花滿樓一覺醒來，發覺已是午後。
他看見秦麗蓉已坐到座位上，心中暗暗一哂；然而，就在他的臉上剛剛浮現笑容，那笑竟已凝結在臉上——
他實在猜不透自己為什麼會睡得這麼久、這麼死。
更睫他奇怪的是，夏雲燕竟仍穩穩當當地歪靠在門邊的座位上，居然已睡得打起了鼾！
她顯然是這夥紅衣幫徒的首領，於行途之中又怎麼會睡得這麼死？
花滿樓驀然覺得有些什麼地方不對勁兒，他想爬起身來，怎奈，渾身一點力氣也沒有；他費了九牛二虎之力，總算移到秦麗蓉身邊，用力搖晃她的肩膀，輕輕道；“秦小姐，你醒醒……”
秦麗蓉顯然已經甦醒過來，也顯然是想將眼睛睜開，卻只是將眼睛艱難地張開子一條縫又閉上了；嘴裏也是含含糊糊，連話部説不清楚——瞼上是一種莫名其妙的表情。
花滿樓恍惚意識到事情已經有了變故，其原因、眼下的情勢都不得而知。
然而，包括夏雲燕在內部已中了毒這一點是可以肯定的。
他沉吟了一會兒，默默跌坐在車板上，潛運玄功，漸漸凝聚體內真氣；所幸他任、督兩脈已經打通，調息了兩個整天，終於將真氣納入氣海，諸條大穴皆已通暢。
他正想給秦麗蓉驅毒，但覺馬車已在劇烈搖晃、顛簸，象是走在坎坷不平的山道上；又過了一會兒，車廂裏驟然暗了下來。
“怎麼，時已入暮了嗎？……”
花滿樓狐疑不解，悄悄撩開車窗的幔簾往外面看時，他又怔住了——外面已經漆黑一團，什麼也看不見，但聽車聲隆隆，迴音震耳，分明馬車已經駛進一個巨大的山洞裏。
突然，傳來一陣異響，馬車即刻不動。
在一片呼喝喊叫聲中，周圍亮起無數燈籠、火把。
花滿樓，心思一轉，忙倒卧在車板上。
一陣“磔磔”怪笑過後，有個陰森森的聲音道：“偏勞師弟了，多謝你給我帶回來這麼幾位客人。”
馭手位置上的那人厲聲喝道：“大師兄，你要幹什麼？”
“不幹什麼。”
那“大師兄”玲冷一笑，道：“師父不在，天泉洞裏的事自然由我這個掌門師兄説了算；師父雖然凡事都偏袒你，此刻也沒用了！”
“呃，師父不在家？”
“他若是在，我怎敢如此招呼你！”
“你！……”
“我怎麼了，你不服嗎——‘活骷髏’就是比你‘鐵羅漢’聰明得多！”
原來這是對師兄弟，年長的叫曹青雲，綽號“活骷髏”，駕馭馬車的這人是師弟，名叫高慶，人稱“鐵羅漢”——他兩人都是天泉派門下。
這曹青雲穿一身灰色長衫，生得又高又瘦，站在那兒活脱脱象具骷髏，頭上亂髮稀疏，面目猙獰、乾癟無肉，就象張死人的臉，只是一雙梟目暴射精光。
如果説西川二鬼，黑白無常的相貌駭人，那麼，此人已只能算是白日見鬼了。
這“鐵羅漢”人恰如名，生得中等身材，魁梧剽悍，説話甕聲甕氣的。
曹青雲陰笑道：“師弟可將秀英師妹找回來了？”
“師妹回沒回來與你何干！”
“沒回來最好——一會兒我如何招待你和這幾位客人就沒人胡亂説情了。”曹青雲話音一頓，喝道：“來人，把他們押上刑台！”
一陣手忙腳亂之後，罩住兩輛車的大網撤去，車上的人都被綁縛起來，拖下車來。
花滿樓自然也不例外——他準備進一步摸清眼下的情勢再定方略。
但見這山洞裏非常寬闊，高逾十餘丈，寬足有十丈，深竟有二三十丈，洞內寬敞壯麗，渾如地下宮殿一般。
鐘乳石觸目可見，奇形怪狀，或似龍虎，或似仙人，鳥獸，或似旗幡、寶蓋，不一而足。
