張果愣了半晌，突然一跳而起，怒道：***的成心消遣老道！任天翔見張果雙目岡瞪，不禁有些害怕，正待說兩句軟話緩和。卻見張果的目光已越過自己頭頂，落在自己身後極遠處。幾乎同時，任天翔聽到身後傳來急促的鐘聲，悠悠揚揚從半山腰傳來。任天翔不用回頭也聽出，這鐘聲來自陽臺觀。
聽這鐘聲一聲緊似一聲，全然沒有道家的恬淡和從容。張果也詫異道：陽臺觀的道士好歹也是司馬承禎的門人，遇到點事怎麼如此慌張？道爺不過是掠走你這個不相干的外人，他們競敲起了警鐘。
任天翔奇道：啥叫警鐘？這是道門召集同門的緊急鐘聲：張果臉色異常凝重，這是向同門呼救的鐘聲，通常只有在遇到危險時才不得已敲響，奇怪，誰能令陽臺觀向同門呼救？"
任天翔也有些奇怪，原以為多半是因為自己莫名失蹤，讓褚剛抓狂，只好向陽臺觀要人，雙方一言不合起了衝突。不過轉而一想，褚剛在張果面前連還手之力都沒有，在司馬承械面前只怕也好不了多少。就算他在陽臺觀鬧事，司馬承禎肓定也不會小題大做。想到這他忙對張果賠笑道：既然張道長的同門遇到麻煩，你還是儘快趕去看看吧。我就不麻煩張道長相送了，我還認得下山的路。張果一聲冷哼：你想得倒美！話音未落，他已一把抄起任天翔，將他挾在腋下，身形一晃便向山下掠去。雖然挾著一個人，他的速度依然快逾閃電，根本不受影響。
任天翔只感到兩耳風聲呼呼，兩眼景色變幻，令人頭暈目眩，不知身在何方。幸好這種感覺沒有持續多久，張果終於停了下來。任天翔這才睜眼一看，但見張果置身於陽臺觀三清殿上方的屋簷之上，這裡是整個陽臺觀的最高處，從這裡望去，整個陽臺觀盡收眼底。
只見陽臺觀的道士都集中到了三清殿前的庭院中，數十人正神情緊張地關注著庭院中央的觀主司馬承偵，以及圍著他快速疾走的三條白色人影。就見司馬承被單足立地，身形猶如陀螺般滴溜溜在轉，雙手大袖翻飛，在自己周圍捲起了一股旋風，將自己整個人完全包圍。
在司馬承鎖捲起的旋風外圍，三道白色的人影嫋如青煙，迅若鬼魅。三人不時向旋風中央試探出手，卻屢屢被震了回來，不得前進半步。看雙方這形勢，司馬承禎暫時衝不出三人的包圍，而這三人卻也攻不進去，雙方正在僵持。
在四人激戰的外圍，尚有一名白衣女子正笑語晏晏地在一旁觀戰，看其服飾打扮，似乎與那圍攻司馬承被的三人是一路。見同伴久攻不下，她開口道：司馬道長世外高人，果然不同凡響，晚輩見獵心喜，也想一併請教。話音剛落，她也曼舞長袖加入了戰團。如此一來就見中央的旋風漸漸縮小，似遭到四人莫大力量的壓迫。
奇怪！張果見狀不禁喃喃自語道，以司馬承禎之能，就算以一敵四丨這世上只怕也找不出幾個對手，這幾個人年紀輕輕，為何能有這等功力？而且老道似乎從未聽說過他們。
任天翔突然笑道：這幾個人我倒是僥倖見過，張道長若想知道，先碑我放下去再說，這麼高的地方我看著頭暈。張果聞言雙目一瞪：有話沃說，有屁快放，老道最煩別人跟我談條件。
任天翔無奈道：他們一個叫張三，一個叫李四，一個叫王五，一個叫鄭六。完了？張果追問，見任天翔臉上掛著調伲的笑意，頓時醒悟，怒道。"這世上哪有人正好叫這幾個名字，***是在消遣老道？
