倏然疾窜向前，一招扑面掌，直取糟老头脸面，糟老头微微一偏，那掌落了空，杜三眼里寒光，暴闪，就地一旋，使出扫膛腿，想这老头若四脚朝天，龇牙咧嘴该多么有趣。不料糟老头凌空跃起，随之落地站稳，一扑向前，蜻蜓点水往杜三肩上一拍，杜三惨叫一声，右肩似已失支撑，顿时半身斜歪，只瞧他左手忙捂住右肩，龇牙咧嘴，痛苦满面。
钱掌柜见势不对，急道：这老头邪门，上！
佟锦倏然出手，一掌将押他的人震开，只是他甫一挣脱，就见一张张板凳照面打来，糟老头高高跃起，佟锦也不敢怠慢，随之高跃闪避，糟老头说：快走！
两人看准门口，未及落地，便飞窜而去，只是到得门口，闻到异香扑鼻，糟老头说了声：糟了！顷刻间天旋地转。佟锦勉强走了几步，眼前发黑，力不能支
佟锦悠悠醒来，已置身栅栏内。糟老头斜坐他身侧，听到干草响动，头也没抬，眼也没瞄，只淡淡问了句：醒啦？
佟锦张眼朝外一看，两个壮汉虎视眈眈盯他俩，似怕一不留神，二人便要消失似的。
佟锦蓦然想起，自己有事待办，忙转脸看糟老头，问：什么时辰？
糟老头眼梭四周，嘿嘿笑了笑，扬高声说：老头我昏睡了有一会儿，刚刚醒来，哪知时辰？
两壮汉对视一眼，其中一位挪身近栅栏，眼睛溜上溜下直瞧佟锦，说：你想知道时辰，告诉你无妨，此刻午时刚过，正交未时。说着朝佟锦一眨眼。
佟锦正急得发慌，看那壮汉，一眼眨过，又眨另一眼，计上心来，便也朝他一眨，壮汉倏然一怔，以为自己看错，试探地一眨，佟锦也依样葫芦，眨过之后，瞬即一笑，壮汉一呆，呢喃道：不是娘儿，哪会如此俊？
立即心思游动，忽站忽坐不得安宁，佟锦眼眸有意无意梭着他，壮汉也不时把眼瞄来，如此眉来眼去，壮汉按捺不住，在他同伴身边说了几句话，那人瞄瞄糟老头，又瞧瞧佟锦，暖昧笑笑，迳自去了。
那人刚走，壮汉贼眼溜溜转了转，看糟老头依着墙，已打起盹来，壮汉大喜，忙定神看住佟锦，对方朝他一眨眼，壮汉越发喜形于色，急跨步至栅栏前，轻轻问：你叫我？
佟锦不语，眼波朝他送去，盈盈一笑，壮汉更加乐不可支，不由得说：你不笑好俊，笑起来更俊。
佟锦又是一笑，柔声道：你进栅栏来，我有话与你说。
壮汉怔了怔，惊疑一瞥左右，再瞧瞧糟老头，见他双唇张开，鼾声大作。壮汉忙取来钥匙，将栅栏打开，佟锦眼睑一垂，羞赧一笑，身子往角落挪去。壮汉见他一副女儿娇态，惊呆了，情不自禁跟过去，佟锦低着头，偷眼觑他，壮汉越发按捺不住，笑嘻嘻问：有什么话要跟我说？
佟锦一噘嘴，问：你们把我抓起，到底做什么？
壮汉略一迟疑说：只因你长得俊，他们要把你献给天妹洪宣娇。
佟锦忙追问：洪宣娇他们，是不是快来了？
好像快了。压低着声音，警告道：千万别动歪脑筋，想逃走。横竖，这里比外面头平安，到了外头就不平安了。
什么不平安？
壮汉脸色一沉，说：问这做什么？随即好奇道：你刚刚好像有话要跟我说，到底说什么？
佟锦眼眸一转，说：你得告诉我，外头为何不平安？
壮汉略一沉吟，说：大军快要临城，怎么平安得了？
你说长毛军真的要来？
壮汉不点头，不摇头，一双眼贼溜溜盯紧他，问：你要与我说什么？
佟锦瞅瞅他，缓缓摇头：你们要把我献与洪宣娇，我看不成。
对方眼睛鼓大：为什么？
佟锦压低声，一字字清晰道：我是个姑娘家。
壮汉呆了呆，瞪紧他，把他从头看到脚，由脚看回头，来来回回上上下下看了三遍，这才龇牙咧嘴，嘻皮笑脸道：我就知道，哪有大男人长得哪些细皮白肉，如此标致俊俏，哈！迫不及待，双臂一张，直扑佟锦，对方稍一挪身，壮汉扑了空。
糟老头突弹跳而起，疾窜上前，右手一抬，骈指点他头顶百会穴，左手同时伸前，一拍他后腰命门穴，壮汉顿觉头晕目眩，人无力下瘫。
