雪玉莲’酒壶。此壶用白金打制而成，形为莲苞，做工极为精巧，壶嘴能左右转动，斟酒之时有飞泉流水之声，而且无论什么颜色或是浑浊的酒，只要一过酒壶就会变得净如清泉，酒味却丝毫不变。”
凌云花滔滔不绝地介绍着雪玉莲酒壶的精妙，杨玉却只字未听入耳。他在想：自己在朝城赶着灵车找遍了所有的客店，连个宿处也找不到，凌云花居然能在阳谷第一大酒楼住下，还将棺材搬进房中，受到如此特殊款侍，若论江湖经验和阅历，机警和应变能力，自己与这小姑娘相比，是自叹弗如。
“当然，这并不是真正的雪玉莲酒壶，这只是件膺品。不过这膺品用镀银精铜打就，制作十分精细，也是一件上上之品。”凌云花说着，给杨玉斟上一盅酒，故意恭声道：“大人请！”
杨玉瞅了凌云花一眼，端起酒盅呷了一口，顿时美酒香醇之气直透肺腑，不觉轻赞一声：“好酒！”
“什么酒？”凌云花捂住酒壶问。
杨玉摇摇头。只知酒是好酒，但叫不出名称。
凌玉花自斟一杯，呷上一口，秀眉一挑道：“果是好酒！酒醇而不腻，甘而不涩，隐泛花香，乃是江南有名的‘千杯醉’。”
“千杯醉？要饮一千杯才会醉？”
“此酒人口香醇，但后劲却猛烈，像你我这样不善酒者，三盅便足矣，若是饮上千盅，只怕你要睡上三个月哩。”
“哦，没想此酒还有如此耐性。”
凌云花的眼光又落到四碟凉菜上：“玉哥……哦，大……人，您知道这四碟凉菜的名称吗？”
杨玉瞪眼瞧着碟子：“这不就是笋片炸条鱼，凉拌黄瓜，酱醋草虾和小鸡蛋吗？还有什么名称？”
“你别小看这四碟凉菜，这可是江南有名的‘四荤碟’。这碟笋片炸条鱼叫‘八仙过海’，八条条鱼是用八种不同的炸法，八种不同的佐料作成，垫底的八块笋片也是各有风味。”
“哦。”
“这碟叫‘八屋藏珍’。八条大小一样的黄瓜中，灌着猪肉、羊肉、牛肉、鸡肉、蛇肉、兔肉、鸭肉、鹅肉等八种不同的瘦肉。这碟麻油酱醋醉草虾，叫做‘八轿联姻’，这名字很奇怪吧？八只大小一样的背朝天的草虾就像八只迎亲的彩轿，虾须扎在一起转成一个圆圈就是联姻。”
杨玉听得睁圆了双眼，想不到这几碟凉菜中还有这么多学问。
“这最后一碟‘小鸡蛋’叫‘八宝珍珠’。这蛋并不是鸡蛋，而是一种鸟蛋，是一种叫鹁鸪或称水鸪鸪的鸟所生的蛋。这种乌，羽毛呈思褐色，天要下雨或刚晴的时候，常在水下咕咕地叫。”
“你知道的可真多。”杨玉禁不住赞道。
听到杨玉的称赞，凌云花更是得意：“这算得了什么？我知道的还多着哩！这四碗菜……”
“算了吧。”杨玉打断她的话，“咱们还是先吃，你要再说话，这菜都全凉啦。”
凌云花余兴未尽，噘起小嘴：“话都不让人说完，真没意思。吃，吃，大人您请吃！”
酒菜下肚，凌云花的怨气顿时消失得无影无踪。她一面吃，一面又津津乐道地向杨玉介绍四碗炒菜和炭火汤锅：“这都是南方的名菜，做作精细，刀工、佐料、火候都很讲究……”
杨玉一面吃，一面在想：在山东境内能吃到这种南方名菜，这泌香酒楼的老板究竟是什么来头？
酒饭用毕，小二收拾过桌子，沏上香茶，然后退出房间。
已是掌灯时分。
凌云花执着点燃的蜡烛，围着房内走了一圈，每走三步，在问壁上轻轻一敲，俯耳听上一会。
“你在干嘛？”杨玉问，“难道这房中还有机关？”
凌云花板起面孔，一副托大的口气：“常言道：害人之心不可有，防人之心不可无。江湖上步步险恶，泌香酒楼虽是阳谷最大的客店，但谁又能保证这不是黑店？”
