“這個東西好奇怪……”水柔清順着許驚弦的目光望去，上前拿起眉梢月放在手中比劃着，又試試那鋒利的邊緣，“莫非是天齊夫人的獨門兵刃？但她為何不帶走？咦，這裏還有香爐、靈牌……什麼意思啊？”
許驚弦神智漸復，定睛一瞧，果然那牀尾梳妝枱上放置着一個小小的香爐，其中香灰痕跡皆新，顯然時常焚香祝禱，另還有一塊靈牌，上面卻無字跡。他心頭不禁微微一震:人死豈能復生？或許自己只是因為不願接受葉鸞已死的現實，所以才把那個神秘啞女當做是她……
水柔清喃喃道:“這倒像是在祭奠什麼人。幫主你為何發呆？哼哼，難道你與她真的……”
許驚弦心神不寧，脱口道:“這件兵器叫眉梢月，乃是老夫一位朋友的，可惜她已經於半年前遇難了……”話雖如此，他心中卻有個聲音反覆不斷地問自己：葉鸞真的死了麼？
“看起來像裝飾，其實卻是殺人利器，一定是個又漂亮又的狠的女孩子。嘖嘖嘖，看幫主一副魂不守舍的樣子，果然交情匪淺，真可謂紅顏知己遍天下啊。唉，可惜芳魂已逝，就留給你做紀念吧……”
許驚弦顧不得水柔清的冷嘲熱諷，接過眉梢月，冰冷而光滑的環身，並無刻字，難以判斷是否是葉鶯所用，畢競她的武功得於慕松臣，或許另冇同門使用類似的兵刃？眉梢月本是一對，另一隻在何處？他腦中陡生一念:難道是天齊夫人怪責葉鶯救了自己，所以對她下了毒手？或是強迫葉鶯離開，匆忙中葉鶯故意留下眉梢月提醒自己？隨即搖頭否定了自己的想法，縱然天齊夫人心狠至此，那香爐與靈牌卻又做何解釋？
再看那靈牌與香爐、雖是尋常之物，卻撫拭如新，想是每日上香後細心清理之故。難道是天齊夫人知道女兒已死，又找不到屍身，只好借物思人，立下靈位？何那靈牌何故不寫姓名？而這麼重要的東西，天齊夫人又怎麼不帶走？這裏有兩張牀，以天齊夫人猜忌不定的性情，若非極信任之人，豈肯與之同室而寢？除了她的女兒還能是誰？但倘若葉鶯真的活着，縱然臨行匆匆，也不會棄下兵器不顧。
他一直認定葉鸞已死在飛泉崖下，此際卻好像隱有轉機，驚喜之餘，陷入沉思之中。
水柔清伸開五指在許驚弦面前一晃：“幫主醒醒，大白天見鬼啦？”
許驚弦苦笑無語，想到山洞中那神秘啞女的種種古怪行徑，一時也恍惚起來，似真似幻，幾疑是葉鶯的鬼魂託夢相救。
唯有找到了天齊夫人後，方能解開葉鶯的生死之謎。但人海茫茫，連天齊夫人的真實面目都不知，要想找到她又談何容易。
兩人又搜索一番，但除此之外，石屋之中再找不到相關的線索。許驚弦望着那些簡陋的擺設，暗忖天齊夫人看似機詐百變，卻過着如此清心寡慾的日子，或是當年情變之餘心灰意冷的緣故。如今棄九幽府而不顧，倒未必是避開自己，更有可能是乍聞慕松臣的消息，舊情復燃，隨之而去。他甩甩頭，拋開雜念，暗中拿定主意:當務之急是要先救出夏天雷，真相遲早會水落石出。至於葉鶯，只要她真的未死，縱然尋遍海角天涯，也必要找到她。
兩人離開九幽府後沿原路返至山崖，尋回馬匹。商議一番後，決定先去揚州府，一來夏天雷極有可能去路嘯天的觀月樓避難；二來敵方勢大，孤掌難鳴，若有宮滌塵與何其狂相助，更增勝算。
事不宜遲，兩人直奔碼頭，尋船擺渡過江。
上了船，水柔清卻猶豫起來：“沈羽若果然有異心，只怕不會真心實意地相救夏天雷。再加上慕松臣、鬼失驚等人緊追不捨，他們如何有機會過江？我們會不會找錯方向了？”
“不然。無論沈羽是否是敵方內應，要得到夏天雷的信任從而託付那幾句口令，皆會奮力救師。慕松臣與鬼失驚先後被我們引來，也給了他們逃脱的時間。若老夫所料不錯，這一切的幕後主使就是簡歌，他卻直到此刻尚未現身，多半坐鎮揚州，畢竟那才是他與夏天雷約見之地。”其實許驚弦對此並無太多把捤，只是遍尋不至，唯有聽天由命，去揚州碰碰運氣。
水柔清見許驚弦説得肯定，自是深信不疑。又聽到仇人的名字，不由摩拳擦掌，恨不能立刻趕往揚州，與簡歌一決生死。
而許驚弦心中還有另一個念頭:路嘯天在武林中聲名不著，縱能援手亦難撼慕松臣、鬼失驚這兩大高手，而如果沈羽要“配合”敵人迫使夏天雷説出口令，把路嘯天做為人質就是一個令其就範的籌碼。只是這種想法不免對人性揣度太惡，自不必對水柔清説了。
不多時船靠北岸，兩人一路策馬飛馳，傍晚時分已趕至揚州府。
朝路人打探方向，才知那觀月樓並非什麼風景名勝，而是位於揚州城東深山之中，因氣候寧和，山頂雲淡霧清，適觀天象，所以路嘯天於此建成一座小樓閣，名為觀月。
路嘯天本出身於江南望族，自小聰慧過人，熟讀百家，據説此人不但才高八斗，學富五車，達識中外，通曉天地，更有觀氣測運之異能，年輕時赴京趕考，因未賄賂主考官，本應是狀元卻只中了進士，故憤而離京，臨行時於客棧牆上書萬言諫聖，人雖狷狂矜傲，清高不羈，文卻字字珠璣，針砭時事，因此聲名大噪。後來皇上慕其名，派人尋訪拜官，他堅辭不受，恐被小人詬言，自此棄文習武，在江湖上亦闖出了兒分薄名。中年後精研玄學，號稱觀天而明運，前知千年，後識百年，再被好事之徒以訛傳訛，成為一代江南名士，原本寂寂無名的觀月樓亦與岳陽樓、快活樓並列為江南三大名樓。
許驚弦與水柔清來到東山，卻見山雖不高，但山勢綿延，樹林密佈，人跡皆無，不知那觀月樓在何處：料想既是觀天象所用，必應設在最高處，便沿着一條羊揚小道往山頂上行去。到了半山腰，小徑斷絕，雜草叢生，足有半人多高，只好棄馬登山。
翻過幾座山頭，道路越發險峻，遙遙可見前方山頂間露出樓閣飛檐的一角，應該就是那觀月樓。
隱隱傳來兵器交擊與叱喝之聲，兩人對視一眼，急忙聞聲趕去。西天一輪鮮紅的斜陽將落未落，把淡雲、青山，叢林、岩石皆染成血色，似有種不祥的預兆。
但見半山坡有一片空地，散佈着數十堆大石，各有一人多高。石間人影閃動，激鬥正酣，石堆外還圍着二十餘人，皆手持兵刃，大多身着黑衣，看那裝束，應是一眾非常道殺手無疑。
大叫聲從石堆中傳出，一名黑衣人被高高拋起在地上滾了幾滾，其餘人見同伴受挫，卻仍如臨大敵般凝立不動，無人上前攙扶，那黑衣人勉強爬起身來，一瘸一拐地歸入隊中。
許驚弦距離稍遠，只能分辨出石堆中穿梭着三圌條人影，卻難以分辨出是否是沈羽、夏天雷等人。看此情形，雖是敵眾我寡，卻反似大佔上風。
水柔清驚訝道:“難道是景師兄與段老三？”
許驚弦奇道:“清兒眼力競如此好，連老夫都無法辨認是何人對戰。”
