白不肖一口氣奔到鄱陽湖畔，這時，天光大亮，渡口已候着六七個左近的鄉民。從湖東岸來的渡船也已離岸不遠。
他想起落英莊上伍世滄、姚傳薪等人的險惡用心，胸口猶覺怒潮難平。若不是為了陸怡的終身，他豈肯見侮而退，委曲求全，
武學之士為了一己虛名，便不惜用自己的手去扼死另一條無辜的性命，相貌文雅的伍世滄會這樣去博取名聲，粗豪的姚傳薪也會走這條捷徑。至於錢江幫的李子龍、丐幫的喬鵬舉、峨嵋派的圓性，乃至後起之秀鐵劍伍天風，之所以得享大名，無不靠傷害他人的性命。
如此想來，自己的恩師北門天宇，以“天下第一劍客”而名震海內，在他那一輩子中，又殺傷了多少人的性命呢？死於他劍底的人，難道都是大奸大惡之徒？都犯有十惡不赦的大罪？
白不肖顧自佇立岸邊，思緒紛亂，心潮如湧。待船家連喚數聲，才醒悟過來，舉步上船。
今日刮的是東風，墨綠的浪頭一道道迎面湧來，撞在船頭，碎裂成飛濺的水珠，初陽一照，映出萬點金光。船伕一個搖擼，一個打柴，使出全身氣力，駕着渡船頂風破浪艱難地前進。
他們古銅色的肌膚上，青筋虯曲，肉蛋般的腳趾緊附在油光黃亮的船板上，面對着滾滾而來的浪濤，毫無懼色，反而與乘客們談談笑笑。
白不肖見搖櫓的船伕已滿頭大汗，便笑道：“老大，我幫你搖幾下。”那船伕看白不肖生得瘦削身材，笑道：“客官，你搖不動吧？這支大櫓，兩膀若無幾百斤力氣，還動它不了。”
白不肖笑道：“我來試試看。你先歇歇力。”上前接過櫓把，用力一扳，那船便嗖地往前竄去。船伕看他輕描淡寫地搖動大櫓，驚得合不攏嘴，讚道：“倒看你不出，好大的力氣！”
白不肖的膂力豈是尋常船伕可比？他操櫓駕船，不消片刻，即達彼岸。船靠碼頭，乘客—一上岸。白不肖別了船伕。棄舟登岸，即往鎮裏去。
湖口是一個大鎮，南來北往的行商旅客多在此歇腳，街市上酒旗高張，叫賣聲不絕於耳，人來車往，摩肩接踵，甚是熱鬧。
白不肖趕了半夜的路，肚中正飢，見路邊有一個包子鋪。才出籠的包子雪白滾壯，冒着騰騰的熱氣，便過去買了十個。剛付了錢，忽見人叢中伸出一隻骯髒瘦削的手，疾向籠展上的包子堆抓落。
包子鋪老闆是個矮壯的中年人，大喝一聲，一把捉住那隻髒手。再看那堆雪白的包子中，有兩隻已印了黑指印。老闆怒不可遏，運力一拖，拖出個十三四歲的小叫化子來，他揚手就是一記耳光，口中罵道：“你這小畜生！又來偷包子，老子今日打死你！”一拳拳擊向小丐。
小丐蓬頭垢面，穿一件長可及膝的百袖衣，一手提只大竹籃。他右手腕被老闆叼住了，只有用左手竹籃去抵擋拳頭。包子鋪老闆數拳打空，怒吼一聲，提足踢向小丐下陰。這一腳如踢中，至少得要小丐半條命。
白不肖看不下去，用肩頭輕輕一撞。老闆右足已飛起，吃了一撞，怎還站得穩？身子往外斜跌。白不肖早繞過去，笑道：“站好！站好！”伸手托住了老闆的身子，又説：“老闆息怒，那兩隻污了的包子我買下了。你放了他吧！”
老闆怔一怔，仍拖住小丐不放，氣呼呼地説：“客官。你有所不知。這小畜生日日來偷我的包子，我小本生意，怎禁得起他偷？今日非得折斷小雜種的狗爪子不可！”
那小丐竟不肯吃一點虧，瞪圓眼珠罵老闆：“你這老畜生！老雜種！”
老闆被罵得火冒三丈，揚手又打。白不肖一伸臂架住，勸道：“罷了！罷了！和氣生財。”將老闆與小丐隔開，對小丐説：“小兄弟，你來你來。”拉過小丐的手中竹籃，將十二個包子都裝了進去，“你拿去吃吧！以後可別偷人家的東西。”
