火光竄跳，燭影搖紅。
丁不一和小貞對面而坐。
“來……再乾一杯。”丁不一瞪起潮紅的雙眼，抓起酒壺。
小貞伸手按住酒壺蓋：“你醉了，不能再喝了。”
“我沒醉，”丁不一推開小貞的手，“這兩盅酒就能叫本爺醉？簡真是天下的笑話！想當年我在醉仙樓與‘醉八仙’比酒，那八個自稱有海量的醉規，加在一起還不是我的對手呢。”
他邊説邊斟酒，顫抖的手將酒灑得滿桌都是。
小貞皺着眉頭望着他，沒有説話，滿眼裏盡是失望。
丁不一將太子廟見金面佛的情況，全都如實告訴了她，但卻隻字不提如何去洪澤湖老子山找獨孤雙吊學劍的事。
他一個勁地喝酒，嘴裏老是不停地炫耀着昔日桃花園威風。
她心念甫轉。
這個花花公子難道還可挽救？
義父在監終前為麼要自來幫他？
丁不一舉起酒盅道：“有一次本爺到吉祥賭莊，恰遇江南賭怪曾不敗，那老賊居然大言不慚，説是要與我……”
小貞終於忍耐不住，找斷他的話道：“你打算什麼時侯去老子山？”
“冬！”丁不一酒盅重重地匝桌子上，雙手肘撐起上身，醉眼迷離的眼睛勾勾地盯着小貞。
小貞明亮的眸光坦然地迎視着他。
他表面上似乎很快活，根本就沒把爹爹的事放在心上，實際上此刻他的心情異樣的痛苦。一想到自己無法完成爹爹的志願，一想到自己打算放充為爹爹報仇，他的心就像刀割一樣的痛苦。
自己的武功底子這麼差，怎能在短短的七個月之內學會七套劍法，而且將七套劍法合而為一。
這對他來説，簡直是不可思議的事。
這花花公子又變瘋了！小貞心中已經徹底失望。
但，她仍然問道：“為什麼不去？難道你不想為爹爹報仇，完成爹爹心願？”
她這問話，不是為他，而是為死去的義父。
丁不一盯着她道：“你認為我能在一個月之內學會長邪劍法？”
她沉聲道：“不管能不能，你總得去試一試。”
他搖搖頭道：“不用試，我知道我絕對不行，毫無希望。”
“即使是不行，你也該去，這叫做盡人事而聽天命，而且我會盡力幫你。”她為義父，仍想勸説他。
“盡人事，我無能；聽天命，天生我是庸才。我是無望了。”他對自己已經完全失去了信心。
她瞪起了眸子：“你這樣做，對得起你死去的爹爹嗎？”
他淡淡地一笑，你起酒盅，一欲而盡，道：“當然對得得起。”
她瞪圓的眸子中充滿了困惑，這是什麼話？
他抿抿嘴，又笑道：“百孝為先，無後為大。丁家只有我這一個兒子，我若死了，丁家就絕後了。我下去老子山找個安靜的地方位下來，娶你為妻，生下三男兩女，為了家傳宗接代，也就算得是對得起爹爹了。”
他是笑着説這番話的，但卻怎麼也笑不起來，語調中充滿了淒涼的悲愴。
她感到有些氣憤：“誰説要嫁給你？”
丁不一抓過酒壺，反詰道：“難道我爹爹不是這個意思？”
小貞鼓起小嘴，正色道：“你爹只是要我好好伺侯你，可沒説要我嫁給你。”
丁不一顫拉着手斟滿酒：“你想想看，爹爹為什麼留這許多銀子和銀票給我，難道不是想要我帶着你遠走高飛，找個地方躲藏起來，替他老人家傳宗接代？”
她想起袱中的兩百兩銀子和五十萬兩銀票，不覺蹙直秀眉，難道丁世偉真有此意？
驀地，“金蟬脱殼”四個字從她腦中閃過，於是，她低頭不語，陷入沉思之中。
