一名警卫抓着她的胳臂，将她拖向火刑柱，把她双手紧绑在身后。
亚历抬眼远眺天边，心想这是她最后一日见到白日。晨曦才刚点亮这一日，她越过堆得老高的柴火，中向围观的群众。这些将是她所见最后的脸孔。她将带着这些影像步入天堂——或者地狱。
阖上眼，她试图回忆雷恩的脸庞。
“撑着。”那声音令亚历猝然张开眼。声音对她来说就是生命，她会记得某人的声音，却记不得他的长相或名字。审视围观群众，她却没发现熟识，一张张脸孔似乎都是那么脏又狰狞。
“让我来点火。”那声音又响起，这次她直直望进罗莎蒙的眸子。她的皮肤爬过一缕寒意，头皮发痒，一小簇希望的火焰在她心底升起。
警卫们都不急着点火，正谨慎地打量四周野郊，等着一名武士带领他的人前来。不知是否该相信自己的眼睛，亚历再次打量群众。
“你们还在等什么？”这次说话的声音亚历再熟悉不过的。那里，站在最前线有一口黑牙，一眼蒙着脏兮兮的血绷带的正是乔斯。他旁边站着的是营中指控她行窃的人之一。他们都变了，有些比她记忆中更污秽，但全营的人都在这里，诡异地笑着仰视她，知道她已认出他们。
她不觉激动地泪眼模糊了，好半天才看清楚乔斯在跟她唇语些什么。
“火应该使女巫唱得更大声。”他说，亚历明白他语气中的激愤。
她迟疑地望向守卫，他们正对着空旷的郊野大皱其眉，压根没去看一眼平台下聚集的人群。
“我们等得够久了，”一名穿黑袍的审判官说，“烧了这女巫吧。”
其中一名守卫得令将火炬凑向柴火，亚历就在这当儿深吸口气，将绝望、恐惧、希望与欢乐诸种情感皆集聚于声音中，强有力地唱出，一时间所有人都被震慑住了。头一个采取行动的人是乔斯，他以一声震天价响的呐喊应和亚历，奋身跃上平台，身后跟着二十名男女。
一名自承为杀人犯的男子扑向拿火炬的守卫，致使火炬倒落在亚历身后的柴火上，立即燃起熊熊火焰。
平台上有六名警卫和四名审判官。审判官一见情势不妙，立即撩起袍子拔腿就逃，浓烟在亚历四周漫天升起，她看着男男女女奋勇与武士们格斗。落在他们身上的每一拳，都彷佛是打在她心上。她曾经对他们那么坏，而今天他们却为救她而冒生命危险。
烟愈来愈浓，她咳嗽不已，眼睛也直流泪。骄阳般的热力烤着她的背后，她穷尽目力打量周遭的人，知道和全身武装的武士比起来他们有多脆弱。她唯一安慰的是雷恩理智地未现身，起码他在某个地方安全地活着。过了好一阵子她才发现其中一名武士，未受到森林暴民的攻击，直到听见由他头盔内爆出的吼声，方知守卫之一乃是雷恩。
“乔斯，快去替她松绑。”雷恩命令道，一面举起双剔战斧对着一名武士的肩膀砍下，金属撞击声中，那名武士裹着甲胄倒在地上。一女子立即跳上那倒地武士的肚子，扯掉他的头盔，另一名独眼男子则举棍当脸对他捣下。
烟已浓得阻止所有视线，亚历也已咳得舌干喉燥。当乔斯割断捆绑她双手的皮索，将她拉出燃烧中的火堆时，她眼睛已被熏得泪流不停，喉咙烧痛。
“跟我走。”他拉着她的手。
她却停步不前，回头望向平台，雷恩正与四名武士同时缠斗，眼见那惊险万分之状，她一颗心拧绞着几不忍卒睹。
“亚历。”乔斯冲她大叫，“是雷恩命令我带你先走的，他已经很气我们两个了，就这一次不要违抗他。”
“我不能离开他。”她想说道，但声音由烧痛的喉咙发出时却痦哑得令人不忍卒听，乔斯不由分说硬拉着她拔腿疾奔。跑了很长一段时间后，她看见几匹马朝他们迎来。
“他来迟了，”乔斯嘶声叫着，跑得喘不过气来，“快走呀，亚历。”
起码奔跑使她无暇思索雷恩置身的危险。带着肚子里的孩子，她着实快跑断气了。到了马边，乔斯硬把她扛上马背，朝反方向疾驰而去。亚历想抗议，却又发不出声音，她的沉默使乔斯诧异地回了头，见她一脸气急败坏的模样，他爆出大笑声，显示他知道她的悲哀。
