一名警衞抓着她的胳臂，將她拖向火刑柱，把她雙手緊綁在身後。
亞歷抬眼遠眺天邊，心想這是她最後一日見到白日。晨曦才剛點亮這一日，她越過堆得老高的柴火，中向圍觀的羣眾。這些將是她所見最後的臉孔。她將帶着這些影像步入天堂——或者地獄。
闔上眼，她試圖回憶雷恩的臉龐。
“撐着。”那聲音令亞歷猝然張開眼。聲音對她來説就是生命，她會記得某人的聲音，卻記不得他的長相或名字。審視圍觀羣眾，她卻沒發現熟識，一張張臉孔似乎都是那麼髒又猙獰。
“讓我來點火。”那聲音又響起，這次她直直望進羅莎蒙的眸子。她的皮膚爬過一縷寒意，頭皮發癢，一小簇希望的火焰在她心底升起。
警衞們都不急着點火，正謹慎地打量四周野郊，等着一名武士帶領他的人前來。不知是否該相信自己的眼睛，亞歷再次打量羣眾。
“你們還在等什麼？”這次説話的聲音亞歷再熟悉不過的。那裏，站在最前線有一口黑牙，一眼蒙着髒兮兮的血繃帶的正是喬斯。他旁邊站着的是營中指控她行竊的人之一。他們都變了，有些比她記憶中更污穢，但全營的人都在這裏，詭異地笑着仰視她，知道她已認出他們。
她不覺激動地淚眼模糊了，好半天才看清楚喬斯在跟她唇語些什麼。
“火應該使女巫唱得更大聲。”他説，亞歷明白他語氣中的激憤。
她遲疑地望向守衞，他們正對着空曠的郊野大皺其眉，壓根沒去看一眼平台下聚集的人羣。
“我們等得夠久了，”一名穿黑袍的審判官説，“燒了這女巫吧。”
其中一名守衞得令將火炬湊向柴火，亞歷就在這當兒深吸口氣，將絕望、恐懼、希望與歡樂諸種情感皆集聚於聲音中，強有力地唱出，一時間所有人都被震懾住了。頭一個採取行動的人是喬斯，他以一聲震天價響的吶喊應和亞歷，奮身躍上平台，身後跟着二十名男女。
一名自承為殺人犯的男子撲向拿火炬的守衞，致使火炬倒落在亞歷身後的柴火上，立即燃起熊熊火焰。
平台上有六名警衞和四名審判官。審判官一見情勢不妙，立即撩起袍子拔腿就逃，濃煙在亞歷四周漫天升起，她看着男男女女奮勇與武士們格鬥。落在他們身上的每一拳，都彷佛是打在她心上。她曾經對他們那麼壞，而今天他們卻為救她而冒生命危險。
煙愈來愈濃，她咳嗽不已，眼睛也直流淚。驕陽般的熱力烤着她的背後，她窮盡目力打量周遭的人，知道和全身武裝的武士比起來他們有多脆弱。她唯一安慰的是雷恩理智地未現身，起碼他在某個地方安全地活着。過了好一陣子她才發現其中一名武士，未受到森林暴民的攻擊，直到聽見由他頭盔內爆出的吼聲，方知守衞之一乃是雷恩。
“喬斯，快去替她鬆綁。”雷恩命令道，一面舉起雙剔戰斧對着一名武士的肩膀砍下，金屬撞擊聲中，那名武士裹着甲冑倒在地上。一女子立即跳上那倒地武士的肚子，扯掉他的頭盔，另一名獨眼男子則舉棍當臉對他搗下。
煙已濃得阻止所有視線，亞歷也已咳得舌幹喉燥。當喬斯割斷捆綁她雙手的皮索，將她拉出燃燒中的火堆時，她眼睛已被燻得淚流不停，喉嚨燒痛。
“跟我走。”他拉着她的手。
她卻停步不前，回頭望向平台，雷恩正與四名武士同時纏鬥，眼見那驚險萬分之狀，她一顆心擰絞着幾不忍卒睹。
“亞歷。”喬斯衝她大叫，“是雷恩命令我帶你先走的，他已經很氣我們兩個了，就這一次不要違抗他。”
“我不能離開他。”她想説道，但聲音由燒痛的喉嚨發出時卻痦啞得令人不忍卒聽，喬斯不由分説硬拉着她拔腿疾奔。跑了很長一段時間後，她看見幾匹馬朝他們迎來。
“他來遲了，”喬斯嘶聲叫着，跑得喘不過氣來，“快走呀，亞歷。”
起碼奔跑使她無暇思索雷恩置身的危險。帶着肚子裏的孩子，她着實快跑斷氣了。到了馬邊，喬斯硬把她扛上馬背，朝反方向疾馳而去。亞歷想抗議，卻又發不出聲音，她的沉默使喬斯詫異地回了頭，見她一臉氣急敗壞的模樣，他爆出大笑聲，顯示他知道她的悲哀。