丁不一眯起醉眼，呷了口酒，瞧着她道：“我不是學武的料，但卻是跑生意的天才，我們可以再建座桃花園……”
她在思索，根本就沒聽到他説的話。
他晃着酒盅道：“你不願意也行，咱們就不……開賭場，開家藥店、綢緞鋪、茶莊、鹽莊……無論那一行，我都能幹。
你還不願意？好，咱們就買下一塊地，搭棟木屋，我耕田，你織布，過這男耕女織的安靜生活，行不行？”
她抿抿嘴唇，正在作自己的決定。
他以為她動心了，心一陣狂跳，放下酒盅起身繞到她的身旁。
燭光照亮了她紅撲撲的臉，粉頸如雪，膚此細嫩，眼睛呈月芽兒狀象是在會心地笑，隱在桌面下豐滿、苗條的體態依稀可見，散發出少女嫵媚的氣息。
他胸中燃燒起一股灼織的無法抑制的慾火。這慾火並非是邪念，而是來自被酒燒失了理智的本能衝動和內心對她的愛。
“小貞，我……”他大膽地張臂將她抱入懷中，“一定在娶你！”
一記快如閃電的吻，落在小貞紅豔似火的嘴唇上！
“啪！”一聲脆響。小貞右手一巴掌扇在丁不一臉上。
丁不一踉踉蹌蹌退後步，左半邊臉頓時浮起五道指痕。
小貞同時彈身躍起，退到房六門旁。
他那勃勃興致立即煙即消雲散，痴痴地怔在那裏，眼裏蒙上了淚光。
她站在站邊，單薄的身軀在燭光中是那樣的挺拔，顯示出無限的英氣，輻射出攝人心魄的力量。
她緩聲吐出幾個字：“無用加無恥。”
她的話使他感到愧疚和羞慚，但他卻不肯認輸。堂堂的桃花園少主怎能在下人面前認輸？他捂着腫起半邊臉道：“我承認我無用，但我並不無恥，我是真心喜歡你，我一定要娶你，”
她冷冷一笑，高傲而迷人的笑：“你根本不配。”
她並不理解他。她只是奉命行事，極不情願地在幫助他。
其實，他是個具有雙重性格的人，這是由於特殊的環境和特殊配也好，反正你已經是我的人了。
她呆怔着，臉上現出似解非解之色。
丁不一咧嘴笑笑繼續道：“俗話説：男女授授不親。我已經抱過你，吻過你了，同時你也接受了盧貴交給你的包袱，因此，實際上你已經是我的人了。又道是：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我無用也罷，無恥也罷，這一輩子你是隻有跟定我了。”
小貞並沒有被他的這些歪理所嚇倒，只是感到有些驚愕，這種話他也能説得出口？
她唬起臉，沉聲道：“明天什麼時侯動身？”
丁不一鬆開捂着臉的手，聳聳肩道：“我要歇息了，你將桌上的東西收拾好，回房去吧。聽着，明天早上不要叫我，我要好好地睡上一覺。”
丁不一説罷，雙手一擺，重重地倒到牀上，蹬下鞋子，和衣鑽進被子裏。
貞頭低垂着，跟神暗淡，好半天站着沒動。
她是個自尊心極強且又好勝的女人，難道義父的遺願就這麼吹了？
她開始動手收拾桌上的碗筷、什物，此刻，牀上響起了丁不一重的鼾聲。
她默然片刻，輕嘆一聲，端着碗筷走了。
兵法雲：置之死地而後生。她決心用這一法子來試一試。
然而，她不知眼前的危險，她這樣做，無疑地是將他推上了一條路。
人各有命，生死在天。
花花公子丁不一真會死嗎？
次日上午。
炫目的陽光透過窗户，射在丁不一的臉上。
