一行近四千人，浩浩蕩蕩離開了興元府。其間金州官吏恭送十里，紛紛擾擾之事，也不細説。
趙石這裏以一千金州軍為中軍，羽林左衞環繞於外，右衞一營為後，雄武軍一營趨前，牢牢將一眾文官隨員護在裏面，向西南利州劍門方向而來。
其實金州已然是蜀中地界，丘陵遍佈，山川險峻，等過了漢水，馬匹行走起來便已十分吃力，所以大部軍兵都改為步行，只有騎軍才能勉強騎乘戰馬，但多數時候也是牽着馬匹前行。
這行進起來自然比之在秦川大地上難了不止一分兩分，軍兵身上還帶着自己的乾糧，加上兵刃甲冑，怎麼説也有二三十斤的負重，加上川中道路泥濘難行，行軍上自然也就緩慢無比。
蜀道難，難於上青天。溝壑崖峻，山川遍佈，這就是蜀中的真實寫照，還好的是，這次入蜀準備妥當，不然除了他的羽林左衞因為這兩年讓他練的體力充沛，精氣健旺，情形還要好上一些，其他的像雄武軍雖然也常加操練，但到底是呆在京師久了，這等一步一跌的行路苦楚怎麼吃得消，那就更不用説羽林右衞這些老爺兵了。
一天行三十里，就要紮營歇上半天，而那些隨員更是叫苦連天，不過攝於一路上欽差大人嚴剛可畏，卻也沒什麼敢公然站出來説這説那的，而那位欽差副使，曲士昭，曲大人，剛過了五天，整個人就好像瘦了一圈下來，整日掛在臉上笑眯眯的神情也不見了蹤影，話也少了許多，讓趙石耳根子清淨不少。
川中大戰過後，景象看上去自然不會好了，沿途村寨，經過戰火的不在少數。人跡稀少，便是遠遠看着有人，到了跟前的時候，人早已跑的沒了蹤影。
不過説實話，蜀軍抵抗並不激烈，每遇秦軍，多數都是一觸即潰，加上秦軍軍律森嚴，到也沒什麼擾民之舉，佔據府縣城池，也並不多做殺戮，所以並未產生多少流民，對於這些村莊寨子來説，也許秦軍並不可怕，可怕的是那些敗了的蜀軍，軍紀崩壞，所過之處，奸yin擄掠，無所不為，加上一些湊熱鬧的盜匪之流，這才是地方之大患。
不過總的説來。川中亂是亂了些，但並沒有趙石想象般那麼亂成一團，沿途雖然百姓畏懼，遠遠看見大隊人馬，立時好像受了驚嚇的兔子般作鳥獸散，但有些地方已然有恢復秩序的跡象了，並無什麼餓殍滿地，流民四起的景象。
不過這些天過去，趙石卻總覺着有些不安，這種感覺從過了漢水，進入利州地界這種感覺就時刻伴隨着他，開始時，斥候四出，環繞大軍五里之內，一些斥候中的精鋭走的藥更遠一些，還真擒下了幾個窺探大軍的閒雜人等，不過不是附近的村民，就是佔山為王的盜匪，許是因為好奇，才來左近窺探一番，能放的也就都放了。
只是在剛過漢水的時候，胡離一隊斥候遇到幾個兇悍的傢伙，五個人，被胡離帶人摸過去悄悄宰了兩個，其餘三人警覺過來，又被胡離帶人用弩箭射翻兩個，卻是讓最後一人走脱，追出去十餘里，那人見脱不得身。返身拼命，竟然傷了三個兵士，才把人擒下，不過這人當即服毒自盡，死的乾脆的很，胡離等人將屍體帶了回來，趙石仔細瞧了瞧，也只是看出這人常年習武，其他的也就沒什麼了。
之後一路行來，雖然越加小心，但卻是安安靜靜，再無這樣兇悍的盜匪出現在左近，不過這卻是讓種家兄妹以及羽林右衞，雄武軍眾人開了眼界，幾乎所有的斥候都是左衞派出去的，在川中這樣的地勢之下，這些斥候表現出的精悍和才幹是如此的非比尋常，在山巒叢林之間，奔走如飛，來去自如，隊伍所到之處，周遭隱藏的各色人等，都被他們一一找出帶回。就好像各個都長了火眼金睛一般，硬是比川中土人還要熟悉周遭地勢人情，如果不是知道這些羽林軍士從未到過蜀中，種燧等人都懷疑這些人就是從川中招募上來的。
這便是羽林左衞斥候營這大半年來的訓練成果了，這二百餘斥候，都是以顯鋒軍老卒為底子，兵士取的又都是參加過東征的羽林左衞軍兵建立起來的，而趙石前世本就是特種作戰的行家裏手，制定出一套適合於冷兵器時代的叢林特種訓練計劃自然是輕而易舉，不過這裏面胡離等人也功不可沒，從京兆左近請來了十餘個老獵户。加上他們自己的經驗，在長安西山上一呆就是數月，才有瞭如今這支斥候營。