水柔清道:“我認得這是英雄冢的九宮陣法，那天我偷偷跑了，景師兄與段老三很可能到揚州來找我。可本門有令，若事不關己，嚴禁弟子沾染江湖是非，他們怎麼會幫着夏天雷，而且還動用九宮大陣……”
許驚弦於高處俯瞰，那數堆大石的擺放一目瞭然。看似雜亂無章，卻是暗合九宮方位，大有玄機。每堆石塊間雖可側身而過，但不通陣法之人便只在那數丈方圓內兜圈子，似左實右，似前實後，難入陣眼，唯有精熟陣法之人方可來去自如。怪不得非常道殺手人數雖多，卻被那三人盡數擋在石陣之外，久聞英雄冢機關消息之術，果然名不虛傳。
兩人悄無聲息地由高處掩下，離得近了，已可認出敵方領頭兩人，一個光頭竹杖，一個紅衣飄飄，正是談詩與葛雙雙，正低聲交談着，或是商議破陣之策。其餘非常道殺手不敢再擅入石陣，守在一旁靜等號令，唯獨不見慕松臣與鬼失驚。
驀然石陣中閃出一道藍影，正是景明彥，他沖人敵陣中。與一名黑衣人對了一掌，又劈手將另一名黑衣人手中的長刀奪下。他得點睛閣主景成像真傳，乃是四大家族二代弟子中的佼佼者，本身武技着實不凡，當日在毀諾石上與許驚絃動手時，只因棋差一着，所以才處處縛手縛腳。如今面對一眾殺手，以“浩然正氣”馭“醉歡掌”，大發神威，加之有九宮陣法相助，來去如電，頗有幾分玉樹臨風之態。
景明彥一擊即退，復又隱入石陣之中。非常道殺手顯然未料到對方反施偷襲，措手不及之下被他得手，氣得哇哇大叫，三名殺手剛隨之衝入，景明彥在幾堆大石間疾轉，數步間便已甩開敵人，殺手失了目標，稍一猶豫間，段成已由斜刺裏殺出，擊倒一名殺手，隨即又消失不見，另兩名殺手正欲扶着傷者退出，一道白影倏忽飄至，掌力到處，將三個殺手拋起五尺餘高，遠遠落在石陣之外。
許驚弦窺得真切，不由吃了一驚，那白衣人面貌儒雅，氣度非凡，出手若電，卻不傷人，正是四年前離開京師後不知所蹤的機關王白石。難怪談詩與葛雙雙兩大高手齊至，又有幾十名非常道殺手助陣，卻依然束手無策。機關王名列京師“八方名動”，成名數載，豈是易與之輩？
水柔清乍見白石，喜道:“我説段成那小子怎麼敢擅自動用九宮陣法，原來是物師叔親自坐鎮。小時候物師叔待我極好，算來十餘年不見，他競還是當年那模樣，不現絲毫老態……”
白石本是英雄冢主物天成的師弟物天曉，多年前奉四大家族之命去京師暗中協助明將軍，並設下圌流星堂，人稱機關王。後被南宮逸痕説動，入了御泠堂，司職紫陌使。當年林青攜幼年許驚弦獨闖流星堂，先破青霜令使簡歌的“花月大陣”，隨後揭開了白石的雙重身份。白石身份暴露，又慚於水秀之死，離京尋找南宮逸痕，自此下落不明。
白石加入御泠堂一事極其機密，就連四大家族幾位首領亦知之不詳，水柔清自是不清楚，所以依舊以“師叔”相稱。許驚弦對白石頗有好感，何況見他此刻率景明彥與段成力抗非常道殺手，當已與簡歌劃清界限，也不揭破，低聲道:“你且在這裏候着，老夫相機出手，若能生擒談詩與葛雙雙中一人，敵人自退。”
水柔清扁嘴:“幫主總當我是小孩子，我也要陪你打壞人。”
“老夫這是救人，不是殺人，刀槍無情，可不能讓俺唯一的護法涉險。嘿嘿，你且放心，保證不讓你的景師兄傷半根毫毛。”
水柔清見他當仁不讓承起保護自己之責，心頭正覺一甜，忽聽到後半句，跺腳道：“呸，他關我什麼事啊？”才一轉眼間，許驚弦已藉着密林的掩護迅速朝戰團移去。她一咬牙，暗中跟上。
葛雙雙與談詩商議一陣。忽大聲道：“石陣難破，大師先在此處拖住他們，我去找些救兵來。”隨即幾個閃身，沒人密林不見。
談詩轉頭吩咐眾殺手:“凝神戒備，莫讓這三人跑了。”
景明彥喝道:“小爺要來便來，要去便去，就憑你們這些人，還擋不住我。”一言出口，從石陣中躍出，揮掌拍向談詩。
卻見談詩猛然回身，竟似早有預備，竹杖迅疾搭住景明彥的雙掌，口中哈哈大笑施主既然出來了，就莫要回去啦。”
景明彥覺對方竹杖上力道似弱似強，旋轉不休，彷彿形成一個無形漩渦，雙掌競被粘住擺脱不開，怒喝一聲，掌中蓄着的“浩然正氣”盡吐。無念宗“須彌芥納”之功最擅以力引力，借物傳勁，臨陣對戰時欠缺剛猛的殺傷力，但若比拼內功之時卻是難纏。景明彥這一掌如泥牛入海，明明擊在竹杖上，卻空蕩蕩地毫不着力。
談詩的竹杖在山神廟中被許驚絃斷流劍震裂，杖頭的竹節已不成形，活似安上了一柄叉頭，失了許多功效，但景明彥肉掌與之相搏，反倒吃虧。他正欲變招甩開竹杖，耳邊忽傳來“嗖嗖”風響，幾枚小小的弩箭由旁邊的大樹中射了出來。
景明彥不料大樹邊明明空無一人，竟會有暗器發出，雙掌又被竹杖粘住，變生不測之下只得強提一口氣，身體平移兩尺，雖勉強閃開弩箭，但胸中氣息一窒，內力延續不上，談詩則趁勢轉守為攻，本身的內力再加上方才接下的“浩然正氣”皆由竹杖逆衝而出，直撞向景明彥的雙掌。此消彼漲之下，景明彥抵擋不住，一張臉憋得通紅，眼見就要咯血負傷。
白石見勢不妙，與段成一併衝出石陣來救，卻被眾殺手攔住。一道紅影閃出：“總算把你這老狐狸引了出來……”暗器破空之聲不絕入耳，卻是葛雙雙去而復返。
白石大袖揮舞，將暗器震飛。眾殺手方才吃過他苦頭，也不敢太過逼近。卻聽景明彥悶圌哼一聲，一口血已噴了出來。白石心知已不及相救，暗歎一聲，與段成退入陣中。
原來談詩與葛雙雙起初率眾殺手強衝九宮大陣，因不識陣法，徒然損兵折將，無功而返。欲要出手毀石破陣，卻又被白石趁機傷了幾人。知那陣法詭異，一時難以突破，故設下誘敵之計。葛雙雙假意去搬救兵，其實並未走遠，臨行前藉着長袖的掩護在大樹上設下弓圌弩，卻以手中的透明絲線遙遙控制。景明彥向來心高氣傲，方才突襲得手，不免有些輕敵，見葛雙雙離開，談詩疏於防範，趁機出手，卻落人敵人的陷阱之中。
葛雙雙見景明彥雖是咯血，卻仍苦苦支撐，但如此下去內力耗盡，不死也成廢人。她在京師多年，識得白石，不願與他結下死仇，便對談詩道:“大師下手輕些，生擒就好，莫傷了那小子。”談詩本可重創景明彥，聞言點點頭，“須彌芥納”功流轉如意，變粘為彈，發出一道剛力，正與景明彥殘餘的掌力相若，化開內力相拼的僵局隨即竹杖輕輕一挑，封住他幾處穴圌道。
葛雙雙得意大笑：“不曾聽説白兄與夏天雷有什麼交情，何苦替他賣命，如今人質在我手中，只要由兄讓路即可，這個交易可划算？”
話音未落，頭頂傳來一聲長晡，一道人影從天而降，單掌劈空，長劍生風，直襲談詩。談詩久經戰陣，猝不及防之下本能生出應變，竹杖鎖住長劍，左拳迎向來人，卻不料對方出招虛實相間，半空中掌、劍互換，長劍斜挑他眉心，化掌為爪握住竹杖，五指勁力到處，本巳不成形的杖頭已被硬生生拗斷，來人借勢一個倒翻，反落在他身後。