“哈呵。”丁不一伸了個懶腰，睜開雙眼。
頭象灌了鉛似的沉重，兩頰太陽穴陣陣炸痛。
昨夜的酒，實在是喝得太多了。
手指觸到左半邊臉，頭猛然一顫，臉火辣辣的仍腫的很高，觸及臉腮便疼痛難忍。
狠心的小丫頭，這一巴掌打得可真重。
嘴唇乾裂裂的，喉嚨似的冒火，睡味苦澀得令舌頭髮卷。
他放開嗓子喊了一聲：“小貞！”
沒有答應，這丫頭還沒有起牀？
他一骨碌爬起，坐在牀上高聲大嚷；“小貞，我要起牀了！”
門外走進一個店夥計。
丁不一瞪起眼：“我沒叫你，你來幹嘛？”
店夥計道：“你是不是在叫隔壁房裏的那位姑娘？”
“是啊。”丁不一神氣地場起頭，“她是我的下人，快去叫她來。”
店夥計瞟了他一眼道：“那姑娘已經走了。”
“什麼？”丁不一掀開被子。彈身下牀，“她已經走了？”
店夥計點點頭，從懷中掏出一張紙條：“這是留給你的。”
丁不一搶過紙條，匆匆抖開，紙條上一行秀麗的字跡：“父仇父願，怎能如同不見？有緣無緣，且看七邪神劍。”
他捏住了紙條，急聲問：“她説她去哪裏了？”
店夥計搖搖頭：“她沒説。”
他鐵青着臉，咬咬牙，狠狠地跺腳，突然，他心一動，飛也似地奔出房外。
店夥計不知發生了什麼事，趕緊跟在他身後。
丁不一一腳蹋開隔壁的房門闖了進去。
房內被褥整齊，牀上收拾得乾乾淨淨。
丁不一搶至牀邊，抓起被褥一陣亂抖。
“哎！”店夥計趕了過來，“客官，你這是幹什麼？”
“包袱，你看見那個小包袱沒有？”丁不一轉身抓住店夥計肩膀一陳猛搖。
店夥計嚇傻了眼，蒼白的臉道：“沒……有。”
“你怎麼會沒看見？”丁不一厲聲跑着，使勁捏住店夥計。
“哎唷！客……不，大爺饒命！”店夥計痛的彎下腰，頭額滾出了汗珠。
丁不一的武功雖然不濟，但對付這不會武功的店夥計，卻是綽綽有餘。
他瞪着噴火的眼，怒聲道：“快説！包袱在哪裏？”
店夥計打着手勢：“是不是這麼大小，用監……格布裹起的……”
丁不一迫及待地打斷他的話：“是的，就是那包袱！”
店夥計出斜着眼：“那包袱……姑娘已經帶走了。”
丁不一聞言如同遭雷擊，鬆開了雙手，怔怔地站在那裏。
店夥計唯恐他不相信，又補充道：“姑娘是一清早走的，我看得很清楚，她肩上掛着的就是個小監布包袱，當時我還和她説了好一陣子話呢。”
糟，小貞將所有的銀子和銀票全都拐走了！
他心隱隱作痛，低聲問：“她還留下什麼東西給我沒有？”
他不存一絲希望，希望她能給自己留下一點生活費。
店夥計搖搖頭：“除了那張紙條外，她沒留什麼東西給你。”
他不禁傷感地哀嘆了一聲道：“她可曾留下什麼話？”
店夥計忍住心中的不耐煩：“不有，她沒留什麼話。”稍頃，又補上一句，“她是往北去的，走得很快，沒曾回過頭。”
丁不一慘然地一笑，極有禮貌針向店夥計鞠了個躬：“謝謝你。”然後，轉身出房門，向店外大步走去。店夥計睜大困惑的眼睛着丁不一離去的背影，好半天沒回過神來。
三天後，丁不一出現在八橋鎮。
此時的丁不一和昔日桃花園的少主人相比，已是面目全非。
頭髮蓬亂，滿臉污垢，發虯結在一起，衣裳沾滿了灰土，腳上的布鞋兩隻剩下了一隻，五隻紅腫的趾頭露出襪外高高翹起。