糟老头说：好了，这交与我。一边将人拖至角落，一边说：你快走。
佟锦急奔至门口，忽听得脚步，忙退回栅栏。
那人进门嚷嚷：来了，你要的棋子来了、茶也来了。
抬头未见人影，咦了一声，看栅栏亦空空如也，心知有异，忙快步入了栅栏，糟老头蓦地奔出，一双手在他身上啪啪两响，那人哪能承受，脚一软，身子一矮，人往下溜去
不旋踵，糟老头已换了壮汉衣服，佟锦说：咱们快走！
为避免中途遭人撞破，佟锦一背双手，糟手头装腔作势押着他，万幸竟无一人出来，眼看将行至大厅，两人缓下脚步，无声无息贴近窗棂、往里窥探。
大厅之内，坐了十来个人，每个人神色凝重，钱掌柜眼扫众人，说：这事如何才好？饶总兵可能打此路过，他若识破客栈，只怕大伙儿性命不保。
佟锦听他说饶总兵，大大吃一吓，屏息静听下文。
依我看饶总兵顶多带十来个随从，只要用点心计，将饶总兵手到擒来，不是问题。
不错，想个办法，杀了他，或生擒他，大军一到，也是大功一件。
佟锦心中着急，想冲出去，糟老头瞄着他，见他右脚一提，随时要冲，忙踩住他脚，白眼相向。
突又听得说：那小白脸和那死老头，如何处置？
那死老头难缠，一不做，二不休，将他毒死也就罢了。说话的正是杜三，午前吃糟老头一记，害他肩膀疼痛难当，经人推拿，总算好些，却已吃足苦头，提起糟老头自然咬牙切齿，恨不得他死。
钱掌柜忙又追问：那小白脸呢？杜兄有何高见？
杜三略一迟疑，说：那小白脸太俊俏，令人怀疑，莫非是个女娃？
众人面面相觑，其中一人早已憋不住，似笑非笑道：既怀疑是个女娃，何不动手剥了他的衣服，若真是，大家好好赏玩，乐和乐和，若不是，献给天妹，好得一笔赏金。
众人哈哈一阵怪笑，佟锦早气得浑身发抖，再也忍不住，冲将出去，骂道：姓佟的与你们拚了！
糟老头也一跃而前，急拉他说：快走！别误事。
众人早已围上，说：哪里走？
有人叫道：这小白脸骑了小曾的马，如今小曾不知去向，只怕凶多吉少！
外头有人急急奔人，对钱掌柜说：前头有一匹马，拴在杂草深处，竟然是小吴的座骑！
众皆愕然，钱掌柜一瞪二人，说：这半天里，就只有小白脸与这老头来过，小吴这只牲口，怕是老头骑来的。严厉一瞪糟老头，喝问：是不是？
糟老头笑睨他，并不言语。钱掌柜冷笑一声，说：恐怕是你二人杀了小曾、小吴，夺了他们的牲口！
杜三狠瞪糟老头，叫：错不了！从腰间拔出一把刀来，说：你这死老头，还敢脱逃，我要你命丧刀下。
糟老头一动不动盯住对方，杜三咬牙道：早上叫我肩上吃苦，糟老头，先还你两刀，再取你性命！
整个人跳起来，劈将出去，连续两招刀劈华山，欲取他双肩，糟老头哎哎两声怪叫，左闪右避，杜三落空，怒火更炽，一记毒蝎反尾，刀锋反挑他胸口，糟老头双目矍铄，一个侧身，亮掌一劈，直中他肘，杜三整只手臂为之一麻，糟老头儿顺势夺过刀刃，杜三目瞪口呆，糟老头儿嘿嘿笑道：别呆，老头我这招叫空手人白刃！
那一端，佟锦也没闲着，随身携带的剑给缴了械，寸铁俱无，当众人刀刃围他，佟锦不慌不忙抓起桌上的茶碗茶壶，一时之间杯盘齐飞，佟锦趁隙夺过一把刀，拿在手上挥舞起来。
混乱间一个人气喘吁吁奔进，说：那饶总兵，快马来到。
外面隐隐有蹄声奔驰而来，钱掌柜一惊，说：此时总兵出现，大大不妙。嘴里说着，眼瞅佟锦，无非对他大感头痛，
佟锦忽然一笑，钱掌柜疑道：你笑什么？
佟锦将刀往桌上一搁，说：我不与你们打了。
为什么？
佟锦并不回答，却反问道：方才你说的饶总兵，是否浙江总兵饶廷选？驻守在玉山？
钱掌柜惊问：你怎知道他叫饶廷选？
佟锦冷笑道：我寻他好久，怎不知他名姓？他与我有深仇大恨，今日前往玉山，就是要寻他。冤家路窄，在此遇见，真是太妙了。