小丐楞一楞，瞧着籃中的包子，一時竟不敢相信。鎮上乞討多日，討到的不是白眼便是唾沫，極難討一口餿飯酸粥。出於無奈，才偷才搶，苦於手法不高，每每被人捉住，打得遍體鱗傷。
眼前這位衣衫敝舊的人一下子給了他十數個鮮肉大包，怎不叫他感激涕零？他揚起那張傷痕累累、污跡斑斑的小臉，眼眶一熱，滾出兩滴淚珠，兩膝一彎，撲通跪倒，叩了一個頭，提起竹籃，擠出人叢，飛跑去了，倒叫白不肖楞怔了一下。
圍觀眾人皆斥責包子鋪老闆的不是。老闆怕犯眾怒，不敢再囉唣，低頭走開。
白不肖又掏錢買了些包子，吃得飽了，離開包子鋪，徑投安平客棧。
夥計將白不肖引進後院的一個單間，安排停當了，便離去張羅別的客人。白不肖梳洗了頭臉；喝了半壺熱茶，帶上房門，步出客棧，向江邊走去。
湖口是個水路大碼頭，北臨長江，南靠鄱陽湖。江面遼闊，千舟競發。沿江一帶，泊着無數貨船漁舟，椅桅林立，力夫喊着悠長的粵子裝貨卸貨。江灘上，鋪晾着漁網，破棚危屋前，晾曬着腥濃烈的魚鯗片。堤岸上，有一家家小酒館，醉醺醺的水手船伕咿咿呀呀唱着小調。賭場之中，傳出賭徒聲嘶力竭的吼叫。
白不肖問了幾隻船的船主，有的將駛向上游的漢口，有的聲言不搭客人。他也不急，江邊那麼多的船，總有幾條要駛向下游去的。便順着江邊，緩步東行，隨意觀賞江上景色。
忽聞身後有個細細怯怯的聲音叫：“大叔！大叔！”
白不肖回頭看處，是方才包子鋪前見過的那個小叫化子，踩着兩隻破鞋子，啪嗒啪嗒地跑得上氣不接下氣。他直到白不肖跟前才停步，小臉漲得紫紅，喘息着説：“大叔，我可找到你了。”臉上現出喜慰的笑容。
白不肖大為驚奇，不明白這小丐尋自己作甚，便道：“小兄弟尋我作什麼？”他猜小丐要討錢，探手入懷，掏出塊半兩重的碎銀遞過去。
小丐後退一步，連連搖頭，説：“大叔你誤會了。你快躲一躲！適才湖口鎮上有名的‘鐵臂金剛’譚震領着十多個打手四處找你，要尋你的晦氣！”
白不肖失聲笑道：“我與什麼‘鐵臂金剛’素昧平生，無冤無仇，他尋我什麼晦氣？”
小丐回頭看了一眼，拉着白不肖走到堤岸下一個凹窩處，説：“大叔，你不知道。方才那包子鋪老闆是譚震一個徒弟的表兄。你不讓他打我，又給了我許多肉包子，他覺着是掃了他的面子。説起來，實在是我給大叔闖的禍。
“那‘鐵臂金剛’譚震是湖口一霸，與‘鄱陽五龍’勾連得緊，最愛欺侮外鄉人。昨日，譚震的一個徒弟在街上將兩個外鄉人打得當場嘔血，只因他們走路時不小心踩着他的鞋後跟。大叔，你還是快點走吧！這夥人太兇惡。”
白不肖聽得氣往上衝，看看小丐急得抓耳撓腮，笑道：“我本是過路客人；隨時可離開湖口。你怎麼辦？”
小丐沒料到他反而關心自己的安危，怔一怔，道：“大叔不必管我。我一個小叫化子，哪裏不可去？便是讓他們打死也無礙！大叔，你還是快點離開此地！”
白不肖實在難以相信小丐的話，天下真會有這樣霸道的人麼？暗道：無稽之言不可輕信。我自己不也被人們説成是殺人不眨眼的凶神惡煞嗎？如此一想，便道：“多謝你來報訊，我會小心行事的。這塊銀子你拿下。”
小丐看他神色安然，知他並不怎麼信自己的話。便推開白不肖的銀子，挺胸道：“大叔請收起銀子，我這叫化子只討飯不討錢！”説罷轉身大步走去。
白不肖暗笑自己多事，沒想到小丐竟如此倔傲。他心中一動。使悄悄躡在小丐身後十餘丈遠處。借堤上楊樹隱身，向西行去。
走不多遠，突見一羣提劍執刀的赭衣漢子湧出鎮口，翻上大堤，四處張望似在尋找什麼人。白不肖心頭一凜，暗道；小丐所言不虛，真還有這麼一羣惡霸。
赭衣漢子中有一人高叫：“小叫化子在那裏！快抓住他！”