身形交錯的瞬間，談詩已認出來人正是那山神廟中的“林閒”，心中不由一悸，未戰先怯，顧不得景明彥，往右側一個急躥，饒是他退得快，左股亦被踢中一腳，痛徹心肺。
許驚弦一擊奏效，亦不追殺談詩，左掌順勢擲出半截杖頭擊在趕來接應的一位殺手的胸口。抱起景明彥，彈身而起，揮舞的斷流劍磕飛葛雙雙的兩枚輕骨刺，腳踩樹枝，在空中起伏不定。揚聲長笑:“想不到夫人與那‘陳員外’假扮夫妻不過幾日，卻已學會了生意人的精明。若你與大師此刻率眾乖乖離開，老夫便不追究昨夜之事，這個交易可划算？”
觀戰的水柔清先見景明彥遇險，正替他擔心，忽然許驚弦如神兵天降，這幾招狙殺、救人、迫敵一氣呵成，姿態瀟灑至極，恨不能振臂高呼：“幫主威武！”再聽他學着話兒嘲諷葛雙雙，捂嘴偷樂。
“又是你這個混小子……”葛雙雙見轉眼間人質易手，氣炸胸膛。但她曾聽慕松臣親口説許驚弦中了非常道的絕毒，不死亦目盲，又加上鬼失驚言之確鑿盡斃三人於崖下，想不到他非但雙目燦若晨星，武功似也更犀利了一分，亦是大生忌憚，手中扣了滿把暗器，竟不敢再發出來。一眾非常道殺手亦受其震懾，只是遠遠圍在左右，無人近身。
許驚弦指尖輕拂，解開景明彥的穴圌道，低聲道:“能走麼？”
景明彥不答，只是有氣無力地點點頭，他方才被“須彌芥納”功牽動之下，全身內力盡瀉而出，此刻全身痠軟，已近虛脱。
許驚弦環視全場，雖是身處重圍，仍是鎮定自若，凌厲的目光隱露殺機，鎖在驚魂未定的談詩左脅:“老夫這把寶劍久未飲人血，有些管不住它，大師最好讓開條道，免得老夫犯下殺戒。”
談詩方才左腿被踢了一腳，雖未骨折，卻是疼痛難忍，所以左脅露出空門，受許驚弦目光一逼，心中陡生寒意，不由退了半步。這一退本是應勢而行，好補去身法上的破綻，並無讓路的意思，但眾人之中以他的武功最高，猶在葛雙雙之上，其餘殺手見他如此，不由閃開一條通道。
許驚弦嘿嘿一笑，躍下樹枝，看似施施然地扶着景明彥從眾殺手中間穿過，暗中已將內力提至頂峯，隨時待戰。眾殺手面面相覷，竟無一人阻攔，白石與段成上前把兩人接入九宮大陣之中。
其實此刻若是眾殺手一擁而上，許驚弦脱身倒是不難，只是難保景明彥無虞。
一回到石陣之中，景明彥再也支撐不住，長噓一口氣，在許驚弦耳邊極低地説了一聲“謝謝”，隨即軟倒在地。許驚弦知他心氣極高，又因水柔清的緣故對自己頗有敵意，能口出謝言殊為難得，對他印象登時好了幾分。
白石以中、食兩指搭在景明彥手腕上，暗査脈象，低聲道：“不妨事，只是脱了力，休息幾日便可恢復。段成你負責照應明彥，這裏有我一人足可應付。”
段成上前扶住景明彥：“多謝林前輩仗義出手。”又對白石介紹道：“這位是林閒林前輩，曾與我們在諾城有一面之緣，他，他……”這才發現除了這個名字，對許驚弦竟一無所知。
白石默唸這個陌生的名字，眼露疑色:“林兄因何而來？”
許驚弦對白石一抱拳:“前……白兄無須多慮，既然同仇敵愾，便是知交。多餘的話先不必説了，不知夏幫主現在何處？”畢竟機關王白石是他少年時便認得之人，心中一直當他是前輩，險些説漏了嘴。
“原來林兄也為夏幫主而來……”白石神情一緩夏幫主此刻正在觀月樓中。我擺下陣法只能攔住談詩、葛雙雙與那些蝦兵蟹將，卻擋不住慕松臣與鬼失驚這兩大高手，他們半個時辰前就已進了觀月樓，方才尚聞打鬥，此刻卻聲息皆無，不知情況如何了。”
許驚弦一怔，難怪未見慕、鬼二人的身影，夏天雷雙目皆盲，功力大減，沈羽敵友難辨，縱然路嘯天武功蓋世，怕也難敵。但見白石臉上雖隱有焦慮之色，卻也不失篤定，猜測觀月樓中莫非還另有強援？
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“白兄少了兩位少俠，能敵得過那些人麼？”
白石傲然一笑：“無念宗與千葉門我還不放在眼裏。林兄不通陣法，留下也無益，還是快去觀月樓看看吧。段成你替林兄帶路。”
“幫主放心，還有本護法在呢。”水柔清窺個空當兒，繞過非常道殺手的包圍圈從側面進了九宮大陣，對白石嘻嘻一笑：“師叔好久不見啦，還認得我麼，我是清兒啊。我雖不是英雄冢的人，但好歹和段老三他們都熟，小時候還時常擺下各種陣法捉迷藏，這九宮大陣可難不住我。咦，段老三你做什麼？才幾日不見，就對我擠眉弄眼的……”
英雄冢的各式陣法神妙無比，皆是不傳之秘，竟被他們用來捉迷藏，若被門中長輩知道了，段成定少不了受罰。但水柔清見到白石心中高興，只顧自己滔滔不絕，渾不解段成的眼色，段成只得連聲咳嗽，暗自苦笑。
白石一驚，面上神情複雜:“你是清兒啊，竟長這麼大了。你來得正好，先幫師叔拒敵，隨後再慢慢細談。”
許驚弦登時想起若非簡歌假扮白石訂下“白水相約”，水柔清的母親水秀亦不會死於非命。這筆賬雖不能算到機關王頭上，但他暗中加入四大家族的宿敵御泠堂，心中必是對水秀之死自責不已，只希望水柔清不要因此而遷怒於他，就像……遷怒於自己一樣。
“幫主你快去找夏幫主吧，嘻嘻，莫怪我不聽你號令哦，我在這裏和師叔一起，只有打壞人的份兒，決不會有危險……”水柔清對許驚弦吐吐舌頭，末了又加上一句，“你自個兒也小心些。”
許驚弦掛念夏天雷，也顧不上和水柔清鬥嘴，起步欲行，卻忽有不辨東西之感，眼前一堆堆大石如能自行移動般，稍一側轉身，方位盡換，陣中更隱隱透出一股煞氣，玄妙難測。原來這九宮大陣若無精通陣法之人的指引，一旦人陣，便會被各種障眼法所惑，極難脱身。
段成上前幾步：“我來替林前輩帶路吧。”
段成帶着許驚弦在九宮大陣中忽左忽右地穿行，明明直線行走只須數十步，卻要繞上幾個大圈子方可到達。
許驚弦回想到當年在“須閒號”向段成學棋時，兩人日夜不分埋首於棋盤之上，重温昔日種種情景，不由面露微笑，心頭髮熱。半炷香後，來到九宮大陣的出口，只見一條細窄的小道直通山頂而去。
段成恭敬道:“沿此路一直走，便可抵達觀月樓。晚輩還要回去幫師叔應敵，就先送至此處，日後再聆前輩教誨。”
許驚弦聽他説得彬彬有禮，忍不住發問：“你還下棋麼？棋力可有長進-？”
段成一呆：“前輩怎知我下棋之事？”
許驚弦哈哈一笑，也不多作解釋，拍拍他的肩膀：“日後有機會再與你切磋幾局。”大步前行而去。
