花满楼一觉醒来，发觉已是午后。
他看见秦丽蓉已坐到座位上，心中暗暗一哂；然而，就在他的脸上刚刚浮现笑容，那笑竟已凝结在脸上——
他实在猜不透自己为什么会睡得这么久、这么死。
更睫他奇怪的是，夏云燕竟仍稳稳当当地歪靠在门边的座位上，居然已睡得打起了鼾！
她显然是这伙红衣帮徒的首领，于行途之中又怎么会睡得这么死？
花满楼蓦然觉得有些什么地方不对劲儿，他想爬起身来，怎奈，浑身一点力气也没有；他费了九牛二虎之力，总算移到秦丽蓉身边，用力摇晃她的肩膀，轻轻道；“秦小姐，你醒醒……”
秦丽蓉显然已经苏醒过来，也显然是想将眼睛睁开，却只是将眼睛艰难地张开子一条缝又闭上了；嘴里也是含含糊糊，连话部说不清楚——睑上是一种莫名其妙的表情。
花满楼恍惚意识到事情已经有了变故，其原因、眼下的情势都不得而知。
然而，包括夏云燕在内部已中了毒这一点是可以肯定的。
他沉吟了一会儿，默默跌坐在车板上，潜运玄功，渐渐凝聚体内真气；所幸他任、督两脉已经打通，调息了两个整天，终于将真气纳入气海，诸条大穴皆已通畅。
他正想给秦丽蓉驱毒，但觉马车已在剧烈摇晃、颠簸，象是走在坎坷不平的山道上；又过了一会儿，车厢里骤然暗了下来。
“怎么，时已入暮了吗？……”
花满楼狐疑不解，悄悄撩开车窗的幔帘往外面看时，他又怔住了——外面已经漆黑一团，什么也看不见，但听车声隆隆，回音震耳，分明马车已经驶进一个巨大的山洞里。
突然，传来一阵异响，马车即刻不动。
在一片呼喝喊叫声中，周围亮起无数灯笼、火把。
花满楼，心思一转，忙倒卧在车板上。
一阵“磔磔”怪笑过后，有个阴森森的声音道：“偏劳师弟了，多谢你给我带回来这么几位客人。”
驭手位置上的那人厉声喝道：“大师兄，你要干什么？”
“不干什么。”
那“大师兄”玲冷一笑，道：“师父不在，天泉洞里的事自然由我这个掌门师兄说了算；师父虽然凡事都偏袒你，此刻也没用了！”
“呃，师父不在家？”
“他若是在，我怎敢如此招呼你！”
“你！……”
“我怎么了，你不服吗——‘活骷髅’就是比你‘铁罗汉’聪明得多！”
原来这是对师兄弟，年长的叫曹青云，绰号“活骷髅”，驾驭马车的这人是师弟，名叫高庆，人称“铁罗汉”——他两人都是天泉派门下。
这曹青云穿一身灰色长衫，生得又高又瘦，站在那儿活脱脱象具骷髅，头上乱发稀疏，面目狰狞、干瘪无肉，就象张死人的脸，只是一双枭目暴射精光。
如果说西川二鬼，黑白无常的相貌骇人，那么，此人已只能算是白日见鬼了。
这“铁罗汉”人恰如名，生得中等身材，魁梧剽悍，说话瓮声瓮气的。
曹青云阴笑道：“师弟可将秀英师妹找回来了？”
“师妹回没回来与你何干！”
“没回来最好——一会儿我如何招待你和这几位客人就没人胡乱说情了。”曹青云话音一顿，喝道：“来人，把他们押上刑台！”
一阵手忙脚乱之后，罩住两辆车的大网撤去，车上的人都被绑缚起来，拖下车来。
花满楼自然也不例外——他准备进一步摸清眼下的情势再定方略。
但见这山洞里非常宽阔，高逾十余丈，宽足有十丈，深竟有二三十丈，洞内宽敞壮丽，浑如地下宫殿一般。
钟乳石触目可见，奇形怪状，或似龙虎，或似仙人，鸟兽，或似旗幡、宝盖，不一而足。