小丐愣了一愣，返身便逃。那羣漢子蜂擁着追上來。白不肖急閃身樹後，倒要看看這羣人究竟意欲何為？是否真像小丐所言那般兇蠻橫暴？。
小丐足下是雙破鞋，奔行之時，忘了脱鞋赤足，他邊逃邊回頭看，很見追眾迫近，急中生智，脱下雙鞋，雙手齊揚，口中喝道：“照鏢！”兩隻破鞋一前一後擲去。赭衣漢子們急閃身趨避，待看清只是兩隻鞋爿，大罵小叫着，又緊追上來。
小丐奔跑雖速，但又怎跑得過那羣身負武功的漢子。當先一個濃髯環眼的中年長漢只幾個起落，便追上小丐，提起一腳，砰地踢了他一個跟斗。小丐在地上連翻三個滾兒，剛爬起來，噼噼啪啪捱了一頓耳光，打得他眼冒金星，鼻流鮮血，暈頭轉向。
眾豪都已趕上來，將小丐團團圍住。其中一人寫道：“小雜種，護你的那個外鄉人呢？快説出來可饒了你！”
小丐甚是倔強，鼻血滴滴答答掉在胸前，他緊咬牙關，一言不發，只圓瞪雙眼；仇恨地盯着眾豪。
一個粗嘎的聲音叫道：“跟這小畜生囉嗦什麼，一掌拍死丟江裏餵魚便是了！正主兒是那外鄉人，我們還是去找正主兒！”
白不肖在樹後看得明白，見那為首的長漢抬起手掌欲朝小丐頭頂拍落，再也忍耐不住，大聲喝道：“光天化日之下，爾等要幹什麼？”
眾豪一楞，齊齊地轉過身來，十數雙利劍似的目光都紮在白不肖身上。為首的長漢濃眉一掀，厲聲道：“你便是那樂施好善的外鄉人麼？我們追尋不着，原來你躲在這裏！”
白不肖微微一笑，道：“你便是什麼‘鐵臂金剛’，號稱湖口一霸的譚震譚大官人？”
譚震見他赤手空拳尚如此傲慢，沉着臉低吼道：“徒兒們齊上！揍扁他！”
他身後的十來條漢子發一聲喊，挺劍舞刀逼上前來。白不肖看這些人腳步虛浮，並無一個高手在內，嘴角抿出一絲輕盈的笑意，仍將雙手負在背後，笑道：“倚多為勝，也算好漢麼？”竟把逼上來的刀光劍影視作無物。
這時，那小丐見白不肖身處危地，突然尖叫一聲，撲過來擋在白不肖胸前，大聲急叫：“大叔！你快逃命！”他反手護住白不肖，竟欲以己身去受刀劈劍刺。
這一變故，白不肖萬料不及，眼前刀劍溯來，他急欲振臂迎敵，誰知小丐在捨生忘死之際，力量大得驚人。白不肖一掙未掙脱雙臂，此時生死決於呼吸之間，更無餘裕再掙第二次，他想也不想仰面往後便倒，雙手往地上一撐，帶着小丐溜出一丈多遠。
眾家跟着譚震習武有年，在湖口鎮上亦與不少武學之士交過手，卻從無見過這樣的招式，一個人仰面跌倒後居然會像裝了軲轆似地滑開去，刀劍都搠了個空，無不驚愕，復又挺刃衝上。
白不肖一個倒翻跟斗甩脱了小丐站起來，長笑一聲，踏步迎上，兩臂連振，勾拿拍打，猶如虎入羊羣，只聽叮叮噹噹連響，眾人手中兵器皆脱手落地。白不肖兩手一抓一擲，將十幾條漢子接連不斷地抓起擲向譚震。
那譚震雖自稱“鐵臂金剛”，連接了三人，兩臂已痠軟無力，待第四人飛來，他展臂去接，只覺一股力過排山倒海湧來，再也拿樁不住，一屁股坐倒在地，接着飛來的七個徒兒，都壓在譚震身上。霎時之間，十二條大漢重重疊疊人壓人地堆在堤上。被壓在下面的，殺豬也似的狂叫不已，壓在上面的，手足亂舞，一時哪裏爬得起來？
白不肖見狀，忍不住哈哈大笑，自覺有生來以這一架打得最痛快。那小丐見白不肖轉眼間便將十二條莽漢打得哭爹叫娘，也放聲大笑。
譚震與他的徒弟們好半天才掙扎起來，一個個鼻青臉腫，披頭散髮，模樣甚是狼狽。
白不肖笑道：“姓譚的！還要打麼？”
譚震被眾徒壓得骨痛如折，遍身疼痛，哪裏還敢再打？躬身低頭，求饒道：“小人有眼不識泰山，衝撞了大俠，該死！該死！還望大俠大人大量，放我們一條生路！我們一定洗心革面做人！”
