今天是野炊，虽说主题不在于饮宴，却也不能都是冷菜，栖云亭前的大石上就架了一堆篝火，请了一个大师傅在烧烤全羊，全羊已经烤成金黄色，大师傅抽出一柄雪亮的小刀，让小徒弟转动着全羊，飞快地削下色泽金黄、香气扑鼻的一片片羊肉，再配上一碟雪白的盐末儿一并送入亭中，每个贵人面前都摆了一份，亭外的士子们当然没有这份待遇。
王按察与他的同门崔象生谈笑风生，几位当地耆老也是不时掺和几句，行个酒令、打个字谜，反正都是些文人之间的饮宴游戏。夏老爹是个不识字的武夫，对这些事儿一窍不通，只管甩开腮帮子吃肉，时不时的还要回头看看，见女儿与那叶小天坐在岸边一席，安安份份倒也规矩，方才心中稍安。
酒过三旬，菜过五旬，周围的学子开始陆续起身进来亭中向王按察、崔象生等人敬酒，同时向他们自报家门，只盼能在学政大人和这位中原大儒心中留下一些印象。
这样走动起来，现场的气氛也就活络了，一位耆老打趣地笑道：“贵州学子皆为崔先生大名而来，拳拳之心不可不知。崔先生既然到了贵阳，何不考较他们一番，略加指教他们就受益匪浅，也不枉今日走这一遭啊。”
按察使王浩铭笑道：“正是，象生啊，你对他们略加点拨，也是他们的一份荣耀，你看那些学子还有两岸那些人。都眼巴巴地看着你呢。”
崔象生微微一笑，道：“浩铭兄，你这可是给兄弟出了难题了。这里是黔中名儒心庵先生讲学之地，象生安敢放肆耶。”
花花轿子众人抬，大家都知道他这不过是自谦之语，岂有不趁势抬轿子的道理，于是好一番夸奖，直把他崔象生夸得和心庵先生马廷锡一般名动天下望重中原，崔象生这才勉强地道：“既如此。不如这样，就请有意讨教学问的士子们上前，先随意择取一物为题。赋诗一首，由你我诸公加以点评，算是考较他的诗才。之后嘛……”
崔象生说这番话时，栖云亭周围环坐的最近处的士子们已经听见了。纷纷停止饮宴。竖起耳朵听着，听到崔象生出的考题，马上看天看地，择物措辞，这可就比坐得远的人占了便宜。
崔象生又道：“再者，诸生习圣人经典，是为了为官从政、辅佐君王、教化地方，所谓经世之学以为用嘛。那崔某便出一道题目。这个话题近来在朝廷上也是辩论的沸沸扬扬，那就是：国家该不该继续执行海禁之策。试请诸生各抒己见，如何？”
这海禁政策，在元朝时就禁了解、解了禁，反反复复，贯穿始终。明初时候因为张士诚、陈友谅等争霸失败者的余部很多也流落海上，再加上其他一些因素的考虑，朱元璋也施行了海禁政策。
等到永乐年间，成祖朱棣派郑和下西洋，官方开了海禁，民间也就开了，可是到了嘉靖年间，海贼倭寇猖獗，不得已又一度恢复海禁。前几年当今皇帝的父亲隆庆帝还在位的时候，福建巡抚徐泽民上书请求开市舶，易走私为合法通商。
当时倭寇海盗在戚继光等名将的打击下已是七零八落，不复为患，朝廷便顺势调整了国策，允许民间赴海外通商了，这件事被后世称为“隆庆开关”。不过，朝野间还是有许多人反对开海，近来又有人上书请求海禁，在朝廷诸公间引起了一片激烈辩论。
王按察命人站在亭前高声宣布了题目之后，众士子们立即亢奋起来，谁不想在这位大儒面前一展所长？若能得他点评一番，赞上两句，岂不立即抬高了自己在士林中的地位。
只是那诗词好办，最重要的是诗句佳妙、立意高远，这个就看个人平时的诗赋本领了，可那策论的题目，考较的可不仅仅是你能否有理有握，最最重要的是你的立场是否和这位崔先生一致，否则他心中不快，岂能给你一个好的评价。
好在这些士子赴宴之前都做足了功夫，对这位崔先生都是详细了解过的，知道这位崔先生是反对开海坚持海禁的一个典型人物，想要讨好他，自然也就明确了自己的态度。
不过，士子之中却也不乏正直之人，又或者本身就是官宦子弟，而他的父祖在朝为官，父祖的态度又恰恰是支持开海的，这时就不能同自己的父祖唱反调了，所以也是早早就心中拿定了主意。
如果大家都一味地恭维崔象生，这场文试反而没了趣味，恰因为这些支持开海的士子，倒是辩得有些滋味了儿。
