一行近四千人，浩浩荡荡离开了兴元府。其间金州官吏恭送十里，纷纷扰扰之事，也不细说。
赵石这里以一千金州军为中军，羽林左卫环绕于外，右卫一营为后，雄武军一营趋前，牢牢将一众文官随员护在里面，向西南利州剑门方向而来。
其实金州已然是蜀中地界，丘陵遍布，山川险峻，等过了汉水，马匹行走起来便已十分吃力，所以大部军兵都改为步行，只有骑军才能勉强骑乘战马，但多数时候也是牵着马匹前行。
这行进起来自然比之在秦川大地上难了不止一分两分，军兵身上还带着自己的干粮，加上兵刃甲胄，怎么说也有二三十斤的负重，加上川中道路泥泞难行，行军上自然也就缓慢无比。
蜀道难，难于上青天。沟壑崖峻，山川遍布，这就是蜀中的真实写照，还好的是，这次入蜀准备妥当，不然除了他的羽林左卫因为这两年让他练的体力充沛，精气健旺，情形还要好上一些，其他的像雄武军虽然也常加操练，但到底是呆在京师久了，这等一步一跌的行路苦楚怎么吃得消，那就更不用说羽林右卫这些老爷兵了。
一天行三十里，就要扎营歇上半天，而那些随员更是叫苦连天，不过摄于一路上钦差大人严刚可畏，却也没什么敢公然站出来说这说那的，而那位钦差副使，曲士昭，曲大人，刚过了五天，整个人就好像瘦了一圈下来，整日挂在脸上笑眯眯的神情也不见了踪影，话也少了许多，让赵石耳根子清净不少。
川中大战过后，景象看上去自然不会好了，沿途村寨，经过战火的不在少数。人迹稀少，便是远远看着有人，到了跟前的时候，人早已跑的没了踪影。
不过说实话，蜀军抵抗并不激烈，每遇秦军，多数都是一触即溃，加上秦军军律森严，到也没什么扰民之举，占据府县城池，也并不多做杀戮，所以并未产生多少流民，对于这些村庄寨子来说，也许秦军并不可怕，可怕的是那些败了的蜀军，军纪崩坏，所过之处，奸yin掳掠，无所不为，加上一些凑热闹的盗匪之流，这才是地方之大患。
不过总的说来。川中乱是乱了些，但并没有赵石想象般那么乱成一团，沿途虽然百姓畏惧，远远看见大队人马，立时好像受了惊吓的兔子般作鸟兽散，但有些地方已然有恢复秩序的迹象了，并无什么饿殍满地，流民四起的景象。
不过这些天过去，赵石却总觉着有些不安，这种感觉从过了汉水，进入利州地界这种感觉就时刻伴随着他，开始时，斥候四出，环绕大军五里之内，一些斥候中的精锐走的药更远一些，还真擒下了几个窥探大军的闲杂人等，不过不是附近的村民，就是占山为王的盗匪，许是因为好奇，才来左近窥探一番，能放的也就都放了。
只是在刚过汉水的时候，胡离一队斥候遇到几个凶悍的家伙，五个人，被胡离带人摸过去悄悄宰了两个，其余三人警觉过来，又被胡离带人用弩箭射翻两个，却是让最后一人走脱，追出去十余里，那人见脱不得身。返身拼命，竟然伤了三个兵士，才把人擒下，不过这人当即服毒自尽，死的干脆的很，胡离等人将尸体带了回来，赵石仔细瞧了瞧，也只是看出这人常年习武，其他的也就没什么了。
之后一路行来，虽然越加小心，但却是安安静静，再无这样凶悍的盗匪出现在左近，不过这却是让种家兄妹以及羽林右卫，雄武军众人开了眼界，几乎所有的斥候都是左卫派出去的，在川中这样的地势之下，这些斥候表现出的精悍和才干是如此的非比寻常，在山峦丛林之间，奔走如飞，来去自如，队伍所到之处，周遭隐藏的各色人等，都被他们一一找出带回。就好像各个都长了火眼金睛一般，硬是比川中土人还要熟悉周遭地势人情，如果不是知道这些羽林军士从未到过蜀中，种燧等人都怀疑这些人就是从川中招募上来的。
这便是羽林左卫斥候营这大半年来的训练成果了，这二百余斥候，都是以显锋军老卒为底子，兵士取的又都是参加过东征的羽林左卫军兵建立起来的，而赵石前世本就是特种作战的行家里手，制定出一套适合于冷兵器时代的丛林特种训练计划自然是轻而易举，不过这里面胡离等人也功不可没，从京兆左近请来了十余个老猎户。加上他们自己的经验，在长安西山上一呆就是数月，才有了如今这支斥候营。