他們整整策馬疾馳兩個多小時，才在一處修道院停下，亞歷被幾天來的恐懼折磨得累壞了，當喬斯扶她下馬時，她幾乎連站都站不住。
“你的聲音真的沒了？”他問，半是同情，半是覺得有意思。
她再次想開口，但發出來的聲音仍是破碎。
“也許這樣反而比較好，雷恩已經氣得直想撕了我們兩個的舌頭。你沒事吧？你被俘虜時，他們沒有傷害你吧？”亞歷搖搖頭，喬斯未及開口，有一位身着棕色法衣的僧侶拉開厚重的大門。
“不進來嗎，孩子？我們已準備好等着你們。”
亞歷碰碰喬斯的手臂，皺眉表示疑惑，那僧侶説“準備好”是什麼意思？
“進去吧，等會兒你就明白了。”喬斯笑道。
石牆內是座綠意盎然的大庭院，三面均有門户可供出入。不一會兒，她坐在一間華麗的房內喝着熱牛奶，喝了一半她就聽見金屬摩擦聲在外面響起。
“亞歷絲珊德。”那聲咆哮只可能是雷恩的傑作。
亞歷出於習慣張口想響應，然發出的卻是痛苦的嘶鳴，一手捂着喉嚨，她拉開房門。
雷恩轉身面對她，彼此對視半晌，他眼睛四周泛着黑暈，頭髮也汗濕得糾成了一綹綹黑色鬈髮，身上的甲冑更是創傷累累，但最懾人的是他眼中的怒火。
“出來。”他不容置辯地命令道。待她佇立在他面前後，他用雙手按住她的肩膀，低頭注視她隆起的肚子片刻再望向她的眼睛，“我應該為這件事好好揍你一頓。”亞歷想説話，但吭了半天仍吭不出聲音，急得眼淚直流。他困惑地瞅視她半晌，倏地頰上冒出一個酒窩，“煙把你嗆得沒聲音了？”她點點頭。“太好了，這是我幾個月來所聽到最好的消息。等事情辦完後。我有些話要跟你説，這回你只有乖乖聽的份。”
他抓着她的肩推她穿過一扇小門，徑直朝禮拜堂行去。祭壇前佇立着喬斯，和一名高挑瘦削的陌生男子。
“穿着甲冑？”陌生男子問，好奇地打量亞歷。
“我再浪費時間換衣服，她一定又會抽個冷子打我指縫間溜了，戒指帶了沒，蓋文？”
亞歷聞言瞪大眼，原來他就是雷恩的大哥，打量着蓋文，她發覺體型上他完全不像雷恩，雷恩也比他英俊多了。盡彼着胡思亂想，她幾乎沒留意到牧師們在他們面前説什麼。
“集中精神點，亞歷。”雷恩命令道，一旁的蓋文直咳嗽以掩飾笑。
亞歷狼狽地打量環繞着她的男人。喬斯眼中閃着笑意，雷恩則一副怒氣沖天快爆炸的模樣，蓋文又不知為什麼事在拚命忍着笑，連牧師也莫名其妙地耐心等着她幹什麼。
“亞歷，”雷恩按捺不住又咆哮起來，“我知道你無法説話，但起碼你可以點點頭——除非你寧願不嫁我。也許你情願——要喬斯？”
“嫁你？”她無聲叫道。
“看在老天的份上，雷恩。抱歉，神父，”蓋文説，“可憐可憐她吧，她剛受到驚嚇。前一刻她就要受火刑，下一刻卻要結婚，她總需要時間適應。”
“你什麼時候又這麼瞭解女人？”雷恩充滿敵意地説，“你才剛娶完茱蒂絲就把她一個人丟在大門口，要不是我在那時候摔斷腿，她還真會孤伶伶一個人呢。”
“要不是有你礙事，她早就會來找我了。而且——”
“安靜一點，”喬斯大吼一聲，當兩兄弟把怒氣轉向他時，忙不迭地後退，他深吸口氣，“亞歷剛才一直在看蓋文爵士，我想她也許根本不知道她正在跟雷恩爵士結婚。跟她解釋一下，她也許會適當地回答問題，即使她沒有聲音。”
這時亞歷方才恍然大悟，極不淑女地瞪大眼、張大嘴。
“這主意真那麼恐怖？”蓋文爆出大笑。
雷恩別開臉不去看亞歷，因為他不敢肯定她那表情究竟是什麼意思，“她懷了我的孩子，她會嫁我的。”他聲調平板地説。
亞歷雖然無法言語，至少還能齜牙啐他，他還不肯看她一眼時，她只有四下找東西吸引他的注意。他沒向她求婚，沒給她狂喜的機會，也沒給她撲進他懷中告訴他愛她的機會，只是上土包子似地站在一邊，宣佈她非嫁他不可。
