“这个东西好奇怪……”水柔清顺着许惊弦的目光望去，上前拿起眉梢月放在手中比划着，又试试那锋利的边缘，“莫非是天齐夫人的独门兵刃？但她为何不带走？咦，这里还有香炉、灵牌……什么意思啊？”
许惊弦神智渐复，定睛一瞧，果然那床尾梳妆台上放置着一个小小的香炉，其中香灰痕迹皆新，显然时常焚香祝祷，另还有一块灵牌，上面却无字迹。他心头不禁微微一震:人死岂能复生？或许自己只是因为不愿接受叶鸾已死的现实，所以才把那个神秘哑女当做是她……
水柔清喃喃道:“这倒像是在祭奠什么人。帮主你为何发呆？哼哼，难道你与她真的……”
许惊弦心神不宁，脱口道:“这件兵器叫眉梢月，乃是老夫一位朋友的，可惜她已经于半年前遇难了……”话虽如此，他心中却有个声音反复不断地问自己：叶鸾真的死了么？
“看起来像装饰，其实却是杀人利器，一定是个又漂亮又的狠的女孩子。啧啧啧，看帮主一副魂不守舍的样子，果然交情匪浅，真可谓红颜知己遍天下啊。唉，可惜芳魂已逝，就留给你做纪念吧……”
许惊弦顾不得水柔清的冷嘲热讽，接过眉梢月，冰冷而光滑的环身，并无刻字，难以判断是否是叶莺所用，毕竞她的武功得于慕松臣，或许另冇同门使用类似的兵刃？眉梢月本是一对，另一只在何处？他脑中陡生一念:难道是天齐夫人怪责叶莺救了自己，所以对她下了毒手？或是强迫叶莺离开，匆忙中叶莺故意留下眉梢月提醒自己？随即摇头否定了自己的想法，纵然天齐夫人心狠至此，那香炉与灵牌却又做何解释？
再看那灵牌与香炉、虽是寻常之物，却抚拭如新，想是每日上香后细心清理之故。难道是天齐夫人知道女儿已死，又找不到尸身，只好借物思人，立下灵位？何那灵牌何故不写姓名？而这么重要的东西，天齐夫人又怎么不带走？这里有两张床，以天齐夫人猜忌不定的性情，若非极信任之人，岂肯与之同室而寝？除了她的女儿还能是谁？但倘若叶莺真的活着，纵然临行匆匆，也不会弃下兵器不顾。
他一直认定叶鸾已死在飞泉崖下，此际却好像隐有转机，惊喜之余，陷入沉思之中。
水柔清伸开五指在许惊弦面前一晃：“帮主醒醒，大白天见鬼啦？”
许惊弦苦笑无语，想到山洞中那神秘哑女的种种古怪行径，一时也恍惚起来，似真似幻，几疑是叶莺的鬼魂托梦相救。
唯有找到了天齐夫人后，方能解开叶莺的生死之谜。但人海茫茫，连天齐夫人的真实面目都不知，要想找到她又谈何容易。
两人又搜索一番，但除此之外，石屋之中再找不到相关的线索。许惊弦望着那些简陋的摆设，暗忖天齐夫人看似机诈百变，却过着如此清心寡欲的日子，或是当年情变之余心灰意冷的缘故。如今弃九幽府而不顾，倒未必是避开自己，更有可能是乍闻慕松臣的消息，旧情复燃，随之而去。他甩甩头，抛开杂念，暗中拿定主意:当务之急是要先救出夏天雷，真相迟早会水落石出。至于叶莺，只要她真的未死，纵然寻遍海角天涯，也必要找到她。
两人离开九幽府后沿原路返至山崖，寻回马匹。商议一番后，决定先去扬州府，一来夏天雷极有可能去路啸天的观月楼避难；二来敌方势大，孤掌难鸣，若有宫涤尘与何其狂相助，更增胜算。
事不宜迟，两人直奔码头，寻船摆渡过江。
上了船，水柔清却犹豫起来：“沈羽若果然有异心，只怕不会真心实意地相救夏天雷。再加上慕松臣、鬼失惊等人紧追不舍，他们如何有机会过江？我们会不会找错方向了？”
“不然。无论沈羽是否是敌方内应，要得到夏天雷的信任从而托付那几句口令，皆会奋力救师。慕松臣与鬼失惊先后被我们引来，也给了他们逃脱的时间。若老夫所料不错，这一切的幕后主使就是简歌，他却直到此刻尚未现身，多半坐镇扬州，毕竟那才是他与夏天雷约见之地。”其实许惊弦对此并无太多把捤，只是遍寻不至，唯有听天由命，去扬州碰碰运气。
水柔清见许惊弦说得肯定，自是深信不疑。又听到仇人的名字，不由摩拳擦掌，恨不能立刻赶往扬州，与简歌一决生死。
而许惊弦心中还有另一个念头:路啸天在武林中声名不著，纵能援手亦难撼慕松臣、鬼失惊这两大高手，而如果沈羽要“配合”敌人迫使夏天雷说出口令，把路啸天做为人质就是一个令其就范的筹码。只是这种想法不免对人性揣度太恶，自不必对水柔清说了。
不多时船靠北岸，两人一路策马飞驰，傍晚时分已赶至扬州府。
朝路人打探方向，才知那观月楼并非什么风景名胜，而是位于扬州城东深山之中，因气候宁和，山顶云淡雾清，适观天象，所以路啸天于此建成一座小楼阁，名为观月。
路啸天本出身于江南望族，自小聪慧过人，熟读百家，据说此人不但才高八斗，学富五车，达识中外，通晓天地，更有观气测运之异能，年轻时赴京赶考，因未贿赂主考官，本应是状元却只中了进士，故愤而离京，临行时于客栈墙上书万言谏圣，人虽狷狂矜傲，清高不羁，文却字字珠玑，针砭时事，因此声名大噪。后来皇上慕其名，派人寻访拜官，他坚辞不受，恐被小人诟言，自此弃文习武，在江湖上亦闯出了儿分薄名。中年后精研玄学，号称观天而明运，前知千年，后识百年，再被好事之徒以讹传讹，成为一代江南名士，原本寂寂无名的观月楼亦与岳阳楼、快活楼并列为江南三大名楼。
许惊弦与水柔清来到东山，却见山虽不高，但山势绵延，树林密布，人迹皆无，不知那观月楼在何处：料想既是观天象所用，必应设在最高处，便沿着一条羊扬小道往山顶上行去。到了半山腰，小径断绝，杂草丛生，足有半人多高，只好弃马登山。
翻过几座山头，道路越发险峻，遥遥可见前方山顶间露出楼阁飞檐的一角，应该就是那观月楼。
隐隐传来兵器交击与叱喝之声，两人对视一眼，急忙闻声赶去。西天一轮鲜红的斜阳将落未落，把淡云、青山，丛林、岩石皆染成血色，似有种不祥的预兆。
但见半山坡有一片空地，散布着数十堆大石，各有一人多高。石间人影闪动，激斗正酣，石堆外还围着二十余人，皆手持兵刃，大多身着黑衣，看那装束，应是一众非常道杀手无疑。
大叫声从石堆中传出，一名黑衣人被高高抛起在地上滚了几滚，其余人见同伴受挫，却仍如临大敌般凝立不动，无人上前搀扶，那黑衣人勉强爬起身来，一瘸一拐地归入队中。
许惊弦距离稍远，只能分辨出石堆中穿梭着三圌条人影，却难以分辨出是否是沈羽、夏天雷等人。看此情形，虽是敌众我寡，却反似大占上风。
水柔清惊讶道:“难道是景师兄与段老三？”
许惊弦奇道:“清儿眼力竞如此好，连老夫都无法辨认是何人对战。”