他们整整策马疾驰两个多小时，才在一处修道院停下，亚历被几天来的恐惧折磨得累坏了，当乔斯扶她下马时，她几乎连站都站不住。
“你的声音真的没了？”他问，半是同情，半是觉得有意思。
她再次想开口，但发出来的声音仍是破碎。
“也许这样反而比较好，雷恩已经气得直想撕了我们两个的舌头。你没事吧？你被俘虏时，他们没有伤害你吧？”亚历摇摇头，乔斯未及开口，有一位身着棕色法衣的僧侣拉开厚重的大门。
“不进来吗，孩子？我们已准备好等着你们。”
亚历碰碰乔斯的手臂，皱眉表示疑惑，那僧侣说“准备好”是什么意思？
“进去吧，等会儿你就明白了。”乔斯笑道。
石墙内是座绿意盎然的大庭院，三面均有门户可供出入。不一会儿，她坐在一间华丽的房内喝着热牛奶，喝了一半她就听见金属摩擦声在外面响起。
“亚历丝珊德。”那声咆哮只可能是雷恩的杰作。
亚历出于习惯张口想响应，然发出的却是痛苦的嘶鸣，一手捂着喉咙，她拉开房门。
雷恩转身面对她，彼此对视半晌，他眼睛四周泛着黑晕，头发也汗湿得纠成了一绺绺黑色鬈发，身上的甲胄更是创伤累累，但最慑人的是他眼中的怒火。
“出来。”他不容置辩地命令道。待她伫立在他面前后，他用双手按住她的肩膀，低头注视她隆起的肚子片刻再望向她的眼睛，“我应该为这件事好好揍你一顿。”亚历想说话，但吭了半天仍吭不出声音，急得眼泪直流。他困惑地瞅视她半晌，倏地颊上冒出一个酒窝，“烟把你呛得没声音了？”她点点头。“太好了，这是我几个月来所听到最好的消息。等事情办完后。我有些话要跟你说，这回你只有乖乖听的份。”
他抓着她的肩推她穿过一扇小门，径直朝礼拜堂行去。祭坛前伫立着乔斯，和一名高挑瘦削的陌生男子。
“穿着甲胄？”陌生男子问，好奇地打量亚历。
“我再浪费时间换衣服，她一定又会抽个冷子打我指缝间溜了，戒指带了没，盖文？”
亚历闻言瞪大眼，原来他就是雷恩的大哥，打量着盖文，她发觉体型上他完全不像雷恩，雷恩也比他英俊多了。尽彼着胡思乱想，她几乎没留意到牧师们在他们面前说什么。
“集中精神点，亚历。”雷恩命令道，一旁的盖文直咳嗽以掩饰笑。
亚历狼狈地打量环绕着她的男人。乔斯眼中闪着笑意，雷恩则一副怒气冲天快爆炸的模样，盖文又不知为什么事在拚命忍着笑，连牧师也莫名其妙地耐心等着她干什么。
“亚历，”雷恩按捺不住又咆哮起来，“我知道你无法说话，但起码你可以点点头——除非你宁愿不嫁我。也许你情愿——要乔斯？”
“嫁你？”她无声叫道。
“看在老天的份上，雷恩。抱歉，神父，”盖文说，“可怜可怜她吧，她刚受到惊吓。前一刻她就要受火刑，下一刻却要结婚，她总需要时间适应。”
“你什么时候又这么了解女人？”雷恩充满敌意地说，“你才刚娶完茱蒂丝就把她一个人丢在大门口，要不是我在那时候摔断腿，她还真会孤伶伶一个人呢。”
“要不是有你碍事，她早就会来找我了。而且——”
“安静一点，”乔斯大吼一声，当两兄弟把怒气转向他时，忙不迭地后退，他深吸口气，“亚历刚才一直在看盖文爵士，我想她也许根本不知道她正在跟雷恩爵士结婚。跟她解释一下，她也许会适当地回答问题，即使她没有声音。”
这时亚历方才恍然大悟，极不淑女地瞪大眼、张大嘴。
“这主意真那么恐怖？”盖文爆出大笑。
雷恩别开脸不去看亚历，因为他不敢肯定她那表情究竟是什么意思，“她怀了我的孩子，她会嫁我的。”他声调平板地说。
亚历虽然无法言语，至少还能龇牙啐他，他还不肯看她一眼时，她只有四下找东西吸引他的注意。他没向她求婚，没给她狂喜的机会，也没给她扑进他怀中告诉他爱她的机会，只是上土包子似地站在一边，宣布她非嫁他不可。