杨玉肃然，默不出声。
凌云花将蜡烛放还桌上，又从怀中敢出一捆丝线和九只小铜铃。
杨玉盯着她，不知又有什么花样。
凌云花扯起丝线，在棺材四周交叉织起了一道丝网，然后将小铜铃悬吊在丝网的九个结头上。
杨玉猜到了她的用意，忍不住问道：“有人会偷这棺材？”
“没有人偷这棺材，我会叫人把它搬到房中来？”
“我不信，谁会偷我娘的棺材？”
“你呀，真是个笨蛋！天下第一号笨蛋！”凌云花收起剩下的丝线，指着杨玉的鼻尖道：“你也不想想，在义庄，五龙帮许士元、黄金榜、郭瑛为什么要抢你娘的棺材？有人出十万两银子要买你娘的尸体！三龙头虽然死了，难道就没别的人来赶这趟买卖？”
杨玉冻结在心头的疑云，顿时又翻腾起来。
“好啦，大人。”凌云花搓搓手说，“这房间已查过，没有夹壁、暗道，除了房门外，唯一能进房的地方就是窗户，现在已安上了‘护网’，只要有人一进窗户就会触动丝线，丝线就会引动小铜铃发响。一切都已布置完毕，现在咱们可以睡了。”
“睡？咱们怎么睡？”杨玉望着房内唯一的一张床说。
凌云花歪起头，嘻笑道：“睡觉还有怎么睡法？衣服脱了，往被子里一钻，不就这么睡？”
“哎呀！你……”杨玉脸胀得通红，“常言道：男女授受不亲。你我怎么可以……”
“嘘——”凌云花单指压唇，“轻声点！别让人听见，露了馅。”说着，便走到床边整理被子。
杨玉走近前，压低声道：“云花，你别乱来。”
他知道凌云花胆大包天，什么事干不出来？
凌云花扭过脸，眼睛里闪出两团迷人的星光：“我乱来什么了？”
杨玉眉头一皱，正色道：“你要是想干那事，万万不可能。”
“我想干什么事？”她眼中燃烧着一种灼人的火焰。
杨玉的脸蓦地红得像刚出油锅的红虾，心儿一阵狂跳。
“你说我究竟想干什么事吗？”她偏着头，故意紧紧逼问。
他被她逼得一时语塞，窘态万分。这话儿怎能说得出口？
凌云花“噗”地一笑：“大人，您请上床安歇。”
“你睡哪儿？”杨玉问。
凌云花抱起一条床毯往棺材旁一扔：“我睡那儿。”
“不行，我睡地上。”杨玉说着便抢到棺材旁。
“想抢小人的铺盖？”凌云花挺身一隔，“做不到！大人和小人当差同房，自然是大人睡床，小人睡地。”
“可我这大人是假的！”
“大人是假，庄主可是真，在庄主面前也没有奴才的铺位呀。”
“我这庄主早已被你爹爹废了，不算数。你是女人，我是男人，当然是女人睡床，男人睡地。”
“不管怎么说，你睡床，我睡地！”
“你睡床，我睡地！”
“你睡床，我睡地！”
“你要再是这样，我就不与你玩了。”杨玉再祭“镇妖宝”。
“不玩就不玩！我正懒得玩，要睡觉了，走开！”凌云花推开杨玉，往地上就倒。
“镇妖宝”也不灵了！杨玉伸手抓住她的胳膊，厉声道：“不准胡闹！到床上去睡！”
“不去！”
“你要不去，我就揍你！”杨玉手已擦起拳头。
“你打！打呀！”凌云花挺胸直撞，杨玉连连后退。
世上女人最难缠，而这小精灵又是最难缠的女人！
杨玉叹口气道：“你究竟要怎样？我总不能真让你睡在地上吧。”
凌云花眼珠一滚：“如果真要我睡床上去，还有一个办法。”
“什么办法？”
她翘起小嘴：“你亲我一下！”
他的脸再次胀红：“那……怎么可以？”
“你不亲我，我决不去睡床，睡了是王八兔子贼！”