水柔清道:“我认得这是英雄冢的九宫阵法，那天我偷偷跑了，景师兄与段老三很可能到扬州来找我。可本门有令，若事不关己，严禁弟子沾染江湖是非，他们怎么会帮着夏天雷，而且还动用九宫大阵……”
许惊弦于高处俯瞰，那数堆大石的摆放一目了然。看似杂乱无章，却是暗合九宫方位，大有玄机。每堆石块间虽可侧身而过，但不通阵法之人便只在那数丈方圆内兜圈子，似左实右，似前实后，难入阵眼，唯有精熟阵法之人方可来去自如。怪不得非常道杀手人数虽多，却被那三人尽数挡在石阵之外，久闻英雄冢机关消息之术，果然名不虚传。
两人悄无声息地由高处掩下，离得近了，已可认出敌方领头两人，一个光头竹杖，一个红衣飘飘，正是谈诗与葛双双，正低声交谈着，或是商议破阵之策。其余非常道杀手不敢再擅入石阵，守在一旁静等号令，唯独不见慕松臣与鬼失惊。
蓦然石阵中闪出一道蓝影，正是景明彦，他冲人敌阵中。与一名黑衣人对了一掌，又劈手将另一名黑衣人手中的长刀夺下。他得点睛阁主景成像真传，乃是四大家族二代弟子中的佼佼者，本身武技着实不凡，当日在毁诺石上与许惊弦动手时，只因棋差一着，所以才处处缚手缚脚。如今面对一众杀手，以“浩然正气”驭“醉欢掌”，大发神威，加之有九宫阵法相助，来去如电，颇有几分玉树临风之态。
景明彦一击即退，复又隐入石阵之中。非常道杀手显然未料到对方反施偷袭，措手不及之下被他得手，气得哇哇大叫，三名杀手刚随之冲入，景明彦在几堆大石间疾转，数步间便已甩开敌人，杀手失了目标，稍一犹豫间，段成已由斜刺里杀出，击倒一名杀手，随即又消失不见，另两名杀手正欲扶着伤者退出，一道白影倏忽飘至，掌力到处，将三个杀手抛起五尺余高，远远落在石阵之外。
许惊弦窥得真切，不由吃了一惊，那白衣人面貌儒雅，气度非凡，出手若电，却不伤人，正是四年前离开京师后不知所踪的机关王白石。难怪谈诗与葛双双两大高手齐至，又有几十名非常道杀手助阵，却依然束手无策。机关王名列京师“八方名动”，成名数载，岂是易与之辈？
水柔清乍见白石，喜道:“我说段成那小子怎么敢擅自动用九宫阵法，原来是物师叔亲自坐镇。小时候物师叔待我极好，算来十余年不见，他竞还是当年那模样，不现丝毫老态……”
白石本是英雄冢主物天成的师弟物天晓，多年前奉四大家族之命去京师暗中协助明将军，并设下圌流星堂，人称机关王。后被南宫逸痕说动，入了御泠堂，司职紫陌使。当年林青携幼年许惊弦独闯流星堂，先破青霜令使简歌的“花月大阵”，随后揭开了白石的双重身份。白石身份暴露，又惭于水秀之死，离京寻找南宫逸痕，自此下落不明。
白石加入御泠堂一事极其机密，就连四大家族几位首领亦知之不详，水柔清自是不清楚，所以依旧以“师叔”相称。许惊弦对白石颇有好感，何况见他此刻率景明彦与段成力抗非常道杀手，当已与简歌划清界限，也不揭破，低声道:“你且在这里候着，老夫相机出手，若能生擒谈诗与葛双双中一人，敌人自退。”
水柔清扁嘴:“帮主总当我是小孩子，我也要陪你打坏人。”
“老夫这是救人，不是杀人，刀枪无情，可不能让俺唯一的护法涉险。嘿嘿，你且放心，保证不让你的景师兄伤半根毫毛。”
水柔清见他当仁不让承起保护自己之责，心头正觉一甜，忽听到后半句，跺脚道：“呸，他关我什么事啊？”才一转眼间，许惊弦已借着密林的掩护迅速朝战团移去。她一咬牙，暗中跟上。
葛双双与谈诗商议一阵。忽大声道：“石阵难破，大师先在此处拖住他们，我去找些救兵来。”随即几个闪身，没人密林不见。
谈诗转头吩咐众杀手:“凝神戒备，莫让这三人跑了。”
景明彦喝道:“小爷要来便来，要去便去，就凭你们这些人，还挡不住我。”一言出口，从石阵中跃出，挥掌拍向谈诗。
却见谈诗猛然回身，竟似早有预备，竹杖迅疾搭住景明彦的双掌，口中哈哈大笑施主既然出来了，就莫要回去啦。”
景明彦觉对方竹杖上力道似弱似强，旋转不休，仿佛形成一个无形漩涡，双掌竞被粘住摆脱不开，怒喝一声，掌中蓄着的“浩然正气”尽吐。无念宗“须弥芥纳”之功最擅以力引力，借物传劲，临阵对战时欠缺刚猛的杀伤力，但若比拼内功之时却是难缠。景明彦这一掌如泥牛入海，明明击在竹杖上，却空荡荡地毫不着力。
谈诗的竹杖在山神庙中被许惊弦断流剑震裂，杖头的竹节已不成形，活似安上了一柄叉头，失了许多功效，但景明彦肉掌与之相搏，反倒吃亏。他正欲变招甩开竹杖，耳边忽传来“嗖嗖”风响，几枚小小的弩箭由旁边的大树中射了出来。
景明彦不料大树边明明空无一人，竟会有暗器发出，双掌又被竹杖粘住，变生不测之下只得强提一口气，身体平移两尺，虽勉强闪开弩箭，但胸中气息一窒，内力延续不上，谈诗则趁势转守为攻，本身的内力再加上方才接下的“浩然正气”皆由竹杖逆冲而出，直撞向景明彦的双掌。此消彼涨之下，景明彦抵挡不住，一张脸憋得通红，眼见就要咯血负伤。
白石见势不妙，与段成一并冲出石阵来救，却被众杀手拦住。一道红影闪出：“总算把你这老狐狸引了出来……”暗器破空之声不绝入耳，却是葛双双去而复返。
白石大袖挥舞，将暗器震飞。众杀手方才吃过他苦头，也不敢太过逼近。却听景明彦闷圌哼一声，一口血已喷了出来。白石心知已不及相救，暗叹一声，与段成退入阵中。
原来谈诗与葛双双起初率众杀手强冲九宫大阵，因不识阵法，徒然损兵折将，无功而返。欲要出手毁石破阵，却又被白石趁机伤了几人。知那阵法诡异，一时难以突破，故设下诱敌之计。葛双双假意去搬救兵，其实并未走远，临行前借着长袖的掩护在大树上设下弓圌弩，却以手中的透明丝线遥遥控制。景明彦向来心高气傲，方才突袭得手，不免有些轻敌，见葛双双离开，谈诗疏于防范，趁机出手，却落人敌人的陷阱之中。
葛双双见景明彦虽是咯血，却仍苦苦支撑，但如此下去内力耗尽，不死也成废人。她在京师多年，识得白石，不愿与他结下死仇，便对谈诗道:“大师下手轻些，生擒就好，莫伤了那小子。”谈诗本可重创景明彦，闻言点点头，“须弥芥纳”功流转如意，变粘为弹，发出一道刚力，正与景明彦残余的掌力相若，化开内力相拼的僵局随即竹杖轻轻一挑，封住他几处穴圌道。
葛双双得意大笑：“不曾听说白兄与夏天雷有什么交情，何苦替他卖命，如今人质在我手中，只要由兄让路即可，这个交易可划算？”
话音未落，头顶传来一声长晡，一道人影从天而降，单掌劈空，长剑生风，直袭谈诗。谈诗久经战阵，猝不及防之下本能生出应变，竹杖锁住长剑，左拳迎向来人，却不料对方出招虚实相间，半空中掌、剑互换，长剑斜挑他眉心，化掌为爪握住竹杖，五指劲力到处，本巳不成形的杖头已被硬生生拗断，来人借势一个倒翻，反落在他身后。