“要不要借用我的劍？”蓋文悶笑得幾乎語不成聲，“喔，雷恩呀雷恩——”他掌擊他弟弟的肩膀，撞得甲冑鏗鏘作響，但雷恩仍是未移動，“希望她把你領得團團轉，茱蒂絲一定會喜歡有個與老公怒目對視的妯娌，這樣她就不會覺得這世上只有她一人太孤單。”
雷恩根本懶得搭理蓋文，亞歷感覺到這裏頭牽扯到某些老爭執。她這輩子從未像此時般渴望藉重她聲音的力量。如果她有聲音，一定能使雷恩看她。
“小姐，”牧師説，亞歷隔了半晌才會過意他是在跟她説話，“教會並不鼓勵單方面意願的婚姻，你是否願意和雷恩爵士成婚？”
她仰望雷恩的側面，氣他連看都不看她一眼。她索性上前兩步立於他面前，而他的視線則定於她頭上某處。她緩緩伸手執起他的手，發覺他手上有好幾處瘀傷和滲血的切口。她執起他的手親吻掌心，再抬首時他的目光已落在她身上，一時間它們似乎柔和了。
“她會嫁我的。”他轉而望向牧師。
亞歷真想詛咒他的自信，詛咒他執意要生氣到底。她默默地退回他的身側，婚姻成立後，一隻金戒指便套上她的手指。
雷恩不給任何人機會恭喜她，“跟我走，亞歷夫人，”他的手指扣住她的胳臂，“我們還有許多事值得討論。”
“別找她麻煩，雷恩，”蓋文説，“難道你看不出她累壞了？再説，這是你成婚的大喜日子。改天再攻擊她吧。”
雷恩根本懶得看他哥哥一眼，兀自催促亞歷出了禮拜堂，穿過庭院進入她的房間。門一掩上，雷恩便背倚着它，堵住出路。
“你怎麼可以這樣，亞歷？”他輕聲説道，“你怎麼可以説愛我，還要我承受過去幾個月的痛苦折磨？”
無法説話實在教人氣急敗壞，她四下尋找紙筆，隨後想起雷恩根本不識字。
“你知道過去幾個月我過的是什麼日子？”他把頭盔拋在牀上，“多年來我一直在尋找一個我可以愛的女人，一個勇敢又有榮譽感的女人，一個不怕我，也不為錢或土地不擇手段的女人，一個能使我思想的女人，”他動手解開系甲冑的皮帶，將一片又一片金屬堆在牀上，“首先你穿着該死的緊身褲在我面前晃來晃去，把我逼得半瘋，然後又拿那對充滿飢渴的大眼睛看我，把我嚇得半死。”
一個迅速動作，他把所有金屬推到一邊，在牀沿坐下解開腿上的甲冑。亞歷在他身前跪下，主動幫忙，他索性往後支着手肘，嘴巴始終沒停過。
“我受傷時發現你是女人，卻又不敢確定自己是否在作夢，不過那一夜我找到了從所未有的喜悦。你毫不保留亦不賣弄風情，你只是慷慨地施與愛。後來我雖然氣你對我開那麼大個玩笑，但我還是原諒你了。”
他説得好像他是聖賢似的，無視於亞歷一臉嫌惡表情，抬腿便利地解下甲冑。
輕剝門聲使他打住話題，幾名僕役穿着亞歷所見最華貴的衣裳，抬起一隻大橡木浴盆，和幾桶熱水進屋來。
“放在這裏就行了。”雷恩指示道。
亞歷站起腿，錯愕地看着這過程。一大盆熱水澡由僕人抬進屋來，彷佛他們是皇族似的。她這一生還沒真正洗過一次熱水澡。以前在蒙頓時，她都是用小臉盆洗，在森林裏則在冰冷的溪裏沐浴。
“怎麼啦，亞歷？”屋裏只剩他們兩人後，雷恩問道，“你那表情好像見到鬼似的。”
她默默地指着蒸汽騰騰的澡盆。
“你想先洗？去吧。”
她好奇地在澡盆邊跪下，讓雙手沒入熱騰騰的水中，抬首對着雷恩直傻笑，他則忙着取下穿在甲冑下的皮墊。
“別想誘惑我，”他説的口氣有點太甜蜜了些，“我還在考慮要不要打你頓屁股。你可知道當我發現你和喬斯在一起時，我心裏是什麼感受。”
她別開臉，清楚地記得那一夜他眼中的創痛。
“花了我多少年時間才終於找到你，結果你卻告訴我你的——你的音樂比我更重要，閉上你的嘴，你本來就是這麼説的。你知道，亞歷，我倒寧願你是個啞巴，我老哥居然還不相信你這個小東西，有能耐一嗓子吼住五十個大男人，我提議給他筆錢堵住他的大嘴巴，他居然還拒絕。”