“你……”
“亲一下有什么不可以？哥哥亲一下妹妹，表示一下亲热嘛。”
“哪有这样表示的？”
“哼，你不亲，我亲！”凌云花说着突地张臂抱住杨玉，踞脚把嘴唇压了上去。
一个销魂的亲吻。
她贴在他身上，听着他的心跳和急促的呼吸，惊悸而喜悦地体会着那种梦寐以求的崭新的感觉。
一个令人心悸的吻。
他感觉到了她滚烫的嘴唇的压力，急剧起伏的胸脯电似的触感。他感到惊惧，但惊惧中渗有甜蜜温馨，和一种令人迷醉的诱惑。
她沉缅在亲吻中，双目低垂，尽情地享受。
他想抱住她，但不敢抱，他想推开她，又不忍推。他在迷人的诱惑中挣扎。
终于，他猛地推开她。
她松开手，飞也似地跳到床上，钻进被子梦吃似他说道：“好玩，这比那骑竹马，好玩得多了！”
杨玉和衣躺下，拉过床毯盖在身上。
桌上的蜡烛还亮着。
烛光映着床上凌云花红扑扑的脸。她还在品味着刚才的吻，红艳艳的双颊像盛开的花瓣，充满了女性的诱惑。
杨玉不敢看她的脸，心中充斥着一种朦朦胧胧的异样的躁动。这躁动使他不安，使他产生出一个可怕的想要到床上去和她睡觉的欲望。
这就是女人对男人的魔力？
想到女人，他脑海中又膝膝地浮现出一个模糊的身影，那身影使他心中的躁动变成了一个幻觉，绮梦中的幻觉。
他苦苦思索，那似曾相识的身影是谁？身影渐渐清晰……大哪，那身影竟是百合神教的教主石啸天！
“噗！”他支起身一口气吹灭了蜡烛。
房内一片漆黑，伸手不见五指。
黑暗中，两人各想着自己的心事。
想着想着，两人各自迷迷睡去。
四更将尽，五更将到的时刻。这是黎明前最黑暗的时刻，也是守夜人最容易睡着的时刻。
这时刻，小铜铃突然铃声大作。
杨玉弹身而起，此刻耳边响起了凌云花的声音：“快掌灯！”
凌云花闻铃反应的速度，比杨玉还要快！
杨玉点燃了蜡烛。
凌云花却按住棺材旁的贼，怔怔地发呆。
那贼不是自己闯进来的，而是被人点住了穴道从窗口扔进来的。
那贼不是别人，正是泌香酒楼的大老板侯达光。
杨玉进酒楼时曾受到过侯达光的迎接，故此认识这位大老板。他不觉也是一怔，泌香酒楼果是家黑店？
凌云花双眉一扬，抿嘴发出一声厉喝：“侍卫何在？”
侍卫？哪来的什么侍卫？杨玉疑惑万分。他原本和凌云花两人一道，这个锦衣卫大人也是冒称的，还有什么侍卫！
说也奇怪，凌云花话音刚落，窗外嗖地飘人一条人影。
人影落在杨玉身前，单膝跪下：“叩见大人！”
果然来了个侍卫！杨玉一时惊愕得不知如何回答。
凌云花一旁厉声道：“大人在此歇息，居然让盗贼人房惊扰，该当何罪！”
“这……”
“哼！好大的狗胆！还不认罪？”凌云花又是一喝。
“盗贼坠人房中惊扰了大人，奴才知罪，罪该万死！”侍卫顿首道。
凌云花得寸进尺：“掌嘴！”
杨玉此刻已定下神来，急忙道：“免，免了！”他极力想看清侍卫的脸，但侍卫脸上罩着块面中，无法看到面孔。
侍卫刚站起身，凌云花又喝道：“还不向大人谢恩？”
侍卫又只得再次弯腰行礼：“谢大人开恩。”言毕，这才退到一旁。
侍卫从凌云花身旁走过时，面中眼洞里一双精芒闪烁的眼睛狠狠地瞪了她一眼。
凌云花拎着侯达光，一双明眸迎视着侍卫面中眼洞里射来的棱芒，神情好生得意。
杨玉为人聪明，虽不知究里，但已明白自己在这场戏中所扮演的角色。
他在桌边靠椅中四平八稳地坐下，摸摸项下假须，沉声道：“将盗贼押上来！”