身形交错的瞬间，谈诗已认出来人正是那山神庙中的“林闲”，心中不由一悸，未战先怯，顾不得景明彦，往右侧一个急蹿，饶是他退得快，左股亦被踢中一脚，痛彻心肺。
许惊弦一击奏效，亦不追杀谈诗，左掌顺势掷出半截杖头击在赶来接应的一位杀手的胸口。抱起景明彦，弹身而起，挥舞的断流剑磕飞葛双双的两枚轻骨刺，脚踩树枝，在空中起伏不定。扬声长笑:“想不到夫人与那‘陈员外’假扮夫妻不过几日，却已学会了生意人的精明。若你与大师此刻率众乖乖离开，老夫便不追究昨夜之事，这个交易可划算？”
观战的水柔清先见景明彦遇险，正替他担心，忽然许惊弦如神兵天降，这几招狙杀、救人、迫敌一气呵成，姿态潇洒至极，恨不能振臂高呼：“帮主威武！”再听他学着话儿嘲讽葛双双，捂嘴偷乐。
“又是你这个混小子……”葛双双见转眼间人质易手，气炸胸膛。但她曾听慕松臣亲口说许惊弦中了非常道的绝毒，不死亦目盲，又加上鬼失惊言之确凿尽毙三人于崖下，想不到他非但双目灿若晨星，武功似也更犀利了一分，亦是大生忌惮，手中扣了满把暗器，竟不敢再发出来。一众非常道杀手亦受其震慑，只是远远围在左右，无人近身。
许惊弦指尖轻拂，解开景明彦的穴圌道，低声道:“能走么？”
景明彦不答，只是有气无力地点点头，他方才被“须弥芥纳”功牵动之下，全身内力尽泻而出，此刻全身酸软，已近虚脱。
许惊弦环视全场，虽是身处重围，仍是镇定自若，凌厉的目光隐露杀机，锁在惊魂未定的谈诗左胁:“老夫这把宝剑久未饮人血，有些管不住它，大师最好让开条道，免得老夫犯下杀戒。”
谈诗方才左腿被踢了一脚，虽未骨折，却是疼痛难忍，所以左胁露出空门，受许惊弦目光一逼，心中陡生寒意，不由退了半步。这一退本是应势而行，好补去身法上的破绽，并无让路的意思，但众人之中以他的武功最高，犹在葛双双之上，其余杀手见他如此，不由闪开一条通道。
许惊弦嘿嘿一笑，跃下树枝，看似施施然地扶着景明彦从众杀手中间穿过，暗中已将内力提至顶峰，随时待战。众杀手面面相觑，竟无一人阻拦，白石与段成上前把两人接入九宫大阵之中。
其实此刻若是众杀手一拥而上，许惊弦脱身倒是不难，只是难保景明彦无虞。
一回到石阵之中，景明彦再也支撑不住，长嘘一口气，在许惊弦耳边极低地说了一声“谢谢”，随即软倒在地。许惊弦知他心气极高，又因水柔清的缘故对自己颇有敌意，能口出谢言殊为难得，对他印象登时好了几分。
白石以中、食两指搭在景明彦手腕上，暗査脉象，低声道：“不妨事，只是脱了力，休息几日便可恢复。段成你负责照应明彦，这里有我一人足可应付。”
段成上前扶住景明彦：“多谢林前辈仗义出手。”又对白石介绍道：“这位是林闲林前辈，曾与我们在诺城有一面之缘，他，他……”这才发现除了这个名字，对许惊弦竟一无所知。
白石默念这个陌生的名字，眼露疑色:“林兄因何而来？”
许惊弦对白石一抱拳:“前……白兄无须多虑，既然同仇敌忾，便是知交。多余的话先不必说了，不知夏帮主现在何处？”毕竟机关王白石是他少年时便认得之人，心中一直当他是前辈，险些说漏了嘴。
“原来林兄也为夏帮主而来……”白石神情一缓夏帮主此刻正在观月楼中。我摆下阵法只能拦住谈诗、葛双双与那些虾兵蟹将，却挡不住慕松臣与鬼失惊这两大高手，他们半个时辰前就已进了观月楼，方才尚闻打斗，此刻却声息皆无，不知情况如何了。”
许惊弦一怔，难怪未见慕、鬼二人的身影，夏天雷双目皆盲，功力大减，沈羽敌友难辨，纵然路啸天武功盖世，怕也难敌。但见白石脸上虽隐有焦虑之色，却也不失笃定，猜测观月楼中莫非还另有强援？
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“白兄少了两位少侠，能敌得过那些人么？”
白石傲然一笑：“无念宗与千叶门我还不放在眼里。林兄不通阵法，留下也无益，还是快去观月楼看看吧。段成你替林兄带路。”
“帮主放心，还有本护法在呢。”水柔清窥个空当儿，绕过非常道杀手的包围圈从侧面进了九宫大阵，对白石嘻嘻一笑：“师叔好久不见啦，还认得我么，我是清儿啊。我虽不是英雄冢的人，但好歹和段老三他们都熟，小时候还时常摆下各种阵法捉迷藏，这九宫大阵可难不住我。咦，段老三你做什么？才几日不见，就对我挤眉弄眼的……”
英雄冢的各式阵法神妙无比，皆是不传之秘，竟被他们用来捉迷藏，若被门中长辈知道了，段成定少不了受罚。但水柔清见到白石心中高兴，只顾自己滔滔不绝，浑不解段成的眼色，段成只得连声咳嗽，暗自苦笑。
白石一惊，面上神情复杂:“你是清儿啊，竟长这么大了。你来得正好，先帮师叔拒敌，随后再慢慢细谈。”
许惊弦登时想起若非简歌假扮白石订下“白水相约”，水柔清的母亲水秀亦不会死于非命。这笔账虽不能算到机关王头上，但他暗中加入四大家族的宿敌御泠堂，心中必是对水秀之死自责不已，只希望水柔清不要因此而迁怒于他，就像……迁怒于自己一样。
“帮主你快去找夏帮主吧，嘻嘻，莫怪我不听你号令哦，我在这里和师叔一起，只有打坏人的份儿，决不会有危险……”水柔清对许惊弦吐吐舌头，末了又加上一句，“你自个儿也小心些。”
许惊弦挂念夏天雷，也顾不上和水柔清斗嘴，起步欲行，却忽有不辨东西之感，眼前一堆堆大石如能自行移动般，稍一侧转身，方位尽换，阵中更隐隐透出一股煞气，玄妙难测。原来这九宫大阵若无精通阵法之人的指引，一旦人阵，便会被各种障眼法所惑，极难脱身。
段成上前几步：“我来替林前辈带路吧。”
段成带着许惊弦在九宫大阵中忽左忽右地穿行，明明直线行走只须数十步，却要绕上几个大圈子方可到达。
许惊弦回想到当年在“须闲号”向段成学棋时，两人日夜不分埋首于棋盘之上，重温昔日种种情景，不由面露微笑，心头发热。半炷香后，来到九宫大阵的出口，只见一条细窄的小道直通山顶而去。
段成恭敬道:“沿此路一直走，便可抵达观月楼。晚辈还要回去帮师叔应敌，就先送至此处，日后再聆前辈教诲。”
许惊弦听他说得彬彬有礼，忍不住发问：“你还下棋么？棋力可有长进-？”
段成一呆：“前辈怎知我下棋之事？”
许惊弦哈哈一笑，也不多作解释，拍拍他的肩膀：“日后有机会再与你切磋几局。”大步前行而去。