“要不要借用我的剑？”盖文闷笑得几乎语不成声，“喔，雷恩呀雷恩——”他掌击他弟弟的肩膀，撞得甲胄铿锵作响，但雷恩仍是未移动，“希望她把你领得团团转，茱蒂丝一定会喜欢有个与老公怒目对视的妯娌，这样她就不会觉得这世上只有她一人太孤单。”
雷恩根本懒得搭理盖文，亚历感觉到这里头牵扯到某些老争执。她这辈子从未像此时般渴望藉重她声音的力量。如果她有声音，一定能使雷恩看她。
“小姐，”牧师说，亚历隔了半晌才会过意他是在跟她说话，“教会并不鼓励单方面意愿的婚姻，你是否愿意和雷恩爵士成婚？”
她仰望雷恩的侧面，气他连看都不看她一眼。她索性上前两步立于他面前，而他的视线则定于她头上某处。她缓缓伸手执起他的手，发觉他手上有好几处瘀伤和渗血的切口。她执起他的手亲吻掌心，再抬首时他的目光已落在她身上，一时间它们似乎柔和了。
“她会嫁我的。”他转而望向牧师。
亚历真想诅咒他的自信，诅咒他执意要生气到底。她默默地退回他的身侧，婚姻成立后，一只金戒指便套上她的手指。
雷恩不给任何人机会恭喜她，“跟我走，亚历夫人，”他的手指扣住她的胳臂，“我们还有许多事值得讨论。”
“别找她麻烦，雷恩，”盖文说，“难道你看不出她累坏了？再说，这是你成婚的大喜日子。改天再攻击她吧。”
雷恩根本懒得看他哥哥一眼，兀自催促亚历出了礼拜堂，穿过庭院进入她的房间。门一掩上，雷恩便背倚着它，堵住出路。
“你怎么可以这样，亚历？”他轻声说道，“你怎么可以说爱我，还要我承受过去几个月的痛苦折磨？”
无法说话实在教人气急败坏，她四下寻找纸笔，随后想起雷恩根本不识字。
“你知道过去几个月我过的是什么日子？”他把头盔抛在床上，“多年来我一直在寻找一个我可以爱的女人，一个勇敢又有荣誉感的女人，一个不怕我，也不为钱或土地不择手段的女人，一个能使我思想的女人，”他动手解开系甲胄的皮带，将一片又一片金属堆在床上，“首先你穿着该死的紧身裤在我面前晃来晃去，把我逼得半疯，然后又拿那对充满饥渴的大眼睛看我，把我吓得半死。”
一个迅速动作，他把所有金属推到一边，在床沿坐下解开腿上的甲胄。亚历在他身前跪下，主动帮忙，他索性往后支着手肘，嘴巴始终没停过。
“我受伤时发现你是女人，却又不敢确定自己是否在作梦，不过那一夜我找到了从所未有的喜悦。你毫不保留亦不卖弄风情，你只是慷慨地施与爱。后来我虽然气你对我开那么大个玩笑，但我还是原谅你了。”
他说得好像他是圣贤似的，无视于亚历一脸嫌恶表情，抬腿便利地解下甲胄。
轻剥门声使他打住话题，几名仆役穿着亚历所见最华贵的衣裳，抬起一只大橡木浴盆，和几桶热水进屋来。
“放在这里就行了。”雷恩指示道。
亚历站起腿，错愕地看着这过程。一大盆热水澡由仆人抬进屋来，彷佛他们是皇族似的。她这一生还没真正洗过一次热水澡。以前在蒙顿时，她都是用小脸盆洗，在森林里则在冰冷的溪里沐浴。
“怎么啦，亚历？”屋里只剩他们两人后，雷恩问道，“你那表情好像见到鬼似的。”
她默默地指着蒸汽腾腾的澡盆。
“你想先洗？去吧。”
她好奇地在澡盆边跪下，让双手没入热腾腾的水中，抬首对着雷恩直傻笑，他则忙着取下穿在甲胄下的皮垫。
“别想诱惑我，”他说的口气有点太甜蜜了些，“我还在考虑要不要打你顿屁股。你可知道当我发现你和乔斯在一起时，我心里是什么感受。”
她别开脸，清楚地记得那一夜他眼中的创痛。
“花了我多少年时间才终于找到你，结果你却告诉我你的——你的音乐比我更重要，闭上你的嘴，你本来就是这么说的。你知道，亚历，我倒宁愿你是个哑巴，我老哥居然还不相信你这个小东西，有能耐一嗓子吼住五十个大男人，我提议给他笔钱堵住他的大嘴巴，他居然还拒绝。”