任天翔故作害怕地道：道長別再嚇我，要不我另外再編幾個名字，總之給足您老面子便是。
張果第一次遇到任天翔這種奸猾之徒，知道逼急了也許他真會胡說一通來蒙自己，想到這他挾任天翔落到後殿，將他穩穩放到地上，這才問：你現在可以說了。任天翔整整衣衫，這才從容道：我在白馬寺曾經見過他們一次，他們是摩尼教徒，自稱摩門弟子。這圍攻司馬道長的四人，乃是摩門五明使，我只知道他們一個叫明友，一個叫大般。哦，不對，叫明友那個已經死在白馬寺了。
張果雙眉緊皺，喃喃問：明友？大般？這世上怎有這等怪名？任天翔笑道：他們來自西方，名字與中土自然不同。對了，我還知道他們的大教長叫拂多誕，還有個小姑娘叫艾麗達，是個美人坯子。
張果正待細問，突聽前殿庭院中傳來眾道士的驚呼，他側耳細聽，頓時神情大變，失聲道：司馬承禎傷勢未痊癒，恐怕要吃大虧。好歹是道門一脈，我得去幫幫他。話音未落，他已丟下任天翔向前殿撲去。
等等我！任天翔急忙追了上去，就見張果穿過三清殿，直奔激戰中的五人，人未至，雙袖捲起的颶風已經撲面而至，將圍攻司馬承偵的四人逼得不由自主退開數步。
四人對張果的出現俱有些詫異，自忖憑四人之力，對付一個司馬承禎都十分艱難，再加上一個與之不相伯仲、來歷不明的絕頂高手，更是落在下風。四人交換了一個眼神，其中那個膚色白皙、碧眼金髮的女子嫣然笑問：不知道長怎麼稱呼？淨風這廂有禮了！
張果大大咧咧地道：道爺原名張果，如今年歲漸高，便叫張果老。自稱淨風的女子微微額首笑道：原來是張道長，晚輩今日原本只是來向司馬道長切磋印證道門之絕技，沒想到被張道長攪局。張道長若有興趣，可到長安來與我們印證，我們在長安恭迎道長大駕。話音未落，四人已飛速後退，與四人同來的十幾名白衣人，也隨之徐徐退去，沒有任何忙亂或慌張。陽臺觀眾道士雖然心有不甘，但迫於對方的氣勢，只能虛張聲勢地追在他們身後，卻不敢過分迫近。
行了，讓他們走！司馬承禎一聲清叱，眾道士只得讓開去路。待眾人走遠，司馬承禎不由跌坐於地，滿臉蒼白。幾個道士見狀急忙上前問候，卻見他搖頭苦笑道：老了，不中用了。今日若不是張果師弟趕來相救，老道一世英名，就要毀在幾個來歷不明的年輕人手裡。
這是怎麼回事？張果忙問，他們為何要找師兄的麻煩？莫非他們不知道師兄乃聖上親封的道門第一人？
司馬承禎搖頭苦笑道：他們就是衝著這虛名而來，說是要替師父稱量道門第一人這名頭的真偽，如果我能勝過他們四人，摩門大教長拂多誕將親自登門與我論辯摩、道兩門的奧義。老道對那拂多誕也是有所耳聞，一時自負便答應下來，沒想到這四人年歲不大，功力卻遠勝普通江湖高手：若非師弟，老道這回就算是徹底栽了！
張果忙擺手道：師兄也別妄自菲薄，你不過是三月前傷勢尚未痊癒，功力大打折扣而已。你我原本約定今日再戰，以確定法篆和丹書鐵券的歸宿，現在看來還得往後再推。我這麼多年都等了，也不急在一時。
任天翔見張果正與司馬承偵忙著討論下一次決鬥的時間，便趁著二人不備開溜。混在眾道士中看熱鬧的褚剛見狀，也跟著他悄悄往外就走。眼看就要出得陽臺觀大門，卻見一個風姿綽約的道姑攔住了去路，任天翔見狀心中暗自叫苦，只得賠著小心拜見：晚輩拜見公主殿下。