段成挠挠头，百思不解:“他为什么要说‘再’呢？”
许惊弦沿着山道一路前行，来到山顶，但见一方阔大的岩石由峭壁间突出，形成方圆数十丈的天然平台，而观月楼便建在这岩石之上。且不论其别出心裁的设计，单是于此地修筑高楼，亦必耗资甚巨。
观月楼高达数丈，一道旋梯蜿蜒而上，直通楼顶，远看更像是一座塔。没有雕梁画栋，没有琉璃明瓦，楼檐上也没有多余的装饰，简朴而实用，似乎缺少江南名楼的泱泱气派。但那青色砖墙不知以何种材料制成，无缝可寻，亦无风雨侵蚀的斑驳痕迹，仿佛任凭岁月荏苒，亦能崭新如初，屹立不倒。整个观月楼虽是建在那凌空的大石上，却有一种厚重沉稳的感觉扑面而来，令人肃然起敬。楼顶上开着许多形状不一的天窗，或方、或圆、或扁椭、或三角，皆可由那道旋梯抵达，可谓别致。
楼外空无一人，从洞开的大门中隐隐传来说话之声。
踏进观月楼的瞬间，许惊弦陡然一怔。
映人眼帘的是一个宽阔的大厅，除了几间密闭的小屋外，整个观月楼内部浑然一体，长宽足有十丈，高髙的穹顶呈圆形，绘制着日月星辰、迢迢银河，从顶端挂坠下无数琉璃珠，足有数百枚之多，仿若漫天繁星。巨大的空间却并没有产生强烈的空旷感，而是透出一种神秘的气息。令人恍然觉得来到了某座充注着灵力的神殿，生出顶礼膜拜的冲动。
大厅四角各摆有几件形状古怪的器械，外观粗笨，结构精巧，不知做何用途。桌上摆了一张围棋盘，两人端坐。左首一人是位六十余岁的老者，青布长衫，三缕长髯，颇有道骨仙风之态，应是那江南名士路啸天；而与之纹枰对弈之人竟是慕松臣。
而在大厅一旁角落，夏天雷盘膝趺坐，双目紧闭，满脸肃然，似已魂游物外，不理身畔诸事。沈羽手执双枪，立于侧边替他护法，他面色苍白，嘴角隐隐渗出血迹。
而更令许惊弦吃惊的，是空气中那一股沉重滞然之感，楼厅内的每件物事仿佛都被紧钉在地板上，挪移不动。那是武功高手将自身潜力催至极限时发出的杀气！
杀气来自于大厅另一角对峙的两人。鬼失惊依旧一身黑衣，头顶箬笠，却全无往日阴鸷之态，而是弓身曲腰，凝若雕像，胸前的双手如虚抱圆球，浑身上下散发着冰冷诡厉之气，如临大敌。
鬼失惊对面相隔七八步远外，端立着一位容貌陌生的白衣人，神情淡漠，眼神灿亮，手执长刀。白衣无尘、意态萧索、目光幽远、刀气迫人，能与黑道杀手之王平分秋色，丝毫不输气势，这世上能有几人？
刹那间，许惊弦的视线被那白衣人所吸引。这是一个二十五六岁的年轻人，如果在平日见到他，定会惊诧于那英俊挺秀的面容上为何会含着落落寡欢的微笑。那锐利如刀的眼神里为何会藏着令人怜惜的郁色。凌烈激扬的外表掩不住深人骨髓的寂寞。
但此刻，在许惊弦的眼中，却只看见那一把刀。
刀长七尺，带着凛冽的杀意，却是钝而无光。如同那个年轻人本身一般，霸道之中带着空茫，激昂之中带着落寞。就像离群索居的独狼，遗世而骄傲，自由自在地成长，无声无息地衰落。
在白衣人与鬼失惊之间，放着一只沙漏，看来沙尽之时便是双方出手之际。在浓重杀气的逼迫下，漏沙的速度似也缓了几分。
而路啸天与慕松臣却对此浑若不见，专于对弈，沉吟许久后方才落子，棋盘上仿佛燃烧着看不见的烽火。一方是两雄对峙，稍触即发；另一方却是纹枰论道，苦思凝想。场面诡异至极。
听到动静，路啸天抬起头来望向许惊弦，目露讶异:“来者何人？”他一时难辨许惊弦来意，然而不论来者是敌是友，能闯过机关王的阵法，实非等闲。
许惊弦笑道:“老夫林闲，来此找慕道主算些旧账，打扰路兄了。”
路啸天释怀一笑，复又落下一子。
慕松臣埋首于棋盘间，却身躯微震。他知道“误佳期”的厉害，若无碧血貂胆解毒，终身难痊。而明明见许惊弦中了毒，竟然浑若无事地找来，一时心神大乱，沉思许久，蓦然挥袖拂乱棋盘。
路啸天道:“胜负尚未见分晓，慕兄此举可是认输了？”
慕松臣冷冷道:“路兄招法精妙，再走下去亦是自取其辱。”
路啸天肃然道：“实不相瞒，老夫少年时蒙一棋道异人倾心相授，自负棋艺不输国手，却费尽心力方勉强占得慕兄一丝上风。想不到慕兄武功盖世，棋上的功夫亦这般了得。既有这般慧识，何不行正道？”
“大道如天，各行一边，何谓正、何谓邪，每个人都有自己的看法。棋上比的是小聪明，人生却需大智大慧方可做出取舍。”
“慕兄执迷不悟，老夫也不必多言。如今三场拼斗已过两场，目前暂算作平局，鬼兄与碎空刀一战，可定胜负。”
许惊弦闻言，方知那与鬼失惊对峙的年轻人，竞就是明将军口中当世几位少年英雄中排名第一的“碎空刀”叶风，怪不得连鬼失惊亦奈何不了他，“痴者之刀”果非浪得虚名，听说他去年苏州穹隆山一战后不知所踪，想不到竟到了观月楼。念及沈千千对他一往情深，倒也觉得十分般配。他听路啸天提及三场拼斗，又留意到慕松臣衣袖处裂了一条长缝，之前怕是胜了沈羽一场，只不知沈羽是力战后不敌，还是故意输给他。
便在此刻，那沙漏已见底。鬼失惊与叶风却谁都没有动，只听叶风一字一句道：“鬼失惊，你输了。”
鬼失惊怪笑一声:“大言不惭。”话虽如此，但许惊弦与慕松臣皆是心头雪亮，以鬼失惊强横的个性，若非稍落于下风，沙漏落尽之时必会出手。
叶风道:“方才你心神忽乱，右腿已现破绽，若我进‘蒙’位虚劈左肩，实转‘恒’位取腰盘，你要如何应对？”
“右跨半步至‘需’位，掌击风府大穴。”
“前冲斜击至‘无妄’，反刀扫喉。”
“踏‘泰’位，左掌引刀，右拳变阳手勾廉泉穴。”
“由‘贲’位转‘坤’位，再击你左肘……”
两人竟以口头论战，按着伏羲六十四卦的方位变换身形，发招拆式。起初说得极快，渐渐都慢了下来，额角亦渗出汗来。虽未出实招，但每一式皆是不依常法、随机而变，心智上消耗极大。一旁诸人默想招法，在心中一一对应，脑中似能看到那双方激斗的身影，大有所悟。
如此拆了七八招，只听叶风道：“此刻你左掌力道用老，右掌被我引至外门，我再转‘离’位攻你胸前。”
鬼失惊沉吟许久，方才道:“踏‘明夷’、转‘临’位，横身撞中宫。”
许惊弦不由惊叹:“这已是两败俱伤之局了。”按鬼失惊的招法，他竟不顾全身空门大露，强行欺人刀芒之中，刹那间便会被碎空刀连劈数记，但那拼死一撞也会让叶风筋骨尽折。双方巳呈玉碎之态。
鬼失惊冷笑：“那要看碎空刀敢不敢与我拼命了。”他的武功本就是寻险而进，起初稍露破绽被叶风抓住，一直苦苦防御，此刻反击方显黑道杀手之王的本色，只要叶风稍有退让，便可扳转局势。
