娄锟道：似我这般，不偷不抢，依然富贵，是个什么道理？正是君子爱财，
取之有道嘛！娄樗起身拱手道：学生自负满腹经论，今日得老师片语，方觉前
生所学尽皆废料！娄锟拈须道：凡事要好，须问三老，我经过的大风大雨，你
作梦都想不到。跟着伯父，你要学的东西还多着哩！娄樗一拜在地，道：伯父
所言，句句都是享世妙谛，学生跟定伯父了！娄锟将之扶起，道：学者如禾如
稻，不学者如蒿如草。你看看我，再看看故作廉洁的老清爷们，便什么都明白了。
娄樗摇头晃脑道：自古有道，庄稼一枝花，全靠粪当家。娄锟嘿嘿笑道：说
得好，正是这个道理！
娄锟道：说了这许多，我需考考你，看你所学的深浅如何。娄樗道：伯
父请出题目。娄锟道：如果一个人很穷很可怜，你会怎么帮助他？娄樗考虑
了一会，道：我会给他百分之一百的同情和百分之零的金钱。娄锟轻拍侄儿的
肩头，拈须笑道：好！你这一句答语，足有九分火候了！
今年慧星七杀，辰为天罗，戌为地网，太乙不临，主克陷淹之疾，牢狱之灾。
江南十三省霪雨六十余日，涔涔成涝，朝廷令出太仓米万石，贱粜以济贫民。贪吏
舞弊，奸商居奇，皇恩空叫得响亮。
湖广安抚使名为朱穆，是个有名的清官，一路上遇饥者赈之，死者则葬之，不
象以往的安抚使，吃、住、拿一条龙。听说他要来，有几个大发国难财的知县挂印
逃跑，娄锟自有应付之方，只管安座钓鱼台，毫无惧色。
且看娄锟召集全县男女到一打谷场上听谕，查户藉时，发现几家有妻未到。师
爷问邬家：你的妻子为何不到？答道：我妻无全衣遮体，不敢外出。哦，
那你回去后，将今天县老爷的话说于她听。大人放心，小人知道了。
师爷将民情告知娄锟，娄锟即刻高声道：无衣遮体者可先到本县借取衣物，
用后归还。每户领粮一斗，用后归还官仓。娄锟先要乡民们背一下应付安抚使的
话，谁不照着说，就试试看。
次日，娄锟在查郥冈插旗摆酒迎接安抚使，飘飘然红火如荼，旗下聚有百人，
乡绅和贫苦百姓成一九比例。只见两个旗牌官高乘骏马名骓，百名官军浑身披挂，
手握戒刀在前开路，一顶八夫所扛的四尺俄而大轿咿呀而来，后面拖车数百，轱辘
滚尘，满载救灾物品。
前几个知县太令朱穆失望，他不慌见娄锟，先随便找一路人询问奉节县的境况，
路人照娄锟吩咐地背诵：此地夷汉杂居，土俗彪悍，最为难治。娄大人继任之后，
摘伏发隐，不畏豪横，治得奸逆敛迹，犬贼潜踪，百姓悦服。安抚使又问百姓生
活如何，路人答道：本县百姓无半分勒措之感，犹沐甘霖之下，直治得朝朝琼树，
家家朱户。安抚使听得娄锟竟有这等功德，的确教人难以置信，心中急切想了解
实情，便催促肩夫快行。
安抚使将帘掀出一个小缺口，一箭之外望见头戴乌纱的七品知县，他本就渺小，
远望就更显得渺小了。肩夫脚力加快，俄顷已至，左右揭帘，一位五旬上下的官员
起身下轿，身着獠兽罗襕、脚踏云履、腰围水光白玉带，面含威慈。此时，官行躬
礼，民行拜礼，一齐参见。安抚使见娄锟相貌不堪，能耐倒不小，随聊几句，听得
尽是些饾钉话；又饮了接风酒，安抚使一刻也等不及，拉着娄锟就要他尽主仪，带
自己去察看农家风情。
安抚使隔家询察，大家都说生活安逸，秀才答道：我们的县老爷爱民如子，
此地五谷丰登，路不拾遗。似我等文学之士，每日晨间赏花沐景，吟诗作赋；午时
乡友弈棋，高谈古今；傍晚浏望红霞，与妻悄诉情语；晚暝对月饮酒，调琴阑歌，
雅趣盎然。农民答道：官不压民，主不欺身；三餐饱，冬衣暖；子孝妻德，安
乐太平。
有些农民在背诵时，由于记忆力不太好，以至于有些问语一时想不起来，便用
自己的话补上，不过大意未变。安抚使问了几家，都说日子好过，忧心甚慰。虽说
朝朝琼树、家家朱户言过其实，但百姓如此赞誉，可见对知县的拥护安戴甚高。
农有余粟，女有余布，也是亲眼所见，对娄锟的贤治更无置疑之处。娄锟随机把自