四面洞壁上都插着火把，閃動跳躍的光亮將山洞裏各式各樣的鐘乳石映得五光十色，七彩繽紛，絢麗多姿。
山洞的中央燃着四堆篝火，圍定一塊巨大的、平坦如砥的青石，顯然那就是所謂的刑台了。
山洞裏的人並不多——除了原有車上的八個人及囊括高慶在內的兩個馭手之外——把曹青雲算在內才只七個人。
那六個人都穿灰色長衫，身材矯健。
“活骷髏”曹青雲從懷裏取出一根拇指般粗細的香點燃，湊到每人面前、用扇子煽了兩下，但聽噴嚏連聲——花滿樓也隨眾打了個噴涕——八個人依次醒轉過來。
曹青雲依次問過幾人的姓名，當地問到陳氏兄弟時，陳永良怪目一瞪，怒衝衝叫道：“先人闆闆，不認識黑、白無常陳氏兄弟也在西川江湖道上混嗎I”
曹青雲一怔，道：“二位便是紅衣幫外堂裏的陳氏昆仲？”
陳永良道：“人認不得，連車上那兩件兵刃也認不得嗎，放眼江湖，誰使得了俺兄弟的哭喪棒、索命牌？”
曹青雲登時換了副笑臉，抱拳拱手，道：“實不知二位大駕光臨，在下天泉派活骷髏曹青雲失敬了。”
他説着話，忙不迭地給陳氏兄弟鬆了綁；但聽陳永良道：“你既放了俺兄弟，又緣何不放俺紅衣幫禮堂堂主？”
曹青雲驚得臉上變色，遲遲道：“這……哪位是貴幫禮堂堂主？”
陳永良指點着夏雲燕和邱成，道：“這位便是敝幫蓋天王葉長老的夫人，內三堂之一的夏堂主，那位是外堂的邱香主！”
曹青雲嚇得面如土色，連忙給夏雲燕，邱成鬆了綁，惶惶然打拱作揖，陪禮道：“曹青雲有眼不識泰山，多有得罪，尚請夏堂主原有勿怪。”
此刻，夏雲燕又倏地恢復往昔的威嚴，冷冷道：“閣下，這到底是怎麼回事？”
曹青雲吩咐屬下把花滿樓、高慶等人押上刑台，湊近夏雲燕身邊輕聲道：“夫人抑或不知，敝派內堂總管——便是家師母——年前歿於峨嵋山腳下，據屬下稟報，系貴幫刑堂所為；自此，敝派便與貴幫結下仇怨——敝派掌門當眾銘誓：與貴幫勢不兩立……”
夏雲燕身為紅衣幫內三堂之一的禮堂堂主，雖不知詳情，卻也知道有這麼回事，她不禁一怔，不待對方把話説完，便問：“那麼，閣下又緣何……”
曹青雲臉頰一紅，遲遲道：“實不相瞞，在下雖忝為天泉派掌門大弟子，無奈，敝家師偏袒那個‘鐵羅漢’，往往不把在下放在眼裏；尤其，在下知道天泉派與貴幫一爭短長，實無異於蚍蜉撼樹，在下雖愚，卻也不甘心自找死路。
恰於月前與貴幫右護法‘鬼見愁’前輩邂逅，蒙他指引，在下已暗投貴幫門牆；‘鬼見愁’前輩指示在下……”
夏雲燕不屑聽他嘮叨，打斷他的話，道：“你適才説那‘秀英師妹’又是何人？”
曹青雲臉一紅，遲遲道：“她是家師的獨生女兒，原和在下青梅竹馬，一向感情很好，偏家師做主，把她許給那‘鐵羅漢’，在下心裏不平，便與他一爭短長。鐵羅漢兩度落敗，秀英師妹竟然負氣離洞出走……”
夏雲燕聽到這兒已通曉箇中情由，心中暗道：“還不是你為一己之私而叛門離道……
幫主他鞭長已及江右、齊魯，卻又怎知便在西川竟有人與之作對；雖天泉派人少勢微，終究也是股肱之患。今日若非遇上這個‘活骷髏’，只怕我等便將變成死骷髏了！”
她淡淡一笑，道；“閣下欲怎麼處置那幾個人？”
曹青雲道：“夫人沒見那幾堆火嗎？在下欲將火堆移於刑台上，將他幾人烤熟、烤焦為止。”