生活瞬息萬變，令人咋舌。
昔日衣來伸手，飯來張口，揮金如士的桃花園少主，象變戲法似的一下子變成了街頭流漢。
他還不習慣這種生活，活如何去掙一口飯吃，更拉不下臉面去乞討，三天的活罪已使他疲憊不堪。
肚內咕嚕嚕地叫，肚皮象是貼到了背脊上，眼冒金星，心裏餓的直髮慌發悸。他第一次嚐到飢餓的滋味。
原來餓肚子竟是這麼難愛！
然而，更使他難受的卻是心中的痛苦。
爹爹是天老邪丁不偉。
小貞是他最信任的親人。
小貞是他最愛的女人。
他們老欺騙了他，並無情地將他拋棄。
他的種種幻想和希冀一齊被斬斷，剩下的只是一個淒涼和鬱優的身軀。
他麻木地毫無意識地離開揚州，隨處流浪無去向，無目的。
他已心灰意冷，完全失去了自信。
學劍無望，老子山不如不去，免得再自找沒趣。
人海茫茫，何處去找小貞，既然她對自己如此心狠，自己又何必把她掛在心上？
天涯海角，何處有棲身之處？
險惡人間，可有自己可行之路？
八橋鎮中是個小鎮，卻也熱鬧。十字南北正街上，人流如織，街道兩旁擺了賣小吃的攤販。
風中送來小販的叫賣聲和陣陣小吃食品的香氣。
飢腸轆轆的丁不一在香氣的誘惑下，更覺飢餓難熬。
今天他運氣不好，整天裏只拾到了半隻爛蘋果，飢餓的程度比前兩天更甚。
他蜷縮在街角里，眼光呆木地盯着地面。
突然，掉下了一個饅頭，就像一隻獵食的餓虎。
就在他手將觸到饅頭的時候，另一隻餓得發暈了的“金錢豹”也同時撲了過來。
“冬”兩人的頭撞在一起，萬點金星飛進。
丁不一差一點昏死過去，但他的手仍頑強地搶在對方之前，抓到了饅頭。
終於勝利了，他心中的喜悦不亞於在吉祥賭莊上，贏了一場十萬賭注的勝利。
他毫不猶豫地將饅頭塞進自己的嘴裏。
“這饅頭是我的！是我的……”對方哭叫着撲了下來。
他大口嚼着饅頭，左手敏捷地向對手擊出一拳。
這保護食品的一拳，出於本能，自然而迅速，打得十分漂亮，對手“哎唷”一聲，倒飛出一丈之外。
他怔住了，停止了咀嚼，沒想即將死去的自己，居然一拳還會有這般力量。
忽然，他全身一抖，兩眼直愣愣地盯住了被自己打倒的對手，怎麼會是他？
被他打倒的對手竟是小乞丐餘小二！
此時，小乞丐也認出了丁不一，驚喜地道：“丁一爺……”
丁不擺擺手堵住了他的話，向他招招手。
餘小二呼地竄到丁不一身旁：“丁一爺，我找得好苦，桃花園究竟發生了什麼事？”
丁不一將剩的饅頭往餘小二手中一塞：“你先吃，吃完了咱們再慢慢地説。”
“哎，小的怎能與丁一爺搶食？還是你先吃吧。”餘小二又將饅頭塞回到丁不一的手中。
“不行。”丁不一唬起臉，一本正經地説道：“咱們是江湖兄弟，自然是應該有福有同享，有難同當。這饅頭當然要一分為二了。”
“嘿嘿。”餘小二願笑着道：“瞧你的樣子，我知道你準是餓壞了，你就吃了吧，小爺在江湖滾打了多年，就是七天、八天不吃不喝也餓不壞的，再説這一個饅頭也救不了你我。”
丁不一聞言，也不再講客氣，三兩口一嚼，鼓眼一吞，眼間饅頭已經下肚。
兩人轉移到牆角，擠身在一起。