就見玉真公主捋了捋鬢髮，恨恨地盯著任天翔打量半晌，幽幽嘆道：我不知道你對我女兒使了什麼手段，競令她寧肯委屈自己，也不願傷害到你。她還要我給皇兄寫了封信，以備不測。說著玉真公主從袖中拿出一封信，遞到任天翔面前，官場險惡，如果你遇到危險，可將我這封親筆信交給聖上，必要的時候，可以救你一命。
任天翔既意外又感動，忙將信仔細收人懷中，對玉真公主恭敬一拜：多謝公主，請公主轉告慧儀郡主，我會一輩子記著她的恩情。
拜別玉真公主，任天翔與褚剛急忙下山。直到下得王屋山，任天翔才轉稍安心了一點。回想這三個多月以來的離奇經歷，恍若隔世。
馬車一路疾馳，直奔長安城。途中任天翔忍不住問：我離開這段時間。一切可還好？褚剛知道任天翔最是牽掛妹妹，忙答道：洪勝幫那邊我一I派人盯著，洪邪對任小姐表面上還算好，背地裡就不知道了。如今義安堂與洪勝幫成了姻親，也暫時相安無事。韓國夫人開始讓心腹經營陶玉，生意蒸蒸日上，她得了莫大好處，也沒有再追究公子的去向。就小薇這醜丫頭一直留了下來，說是要等公子回來
褚剛一愣，愧然道：我査了，暫時還沒有什麼有用的消息。不過你放心，我已託了風媒去打聽，相信重賞之下，必有線索。另外江玉亭的死也有不少疑點，我也一併託了風媒在查，你儘管放心好了。
任天翔神情怔忡地點點頭，見窗外一座巍峨的宅院正在修建，他不禁嘆道：不知道我們什麼時候才能有自己的宅院，最好能像眼前這座宅院那般巍峨宏大。褚剛笑道：這是驃騎大將軍安祿山的新宅。聖上認為當初賜給安祿山的府邸太過寒酸，配不上他，特令工部建造現在這座將軍府，其規模在長安城也是屈指可數。真不知安祿山有何能耐，競能讓玄宗皇帝如此信賴和恩寵。
任天翔從車窗中打量著即將完工的將軍府，若有所思地自語：恩寵倒是恩寵，信賴卻是未必。見褚剛不解，任天翔笑著解釋道，安祿山的老巢在范陽，家眷子女都在那裡。如今卻在長安給他修建如此奢華的將軍府，顯然是要他留在長安長住。這宅院外人只看到它的富麗堂皇，在安祿山看來卻像是一座漂亮的牢籠。
褚剛有些將信將疑地問：公子咋知道是這樣？任天翔嘿嘿笑道：剛看了不少書，歷史上這樣的事太多了。一個人的恩寵達到頂點，必定杯滿則溢、物極必反。
說話間馬車拐到了一處僻靜的小巷，任天翔租住的宅院就在這裡。褚剛在門外停住馬車，回頭笑道：我已經給公子準備了接風酒，大家都想慶祝公子學道歸來。不知接下來公子有何打算？
任天翔掏出懷中司馬承鎖的舉薦信，喃喃道：世人都說仕途兇險，又說伴君如伴虎，所以我這輩子從未想過要當官。但現在卻不得不踏上這條吉凶未卜之路，如果可以的話，我想明天一早就面見聖上，是死是活就聽天由命了。
褚剛追隨任天翔多年，還是第一次見他如此沒有自信，本想開導幾句，可對官場一無所知的他，卻又不知如何勸解，只得勸道：公子既然心中沒底，何不多瞭解一段時間，再決定是不是要走這條路。
任天翔抬首眺望玄武門方向，輕嘆道：就明天，再多瞭解，我怕自己更沒信心。