白不肖道：“昔日你們在湖口橫行無忌，毆打外鄉人，今日我若不給你們一點苦頭吃，天理不容！都給我滾吧！”
譚震等連兵器也不敢撿，都如蒙赦的死囚，連滾帶爬地逃走了。
白不肖回過身，見小丐臉上、衣服上血跡斑斑，回想方才他挺身受戮的勇氣，心中甚是喜愛，便問道：“小兄弟，你叫什麼名字，家中還有親人麼？你今年幾歲了？”
小丐道：“我無父無母，無名無姓，自會走路，便跟着黃爺爺四處乞討。黃爺爺死後，我獨個兒過活。人家都叫我小老鼠，今年十五歲。”
白不肖見他生得瘦瘦小小，個子只有十二三歲孩子那麼高，髒乎乎的臉上，兩隻漆黑的眼珠極靈活，難怪人家叫他“小老鼠”，想來他短短的十五年生涯中，不知受了多少苦難。
白不肖自己幼年失估，是以對孤兒比旁人多幾分憐措，忍不住嘆息道：“小老鼠，這湖口鎮上你是呆不下去的了。那譚震之流地痞日後定要尋你的晦氣。再説，一個人以乞討為業，終非了局。不知你有何打算？”
小老鼠呆呆地看了白不肖一會，忽然雙膝跪倒塵埃，垂淚道：“大叔見憐，小老鼠雖是至賤之人，恩義二字還是明白的。大叔如不嫌棄，小老鼠願意給大叔做奴作僕，至死不渝。”
白不肖原擬助他些銀兩，讓他做個小本生意什麼的，卻不料小老鼠會作此想，急伸手去扶他。小老鼠怎麼也不肯起來，口口聲聲説寧願給白不肖做牛作馬。
白不肖好生為難，他初入江湖即被視作為害武林的大魔頭，天下無數高手都欲取他性命而後快。這便註定他日日須提心吊膽，每踏一步都得十分小心，稍一不慎便將墮入深淵。
倘若帶一不諳武學的孩子在身邊，刀林劍叢之中，生死決於俄頃間之際，便得分心照料，弄得不好還會牽累這孩子的性命。他左思右想，待要回絕小老鼠，總覺於心不忍，極難出口。
小老鼠見白不肖猶豫不決，當下把頭碰得嘭嘭響，口中不斷叫道：“大叔若不收留，小老鼠只有跳江死掉算了！”
白不肖無奈，只得點頭應允，説道：“你起來，我帶你離開此地便了。我比你大不太多，咱們兄弟相稱吧！我姓白，你便叫我白大哥好了。”
小老鼠又叩了一個響頭，叫聲：“白大哥！”歡歡喜喜地爬起來，撣去衣上的泥灰，説道：“小老鼠長這麼大，才有一位英雄大哥，真不枉來人世走一遭！大哥，你等等，我去洗個澡就來。”
不等白不肖回答，他飛奔下堤，邊跑邊脱去衣褲。跑到江邊，縱身跳入水中，站在齊腰深的淺水裏，索索打着寒戰將渾身上下洗得乾乾淨淨，才赤條條地爬上岸來，着好衣褲，對白不肖説：“大哥！我如今不做叫化子了，再也不受人欺侮了！”
白不肖見他雖仍着補丁累累的百袖衣，但臉上的泥垢血污一去，顯得眉清目秀，精神抖擻，與先前判若兩人，心裏很高興，拍拍他肩膀説道：“兄弟，我們回鎮上去，先給你買一套衣衫。”
兩人回到鎮裏，先到一家估衣鋪給小老鼠買了一套七成新的衣服換上，然後回到安平客棧，叫夥計在房中再搭一張便鋪。
小老鼠説自懂事以來從未穿過好衣裳，從未睡過棕棚牀。他摩挲着屋中的桌椅牀鋪被褥，不由得熱淚漣漣，恍若再世為人，又如身處夢境，亦喜亦悲，感動得一句話也説·不出來，不住撩袖揩淚。
白不肖安排妥當，攜了小老鼠的手到前街飯館裏叫了些酒菜。那小老鼠初次端坐滿桌的酒菜前，不禁食指大動，卻又怕露出饞相叫旁人嗤笑，雙眼儘量不看桌上的佳餚。
白不肖見他一本正經硬撐出斯文相，暗覺好笑，便説：“兄弟，你放開肚子吃吧！無須顧忌。”隨手給他斟一杯酒，又説：“一個人只要心正情真，有志氣，像飲食起居之類小事上不必學別人。”