“亚历，”他警告道，“不许一副受侮辱的样子，你根本没资格生气。不！这几个月来受苦受难的是我，我根本不知道你人在那里，更不知道你跟多少男人睡觉。”
这回她要吃人似地狠狠瞪他一眼。
“是你使我相信你没有道德观——我这么说还算客气呢。在营里我把大家都快逼疯了，有几个甚至还闹反叛，拒绝接近训练场。”
他皱眉看着她指着他的动作，“是的，我是在那里待了不少时间，我只想把自己累垮，那样我就不会有精神记得你和乔斯。”
亚历眯眼睨着他，然后用双手在胸前做出两个大圆弧。
“喔，布兰姬呀，”他那么容易懂，使得亚历对他龇牙咧嘴，“我若邀她上床，那也是你活该，不过有了你之后我就对其他女人不感兴趣了。你真该死，亚历，少那么得意，你走以后我的日子悲惨透了。”
她指着自己，爱就呈现在她眼中。
他别开脸，再开口时声音沙哑异常，“乔斯来找我时，我差点没宰了他，我拒绝见他，警卫也不许他通过，但那小子把森林摸得一清二楚，那天我把自己灌得烂醉，第二天早上醒来时他就坐在我床边，我闹了好一阵子才肯听他说话。”
亚历听他说得轻描淡写，气得直翻白眼，雷恩索性对她来个视而不见。
“告诉你，听说你被派尼尔俘虏，那小子又想设计陷害我，可一点也没解我宿醉。”
亚历跪坐在浴盆边，抬手握住雷恩的手，他此时身上只剩下几无蔽体作用的内裤。
“亚历，”他柔声低唤，在她面前跪下，“你还不明白我爱你吗？我当然会去救你。”
她试着以双手和表情告诉他，她有多担心派尼尔会伤害他。
“什么？”雷恩站起身，“你以为我不知道陷阱的事？”他显然大感受辱，“你以为派尼尔那种蚊子能反制蒙特格利的人？”
一个迅速动作，他扯掉内裤跨入浴盆，“脏了一整天——亚历，你该不会相信那个派尼尔——？”
她一抛双手，佯装谦卑地对他直鞠躬。
“唔，也许你应该被原谅，你不知道他是什么样的人。也许在你眼里，所有的贵族都是一副德行。”
现在受辱的换成她了，他那个“你”，指的是她这种下阶层，只相信女巫、国王福泽、审判公正等愚蠢之事的平民。她一拳捶进水中，溅得雷恩一脸都是水。
他一把抓住她的手腕，“这是干什么？我原谅你离开我，又把你从火刑中救了出来，再娶你为妻，你居然一点都不感激。”
喔，她真非常非常希望能讲话，她会拿叫他耳鸣的声音告诉他，她离开是想救他一命，她遭受火刑是因为她怀了“他”的孩子。至于娶她为妻，毫无疑问的又是他那愚蠢的荣誉感在作祟。
“我不喜欢你脑袋里想的事，”他把她拉过去，“我说你一定会感激我为你所做的事时，盖文还笑我。他说女人从不按理行事，我指的是合乎逻辑，现在我又做错了什么？”
她举起拳头，威胁着要揍他的鼻子。
“亚历，你真的是在考验我的耐性，你难道就连一点同情心都没有吗？这两天我受尽了折磨。我得半夜摸黑爬上塔楼，杀了屋顶上的警卫再换上他的甲胄，我还不能出一点声音让其它人发现。”
在他握住她双腕时，她感觉到自己在融化。不管她遭遇火刑是否他的错，他都冒了极大危险去救她。
“你一点都不满意我吗？”他抵着她的唇呢喃，“难道你一点都不高兴嫁给我吗？”
亚历只感觉到自己在消融，融化于他坚强的意志下，压根儿不知他已将她拖了过去。就在砰然巨响中，他把她拖上他的大腿，洗澡水溅得到处都是。
“现在我拥有你了，”她想起身时他报以大笑，“现在我要你为不知感激付出代价。”亚历想抗议时他又大笑。她的声音瘩哑难听，然当他吻住她时，她又忘了要说话的意图。
双臂圈锁着雷恩的颈子，她满腔愤怒全都烟消云散。她已好久没见到他，对他的饥渴更是澎湃汹涌，她热切地将他拉过去，柔唇锁着他的，将舌侵入他口中，尽可能地深入探索。