司馬承禎乃大唐三朝皇帝敬重的世外高人，他的舉薦信是最好的敲門磚。當任天翔將信件交給朱雀門外守衛的龍騎軍將領時，那將領不敢。怠慢，立刻呈報。任天翔在門外等候了不到半個時辰，就見一名內侍率兩名帶刀侍衛快步迎了出來，令任天翔意外的是，其中一名侍衛竟然就是施東照，看其服飾打扮，該是侍衛中的一名頭目。
施東照也十分意外，不過還是依照規矩對任天翔搜身，在確保任〒與身上沒有任何利器後，這才帶著任天翔進人朱雀門。在兩名帶刀侍衛和一名內侍的簇擁下，任天翔由朱雀門穿過重重深宮，一路來到玄武門外，那名內侍這才示意道：在這兒等著，聽候聖上召喚。
任天翔心知玄武門是整個皇宮最為重要的一道宮門，朱雀門到玄武門外，是皇帝及三省六部官員辦公議事之所，駐有御林軍精銳，屬於皇宮外城；玄武門之後則是皇帝與嬪妃們生活的內院，是真正的大內禁宮。只有最受皇上寵信的大臣，才有機會在這裡得到傳召，不然就箅是三朝元老、六部尚書，也沒機會進入玄武門一步。
玄武門於大唐也有其特殊的意義。當年太宗皇帝發動玄武門之變―就是在這裡殺了兩個兄弟，然後率軍攻人大內逼父親退位，這才奠定了貞觀朝數十年的繁榮基礎。太宗之後，不知有多少文武百官、皇親國戚，因冒犯武后威嚴而被殺，行刑之處也多是這玄武門外。大唐建國百多年間，不知多少人是從這裡走進了大唐帝國權力的中樞，更不知有多少人是從這走向了地獄。
任天翔正在胡思亂想，突見方才那名內侍快步而來，向任天翔叮霍I：聖上正在西苑中與幾位大人飲酒賞樂，你要小心應對，萬不可掃了聖上雅興。任天翔連忙答應，低頭跟在那內侍身後，穿過曲曲折折的長廊和重重宮門，最後來到一個花團錦繡的園林之內。但聽鼓樂聲中，十多名舞姬正在表演歌舞，領舞的舞姬長袖飄飄，舞姿翩躚，於雍容華貴中透著莫名的靈動和嫵媚，令人心旌搖曳。
隨著音樂的驟然轉急，她的舞姿越來越快，令人目不暇接，就在眾人忍不住鼓掌叫好的同時，音樂戛然而止，她的身姿也陡然停下，裙襬如蓮花般散開，娉婷地盛開在眾女中央，璀璨奪目。
神仙姐姐！任天翔終於看清了那舞姬的容貌，既意外又吃驚^不由輕呼呼出聲。原來這舞姬竟是當今聖上最為寵愛的貴妃娘娘楊玉環，任天翔怎麼也沒想到她在精通音律的同時，還有如此曼妙多姿的舞技。
任天翔剛驚呼出聲，就聽前方有人尖著嗓子一聲輕斥：什麼人在此喧譁？將任天翔領進來的內侍急忙上前稟報：稟高公公，小人將任天翔緩到。跟著轉向任天翔：還不快拜見高公公。
那高公公居兩鬢染霜，面容富態，眼中隱然有種倨傲與自卑交織的梓色。任天翔立刻就猜到，這一定就是玄宗皇帝身邊最為得寵的太監高力士。他正待拜見，突聽有人緩緩在問：力士，方才是何人在說話？回皇上！高力士立刻換上副笑臉，對中央身著明黃龍袍的男子小聲稟報，是司馬道長舉薦的人到了，正在一旁候見。
哦！那人回過頭，手捋稀疏髯須望向任天翔。不用旁人介紹，任天翔也知道這就是大唐的最高統治者李隆基，他忙拜道：草民任天翔，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