“亞歷，”他警告道，“不許一副受侮辱的樣子，你根本沒資格生氣。不！這幾個月來受苦受難的是我，我根本不知道你人在那裏，更不知道你跟多少男人睡覺。”
這回她要吃人似地狠狠瞪他一眼。
“是你使我相信你沒有道德觀——我這麼説還算客氣呢。在營裏我把大家都快逼瘋了，有幾個甚至還鬧反叛，拒絕接近訓練場。”
他皺眉看着她指着他的動作，“是的，我是在那裏待了不少時間，我只想把自己累垮，那樣我就不會有精神記得你和喬斯。”
亞歷眯眼睨着他，然後用雙手在胸前做出兩個大圓弧。
“喔，布蘭姬呀，”他那麼容易懂，使得亞歷對他齜牙咧嘴，“我若邀她上牀，那也是你活該，不過有了你之後我就對其他女人不感興趣了。你真該死，亞歷，少那麼得意，你走以後我的日子悲慘透了。”
她指着自己，愛就呈現在她眼中。
他別開臉，再開口時聲音沙啞異常，“喬斯來找我時，我差點沒宰了他，我拒絕見他，警衞也不許他通過，但那小子把森林摸得一清二楚，那天我把自己灌得爛醉，第二天早上醒來時他就坐在我牀邊，我鬧了好一陣子才肯聽他説話。”
亞歷聽他説得輕描淡寫，氣得直翻白眼，雷恩索性對她來個視而不見。
“告訴你，聽説你被派尼爾俘虜，那小子又想設計陷害我，可一點也沒解我宿醉。”
亞歷跪坐在浴盆邊，抬手握住雷恩的手，他此時身上只剩下幾無蔽體作用的內褲。
“亞歷，”他柔聲低喚，在她面前跪下，“你還不明白我愛你嗎？我當然會去救你。”
她試着以雙手和表情告訴他，她有多擔心派尼爾會傷害他。
“什麼？”雷恩站起身，“你以為我不知道陷阱的事？”他顯然大感受辱，“你以為派尼爾那種蚊子能反制蒙特格利的人？”
一個迅速動作，他扯掉內褲跨入浴盆，“髒了一整天——亞歷，你該不會相信那個派尼爾——？”
她一拋雙手，佯裝謙卑地對他直鞠躬。
“唔，也許你應該被原諒，你不知道他是什麼樣的人。也許在你眼裏，所有的貴族都是一副德行。”
現在受辱的換成她了，他那個“你”，指的是她這種下階層，只相信女巫、國王福澤、審判公正等愚蠢之事的平民。她一拳捶進水中，濺得雷恩一臉都是水。
他一把抓住她的手腕，“這是幹什麼？我原諒你離開我，又把你從火刑中救了出來，再娶你為妻，你居然一點都不感激。”
喔，她真非常非常希望能講話，她會拿叫他耳鳴的聲音告訴他，她離開是想救他一命，她遭受火刑是因為她懷了“他”的孩子。至於娶她為妻，毫無疑問的又是他那愚蠢的榮譽感在作祟。
“我不喜歡你腦袋裏想的事，”他把她拉過去，“我説你一定會感激我為你所做的事時，蓋文還笑我。他説女人從不按理行事，我指的是合乎邏輯，現在我又做錯了什麼？”
她舉起拳頭，威脅着要揍他的鼻子。
“亞歷，你真的是在考驗我的耐性，你難道就連一點同情心都沒有嗎？這兩天我受盡了折磨。我得半夜摸黑爬上塔樓，殺了屋頂上的警衞再換上他的甲冑，我還不能出一點聲音讓其它人發現。”
在他握住她雙腕時，她感覺到自己在融化。不管她遭遇火刑是否他的錯，他都冒了極大危險去救她。
“你一點都不滿意我嗎？”他抵着她的唇呢喃，“難道你一點都不高興嫁給我嗎？”
亞歷只感覺到自己在消融，融化於他堅強的意志下，壓根兒不知他已將她拖了過去。就在砰然巨響中，他把她拖上他的大腿，洗澡水濺得到處都是。
“現在我擁有你了，”她想起身時他報以大笑，“現在我要你為不知感激付出代價。”亞歷想抗議時他又大笑。她的聲音瘩啞難聽，然當他吻住她時，她又忘了要説話的意圖。
雙臂圈鎖着雷恩的頸子，她滿腔憤怒全都煙消雲散。她已好久沒見到他，對他的飢渴更是澎湃洶湧，她熱切地將他拉過去，柔唇鎖着他的，將舌侵入他口中，儘可能地深入探索。
