风纤素呆立半晌，忽尔大笑起来：“你想问什么便问吧！我风纤素难道是输不起之人？”
“好！”萧左道，“那么就请风总管告诉我，你布下这一局究竟目的何在？”
“萧公子聪明过人，这还猜不到么？”风纤素冷笑道，“自古人为财死，鸟为食亡，除了钱，还有什么值得我如此大费周章？”
“嗯，方才你也说了，百鬼的开销很大。”萧左点头道，“可你图的恐怕还远远不止这些吧？你不但要宫家的财富，还想利用这笔财富达成你的野心！风总管，我可有说错？”
“不错！”风纤素淡然一笑道，“我为什么就不能有野心？就因为我是女人？”
顿了顿，她强忍下身体里如针扎火燎般的剧痛，缓缓道：“不知道萧公子有没有兴趣听一个故事？”
萧左沉静的眼中有默许，她便说了下去：“有个人，他有过目不忘的本领。任何人，看过一眼，就会一辈子都记得；任何书，看过一遍，就能倒背如流。他去参加科举，认为自己理所当然地会中状元，却一次又一次地落榜，等他后来醒悟过来那是因为他没有贿赂考官时，已年届而立。如果萧公子是他，会怎么办？”
萧左沉吟道：“弃学从事其他。他有这样的专长，不怕饿死。”
风纤素垂下眼睛，继续无动于衷地说：“他进了六扇门，负责文书工作，一干十年。在那十年里，他读遍了所有的机密档案，对天下事了如指掌。就在他的事业蒸蒸日上时，他的上司有个小妾，仰慕他的文才，和他有了私情，并有了个孩子。此事后来被上司知道了，怒不可遏，当下杀了小妾，本还待杀他，幸有同僚纷纷求情，于是上司后来只是打断他的腿，把他连同那个不到周岁的婴儿扔了出去。萧公子听到此处，又有何感想？”
萧左眼神闪烁，片刻方答道：“无论如何，孩子无辜。”
风纤素嗤笑一声，“是啊，孩子无辜，如此说来，那位上司已经够手下留情了。古往今来多少英雄坏就坏在儿女情长之上？此人遭此一劫，再无心振作，终日酗酒大醉，孩子靠邻家一个寡妇照顾长大。孩子是个神童，记忆犹胜他年轻时，且懂事很早。他喝醉后就会撕书，孩子只是冷眼看着，并不阻止，等他睡去后，再把地上的碎纸捡起来重新粘好。直到有一天，酒店的老板带着伙计来他们家，逼他还酒钱，他家徒四壁，哪有钱还？于是他们就动手把他打了一顿。从头到尾孩子躲在墙角的稻草后，看着父亲被打，咬住唇一声不吭。等那帮人离去后，孩子跑过去扶他，看着他的狼狈和惨相，生平第一次哭了。孩子哭着说，‘父亲，你真没用！’”
萧左脸上露出了动容之色，风纤素看着那抹动容，心中越发烫了起来——同情？同情没有用。同情除了让人变得更加软弱外，起不到任何帮助！这个道理她在很早很早的时候，就懂了……很早很早……
“不知他是不是被这句话触动，从此他戒了酒，以出卖情报为生，渐渐地，江湖上都知道有个奇人，对天下事烂熟于胸。”
萧左忽然插话道：“风前辈所授之情报，无论大小，均准确可信。是以虽报酬可观，却依然门庭若市，所行之处更是被江湖中人以高人相待……”
风纤素瞥他一眼，道：“是啊……似乎是个转折的开始，如果……如果他没有再犯同样的错误的话。”
她遥望远方，天边现出一道红线，太阳快出来了。
“就在那时他爱上了一个少女，可某天当他醒来时，发现身边的少女已成尸体。有个人冷冷地坐在床头问他，‘你知不知道她是谁？’他这才知道那少女竟是当时武林盟主鹤傲天的未婚妻。他得罪了鹤傲天，他只能死。鹤傲天给了他三天时间，让他安置他的女儿，他考虑了整整一夜，最后决定送自己的女儿去洛阳。”
洛阳，谁能知晓她此后所有的故事原是源自那样一个仓促而无奈的决定？
“他对女儿说：‘爹爹这一辈子算是完了，幸好还有你，你这么聪明，可惜，偏偏是个女孩子……’女儿回答他：‘我不要当女孩子！’他笑，说：‘好，那就不当，不过你要记住，你只有比别人更会忍耐、更加坚强，才能比他们更加出色。’”
萧左的唇动了几下，欲言又止。
风纤素低声道：“这是我五岁时我父亲对我说过的话，十七年来我从未有一天忘记过。我有野心，可是错？”
萧左只是轻轻一叹，没有说什么。
风纤素觉得自己的心已经燃透，凝固成了焦炭，不痛了，痛到最极至处，就不会痛了。