丁不一將桃花園和小貞的事全都告訴了餘小二，只隱瞞了爹爹是天老邪丁不一偉的事。
餘小二瞪眼，蹬腿，吐口水，將小貞痛罵了一頓，罵得可是淋漓盡致。
不知為什麼，丁不一雖然被小貞害得慘了，但聽到餘小二罵小貞，心裏卻又極不是滋味，他幾次想阻止餘小二，卻強忍住沒開口。
餘小二把小貞罵過之後，又把揚州的陶公等賭客臭罵了一頓。原來桃花園出事之後，隱公這一班人立即翻臉不認人，不僅處處為難餘二，還逼着要他帶路緝拿丁不一，正是因為這個原因，他才離開揚州的。
丁不一心中慘然，頓感世態炎涼，彷彿陷入一條虛無孤獨的深淵之中。
餘小二縮了縮流着楊龍的鼻孔説：“你真不去老子山學劍？”
丁不苦笑道：“你看我能學麼？”
“能，當然能！”餘小二毫不懷疑地道：“你是天下第一奇才，聰明絕頂，蓋世無雙，我擔保你能學會，練成天下第一劍，就象你的賭技一樣，將會打遍天下無故手。”
“可別瞎吹啦。”丁不一播搖頭道：“我不行，我已決定放棄。”
他決定放棄的真正原因，並非完全是因為他自覺不行，而是因為他已認破了爹爹的真實身份，使他的信心曰完全喪失。
餘小二扁扁嘴：“那你打算怎麼辦？”
他做了個流浪漢的手勢，強笑道：“和你一樣，天云為帳，塵沙為席，風餐露宿，浪跡江湖。”
“好！”餘小二拍掌道：“從今後咱們倆就是死兄弟，狼狽為奸，永不分離！”
“狼狽為奸？哈哈……”丁仰面發出一陣大笑，笑聲豪爽而淒厲。
餘小二不知他為什麼笑，但見他笑的開心，也禁不住跟着大笑。
街上的過路行人投來驚悟的眼光。
有人狠狠地罵道：“臭叫化子，神經病！”
兩人不覺笑的更加厲害。
風還在吹，路上的揚起的高高的塵土。
藍天白雲淺淡，黃塵升高，日影西斜。
餘小二領着丁不一在北街口逛蕩。
丁不一道：“小二爺，咱們今夜宿在那兒？”
餘小二手又朝街口的一家大店棧一指：“宿客棧裏。”
丁不一眯着眼，縮起肩；“沒銀子，怎能宿客棧？”
餘小二手又朝街口的另一間房屋一指：“銀子在那裏，咱們不會去拿？”
丁不一伸長脖子看了看，搖搖頭道：“不行，咱丁一爺從不賭無本的骰子。”
原來餘小二指的是一家賭莊。
餘小二笑道：“這種醜事當然不會要您出手的，待會兒你就在此靜候佳音。”
“行。”丁不一正色道：“我怎能要你去冒這種風險。”
“絕沒問題。”餘小二道：“今天説怎的，小弟也得請大哥飽吃一頓，好好的睡上覺。”説着，他抬頭看看天色，“我去了。”
“哎！”丁不一阻住他道：“你沒銀子，賭莊的人怎會讓你賭？”
“這不是銀子麼？”餘小二從懷中掏出一隻裝得凸凸的漂亮的小錢袋。
丁不一奪過錢袋解開繩釦，袋裏裝的全是小石子。
“這怎麼行？”他擔心地問。
“你儘管放心。”餘小二翹起小嘴道：“此刻天色將晚，賭莊內光線已暗，我這套服裝不會惹人注意的，再力口上平桌大小賭骰已是最後一骰，我進去做一次莊家就完事了。”
“我看還是算了吧。”丁不一還想勸阻餘小二。
這位玩世不恭的桃花園少主，雖已落到這種地步，凡事卻仍有他的準則。
“你就在此等着吧。”餘小二一把搶過錢袋，撒腿就往賭場跑去。
丁不一惴惴不安地在街口等待。