“亞歷，”他埋首她髮間，聲中帶淚，“爬塔樓時我看見你一個人孤伶伶地坐在屋裏，輕輕哭泣，那麼小，那麼悲傷。那時候我就想殺光所有的警衞，可是我知道不能仰仗森林裏的人幫助我，要是我兄弟得空來幫忙，我早就付諸行動，只是我絕不會冒險害你受傷。”
一提到他兄弟，她陡然抬首。伊麗莎白！
“怎麼了，亞歷？有什廳不對勁嗎？”
她掙扎着想擠出“伊麗莎白”那字，但那是無法瞭解的。試了幾次後，她改口説“邁爾斯”。
“你遇見我小弟了？不，不可能的事。他在愛爾蘭呀，自從瑪麗——死後，邁爾斯幾乎發了瘋，蓋文就硬逼他去拜訪西蒙叔叔，他幾個禮拜前才離開愛爾蘭。”
亞歷不斷猛烈搖頭，弄得雷恩丈二金剛，她還一直設法唇語邁爾斯的名字，“是邁爾斯發生了意外？他有危險？”
亞歷點頭稱是，尚不及點第二次頭就被挾出了浴盆。放下她，他用斗篷包住她，然後自己穿上褲子，“我們去找蓋文，你把要説的話寫下來。”
一出房間，亞歷便漲紅了臉。她在斗篷下是一身濕衣服，而雷恩則幾乎衣不蔽體，拉着她在神聖的修道院穿梭，結果他們在馬廄找到了蓋文。
“你沒打算這麼快就騎馬吧？”他揶揄道，“起碼也該多注意注意你的新娘呀。”
雷恩置若罔聞，“亞歷説邁爾斯有麻煩，她會把發生的事寫給你看。”
扒文立即一整面容，“到書房去。”他率先大踏步而去，若不是雷恩一路拖着亞歷，她根本趕不上他們，她心想他最好趁她發不出聲音時多享受享受，以後他就沒機會這麼囂張了。
書房裏的僧侶直抗議女人入內，但他們皆置之不理。
“喏！”蓋文將紙筆和墨水推到她面前。
她花了好幾分鐘時間，才將派尼爾的詭計寫完。這期間蓋文和雷恩就趴在她身後，害得她緊張得手心直冒汗。
“伊麗莎白·喬特耳斯，”蓋文道，“我還以為她仍是個孩子。”
亞歷搖搖頭。
“她長得如何？”雷恩一本正經地問。
亞歷的表情就足以使他們瞭解。
“亨利王不會喜歡這種事的，”蓋文説，“他已重金處罰喬特耳斯，並命令羅吉爾遠離所有蒙特格利的土地。”
“土地，”雷恩吼了起來，“你只會關心這些？喬特耳斯綁架了布蓮薇，又殺了瑪麗，這還不能使你多關心點人，而不是土地？”
“我關心我的家人更甚於任何土地。如果邁爾斯強暴了這個喬特耳斯女孩會有何結果？那樣就好像我們在違抗聖旨，到時候倒黴的是誰？是你。他永遠不會原諒你，你就得在森林裏和那羣不法之徒混一輩子。國王又怎麼懲罰邁爾斯呢？也放逐他？我擔心薩是源尼爾這一搞，會害我失去兩個弟弟。”
雷恩仍是怒目瞪視他哥哥，亞歷則以嶄新的崇敬眼光注視蓋文。
“都已經過了好幾天，”雷恩道，“我敢拿生命打賭，那女孩已不再是處女，而邁爾斯沒有強暴任何人，也許他若知道她是誰會放了她，我們只能祈禱她別懷了他的孩子。”
扒文的嗤鼻聲説明了許多，“我現在就帶人去追邁爾斯，也許我還能説得動他，搞不好那女孩已愛上他，不會要他的腦袋。”
亞歷抓住扒文的手臂，拚命搖着頭。伊麗莎白·喬特耳斯絕不會在一夜之間，愛上蒙特格利的男人。
“她是個潑婦？”蓋文想了想，執起亞歷的手親吻，“雷恩會帶你回家，你可以見見我的茱蒂絲，我很遺憾你的婚禮辦得這麼倉卒。等這件事解決後，我們會以你的名義舉辦一次競技賽會，”仍握着她的手，他轉向雷恩，“你在蒙特格利堡逗留幾天，安全應該不會有問題。帶她回去，讓她好好休息，你也還沒見過我兒子吶，還有，替她買些漂亮衣服。”
亞歷肯定雷恩一定會勃然大怒，誑料他只是報以微笑，“真高興能再見到你，老哥。”他柔聲的説，張開雙臂，兩兄弟緊緊擁抱彼此良久。
“代我問候邁爾斯，拜託他少惹麻煩，”雷恩笑道，“等他回來後可以見見我老婆。”蓋文回以一笑後便走了，雷恩轉向亞歷，她的斗篷已敞開，濕衣服就緊緊貼在她身上。
“現在，如果我記得沒錯的話，在我小弟的問題打斷我們時，我們正開始要幹什麼事。”亞歷忙不迭地後退一步，提醒他置身何處。