夏雲燕在江湖道上號稱“綠蜘蛛”，雖素來為人狠毒，聽到這兒也不禁打了個冷戰，她黯然一笑，搖了搖頭道；“不行，這幾個都是幫主點着名要的人物，不能讓他們輕易死在這兒。”
曹青雲道：“既如此，便由夫人把他們帶走就是，不過，那個‘鐵羅漢’？……”
“自然任由閣下處置。”
夏雲燕遲疑了一下，道：“亦不妨讓他們幾個陪陪綁，也好消消他們的鋭氣。”
曹青雲大喜，轉身叫道：“來人哪，備上酒菜，給夏堂主幾位貴客接風洗塵。”
陳永良湊近夏雲燕身邊輕輕説了幾句什麼，夏雲燕不禁喜上眉梢，又對曹青雲道；“曹大俠，那個清瘦的年輕人叫耿兆惠，乃太湖十三連環塢‘混海金鰲’孟通淵的屬下，孟通淵已投靠紅衣幫，亦不妨順便賞他口飯吃。”
“但聽夏堂主吩咐。”
曹青雲當即命人去給耿兆惠鬆了綁。
幾人便在離刑台數丈外的八仙桌旁你推我讓地吃喝起來。
花滿樓、秦麗蓉、鄭化成和高慶及他的那個屬下被綁在刑台上，眼睜睜地看着人家喝酒、吃菜，心裏實在不是滋味。
直到這時，花滿樓才知道自己竟已懵懵懂懂地進入了四川境內，也就是説，他在那輛車裏不知不覺走出了近千里路。
他心裏暗暗吃驚，從被迫坐上那輛馬車直至來到天泉古洞，起碼已經過了三天時間：他奇怪自己為什麼直到現在才真正清醒過來。
他離鄭化成較近，心思一轉，衝着對方笑了笑，道：“鄭大俠，你一直和那位騙得人家賞一口飯吃的、太湖十三連環塢的主兒在一輛車上嗎？”
鄭化成顯然意識到了花滿樓想問的究竟是什麼，赧顏一笑，道：“我也只是在剛剛被拖上車去的時候知道和他在一起，再次醒來便已進了這個山洞。”
“依我看，事情並非象夏雲燕所説的那麼簡單——賞他一口飯吃——只怕他已經和紅衣幫連通一氣是真。”
“你這話很有道理，不過，在沒有確鑿證據之前我不想輕易懷疑別人，即便他已經和那些人在一起吃喝。”
“呃、你再把事情説得詳細些。’
“正如咱們在洛陽牡丹宮裏初次見面的時候那樣：我們需要朋友，尤其是在當前這種情勢下交朋友就顯得更加重要；想交朋友就不能在剛剛認識的時候便懷疑人家。”
花滿樓“呵呵”一笑，道：“沒想到你還記得那些話。”
鄭化成也笑了笑，道：“就因為我交上了你這個朋友，我才更應當記住這些話。”
鄭化成忽然把聲音壓得很低，遲遲道：“花大俠，你的身體和你表現得完全一樣嗎？”
花滿樓詭秘地笑了笑，道；“你看呢？”
“據我看是完全一樣的，”鄭化成説這句話時，眨了眨眼。
秦麗蓉聽着他們的對話，竟忍俊不住，笑出聲來，喃喃道：“不，我看還是説天衣無縫更加確切。”
高慶在一旁怒目叫道：“都什麼時候了，你們還有心説笑。”
秦麗蓉小嘴一撇，道：“我們説笑我們的，礙你什麼事了？”
花滿樓道；“秦小姐，不要和高大俠這麼説話……”
“為什麼？”秦麗蓉打斷他的話，道：“如果不是他，我們又怎麼會到了這兒，我恨他，他被自己的同門綁在這兒是活該；即使我能脱身，也不管他！”
她説這話是給花滿樓聽的——
她完全相信花滿樓有能力把自己解救出去，卻又未雨綢繆，提前告訴他：到時候不管高慶。
花滿樓即刻聽出了她話外之音，心裏有些不以為然：