叶风却朗声道：“不然，我先退‘师’位，再跨‘革’位，左掌击后心，刀劈右背，你已无可闪避。”这一招先抑后扬，避开鬼失惊的拼命之招，随即绕其身后，看似退守却又突施强袭，端是妙到毫巅。
慕松臣突然接口道：“步法固然精妙，但仅限于口头出招。既已退守‘师’位，又如何能直跨‘革’位？即便你身法极快，但换气不及，内劲骤减之余，招速已慢，已有空暇闪避。”按伏羲六十四卦，“师”位与“革”位一东一西，实难一步跨过，稍慢一分，便失了时机，故慕松臣有此诘问。
一个声音蓦然由外传来，却犹若响每个人的耳边:“谁说由‘师’跨‘革’换气不及、内力骤减？”苍老的语音带着一份激越之气，仅闻其声，便似能看到那豪迈意态。
听到这个声音，路啸天面现喜色，叶风微微动容，而慕松臣与鬼失惊皆是一怔。凝声成线并不难，难的是他十几个字同时说出，几乎不分先后，就如有数人每人口吐一字，从而合成了一句话。许惊弦却觉来人的声音颇熟悉，却一时想不起何时听过。
音落人至，一位白衣人飘然而至，稳立厅中。但见他须发皆白，颌下五缕白髯，右颊一颗豆大的青痣。明明足有七八十岁的高龄，却是面色红润，精神矍铄，不输少年。
许惊弦心中一跳，四年前他在京师赌场中遇到过这位老人，其时鬼失惊奉明将军之命负责保护少年许惊弦，狂追老人半个京城无功而返，事后听明将军说起，才知这位神秘老人正是邪道六大宗师中的北雪雪纷飞。他虽与北雪仅谋一面，却得他谆谆言语相教，印象极深，只可惜北雪神龙见首不见尾，其后无缘再见，想不到今日他又现身于观月楼中。
雪纷飞炯炯有神的目光环视全场，并不多言，只是足下微动，先踏“师”位，再拧身侧转到“革”位，同时左掌劈下，右掌若虚握刀柄，凌空一击。使的正是叶风方才所述的那最后一招。
“砰砰”两声裂响，两块青砖跳出地面，在空中炸开，裂为齑粉。
慕松臣面色大变，虽不识北雪，但仅凭他出招换式，便可瞧出身负惊世武功。那虚劈的两掌看似寻常，却先以柔劲吸出青砖，再发出刚劲震碎，力道转换自如，毫无凝涩，若是换上自己，纵然不先跨出那南辕北辙的两步，屏息沉气径直出招，亦未必有此效果。此人内力之强，足可傲视江湖，就算号称武功天下第一的明将军亲至，怕也不过如此。
叶风双掌合十，朝北雪恭谨一礼。他本是封隘侯遗孤，流落至塞外，偶遇北雪，北雪替他打通经脉，无私传功，却又道他天分极高，坚不允他称己为师，所以日后叶风以天地为师，方能自悟出碎空刀法。他与北雪虽无师徒之名，却有师徒之实，心中极是尊敬。
路啸天大笑:“雪老儿可算等到你啦，再晚上半个时辰，只怕我这观月楼就让人拆了。”慕松臣与鬼失惊闯人观月楼，路啸天自知武功难敌，便以言语相激，订下三场拼斗，分别由慕、鬼两人对决沈羽与叶风，他则以棋艺相较。用意却只是拖延时间，等待有约在先的北雪到来。
慕松臣眼中闪过一丝戒意：“北雪？”
“‘胆寒’、‘心惊’之势，原来是慕道主。”雪纷飞亦从慕松臣的独门心法上认出他的身份，傲然点点头，目射奇光，长长的纯白发须无风自扬，“你不在东海呆着，到观月楼有何贵干？非常道虽有例不虚发之名，但老夫可不想失去路兄这个老友，从你名单上划掉吧。”轻描淡写的语气，说得理所当然，仿佛非常道名震江湖的“例不虚发”只是小孩子间的玩闹，随时可反悔。一种无形的威慑力势压全场。
慕松臣长吸口气，双目一瞪，两道冷芒，直逼而来，雪纷飞一双老眼亦是亮得骇人，四目相对，有如雷电交击，迸出看不见的火花。
对视半晌，慕松臣微微别开头:“可惜，我要杀的人不是路兄。”话虽如此，却已有些气短。
雪纷飞似乎全未觉察慕松臣的示弱，依然毫不相让:“无论慕道主想杀谁，在这观月楼里，只怕都难以如愿！”
在许惊弦的印象中，北雪就像一个慈爱的长辈，从未想象到他竟也有如此咄咄逼人的一刻，大觉有趣，忍不住笑了出来。
慕松臣却只道他嘲笑自己，狠狠地望他一眼。
鬼失惊冷冷道：“若再加上我呢？”
雪纷飞淡淡一笑:“鬼兄还是好好想想如何破碎空刀吧。”
鬼失惊漠然道:“叶风与雪老儿能守在观月楼一辈子么？”
“有了鬼兄这句话，以后只要观月楼有个风吹草动，便拿你是问。”
此语一出，在场之人皆是心中一震:鬼失惊岂会受得了这般言辞，只怕免不了要与北雪大战一场。慕松臣却是心念一转:皆说北雪乃是位谦谦长者，如今一见，却是霸气冲天，与江湖传言大不相符，纵然为了路啸天，也不至于不留余地公然开罪自己与鬼失惊，其中莫非有诈？来此观月楼只有一条路，他必已见过谈诗、葛双双与自己一众手下，明知己方实力，若非另有强援，怎会如此？细听半山处再无打斗之声，谈诗等人似已停手，隐觉不妙。
果然鬼失惊怪笑一声:“只怕无论观月楼是否安好，你我都不必等到下一次见面了。”他是遇强愈强的性子，可不似慕松臣懂得进退，被雪纷飞一言相激，便忍不住要动手，而且听他口气，分明是要做生死之战。
只见鬼失惊双拳紧握，喉中发出一阵古怪的轻响，刹那间观月楼中腾起一股莫名的寒气，每个人都觉周身发冷，身子不由自主绷紧起来。
路啸天见势不妙，北雪或许武功稍高一线，但鬼失惊身为黑道杀手之王，精擅伏杀，诡招层出不穷，何况北雪年事已高，怕他有个闪失，急忙道：“雪兄大概误会了，此次慕兄与鬼兄来此，倒不是为了观月楼，而是为了裂空帮的夏帮主。”
雪纷飞微愣，望向夏天雷与沈羽二人：“这位便是夏兄么，可是受伤了？”
夏天雷似是专心运功疗伤，并不接口。沈羽抱拳道:“沈羽见过雪前辈，这位正是家师夏天雷，他身中绝毒，双目皆盲，功力大减，一路被敌追杀，所以来路前辈处避难，还望前辈施以援手。”
“老夫与夏兄虽是初识，却久闻其豪情盖世，仗义天下之名，心中亦极敬重，自不会袖手。”雪纷飞面色一沉，转而对鬼失惊发问：“鬼兄可是奉了将军府之令杀夏帮主？”
鬼失惊自不示弱:“此次来只是受人之托，与将军府无关。雪兄尽管出手，无须顾忌。”
雪纷飞却是神情一缓：“如果鬼兄军令在身，自不会退缩，与老夫之战今日势在必行。若非如此，自乂另当别论。”
鬼失惊沉吟良久，方缓缓道:“原来雪兄前倨后恭，却只是试探。”
雪纷飞大笑:“京师初遇鬼兄，彼此不欢而散，今日亦非把酒言欢之局。嘿嘿，虽同为名噪江湖的杀手，相较慕兄的老奸巨滑，老夫倒是更喜欢鬼兄的率直，希望下一次见面不必如此剑拔弩张。方才言语多有得罪，不必放在心上。”
鬼失惊苦笑:“与雪兄两次相见，都有同一个人在场，彼此倒也算是有缘了。”目光透过箬笠，有意无意地扫了许惊弦一眼。