己的生活表个态：国课早完即囊囊无余，自得至乐。安抚使又问治安如何，娄
锟说：黔首安宁，邻里相敬。安抚使再无虑也，一拍娄锟，笑道：看来我押
的钱粮都白带来了！娄锟唯唯。安抚使二拍娄锟，大笑道：放心吧，钱粮绝不
会少了你县，若叫乡民见了，反埋怨我偏心呢。你的功劳也不可白没，他日本官定
要将你治民安郡的事迹表呈皇上！娄锟又唯唯。
安抚使在娄锟处心安排的驿所下榻，虽谈不上绮栊之屋，几间瓦房也打扫得颇
为整洁；炊饮虽谈不上靡丽，几盘肉蔬也做得颇为精致，显出本县不铺张浪费之风，
安抚使很满意。
钱粮已运到衙门里，娄锟画了回符，点数入库，瞧他乐的，仿佛这些钱粮都是
他的一样。回到府内，望娄樗笑道：本县涝灾，久日不退，朝廷体恤民情，批廪
千石、银二百两，以飨百姓。娄樗还不明就理，懒懒说道：朝廷发钱粮济民，
与我们有何干系？娄锟摆手说道：你真是个门外汉，公府之钱粮嘛，匀一匀是
每县之长的职责，本县当然是推辞不得的了！
娄樗道：这粮食都是有数可查的，怎么扣下呢？娄锟笑道：这还不简单，
就说老鼠猖獗，每日都要被它们偷吃掉几斗，积年累月不就都积到家里来了。娄
樗听得大笑道：伯父神见！那，银子又怎么扣下呢？娄锟口沫横飞道：扣银
子就更简单不过了，兴个什么水利，作个什么工程，只要吹得大做得小，还怕不飞
到家里来么！娄樗听此语如闻神谕，心中顿时雪亮，大囤满、小囤流，这么简单
的招法，自己为什么就想不到？娄锟悠然自得道：钱从勤处来，贪也要会贪嘛。
百日之间，娄锟贪了粮草五百石，发下二百石，余下备用，银子也贪了一百两。
娄锟抚摸着银子，迷醉地说道：白花花的银子啊！你为何看起来这么的可爱，石
头与你一般颜色，为何它看起来就是没你舒服呢？这些都是后话。
这日清晨，安抚使被娄锟蒙惑，正在草拟奏章，表其功业。突然听得门外喧嚷
不断，他无心构思，搁笔在案，唤过小僮问道：外面是何人如此吵闹？小僮去
后回道：是一名百姓跪呈状纸，口口声声喊冤。安抚使心道：娄锟治县有紊，
怎会有人喊冤，难不成是个刁民不服讼判？心中总不稳妥，便叫带那人进来。
须臾人到，正是邹非，打妻儿入狱后，他每日无心从事，懒瘫在家，恨悔自身，
听说这次南巡的安抚使是个有名的清官，便听了街坊郝大婶的话，连夜请人写了一
张状纸，今早便来呈冤。写状纸的秀才格外向邹非吩咐，事情如败露，切莫提是他
代写的。
一见到清官，邹非便泪如泉涌，双膝绵软，把状纸高举在顶，安抚使一接过，
邹非便纳头大拜。安抚使命人将其搀起，道：你莫如此，如真有冤情，本官自会
禀公处理。命小僮看了座，安抚使仔细读罢，眉峰愈锁愈紧，啪的一声，把
状纸往案上一拍，心中费疑，喝令带一乡民进来盘察。那乡民起先还在诵扬知县，
安抚使逼道：你若不说实话，他日经本官查出真相，你便是其党羽，难逃国法！
宁可得罪官小的，也不能得罪官大的，这个道理谁都明白，这乡民老实巴交，
哪经得起吓唬，磕头顿如和尚打木鱼，一句一句把娄锟的吩咐如实招得殆尽。安抚
使得知娄锟如此猥琐贪鄙，加上自己受了愚弄，怒气平空升了一倍，拳头在桌上一
捶，喝道：岂有此理！贼官安得嚣张到此境地！将那篇奏章撕得稀烂。
事不宜迟，先点左旗牌官安堋提吴秀兰母子出狱，再点右旗牌官水芮带卒把秦
世顺与奚绍启抓来问供，两边领命而去。邹非沉疴顿愈，感激不胜，口口声声再生
父母，安抚使道：为官者当从民愿，剔奸恶，扬正义，何懿之有！只是娄锟之
事令其气堵，娄锟也是个朝廷命官，若要办他的案子，又怕朝廷怪自己武断；料娄
锟不过星般大的芝麻官，难道敢动到我头上来不成，便捺着性子，等回去上报朝廷，
只是便宜娄锟多逍遥几日了。
邹非倚门首伫望，远见妻儿相携而来，心突突往上冲，又想到自己之错，那双
脚竟像生了根，一步也挪不动。云飞明白了继父不是无情之人，悲喜交接，高喊着