“亚历，”他埋首她发间，声中带泪，“爬塔楼时我看见你一个人孤伶伶地坐在屋里，轻轻哭泣，那么小，那么悲伤。那时候我就想杀光所有的警卫，可是我知道不能仰仗森林里的人帮助我，要是我兄弟得空来帮忙，我早就付诸行动，只是我绝不会冒险害你受伤。”
一提到他兄弟，她陡然抬首。伊丽莎白！
“怎么了，亚历？有什厅不对劲吗？”
她挣扎着想挤出“伊丽莎白”那字，但那是无法了解的。试了几次后，她改口说“迈尔斯”。
“你遇见我小弟了？不，不可能的事。他在爱尔兰呀，自从玛丽——死后，迈尔斯几乎发了疯，盖文就硬逼他去拜访西蒙叔叔，他几个礼拜前才离开爱尔兰。”
亚历不断猛烈摇头，弄得雷恩丈二金刚，她还一直设法唇语迈尔斯的名字，“是迈尔斯发生了意外？他有危险？”
亚历点头称是，尚不及点第二次头就被挟出了浴盆。放下她，他用斗篷包住她，然后自己穿上裤子，“我们去找盖文，你把要说的话写下来。”
一出房间，亚历便涨红了脸。她在斗篷下是一身湿衣服，而雷恩则几乎衣不蔽体，拉着她在神圣的修道院穿梭，结果他们在马厩找到了盖文。
“你没打算这么快就骑马吧？”他揶揄道，“起码也该多注意注意你的新娘呀。”
雷恩置若罔闻，“亚历说迈尔斯有麻烦，她会把发生的事写给你看。”
扒文立即一整面容，“到书房去。”他率先大踏步而去，若不是雷恩一路拖着亚历，她根本赶不上他们，她心想他最好趁她发不出声音时多享受享受，以后他就没机会这么嚣张了。
书房里的僧侣直抗议女人入内，但他们皆置之不理。
“喏！”盖文将纸笔和墨水推到她面前。
她花了好几分钟时间，才将派尼尔的诡计写完。这期间盖文和雷恩就趴在她身后，害得她紧张得手心直冒汗。
“伊丽莎白·乔特耳斯，”盖文道，“我还以为她仍是个孩子。”
亚历摇摇头。
“她长得如何？”雷恩一本正经地问。
亚历的表情就足以使他们了解。
“亨利王不会喜欢这种事的，”盖文说，“他已重金处罚乔特耳斯，并命令罗吉尔远离所有蒙特格利的土地。”
“土地，”雷恩吼了起来，“你只会关心这些？乔特耳斯绑架了布莲薇，又杀了玛丽，这还不能使你多关心点人，而不是土地？”
“我关心我的家人更甚于任何土地。如果迈尔斯强暴了这个乔特耳斯女孩会有何结果？那样就好像我们在违抗圣旨，到时候倒霉的是谁？是你。他永远不会原谅你，你就得在森林里和那群不法之徒混一辈子。国王又怎么惩罚迈尔斯呢？也放逐他？我担心萨是源尼尔这一搞，会害我失去两个弟弟。”
雷恩仍是怒目瞪视他哥哥，亚历则以崭新的崇敬眼光注视盖文。
“都已经过了好几天，”雷恩道，“我敢拿生命打赌，那女孩已不再是处女，而迈尔斯没有强暴任何人，也许他若知道她是谁会放了她，我们只能祈祷她别怀了他的孩子。”
扒文的嗤鼻声说明了许多，“我现在就带人去追迈尔斯，也许我还能说得动他，搞不好那女孩已爱上他，不会要他的脑袋。”
亚历抓住扒文的手臂，拚命摇着头。伊丽莎白·乔特耳斯绝不会在一夜之间，爱上蒙特格利的男人。
“她是个泼妇？”盖文想了想，执起亚历的手亲吻，“雷恩会带你回家，你可以见见我的茱蒂丝，我很遗憾你的婚礼办得这么仓卒。等这件事解决后，我们会以你的名义举办一次竞技赛会，”仍握着她的手，他转向雷恩，“你在蒙特格利堡逗留几天，安全应该不会有问题。带她回去，让她好好休息，你也还没见过我儿子呐，还有，替她买些漂亮衣服。”
亚历肯定雷恩一定会勃然大怒，诳料他只是报以微笑，“真高兴能再见到你，老哥。”他柔声的说，张开双臂，两兄弟紧紧拥抱彼此良久。
“代我问候迈尔斯，拜托他少惹麻烦，”雷恩笑道，“等他回来后可以见见我老婆。”盖文回以一笑后便走了，雷恩转向亚历，她的斗篷已敞开，湿衣服就紧紧贴在她身上。
“现在，如果我记得没错的话，在我小弟的问题打断我们时，我们正开始要干什么事。”亚历忙不迭地后退一步，提醒他置身何处。