许惊弦心头大震，上次鬼失惊与雪纷飞在京师相见时，唯一在场之人正是他。困龙山庄一战后，鬼失惊当自己有救命之恩。难道正因如此，在那山崖前才放过水柔清么？但自己相貌大改，又故意装成老人，实不知到底是何处露了破绽，竟被鬼失惊认了出来。
许惊弦有所不知，刚刚他进入观月楼时，陡然间目睹穹顶星辰万象，引发体内《天命宝典》的神秘感应，这才被鬼失惊所察觉。事实上鬼失惊与叶风对峙时本是势均力敌，难分伯仲，亦是因为许惊弦的乍然到来而心神略分，这才被叶风抓住了那一瞬间的疏忽。
别人或不解鬼失惊此言何意，但雪纷飞却是一怔，双目游移一番，最终定在许惊弦身上，神情诧异。
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许惊弦之前虽仅见北雪一面，却当他如亲人长辈般亲近，见他一双老眼云翳尽去，慈光大盛，心头乍暖，喉中微哽，竟说不出话来，只是拱手为礼。顺势从袖出摸出一张银票，朝他微微一晃。
雪纷飞一见那银票，立知究竟，嘴角露出几不可察的笑意。
当初少年许惊弦正是为了凑足十两银子去找“君无戏言”，所以才在赌场中遇见雪纷飞。雪纷飞暗中相帮，还故意在赌桌上压下一百两银票好让他赢得最后欠缺的一两银子，这份微妙的恩情彼此自知，却不足为外人道。
雪纷飞转向慕松臣：“夏兄想必是中了非常道的毒手，要如何慕兄才能替他解治？”
慕松臣此刻已可确定北雪必还带有帮手，心中巳萌退意，口中却道：“自古正邪不两立，雪兄却替夏帮主出头，倒真是咄咄怪事。”其实北雪只因无门无派，独来独往，行踪诡秘，方名列六大邪道宗师之一。但在大多数江湖人的眼里只当他是一位游戏风尘的前辈高人。
雪纷飞嘿嘿一笑：“既然来了观月楼，便是老夫的朋友。非常道若有本事，日后尽可杀入梅影峰，但此际可动不了夏帮主一根毫毛。”
路啸天道：“三场比拼，慕兄胜了沈少侠，却输给了我，鬼兄则失手于叶少侠，算来三局中已有两胜，慕兄应该拿出解药了吧。”
慕松臣却摆摆手：“这第三战不可算数。”
路啸天一怔：“慕兄亦是江湖上的成名人物，何故出尔反尔？”
“鬼兄与叶风之间乃是将军府的恩怨，与夏帮主无关。”慕松臣目光锁定许惊弦:“最后一战，应由这位与我死缠不休的林兄接着才是。”
“说得好！”许惊弦正中下怀，泰然一笑，“恰好我也要与慕兄算些旧账，不妨一同了断。”叶风力挫鬼失惊激起他好胜之念，北雪的出现则让他心绪难平，一时只觉豪情万丈，斗志冲天，公然开口挑战慕松臣。
慕松臣冷笑胆子倒是不小，只怕手头上没那么硬。我若输了，便奉上解药，从此不再招惹夏天雷，非常道‘例不虚发’之名就此罢休。”
“解药不需你给……”许惊弦手人怀中，将那山洞中神秘哑女赐下的丸药掷向雪纷飞:“夏帮主所中之毒名唤‘误佳期’，将此丸服下，其毒自解。”雪纷飞接过丸药，放于鼻端一闻，眉头略皱：“其味甚苦，似由某种动物的内腑提炼，可有效么？”
许惊弦道：“前辈无需顾忌，‘误佳期’属于蛇毒，此药乃是碧血貂胆所制，正是那蛇毒的克星，晚辈亦曾中了同样的毒，服下解药后立刻痊愈。”面对敬若长辈的北雪，他已不知不觉恢复了少年的口吻。
雪纷飞释然一笑，将解药收人怀中，只等夏天雷功运圆满后给他服下。望定许惊弦：“慕道主成名数载，你有把握应付他的‘胆寒’、‘心惊’之势么？”
许惊弦正色道：“把握虽不大，至少不无一拼之力。”
雪纷飞上次遇到许惊弦时已知他丹田被景成像所废，连他本人亦无可奈何。但此刻却见他面对慕松臣亦颇具信心，显是另获奇遇，武功尽复，暗自寻思一番，有了主意。
一旁慕松臣听许惊弦说出“误佳期”之名，并拿出解药，连解药的来历也说得丝毫不差，目光闪动：“我也不要你性命，若你输了，只要如实回答我一个问题即可。”
许惊弦点点头：“若是慕道主有个闪失，也请回答我一个问题。”
鬼失惊忽道：“那就只论胜负，无关生死，以二十招为限吧。”众人皆是大奇，慕松臣成名已久，“林闲”却是寂寂无名，两人对决自是慕松臣胜面极大，鬼失惊如此说分明是有意相帮许惊弦，不知是何意。
唯有许惊弦知道鬼失惊因当年困龙山庄的缘故，将自己视为救命恩人，唯恐慕松臣暴怒之下暗施杀手，所以才如此说。
雪纷飞道:“有道是城门失火，殃及池鱼。路兄这观月楼虽谈不上奢侈，好歹费了不少心血，可不想因两位对决而破坏。既然双方约定点到为止，若毁损一物，亦做负论。慕兄意下如何？”
慕松臣傲然道：“悉听尊便。”
雪纷飞一笑：“久闻路兄观月楼中有‘斗转星移’之妙，却一直无缘得见，今日何不让大家开开眼界？亦可为两位助兴。”
诸人皆不解“斗转星移”，路啸天知其意，接口道：“天空中的诸星本非恒定，会依季节的更替而移形换位。观月楼中暗设机关，一旦发动，穹顶的星辰将应合天机，随之而动。机关发动约有半炷香的时辰，足可拼斗数十招，但只要机关一停，届时双方便须罢手。”
“既订下时辰，又不能损坏一物，雪兄与路兄可谓是煞费苦心啊……”慕松臣漠然一叹，“条件虽然苛刻，但双方处境相若，倒也公平，那就如此吧。”诸人见他全无异议，固然是对获胜信心十足，必也是急于朝许惊弦发问，不由好奇那问题到底会是什么。
当下路啸天领着许、慕二人来到大厅正中，相隔数步而立。
路啸天来到摆在厅角的一座奇形器械前，那器械占地数尺，呈多面矩形，棱角分明，灰仆仆地毫无光泽，不知以何种材料所制，粗看起来就像无数个柜子重叠起来，表面凹凸不平，以隔板遮挡，沉重的底座下连着无数软管，通连全厅各处。
路啸天道:“此物名为‘解星仪’，乃是老夫穷一生心力所创，可驱动观月楼中各处机关，雕虫小技原不值一哂，唯博诸位一笑尔。”虽是自谦之词，语气中却不乏倨傲，想必视此“解星仪”为平生杰作。说话间打开一道隔板，露出嵌入其内的一个开关，旁边并无字迹解释，大约除了他本人之外无人知其功用。
随着机关轻响，头顶上悬挂的那些琉璃珠缓缓下坠，将许、慕二人包围其中，每一颗皆有半尺大小，晶莹剔透，本身透出梦幻般的光影，厅内众像亦在其中若隐若现，反复叠加。数百枚琉璃珠各呈巧妙的角度，以珠面折射光线，相近的几颗琉璃珠间通连着一道道淡淡的光弧，以示不同的星座。刹时大厅内光芒耀眼，影像纵横，诸人仿佛身处太虚幻境。目眩神迷之余，已猜到那些软管之中必是灌有许多水银，下坠时产生动力，虽明其理，但若无天才的奇思妙想，又如何能制出这般精妙的机关，仅仅略动手指即可牵引全局？尽是暗暗叹服。