四面洞壁上都插着火把，闪动跳跃的光亮将山洞里各式各样的钟乳石映得五光十色，七彩缤纷，绚丽多姿。
山洞的中央燃着四堆篝火，围定一块巨大的、平坦如砥的青石，显然那就是所谓的刑台了。
山洞里的人并不多——除了原有车上的八个人及囊括高庆在内的两个驭手之外——把曹青云算在内才只七个人。
那六个人都穿灰色长衫，身材矫健。
“活骷髅”曹青云从怀里取出一根拇指般粗细的香点燃，凑到每人面前、用扇子煽了两下，但听喷嚏连声——花满楼也随众打了个喷涕——八个人依次醒转过来。
曹青云依次问过几人的姓名，当地问到陈氏兄弟时，陈永良怪目一瞪，怒冲冲叫道：“先人板板，不认识黑、白无常陈氏兄弟也在西川江湖道上混吗I”
曹青云一怔，道：“二位便是红衣帮外堂里的陈氏昆仲？”
陈永良道：“人认不得，连车上那两件兵刃也认不得吗，放眼江湖，谁使得了俺兄弟的哭丧棒、索命牌？”
曹青云登时换了副笑脸，抱拳拱手，道：“实不知二位大驾光临，在下天泉派活骷髅曹青云失敬了。”
他说着话，忙不迭地给陈氏兄弟松了绑；但听陈永良道：“你既放了俺兄弟，又缘何不放俺红衣帮礼堂堂主？”
曹青云惊得脸上变色，迟迟道：“这……哪位是贵帮礼堂堂主？”
陈永良指点着夏云燕和邱成，道：“这位便是敝帮盖天王叶长老的夫人，内三堂之一的夏堂主，那位是外堂的邱香主！”
曹青云吓得面如土色，连忙给夏云燕，邱成松了绑，惶惶然打拱作揖，陪礼道：“曹青云有眼不识泰山，多有得罪，尚请夏堂主原有勿怪。”
此刻，夏云燕又倏地恢复往昔的威严，冷冷道：“阁下，这到底是怎么回事？”
曹青云吩咐属下把花满楼、高庆等人押上刑台，凑近夏云燕身边轻声道：“夫人抑或不知，敝派内堂总管——便是家师母——年前殁于峨嵋山脚下，据属下禀报，系贵帮刑堂所为；自此，敝派便与贵帮结下仇怨——敝派掌门当众铭誓：与贵帮势不两立……”
夏云燕身为红衣帮内三堂之一的礼堂堂主，虽不知详情，却也知道有这么回事，她不禁一怔，不待对方把话说完，便问：“那么，阁下又缘何……”
曹青云脸颊一红，迟迟道：“实不相瞒，在下虽忝为天泉派掌门大弟子，无奈，敝家师偏袒那个‘铁罗汉’，往往不把在下放在眼里；尤其，在下知道天泉派与贵帮一争短长，实无异于蚍蜉撼树，在下虽愚，却也不甘心自找死路。
恰于月前与贵帮右护法‘鬼见愁’前辈邂逅，蒙他指引，在下已暗投贵帮门墙；‘鬼见愁’前辈指示在下……”
夏云燕不屑听他唠叨，打断他的话，道：“你适才说那‘秀英师妹’又是何人？”
曹青云脸一红，迟迟道：“她是家师的独生女儿，原和在下青梅竹马，一向感情很好，偏家师做主，把她许给那‘铁罗汉’，在下心里不平，便与他一争短长。铁罗汉两度落败，秀英师妹竟然负气离洞出走……”
夏云燕听到这儿已通晓个中情由，心中暗道：“还不是你为一己之私而叛门离道……
帮主他鞭长已及江右、齐鲁，却又怎知便在西川竟有人与之作对；虽天泉派人少势微，终究也是股肱之患。今日若非遇上这个‘活骷髅’，只怕我等便将变成死骷髅了！”
她淡淡一笑，道；“阁下欲怎么处置那几个人？”
曹青云道：“夫人没见那几堆火吗？在下欲将火堆移于刑台上，将他几人烤熟、烤焦为止。”