雷恩大笑着搁腰抱起她，穿过庭院回到他们的房间。也不管那堆脏兮兮的甲胄，他径直将她抛于床中央，然后扑身压住她。
“我会不会伤到孩子？”他咬着她的耳垂，咕哝道。她把头摇得那么激烈，他报以诱惑的笑声，一手下移拉起亚麻袍子，那劣质衣料在他随意一扯下，便被撕成布条。
亚历向来不满意自己的身材，总希望添些曲线，而今挺个大肚子，她更不希望让他看见自己，然雷恩却打开她想遮掩自己的双手。
移下她的身体，他亲吻她隆起的肚子，“是我的孩子使你变了形，我爱他，也爱他的母亲。”
“女儿呢？”她硬挤出声音，结果弄痛了她的喉咙。
“我主要是关心你的安全，比较起来孩子倒是其次，有个女儿我也很高兴。有你做母亲，布莲薇和茱蒂丝做伯母，我会万分乐意将所有产业交给她，我相信她比我更会经营。”
她张口欲言，然他又开始吻她的颈子，打断了她，她感觉到他扯掉裤子，知道他就在她身边，霎时忘了担心自己的模样。
她真的不知道自己在生理上有多想念他，以及她有多需要他双手的爱抚。他抚摸她全身每一寸肌肤，使她感觉被珍爱。虽然她感觉得到他对她的饥渴，他仍是好整以暇地爱她、抚摸她。
她仰躺着，紧闭双眼，双臂圈锁着他的颈项任由他手指弹奏的感觉在体内奔流。当他的手触及她大腿内侧时，她陡然睁开眼，迎上他灼热的目光。她弓身贴向他，饥渴地吻得他曝出大笑，翻身让她趴在身上，他们四周的甲胄被震得铿锵作响，有几块甚至落了地。
亚历用牙一路啃下他的颈项，双手指甲戳入他手臂结实的肌肉。真是不同凡响，她想着，如此伟岸壮观的男人——全都是她的。
由她喉中泄出的笑声实不动听，然那份沙哑却极为诱人。她开心地笑着用大拇指攻击他肋间，他则在她身下扭动，一面捕捉她的唇。
“泼妇，”他咕哝道，箝制住她的臀部用力一挺身，“剑，”在亚历嘶哑的呻吟声中，他得意地宣布，“这就是我的秘密武器。”
亚历倾身向前，用强有力的大腿夹住他开始律动，致使雷恩忙得无暇言语。他静静地躺着，一脸几近痛苦的表情努力控制自己，全神贯注于亚历的攻击。
再也按捺不住时，他一把紧搂住她翻身压于身下，再以两次几近粗暴的猛烈冲刺，一同在狂喜的抽搐中结束。他们紧攀住彼此，彷佛能更进一步接近。
许久之后，雷恩抬首冲亚历一笑，这一笑道尽所有言语，挟着彻底的满足，他翻身躺下，再将她拉入怀中让彼此肌肤相亲，一同进入睡梦中。
翌日一清早他们便醒了，雷恩惨叫着抬起僵麻的膝盖，一手扶住后腰，“你这么点小东西怎么如此危险？”他问犹睡意朦胧的亚历。
用力打一掌她的屁股，他翻身下床伸个大懒腰，“起来，”他命令，“我们已经在这里逗留太久，看样子非得花两天的时间才到得了家。”
亚历的表情说明了她多不想上马背。她情愿留在这里——床上——和雷恩多厮守几天。
“亚历，不要诱惑我，现在就给我下床，否则我就回森林去，让盖文的人护送你去蒙特格利堡。”
这威胁使她顿身跳起身，几秒后便已下了床，三手两脚将撕破了的衣服往头上套。
“真差劲，”雷恩摸着衣料，“茱蒂丝会替你张罗衣服，打扮得像个蒙特格利的人，我真等不及看你穿应该穿的衣服，只不过我还是喜欢看你头发这个样子。”他把玩着她的鬈发，好似仍把她当作是他的随从。
无暇顾及其它，她就被他推出门，抛上马鞍。除了信差外，亚历从未见过武士与其主同行时的情景。雷恩只稍一暗示，盖文的人立即抢着服从那未言的命令。迅速又有效率地，他们清理了雷恩由派尼尔的手下处夺来的甲胄，雷恩换上他在森林中惯常穿的暗绿色羊毛衣。其中一名武士惊愕的表情，令雷恩大笑不已。
“这种也会痒，”他说，“准备好了吗，亚历？”