爹，扑面跑过去。邹非喜泪如箸，应了一声，张开臂膀把儿子搂得紧紧的，妻
子也隔着云飞把他们抱得死紧。吴秀兰一家子得以团圆，对安抚使千恩万谢后，听
从了金玉之言，不慌回家，权且住在这里，以妨娄锟耍诈。
秦世顺、奚绍启等在赌场内被网到了，秦世顺见形势不妙，哪敢狡辩，只是磕
头求慈颜开恩。奚绍启打量自身，忆起先妣竟遭自己的毒手，还有更多人受到自己
的欺虐，就在这一瞬间，他的良心从黑魔的咒语下复苏，懊愧非常，哭着打耳刮子，
道：别人都说我是社会上的渣子，看见我都躲得远远的，都瞧不起我。我也想活
得像个人，可我不知道该做什么，也没有人来教我，不作街边，你教我作什么？
他抱头猛摇，道：我好痛苦，社会抛弃了我，我却不能抛弃社会！人性的良善
都在那莹洁的泪水中了。安抚使忖道：他虽有错，但错之根由不在他，是这个世
道逼得他不得不变坏。叹了一声，将两人五花大绑，权且寄在草房，准备带京作
证。
时已过午，娄锟贪睡了一次，没去坐衙，头还没醒，就听得房门喯喯的乱敲，
便穿衣拂面，打着呵欠开门而出，叫道：这么早，有什么鬼事？只见师爷惊慌
失措道：大、大、大人！大事不好了，安抚使出令提吴秀兰母子出狱了！娄锟
听得心脏僵硬，忙按着师爷的肩道：你说清楚点！师爷道：安抚使不知听了
哪个的鬼话，对大人猜疑，还把秦世顺和奚绍启抓走了。娄锟差点昏蒙过去，跺
着脚道：糟了，糟了！那两个家伙都是见利忘义之徒，还不把本官连本带利地抖
出来！师爷道：要是安抚使听了他们的话，上报朝廷，那大人不就．．．
娄锟把手叉在胸前，左手压着右手，心道：若此事让朝廷得知，怎生吃罪！
常言道，贼是小人，智过君子，他顿时恶向胆边生，道：少安毋躁，我有一计！
对师爷附耳私语，把师爷吓得双目睁得比太阳还圆，战抖着嗓子道：这个．．．
恐怕．．．娄锟哼了一声，铁了心道：是他逼我的，怕甚么！如今不是他死就
是我亡！
夜黑得不见一颗星，天上能发光的都被密密匝匝的乌云所遮掩，没有人敢在街
头上走动，他们都预感到可怕的魔星将要降临。
牢房里的犯人本应熟睡的，在极不正常的安静下传出阵阵喧闹声，伴着几声
呃啊的惨叫，不知是谁把前些日子关押的宗贼尽数放出，这些憋得近乎发疯的
土匪们冲出监狱，蜂拥至库房，库房的仓门也有预谋的敝开着，刀、枪、剑，供他
们随意择选。
土匪们装备齐足后，举着火把，潮水般冲向安抚使的驿所，随着一声噼剥
的破门声，再伴着几声守卫嘶哑的惨叫，驿所即将化身为屠场，野性的嚎叫把梦中
之人惊醒，可怜上百名军官士卒都在被窝里作了无头之鬼，秦世顺和奚绍启也休想
脱劫。
云飞听得外面动静不妙，秉烛见窗纸上投着晃动的人头之影，急忙披衣执剑，
房门被人一脚踹开，从外面探进一个蓬发的头来，往里面一瞅，回身就走，嘴里嚷
道：那小子在这儿！然后就听见几阵奸笑声。邹非和吴秀兰从里面的房里出来，
一面走一面扣扣子，吴秀兰望云飞道：出什么事了？话音刚落，就闻到一股浓
烟味，云飞快步出门，眼间的场景顿教他心惊骨折，只见数十名土匪明火执杖地杀
人放火，除了自家无损，驿馆内血流成河，烈火连屋。
土匪们完事后，一刻也不愿多待，抢了马匹奔逃离馆。灰烟蒙蒙，呛得人不住
地掩鼻咳嗽，四处都是横七竖八的尸体，云飞心里徒然升起透心的凉意，高声叫道：
朱大人！提腿就往安抚使卧房奔去，门首傍敧靠着一人，白色的睡衣上溅着点
点血斑，腹部被捅了一个大窟窿，嘴角下挂着一道血沟，正是安抚使！云飞附在他
身旁，使劲摇着他的双肩，拼命地叫道：朱大人，朱大人！可是，他已经醒不
过来了。宅院中的屋舍皆用枞木建筑，见火即燃，火势愈烧愈旺，火苗四处乱吐，
烤得人脸上发烫，椽木被烧枯而带着火条往下掉，云飞忙将安抚使的尸体向外拖，
怕烧坏了。
父母亲也跑了过来，他们弄不清个所以然，满面惊惧和迷惑之色。徒然传来