夏云燕在江湖道上号称“绿蜘蛛”，虽素来为人狠毒，听到这儿也不禁打了个冷战，她黯然一笑，摇了摇头道；“不行，这几个都是帮主点着名要的人物，不能让他们轻易死在这儿。”
曹青云道：“既如此，便由夫人把他们带走就是，不过，那个‘铁罗汉’？……”
“自然任由阁下处置。”
夏云燕迟疑了一下，道：“亦不妨让他们几个陪陪绑，也好消消他们的锐气。”
曹青云大喜，转身叫道：“来人哪，备上酒菜，给夏堂主几位贵客接风洗尘。”
陈永良凑近夏云燕身边轻轻说了几句什么，夏云燕不禁喜上眉梢，又对曹青云道；“曹大侠，那个清瘦的年轻人叫耿兆惠，乃太湖十三连环坞‘混海金鳌’孟通渊的属下，孟通渊已投靠红衣帮，亦不妨顺便赏他口饭吃。”
“但听夏堂主吩咐。”
曹青云当即命人去给耿兆惠松了绑。
几人便在离刑台数丈外的八仙桌旁你推我让地吃喝起来。
花满楼、秦丽蓉、郑化成和高庆及他的那个属下被绑在刑台上，眼睁睁地看着人家喝酒、吃菜，心里实在不是滋味。
直到这时，花满楼才知道自己竟已懵懵懂懂地进入了四川境内，也就是说，他在那辆车里不知不觉走出了近千里路。
他心里暗暗吃惊，从被迫坐上那辆马车直至来到天泉古洞，起码已经过了三天时间：他奇怪自己为什么直到现在才真正清醒过来。
他离郑化成较近，心思一转，冲着对方笑了笑，道：“郑大侠，你一直和那位骗得人家赏一口饭吃的、太湖十三连环坞的主儿在一辆车上吗？”
郑化成显然意识到了花满楼想问的究竟是什么，赧颜一笑，道：“我也只是在刚刚被拖上车去的时候知道和他在一起，再次醒来便已进了这个山洞。”
“依我看，事情并非象夏云燕所说的那么简单——赏他一口饭吃——只怕他已经和红衣帮连通一气是真。”
“你这话很有道理，不过，在没有确凿证据之前我不想轻易怀疑别人，即便他已经和那些人在一起吃喝。”
“呃、你再把事情说得详细些。’
“正如咱们在洛阳牡丹宫里初次见面的时候那样：我们需要朋友，尤其是在当前这种情势下交朋友就显得更加重要；想交朋友就不能在刚刚认识的时候便怀疑人家。”
花满楼“呵呵”一笑，道：“没想到你还记得那些话。”
郑化成也笑了笑，道：“就因为我交上了你这个朋友，我才更应当记住这些话。”
郑化成忽然把声音压得很低，迟迟道：“花大侠，你的身体和你表现得完全一样吗？”
花满楼诡秘地笑了笑，道；“你看呢？”
“据我看是完全一样的，”郑化成说这句话时，眨了眨眼。
秦丽蓉听着他们的对话，竟忍俊不住，笑出声来，喃喃道：“不，我看还是说天衣无缝更加确切。”
高庆在一旁怒目叫道：“都什么时候了，你们还有心说笑。”
秦丽蓉小嘴一撇，道：“我们说笑我们的，碍你什么事了？”
花满楼道；“秦小姐，不要和高大侠这么说话……”
“为什么？”秦丽蓉打断他的话，道：“如果不是他，我们又怎么会到了这儿，我恨他，他被自己的同门绑在这儿是活该；即使我能脱身，也不管他！”
她说这话是给花满楼听的——
她完全相信花满楼有能力把自己解救出去，却又未雨绸缪，提前告诉他：到时候不管高庆。
花满楼即刻听出了她话外之音，心里有些不以为然：