據眼下情況分析，高慶是因為要對付紅衣幫才把他們誤捉到這裏來的，可以説非敵是友；而自己想借助夏雲燕等人的車混進紅衣幫總舵的計劃跟見已蒞破產，高慶身居四川，又與紅衣幫有仇，即使不能成為朋友，最起碼也是一個極其有用的人。
有用的人和朋友相比，畢竟前者實際得多。
但聽高慶淡淡一笑，道：“我誠心實意地希望你們能及早脱身出去；不過，落在活骷髏的手裏，何況又是在天泉洞中，即使你是武林一流高手也勢若登天。”
秦麗蓉正待説話，卻聽花滿樓已搶着説道：“依你這麼説，令師兄是武林絕頂高手了？”
“我並沒説他的武功如何如何高，而説的是天泉洞，你們絕難相信這洞裏的任何地方隨時都可以出現毒霧，使人防不勝防。若非本門弟子，只怕任何人也只能站着進來，躺着出去。”
“危言聳聽……”
秦麗蓉正待説下去，但見花滿樓衝着她眨了眨眼，她即刻閉嘴不説，把後面的話生生咽回肚子裏——
她也不知道自己為何這麼聽花滿樓的話，莫非僅僅是因為企盼他把自己救出去？
不，那是件還沒有發生的事，尚不足以支配她的思想，她恍惚意識到了自己已經對眼前這個花滿樓產生了一種依賴心理——
她為自己的這種依賴心理感到有些莫名其妙。
但見花滿樓顯然是在有意逗高慶説話，笑了笑，道；“高大俠．貴門使的是什麼毒物，居然這麼厲害？”
“其實，這是本門的隱密，不合告訴外人；不過，咱們幾個待一會兒便要共赴黃泉了，我就是説了也無妨——死人的嘴裏最適合於保密……”
“什麼，你已經把我們當成了死人？”
“暫時還不是死人，不過，也只是比死人多口氣而已。”
“你當真這麼認為嗎？”
“再過片刻，你就知道我説的一點也不錯。”
花滿樓畢竟是個年輕人，年輕人便難免血氣方剛，他潛運內力，準備掙脱繩索，把自己是否肯定將要變成一個死人亮給對方看看，然而，正在這時山洞外突然傳來一陣“得、得……”細碎的蹄聲。
曹青雲雖在那兒陪着客人喝酒，卻沒放鬆警惕，聽得外面動靜，筷地瞵身而起，掠近洞口，屹立一塊兀石上，衝着洞外厲聲喝道：“外面來的是什麼人？”
沒有人回答，但聽那“得、得”的蹄聲越來越近。
黑白無常用目光徵得夏雲燕點頭，各持兵刃向洞口掠去——
他兄弟適才並沒發覺，此刻運氣發功，才覺體內真氣難繼；武功較之平時便打了幾成折扣。
陳氏兄弟暗自心驚，但見曹青雲笑了笑，道：“二位賢昆仲只管一旁歇息，在天泉洞裏還不勞二位出手。”
他話音甫落，向那幾個屬下揮了揮手；那六名灰衣人應勢而動，人影連閃，在洞口幾個石筍後面隱住身形。
花滿樓看見他們的身法，已知這幾個人武功均非泛泛，不禁為外面來的人擔心。
就在這時，只見一匹又高又瘦的白馬由洞外走了進來。
這匹馬瘦得實在可憐，根根肋骨清晰可見，實在令人想不迭這樣的馬竟還能活下來，更令人難解的是，居然還有人騎它。
而騎者恰恰與馬匹是天生的一對兒：鶉衣百結，佝僂着腰，看不清面孔。
只見那馬走進山洞仍末停下，就好象是匹瞎馬，更怪的是那位騎者也宛若毫無知覺，仍穩穩坐在馬上，一動不動。
江湖道上奇人異士頗多，此人敢闖進天泉洞來便足以證明他不是個泛泛平庸之輩。
花滿樓遲疑了一下，衝着高慶問道：“高大俠，這人分明視天泉洞如無物，你可知他是哪位高手？”
高庚只詭秘地笑了笑，一句話也沒説。