雷恩大笑着擱腰抱起她，穿過庭院回到他們的房間。也不管那堆髒兮兮的甲冑，他徑直將她拋於牀中央，然後撲身壓住她。
“我會不會傷到孩子？”他咬着她的耳垂，咕噥道。她把頭搖得那麼激烈，他報以誘惑的笑聲，一手下移拉起亞麻袍子，那劣質衣料在他隨意一扯下，便被撕成布條。
亞歷向來不滿意自己的身材，總希望添些曲線，而今挺個大肚子，她更不希望讓他看見自己，然雷恩卻打開她想遮掩自己的雙手。
移下她的身體，他親吻她隆起的肚子，“是我的孩子使你變了形，我愛他，也愛他的母親。”
“女兒呢？”她硬擠出聲音，結果弄痛了她的喉嚨。
“我主要是關心你的安全，比較起來孩子倒是其次，有個女兒我也很高興。有你做母親，布蓮薇和茱蒂絲做伯母，我會萬分樂意將所有產業交給她，我相信她比我更會經營。”
她張口欲言，然他又開始吻她的頸子，打斷了她，她感覺到他扯掉褲子，知道他就在她身邊，霎時忘了擔心自己的模樣。
她真的不知道自己在生理上有多想念他，以及她有多需要他雙手的愛撫。他撫摸她全身每一寸肌膚，使她感覺被珍愛。雖然她感覺得到他對她的飢渴，他仍是好整以暇地愛她、撫摸她。
她仰躺着，緊閉雙眼，雙臂圈鎖着他的頸項任由他手指彈奏的感覺在體內奔流。當他的手觸及她大腿內側時，她陡然睜開眼，迎上他灼熱的目光。她弓身貼向他，飢渴地吻得他曝出大笑，翻身讓她趴在身上，他們四周的甲冑被震得鏗鏘作響，有幾塊甚至落了地。
亞歷用牙一路啃下他的頸項，雙手指甲戳入他手臂結實的肌肉。真是不同凡響，她想着，如此偉岸壯觀的男人——全都是她的。
由她喉中泄出的笑聲實不動聽，然那份沙啞卻極為誘人。她開心地笑着用大拇指攻擊他肋間，他則在她身下扭動，一面捕捉她的唇。
“潑婦，”他咕噥道，箝制住她的臀部用力一挺身，“劍，”在亞歷嘶啞的呻吟聲中，他得意地宣佈，“這就是我的秘密武器。”
亞歷傾身向前，用強有力的大腿夾住他開始律動，致使雷恩忙得無暇言語。他靜靜地躺着，一臉幾近痛苦的表情努力控制自己，全神貫注於亞歷的攻擊。
再也按捺不住時，他一把緊摟住她翻身壓於身下，再以兩次幾近粗暴的猛烈衝刺，一同在狂喜的抽搐中結束。他們緊攀住彼此，彷佛能更進一步接近。
許久之後，雷恩抬首衝亞歷一笑，這一笑道盡所有言語，挾着徹底的滿足，他翻身躺下，再將她拉入懷中讓彼此肌膚相親，一同進入睡夢中。
翌日一清早他們便醒了，雷恩慘叫着抬起僵麻的膝蓋，一手扶住後腰，“你這麼點小東西怎麼如此危險？”他問猶睡意朦朧的亞歷。
用力打一掌她的屁股，他翻身下牀伸個大懶腰，“起來，”他命令，“我們已經在這裏逗留太久，看樣子非得花兩天的時間才到得了家。”
亞歷的表情説明了她多不想上馬背。她情願留在這裏——牀上——和雷恩多廝守幾天。
“亞歷，不要誘惑我，現在就給我下牀，否則我就回森林去，讓蓋文的人護送你去蒙特格利堡。”
這威脅使她頓身跳起身，幾秒後便已下了牀，三手兩腳將撕破了的衣服往頭上套。
“真差勁，”雷恩摸着衣料，“茱蒂絲會替你張羅衣服，打扮得像個蒙特格利的人，我真等不及看你穿應該穿的衣服，只不過我還是喜歡看你頭髮這個樣子。”他把玩着她的鬈髮，好似仍把她當作是他的隨從。
無暇顧及其它，她就被他推出門，拋上馬鞍。除了信差外，亞歷從未見過武士與其主同行時的情景。雷恩只稍一暗示，蓋文的人立即搶着服從那未言的命令。迅速又有效率地，他們清理了雷恩由派尼爾的手下處奪來的甲冑，雷恩換上他在森林中慣常穿的暗綠色羊毛衣。其中一名武士驚愕的表情，令雷恩大笑不已。
“這種也會癢，”他説，“準備好了嗎，亞歷？”