凌云花见到杨玉的那副模样，差点儿“噗”地笑出声来。这傻小子，有时也真聪明可爱！
她强忍住笑，将侯达光往房中央一扔。
“咯！”侯达光重重地摔倒在地板上，头额砸出了血。没有哼叫，没有蠕动，显然他全身穴道包括哑穴都被制住了。
“替他解开穴道。”杨玉发出命令。
凌云花出手首先解了候达光的哑穴。侯达光“咝咝”地吁了一口长气。
凌云花正要解他其它穴道，侍卫在一旁说道：“当心！此人袖内有刀。”
侯达光穿着是一身黑色紧身夜行衣靠，紧扎袖口内还能藏刀？
杨玉正想着，凌云花手腕一翻，己在侯达光双袖口内摸出两柄三寸长的薄身快刃短刀。
凌云花执着短刀道：“大人，这人袖口上有一道三寸多长的开口，用搭扣掩着，只要将搭扣一按，手腕一翻，这刀便能从袖中弹出，这就是江湖上有名的‘袖中刀’！”
凌云花言罢，将手中两柄短刀相互一击，“当！”火星飞溅，响声不绝。
好刀！果然是好刀！
能执有如此好刀的人，必是武林的高手。
杨玉板起脸，喝道：“你是谁？”
“小人是泌香酒楼老板侯达光。”
杨玉脸上罩起严霜：“本大人问的是你的真实身份。”
“小人原本就是侯达光，祖籍湖南浏阳人氏……”侯达光一双蜥蜴般的小眼睛在眼窝里不安地闪动着。
“哼！”杨玉冷哼一声，截住侯达光的话，“你这刁贼，若不用大刑谅你也不肯从实招供。侍卫！”
侍卫跨前一步：“在！”
“与我大刑伺候！”杨玉为了把角色扮得更像，同时也想吓唬一下侯达光，争取不打自招，于是喝令搬出大刑。
侍卫可为难了，这里连个刑堂也不是，哪来的大刑？
侍卫面中眼洞中的眼光转向凌云花求救。这种情况下，只有这臭丫头才有办法。
凌云花得意地瞪了侍卫一眼，这才对杨玉道：“大人息怒。这刁贼虽不肯说出自己的身份，但在下却知这刁贼的来历。”
“哦。”杨玉轻哦一声，他并不怀疑凌云花的这门本领。
侍卫瞪圆了眼洞中的双眼，似是不信凌云花从这对刀上就能说此人的真实来历。”
“此‘袖中刀’又名‘鬼魂刀’，是宋代卫侯公侯长庚的御赐宝刀。侯长庚死后此宝刀便成为了侯家的传家宝物，传到侯家第四代候文晋的手中，此刀便成为抗元靴子的兵器，经过一百多年后，传到侯家第十一代弟子侯若飞的手中，此刀便成为了杀人越货的凶器。几十年来，这一对刀作恶江湖，不知害了多少人的性命，犯了多少官案。如果我猜得不错，此人就是候若飞的孙儿侯石蚊，也就是当年在漕运河口抢走十万石粮食和五万两军饷的自称为‘袖中刀’孙石蚊的凶犯……”凌云花从侯达光的老祖宗说起，一直说到他现在的真实身份。
侯达光脸色变得灰白，嘴里仍在辩解：“我不是侯石蚊，确实是侯达光，是湖南浏阳人氏，世代农民，请大人明察。”
凌云花冷冷一笑：“且不说你为何有这对刀，也不问你为何能做上这泌香酒楼的大老板，在下且闻侯石蚊左胁下有三颗梅花黑痣，右脚指为六趾儿，请大人验证。”
杨玉手一摆：“验！”
侍卫应声上前，“嗤”地撕开侯达光的衣襟，举起左臂，复又脱下右靴，查看过后说道：“禀告大人，此人左胁下确有三颗梅花黑痣，右脚指为六趾，确是劫漕运官粮军饷的凶犯侯石蚊。”
侯石蚊灰白的脸上肌肉一阵痉挛，嘴角翕动了几下，但没有说话。
杨玉心猛然一动，沉声道：“候石蚊，你身为被朝廷通缉的劫粮饷要犯，本应随车押到京都，交刑部定罪，但你若能如实回答本大人几个问题，本大人放你一条生路。”
