泰山虽然是在原安禄山的辖区，但自范阳兵变以来，以平原太守颜真卿、常山太守颜杲卿兄弟为首的唐臣，便高举义旗抵抗叛军，得到附近十七个郡县军民响应，共推颜真卿为盟主，共同抵御叛军侵袭。他们多次打败范阳叛军，并斩安禄山数名大将。虽然随着史思明、尹子奇率范阳精锐南下，急攻河北、齐鲁诸郡，常山太守颜杲卿城破被俘，最终在洛阳骂贼而死，但还有颜真卿率义军纵横燕赵，成为抵抗叛军的中坚，使叛军无法对燕赵实现完全的占领。而泰山更是以其复杂的地貌和巍峨的山势，成为唐军和叛军，谁也无法完全控制的地带。
就在这种局势下，儒门五十三代门主冷浩峰，于嵩阳书院广发英雄帖，召集各大门派齐聚泰山，举行十年一度的百家论道大会，自然也就成为了所有人共同关注的大事。
众所周知，冷浩峰每过齐鲁，必到曲阜祭拜儒门先圣孔子，而这次又正赶上孔府的祭祀大礼，这是孔府最隆重的大事，他自然也不会缺席。
提前半个月，坐落在曲阜的孔府就已经在张罗准备。作为孔子嫡传后裔，孔府子弟在儒门中享有极高的尊荣。经济上除了历代皇帝赏赐的良田美宅，还有儒门弟子虔诚的供奉；地位上更是极其特殊，历代儒门门主的传承和任免，也要征询孔府宗主的意见和建议。
收到冷浩峰的信，孔府宗主孔传宗便令府中下人张罗祭祀大礼。儒门最是重礼，何况是祭祀先祖的大事，因此合府上下皆忙碌起来，即便现在是战乱时期，也丝毫马虎不得。就这时，门房阿福却略显张皇地进来，打乱了原本忙而不乱的气氛。
老爷，门外有客人求见。阿福惴惴道，依府中的规矩，阿福是没有资格向孔传宗禀报的，如今竟逾礼向宗主禀告，显然是遇到了不同寻常的客人。什么客人？没看我正忙着吗？孔传宗不悦，他最反感逾礼之事。那客人、那客人是由巴图将军陪同前来的。阿福嗫嚅道。听到这话，孔传宗面色微变，略一沉吟颔首道：请巴图将军到正堂看茶。
阿福口中的巴图将军其实并不是多么重要的人物，只是叛将史思明手下一个不入流的将领，不过现在却是曲阜的占领者，自从曲阜府尹在叛军到来前望风而逃后，这个北方蛮族将领，便成了曲阜的实际统治者。孔传宗不怕叛军中的汉族将领，因为所有汉族将领都知道孔子和他所创立的儒门，在中原汉人心目中的特殊地位，因此对他的后裔至少会保持起码的恭敬和尊重，但那些对中华文化一无所知的蛮夷，显然不一定会对孔府保持足够的尊重。如今听他亲自登门拜访，孔传宗当然不敢怠慢，立刻让阿福领他到孔府接待最重要客人才会打开的正堂。
孔传宗不敢在这个不知底细的蛮族将领面前摆谱，所以早早就在正堂中端坐等候。就见府门一道道打开，一个青衫文士在随从陪同下翩然而来。虽然这文士身边的随从个个精气内敛、龙行虎步，任何一个都是罕见的人物，但跟在这青衫文士身边，却丝毫不能掩去他的风采。在他们身后，还有几个随从捧着两个华贵的锦盒，带厚礼来拜见。
孔传宗起身相迎，目光却在那文士身后搜寻，问道：巴图将军呢？
巴图将军在兵不血刃占领曲阜后，曾亲自登门来拜见和安抚过孔传宗，所以他认得，如今开正堂相迎，也是看在巴图将军的面子。谁知来客中竟没有看到巴图的身影，孔传宗心中刚生出一丝被欺骗和轻辱的感觉，就听那青衫文士淡淡道：我已经将巴图打发了回去，他不过是替我带个路、领个门而已。