她尚未回答他們便已出發，疾馳之速令她牙關打顫，當雷恩夜裏亦趕路時她並不驚訝，真正令她受寵若驚的是蓋文的手下對她的態度。他們殷殷詢問她的健康，好似她真累壞了。停下來進食並讓馬匹休息時，有些武士還送她花。還有一位把他的斗篷鋪在地上請她坐，似乎沒有人注意到那件鑲毛滾邊的斗篷，質地比她身上衣服要好太多。
她驚訝又彷徨地望向雷恩，而他似乎並不以為意。一名武士請求准許為她彈琵琶，當另三名合唱時雷恩對她挑起眉，因為他們的歌喉實在不怎麼樣。亞歷不便置評只得別開臉，對她來説這些武士用意良善，歌喉雖然差勁然其意亦美。
雷恩將她舉回馬背上時，他説，“希望你能忍受得了他們這種獻殷勤方式。”
忍受——她感覺好像剛瞥見天堂一眼，她享受都來不及了，怎需再忍受。
夜裏他們在一處客棧休息，亞歷原本尚在為自己的衣着窘迫不已，詎料客棧老闆只瞥一眼雷恩，以及隨行的二十名身着金綠色華服的武士，便立即五體投地。各式她從未見識過的食物全上了桌，其品質更令她咋舌不已。
“他們可以和你同座嗎？”雷恩問。
她楞了半晌方知他是在請她批准這些可愛的武士們，與她共坐這張橡木桌。綻出明燦的笑靨，她大方示意他們入座。武士們的餐桌禮儀好得令亞歷侷促不安，過分謹慎。進餐時，他們不斷搶着為她佈菜，有一位甚至削了一隻蘋果置於銀盤中，請求她接受。
他們為她失去聲音表示同情，雷恩卻爆笑着説他們身在福中不知福，他們便一本正經地請雷恩爵士解釋，他只説講了他們也不會相信，弄得亞歷羞紅了臉。
他們一進房，亞歷便撲上那張整潔又柔軟的大牀賴着不肯動。幾秒之後，雷恩也加入她，將她摟在懷中雙手撫摸着她的肚子，趕巧遇上腹中孩子在動，他不覺得意地大笑。
“強壯，”臨睡着前，他嘴裏都還在叨唸着，“非常強壯。”
一早客棧老闆便來敲門，送上剛出爐的熱麪包和熱酒，以及蓋文手下獻上的二十朵紅玫魄。
“這都是茱蒂絲起的頭，”雷恩一面穿衣一面説，“他們全都拜倒在她的石榴裙下，看樣子你也贏得了他們的心。”
亞歷一徑搖頭，暗示他們只是因為她和他的關係才喜歡她。
他俯身親吻她的鼻尖，“也許所有男人都會愛上無法説話的女人。”
亞歷抓起一隻枕頭對他砸了過去，正中他的後腦勺。
“嘿，這是淑女該有的行為嗎？”他揶揄道。
殊不知他雖是玩句笑話，亞歷卻擔心了一整天。她不是淑女，也不知淑女該有什麼樣的行為。穿着一身毫無曲線的爛袍子，她怎有臉去見那高貴無瑕的茱蒂絲·蒙特格利？
“亞歷，你怎麼了？你在哭嗎？”雷恩察覺她的異樣，關心地問。
她勉強擠出笑容，表示眼中有異物，一會兒就沒事了。此後她便較能控制自己，可是當蒙特格利堡在望時，她又如坐針氈隨時想夾着尾巴逃。那座矗立幾世紀的石砌堡壘，壯觀之勢超乎她的想象。當他們策馬趨近時，古老的石牆似乎正對她當頭垮下。
雷恩帶他們由後城門進入，儘可能少驚動人。通往城門的小徑兩邊是高高的城牆，上頭的人均熱烈歡迎雷恩的歸來。他在此如魚得水般自在，她所認識的那個男人彷佛遙遠了。武士們都絕對服從他的命令，比起森林那羣莽民，他們實在與他親近太多。
他們一直騎進庭院，亞歷驚見幢幢屋舍均有許多窗户，由外觀看便知其舒適。她仍記得和喬斯曾經唱過的城堡，大多數都還住在陰冷潮濕的塔樓內。
他們尚未停馬，便有個身着亮麗的紅色絲緞的美女，氣喘吁吁地由小花園內狂奔而出。
“雷恩。”她展開雙臂，一路呼喊着奔來。
她不能唱歌，亞歷自衞地想，看着她丈夫躍下馬背迎過去。
“茱蒂絲。”他一把抱起她打轉，把她整個人都抱離了地，還大方地吻她的唇，看在亞歷眼裏實在不是滋味。
“夫人，”亞歷左邊響起一聲音，“我可以扶你下馬嗎。”
眼睛一直盯着雷恩和精緻優雅的茱蒂絲，她怔仲地讓殷勤的武士扶她下馬。
“她在那裏，雷恩？”茱蒂絲迭聲追問，“你送來的口信實在含糊，我們幾乎聽不懂，我們大概是聽錯了，因為你的口信説你的妻子就要受火刑。”