钱掌柜与杜三相顾讶然，问：佟兄弟何以说太妙？
佟锦道：我原本打算前去杀他，如今他送上门来，岂非太妙？
钱掌柜暗忖，原本正想擒杀饶廷选，可惜苦无良策，眼前何不藉佟锦之手，将之除去？心念既定，喜笑眉开道：你既要杀他，我便不需费吹灰之力。
扬声嘱咐：将佟锦兄弟的剑还他，让他先了却心愿！
糟老头儿将刀往桌上一扔，屁股凳上一坐，轻拍双手说：这倒好，老头我，先看看热闹再说！
钱掌柜一使眼色，早有两人奔上来，欲将糟老头架走，他却文风不动，稳如泰山，二人想再使力，却见十来个人，簇拥着一个甲胄在身的将军疾行而人。
那将军身个魁伟，生就一张国字脸，一字眉，眼大嘴阔，相貌甚是威严。钱掌柜急躬身相迎，那人只是摆摆手，眼目一扫四周，往座上一坐，随从朗声道：总兵大人只是打此路过，拿茶水来，少时便走。
杜三凝着脸端来茶水，钱掌柜边盯着饶总兵，边瞄着佟锦。眼看饶总兵端起茶碗，揭起茶盖，佟锦倏地窜前，连剑带鞘扫了过去，只听锵当声响，茶碗直滚地面，撒了一地碎屑，茶汁四溢。饶总兵蓦然惊起，喝道：放肆！
那班随从立时将佟锦围住。饶总兵冷着脸一扫他问：你竟然如此大胆，莫非想行刺于我？
佟锦缓缓往袖中取出一支银簪，一揭茶壶，将银簪伸人，未几拿出，双手奉上，说：总兵大人请看。
饶总兵顿时脸色一变，眼一扫钱掌柜，说：将掌柜拿下！
糟老头突然从座上站起，双唇一张，露出稀疏黄牙，指佟锦说：依我看，除了他和糟老头我，这里的人都拿下。
饶总兵一瞪眼，问：你是谁？
屋里的人俱是长毛，他跟我不是！
佟锦扬声道：总兵！他说的一点也不错。说话间，身子突一个急旋剑已出鞘，剑尖直抵杜三后心，佟锦沉声道：钱掌柜已就逮，你要敢轻举妄动，一剑穿心。
眼看一干人个个皆束手就缚，饶总兵舒了一口气，双眼紧盯佟锦，好奇问：你是谁？
佟锦朝前福了福，嫣然一笑，说：民女佟锦儿。
饶总兵蓦然睁了眼，见她脸蛋细致，眉清目秀，又瞧她笑容甜美，一副女儿娇态，不觉赞叹道：你原来是个姑娘家，怪不得长相如此俊秀。
糟老头一旁道：这班长毛还以为她是个美男子，想捉了她献给洪宣娇呢。
饶总兵惊道：老丈，你说洪宣娇，莫非那长毛婆子？
是。糟老头说道：锦儿，快将东西奉与总兵大人过目。
佟锦儿忙背转身，自衣襟中取了书简奉上，饶总兵凝目一看，大惊失色道：这是沈葆桢夫人的血书。急问佟锦儿：从哪儿来的？
佟锦儿瞧了糟老头一眼说道：昨夜歇在一间空屋内，清晨听得外面马蹄声，有二人追杀一褐衣男子，兵荒马乱，不愿多事，后来那褐衣男人拍门求救，临死将血书托付，说是长毛杨辅清即将率军入广信府，浓葆桢夫人命他送血书，褐衣人将死前那二人去而复返，我二人将之格杀
饶总兵呆了，惊道：沈夫人亲致血书，那沈知府呢？莫非
糟老头说：总兵大人不必惊疑，听说长毛即将入城，广信府内，人人争相走避，人手不足，浓夫人亲自做饭，沈知府将金银财帛全赏与军士，以振军心，又据说沈知府为巡城忙碌，故而沈夫人破指血书，请总兵大人驰援。
饶总兵闻言凛然道：我明白了，沈夫人之父林公则徐是我长官，沈夫人想我必念旧谊，故而血书救援。一挺身，昂然道：长毛作乱，纵无旧谊，沈夫人一介女流，破指血书求援，我饶某岂会袖手？
糟老头顿时开怀笑道：多谢总兵大人，我与锦儿终于不负所托。
饶总兵凝目看他，暗忖这老头虽发乱如草，粗眉脏脸，模样甚糟，却是古道侠肠，一腔热血，不觉肃然起敬问：请问老丈贵姓大名？
糟老头嘿嘿嘿笑道：老头我，江湖落魄，早忘自己名字，唯一欣慰，有个好女儿，老头我，一生无憾。携锦儿的手，嘿嘿大笑而去。