她尚未回答他们便已出发，疾驰之速令她牙关打颤，当雷恩夜里亦赶路时她并不惊讶，真正令她受宠若惊的是盖文的手下对她的态度。他们殷殷询问她的健康，好似她真累坏了。停下来进食并让马匹休息时，有些武士还送她花。还有一位把他的斗篷铺在地上请她坐，似乎没有人注意到那件镶毛滚边的斗篷，质地比她身上衣服要好太多。
她惊讶又彷徨地望向雷恩，而他似乎并不以为意。一名武士请求准许为她弹琵琶，当另三名合唱时雷恩对她挑起眉，因为他们的歌喉实在不怎么样。亚历不便置评只得别开脸，对她来说这些武士用意良善，歌喉虽然差劲然其意亦美。
雷恩将她举回马背上时，他说，“希望你能忍受得了他们这种献殷勤方式。”
忍受——她感觉好像刚瞥见天堂一眼，她享受都来不及了，怎需再忍受。
夜里他们在一处客栈休息，亚历原本尚在为自己的衣着窘迫不已，讵料客栈老板只瞥一眼雷恩，以及随行的二十名身着金绿色华服的武士，便立即五体投地。各式她从未见识过的食物全上了桌，其品质更令她咋舌不已。
“他们可以和你同座吗？”雷恩问。
她楞了半晌方知他是在请她批准这些可爱的武士们，与她共坐这张橡木桌。绽出明灿的笑靥，她大方示意他们入座。武士们的餐桌礼仪好得令亚历局促不安，过分谨慎。进餐时，他们不断抢着为她布菜，有一位甚至削了一只苹果置于银盘中，请求她接受。
他们为她失去声音表示同情，雷恩却爆笑着说他们身在福中不知福，他们便一本正经地请雷恩爵士解释，他只说讲了他们也不会相信，弄得亚历羞红了脸。
他们一进房，亚历便扑上那张整洁又柔软的大床赖着不肯动。几秒之后，雷恩也加入她，将她搂在怀中双手抚摸着她的肚子，赶巧遇上腹中孩子在动，他不觉得意地大笑。
“强壮，”临睡着前，他嘴里都还在叨念着，“非常强壮。”
一早客栈老板便来敲门，送上刚出炉的热面包和热酒，以及盖文手下献上的二十朵红玫魄。
“这都是茱蒂丝起的头，”雷恩一面穿衣一面说，“他们全都拜倒在她的石榴裙下，看样子你也赢得了他们的心。”
亚历一径摇头，暗示他们只是因为她和他的关系才喜欢她。
他俯身亲吻她的鼻尖，“也许所有男人都会爱上无法说话的女人。”
亚历抓起一只枕头对他砸了过去，正中他的后脑勺。
“嘿，这是淑女该有的行为吗？”他揶揄道。
殊不知他虽是玩句笑话，亚历却担心了一整天。她不是淑女，也不知淑女该有什么样的行为。穿着一身毫无曲线的烂袍子，她怎有脸去见那高贵无瑕的茱蒂丝·蒙特格利？
“亚历，你怎么了？你在哭吗？”雷恩察觉她的异样，关心地问。
她勉强挤出笑容，表示眼中有异物，一会儿就没事了。此后她便较能控制自己，可是当蒙特格利堡在望时，她又如坐针毡随时想夹着尾巴逃。那座矗立几世纪的石砌堡垒，壮观之势超乎她的想象。当他们策马趋近时，古老的石墙似乎正对她当头垮下。
雷恩带他们由后城门进入，尽可能少惊动人。通往城门的小径两边是高高的城墙，上头的人均热烈欢迎雷恩的归来。他在此如鱼得水般自在，她所认识的那个男人彷佛遥远了。武士们都绝对服从他的命令，比起森林那群莽民，他们实在与他亲近太多。
他们一直骑进庭院，亚历惊见幢幢屋舍均有许多窗户，由外观看便知其舒适。她仍记得和乔斯曾经唱过的城堡，大多数都还住在阴冷潮湿的塔楼内。
他们尚未停马，便有个身着亮丽的红色丝缎的美女，气喘吁吁地由小花园内狂奔而出。
“雷恩。”她展开双臂，一路呼喊着奔来。
她不能唱歌，亚历自卫地想，看着她丈夫跃下马背迎过去。
“茱蒂丝。”他一把抱起她打转，把她整个人都抱离了地，还大方地吻她的唇，看在亚历眼里实在不是滋味。
“夫人，”亚历左边响起一声音，“我可以扶你下马吗。”
眼睛一直盯着雷恩和精致优雅的茱蒂丝，她怔仲地让殷勤的武士扶她下马。
“她在那里，雷恩？”茱蒂丝迭声追问，“你送来的口信实在含糊，我们几乎听不懂，我们大概是听错了，因为你的口信说你的妻子就要受火刑。”