侯石蚊垂下头，似在思考这笔“买卖”做得还是做不得。
“你进房来是欲行刺本大人，还是为本大人带的棺材而来？”
没有回答。
“指使你的人是谁？”
仍没有回答。
凌云花一旁冷冷他说，“劫十万石粮食和五万两军饷，杀戮了三十七名将士的凶犯，在刑部定罪，必是个剐罪。对这样的凶犯，咱们也不必客气，明日路上待小人用武林‘分筋错骨’酷刑慢慢地审问，还怕他不招供？”
凌云花说着，手指如飞点下解了侯石蚊被封的穴道，复又五指在他全身主关节上几捏几拍。
主关节和主筋脉上传来了一阵酸麻痒的感觉，侯石蚊是武林高手岂不知这种滋味的感受，不觉心中又惊又怕。
他是被身旁的侍卫点中全身穴道后扔进房中来的，侍卫的功夫远在他之上，刚才小差人露的这一手警告他的分筋错骨手法，功夫更绝，他们功夫尚且如此，这位大人的功夫则更是高不可测，若真被他们押往京都，路上决无逃脱的机会。
剐罪暂且不说，这一路上的分筋错骨酷刑，如何消受？
若是招出主子，主子心狠手辣，倘若被知晓，一定得死，而且会死得很惨。
想到此，双重恐怖使侯石蚊的身子都仿佛缩小了，身上起了一层鸡皮疙瘩。
侍卫也瞪圆了双眼。这死丫头怎么会分筋错骨大法？
凌云花向杨王使了个眼色。
杨玉轻咳两声，拈须道：“本官此次出京公干，并非为办你的案件，只要你能如实说出实情，本官决不追究，并为你保守秘密，决不让第四人知道。”
侯石蚊听杨玉这么说，蓦然在黑暗中看见了一道光亮。
他咬咬牙道：“回禀大人，在下确是侯石蚊，近日接到主子命令，要我在此拦劫离走鹅风堡的杨玉母亲的棺材。”
凌云花插嘴问：“要那棺材干什么？”
“不知道，在下只是奉命行事。主子说无论如何也要盗到棺材中的尸体，同时又严命不准伤害杨玉的性命。”
“哦！”凌云花脸上露出一丝惊愕，“这事倒是有点奇怪。”
“我见大人带着棺材，又将棺材放置房中，唯恐有失主子之命，所以便亲自前来查看，不料刚上屋檐就被这位侍卫大人拿住，扔进了房中……”
杨玉脸色凝重，心中思绪翻涌。
“小人说的句句是实，求大人开恩！”侯石蚊磕头如捣蒜。
“主子是谁？”
“玄天娘娘石啸天。”
杨玉和凌云花禁不住同时发出一声惊呼。
“石啸天？”
“玄天娘娘？！”
侍卫在一旁阴森着脸，在沉思。
“恕你无罪，起来吧。”杨玉想过一阵后说，“差官，将刀还给侯老板。”
“谢大人！”侯石蚊从地上爬起来，接过短刀纳入袖内。
此时，窗外坪上传来一阵嘈杂的脚步声。
“什么人？”凌云花发出一声厉喝。
侯石蚊急忙道：“这是前来接应我的人，他们大概是等得不耐烦了，请大人和我一同前去喝退这些人，事后我也好向主子交待。”
杨玉点点头。现在他这模样，出去一亮相，谁也知他不是杨玉，侯石蚊自然就好向主子交待了。
侍卫一旁道：“你们快去退了那帮接应的人，这棺材我先替你们守着。”
侯石蚊、杨玉、凌云花走出房间。
侍卫待三人刚离开房间，立即欺身至棺前，伸出二指，轻声一哼，一颗棺钉应声拔出。
侍卫下手如飞，刹时盖板上三十六颗棺钉都已拔出。他正欲推开棺盖，房门突地推开，凌云花飘身而入。
“臭道士！我料定你这贼是江山易改，本性难移，果然不错！”
“你……死丫头！”
侍卫原来是在清心斋救了凌云花，又替她偷来衣物的云玄道长！