许惊弦手持断流剑，面对强敌，难免稍有些紧张，但放眼望去，触目尽是点点繁星，浑如置身于银河之中，心情亦觉放松，这份体验实是平生未有。
路啸天又打开解星仪正中最宽的一道隔板，扳动暗藏的机关：“两位请准备好，十息之内，‘斗转星移’即将发动，届时便可出手……”语音方落，厅中陡然寂静，随即由四处传来“咝咝”怪响，仿佛周围结实的墙壁瞬间都成了筛子，外界的空气随之涌人。
慕松臣低晡一声，腕间一翻，那柄银色弯刀已滑人右掌之中，暗催内劲“胆寒”、“心惊”之势尽出。这本是他的成名绝技，决战之际夺人心神，令对方怯意大生，反应稍有迟钝便会被银刀所伤，屡试不爽。但此等慑魂之术首先须得吸引对方的注意力，方可趁虚而入，而此刻周围皆是那些变幻莫测的琉璃珠，影响力无疑已大打折扣。这亦是雪纷飞订下此战局的一番苦心，却不知许惊弦身兼《天命宝典》之术，纵然没有那些眩人眼目的琉璃珠，“胆寒”、“心惊”对他亦全无效用。
几息之后，整个大厅微微一震，空气涌动之音骤停，那些琉璃球仿佛被一个看不见的巨人吹了一口气，尽皆活了过来，或绕着圈子、或上下摆动、或凭空横移，轨迹各不相同，模仿着星辰变化。
那一瞬间，慕松臣与许惊弦同时出手。疾速的身影被琉璃珠反射着，如有数百人在交战。
许惊弦早已窥准慕松臣的方位，机关乍一发动，立即先发制人，使出一招“李广射石”。他弃自己擅长的“屈人剑法”不用，而施以江湖上平常剑招，乃是纵观形势后的最佳判断。那琉璃珠极为密集，稍有不慎便会被剑光扫到，此际他人剑合一，平飞而起，似一支飞箭般由琉璃珠间的空隙穿过，直取慕松臣的胸口。这是毫无花巧的一击，胜于速度、准确与力量，断流剑在内力的催动下，剑光大盛。
慕松臣早有防备，口中嘿然有声，身体微微一弓，拧腕甩肩，右手银刀划出小半个圈子，凌空虚劈而下，劈至胸口时正正迎上断流剑。“叮”然一声，刀剑相击，空响震耳，许惊弦只觉对方轻巧的银刀浑若重兵，不由胸口一闷，竟不能敌，当即借势斜跃，避其锋芒。忽感手中有异，定睛一瞧，只见断流剑剑脊上现出一道如细丝般的裂纹。
原来慕松臣掌中银刀名唤“蓬莱刃”，相传有巨灵之鳌，背负蓬莱之山而戏于沧海之中。这柄银刀便是以玄玉、精铁合东海灵鳌之骨炼制而成，故此得名。虽然长不盈尺，却是锋利无比。他曾与许惊弦在山神小庙中先后两次交手，知他招式快捷，应变奇速，但内力却略逊一筹，故而有意慑敌，集全身功力于蓬莱刃上，朝着上次断流剑被斩的缺口猛力一劈。但双方刀剑相交的瞬间，许惊弦已察其意，手腕轻抖，剑刃一翻，以厚重的剑背承住这一击，方免当场断剑。
许惊弦遇挫不馁，斗志更旺。他知慕松臣银刀锋利，内力深厚，并不与他硬拼，转而游斗，绕圈疾走，乘隙发剑。他脚踩忘忧步法，时左时右，时前时后，在琉璃珠的映射下，化做数十道身影，每出一剑，便如百剑齐至。慕松臣怀抱银刀，稳立原地不动，目中冷光暴现，对许惊弦的诱招虚式视若不见，每逢长剑实至，蓬莱刃便以雷霆之势进击，明明手持短兵，却只是一味强劈硬砍，声势隐占上风。
双方皆有顾忌:慕松臣内力虽深，但轻功却不及许惊弦，此际他功聚全身，四周的琉璃珠稍沾上必会撞毁，不得己只好立足原地。许惊弦却苦于攻势虽急，却伤不了慕松臣半分。此战只论胜负，旁边者皆是高手，眼中雪亮，数度进击无功，自判高下。
许惊弦足下生风，厅中琉璃珠虽多，他却每每闪不容发之际穿梭而过。蓦然低喝一声，欺进慕松臣身畔，左掌勾、按、挥、扫连连出招，看似掌沉力猛，却皆是半途而止，稍稍引开慕松臣视线后，旋即绕至对方背后，断流剑在空中幻出数朵剑花，往他脑后刺去，正是屈人剑法中的“月映横江”。
观战的雪纷飞认出许惊弦的剑法来自御泠堂，长叹一声：“不想数年后，复睹屈人剑意，恍若故人犹生啊。”
慕松臣并不回头，左手垂于腰侧，右手反刀劈下；但许惊弦剑至中途蓦然变向，斜挑而起，挑向慕松臣肘间“曲池穴”，这一式变化灵动至极，由直刺乍转斜挑，却是毫无阻滞生涩。慕松臣仍不转身，脑后如生双目，肘往内曲，蓬莱刃倒撩，刀尖正对剑尖。许惊弦剑路再变，往下一沉，刺向慕松臣的足尖，变化浑若天成，就似之前两式皆是空击诱敌的虚招，已与寻常武理大相径庭，正是奕天诀法。
慕松臣口中微咦，迫不得己一拧腰，空着的左手疾如闪电般击出，拍向许惊弦面门。先是握拳重击，拳至中途，右手拇指、食指捏成环形，中指、无名指、小指骈如利剑，发出三道指风，分刺许惊弦的双目与喉头。
原来慕松臣最得意的武功除了“胆寒”、“心惊”之势、蓬莱刃法之外，另一项便是名为“摄长虹”的空手搏击之术，拳中夹指，并揉合擒拿错骨之手法，十分厉害。但他左手本是蓄势良久，欲等到最佳时机方才一举致敌于死命，却被许惊弦似虚似实的攻击提前引发。
许惊弦识得厉害，只得横掌遮目，收剑而退。双方身形一错而过，许惊弦脚下不停，依然围着慕松臣绕圈子。慕松臣却是面色凝重，银刀幻出一道光幕护住全身，左手五指伸屈不定，暗捏诀法，已不复初时的逍遥之态。他知许惊弦看似老成，实则不过是个初出茅庐的少年，尚存轻视之意，但首次目睹奕天诀动静相间、缥渺难测的变化后，已知对方确是劲敌，必须小心应付。
两人都是信心十足，意欲数招间制伏对手。但几番交手后，心知不可操之过急，本应先稳守不失，再图进攻。奈何那“斗转星移”只有一炷香的时辰，瞬间已过半，要想取胜，便需出奇招。
慕松臣蓬莱刃的光幕起初罩定身边数尺，逐渐缩小范围，最终只护住胸腹要害，似是内力渐竭，光幕中露出多处空隙。许惊弦虽在激斗之中，内心却是冷静无比，一眼识破慕松臣的花招，知他有意诱自己攻击，要想取胜，便须将计就计……
此刻厅内景象再变，那些琉璃珠由四面八方渐往厅中聚集，留给两人的空间越来越小。路啸天见许惊弦在群珠之间高速穿行，只要稍有不慎，不但撞毁自家的宝贝，亦会输掉这场比斗，不由暗捏把冷汗。却见许惊弦奔行虽急，面色却渐趋宁静，一抹古怪而神秘微笑掠上嘴角……
原来那《天命宝典》博古通今，集老、庄、易经等道学典藏为一体，汇阴阳于无极，化繁复为简单，悉玄道而通诸理，对天地万物间的变化明察入微。观月楼中星辰流动引发许惊弦体内神秘的感应，虽在疾行之中脑海里却是一片空明，心神似已退出战团，浑忘自身的存在，仿佛脚踩云团，魂游天外，隐悟玄机。起初他越奔越急，少顷快慢不一，俄而错落有致，最终踏韵行律……渐觉身体中充盈着无穷无尽的力量，精、神、气皆达顶峰。倏忽攸忽，一声长晡，再度逼向慕松臣。