段成撓撓頭，百思不解:“他為什麼要説‘再’呢？”
許驚弦沿着山道一路前行，來到山頂，但見一方闊大的岩石由峭壁間突出，形成方圓數十丈的天然平台，而觀月樓便建在這岩石之上。且不論其別出心裁的設計，單是於此地修築高樓，亦必耗資甚巨。
觀月樓高達數丈，一道旋梯蜿蜒而上，直通樓頂，遠看更像是一座塔。沒有雕樑畫棟，沒有琉璃明瓦，樓檐上也沒有多餘的裝飾，簡樸而實用，似乎缺少江南名樓的泱泱氣派。但那青色磚牆不知以何種材料製成，無縫可尋，亦無風雨侵蝕的斑駁痕跡，彷彿任憑歲月荏苒，亦能嶄新如初，屹立不倒。整個觀月樓雖是建在那凌空的大石上，卻有一種厚重沉穩的感覺撲面而來，令人肅然起敬。樓頂上開着許多形狀不一的天窗，或方、或圓、或扁橢、或三角，皆可由那道旋梯抵達，可謂別緻。
樓外空無一人，從洞開的大門中隱隱傳來説話之聲。
踏進觀月樓的瞬間，許驚弦陡然一怔。
映人眼簾的是一個寬闊的大廳，除了幾間密閉的小屋外，整個觀月樓內部渾然一體，長寬足有十丈，高髙的穹頂呈圓形，繪製着日月星辰、迢迢銀河，從頂端掛墜下無數琉璃珠，足有數百枚之多，仿若漫天繁星。巨大的空間卻並沒有產生強烈的空曠感，而是透出一種神秘的氣息。令人恍然覺得來到了某座充注着靈力的神殿，生出頂禮膜拜的衝動。
大廳四角各擺有幾件形狀古怪的器械，外觀粗笨，結構精巧，不知做何用途。桌上擺了一張圍棋盤，兩人端坐。左首一人是位六十餘歲的老者，青布長衫，三縷長髯，頗有道骨仙風之態，應是那江南名士路嘯天；而與之紋枰對弈之人竟是慕松臣。
而在大廳一旁角落，夏天雷盤膝趺坐，雙目緊閉，滿臉肅然，似已魂遊物外，不理身畔諸事。沈羽手執雙槍，立於側邊替他護法，他面色蒼白，嘴角隱隱滲出血跡。
而更令許驚弦吃驚的，是空氣中那一股沉重滯然之感，樓廳內的每件物事彷彿都被緊釘在地板上，挪移不動。那是武功高手將自身潛力催至極限時發出的殺氣！
殺氣來自於大廳另一角對峙的兩人。鬼失驚依舊一身黑衣，頭頂箬笠，卻全無往日陰鷙之態，而是弓身曲腰，凝若雕像，胸前的雙手如虛抱圓球，渾身上下散發着冰冷詭厲之氣，如臨大敵。
鬼失驚對面相隔七八步遠外，端立着一位容貌陌生的白衣人，神情淡漠，眼神燦亮，手執長刀。白衣無塵、意態蕭索、目光幽遠、刀氣迫人，能與黑道殺手之王平分秋色，絲毫不輸氣勢，這世上能有幾人？
剎那間，許驚弦的視線被那白衣人所吸引。這是一個二十五六歲的年輕人，如果在平日見到他，定會驚詫於那英俊挺秀的面容上為何會含着落落寡歡的微笑。那鋭利如刀的眼神里為何會藏着令人憐惜的鬱色。凌烈激揚的外表掩不住深人骨髓的寂寞。
但此刻，在許驚弦的眼中，卻只看見那一把刀。
刀長七尺，帶着凜冽的殺意，卻是鈍而無光。如同那個年輕人本身一般，霸道之中帶着空茫，激昂之中帶着落寞。就像離羣索居的獨狼，遺世而驕傲，自由自在地成長，無聲無息地衰落。
在白衣人與鬼失驚之間，放着一隻沙漏，看來沙盡之時便是雙方出手之際。在濃重殺氣的逼迫下，漏沙的速度似也緩了幾分。
而路嘯天與慕松臣卻對此渾若不見，專於對弈，沉吟許久後方才落子，棋盤上彷彿燃燒着看不見的烽火。一方是兩雄對峙，稍觸即發；另一方卻是紋枰論道，苦思凝想。場面詭異至極。
聽到動靜，路嘯天抬起頭來望向許驚弦，目露訝異:“來者何人？”他一時難辨許驚弦來意，然而不論來者是敵是友，能闖過機關王的陣法，實非等閒。
許驚弦笑道:“老夫林閒，來此找慕道主算些舊賬，打擾路兄了。”
路嘯天釋懷一笑，復又落下一子。
慕松臣埋首於棋盤間，卻身軀微震。他知道“誤佳期”的厲害，若無碧血貂膽解毒，終身難痊。而明明見許驚弦中了毒，竟然渾若無事地找來，一時心神大亂，沉思許久，驀然揮袖拂亂棋盤。
路嘯天道:“勝負尚未見分曉，慕兄此舉可是認輸了？”
慕松臣冷冷道:“路兄招法精妙，再走下去亦是自取其辱。”
路嘯天肅然道：“實不相瞞，老夫少年時蒙一棋道異人傾心相授，自負棋藝不輸國手，卻費盡心力方勉強佔得慕兄一絲上風。想不到慕兄武功蓋世，棋上的功夫亦這般了得。既有這般慧識，何不行正道？”
“大道如天，各行一邊，何謂正、何謂邪，每個人都有自己的看法。棋上比的是小聰明，人生卻需大智大慧方可做出取捨。”
“慕兄執迷不悟，老夫也不必多言。如今三場拼鬥已過兩場，目前暫算作平局，鬼兄與碎空刀一戰，可定勝負。”
許驚弦聞言，方知那與鬼失驚對峙的年輕人，競就是明將軍口中當世幾位少年英雄中排名第一的“碎空刀”葉風，怪不得連鬼失驚亦奈何不了他，“痴者之刀”果非浪得虛名，聽説他去年蘇州穹隆山一戰後不知所蹤，想不到竟到了觀月樓。念及沈千千對他一往情深，倒也覺得十分般配。他聽路嘯天提及三場拼鬥，又留意到慕松臣衣袖處裂了一條長縫，之前怕是勝了沈羽一場，只不知沈羽是力戰後不敵，還是故意輸給他。
便在此刻，那沙漏已見底。鬼失驚與葉風卻誰都沒有動，只聽葉風一字一句道：“鬼失驚，你輸了。”
鬼失驚怪笑一聲:“大言不慚。”話雖如此，但許驚弦與慕松臣皆是心頭雪亮，以鬼失驚強橫的個性，若非稍落於下風，沙漏落盡之時必會出手。
葉風道:“方才你心神忽亂，右腿已現破綻，若我進‘蒙’位虛劈左肩，實轉‘恆’位取腰盤，你要如何應對？”
“右跨半步至‘需’位，掌擊風府大穴。”
“前衝斜擊至‘無妄’，反刀掃喉。”
“踏‘泰’位，左掌引刀，右拳變陽手勾廉泉穴。”
“由‘賁’位轉‘坤’位，再擊你左肘……”
兩人竟以口頭論戰，按着伏羲六十四卦的方位變換身形，發招拆式。起初説得極快，漸漸都慢了下來，額角亦滲出汗來。雖未出實招，但每一式皆是不依常法、隨機而變，心智上消耗極大。一旁諸人默想招法，在心中一一對應，腦中似能看到那雙方激斗的身影，大有所悟。
如此拆了七八招，只聽葉風道：“此刻你左掌力道用老，右掌被我引至外門，我再轉‘離’位攻你胸前。”
鬼失驚沉吟許久，方才道:“踏‘明夷’、轉‘臨’位，橫身撞中宮。”
許驚弦不由驚歎:“這已是兩敗俱傷之局了。”按鬼失驚的招法，他竟不顧全身空門大露，強行欺人刀芒之中，剎那間便會被碎空刀連劈數記，但那拼死一撞也會讓葉風筋骨盡折。雙方巳呈玉碎之態。
鬼失驚冷笑：“那要看碎空刀敢不敢與我拼命了。”他的武功本就是尋險而進，起初稍露破綻被葉風抓住，一直苦苦防禦，此刻反擊方顯黑道殺手之王的本色，只要葉風稍有退讓，便可扳轉局勢。