小老鼠規矩地點頭道：“是，大哥！”才小小心心拿起筷子，慢慢地吃起來，細嚼慢嚥，十分拘謹。
白不肖想：他久作乞丐，一旦變作常人，不免規行矩步，惟恐讓旁人訕笑，倒也不失努力向上之心，用心可謂良苦，且隨他去，時日一久，待他習慣了常人習俗，便能自如了。如此一想，也不去管他。
兩人胃口均佳，將一桌酒菜吃得乾乾淨淨，打着飽嗝，出了飯館，仍往江邊詢問船家有否去下游海口的航船。
問到一艘正在裝貨的五桅大船，船主是個方臉大漢，姓方，自稱運貨至江陰，願捎幾個客人，每位五兩銀子，管飯菜不管酒。白不肖便向方姓船主定了兩個鋪位，説好明晨寅時開船，過時不候。
落實了回東的船隻，白不肖心無掛礙，左右無事，便帶了小老鼠來到一片空曠無人的河灘上。
白不肖道：“兄弟，我闖蕩江湖，居無定所，總不能老是將你帶在身邊。今番我將你帶到杭州後，當設法為你籌措些度日過活的本錢，先讓你有個家。日後，你年紀大幾歲了，再給你娶房妻子，生兒育女，傳宗接代，也對得起父母祖宗了。只是你性情倔強，易與人相爭。我又不能時時照顧你，故而息傳你一些粗淺功夫，以便於自保。你意下如何？”
小老鼠聽了一半，眼圈便紅了，當下雙膝跪地，口稱“師父。”
白不肖急攙他起來，正色道：“兄弟，我年紀尚輕，不宜收徒弟。你我仍是兄弟相稱，但我有言在先：我教你一點自衞的功夫，你只能用以自衞，若挾技作惡，休怪我翻臉無情。你記下了！”
小老鼠便對天發誓：若有違大哥訓誡，死無葬身之地雲。
白不肖便傳了他三招擒拿手，—一演示給他看仔細了，讓他照樣去練。小老鼠悟性甚高，不消半個時辰，便將招式記住，使出來居然像模像樣。白不肖暗暗稱奇，又給他解説招式的訣要。如此，一下午教了他九招。讓他自己反覆去練習體會。
直至紅日西墜，江面上金蛇狂舞，這才回到客棧，隨便吃了碗麪條，回房歇息。
次日天矇矇亮，兩人就離開客棧，直奔江邊碼頭。五桅大船已升起風帆。白不肖、小老鼠登上大船，交付了銀子。方船主就叫一個歪鼻子水手帶他倆去後艙鋪位。
不一會，起錨解纜，大船要啓航了。小老鼠少年好奇，便拉了白不肖出艙去看。兩人一踏上甲板，只覺船體震動一下，緩緩離開碼頭。這時，忽見碼頭上有一白衣人飛奔而來，邊跑邊喊：“等一等！我要搭船！”
水手們正用長篙將大船撐開，船體重達數萬斤，一旦離岸，再要攏岸搭跳板，是極費時的事。長江上的船家歷來有個不成文的規矩：船一啓航便如箭已離弦，決無回頭的道理。是以，自方船主以下的老大水手們，皆裝聾作啞，不睬那岸上客人的呼喊。
白衣客人奔至水邊時，船體離岸已逾三丈。水手們紛紛將竹篙收回來。只見那白衣人縱身一躍，如一鶴沖天，飄飄忽忽地向船舷掠來。船高岸低，且船體正在移動，兩者間距何止五丈，饒是輕功蓋世的人也難一躍而過。那白衣人倒是有自知之明，他縱身躍起時，已瞧準一水手橫搭在船舷的長篙，欲待在長篙上借力再躍。
豈料那水手不知因心慌還是惡作劇，將竹篙猛地一抽。白衣人無所憑藉，一腳踩空，“啊”的叫一聲，真氣一鬆，身形便直墜下去。白不肖暗叫不好，危急之中無暇多思，隨手撈起一根纜索運勁甩出。
那白衣人雙足已沒入水中，突見一繩如長蛇飛來，疾出右手抓住。白不肖振臂一揮，長繩夭矯似龍，帶着白衣客人飛上甲板。
此船與鄰船上的人都看得真切，不由齊聲喝彩。水手們皆中氣充沛，聲音宏大，這一聲彩轟轟如雷，驚得掠波水鳥四下裏亂飛。
白衣人一上甲板，便向白不肖行禮道：“多謝閣下接手相助。”