对方说得轻描淡写，听在孔传宗耳中却是暗自心惊，他忙拱手问道：敢问先生是
在儒门圣裔面前，谁人敢称先生？青衫文士不卑不亢地还礼笑道，小生马瑜，也读过几年儒门圣贤书，也算是个不入流的儒门弟子。
听说对方自认儒门弟子，孔传宗放下心来，忙示意下人看茶，待宾主落座后，沉吟道，不知马先生跟巴图将军什么关系？突然拜访有何指教？
我其实根本不认识巴图。年轻人浅浅抿了口香茗，然后搁下茶杯笑道，甚至连史思明将军也不认识。不过我有大燕圣武皇帝的手谕，所有河北、齐鲁地界的大燕国兵将，我都可以随意调用。
孔传宗心中暗惊，面上却不动声色道：原来是大燕国圣武皇帝特使，失敬失敬！
年轻人坦然而受，淡淡笑问道：先生可知贵府为何没有在战乱中，遭受那些北方蛮族兵将的骚扰？其实是大燕国大军在进攻齐鲁之前，就收到了小生借圣谕发出的指示，在齐鲁之地有两个名门望族不得冒犯和骚扰，一个是曲阜孔家，一个是博陵崔家。
博陵崔家，世人俗称的五姓七家之首，而五姓七家则是指中原传承了几百年的门阀贵族，他们历经两晋、南北朝、隋、唐四朝，一直保持着门第的高贵和尊荣，并不因改朝换代而衰落。五姓七家的弟子家教森严，因此也人才辈出，历朝历代出仕入阁的不在少数，隋、唐两朝文武，竟有三分之一是出自五姓七家，另有三分之一是与五姓七家有着各种姻亲关系，可见他们对朝政的影响力。孔家虽然在儒门中有着无比尊荣的地位，但与五姓七家之首的博陵崔家比起来，还远远不如。
听得对方所言，虽然不知真假，孔传宗还是急忙感谢。就见这自称马瑜的年轻人，突然叹了口气：不过博陵崔家辜负了我对他们的敬重，不愿向大燕皇帝称臣。弄得小生没法交待，圣武皇帝也因此收回了对他们的特别保护，没想到最终
说到这马瑜停了下来，脸色悲戚，他对两名捧着礼盒的随从摆摆手，二人连忙将锦盒捧到孔传宗面前，在他示意下，一名随从缓缓打开锦盒，一股香气顿时扑面而来。孔传宗定睛一看，面色一变，差点摔倒在地。但见盒中是颗栩栩如生、涂满香料的人头，双目半开半合，直如刚睡醒一般。
这是博陵崔家的崔宗主，想必孔先生也不陌生吧？年轻人微微叹道。孔传宗当然不陌生，博陵崔家不仅是山东两大世家望族，也是世人所称的五姓七家之首，几百年来根深蒂固，枝繁叶茂，几次朝代更替都没伤到过崔家的筋骨，没想到这年轻人竟敢孔传宗心中不禁泛起一丝愤懑。
年轻人示意随从将盒子搁在桌上，另一个随从打开盒子。虽然孔传宗已有心理准备，但见盒中物还是吓出了一身冷汗。但见盒中是无数血淋淋的耳朵，层层累累不知几何，看模样有男有女，有老有少，甚至还有长不及半指的婴儿耳朵。就听年轻人叹道：崔宗主的不智令史将军暴怒，下了灭族之令，传承数百年的博陵崔家，就这样烟消云散，被一帮屠夫从历史上生生抹去。小生知道崔家跟孔家同为山东望族，孔先生跟崔家交情深厚，所以特将崔宗主的人头和崔家阖府上下一百三十六口的耳朵带来，望孔先生看在同为山东望族的份上，妥为安葬。