葉風卻朗聲道：“不然，我先退‘師’位，再跨‘革’位，左掌擊後心，刀劈右背，你已無可閃避。”這一招先抑後揚，避開鬼失驚的拼命之招，隨即繞其身後，看似退守卻又突施強襲，端是妙到毫巔。
慕松臣突然接口道：“步法固然精妙，但僅限於口頭出招。既已退守‘師’位，又如何能直跨‘革’位？即便你身法極快，但換氣不及，內勁驟減之餘，招速已慢，已有空暇閃避。”按伏羲六十四卦，“師”位與“革”位一東一西，實難一步跨過，稍慢一分，便失了時機，故慕松臣有此詰問。
一個聲音驀然由外傳來，卻猶若響每個人的耳邊:“誰説由‘師’跨‘革’換氣不及、內力驟減？”蒼老的語音帶着一份激越之氣，僅聞其聲，便似能看到那豪邁意態。
聽到這個聲音，路嘯天面現喜色，葉風微微動容，而慕松臣與鬼失驚皆是一怔。凝聲成線並不難，難的是他十幾個字同時説出，幾乎不分先後，就如有數人每人口吐一字，從而合成了一句話。許驚弦卻覺來人的聲音頗熟悉，卻一時想不起何時聽過。
音落人至，一位白衣人飄然而至，穩立廳中。但見他鬚髮皆白，頜下五縷白髯，右頰一顆豆大的青痣。明明足有七八十歲的高齡，卻是面色紅潤，精神矍鑠，不輸少年。
許驚弦心中一跳，四年前他在京師賭場中遇到過這位老人，其時鬼失驚奉明將軍之命負責保護少年許驚弦，狂追老人半個京城無功而返，事後聽明將軍説起，才知這位神秘老人正是邪道六大宗師中的北雪雪紛飛。他雖與北雪僅謀一面，卻得他諄諄言語相教，印象極深，只可惜北雪神龍見首不見尾，其後無緣再見，想不到今日他又現身於觀月樓中。
雪紛飛炯炯有神的目光環視全場，並不多言，只是足下微動，先踏“師”位，再擰身側轉到“革”位，同時左掌劈下，右掌若虛握刀柄，凌空一擊。使的正是葉風方才所述的那最後一招。
“砰砰”兩聲裂響，兩塊青磚跳出地面，在空中炸開，裂為齏粉。
慕松臣面色大變，雖不識北雪，但僅憑他出招換式，便可瞧出身負驚世武功。那虛劈的兩掌看似尋常，卻先以柔勁吸出青磚，再發出剛勁震碎，力道轉換自如，毫無凝澀，若是換上自己，縱然不先跨出那南轅北轍的兩步，屏息沉氣徑直出招，亦未必有此效果。此人內力之強，足可傲視江湖，就算號稱武功天下第一的明將軍親至，怕也不過如此。
葉風雙掌合十，朝北雪恭謹一禮。他本是封隘侯遺孤，流落至塞外，偶遇北雪，北雪替他打通經脈，無私傳功，卻又道他天分極高，堅不允他稱己為師，所以日後葉風以天地為師，方能自悟出碎空刀法。他與北雪雖無師徒之名，卻有師徒之實，心中極是尊敬。
路嘯天大笑:“雪老兒可算等到你啦，再晚上半個時辰，只怕我這觀月樓就讓人拆了。”慕松臣與鬼失驚闖人觀月樓，路嘯天自知武功難敵，便以言語相激，訂下三場拼鬥，分別由慕、鬼兩人對決沈羽與葉風，他則以棋藝相較。用意卻只是拖延時間，等待有約在先的北雪到來。
慕松臣眼中閃過一絲戒意：“北雪？”
“‘膽寒’、‘心驚’之勢，原來是慕道主。”雪紛飛亦從慕松臣的獨門心法上認出他的身份，傲然點點頭，目射奇光，長長的純白髮須無風自揚，“你不在東海待著，到觀月樓有何貴幹？非常道雖有例不虛發之名，但老夫可不想失去路兄這個老友，從你名單上劃掉吧。”輕描淡寫的語氣，説得理所當然，彷彿非常道名震江湖的“例不虛發”只是小孩子間的玩鬧，隨時可反悔。一種無形的威懾力勢壓全場。
慕松臣長吸口氣，雙目一瞪，兩道冷芒，直逼而來，雪紛飛一雙老眼亦是亮得駭人，四目相對，有如雷電交擊，迸出看不見的火花。
對視半晌，慕松臣微微別開頭:“可惜，我要殺的人不是路兄。”話雖如此，卻已有些氣短。
雪紛飛似乎全未覺察慕松臣的示弱，依然毫不相讓:“無論慕道主想殺誰，在這觀月樓裏，只怕都難以如願！”
在許驚弦的印象中，北雪就像一個慈愛的長輩，從未想象到他竟也有如此咄咄逼人的一刻，大覺有趣，忍不住笑了出來。
慕松臣卻只道他嘲笑自己，狠狠地望他一眼。
鬼失驚冷冷道：“若再加上我呢？”
雪紛飛淡淡一笑:“鬼兄還是好好想想如何破碎空刀吧。”
鬼失驚漠然道:“葉風與雪老兒能守在觀月樓一輩子麼？”
“有了鬼兄這句話，以後只要觀月樓有個風吹草動，便拿你是問。”
此語一出，在場之人皆是心中一震:鬼失驚豈會受得了這般言辭，只怕免不了要與北雪大戰一場。慕松臣卻是心念一轉:皆説北雪乃是位謙謙長者，如今一見，卻是霸氣沖天，與江湖傳言大不相符，縱然為了路嘯天，也不至於不留餘地公然開罪自己與鬼失驚，其中莫非有詐？來此觀月樓只有一條路，他必已見過談詩、葛雙雙與自己一眾手下，明知己方實力，若非另有強援，怎會如此？細聽半山處再無打鬥之聲，談詩等人似已停手，隱覺不妙。
果然鬼失驚怪笑一聲:“只怕無論觀月樓是否安好，你我都不必等到下一次見面了。”他是遇強愈強的性子，可不似慕松臣懂得進退，被雪紛飛一言相激，便忍不住要動手，而且聽他口氣，分明是要做生死之戰。
只見鬼失驚雙拳緊握，喉中發出一陣古怪的輕響，剎那間觀月樓中騰起一股莫名的寒氣，每個人都覺周身發冷，身子不由自主繃緊起來。
路嘯天見勢不妙，北雪或許武功稍高一線，但鬼失驚身為黑道殺手之王，精擅伏殺，詭招層出不窮，何況北雪年事已高，怕他有個閃失，急忙道：“雪兄大概誤會了，此次慕兄與鬼兄來此，倒不是為了觀月樓，而是為了裂空幫的夏幫主。”
雪紛飛微愣，望向夏天雷與沈羽二人：“這位便是夏兄麼，可是受傷了？”
夏天雷似是專心運功療傷，並不接口。沈羽抱拳道:“沈羽見過雪前輩，這位正是家師夏天雷，他身中絕毒，雙目皆盲，功力大減，一路被敵追殺，所以來路前輩處避難，還望前輩施以援手。”
“老夫與夏兄雖是初識，卻久聞其豪情蓋世，仗義天下之名，心中亦極敬重，自不會袖手。”雪紛飛面色一沉，轉而對鬼失驚發問：“鬼兄可是奉了將軍府之令殺夏幫主？”
鬼失驚自不示弱:“此次來只是受人之託，與將軍府無關。雪兄儘管出手，無須顧忌。”
雪紛飛卻是神情一緩：“如果鬼兄軍令在身，自不會退縮，與老夫之戰今日勢在必行。若非如此，自乂另當別論。”
鬼失驚沉吟良久，方緩緩道:“原來雪兄前倨後恭，卻只是試探。”
雪紛飛大笑:“京師初遇鬼兄，彼此不歡而散，今日亦非把酒言歡之局。嘿嘿，雖同為名噪江湖的殺手，相較慕兄的老奸巨滑，老夫倒是更喜歡鬼兄的率直，希望下一次見面不必如此劍拔弩張。方才言語多有得罪，不必放在心上。”
鬼失驚苦笑:“與雪兄兩次相見，都有同一個人在場，彼此倒也算是有緣了。”目光透過箬笠，有意無意地掃了許驚弦一眼。