几个士子各抒己见后，徐伯夷上前，先以南明河为题吟了一首诗，得到崔象生的好评，精神大振，接着便就海禁之策说道：“海禁，实乃我大明祖制。我太祖皇帝海禁之意坚决，一以贯之。祖宗成法在前，惜乎隆庆元年却有封疆大吏受地方蛊惑，趁皇帝陛下刚刚登基，尚不明了天下民情，请求开了海禁，愚以为，言开海禁者，毕数典望祖之辈也！”
崔象生听了频频点头，对这个年轻人更具好感了。
这时却有一个名叫颜千秦的书生站了起来，这位姓颜的仁兄，父亲是贵州布政司分守道，就是支持开海的官员。
颜千秦道：“成祖开海，七下西洋，使我中华文物远通四海，威德遐被、四夷伏服。凡入贡者三十余国。幅员辽阔，远迈汉唐。微市舶，化外夷狄，焉知我中华富强？焉得四海来朝，古今鼎盛耶？”
崔象生脸色一沉，徐伯夷从容地道：“市舶之事，大坏夷夏之防。奸狡之徒，将本逐利。豪商巨贾，累赀巨万。皆市侩之徒，以奢靡之风，坏乱人心。言市舶者必言利，于国于民，岂非大害？”
颜千秦道：“市舶者，不顾身家，扬帆万里。鲸鲵为伍、波涛为伴，九死一生而无悔无怨者，盖欲播圣人文教于夷狄也，利耶，害耶？”
徐伯夷晒然一笑，道：“设官分职，各有司存。政有恒而易守，事归本而难失，经远之理，舍此奚据！孔子曰：‘宁有盗臣，得无聚敛之臣！’”
李秋池站起来声援道：“窃闻治人之道，防淫佚之原，广道德之端，抑末利而开仁义。导民以德，则民归厚；示民以利，则民俗薄……”
岸边席上，遥遥随便吃了点儿东西，小孩习性便坐不住了，她也知道小天哥哥今日赴宴不能跟她一起玩耍，便搂着小天的脖子软语央求一番，得到小天的允许，便笑逐颜开的领着大个子和福娃儿跑到树林里玩耍去了。
叶小天吃了一口莹莹挟过来的熏肉，往她嘴巴里递了一片水果，很是无聊地看了一眼那些在栖云亭前拼命展示自己的士子书生，对莹莹道：“贵州的路可不好走，那位崔先生是大儒，在中原想必风光的很，怎么不辞辛苦地跑到贵阳来了，就因为和王按察是同年？”
莹莹道：“那倒不是，因为他就是贵州人。他祖籍铜仁，现在家里人还都住在那儿呢，这一次是回乡探望父母父弟的，顺道儿来贵阳一行。”
叶小天恍然，轻轻点了点头。
这时候，讼师出身，牙尖嘴利的李秋池已经驳得颜千秦步步后退，哑口无言，李秋池道：“国有沃野之饶而民不足于食者，工商盛而本业荒也！有山海之货而民不足于财者，不务民用而淫巧众也！”
崔象生听得眉飞色舞，鼓掌大笑道：“好！说的好！此人是谁？”
王按察含笑道：“此人乃是贵阳有名的讼师，名叫李秋池。”
崔象生一听，脸上的笑容顿时冷了些，淡淡地道：“哦！原来是个讼师，这样的人物，怎么也来赴宴了。”
在正统文人眼中，所谓讼师，皆是些哄骗愚民、勾引兴讼、捕风捉影、设计铺谋，或诬控良善、或妄扳无辜的刁民。法不可知，则威不可测，治民之具的法律只能操之于官府之手，若讼师通晓法律，势必太阿倒持，后患无穷，是以对讼师的态度一向极为厌鄙，也就是在贵州这种地方，正统文人较少，讼师的生活环境才自由一些。
其实讼师中固然有一些惟利是图之人，却也不乏正义之士。小民丝毫不懂法律，有时候奇冤难雪，全赖这些讼师仗义相助才能洗雪冤屈。任何一个阵营都有正有邪，倒不可一棍子打死。这方面，清末两大著名讼师陈梦吉和方唐镜就是正与邪的杰出代表。
李秋池本来正向崔象生拱手称谢了，一见崔象生态度改观，在众人面前不免有些无地自容，急忙辩解道：“崔先生，学生也是秀才出身，读过圣贤书的，只是迫于生计，这才做了讼师。
学生虽为讼师，却从无上下其手、颠倒律法的作为，还扶助过不少无辜百姓。人的品德，可不能只看他是什么身份，就以在场士子们来说，有人虽为秀才，却是不学无术、道德卑鄙，可谓斯文中的败类，较之学生，相差不可以里计许了！”
崔象生听他贬低士子，心中不更是不喜，淡淡地道：“竟有此等人物，他是谁？”
李秋池往岸上一指，道：“此人姓叶，名小天，那人就是了！”
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