据眼下情况分析，高庆是因为要对付红衣帮才把他们误捉到这里来的，可以说非敌是友；而自己想借助夏云燕等人的车混进红衣帮总舵的计划跟见已莅破产，高庆身居四川，又与红衣帮有仇，即使不能成为朋友，最起码也是一个极其有用的人。
有用的人和朋友相比，毕竟前者实际得多。
但听高庆淡淡一笑，道：“我诚心实意地希望你们能及早脱身出去；不过，落在活骷髅的手里，何况又是在天泉洞中，即使你是武林一流高手也势若登天。”
秦丽蓉正待说话，却听花满楼已抢着说道：“依你这么说，令师兄是武林绝顶高手了？”
“我并没说他的武功如何如何高，而说的是天泉洞，你们绝难相信这洞里的任何地方随时都可以出现毒雾，使人防不胜防。若非本门弟子，只怕任何人也只能站着进来，躺着出去。”
“危言耸听……”
秦丽蓉正待说下去，但见花满楼冲着她眨了眨眼，她即刻闭嘴不说，把后面的话生生咽回肚子里——
她也不知道自己为何这么听花满楼的话，莫非仅仅是因为企盼他把自己救出去？
不，那是件还没有发生的事，尚不足以支配她的思想，她恍惚意识到了自己已经对眼前这个花满楼产生了一种依赖心理——
她为自己的这种依赖心理感到有些莫名其妙。
但见花满楼显然是在有意逗高庆说话，笑了笑，道；“高大侠．贵门使的是什么毒物，居然这么厉害？”
“其实，这是本门的隐密，不合告诉外人；不过，咱们几个待一会儿便要共赴黄泉了，我就是说了也无妨——死人的嘴里最适合于保密……”
“什么，你已经把我们当成了死人？”
“暂时还不是死人，不过，也只是比死人多口气而已。”
“你当真这么认为吗？”
“再过片刻，你就知道我说的一点也不错。”
花满楼毕竟是个年轻人，年轻人便难免血气方刚，他潜运内力，准备挣脱绳索，把自己是否肯定将要变成一个死人亮给对方看看，然而，正在这时山洞外突然传来一阵“得、得……”细碎的蹄声。
曹青云虽在那儿陪着客人喝酒，却没放松警惕，听得外面动静，筷地瞵身而起，掠近洞口，屹立一块兀石上，冲着洞外厉声喝道：“外面来的是什么人？”
没有人回答，但听那“得、得”的蹄声越来越近。
黑白无常用目光征得夏云燕点头，各持兵刃向洞口掠去——
他兄弟适才并没发觉，此刻运气发功，才觉体内真气难继；武功较之平时便打了几成折扣。
陈氏兄弟暗自心惊，但见曹青云笑了笑，道：“二位贤昆仲只管一旁歇息，在天泉洞里还不劳二位出手。”
他话音甫落，向那几个属下挥了挥手；那六名灰衣人应势而动，人影连闪，在洞口几个石笋后面隐住身形。
花满楼看见他们的身法，已知这几个人武功均非泛泛，不禁为外面来的人担心。
就在这时，只见一匹又高又瘦的白马由洞外走了进来。
这匹马瘦得实在可怜，根根肋骨清晰可见，实在令人想不迭这样的马竟还能活下来，更令人难解的是，居然还有人骑它。
而骑者恰恰与马匹是天生的一对儿：鹑衣百结，佝偻着腰，看不清面孔。
只见那马走进山洞仍末停下，就好象是匹瞎马，更怪的是那位骑者也宛若毫无知觉，仍稳稳坐在马上，一动不动。
江湖道上奇人异士颇多，此人敢闯进天泉洞来便足以证明他不是个泛泛平庸之辈。
花满楼迟疑了一下，冲着高庆问道：“高大侠，这人分明视天泉洞如无物，你可知他是哪位高手？”
高庚只诡秘地笑了笑，一句话也没说。