这年轻人说得轻描淡写，孔传宗却听得惊心动魄，双唇打颤，不敢应承。就见年轻人摆摆手示意随从将盒子搁下，这才徐徐道：史思明已令尹子奇将军率大军不日南下，小生也算儒门后进，不忍见孔府也遭此大祸，所以特意提前来报个信，望孔宗主早作准备。
孔传宗忙示意弟子将人头和耳朵赶紧收起来，这才色厉内荏地喝道：孔府乃世代书香，敬天地君亲师，守仁义礼智信，岂能受你一句威胁，就向蛮夷叛贼俯首称臣？
得了吧！年轻人不屑地笑道，儒门忠君守义的教导，只是骗骗世人的堂皇话，难道孔宗主还真信了不成？尊祖孔圣人出身鲁国，一生侍奉过多少位君主？只要有人肯让他做官，就算千里迢迢也巴巴地赶去。哪有半点忠臣不事二主，烈女不嫁二夫的气概？
孔传宗气得须发哆嗦，拍案道：你、你黄口小儿，竟然辱我先祖？
年轻人和解地抬起手：好好好！咱们不说令祖，就说贵府。自秦汉以来，经历了多少代帝王？为何能生存下来？说明贵府家主都是聪明人，从来不会为什么忠义与失败者捆在一起，与新帝王对抗。无论这新帝王是汉是夷，贵府都不会计较。为何到了孔先生这代，倒计较起大燕皇帝出身来了？
孔传宗无言以对，就听马瑜接着又道：现在辉煌的大唐帝国两京都已被范阳大军攻破，玄宗皇帝狼狈逃往巴蜀，各地虽有唐军还在抵抗，但已不成气候，曾经辉煌一时的大唐帝国，只怕已难逃覆亡的命运。众所周知，大燕国军队多为北方蛮族，对孔圣人可是没多少敬意，是晚辈千叮咛万嘱咐，以巴图为首的蛮族将领才没有骚扰贵府。晚辈也算儒门弟子，实不忍看贵府因先生逞一时之勇遭遇灭顶之灾啊！孔府弟子一向只闭门读书，很少出仕为官，无论大唐还是大燕的官，咱们都不敢领受。孔传宗神情凝重，不再虚张声势地坚持。
马瑜淡淡笑道：孔府一向是负责孔圣人的祭祀，做不做官倒也无妨。不过有一件事，却是需要孔先生非帮忙不可！不是帮我，是帮儒门！
孔传宗皱眉问道：不知是何事？
马瑜抬手示意几名随从退出正堂，孔传宗也知趣地令丫环仆佣退下。正堂中就剩下他和马瑜二人，就听马瑜压着嗓子正色道：本来两国交战，跟咱们读书人没什么关系，但是现在儒门门主冷浩峰竟公然与大燕国作对，孔宗主为儒门举足轻重的人物，岂能眼睁睁看着他胡作非为，给整个儒门带来灭顶之灾，将整个儒门往火坑里带？
传宗见马瑜目光炯炯地盯着自己，显然是在等自己表态，他不禁捋须沉吟道：冷门主为儒门领袖，无论从威望还是从儒门地位来说，在下都无权干涉他的行动。
马瑜似乎对孔传宗这答案早有预料，就见他微微一笑：冷浩峰若是自己联络各大门派跟大燕国作对，那也就罢了，现在他却是要先来孔府祭拜先圣，然后再去泰山与各派结盟。在旁人看来，这不是在说这次结盟乃是孔府在幕后策划？一旦追究起来，不知孔府能不能脱得了干系？即将率大军抵达齐鲁的史思明，可不是我这个文弱书生可以约束。他能将博陵崔家斩尽杀绝，再多屠一门孔府只怕也是等闲。孔府上下一共有一百零三口吧？先生就算不为自己考虑，难道也不为他们考虑？