天空翻滾出一朵紅雲，紅雲裏透出一線血紅耀目的光芒。
血光出現，不知是主兇，還是主吉？
他眼前又閃過揚州市街口刑場一幕。
飄揚的族幟。
高捧着鬼頭刀的紅衣掛劊子手。
高唱戲曲的殺人犯囚。
飛濺的鮮血，爹爹搭拉下頸脖子的人頭……
他的心一陣抽搐。
“冬！”一聲響亮，餘小二從賭場裏飛出來，重重地摔在街心上。
出事了！丁不一躍身搶了過去。
餘小二嘴角流着血，趴在地上，向他揮揮手：“別管我，快退到巷子裏去！”
“媽的！臭小子，也不瞧瞧這是什麼地方，竟敢在大興賭場來詐賭！”隨着喝罵聲，一個四十多歲的魁梧的漢子領着一羣打手，從賭場裏了出來。
餘小二再次揮揮手道：“丁一爺，快……走！”
丁不一站着沒動，餘小二是為他進的賭場，他不能丟下他不管。
魁梧大漢怪聲叫道：“呵！原來是這臭小子還有個臭後台老闆。”
打手們蜂湧而上，將丁不一和餘小二團團圍住。
賭場裏的賭客也全都跑出來，轉着看熱鬧，頓時，街口交通堵塞。
魁梧大漢喝問道：“臭小子，你是誰？”
丁不一巍然屹立，沒有回答。
一名打手厲聲叫道：“咱們莊主魏明龍問你話呢。”
丁不一仍沒反應。
打手嚷道：“魏莊主，怎麼辦？”
魏明龍怒聲道：“給我打！”
“慢！”餘小二從地上跳起，格身到丁不一身前，“一個做事一人當，此事與我大哥無關，你們不能傷害他。”
丁不一用手將餘小二推開，跨前一步，凜然地道：“魏莊主，你説怎麼辦？”
“好，痛快。”魏明龍道：“我不為難你們，這一桌賭注共五十兩銀子，賠銀子吧。”
丁不一聳聳肩：“很抱歉，本爺今日沒帶銀子在身。”
“媽的！”一名打手罵道：“瞧這身模樣，還在此裝腔作勢！”
魏明龍環眼掃過四周，嘿嘿一笑道：“沒銀子也行，就按本莊規矩行事。”
丁不一拱起手：“不知貴莊是什麼規矩？”
魏明龍道：“無錢詐賭者，由本莊打手執杖五十。”
街口喧聲立止，全街一片寂靜。
五十杖，而且是由大興賭莊的打手執杖，非得要弄出人命來不可！
丁不一坦然的道：“行。”
“啊！”全街爆出一片驚呼聲。
“不，要打就打我吧！”餘小二高聲大叫。
魏明龍大聲道：“好小子夠義敢，兩個一塊打。”
丁不一貼住餘小二耳旁道：“你忘記我練過什麼功夫了？
快退下，少惹麻煩，二十杖就會要你小命。”
餘小噘起嘴，再不説話，退後數步。
丁不一撩起衣襟，正要趴下，魏明龍道：“慢。”
丁不一抖抖手道：“魏莊主還有何指教？”
魏明龍陰惻惻地笑道：“你大概還不知道本莊刑杖的規矩。”
丁不一壓住心火：“請賜教。”
魏明龍摸摸後腦勺道：“受杖者必須要脱下褲子光屁股受杖。”
丁不一眼中閃起一團火焰。
魏明龍眯起眼：“怎樣樣？若不行，我就要下令亂杖二位了。”
打手們舉起了手中的棍棒，圍觀的人羣紛紛往後退，大家預料，一場搏鬥必不可避免。
此時此刻，丁不一深深後悔能練好武功。他知道憑自己的功夫，決不是魏明龍和這羣打手的對手。
種瓜種瓜，種豆得豆。丁不一坦然地笑了笑，做了漂亮的揮手動作，瀟灑地脱下褲子，露出白哲的屁股，趴下倒在地上。
他場都怔住了，包括魏明龍，餘小二和丁不一自己。