活骷髏曹青雲見對方走近，突地雙手連揚，幾道暗藍色的寒光挾着尖嘯向那騎者打去——
暗器顯然都淬過毒。
花滿樓幾人已領教過天泉派毒物的厲害，都情不自禁地驚叫出聲，但見那人倏地抬起頭——這瞬間，花滿樓已經看出對方是個面目清癯，年已六旬開外的老者——右臂倏揮，那幾道寒光竟被他收進衣袖裏，霎時消失不見。
曹青雲只稍一怔，發聲怒嘯，凌空飛起兩三丈外，惡狠狠施一式“惡龍經天”，居高臨下向那老者撲去。
曹青雲這一招之後藴藏着無數變化，聲勁力疾，五指如鈎，宛若龍爪，身未至，冷森森掌風已到，確乎凌厲無匹。
曹青雲出手非但又陰又快，而且毒辣得天下無雙，竟在剎那間連施幾種殺手。
卻見那老者厲喝一聲：“孽徒，焉敢如此無禮！”
喝聲中，一式“女媧補天”，揮掌迎上，雙掌交揮，攪起如山風柱，嘯聲震耳。
此刻，曹青雲已經認出對方是自己的恩師，心中不禁一凜；無奈，招式已發，勢如騎虎，一時又怎收勢得住。
只是，後面那幾種變化便施展不出來了。
“嘭”然一聲悶響，如擊敗革——曹青雲高瘦的軀體宛若斷線紙鳶，凌空飛去，“嘭”然擅在洞壁上，摔了個發昏章第十一。
那六個灰衣人早已現身出來，見曹青雲被敵人掌力震飛，不禁驚怒交加，發聲怒吼，各持兵刃向那老者撲去。
但見那老者手在臉上一抹，腰身挺直——赫然身高體健、鷹揚虎視——怒聲喝道：“放肆，還不給我跪下I”
那幾個漢子倒還真聽話，紛紛棄了兵刃，跪倒地上，“屬下有罪，屬下該死；不識掌門真面目，望掌門恕我等死罪……”
原來那老者正是天泉派掌門人活閻羅莫希斌。
難怪他一出手便破了曹青雲的殺手——曹青雲的武功本就是他教出來的，他對曹青雲出手的路數自然瞭如指掌。
説實在話，莫希斌確乎不是偏袒高慶而冷落掌門大弟子。
天泉派練的是邪門功夫。幾年前，曹青雲練功時走火入魔，經莫希斌精心治療，曹青雲才倖免一死，然而，他不但為之掉了幾十斤肉，而且形象變化也極大。
莫希斌有個獨生女兒莫秀英，人稱“錦江花姑”。正如曹青雲所説，莫秀英正是和他青梅竹馬，然而，他沒提到的是，鐵羅漢高慶亦和他完全一樣——與莫秀英兩小無猜、一起長大。
在曹青雲沒走火入魔以前，莫秀英確實對他挺好，但，他所不知道的是，莫秀英對高慶更好。
男人在感情問題上往往會產生錯覺。曹青雲正是這樣：他不能相信、甚至不敢想象莫秀英在他沒走火入魔之前就已經和高慶要好；及待真的發現莫秀英和高慶繾綣、纏綿，他實在禁受不住這個打擊。
於是，他提出和高慶比武較技。高慶兩次都敗在他手裏。
曹青雲顯然忽略了一點：姑娘要出嫁，但她要嫁的是人，而不是武功。
他竟以為勝者勢將得到莫秀英的青睞，居然直截了當地和莫秀英説自己的武功比高慶強，她應該喜歡自己才對；莫秀英既羞又氣，便自己跑出天泉洞去散心……
莫秀英是莫希斌的獨生女兒，女兒失蹤，非同小可，莫希斌也不及查明女兒出走的原因，便即興師動眾，四出尋找。
曹青雲也在出外尋找之列，但他沒等找到莫秀英竟已先撞上了鬼見愁史文通……
夏雲燕見狀，情知不妙，向邱成遞去個眼色，兩個人影幾乎同時飛起，凌空發招，攻向莫希斌。
莫希斌早已把洞內的情勢盡收眼底，他見夏雲燕和邱成坐在桌旁紋絲不動，便已知道對方是勁敵，這才迫不及待地抹去臉上的易容粉，露出真面目懾服那六個灰衣人。