許驚弦心頭大震，上次鬼失驚與雪紛飛在京師相見時，唯一在場之人正是他。困龍山莊一戰後，鬼失驚當自己有救命之恩。難道正因如此，在那山崖前才放過水柔清麼？但自己相貌大改，又故意裝成老人，實不知到底是何處露了破綻，竟被鬼失驚認了出來。
許驚弦有所不知，剛剛他進入觀月樓時，陡然間目睹穹頂星辰萬象，引發體內《天命寶典》的神秘感應，這才被鬼失驚所察覺。事實上鬼失驚與葉風對峙時本是勢均力敵，難分伯仲，亦是因為許驚弦的乍然到來而心神略分，這才被葉風抓住了那一瞬間的疏忽。
別人或不解鬼失驚此言何意，但雪紛飛卻是一怔，雙目遊移一番，最終定在許驚弦身上，神情詫異。
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許驚弦之前雖僅見北雪一面，卻當他如親人長輩般親近，見他一雙老眼雲翳盡去，慈光大盛，心頭乍暖，喉中微哽，竟説不出話來，只是拱手為禮。順勢從袖出摸出一張銀票，朝他微微一晃。
雪紛飛一見那銀票，立知究竟，嘴角露出幾不可察的笑意。
當初少年許驚弦正是為了湊足十兩銀子去找“君無戲言”，所以才在賭場中遇見雪紛飛。雪紛飛暗中相幫，還故意在賭桌上壓下一百兩銀票好讓他贏得最後欠缺的一兩銀子，這份微妙的恩情彼此自知，卻不足為外人道。
雪紛飛轉向慕松臣：“夏兄想必是中了非常道的毒手，要如何慕兄才能替他解治？”
慕松臣此刻已可確定北雪必還帶有幫手，心中巳萌退意，口中卻道：“自古正邪不兩立，雪兄卻替夏幫主出頭，倒真是咄咄怪事。”其實北雪只因無門無派，獨來獨往，行蹤詭秘，方名列六大邪道宗師之一。但在大多數江湖人的眼裏只當他是一位遊戲風塵的前輩高人。
雪紛飛嘿嘿一笑：“既然來了觀月樓，便是老夫的朋友。非常道若有本事，日後儘可殺入梅影峯，但此際可動不了夏幫主一根毫毛。”
路嘯天道：“三場比拼，慕兄勝了沈少俠，卻輸給了我，鬼兄則失手於葉少俠，算來三局中已有兩勝，慕兄應該拿出解藥了吧。”
慕松臣卻擺擺手：“這第三戰不可算數。”
路嘯天一怔：“慕兄亦是江湖上的成名人物，何故出爾反爾？”
“鬼兄與葉風之間乃是將軍府的恩怨，與夏幫主無關。”慕松臣目光鎖定許驚弦:“最後一戰，應由這位與我死纏不休的林兄接着才是。”
“説得好！”許驚弦正中下懷，泰然一笑，“恰好我也要與慕兄算些舊賬，不妨一同了斷。”葉風力挫鬼失驚激起他好勝之念，北雪的出現則讓他心緒難平，一時只覺豪情萬丈，鬥志沖天，公然開口挑戰慕松臣。
慕松臣冷笑膽子倒是不小，只怕手頭上沒那麼硬。我若輸了，便奉上解藥，從此不再招惹夏天雷，非常道‘例不虛發’之名就此罷休。”
“解藥不需你給……”許驚弦手人懷中，將那山洞中神秘啞女賜下的丸藥擲向雪紛飛:“夏幫主所中之毒名喚‘誤佳期’，將此丸服下，其毒自解。”雪紛飛接過丸藥，放於鼻端一聞，眉頭略皺：“其味甚苦，似由某種動物的內腑提煉，可有效麼？”
許驚弦道：“前輩無需顧忌，‘誤佳期’屬於蛇毒，此藥乃是碧血貂膽所制，正是那蛇毒的剋星，晚輩亦曾中了同樣的毒，服下解藥後立刻痊癒。”面對敬若長輩的北雪，他已不知不覺恢復了少年的口吻。
雪紛飛釋然一笑，將解藥收人懷中，只等夏天雷功運圓滿後給他服下。望定許驚弦：“慕道主成名數載，你有把握應付他的‘膽寒’、‘心驚’之勢麼？”
許驚弦正色道：“把握雖不大，至少不無一拼之力。”
雪紛飛上次遇到許驚弦時已知他丹田被景成像所廢，連他本人亦無可奈何。但此刻卻見他面對慕松臣亦頗具信心，顯是另獲奇遇，武功盡復，暗自尋思一番，有了主意。
一旁慕松臣聽許驚弦説出“誤佳期”之名，並拿出解藥，連解藥的來歷也説得絲毫不差，目光閃動：“我也不要你性命，若你輸了，只要如實回答我一個問題即可。”
許驚弦點點頭：“若是慕道主有個閃失，也請回答我一個問題。”
鬼失驚忽道：“那就只論勝負，無關生死，以二十招為限吧。”眾人皆是大奇，慕松臣成名已久，“林閒”卻是寂寂無名，兩人對決自是慕松臣勝面極大，鬼失驚如此説分明是有意相幫許驚弦，不知是何意。
唯有許驚弦知道鬼失驚因當年困龍山莊的緣故，將自己視為救命恩人，唯恐慕松臣暴怒之下暗施殺手，所以才如此説。
雪紛飛道:“有道是城門失火，殃及池魚。路兄這觀月樓雖談不上奢侈，好歹費了不少心血，可不想因兩位對決而破壞。既然雙方約定點到為止，若毀損一物，亦做負論。慕兄意下如何？”
慕松臣傲然道：“悉聽尊便。”
雪紛飛一笑：“久聞路兄觀月樓中有‘斗轉星移’之妙，卻一直無緣得見，今日何不讓大家開開眼界？亦可為兩位助興。”
諸人皆不解“斗轉星移”，路嘯天知其意，接口道：“天空中的諸星本非恆定，會依季節的更替而移形換位。觀月樓中暗設機關，一旦發動，穹頂的星辰將應合天機，隨之而動。機關發動約有半炷香的時辰，足可拼鬥數十招，但只要機關一停，屆時雙方便須罷手。”
“既訂下時辰，又不能損壞一物，雪兄與路兄可謂是煞費苦心啊……”慕松臣漠然一嘆，“條件雖然苛刻，但雙方處境相若，倒也公平，那就如此吧。”諸人見他全無異議，固然是對獲勝信心十足，必也是急於朝許驚弦發問，不由好奇那問題到底會是什麼。
當下路嘯天領着許、慕二人來到大廳正中，相隔數步而立。
路嘯天來到擺在廳角的一座奇形器械前，那器械佔地數尺，呈多面矩形，稜角分明，灰僕僕地毫無光澤，不知以何種材料所制，粗看起來就像無數個櫃子重疊起來，表面凹凸不平，以隔板遮擋，沉重的底座下連着無數軟管，通連全廳各處。
路嘯天道:“此物名為‘解星儀’，乃是老夫窮一生心力所創，可驅動觀月樓中各處機關，雕蟲小技原不值一哂，唯博諸位一笑爾。”雖是自謙之詞，語氣中卻不乏倨傲，想必視此“解星儀”為平生傑作。説話間打開一道隔板，露出嵌入其內的一個開關，旁邊並無字跡解釋，大約除了他本人之外無人知其功用。
隨着機關輕響，頭頂上懸掛的那些琉璃珠緩緩下墜，將許、慕二人包圍其中，每一顆皆有半尺大小，晶瑩剔透，本身透出夢幻般的光影，廳內眾像亦在其中若隱若現，反覆疊加。數百枚琉璃珠各呈巧妙的角度，以珠面折射光線，相近的幾顆琉璃珠間通連着一道道淡淡的光弧，以示不同的星座。剎時大廳內光芒耀眼，影像縱橫，諸人彷彿身處太虛幻境。目眩神迷之餘，已猜到那些軟管之中必是灌有許多水銀，下墜時產生動力，雖明其理，但若無天才的奇思妙想，又如何能製出這般精妙的機關，僅僅略動手指即可牽引全局？盡是暗暗歎服。