活骷髅曹青云见对方走近，突地双手连扬，几道暗蓝色的寒光挟着尖啸向那骑者打去——
暗器显然都淬过毒。
花满楼几人已领教过天泉派毒物的厉害，都情不自禁地惊叫出声，但见那人倏地抬起头——这瞬间，花满楼已经看出对方是个面目清癯，年已六旬开外的老者——右臂倏挥，那几道寒光竟被他收进衣袖里，霎时消失不见。
曹青云只稍一怔，发声怒啸，凌空飞起两三丈外，恶狠狠施一式“恶龙经天”，居高临下向那老者扑去。
曹青云这一招之后蕴藏着无数变化，声劲力疾，五指如钩，宛若龙爪，身未至，冷森森掌风已到，确乎凌厉无匹。
曹青云出手非但又阴又快，而且毒辣得天下无双，竟在刹那间连施几种杀手。
却见那老者厉喝一声：“孽徒，焉敢如此无礼！”
喝声中，一式“女娲补天”，挥掌迎上，双掌交挥，搅起如山风柱，啸声震耳。
此刻，曹青云已经认出对方是自己的恩师，心中不禁一凛；无奈，招式已发，势如骑虎，一时又怎收势得住。
只是，后面那几种变化便施展不出来了。
“嘭”然一声闷响，如击败革——曹青云高瘦的躯体宛若断线纸鸢，凌空飞去，“嘭”然擅在洞壁上，摔了个发昏章第十一。
那六个灰衣人早已现身出来，见曹青云被敌人掌力震飞，不禁惊怒交加，发声怒吼，各持兵刃向那老者扑去。
但见那老者手在脸上一抹，腰身挺直——赫然身高体健、鹰扬虎视——怒声喝道：“放肆，还不给我跪下I”
那几个汉子倒还真听话，纷纷弃了兵刃，跪倒地上，“属下有罪，属下该死；不识掌门真面目，望掌门恕我等死罪……”
原来那老者正是天泉派掌门人活阎罗莫希斌。
难怪他一出手便破了曹青云的杀手——曹青云的武功本就是他教出来的，他对曹青云出手的路数自然了如指掌。
说实在话，莫希斌确乎不是偏袒高庆而冷落掌门大弟子。
天泉派练的是邪门功夫。几年前，曹青云练功时走火入魔，经莫希斌精心治疗，曹青云才幸免一死，然而，他不但为之掉了几十斤肉，而且形象变化也极大。
莫希斌有个独生女儿莫秀英，人称“锦江花姑”。正如曹青云所说，莫秀英正是和他青梅竹马，然而，他没提到的是，铁罗汉高庆亦和他完全一样——与莫秀英两小无猜、一起长大。
在曹青云没走火入魔以前，莫秀英确实对他挺好，但，他所不知道的是，莫秀英对高庆更好。
男人在感情问题上往往会产生错觉。曹青云正是这样：他不能相信、甚至不敢想象莫秀英在他没走火入魔之前就已经和高庆要好；及待真的发现莫秀英和高庆缱绻、缠绵，他实在禁受不住这个打击。
于是，他提出和高庆比武较技。高庆两次都败在他手里。
曹青云显然忽略了一点：姑娘要出嫁，但她要嫁的是人，而不是武功。
他竟以为胜者势将得到莫秀英的青睐，居然直截了当地和莫秀英说自己的武功比高庆强，她应该喜欢自己才对；莫秀英既羞又气，便自己跑出天泉洞去散心……
莫秀英是莫希斌的独生女儿，女儿失踪，非同小可，莫希斌也不及查明女儿出走的原因，便即兴师动众，四出寻找。
曹青云也在出外寻找之列，但他没等找到莫秀英竟已先撞上了鬼见愁史文通……
夏云燕见状，情知不妙，向邱成递去个眼色，两个人影几乎同时飞起，凌空发招，攻向莫希斌。
莫希斌早已把洞内的情势尽收眼底，他见夏云燕和邱成坐在桌旁纹丝不动，便已知道对方是劲敌，这才迫不及待地抹去脸上的易容粉，露出真面目慑服那六个灰衣人。