及見夏雲燕、邱成兩人凌空撲來，不敢小覷，迅疾地從身邊摯出一柄鑌鐵摺扇，退後一步，以靜制動。
果然見夏雲燕凌空雙手連揚，一篷芙蓉銀針閃着暗綠色的光華應勢而出，滿天花雨般地劈面罩下。
幾乎同時，那邱成亦已把一柄鐵算盤摯在手裏，潛運內力、猛抖算盤，“譁楞楞”一陣脆響聲中，兩串算珠疾射而出，挾着“噝噝”尖嘯打來。
這是邱成的一記陰狠殺招，喚作“迎面三不過”。
尋常武林中人，於交手之初便遇這種厲害打法，一時間又怎適應得了；就是僥倖不即刻落敗，也要失掉先機。
莫希斌揮舞左袖卷收芙蓉銀針，右手擯鐵摺扇打開，便似一張小盾，施一招“分花拂柳”，格打對方暗器。
豈知，那算珠雖小，力道卻大，剎那間，“叮噹”之聲不絕於耳；鋼算珠盡數被磕飛，但莫希斌的手腕也被震得痠麻。
莫希斌心中一凜，暗忖：“這人是誰，內家功力非同小可。”
幾乎同時，莫希斌察覺到身後有兩個敵人正縱身撲進，悄無聲息地攻來；他也不回頭，暗度方位，左跨一步，右臂揮出，一道烏亮光華自下後撩。
在身後暗算莫希斌的是黑白無常陳氏兄弟。
兩兄弟見曹青雲只和敵人交手兩招便即慘敗，知道對方武功超卓，夏、邱兩人實難討得了好去，眼見生死悠關，再也顧不得江湖規矩，兩兄弟略一知會、便即撲上。
哭喪棒“玉帶纏腰”，挾着一股風嘯，呼地橫掃。
索命牌“烏雲蓋頂”，惡狠狠砸下。
豈知，竟被對方輕易避開。卻又見眼前人影閃動，一道烏光突現——陳少良嚇了一跳，欲待收勢，無如招式已然使老！烏光閃過，血花迸濺。
鑌鐵摺扇由他右小臂疾掠而過，連衣帶肉，劃破數寸長一道血口；鮮血進濺，登時染紅衣袖，只嚇得陳少良驚叫出聲，脱地向後躍開——
這瞬間之變，實在快逾電花石火，令人目不暇接。陳永良不禁大，吃一驚，也隨乃弟躍離戰團。
就在陳氏兄弟攻向莫希斌的瞬間，夏雲燕見機而動，突地騰身而起，凌空由腰間撤出軟劍，劍光宛若匹練橫空，銀虹一道，飛掠而下，斜劈莫希斌肩頸。
幾乎與之同時，邱成施一招“鳳凰旋窩”，揮舞鐵算盤，直搶入莫希斌懷裏；鐵算盤直劈敵人前胸。
他兩人原欲和陳氏兄弟聯袂對敵，卻沒料到陳氏兄弟已被莫希斌迫退；雖只瞬間之差，已可以説他們犯了個錯誤。
尋常犯錯誤可以事後改正；但在戰場上犯錯誤，其結果便迥然不同了——在戰場上犯錯誤則必需付出血的代價。
場中敵眾我寡，莫希斌當然要下狠手，而且還得選擇最有把握的時機出手，方能克敵制勝——這種時機千金難買，它往往一閃即逝，而且失不再來——莫希斌拿捏得正是時候。
但見他一個“移形換位”，避開夏雲燕的軟劍；右手摺扇一式“判官翻簿”，把邱成的鐵算盤格出外門，幾乎同時，跨上半步，左手五指如鈎，惡狠狠一記“烏龍探爪”，“撲”的聲插入邱成前胸，待撤回時，手指間連骨帶肉，鮮血淋漓。
邱成慘嚎一聲，仰天撲倒。
夏雲燕嚇得面無血色，連連躍退。
莫希斌招扇一式“仙人指路’，內力猛吐，一根扇骨電射而出，“撲”地插入夏雲燕右腿，夏雲燕“咕咚”跌倒地上，疼得“嗷嗷”亂叫。她聲音倒是不低，卻爬不起來了。
黑白無常陳氏兄弟眼見不是路，連招呼也不打，縱身向洞外奔去，登時消失不見。