許驚弦手持斷流劍，面對強敵，難免稍有些緊張，但放眼望去，觸目盡是點點繁星，渾如置身於銀河之中，心情亦覺放鬆，這份體驗實是平生未有。
路嘯天又打開解星儀正中最寬的一道隔板，扳動暗藏的機關：“兩位請準備好，十息之內，‘斗轉星移’即將發動，屆時便可出手……”語音方落，廳中陡然寂靜，隨即由四處傳來“噝噝”怪響，彷彿周圍結實的牆壁瞬間都成了篩子，外界的空氣隨之湧人。
慕松臣低晡一聲，腕間一翻，那柄銀色彎刀已滑人右掌之中，暗催內勁“膽寒”、“心驚”之勢盡出。這本是他的成名絕技，決戰之際奪人心神，令對方怯意大生，反應稍有遲鈍便會被銀刀所傷，屢試不爽。但此等懾魂之術首先須得吸引對方的注意力，方可趁虛而入，而此刻周圍皆是那些變幻莫測的琉璃珠，影響力無疑已大打折扣。這亦是雪紛飛訂下此戰局的一番苦心，卻不知許驚弦身兼《天命寶典》之術，縱然沒有那些眩人眼目的琉璃珠，“膽寒”、“心驚”對他亦全無效用。
幾息之後，整個大廳微微一震，空氣湧動之音驟停，那些琉璃球彷彿被一個看不見的巨人吹了一口氣，盡皆活了過來，或繞着圈子、或上下襬動、或憑空橫移，軌跡各不相同，模仿着星辰變化。
那一瞬間，慕松臣與許驚弦同時出手。疾速的身影被琉璃珠反射着，如有數百人在交戰。
許驚弦早已窺準慕松臣的方位，機關乍一發動，立即先發制人，使出一招“李廣射石”。他棄自己擅長的“屈人劍法”不用，而施以江湖上平常劍招，乃是縱觀形勢後的最佳判斷。那琉璃珠極為密集，稍有不慎便會被劍光掃到，此際他人劍合一，平飛而起，似一支飛箭般由琉璃珠間的空隙穿過，直取慕松臣的胸口。這是毫無花巧的一擊，勝於速度、準確與力量，斷流劍在內力的催動下，劍光大盛。
慕松臣早有防備，口中嘿然有聲，身體微微一弓，擰腕甩肩，右手銀刀劃出小半個圈子，凌空虛劈而下，劈至胸口時正正迎上斷流劍。“叮”然一聲，刀劍相擊，空響震耳，許驚弦只覺對方輕巧的銀刀渾若重兵，不由胸口一悶，竟不能敵，當即借勢斜躍，避其鋒芒。忽感手中有異，定睛一瞧，只見斷流劍劍脊上現出一道如細絲般的裂紋。
原來慕松臣掌中銀刀名喚“蓬萊刃”，相傳有巨靈之鰲，揹負蓬萊之山而戲於滄海之中。這柄銀刀便是以玄玉、精鐵合東海靈鰲之骨煉製而成，故此得名。雖然長不盈尺，卻是鋒利無比。他曾與許驚弦在山神小廟中先後兩次交手，知他招式快捷，應變奇速，但內力卻略遜一籌，故而有意懾敵，集全身功力於蓬萊刃上，朝着上次斷流劍被斬的缺口猛力一劈。但雙方刀劍相交的瞬間，許驚弦已察其意，手腕輕抖，劍刃一翻，以厚重的劍背承住這一擊，方免當場斷劍。
許驚弦遇挫不餒，鬥志更旺。他知慕松臣銀刀鋒利，內力深厚，並不與他硬拼，轉而遊鬥，繞圈疾走，乘隙發劍。他腳踩忘憂步法，時左時右，時前時後，在琉璃珠的映射下，化做數十道身影，每出一劍，便如百劍齊至。慕松臣懷抱銀刀，穩立原地不動，目中冷光暴現，對許驚弦的誘招虛式視若不見，每逢長劍實至，蓬萊刃便以雷霆之勢進擊，明明手持短兵，卻只是一味強劈硬砍，聲勢隱佔上風。
雙方皆有顧忌:慕松臣內力雖深，但輕功卻不及許驚弦，此際他功聚全身，四周的琉璃珠稍沾上必會撞毀，不得己只好立足原地。許驚弦卻苦於攻勢雖急，卻傷不了慕松臣半分。此戰只論勝負，旁邊者皆是高手，眼中雪亮，數度進擊無功，自判高下。
許驚弦足下生風，廳中琉璃珠雖多，他卻每每閃不容發之際穿梭而過。驀然低喝一聲，欺進慕松臣身畔，左掌勾、按、揮、掃連連出招，看似掌沉力猛，卻皆是半途而止，稍稍引開慕松臣視線後，旋即繞至對方背後，斷流劍在空中幻出數朵劍花，往他腦後刺去，正是屈人劍法中的“月映橫江”。
觀戰的雪紛飛認出許驚弦的劍法來自御泠堂，長嘆一聲：“不想數年後，復睹屈人劍意，恍若故人猶生啊。”
慕松臣並不回頭，左手垂於腰側，右手反刀劈下；但許驚弦劍至中途驀然變向，斜挑而起，挑嚮慕松臣肘間“曲池穴”，這一式變化靈動至極，由直刺乍轉斜挑，卻是毫無阻滯生澀。慕松臣仍不轉身，腦後如生雙目，肘往內曲，蓬萊刃倒撩，刀尖正對劍尖。許驚弦劍路再變，往下一沉，刺嚮慕松臣的足尖，變化渾若天成，就似之前兩式皆是空擊誘敵的虛招，已與尋常武理大相徑庭，正是奕天訣法。
慕松臣口中微咦，迫不得己一擰腰，空着的左手疾如閃電般擊出，拍向許驚弦面門。先是握拳重擊，拳至中途，右手拇指、食指捏成環形，中指、無名指、小指駢如利劍，發出三道指風，分刺許驚弦的雙目與喉頭。
原來慕松臣最得意的武功除了“膽寒”、“心驚”之勢、蓬萊刃法之外，另一項便是名為“攝長虹”的空手搏擊之術，拳中夾指，並揉合擒拿錯骨之手法，十分厲害。但他左手本是蓄勢良久，欲等到最佳時機方才一舉致敵於死命，卻被許驚弦似虛似實的攻擊提前引發。
許驚弦識得厲害，只得橫掌遮目，收劍而退。雙方身形一錯而過，許驚弦腳下不停，依然圍着慕松臣繞圈子。慕松臣卻是面色凝重，銀刀幻出一道光幕護住全身，左手五指伸屈不定，暗捏訣法，已不復初時的逍遙之態。他知許驚弦看似老成，實則不過是個初出茅廬的少年，尚存輕視之意，但首次目睹奕天訣動靜相間、縹渺難測的變化後，已知對方確是勁敵，必須小心應付。
兩人都是信心十足，意欲數招間制伏對手。但幾番交手後，心知不可操之過急，本應先穩守不失，再圖進攻。奈何那“斗轉星移”只有一炷香的時辰，瞬間已過半，要想取勝，便需出奇招。
慕松臣蓬萊刃的光幕起初罩定身邊數尺，逐漸縮小範圍，最終只護住胸腹要害，似是內力漸竭，光幕中露出多處空隙。許驚弦雖在激鬥之中，內心卻是冷靜無比，一眼識破慕松臣的花招，知他有意誘自己攻擊，要想取勝，便須將計就計……
此刻廳內景象再變，那些琉璃珠由四面八方漸往廳中聚集，留給兩人的空間越來越小。路嘯天見許驚弦在羣珠之間高速穿行，只要稍有不慎，不但撞毀自家的寶貝，亦會輸掉這場比鬥，不由暗捏把冷汗。卻見許驚弦奔行雖急，面色卻漸趨寧靜，一抹古怪而神秘微笑掠上嘴角……
原來那《天命寶典》博古通今，集老、莊、易經等道學典藏為一體，匯陰陽於無極，化繁複為簡單，悉玄道而通諸理，對天地萬物間的變化明察入微。觀月樓中星辰流動引發許驚弦體內神秘的感應，雖在疾行之中腦海裏卻是一片空明，心神似已退出戰團，渾忘自身的存在，彷彿腳踩雲團，魂遊天外，隱悟玄機。起初他越奔越急，少頃快慢不一，俄而錯落有致，最終踏韻行律……漸覺身體中充盈着無窮無盡的力量，精、神、氣皆達頂峯。倏忽攸忽，一聲長晡，再度逼向慕松臣。