“道法无名”、“战而不殆”、“烟笼寒纱”，许惊弦一连三记屈人剑法中的杀招，但每一招都刻意或偏或低了少许。
观战的雪纷飞低“咦”了一声，已瞧出许惊弦这三招徒有屈人剑法之形，却无其神，右腿、小腹、右肩三处皆有极大的漏洞，若是被对方趁势反击，不免左支右绌。
他却不知许惊弦于这三招之中逆运奕天诀法，每一招皆稍加变化，力道三分实七分虚，随时可另生新力，不与对方银刀硬碰，剑势中亦是隐含破绽，反诱慕松臣来攻。
愚大师初创奕天诀法讲究自露破绽，诱敌深入，伺机反击，乃是将后发制人发挥至极致的武功，但许惊弦这些年来每时每刻都在脑中思索奕天决，生出许多新的领悟。若愚大师见他此刻另辟蹊径，逆运其势，以本身含有破绽的攻击引出敌人反击的漏洞，必是抚须大笑:孺子可教！
果然慕松臣按捺不住，银华一闪，蓬莱刃穿透剑网，如毒蛇出洞般钉向许惊弦的小腹。算定许惊弦不敢硬挡蓬莱刃之锋，若要保万全，只有朝右斜退半步，而他左掌已集起“摄长虹”之功，备下连绵后招。
许惊弦对此早有所料，竟是不退反进，长剑横划而出，剑长刃短，慕松臣的蓬莱刃纵可命中小腹，断流剑却可先一步割开他的咽喉。然而许惊弦这一式看似玉石俱焚的拼命招法，胸口却是空门大露，若慕松臣矮身闪开长剑欺人中宫，以短相搏，不免被动。
慕松臣目中杀机一闪，果是矮身直闯中宫。许惊弦身随意转，微一侧身，放他入怀，随即斜跨反冲，手忙脚乱中一招“苏秦背剑”，反剑挑他右腕。这看似濒临绝地无奈地一招反击，却已将整个后背示以对方。
慕松臣生性多疑，方才许惊弦每一招皆是法度森严，进退有序，却突然连施险招，破绽连连，已觉有诈。但出于习武者的本能，眼见天赐良机，如何能袖手？略一沉吟，左掌挟着风声往许惊弦的后心拍了下去……
陡然间，断流剑剑光大盛，竟从许惊弦的跨下电射而出，剑锋隐含半尺剑芒，带着一往无前锐不可当的气势，直钉向慕松臣的心口。原来许惊弦那一招“苏秦背剑”施至中途竟脱手而出，再以左手接过，反握长剑从胯下倒撩。这是匪夷所思、无门无派的一招，却是最佳应变。
慕松臣大吃一惊，只凭那极盛的剑芒，便知这是对方蓄满功力、预谋已久的杀招……
“叮叮叮叮叮”五声连响，慕松臣左掌及时压下，“摄长虹”五指齐弹，尽弹在断流剑背之上。受此一挡，剑势稍缓，慕松臣双足齐齐点地发力，朝后一退数尺，总算避开许惊弦几乎必中的一击。一根长长的指甲从半空跌落，转眼被剑风绞得粉碎。
幸好方才慕松臣心头犯疑，再加上他有意要询问许惊弦，不愿当场杀之，左掌只用了五成功力，尚留余劲变招，若不然，只怕已被那鬼神难测的一剑穿心而过。
观战众人看到这里，皆不由自主发出一声惊呼，雪纷飞眼中一亮，以北雪之能，亦直到此刻才明甶许惊弦之前的破绽全是诱敌入毂之招。上次见他还只是一个丹田尽废的稚子，如今已是判若云泥。这般精深的算路、这般诡异的杀招，仅以招法而论，相较当世任何一位绝顶高手亦不逊色半分！恐怕白己直到青壮之年，方存此能耐。
许惊弦功败垂成，暗叫可惜。缠斗多时方才占了上风，岂能给慕松臣回气喘息的机会，见他纵身后退，当即挺剑追杀而去。
慕松臣侥幸躲过一劫，已是先机尽失，许惊弦剑下毫不留情，连施狠招，他只得一退再退，忽觉后心微冇触感，堪堪撞在一枚琉璃珠上，刹那间已有了主意，功集后心袍衫之上，卷住那枚琉璃珠一甩，随即斜步滑开，又撞在另一枚琉璃珠上……
许惊弦再进几步，耳中异响连连，但见几枚琉璃珠带着“呜呜”声响，直朝自己逼来。一时闪避不及，正欲以掌拨开，才一相触，顿觉其上附有极强的旋转之力，只怕稍一用力，便会爆裂。
两人交手前曾言明:若损一物，便做负论！许惊弦不敢大意，当即停步，急催内力，掌中施出一团柔劲，轻轻将那枚琉璃珠裹住，待其平稳后方才缩手。但如此一来，已不及追击慕松臣。
慕松臣身影闪动，袍袖连挥，更多的琉璃珠高速旋转着朝许惊弦荡去，那些琉璃珠皆是以韧性极强的丝线连于穹顶，旋而不断。慕松臣内功精深，手上用力恰到好处，旋力之中隐含刚劲，每一枚琉璃珠飞于空中时皆安然无恙，但只要稍遇外力即会碎裂。
许惊弦已无法顾及慕松臣，只得左闪右避，一步步退后。然而琉璃珠本以丝线牵引，在空中旋转数圈后便齐往大厅中央荡去，几百枚琉璃珠将许惊弦围在其中，仿佛漫天星辰从空中坠落，实是避无可避。以柔劲化去旋力实是耗力极巨，他勉强接住几枚后，只觉口舌干燥，胸中隐生气闷之感觉，内息已然不继。心头暗叹:想不到这一场拼斗竟要以这样的方式输掉……
千钧一发之际，机关声再度响起，琉璃球依然旋转着，却不再往厅内集中，而是缓缓往四角挪移而去。原来路啸天这“斗转星移”模拟天空星辰的运行轨迹，起初往银河中心汇聚，随之四散。
许惊弦舒了一口气，抬眼往慕松臣望去，但见他面色惨然，方才连续施力于数百枚琉璃珠上，亦是内力消耗极大。双方皆无力再战，隔着十余步遥遥对视。
机关声渐渐低沉，终于不闻。路啸天道：“两位可停手了。至于胜负么……”一时沉吟难定，虽说慕松臣方才险死还生，还被削落了一枚指甲，判其落败似也并无不可，但一来许惊弦随后亦被那些琉璃珠迫得甚是狼狈，二来此战本就暗暗利用“斗转星移”化去慕松臣“胆寒”、“心惊”之势，若是仗着主人的身份强定胜负不免有失公道。
许惊弦抢先道:“慕道主此前还与沈公子激战一场，在下实是占了不少便宜，若论真实武功，怕还稍处下风，此战算和吧。”他说的确是肺腑之言，何况对方是叶莺的父亲，也不愿迫人太甚。
雪纷飞见许惊弦不骄不躁，暗暗点头。见夏天雷已运功完毕，给他服下碧血貂胆，同时口唇微动，暗中传音。
慕松臣望着自己左手断裂的指甲，苦笑一叹：“胜负如何本不放在慕某心上，只请林兄回答我的问题。至于你的疑问，只要不违背非常道的规矩，我都会诚恳解答，如此可好？”他本以为自己可轻易取胜，一战下来，亦生出惺惺相惜之情，对许惊弦的态度客气了许多。
“啪啪啪”，掌声从厅门传来，一人朗声笑道，“这一战既有路楼主的巧妙机关为之增色，亦有两大高手的斗智斗勇，可谓别开生面，精彩绝伦，日后必会传为江湖佳话。”
听到这个熟悉的声音，许惊弦心中一跳，回身望去，门口数人之中，他第一眼就看到了宫涤尘。