“那是真的，我在紧要开头把她救了下来，”他的口吻好不骄傲。一手搂着茱蒂丝，他领她到亚历面前，“这就是亚历，这位大美人则是我那不知感激的哥哥的太太。”
亚历点个头，公然打量起她的嫂嫂，她从未见过任何人像她这样，金色眸子，一头灿烂的金红色长发，和纤小圆满的身材。
茱蒂丝挣出雷恩的怀抱，“你一定累了，跟我来，我叫人去准备洗澡水。”她拉起亚历手就往屋里走。
“喔，茱蒂丝，”雷恩在她们身后叫道，“亚历被烟呛得没有声音了。”
亚历感觉到茱蒂丝僵住了，知道那是因为雷恩胆敢娶她这种女子，她迅速眨眼，把泪水往肚子里吞。
“你累了。”莱蒂丝同情地说，但声音却有丝不自然。
亚历无暇打量这幢房子，便被茱蒂丝拖进一间大房间。亚历在蒙顿的家，至多只有这闲房的四分之一面积。
楼梯间传来的沉重脚步声使茱蒂丝转身，雷恩站在门外，咧嘴直笑，“她很漂亮，是不？”他挚爱地望着亚历，“真可惜她没法子讲话，不过我确信这只是暂时的。”
“还不都是你害的。”茱蒂丝咕哝道，领着亚历坐下。
“什么意思？”雷恩为之愕然，“我救了她呀。”
茱蒂丝旋身面对他，“救她什么？派尼尔的陷阱？别搞错了，雷恩，他们可是用她为饵诱你入瓮。你可以走了，你甜蜜的小妻子绝对不会想听我打算跟你说的话。”
“甜蜜，”雷恩大叫，“你有什么理由要生我的气？”他为之气恼不已。
“你这是在考验我的耐性，雷恩，”她警告，“亚历，你饿了吧？”
“听着，茱蒂丝，你有话就尽避直说。”
“好吧，我们出去说，你太太需要休息。”
亚历开始有点知道茱蒂丝想说什么，她拉住茱蒂丝的手，用眼神催促她继续，茱蒂丝了解地眨眨眼，转身面对雷恩。
“好吧，你想听是不是？我就告诉你。你们男人，你们四个兄弟，全都不把女人当回事，拖着她在英格兰境内穿梭，也不顾她的安全或舒适。”
雷恩的下巴掉了，“我们昨晚在一间非常舒适的客栈过夜。”
“你什么，你老婆这身打扮，你居然还拖她去公共场所？你怎么可以如此羞辱她，雷恩？”
“你要我怎么样嘛？先去替她买几件衣服？也许我该马不停蹄赶去伦敦，请求国王赏我几匹丝料？”
“别想博得我的同情，今天你之所以被斥为叛徒，全是你们蒙特格利的火爆脾气惹的祸。”
亚历鼓起掌来。
茱蒂丝了解地对她投以一笑，而雷恩则怒目瞪视。
“这里似乎不需要我。”他咕哝道。
“别想逃，”茱蒂丝喝道，“我要你下楼去把乔安妮揪出来！不管她在那个角落或那张床上——命令她带洗澡水上来。喔，雷恩，你怎么可以这样对待你孩子的妈？过了这么些天，她身上都还沾着烟灰，你一定连夜赶路没让她停下来歇息过一分钟，快去，把你自己也弄干净点，换件象样的衣服。”
嘟着嘴，雷恩一声不吭地冲出去，故意用力摔上房门。
重重地叹口气，茱蒂丝转而望向亚历，“你必须为自己站起来反抗，否则男人们只会得寸进尺。你还好吗？雷恩这样子赶路没伤害到你吧？”
亚历只是摇头，敬爱地望着茱蒂丝。
“幸好咱们三个都够坚强也强壮，否则早就没命了。”
亚历举起三根指头，茫然地蹙着眉。
“还有布莲薇，史蒂夫的老婆，你会见到她的，她很可爱，简直可爱极了，但史蒂夫走到那里都要拖着她，甚至还要她裹着毛毡睡在硬邦邦的地上，那小子实在差劲。”
敲门声打断了茱蒂丝，几名仆役搬了个大浴盆和几桶热水进屋来，“以后我该多让雷恩跑腿，”茱蒂丝说，“他确实有效率。”
亚历哑着嗓子咯咯直笑，茱蒂丝亦回以一笑。
“他们都是好男人，我绝不会拿盖文换任何人，但有时候你也真得大点嗓门。有一天你会克服对你丈夫的敬畏，发现自己正对他吼回去，现在也许你还不敢这么想，但你会的，等着瞧吧！”
亚历但笑不语，顺从地让自己被簇拥着跨入热腾腾的洗澡水中。