“那是真的，我在緊要開頭把她救了下來，”他的口吻好不驕傲。一手摟着茱蒂絲，他領她到亞歷面前，“這就是亞歷，這位大美人則是我那不知感激的哥哥的太太。”
亞歷點個頭，公然打量起她的嫂嫂，她從未見過任何人像她這樣，金色眸子，一頭燦爛的金紅色長髮，和纖小圓滿的身材。
茱蒂絲掙出雷恩的懷抱，“你一定累了，跟我來，我叫人去準備洗澡水。”她拉起亞歷手就往屋裏走。
“喔，茱蒂絲，”雷恩在她們身後叫道，“亞歷被煙嗆得沒有聲音了。”
亞歷感覺到茱蒂絲僵住了，知道那是因為雷恩膽敢娶她這種女子，她迅速眨眼，把淚水往肚子裏吞。
“你累了。”萊蒂絲同情地説，但聲音卻有絲不自然。
亞歷無暇打量這幢房子，便被茱蒂絲拖進一間大房間。亞歷在蒙頓的家，至多隻有這閒房的四分之一面積。
樓梯間傳來的沉重腳步聲使茱蒂絲轉身，雷恩站在門外，咧嘴直笑，“她很漂亮，是不？”他摯愛地望着亞歷，“真可惜她沒法子講話，不過我確信這只是暫時的。”
“還不都是你害的。”茱蒂絲咕噥道，領着亞歷坐下。
“什麼意思？”雷恩為之愕然，“我救了她呀。”
茱蒂絲旋身面對他，“救她什麼？派尼爾的陷阱？別搞錯了，雷恩，他們可是用她為餌誘你入甕。你可以走了，你甜蜜的小妻子絕對不會想聽我打算跟你説的話。”
“甜蜜，”雷恩大叫，“你有什麼理由要生我的氣？”他為之氣惱不已。
“你這是在考驗我的耐性，雷恩，”她警告，“亞歷，你餓了吧？”
“聽着，茱蒂絲，你有話就盡避直説。”
“好吧，我們出去説，你太太需要休息。”
亞歷開始有點知道茱蒂絲想説什麼，她拉住茱蒂絲的手，用眼神催促她繼續，茱蒂絲瞭解地眨眨眼，轉身面對雷恩。
“好吧，你想聽是不是？我就告訴你。你們男人，你們四個兄弟，全都不把女人當回事，拖着她在英格蘭境內穿梭，也不顧她的安全或舒適。”
雷恩的下巴掉了，“我們昨晚在一間非常舒適的客棧過夜。”
“你什麼，你老婆這身打扮，你居然還拖她去公共場所？你怎麼可以如此羞辱她，雷恩？”
“你要我怎麼樣嘛？先去替她買幾件衣服？也許我該馬不停蹄趕去倫敦，請求國王賞我幾匹絲料？”
“別想博得我的同情，今天你之所以被斥為叛徒，全是你們蒙特格利的火爆脾氣惹的禍。”
亞歷鼓起掌來。
茱蒂絲瞭解地對她投以一笑，而雷恩則怒目瞪視。
“這裏似乎不需要我。”他咕噥道。
“別想逃，”茱蒂絲喝道，“我要你下樓去把喬安妮揪出來！不管她在那個角落或那張牀上——命令她帶洗澡水上來。喔，雷恩，你怎麼可以這樣對待你孩子的媽？過了這麼些天，她身上都還沾着煙灰，你一定連夜趕路沒讓她停下來歇息過一分鐘，快去，把你自己也弄乾淨點，換件象樣的衣服。”
嘟着嘴，雷恩一聲不吭地衝出去，故意用力摔上房門。
重重地嘆口氣，茱蒂絲轉而望向亞歷，“你必須為自己站起來反抗，否則男人們只會得寸進尺。你還好嗎？雷恩這樣子趕路沒傷害到你吧？”
亞歷只是搖頭，敬愛地望着茱蒂絲。
“幸好咱們三個都夠堅強也強壯，否則早就沒命了。”
亞歷舉起三根指頭，茫然地蹙着眉。
“還有布蓮薇，史蒂夫的老婆，你會見到她的，她很可愛，簡直可愛極了，但史蒂夫走到那裏都要拖着她，甚至還要她裹着毛氈睡在硬邦邦的地上，那小子實在差勁。”
敲門聲打斷了茱蒂絲，幾名僕役搬了個大浴盆和幾桶熱水進屋來，“以後我該多讓雷恩跑腿，”茱蒂絲説，“他確實有效率。”
亞歷啞着嗓子咯咯直笑，茱蒂絲亦回以一笑。
“他們都是好男人，我絕不會拿蓋文換任何人，但有時候你也真得大點嗓門。有一天你會克服對你丈夫的敬畏，發現自己正對他吼回去，現在也許你還不敢這麼想，但你會的，等着瞧吧！”
亞歷但笑不語，順從地讓自己被簇擁着跨入熱騰騰的洗澡水中。