玄宗皇帝手撫髯須淡淡問：方才朕好像聽人在叫什麼姐姐？任天翔見玄宗皇帝神情淡漠，眼中先是有些好奇，繼而又生出一絲失望。他立刻猜到玄宗皇帝是因司馬承禎的舉薦而召見總己，但在見面之後卻沒有看出自己有何奇特。他知道必須儘快給玄宗皇帝留下一個深刻的印象，便大著膽子答道：回皇上，小人是見那位跳舞的姐姐美若天仙，便忍不住叫她神仙姐姐。
大膽！玄宗皇帝尚未開口，他身旁的高力士已高聲呵斥道，那是貴妃娘娘，你競敢言語冒犯！
哎！玄宗皇帝不悅地對高力士擺擺手，他不知跳舞的就是貴妃娘娘，不知者無罪，何況神仙姐姐這稱謂，也算不得冒犯。說著他笑盈盈地向舞畢起身的楊玉環招手：愛妃快來，有人競稱你為神仙姐姐，朕還是第一次聽到如此有趣的稱呼。
楊玉環巳卸下舞裙，款步來到玄宗跟前，突然看到在階下侍立的任天翔，不由一怔。任天翔忙大禮拜道：神仙姐姐在上，請受小人一拜！
是你！楊玉環既意外又吃驚，不由輕呼出聲。玄宗見狀奇道：你們認識？楊玉環忙屈膝拜倒：皇上，上次在驪山太真宮，妾身在給眾位道友分發道袍時，遇到刺客行刺，正是他為妾身擋了一刀。
哦！玄宗皇帝十分意外，上次愛妃遇刺，是太真宮一個掛單的小道士為你擋了一刀，就是他？可他怎麼又拜到司馬道長門下，由司馬道長推薦給朕？任天翔忙道：回皇上，小人確實曾拜在司馬道長門下學道，司馬道長卻說我沒有學道的慧根，卻有一點經世治國的才能，所以便舉薦小人進京面聖。
所以你道士也不做了，卻想來做官？玄宗笑問，見任天翔沒有否認，他捋須沉吟道，不過司馬道長在信中並沒有說你有多高的才能，只說你聰慧伶俐，學東西很快，有培養前途。這麼說來，該讓他做個什麼官好呢？最後這句，卻是在問高力士。
高力士賠笑道：這位任公子有幸為娘娘擋過一刀，又是司馬道長推薦，於情於理聖上都不能忽視。不過現在朝廷各部皆人滿為患，只怕沒有合適的空缺。而且他還很年輕，依老奴看來，不如就讓他做個國子監的太學生，待其學有所成，再讓他待詔翰林。
任天翔一聽這話，心中不禁將高力士的祖宗十八代給問候了個遍。他知道國子監雖然是培養官吏的最高學府，國子監的太學生學有所成，朝廷定會委用。不過他此時根本不想讀書，況且國子監有不少太學生讀了一輩子書，依然還是待詔翰林。他才不想這輩子就這樣被書本埋沒。見玄宗皇帝就要答應，任天翔急忙拜道：小人做不做官都不要緊，但只求留在神仙姐姐和神仙姐夫身邊伺候，就心滿意足了。
神仙姐夫？玄宗皇帝一愣，誰是神仙姐夫？任天翔坦然道：貴妃娘娘是小人心中的神仙姐姐，那麼聖上自然就是神仙姐夫。也只有聖上這等仙風道骨的偉男子，才能與神仙姐姐做一對人人豔羨的神仙眷屬。小人若能在你們身邊沾上一絲半點仙氣，那就心滿意足了。
玄宗皇帝呵呵大笑，忍不住笑罵道：你這小子，倒是挺會逢迎拍馬，朕要重用你，豈不讓御史們斥為親小人、遠君子的昏君？
不過聖上若是不用他，豈不是又讓人誤會為忘恩負義、薄情寡信之君？楊玉環語笑嫣然地插話。
聽到愛妃含嬌帶嗔的指責，玄宗皇帝急道：朕怎麼就成了忘恩負義、薄情寡信之君了？楊玉環嗔道：這位任公子好歹替妾身擋了一刀，要不是他捨命相救，聖上還見得著妾身嗎？況且他還有司馬道長的舉薦信，你要不加以重用，豈不就是忘恩負義、薄情寡信？