白不肖還禮不迭：“尊駕真是好輕功，叫小可大開眼界……咦？原來是你！”
白衣人怔了怔，隨即笑吟吟地説：“人生何處不相逢！沒想到我們又見面了。”
原來，這白衣人便是在北埠客棧的少年書生。數日前，白不肖助他打退流芳堡的一班兇徒，今日裏，揮繩助他上船的又是白不肖。書生復又行一禮，道：“昔日與仁兄同店共宿，今日又同舟共濟，若非是有緣分，焉能如此巧法？請問仁兄，何以將額下美髯悉數剃去？”
白不肖昨日從落英莊出來，走得匆忙，也就沒顧得安上假須。他笑一笑，反唇相譏道：“昔日仁兄是一風度翩翩的少年儒生，今日怎又搖身一變，成了英俊俠少？”
方姓船主便過來張羅，將白衣人安頓在白不肖鄰近的艙房。
剛才水手們喝彩，驚動了艙內搭乘的客人，他們都紛紛出來看熱鬧，一共三男兩女五人。
三個男的，一是身穿灰衣，肥肥胖胖的大肚子老者，手上戴着黃澄澄的大戒指，像個俗氣的富商；一是着紫衫的瘦子，年約三十五六，腦門上一綹白髮夾在滿頭青絲中，分外顯眼；還有一人青衣有帽，神色恭謹，像是肥胖富商的僕人。
兩個女的皆三十餘歲，黑衣黑鞋，繫着黑頭巾，神色嚴峻，佇立船舷旁，不時朝白不肖瞥上一眼。
那胖胖的富商先踱過來，他滿臉堆笑，抱拳道：“我萬秉成行商二十年，在這條江上來來回回不知成了幾百趟，今日才得睹英雄風範，幸何如之！”
白不肖謙道：“萬老闆過獎了！在下不過一尋常野夫，與‘英雄’二字相去萬里。萬老闆在哪裏發財？可也是到江陰去？”
萬老闆笑道：“敝人家住江陰，沿江上下有幾爿小小的貨棧。閣下尊姓？聽來是江南口音？”
白不肖只覺那兩個黑衣女子神色有異，心生戒備，便道：“小姓蕭，世居浙東，今來潯陽接我表弟回去。請問萬老闆，這船到江陰須行幾日？”
那紫衫瘦子笑吟吟地插上來説：“這船現在是順水不順風，或需四日四夜。若在冬季刮西風時，從湖口至江陰，兩日兩夜便夠了。蕭英雄飛索救人那一招，我雖未親見，但聽了水手描説，也佩服得五體投地！我猜想。蕭英雄不是武當高手，便是少林英傑。”
小老鼠聽他吹得不着邊際，嗤地笑了一聲，道：“我大哥既不是和尚又不是老道，跟少林、武當又有什麼關連？”
紫衫瘦子受了一個孩子的頂撞，不以為逆，反而仰首哈哈大笑，道：“對極！小兄弟説得對極！在下姓徐，一介寒士而已。往日聽人説武學以少林、武當為宗，便只當天下武士不是少林，就是武當，實在是謬之極矣。信口雌黃，倒見笑於方家了。哈哈哈！”
白不肖見他身如瘦竹，勝似桃核，惟一雙眼睛炯炯有神，怎麼看也不像個飽學儒生，心中起疑，便道：“我日常在山裏砍柴挑擔，有幾斤笨力氣裏了，哪會什麼武功呢？徐爺又猜錯了。”
萬老闆道：“什麼文啊武的，都不必去管它。今日風平浪靜，江上景緻看來看去也看膩了。左右無事，各位到我艙中小飲幾杯，玩兩把牌九如何？”
白不肖心裏惦記着那白衣人，有心想與他結交，便辭謝了萬老闆的邀請，誰説頭暈，帶小老鼠回船。他附耳在隔板上聽，隔壁艙房裏傳來陣陣均勻的鼻息，那白衣人覺睡着了。
船輕輕搖盪，白不肖睏意上來，便躺在鋪位上沉沉睡去。一覺醒來，時已近午，艙中不見小老鼠的人。白不肖怕他在船上亂跑掉江裏去，便出艙尋找。從船尾找到船頭，卻不見小老鼠。他急起來，放聲高叫。
便聽小老鼠應道：“大哥！我在這裏。”從中艙裏鑽出頭來，笑道：“大哥，那徐先生贏了許多銀子，大輸家是萬老闆！”原來他是觀賭去了。白不肖叮囑他幾句，叫他諸事當心些，小心別掉進水裏。