嘚嘚的脚步声，只见军牢快手，执刀握棍地虎对拥过。云飞拖尸体的举动被他
们看得一清二楚，领队的指挥劈头喝道：大胆狂徒！岂敢弑杀朝廷命官！这话
把云飞吓得连忙放下尸体，又看看沾满鲜血的手，倒真像一副凶手模样，急得大声
辩道：大人弄错了，朱大人不是我杀的，是一群土匪．．．住口！指挥把
手一挥，道：把他们三个凶犯绑起来！众卒拽着麻绳就往他们身上套，吴秀兰
头晕眼乱，栽倒在地，不住地喘气。云飞横眉怒视，也是芥荳之微力，决难支撑。
邹非的作人本章是守分安命，顺时听天，现已明白了一切都是知县毒计嫁祸，
与人无争、受够窝囊气的他顿时怒火冲天，半分压抑不得。待军卒走近，邹非猛然
把一卒身上的腰刀抢着抽出，那军卒还未会过神来，早被邹非一刀砍翻在地。众军
卒大惊，丢了麻绳，齐齐拔刀就砍、举棍就砸，邹非发了火性，亡命地胡劈，雪光
纵横，又有两人被砍作两半，众军卒不敢近身。指挥大怒，拔刀朝邹非如箭般掷去，
邹非已失去理智，耳目不辨，未加躲避，心窝倏然一凉，刀锋从背后穿过，手中刀
落，趑趄了两步，仰倒在生硬的地砖上，后脑落地时咚的一声响，撞开了花。
吴秀兰与云飞发疯似地奔过来，拨开军卒，伏在邹非身上呼叫。一般地啕哭，
一个为丈夫，一个为父亲。
乘他们没防备时，两棍朝他们脑后重重打下，三人倒在了一起。
火已烬，屋已毁，一片血肉瓦砾场，到处在飞灰，几只民家的冷犬在吠叫。
吴秀兰母子被押进一间特殊而隔绝的牢房，衔冤不尽，又有何人可供倾诉？看
来，连希望都变得遥远了。娄锟经常以财物肥贿上司，关节颇通，这杀人放火的大
案都嫁祸在云飞等身上，无人来查，全凭他一口之辞。逼吴秀兰为娼的计划也落空
了，此时定得杜绝祸患，便说吴秀兰母子谋杀朝廷命官，十恶不赦，不用等到秋后，
就地处斩，只等上面批回文。
不过数日，娄锟接了回文，爽朗笑道：如今已盖棺定论，纵有天理也容不得
你强辩了！娄樗道：民者贱而不可简，万一那些知理的百姓向上面替他们申冤
呢！娄锟摆手摇头道：那些烂牛屎，糊不上墙的。娄樗对娄锟是又生敬意又
生寒意，忖道：隋时朱灿喜食人肉，与伯父相较，犹拜下风。今后我处事，切要
小心。
同情吴秀兰母子的典史祁善也遭诬毒，被关在他们先前寄身的狱房里，回想不
平的往事，体味着腥臭的牢房，愁绪千端，莫可暂释，不禁叹道：昨天我关别人，
今天别人关我。一句话语不知包含着多少无言的苦楚。对面牢房的中年人凑身到
槛边，问道：大人为何也成了囚徒？祁善无精打彩地把吴秀兰母子勾结土匪杀
官，及其连累自己之事说了清楚，尚不知一切都是娄锟的安排。中年人垂着头道：
您是好人。祁善冷笑道：这年头，好人都受累，坏人都享福。此话不说尤
可，中年人积得满肚子牢骚，一时激发出来，捶着铁槛，大叫道：他做这种绝子
绝孙的事，一定会有报应，一定会有报应的！绝望的吼声象冲击波一样，席卷着
整所监狱。祁善万念俱灰，默念道：法律是公正的吗？不过是被权力者操纵的工
具罢了。
次日便要将云飞母子枭首示众，吃了一顿好的，上酒时，两人都把酒杯推开，
不饮这黄泉酒，不知昨夜吴秀兰又对云飞说了些什么，都大大方方擦过狱卒的身子
迈步向前，搞得人们心中惊诧。
蝉声切，蛩声细，愁草瘗花终。平生踪迹天定着，如断蓬。听塞鸿，哑哑的飞
过暮云重。不知谁家，笳鼓悲鸣，遣人惊。扑头飞柳花，与人添鬓华。哽无言，欲
到断魂处，人生何太凄。
十六个解差同一个解官押着吴秀兰母子，长枷锁链的缓缓朝刑场走去，铁链在
地上拖着冰冷的长音。母子之情就像池子里的水，永远也不分离。那些看热闹的人
群挤满了街道，叽叽哝哝不断，陪着无数的叹息声。
法场设在县衙前，众衙役列着两条直龙队，头前的两个举着旗旌，其他的横棒
在胸，抵住不断向前涌的人群。四个刺青的彪形大汉押着吴秀兰母子推向场中央跪
下，面朝西方，等待午时三刻。监斩官便是娄锟，高坐于五步台阶之上的狼皮席位，