“我去了天下首富之家，我要以自己的能力做番大事，我绝对不要像我的父亲，空有一身天赋异能，却屡屡失败，潦倒一生。我去后的第二天，江湖传闻我父亲神秘失踪，只有我知道，他是死了。十二年后当我集聚了足够的能力后，第一件事就是设局暗杀了鹤傲天。”
萧左道：“前任武林盟主鹤傲天的死一直是个谜，原来是你干的。”
风纤素的声音越发冷漠，仿佛说的事情与她没有半点关系，“十八岁时，因为紫萸香慢我名扬天下，一年后，我施计让大总管死于意外，然后在众人的支持下坐了他的位置。就在那时，定远侯看上我，要纳我为妾。我一边婉言拒绝，一边用毒药毁了自己的容貌，侯爷见我容色消褪态度坚决，只好作罢。我照着镜子，冷笑着对自己说，‘女人之所以要美貌，是为了博得男人的喜爱，以晋升自己的地位。但是我，不需要借助男人，不需要依靠美色，也同样可以。男人可以做到的，我也可以。’”
说到这，她顿了顿，不怀好意地看了萧左一眼，悠悠道：“萧公子不必否认，男人都好色。如果大小姐，我是说宫翡翠，她不是那般美丽，你会喜欢上她么？或者说，你会注意到她么？”
萧左沉声道：“翡翠的确漂亮，但更难得的是她有颗孩子般干净的心。”
“干净？”风纤素讽刺道，“是无知吧？径自地以为天下惟我独尊，所有人都得宠着她让着她哄着她……不过也是，谁让她生得好呢，有个了不得的老爹，现在又有个了不得的情人……”
萧左打断她道：“你本来也可以。”
“我不可以。”
“你可以！”萧左的声音一下子严厉起来，“你是风离的女儿！他对天下事的了解使你一出生就拥有了一笔无形财富，你已比很多人都幸运！后来你又来到宫家，凭你的聪慧以女子之身一人之下千人之上，你本已过得比大多数人都好。你可以很单纯地生活着，然后嫁给一个好男人，过上幸福的生活，可是你没有，你贪心不足、欲望不尽、邪念不穷，你……”
风纤素越听越怒，不待他说完就尖声叫了起来：“幸福？笑话！嫁人生子，以夫为天，以夫为尊，做个倚仗夫君的小女人那就是幸福？得了吧萧左，收起你那套谬论，那根本是男人创造出来扼杀女人才华的借口！凭什么我就不能成为一代霸主？我从无依无靠的孤女，变成天下首富的大总管，然后取宫翡翠而代之，再借助宫家的财富帮我继续扩大势力！我要让所有人知道，女人也能傲视天下，无有所抗者！”
“无有所抗者？”萧左轻轻重复着她的话，唇角忽然勾起一抹笑容，“你不行。”
你不行！
这三个字如雷电，重重劈在风纤素身上。她踉跄后退几步，本已烧成焦炭的心再度燃烧起来。
“你天生体弱，不利于武，即使你聪慧过人，即使你有令天下人闻而丧胆的毒药，那又如何？且不说我这种百毒不侵的人，即使是翡翠，只要她戴着化麟锁，她要杀你，就易如反掌。江湖就是江湖，在这个世界，武力才是予取予夺的基础。”
一字一句，如巴掌般打在风纤素脸上，竟不知是怒是羞是恨还是委屈，她只知道，萧左的身影是如此可怕，如此强不可摧，因为他有她没有的高超武功……若非他武功太高，她怎会输得如此一败涂地？
罢罢罢，输就是输，风纤素，要输得起！
风纤素深吸口气，放缓语气道：“幸好，百毒不侵的人只有萧公子一个，而化麟锁世上也只有一条。人是活的，我也许没办法，但东西是死的，要毁去并不难。”
萧左目光一闪，忽地欺身扣住她的手腕，“你以为你还有机会吗？”
风纤素镇定地笑道：“有没有机会，就要看萧公子对大小姐的感情有多深了。”
萧左脸色顿变，“你……你对翡翠做了些什么？”
“化麟锁是能解毒，但如果中毒之人并不知道自己已经中毒，自然不会去使用它。对不对，萧公子？”
萧左的表情变得又惊又急。
风纤素一笑，道：“我用的是慢性毒药，它慢到令人无法察觉，我跟萧公子打赌，此毒天下只有我一个人能解，我若一死，大小姐也就完了。所以，萧公子最好对我客气点，现在，请把你的手放开。”
萧左的面色一变，不过是转瞬间，便把手松开了。
风纤素看着他，但见他两腮肌肉时紧时松，显是将牙咬了一次又一次。快意涌上心头，她故意摔摔已经得到自由的那只手，用一种轻松至极的声音道：“萧公子何至于如此紧张？也许我只是随口一说，吓唬吓唬你呢？”