孔传宗心中微凛，没想到这年轻人已将孔府的情况摸得这般清楚，现在他显然是在以孔府上下一百多口性命要挟，孔传宗知道在史思明这样的蛮族将领眼里，他孔府跟别的豪门大户并没有多大不同。他不禁惴惴道：那老夫便通知冷门主，让他莫来祭拜，以示与之划清界限。
马瑜淡淡笑道：先生为儒门举重轻重的人物，难道只想明哲保身，不想为儒门所有弟子做点什么？孔传宗沉吟道：阁下的意思是
马瑜神情一正，徐徐道：我希望先生能在这非常时期挺身而出，担起拯救儒门的重任。
见孔传宗似乎还有些不懂，马瑜干脆挑明道：冷浩峰已不适合领袖整个儒门，我希望孔先生在这非常时期挺身而出，担当起门主的重任。我不要你一定帮助大燕国或做大燕国的官，但至少要在大燕国与大唐军队胜负未定之前保持中立，以免将儒门陷入危险之境地。
孔传宗变色道：冷浩峰乃上一代门主任命，岂能说换就换？
马瑜微微笑道：我知道儒门最看重礼仪，门主的任免非得前任门主的指定，以及德高望重的大儒们的认同，除此之外别无它途。不过有一个特殊情况，也许可以临时撤换门主。什么情况？死！孔传宗先是一愣，立刻就明白，冷浩峰要突然死了，当然就再做不成门主。那儒门须得另选门主，虽然未必轮得到自己，却也不是完全没有机会。不过现在冷浩峰当壮年，怎会轻易就死？除非想到这孔传宗不由激灵灵打了个寒颤，没想到这貌似温文儒雅的年轻人，竟如此深沉狠辣，在说到让冷浩峰死的时候，竟然如此从容不迫，不带一丝杀气。
让冷浩峰死的细节不用先生操心，我的人会去做。马瑜淡淡道，先生只要做到两点，便可拯救整个儒门，孔府自然也平安无事。
孔传宗涩声问：哪两点？
马瑜徐徐道：一是在冷浩峰祭拜孔圣人的时候，让我的人扮成孔府弟子去侍候。二是在拿到冷浩峰门主信物之后，先生便随我去泰山，以儒门门主信物考虑一晚，是要保冷浩峰的命，还是保孔府一百零三个亲人的性命，就再召所有弟子，我保你成为新一代门主。
孔传宗额上冷汗涔涔而下，心知要答应这样的条件，只怕自己永远得听命于这个年轻人。但要不答应，那博陵崔家只怕就是前车之鉴。他正在踌躇难决，就见马瑜已长身而起，微微笑道：先生不必急着答应。不过在你作决定之前我要提醒你，孔府周围已经安插了我的眼线，若是发现孔府中走脱一人，那么阖府上下都将为他殉葬。
说完马瑜拱手告退，丢下目瞪口呆的孔传宗。他已经走了很久，孔传宗依然在对着桌上那两个礼盒发愣。博陵崔家，几百年的望族啊，一夜之间便没了，这般霹雳手段，已经令一向养尊处优的孔传宗彻底震撼。
先生，孔传宗会答应吗？孔府门外，辛乙在司马瑜身后小声问。就见司马瑜微微一笑，自信道：他一定会答应。
辛乙将信将疑：可是我听说，儒门弟子可都是忠君重义、富贵不淫、威武不屈之辈啊！司马瑜微微笑道：那是真正的儒门弟子，而孔传宗不是。
见辛乙不解，司马瑜淡淡道：书写理想的人和相信理想的人是两码事，孔传宗不过是为书写理想者守灵的祭祀官和后裔，你以为他会是个为理想献身的勇士？如果他是，那么这世上早已经没有这个孔府了。
辛乙似懂非懂地点点头，低声问：那我们现在做什么？
司马瑜目视夜色茫茫的天边，徐徐道：冷浩峰还有三天就到曲阜了，咱们要在他最尊崇的孔府等着他。