想到费事的家伙即将永远消失在眼前，脸上掩映不尽春风得意的神情。
日头渐渐小了，树叶终于动了起来，让人觉得还有东西是活的，仲夏吹的却是
火风，丝毫解不得沉闷。咚咚咚摧命鼓响，娄锟倏然瞪大乌珠，抓起惊堂木
啪的一打，群噪即止。娄锟扬高着声音道：重犯云飞杀害薜利生本犯死罪，
其父邹非诓骗今次南巡的安抚使，已遭死报。云飞与其母夜半将牢房开启，放走土
匪五十余人，并协同弑杀了安抚使朱穆，罪恶滔天，国法难容！上宪批文已至，将
两人就地正法，以端国威！
娄锟又看看日头，朱笔一点，大叫道：时辰已到，斩！言罢斩签落地。只
见两个大汉闻声揪起吴秀兰与云飞的头发，两个刽子手则高举鬼头大刀，在炽火日
光下反射出刺眼的辉芒。在这生死一发之间，吴秀兰拉紧了云飞的手，两人都闭上
了眼睛，心中很平静，面部也很安详。
可是，大汉手里提的人头迟迟没有砍下，傻大个们就像四个木桩呆在地上。娄
锟看得奇怪，又叫了一声斩，四个大汉依然定着身子，不见动静，没有人看得
出，从他们身上分别掉下了四枚小石子。冷不防一声啸起，人群中纵出一条汉子，
就像白鹤一样凌空飞至场中心，一身白衣，与当年云孝臻的衣装同辙无异！四道寒
光挥落，刽子手的人头倒离了家，嘀溜溜地滚着。人群顿时炸开个锅，蚂蚁般地骚
动起来，皆为避祸而狂逃，哭爹叫娘的声音一波接一波，不知有多少人被踏于足下。
吴秀兰与云飞身上的刑具被一剑削作两半，他们身上一轻，忙睁开眼睛，云飞
尚不识那汉子，吴秀兰看得真切，惊得双目发痒，牙齿打磕道：邢巡检！不错，
正是当年勤力保护他们进青城山的邢鸣风！云飞听得邢巡检三字，心中登时雪
亮，恩人相见，分外眼亲，高兴得撑起身子就与邢巡检相认。
娄锟见状，吃了一惊，大喝道：岂有此理！贼人来劫法场，你们这帮废物还
傻站着作甚，还不快快给我拿下！众卒丁闻言齐齐围上前去，也怪他们不识好歹，
冲在最前锋的几人身上都多了个窟窿，啊呀倒地。其余的见先躯已作了古人，
眼前的汉子足有荆轲、聂政之勇，还有谁敢拢身？只敢在外围空空地高喊：不要
放他们跑了，拿住他们！又喊上啊，却没一人肯上。娄锟看见情势不妙，早
已狗爬似地溜了。
邢巡检刚才错手杀了几人，念及役卒们只是奉命行事，家中都有老小照顾，便
不再下杀手。他两道黑眉如刷漆，两眼光射寒星，眉峰一挤，黑珠子一瞪，早已吓
趴下两个；右手执剑，左手拉着吴秀兰就往外突围。云飞也抢了把短棍护后，役卒
们怕其枭勇，哪敢与其对垒，没待他们近身，自己反倒让了路。邢巡检心道：吴
秀兰腿脚不利，这样拖下去不是个办法。灵机一动，叫了声得罪了，将吴秀
兰横腰抱起，朝云飞使个眼色，两人放开云步，穿房越脊如雁掠去。娄锟正溜着，
见弓弩手已到，忙问：喂了毒没？答曰没有，娄锟气急，赏了下手一嘴巴，忙
催令快、快、快射，自己也拉满弓射了一箭，刷刷然百箭齐发，如蜂尾针般鸣镝扑
来，只是他们已远去矣。
娄锟正在叫骂之时，场地里马蹄声响，原来第二批援军骑兵队已到，共三五十
骑，娄锟的心脏为之一提。那指挥勒马问娄锟：大人要亲自追击吗？娄锟大骂
道：饭桶，还蘑菇个屁，快追！骑兵去后，娄锟低骂道：死日的，明知老爷
我不会骑马，回来有你好看！
云飞等人一口气奔出县外三十多里，在官道上停步，追兵已被撇在山外水外。
说实在的，追兵大多晓得实情，替吴秀兰母子鸣不平，二来又见劫法场的好汉英雄
过顶，哪来心思追捕，不过装装样子罢了。
天空中，黄云萧多白云暗。邢巡检放下吴秀兰，她身子软软的，无力施礼，只
是口中称谢。邢巡检胸中豪气冲天顶，道：不必多谢！只是今日之事令他讳莫
如深，道：你们犯了什么档子事，直弄得这般冤楚，若非被我逢见，岂不枉作了
刀下之鬼！云飞便将含冤受辱的情由从头至尾详说了一遍，邢巡检听得心往下沉，