及见夏云燕、邱成两人凌空扑来，不敢小觑，迅疾地从身边挚出一柄镔铁折扇，退后一步，以静制动。
果然见夏云燕凌空双手连扬，一篷芙蓉银针闪着暗绿色的光华应势而出，满天花雨般地劈面罩下。
几乎同时，那邱成亦已把一柄铁算盘挚在手里，潜运内力、猛抖算盘，“哗楞楞”一阵脆响声中，两串算珠疾射而出，挟着“咝咝”尖啸打来。
这是邱成的一记阴狠杀招，唤作“迎面三不过”。
寻常武林中人，于交手之初便遇这种厉害打法，一时间又怎适应得了；就是侥幸不即刻落败，也要失掉先机。
莫希斌挥舞左袖卷收芙蓉银针，右手摈铁折扇打开，便似一张小盾，施一招“分花拂柳”，格打对方暗器。
岂知，那算珠虽小，力道却大，刹那间，“叮当”之声不绝于耳；钢算珠尽数被磕飞，但莫希斌的手腕也被震得酸麻。
莫希斌心中一凛，暗忖：“这人是谁，内家功力非同小可。”
几乎同时，莫希斌察觉到身后有两个敌人正纵身扑进，悄无声息地攻来；他也不回头，暗度方位，左跨一步，右臂挥出，一道乌亮光华自下后撩。
在身后暗算莫希斌的是黑白无常陈氏兄弟。
两兄弟见曹青云只和敌人交手两招便即惨败，知道对方武功超卓，夏、邱两人实难讨得了好去，眼见生死悠关，再也顾不得江湖规矩，两兄弟略一知会、便即扑上。
哭丧棒“玉带缠腰”，挟着一股风啸，呼地横扫。
索命牌“乌云盖顶”，恶狠狠砸下。
岂知，竟被对方轻易避开。却又见眼前人影闪动，一道乌光突现——陈少良吓了一跳，欲待收势，无如招式已然使老！乌光闪过，血花迸溅。
镔铁折扇由他右小臂疾掠而过，连衣带肉，划破数寸长一道血口；鲜血进溅，登时染红衣袖，只吓得陈少良惊叫出声，脱地向后跃开——
这瞬间之变，实在快逾电花石火，令人目不暇接。陈永良不禁大，吃一惊，也随乃弟跃离战团。
就在陈氏兄弟攻向莫希斌的瞬间，夏云燕见机而动，突地腾身而起，凌空由腰间撤出软剑，剑光宛若匹练横空，银虹一道，飞掠而下，斜劈莫希斌肩颈。
几乎与之同时，邱成施一招“凤凰旋窝”，挥舞铁算盘，直抢入莫希斌怀里；铁算盘直劈敌人前胸。
他两人原欲和陈氏兄弟联袂对敌，却没料到陈氏兄弟已被莫希斌迫退；虽只瞬间之差，已可以说他们犯了个错误。
寻常犯错误可以事后改正；但在战场上犯错误，其结果便迥然不同了——在战场上犯错误则必需付出血的代价。
场中敌众我寡，莫希斌当然要下狠手，而且还得选择最有把握的时机出手，方能克敌制胜——这种时机千金难买，它往往一闪即逝，而且失不再来——莫希斌拿捏得正是时候。
但见他一个“移形换位”，避开夏云燕的软剑；右手折扇一式“判官翻簿”，把邱成的铁算盘格出外门，几乎同时，跨上半步，左手五指如钩，恶狠狠一记“乌龙探爪”，“扑”的声插入邱成前胸，待撤回时，手指间连骨带肉，鲜血淋漓。
邱成惨嚎一声，仰天扑倒。
夏云燕吓得面无血色，连连跃退。
莫希斌招扇一式“仙人指路’，内力猛吐，一根扇骨电射而出，“扑”地插入夏云燕右腿，夏云燕“咕咚”跌倒地上，疼得“嗷嗷”乱叫。她声音倒是不低，却爬不起来了。
黑白无常陈氏兄弟眼见不是路，连招呼也不打，纵身向洞外奔去，登时消失不见。