不過讓趙石遺憾的是，斥候營中的軍兵雖然都是千挑萬選，照他看來，只在身體素質方面，不比後世那些最精鋭的特種士兵差，甚至猶有過之，只稍加訓練，便已經成了這個樣子，但説起來，斥候營的探察距離還是令他分外的不滿意，但也沒辦法，條件所限，尤其是這個時代沒有有效的通訊手段，這是制約他們甚至是整個時代的最重要的因素之一。
所以兩百人的斥候營，得分為三班撒出去，每隔一個時辰各支小隊才能派人回來一次，這樣的效率自然令趙石分外的不滿了。
不過他也沒什麼辦法，超越時代幾個字兒看上去輕而易舉，其實做起來卻是難比登天的。
雖然周圍五里之內被斥候探察的清清楚楚，但越是深入利州，趙石心中不安的感覺越是強烈，總好像有那麼一雙眼睛在什麼地方注視着這支隊伍一般，他彷彿能聞到空氣中散發着的那種危險之極的氣息，尤其是剛過漢水時擒殺的那幾個江湖漢子，也加重了他的疑心。
回去是不可能的了，只有再次減慢行進速度，將斥候儘可能的派出去，挑選出兩隊來，將探察範圍擴大再擴大，不過這些天依舊沒有什麼異常的發現。
趙石對於自己在戰場上的直覺自信無比，這是十數次遊蕩在生死邊緣歷練出來的本事，每次都能在間不容髮之際救下他的性命，於是乎，眾人發現，十天過去。離劍門越來越近，而欽差大人的臉色也越來越是難看，到了最後，幾乎能在上面刮出霜來的，眼神也越來越是可怕，盯在誰身上，誰都要背後出上一身的冷汗，説起話來，也越來越不客氣，即便是種燧等人，也是毫不留情，出京以來，很是張揚的楊端這個時候也吃了黴頭，在宿營時被叫到大帳中罵了個狗血臨頭，因為右衞在隊伍後面，每次都拖拖拉拉，近日還丟了三個士卒。
本來趙石還待在延後些時候找他麻煩，但心情不佳之下，哪裏還會顧忌許多，面對着猙獰畢露，好似一個不對就能將他斬了的欽差大人，楊端這次是真的怕了，他本來就不是什麼有膽氣但當的人物，只是以為趙石忌憚楊家聲勢，更確切的説是怕他的爺爺楊感，才對他不聞不問，一直優容有加。
但這一次，當着眾將的面，趙石卻是絲毫臉子也沒給他留下，連行軍法的説法都順口説了出來，還一點不似開玩笑，他又怎麼能不怕？也顧不得丟臉，老老實實的磕頭認錯，保證約束好手下軍兵，這才作罷……
一晃十二天過去，隊伍已經過了兩處棧道，終於到了劍門之外五十餘里的地方，此處兩邊皆是崇山峻嶺，中間一條道路直通劍門，而蜀中防禦重地，大小漫天寨就在這一條路上，當初秦軍到此，先是騙開小漫天寨的寨門，然後順勢掩殺，陷大漫天寨，一路殺過去，後蜀守軍雖是竭力相據，卻是差點落了個全軍覆沒的下場。
這也是秦軍入蜀之後，經歷的第一場比較慘烈的戰事，如果不是蜀軍數量太少，而且精鋭不多，疏於訓練，這等險要的地方，只要駐紮兩萬精兵，別説十萬人，便是來個數十萬大軍，也別想一鼓作氣衝過去。
不過這兩處險關要隘此時已經成了廢墟，只留下一處處殘垣斷壁，以及被推倒了一半的城牆，裏面的屋舍都已付之一炬，甚至上面已經長出了些荒草，只是一處處凝成紫黑色的土壤以及不時發現的幾具枯骨，才能看得出，這裏曾經有過一場激烈的廝殺，而現在一眼望去，這個以前與劍門遙相呼應的川中險地，卻是一片蒼涼。
在這險峻的蜀道之上歇息了一晚，聽着帳外寒鴉的叫聲，不少軍卒早晨起來的時候，都掛着兩個黑眼圈兒，顯然是沒怎麼睡踏實。
再往前行，便是子母峽，又稱葫蘆谷，這也是一處險地，兩邊山崖峭立，中間一條深溝，前寬後窄，長度足足有五里，據那幾個嚮導説，此處也曾有蜀軍駐紮，但大小漫天寨建成之後，此處的關寨便已廢棄不用。
直到這一日午時，隊伍已經行到子母峽外五里多的地方。
“報……”胡離帶着數人，從旁邊茂密的林木中間疾奔而出，一路不停，徑直來到趙石馬前，滿臉都是肅穆之色，一個軍禮下去，“大人，前面子母峽兩側，有來歷不明之人出沒，看上去應該是些盜匪，都帶着兵刃弓箭……人數很多，沒辦法細數，不過粗粗也應有萬多人，屬下沒敢驚動他們，親自帶人回來稟報大人，請大人定奪……”
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