不住地叹气，也无话可说，从怀里取出一个油皮包裹，装着一些细面馍馍，给吴秀
兰和云飞吃。吴秀兰并不饿，只是有些体乏，想休息一下，迟些进食；云飞跑了这
么远的路，早就饿了，拿了一个便往嘴里塞。
邢巡检道：你们被赶下青城山，我已接了信。唉，我师父真是糊涂啊！是
他当初带吴秀兰母子上山的，山上却容不得他们，自己对不起董槐所托，对不起已
故的云孝臻，心里愧咎难当。吴秀兰本倚在一株冷杉傍，忙支起身子，道：别这
么说，邢大哥的恩情，我们娘俩就是来世作牛作马也报答不尽！邢巡检听得心歉，
道：好汉不提当年勇，嫂子别放在心上！吴秀兰道：还是那句话说得好，
英雄大恩不言谢，青山绿水总相逢。我们娘俩无以为报，定当把这份宏恩永佩
于心，永世不忘。邢巡检道：嫂子太见外了，路见不平，拔刀相助，是我武林
中人所做的本份事，更何况令夫又是武胆英豪，乃邢某钦仰之人，他的妻儿便是在
下的亲人！说到这里，嘘叹一声道：我却不能尽职，害得你们流落异乡！吴
秀兰呼出一口气，无奈地说道：万事不由人计较，一生都是命安排。好与坏，我
又怨得了谁？说罢沉下了眼皮子。
云飞见气氛沉重，便调开话题：邢叔叔，今天幸亏碰见了你！若是．．．嗳，
我都不敢想下去了！对了，叔叔怎么也在这里啊？邢巡检道：天下第一邪教
天人教的势力蒸蒸日上，在湖广一带四处闹事，我是被峨嵋派掌门慧心师太所
邀，共议除魔大举的，约好在武昌黄鹤楼聚头，离约期还有三天辰光。云飞胡想
了一会子，道：若邢叔叔不去赴约，或是早走一阵、晚走一阵，便见不到我们了。
邢巡检微笑道：事有凑巧，物有偶然，今日也是你们吉人天相，命不该绝。好人
嘛，上苍总是保佑的！云飞与母亲都听得眼角掠过一丝牵强的笑，云飞想起娄锟，
气鼓鼓道：只是那个狗官依然逍遥快活，教人忍不下这口气！吴秀兰叹道：
现报、生报、后报，他逃不了的。
邢巡检道：你们可有什么打算？吴秀兰见说，便把回娘家的意思表了，邢
巡检不知吴秀兰逃婚之事，还以为是个好安排，舒了口气道：你们有所依附，我
就放心了。说罢，摸出两锭细丝攒顶的纹银塞在吴秀兰的手心上，道：我身负
重事，不能陪你们共去了，这银两权作盘川，不日我完事后，定到江陵看望你们。
吴秀兰道：邢大哥也是朝廷命官，万一娄锟对大哥不利，我娘俩怎生．．．
邢巡检不待她说完便站起身来，慨然道：大丈夫拿得起放得下，嫂子就别为
我悬心了！倒是你们乃朝廷重犯，路逢险处须当避，此地不宜久留，还是快快动身
吧！云飞忙拉着母亲起来，与邢巡检唏嘘作别，自己则拜了三拜，远见邢巡检消
失在密林中。
红树西风冷，青山去路长，娘俩踏着浠沥的石泥路沿东行去。
娄锟发下海捕文书，四处画影图形，高张黄榜，捉拿吴秀兰母子。可惜的是，
此时天下骚乱，不知张贴着多少待捕的人犯，添他二人不多，少他二人不少，谁有
闲工夫对着画像辨认。
吴秀兰母子这案且告一段，娄锟先将那不识好歹的指挥降了一级官衔，再与侄
子谈起祁善之事如何处理。娄樗进言道：我看，祁善这个人可不能久留啊！娄
锟道：他早为我心腹之患，本有锄他之意，可惜他所犯之罪罪不至死，为之奈何？
娄樗道：小侄有一妙计，可将他放出狱，要他将功抵过，辑拿吴秀兰母子，限十
日为一期，如他辑拿不回便责五十大板，他若辑拿得来则更美，大人受赏当在此案。
若他死活没那个本事，嘿嘿！他又不是铁铸的，几月之内，打也把他打死了。娄
锟大喜，拍着娄樗的肩头，把他越拍越矮，嘴里赞道：后继有人，后继有人矣！
祁善乃烈性丈夫，哪里受得了如此虐待，硬被他们折磨逼迫得服砒霜自绝残命。
且说董槐离了青城山，自此躬耕陇亩，养花修竹，时常与农夫谈甘苦，与高友
吟诗赋，倒也清幽，只是那颗心终究沉不下来。经李悝、文天祥等保奏，皇上辨清
了忠奸，决定重新启用董槐作参知政事。
邸报真确，董槐一见文书，拍案狂笑，喜如农夫守旱得甘霖。卫羽大笑道：