不过让赵石遗憾的是，斥候营中的军兵虽然都是千挑万选，照他看来，只在身体素质方面，不比后世那些最精锐的特种士兵差，甚至犹有过之，只稍加训练，便已经成了这个样子，但说起来，斥候营的探察距离还是令他分外的不满意，但也没办法，条件所限，尤其是这个时代没有有效的通讯手段，这是制约他们甚至是整个时代的最重要的因素之一。
所以两百人的斥候营，得分为三班撒出去，每隔一个时辰各支小队才能派人回来一次，这样的效率自然令赵石分外的不满了。
不过他也没什么办法，超越时代几个字儿看上去轻而易举，其实做起来却是难比登天的。
虽然周围五里之内被斥候探察的清清楚楚，但越是深入利州，赵石心中不安的感觉越是强烈，总好像有那么一双眼睛在什么地方注视着这支队伍一般，他仿佛能闻到空气中散发着的那种危险之极的气息，尤其是刚过汉水时擒杀的那几个江湖汉子，也加重了他的疑心。
回去是不可能的了，只有再次减慢行进速度，将斥候尽可能的派出去，挑选出两队来，将探察范围扩大再扩大，不过这些天依旧没有什么异常的发现。
赵石对于自己在战场上的直觉自信无比，这是十数次游荡在生死边缘历练出来的本事，每次都能在间不容发之际救下他的性命，于是乎，众人发现，十天过去。离剑门越来越近，而钦差大人的脸色也越来越是难看，到了最后，几乎能在上面刮出霜来的，眼神也越来越是可怕，盯在谁身上，谁都要背后出上一身的冷汗，说起话来，也越来越不客气，即便是种燧等人，也是毫不留情，出京以来，很是张扬的杨端这个时候也吃了霉头，在宿营时被叫到大帐中骂了个狗血临头，因为右卫在队伍后面，每次都拖拖拉拉，近日还丢了三个士卒。
本来赵石还待在延后些时候找他麻烦，但心情不佳之下，哪里还会顾忌许多，面对着狰狞毕露，好似一个不对就能将他斩了的钦差大人，杨端这次是真的怕了，他本来就不是什么有胆气但当的人物，只是以为赵石忌惮杨家声势，更确切的说是怕他的爷爷杨感，才对他不闻不问，一直优容有加。
但这一次，当着众将的面，赵石却是丝毫脸子也没给他留下，连行军法的说法都顺口说了出来，还一点不似开玩笑，他又怎么能不怕？也顾不得丢脸，老老实实的磕头认错，保证约束好手下军兵，这才作罢……
一晃十二天过去，队伍已经过了两处栈道，终于到了剑门之外五十余里的地方，此处两边皆是崇山峻岭，中间一条道路直通剑门，而蜀中防御重地，大小漫天寨就在这一条路上，当初秦军到此，先是骗开小漫天寨的寨门，然后顺势掩杀，陷大漫天寨，一路杀过去，后蜀守军虽是竭力相据，却是差点落了个全军覆没的下场。
这也是秦军入蜀之后，经历的第一场比较惨烈的战事，如果不是蜀军数量太少，而且精锐不多，疏于训练，这等险要的地方，只要驻扎两万精兵，别说十万人，便是来个数十万大军，也别想一鼓作气冲过去。
不过这两处险关要隘此时已经成了废墟，只留下一处处残垣断壁，以及被推倒了一半的城墙，里面的屋舍都已付之一炬，甚至上面已经长出了些荒草，只是一处处凝成紫黑色的土壤以及不时发现的几具枯骨，才能看得出，这里曾经有过一场激烈的厮杀，而现在一眼望去，这个以前与剑门遥相呼应的川中险地，却是一片苍凉。
在这险峻的蜀道之上歇息了一晚，听着帐外寒鸦的叫声，不少军卒早晨起来的时候，都挂着两个黑眼圈儿，显然是没怎么睡踏实。
再往前行，便是子母峡，又称葫芦谷，这也是一处险地，两边山崖峭立，中间一条深沟，前宽后窄，长度足足有五里，据那几个向导说，此处也曾有蜀军驻扎，但大小漫天寨建成之后，此处的关寨便已废弃不用。
直到这一日午时，队伍已经行到子母峡外五里多的地方。
“报……”胡离带着数人，从旁边茂密的林木中间疾奔而出，一路不停，径直来到赵石马前，满脸都是肃穆之色，一个军礼下去，“大人，前面子母峡两侧，有来历不明之人出没，看上去应该是些盗匪，都带着兵刃弓箭……人数很多，没办法细数，不过粗粗也应有万多人，属下没敢惊动他们，亲自带人回来禀报大人，请大人定夺……”
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