吃過午飯，起風了。大江之上，風掀浪，浪激風，但見層層疊疊的白浪前赴後繼，一往無前，端的是濁浪排空，驚濤拍雲，聲勢十分驚人。船體也劇烈地搖晃起來，東歪西仄，在波谷浪峯之間倏升倏降。
萬老闆、陳先生、小老鼠等部鑽進艙房。倒是兩個黑衣女子，仍站在甲板上觀望。白不肖看她們並不怕顛簸，面對驚濤駭浪毫無懼色，心下更無懷疑，這兩個女子是練過武功的。
這時，天上烏雲如萬馬奔騰，從東南方翻滾而來，雲腳低垂，有如巨幕倒懸。江上更是沸騰起來，亂流爭湍，噴薄如雷。一時波浪連天湧，風雲接地陰。大小漁船紛紛進港泊岸躲避。陡聞忽喇喇一聲驚雷，閃電如金蛇狂舞，出沒雲間，豆大的雨點，噼哩啪啦落下來。
白不肖正欲進船避雨，忽聞一個清朗的聲音吟道：“黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船！世之奇偉瑰怪非常之觀，在於險遠，惟世之英雄豪傑所能至矣！聽雷吹雨，挽浪洗劍，人生能得幾回逢啊！”
白不肖聞聲望去，只見艙房頂上，那白衣人迎風挺立，一手挽長劍，一手擎酒壺，亂髮紛飛，衣袂飄舉，在大雨中飲酒舞劍。真是瀟灑風流得不可方物，彷彿神仙中人。
白不肖看得目眩神迷，怦然心動，極想跳上去與他過幾招，又怕東施效顰，畫虎類犬，反為他人嗤笑，是以強捺住蠢蠢而動的心，凝神看他練劍。
在狂風暴雨中。白衣人長劍翻飛，劍氣縱橫，一劍快似一劍。舞到後來，只見白光霍霍裹着一個人影，那劍彷彿是一樣有生命的東西，繞身疾飛，起伏盤曲，彈跳跌宕。
白衣人舞得興發，清嘯一聲，恰好頭上有一道閃電裂雲，他縱身躍起，長劍上掠，猶似與那閃電相搏。忽喇喇的驚雷聲中，白不肖陡見白光疾閃，披開雨幕向自己面門刺來。
饒是他屢經大敵，也萬萬想不到白衣人會突然向自己發難。危急之中，一個“鐵板橋”，上身後折，彎刀出鞘，叮的一聲，刀劍相擊，聲若龍吟，架開了突如其來的一劍。緊接着擰腰錯步，反手一刀斜掠。
那白衣人既不格架也不閃進，反而將長劍往腰間一繞。白不肖這一刀去勢甚疾，堪堪要劈到對方肋下，見狀心念一動，急將刀穩住，其時，刀鋒距對方不及三寸，若非他已收發由心，這一刀已劈進肉裏去了。
風雨漸弱，兩人衣衫都已濕透。隔着如線的雨絲，白衣人抹一抹臉上的水漬，笑道：“仁兄的身手果然不凡，當世之間，能避開我那一劍的高手也不過十數人而已，難怪敢乘這條船。佩服，佩服。”
白不肖聽他話中有弦外之意，便道：“聽仁兄之言，莫非這條船有什麼古怪不成？”
白衣人説：“非也，非也。這條船船體結實，再大的風浪也經得住。何況仁兄武功蓋世，無所畏懼，便是有古怪，又能怎樣？但時值春夏之交，風雨晦明，俯仰百變。仁兄你看，方才狂風暴雨，電閃雷鳴，此刻已雲收雨住，風平浪靜了。”
驟雨初歇，清風徐徐，太陽自雲層間投下萬束金光，照得滿江金碧輝煌。
白不肖猜不透白衣人的身份來歷，試探地問道：“仁兄的劍法自是十分高妙的了，似有武當劍法的飄逸靈動，又有崆峒劍法的狠辣快捷，還似峨嵋劍法的陰柔綿密，小弟看了多時，竟辨不出究竟屬哪一路。只覺似曾相識，卻又不識，心裏是十分的佩服。仁兄年紀輕輕，便已自成一家，真是了不起。”
白不肖倒是真心讚揚，但白衣人忽冷笑一聲，道：“我的劍法不值一哂，比起北門天宇來，可差得太遠了！”
白不肖陡聞他提起先師的名頭，心念一動，問道：“仁兄可曾跟北門大俠印證過？”
白衣人冷笑道：“北門那廝早就死了，我到哪裏去尋他比劍？他的徒兒又是個縮頭烏龜，也不曉得躲在哪塊石板底下……”