萧左凝视她半晌，忽轻叹了一口气道：“你也说了——只是也许……也许那是真的呢？我可以用我自己的命跟你赌，但是她……风纤素，你押对宝了。”
风纤素冷笑出声，道：“现在，也请萧公子回答我几个问题吧。你是什么时候开始怀疑我的？镯子？”
“不是。”萧左回答，“是你对小鬼吟的那句诗——君住长江头，我住长江尾。风总管记忆力过人，怎会吟错句子？而我当时正好临时改变行程，决定在韩城下船。”
“果然……”风纤素皱眉，“我知道那句话说得很不妥，但一时间又没有其他更适合的办法。”
萧左道：“杜三娘的镯子的确是破绽，银饰沾水会变黑，可她站在船头露出这只镯子时，却相当晃眼，分明是新做的。最初我以为那是她勾引男人的手段，但后来又想，那会不会是个暗号？”
风纤素低垂下眼睛，当初在黄河渡口，一见杜三娘亮出那只镯子，她就知一切已准备就绪。
“等我找到龙王打开那只镯子时，里面的机关已是空的。”萧左继续道，“敢在紫萸香慢身上偷东西的人，恐怕也就我一个。既然之前不可能有人对这个镯子动手脚，那么惟一有嫌疑的就是你。”
风纤素沉默，心中很不是滋味：她自以为天衣无缝，谁能想会有双利眼早已将一切洞穿？
萧左接着道：“其实在韩城时我就几乎可以确定这一切都是你在搞鬼，惟有一事令我百思不得其解，你是怎样引爆那条船的？”
风纤素抿抿唇道：“底舱有盆兰花，我施毒将其毁损，枯枝落下，触及机关，船就炸了。”
萧左目光闪烁道：“那你一路上如何跟百鬼联系？单凭一个镯子和一句暗语，并不能说清楚多少事情。”
“此局在出发前就已定下，本不需要与他们联系。若非你临时改变行程，我连在黄河上念错诗句暗示小鬼都不需要的。而后，我又放飞了一只褐色的风筝，代表我接下去要去鹤城。”
“于是花夜连夜赶到鹤城，为的就是等我？”
风纤素道：“不错。花夜不但武功高，而且，她非常美，天下男子见了她很少有能把持得住的……”
萧左笑吟吟地接口：“可是你没想到的是，她也败了。”
我颓然一叹道：“自那时起我就知道你武功太高，要杀你不太可能，或许我可以用其他方法逼你离开……”
萧左听了这话后面色顿寒，“那天我和晨风在房中起争执，其实是因为彼此推让城主之位。可是却被你断章取义，先是杀了他，然后借机嫁祸给我，是不是？”
风纤素整个人一颤，一直强压着的疼痛突然迸发开来，她仿佛听见自己的心发出阵阵撕裂的声音，那般的刺耳，几欲逼人疯狂。
“他活该！”她紧紧捂住胸口，恨恨地说，“谁叫他跟踪我的？我去见小鬼和绝夜，他却暗中跟着我，发现了我的秘密，我岂能容他活下去？”
“你！”萧左的脸开始扭曲，变得非常震怒，“你居然就下得了手？风纤素！你居然就下得了手杀那样一个爱你怜你知你的人！”
风纤素仰天大笑三声，不知是笑给他听还是笑给自己听，“爱我怜我知我？我就是因为对他心软，所以才没提防他，被他有机可趁，识破了我的秘密。我说过，我不是我爹！他被感情冲昏了头脑，为了女人丢了事业丢了性命，我可不会，谁要挡我的路阻止我，谁就得死！”
萧左扬起手来，却又生生地停在半空，风纤素一见之下，不但不避反而迎了上去：“你想打我为你好友出气？你打啊，打啊！”
萧左望着她，手在颤动，风纤素冷笑道：“我就是这么个无情的女人，宫家收留了我十七年，我却处心积虑地要夺他家的财产；百里晨风喜欢我，我就杀了他利用他的死逼你走。我坏到无药可救，你还在等什么？你要为好友报仇，要为情人报仇，要为江湖主持公正，来啊，反正我不会武功，我拿你一点办法都没有，我的手下都赶不来救我，你现在只要轻轻一掌，我就小命玩完，动手吧！”
萧左后退一步，脸上的表情由震怒转为悲悯，而这份怜悯却比一切都更能刺伤风纤素，于是她更加口不择言：“我明白了，你不敢！萧左你不敢杀我，因为你知道宫翡翠的命掌握在我手中，对不对？你看，你什么都比我强，但到最后不还是拿我无可奈何？因为你有感情，你的感情就是你的弱点，而我没有感情，所以你无法用任何人来要挟我，这就是我们的区别！要怪就怪百里晨风喜欢错人，你说得对，我是祸水，谁沾到我，就得死！百里晨风是那样，宫翡翠也是那样……”