“道法無名”、“戰而不殆”、“煙籠寒紗”，許驚弦一連三記屈人劍法中的殺招，但每一招都刻意或偏或低了少許。
觀戰的雪紛飛低“咦”了一聲，已瞧出許驚弦這三招徒有屈人劍法之形，卻無其神，右腿、小腹、右肩三處皆有極大的漏洞，若是被對方趁勢反擊，不免左支右絀。
他卻不知許驚弦於這三招之中逆運奕天訣法，每一招皆稍加變化，力道三分實七分虛，隨時可另生新力，不與對方銀刀硬碰，劍勢中亦是隱含破綻，反誘慕松臣來攻。
愚大師初創奕天訣法講究自露破綻，誘敵深入，伺機反擊，乃是將後發制人發揮至極致的武功，但許驚弦這些年來每時每刻都在腦中思索奕天決，生出許多新的領悟。若愚大師見他此刻另闢蹊徑，逆運其勢，以本身含有破綻的攻擊引出敵人反擊的漏洞，必是撫須大笑:孺子可教！
果然慕松臣按捺不住，銀華一閃，蓬萊刃穿透劍網，如毒蛇出洞般釘向許驚弦的小腹。算定許驚弦不敢硬擋蓬萊刃之鋒，若要保萬全，只有朝右斜退半步，而他左掌已集起“攝長虹”之功，備下連綿後招。
許驚弦對此早有所料，竟是不退反進，長劍橫劃而出，劍長刃短，慕松臣的蓬萊刃縱可命中小腹，斷流劍卻可先一步割開他的咽喉。然而許驚弦這一式看似玉石俱焚的拼命招法，胸口卻是空門大露，若慕松臣矮身閃開長劍欺人中宮，以短相搏，不免被動。
慕松臣目中殺機一閃，果是矮身直闖中宮。許驚弦身隨意轉，微一側身，放他入懷，隨即斜跨反衝，手忙腳亂中一招“蘇秦背劍”，反劍挑他右腕。這看似瀕臨絕地無奈地一招反擊，卻已將整個後背示以對方。
慕松臣生性多疑，方才許驚弦每一招皆是法度森嚴，進退有序，卻突然連施險招，破綻連連，已覺有詐。但出於習武者的本能，眼見天賜良機，如何能袖手？略一沉吟，左掌挾着風聲往許驚弦的後心拍了下去……
陡然間，斷流劍劍光大盛，竟從許驚弦的跨下電射而出，劍鋒隱含半尺劍芒，帶着一往無前鋭不可當的氣勢，直釘嚮慕松臣的心口。原來許驚弦那一招“蘇秦背劍”施至中途竟脱手而出，再以左手接過，反握長劍從胯下倒撩。這是匪夷所思、無門無派的一招，卻是最佳應變。
慕松臣大吃一驚，只憑那極盛的劍芒，便知這是對方蓄滿功力、預謀已久的殺招……
“叮叮叮叮叮”五聲連響，慕松臣左掌及時壓下，“攝長虹”五指齊彈，盡彈在斷流劍背之上。受此一擋，劍勢稍緩，慕松臣雙足齊齊點地發力，朝後一退數尺，總算避開許驚弦幾乎必中的一擊。一根長長的指甲從半空跌落，轉眼被劍風絞得粉碎。
幸好方才慕松臣心頭犯疑，再加上他有意要詢問許驚弦，不願當場殺之，左掌只用了五成功力，尚留餘勁變招，若不然，只怕已被那鬼神難測的一劍穿心而過。
觀戰眾人看到這裏，皆不由自主發出一聲驚呼，雪紛飛眼中一亮，以北雪之能，亦直到此刻才明甶許驚弦之前的破綻全是誘敵入轂之招。上次見他還只是一個丹田盡廢的稚子，如今已是判若雲泥。這般精深的算路、這般詭異的殺招，僅以招法而論，相較當世任何一位絕頂高手亦不遜色半分！恐怕白己直到青壯之年，方存此能耐。
許驚弦功敗垂成，暗叫可惜。纏鬥多時方才佔了上風，豈能給慕松臣回氣喘息的機會，見他縱身後退，當即挺劍追殺而去。
慕松臣僥倖躲過一劫，已是先機盡失，許驚弦劍下毫不留情，連施狠招，他只得一退再退，忽覺後心微冇觸感，堪堪撞在一枚琉璃珠上，剎那間已有了主意，功集後心袍衫之上，捲住那枚琉璃珠一甩，隨即斜步滑開，又撞在另一枚琉璃珠上……
許驚弦再進幾步，耳中異響連連，但見幾枚琉璃珠帶着“嗚嗚”聲響，直朝自己逼來。一時閃避不及，正欲以掌撥開，才一相觸，頓覺其上附有極強的旋轉之力，只怕稍一用力，便會爆裂。
兩人交手前曾言明:若損一物，便做負論！許驚弦不敢大意，當即停步，急催內力，掌中施出一團柔勁，輕輕將那枚琉璃珠裹住，待其平穩後方才縮手。但如此一來，已不及追擊慕松臣。
慕松臣身影閃動，袍袖連揮，更多的琉璃珠高速旋轉着朝許驚弦蕩去，那些琉璃珠皆是以韌性極強的絲線連於穹頂，旋而不斷。慕松臣內功精深，手上用力恰到好處，旋力之中隱含剛勁，每一枚琉璃珠飛於空中時皆安然無恙，但只要稍遇外力即會碎裂。
許驚弦已無法顧及慕松臣，只得左閃右避，一步步退後。然而琉璃珠本以絲線牽引，在空中旋轉數圈後便齊往大廳中央蕩去，幾百枚琉璃珠將許驚弦圍在其中，彷彿漫天星辰從空中墜落，實是避無可避。以柔勁化去旋力實是耗力極巨，他勉強接住幾枚後，只覺口舌乾燥，胸中隱生氣悶之感覺，內息已然不繼。心頭暗歎:想不到這一場拼鬥竟要以這樣的方式輸掉……
千鈞一髮之際，機關聲再度響起，琉璃球依然旋轉着，卻不再往廳內集中，而是緩緩往四角挪移而去。原來路嘯天這“斗轉星移”模擬天空星辰的運行軌跡，起初往銀河中心匯聚，隨之四散。
許驚弦舒了一口氣，抬眼往慕松臣望去，但見他面色慘然，方才連續施力於數百枚琉璃珠上，亦是內力消耗極大。雙方皆無力再戰，隔着十餘步遙遙對視。
機關聲漸漸低沉，終於不聞。路嘯天道：“兩位可停手了。至於勝負麼……”一時沉吟難定，雖説慕松臣方才險死還生，還被削落了一枚指甲，判其落敗似也並無不可，但一來許驚弦隨後亦被那些琉璃珠迫得甚是狼狽，二來此戰本就暗暗利用“斗轉星移”化去慕松臣“膽寒”、“心驚”之勢，若是仗着主人的身份強定勝負不免有失公道。
許驚弦搶先道:“慕道主此前還與沈公子激戰一場，在下實是佔了不少便宜，若論真實武功，怕還稍處下風，此戰算和吧。”他説的確是肺腑之言，何況對方是葉鶯的父親，也不願迫人太甚。
雪紛飛見許驚弦不驕不躁，暗暗點頭。見夏天雷已運功完畢，給他服下碧血貂膽，同時口唇微動，暗中傳音。
慕松臣望着自己左手斷裂的指甲，苦笑一嘆：“勝負如何本不放在慕某心上，只請林兄回答我的問題。至於你的疑問，只要不違背非常道的規矩，我都會誠懇解答，如此可好？”他本以為自己可輕易取勝，一戰下來，亦生出惺惺相惜之情，對許驚弦的態度客氣了許多。
“啪啪啪”，掌聲從廳門傳來，一人朗聲笑道，“這一戰既有路樓主的巧妙機關為之增色，亦有兩大高手的鬥智鬥勇，可謂別開生面，精彩絕倫，日後必會傳為江湖佳話。”
聽到這個熟悉的聲音，許驚弦心中一跳，回身望去，門口數人之中，他第一眼就看到了宮滌塵。