白不肖聽他言語中對先師與自己極度貶損，忍不住哼了一聲，不由握住了刀把，轉念一想，笑道：“尊駕遊俠江湖，所會者皆武學高人。小可與北門大俠的徒兒倒有數面之緣，下回若碰到，可將尊駕這番意思告訴他，只不知尊駕高姓大名？”
白衣人被他問得一怔，眼珠子轉了轉，似笑非笑地説：“我嘛，名叫古仁，古代的古，仁義的仁。請你轉告白不肖那小子，只要他逃得脱武林各大門派的追殺，我總會找到他的！”
白不肖瞧他的神情，已知“古仁”並非他的真名，只不知他何以要隱匿自己的真名實姓，難道也和自己一樣為避禍什麼？便道：“古兄是哪一派的傳人？令師定是前輩高人囉？”
古仁面露不悦之色，斜睨着白不肖道：“你這人怎如此好奇？盤查我來歷作甚？告訴你：我師父名頭太大，説出來怕嚇壞了你！”狠狠瞪了白不肖一眼，轉身回客艙去了。
白不肖被他嗆了一下，甚是尷尬，回想他忽喜忽嗔的神情，似乎與自己有什麼過節，心念一動，想：這古仁難道是錢江幫、峨嵋派請來對付自己的高手不成？
他心中疑竇一生，便聯想開去：搭乘此船的客人中，那兩位一身皂色衣衫的女子最為可疑。瘦子徐先生腳步輕飄，似乎身負武功。這船上的水手，個個神色陰沉，身手智利健，也像是練家子。
倘若這些人原是一夥，加上古仁，在茫獲大江的一艘孤舟之上動起手來，自己就危險了，何況身邊還帶一個小老鼠。……如此一想，不禁倒吸一口涼氣，心頭砰砰亂跳。
他急轉回艙內，便見小老鼠一臉神秘之色：“大哥，我發現一樁怪事……”
白不肖心裏格登一下，急伸手捂住小老鼠的嘴，以手指了指隔板，暗示他隔牆有耳，同時故意提高聲音説：“雨中觀劍，倒弄得我渾身稀濕。你將我衣包取來。”
小老鼠甚是機警，一手將衣包遞給白不肖，同時附耳板壁聽鄰艙的動靜。
白不肖匆匆換了衣裳，一拉小老鼠的手，兩人鑽出艙來，行至船尾。就見那古仁換了身雨過天青色的綢衫，遊遊灑灑地往萬老闆的艙房走去。
白不肖直看古仁鑽進萬老闆的大船，方回頭看着激動不安的小老鼠，低聲問：“你見着了什麼？”
小老鼠四顧無人，才輕聲説：“適才我到船首去玩，見那個徐先生正和兩個黑衣女子在城城喳喳密談。只聽徐先生説：‘午夜動手，我們把跳上船來的那個扔水裏……’一個黑衣女説：‘老徐，咱們只護住船上人便行了，那人不一定是江匪。真要劫船，便……’他們一見到我便住口不説了，惡狠狠地趕着我，目光十分怕人。我嚇得趕緊溜回來。大哥，他們跟我們隔壁那位好像有仇。那話中意思分明疑心‘那位’要動船。”
白不肖聽了小老鼠的話，沉吟不語。事情與他所想的正好相反：照小老鼠聽到的話來辨析，徐先生與黑衣女是萬老闆僱來的護船武師，而古仁卻有盜匪之嫌。湖口鎮泊有那麼多東來西去的航船，古仁寧冒落水之險，也要死要活地縱上此船實在難避居心不良之嫌。闖蕩江湖的俠士，大多深藏不露，而古仁施展上乘輕功飛掠上船於先，冒雨舞劍於後，一而再地自炫武功，也使人難以索解。設若他真是獨腳大盜，自己又該如何處置呢？
袖手旁觀把？有違俠義之道；助徐先生們擒賊呢？萬一搞錯了豈不追悔莫及？
“大哥，我真有些怕！想不到……”小老鼠臉都嚇白了。
“莫怕，莫怕。凡事警覺些，你只跟着我便行了，你要再在船上亂跑。”白不肖隨口説道。
白不肖往白衣人住的艙房望了望，心裏想：古仁若真是江洋大盜，未必敢動此船，除非在這船上另有盜夥隱伏。他單身一人慾劫船，未免也太狂了些，難道他料定我不會插手干預麼？驀生此念，白不肖頓覺胸中豪氣橫生，暗道：誰高誰低須比過才算數！