我见几家贫了富，几家富了又还贫！董槐把文书一抖，大叫一声：说得好！
这一声叫便泄出了一肚子的闷气，格外的清爽！忙寄书临安好友，次日即归，此时
高高兴兴地打点行囊。
今日的曜灵较之往日犹为耀目，乃董槐回返临安之日，也是上合天意，下遂人
愿。众友喜过张骞生还，都推冗乘骑离城十里至嵖岈岭给他接风洗尘。此岭险绝通
渠，流泉涓涓不绝，红白梅夹道，仰视青天，如一线然。众人得了信，都耐不住性
子，卯时便在此摆好了接风酒，又耐着性子等到午时，都望得眼酸。董槐还不是心
急马行迟，一个劲地纵辔加鞭。难得风和日丽，文天祥眼力最好，突然大叫道：
来了，来了！这一喊，把众人的心都往上提了一下，忙极目眺望。驰道上，直
听得马銮铃响，二骑快马，凌云而来，正是董槐与卫羽。董槐不敢着官服，怕惊忧
百姓，只穿了一身麻布直裰，在众友地高拱下翻身下马。董槐的旧骑见到文天祥的
坐骑，便互相啃痒，噗着响鼻，打着萧梢。马亦有情，何况人乎？命运机缄不测，
教人无可奈何，重逢之时，彼此都瘦了一圈。
有诗曰：冥冥花正开，颺颺燕新乳。昨别今已春，鬓丝生几缕。
众人拍手同贺，与董槐叙阔别寒温，酬酢了一阵，因文天祥的妻子有孕，董槐
挽其手问道：孩子生下来没？文天祥面色微红，搓着手道：快了！董槐拍
其脊背，调兴道：我都回家了，还能有什么事？倒是你夫人有孕在身，需要照料，
快回去吧！遂一挥手，文天祥只是不动，众友都是熟不拘礼的，指着文天祥，笑
道：人家可不是重色轻友的人喔！董槐心情媮朗，道：等到了含饴弄璋的日
子，那才欢喜呢！文天祥将为人父，心里怯喜，不象他们早谙世事，这时经不住
玩笑，身子就像被一条绳子束得紧紧的。众人在一片和乐融融的氛围中散去了，今
晚上可放不过董槐，非大醉一宿方可。
董槐恐百姓知信后多事，便悄悄回府，谁知府门前张灯结彩，扫清灰尘，铺设
猩毡，早有百姓拥门伫望。董槐又不好掩面，被热热闹闹地簇拥入府，与百姓议论
情长，好一片满堂红，四皆春！董槐府中的封条早已除去，物品未少一件。片刻，
天子的赐物又至，董槐拜领谢恩。
不多久，尤新前来拜贺，与董槐握手言欢，举荐一人，姓高名伟，对其推崇备
至，便是昔日卧龙凤雏之才也不过如此，只是高伟飘泊不定，思想奇谲。董槐听说
有这等一位异人高士，忙拉着尤新的手，道：还请尤兄为我引首！尤新把董槐
的手一捺，笑道：有缘千里来相会，无缘对面不相识。各人有各人有缘法，恕我
无能为力，说不准哪一日他还会向大人毛遂自荐呢！
董槐款留尤新至晚，众友齐聚，彼此让了坐，董槐亲自递酒递茶，以尽主道。
只见明月当空，片云不染，梅花暗香疏景，正好论诗品酒兴。酒杯深，故人心，相
逢定要痛快饮，酣笑畅谈，何愁不酩酊。
阔别多日，朋友之间自有不尽的知心话要开腑倾谈，大家早来晚散，闹哄哄的，
董槐家的门坎快要换新的了。
董槐念及云孝臻，因吴秀兰母子被逐下青城山，问其下落，皆云不知，心中不
免又生忧楚。此时贾似道当权，董槐新上任竟不去拜见，贾似道心暗恨之。
再说吴秀兰母子为饥寒的驱迫而奔走衣食，这是继离开青城山后第二次流浪。
奉节与江陵相距千里之遥，他们一路上餐风野宿，栉风沐雨，不知何日才能苦尽甘
来。吴秀兰一路起就不住咳嗽，也许就是杀得光闯家之夜染上的。云飞看得不忍，
要找大夫治病，可母亲不愿花钱，一托再托。看着母亲吃力地簸行，云飞只恨自己
没有长大，不能背娘行路；更恨自己不能替娘分担病楚。旅囊艰涩，尽管他们省吃
俭用，冷飡黄水，可邢巡检所赠的两锭银子还是在几月间用之殆尽。若按常人脚力，
路上节检些，足够捱到外公家了，只是吴秀兰身体羸弱，步伐迟慢，又时常歇停，
日程便无形中增了几倍。为了生计，母亲将唯一的一根金钗也当掉了，云飞看在眼
里，痛在心里。
官道和郊道上也有不少因家事荒凉、衣食无措而逃荒的乡民，同病相怜，都是