好好好，朕定加重用。愛妃發話，玄宗皇帝不敢怠慢，沉吟道，不過現在朝中暫時沒有空缺，而且重要的職位都得經過三省六部官員合議。不楊玉環不悅道：任公子又不是舞刀弄劍的粗人，幹嗎要做帶刀侍衛？玄宗皇帝趕緊解釋道：帶刀侍衛有不少是虛銜，大多授予祖上有功的官宦子弟。任愛卿替愛妃擋過一刀，憑這功勞完全夠格做個帶刀侍衛。妾身的性命難道才值六品？楊玉環不依不饒，怎麼說也得三品才行！玄宗皇帝急忙解釋道：拱衛皇城安危的御林軍首領也才不過三品，帶刀侍衛最高也只有四品，這是先皇定下的官制，哪能隨意更改？那就授四品帶刀侍衛！好好好，就依愛妃之言。不過跟妾身的性命比起來，這賞賜還是太輕。楊玉環依舊還有些不滿，玄宗見狀靈機一動，突然鼓掌笑道：朕有個好主意，既可避免言官抨擊，又可提升任愛卿的身份。見楊玉環和任天翔都好奇地望著自己，玄宗手捋髯須悠然笑問，剛才你將朕和愛妃叫做什麼？"
任天翔心中一亮，連忙答道：神仙姐姐和神仙姐夫！玄宗呵呵笑道：朕既然金口答應，這聲姐夫就不讓你白叫。朕就認下你這個小舅子，從今往後你就是國舅爺兼四品帶刀侍衛。前幾天娘娘剛收了個乾兒子，朕今日也收個小舅子玩玩。說完忍不住笑著對高力士吩咐：你快去將娘娘的乾兒子召來，讓他速來拜見幹舅舅。今日就在這西苑中排下酒宴，慶祝朕新得小舅子，娘娘新得乾弟。
高力士立刻吩咐內侍去傳召，同時令御膳房準備酒宴。不多會兒就有宮女內侍將酒菜陸續傳上來，任天翔入席後一直在猜想，不知娘娘收了誰家的孩子做乾兒子，到時候自己該出多少見面禮才不算失禮。他身上沒帶多少金銀珠寶，難免有些惴惴不安。
半個時辰後，就見一個身披錦袍的肥壯胡人大步而人，進門後便衝楊玉環跪倒，聲如洪鐘地拜道：孩兒拜見母后，祝母后青春永駐、仙祿永傳。玄宗笑道：無知胡兒，為何不先拜父？那胡人昂首答道：孩兒是胡人，只知其母，不知其父。玄宗悠然問道：胡兒不知父，那麼知道舅舅麼？那胡人點頭道：孃舅如母，這個孩兒當然知道。玄宗拼命忍住笑，指向一旁的任天翔，道：那你還不快拜見舅舅？那胡人目光轉向任天翔，二人都是一愣。原來這胡人不是別人，竟然是在洛陽夢香樓上與任天翔爭過雲依人的安祿山。見二人傍在當場，玄宗皇帝哈哈大笑著解釋道：貴妃娘娘剛收了任愛卿做乾弟弟，胡兒還不快拜見舅舅？楊玉環也忍不住捂著肚子連連笑道：妾身原本比安將軍小好些歲，安將軍卻偏要拜妾身為母，誰知道任公子今日又拜了妾身做姐姐，所以說到最後，已笑得前俯後仰，無法繼續。
安祿山眼中的尷尬一閃而沒，很快就換上一副誠懇的笑臉，對楊玉環道：母后毋需多慮，你的弟弟自然是孩兒的舅舅。說著轉身向任天翔跪倒，恭恭敬敬地磕了個頭，朗聲道：孩兒給舅舅請安，祝舅舅仙福永享、壽比南山。
任天翔見兇狠如安祿山，竟然像只綿羊一樣拜倒在自己面前，玩性大起，忍不住伸手在他後腦勺上拍了拍，就像長輩在愛撫孩子般叮囑道：乖孩子，舅舅今日沒帶什麼東西，這幾兩銀子就賞你買糖吃吧。說著從袖中拿出幾塊碎銀，遞到安祿山手中。
安祿山面不改色，跪著接過銀子，叩首再拜：多謝舅舅賞賜！好好！玄宗皇帝樂得手舞足蹈，高聲吩咐，開宴！今日要好好慶祝胡兒與任愛卿郎舅相認，朕這個做姐夫的，也跟著你們高興。