一阵感慨。一望无垠、枯涸的黄土地上，只有两个单薄的身影缓缓移动着。恶风卷
起黄沙刮向他们，他们缩着寒衣，用手遮住双眼，艰难地逆风而行，为了生活，不
得不朝着家而奔波。也许在别人家里，一家人正围着火炉烤火，吃着熏肉，喝
着一碗热气腾腾、能解百寒的汤水，快快乐乐地过活，可他们却因命运而顶着刀风。
凛风冷雨亡路长，厚颜不计冷眼嘲。
情知此去波涛恶，只为饥寒二字难。
昨日讨得两碗稀饭，母子俩吃到剩半碗时，都舍不得再吃，晚上加些凉水，一
碗稀饭作两碗吃。生计坎壈，也是没法子的事，可是有时候，过度的穷苦却令人憎
恶人生。今早，母亲没有叫醒云飞，想让他多睡一会儿，他太困了。母亲支持不住，
拿出一个不知从哪里弄来的硬馍馍，背着儿子，使劲地啃着，她已经饿得一宿未眠
了。云飞无意中发现了母亲的举动，馍馍上还沾着几丝血，原来，这馍馍硬得像砖
头，母亲的牙肉都咬破了，她还在一小口一小口地啃着。云飞什么也说不出口，只
能流着泪假装无知。
五月的火星已出现在正南方，方向最正，位置最高，以后逐渐偏西，天气渐渐
要变冷了。
好歹混过了路上的官检，母子俩苦苦行到江陵郊县，天色昏晚，远远望见前面
有座小山，山腰上掩着一方庵观寺院。佛家自以慈悲为怀，眼见身边钱粮已空，此
寺便可解腹中之急。吴秀兰望梅止渴，干涩的脸上露出喜色，道：飞儿，咱们去
向长老们讨些饭水吧！
俩人在疲惫中加快步伐，吃力地登上山腰，好不容易近前一看，却见那寺门歪
歪倒倒，零零落落。待推开门时，真忍不住心荒意颓。
但见：堂上生荆杞，堂下贯鼠蟑。文图消磨漫漶，野风蓬球轱辘；木鱼无敲却
裂，蒲团皱破无皮；琉璃香灯缺损，罗帘漫挂蛛网。如来金身残色，罗汉歪卧东西。
无量寿佛变有量，丈四铜残今丈二。诸像豁衅痕痕，碎首损躯，金碧悉录。张僧繇
应悔留真迹，残落落不知寺庙名。
正是愁人到愁处，频添一分愁。母子俩先前的一股冲劲随之骤散，吴秀兰早已
熬得牙清口淡、腹虚体乏，支持不住，昏忙中倚着地面的佛像舒喘。云飞眼见母亲
贴背的肚腹，心中酸痛，忍不住说道：我到前面的市镇上讨些食物来！吴秀兰
急忙强挺着身子阻拦：飞儿，不要去！现在天黑道恶，碰到歹人岂不痛杀了娘？
咱们就忍过这一夜，明早乘十几里水路便到你外公家了。
云飞见母亲身体太虚，如何熬得过去，一意坚持要去。吴秀兰拗不过他，只好
许了，口中千叮万嘱小心。云飞打开包袱，取出一个带着小碴儿的瓷碗，辞了
母亲，独自下了小山。走不多远，前面果然有座小镇。
傍晚的街头，镇上的小贩还不少，正因为这是兵荒马乱的时代，不勤力劳动是
难以糊口的。云飞拖着疲累的步伐行在通衢之上，命运就似风前的灯笼，奄奄欲熄。
扫目悬望，小镇的乞丐却也不少，他也学着逢人便讨，虽然模样很惹人恻怜，却无
一人肯解囊。
过了一顿饭的功夫，云飞还没求得一文钱，想起母亲还在破庙内挨饿，心中大
为急恼，哪里还顾及到自己也饥肠辘辘。有个卖烧饼的却不自觉，将声音喊得震天，
云飞更是听得难以忍受。娘时常说人穷，要穷得干净，可是现在饥寒交迫，实
在没有别的法子，他只好一咬牙，出此下策了。
只见云飞走到卖烧饼的摊前，那个摊主个头倒是不小，虎背熊腰，粗眉圆臂。
摊主见有生意，两块眼皮子便跳得快了，道：好孩子，要尝个烧饼吗？油脆葱香，
可好吃了！云飞垂着头，盯住摊面上的一个烧饼不放眼，倏然右手刮起眼中之物
便跑，那摊主哪料到小子有这一招，惊得放下手里的火钳，抽身急追，大吼道：
撴住他，撴住他！声音大得仿佛能把整个小镇都传遍。云飞一整天没进食，两
腿乏力，哪经得起强烈运动，眼睛一花，脚跟一软，没跑百步便不由得一跤摔倒在
地。摊主踏步赶上，一把将云飞拧起，狠狠地朝麻石地又是一跌摔。此番猛摔比之
先前不知烈过多少倍，云飞闷哼一声，只觉得头晕目眩，骨头都要碎了！