跑馬顛簸，陳近南在馬鞍上醒來，回頭一看，常無赦正一邊駕馬、一邊瞪著他。
是處乃一叢林荒道，除了蟲鳴與風聲，四周死寂。
常無赦問道：“喲，你醒啦？”
陳近南不悅道：“剛剛不是跟你講過，我還有個朋友，你怎還強將我押走。”
常無赦冷哼：“你那朋友，武功有我厲害麼？他保護得你嗎？”
陳近南道：“保護我幹嘛？我又不像你，仇人多得跟什麼似的。”
常無赦忽而停下馬蹄，眼露精光，注視附近的叢林，冷冷說道：“我的仇人雖多，可都不是我的對手，是不是呀？”
陳近南心想：“他為什麼問我？我哪知。”
月光下，叢林裡，兩道人影倏地冒出，一左一右，佇立馬前。
陳近南方才恍悟：“原來是有埋伏喔，難怪……”
來者都是熟客，左一位是個仙風鶴骨的老道，右一位是個長眉銀胡的矮僧，孤鶴、空雲是也。
他二人沿途追蹤常無赦的下落，一如常無赦跟蹤唐賽兒般，無巧不巧，雙方竟在贛南相遇。
孤鶴率先上前指道：“你殺我武當徒眾，一殺數十人，貧道縱使不敵於你，亦要與你一搏，討回公道。”
常無赦笑：“你們這票名門正派呀，向來是只准你們殺人，不準人家殺你，呸！當晚我中了你徒子徒孫的埋伏，遭到圍攻，若不大開殺戒，我便死無全屍啦。”
空雲雙掌合十，念聲佛號，旋道：“施主如願放下屠刀，與老衲同歸莆田少林寺禪修，洗淨殺孽，老衲可以擔保，不讓任何人向你尋仇報復。”
常無赦聽完更是大笑：“空雲呀，好久不見了，想不到您愈來愈幽默了，一開口，就能令人發笑。”
孤鶴忿然道：“大師，別跟這種人開示，浪費你的口舌。”當下抽出長劍，一躍而近。
常無赦拋下座騎，飛身拔劍，與孤鶴空中相錯，劍氣交鋒！
刷刷刷……數招一過，孤鶴兩袖盡被劍氣削破，狼狽落地，而常無赦則安然落腳。
孤鶴心下大驚：“怪哉，當日與他在漳州交戰，我略遜他半籌而已，今日初初交手，卻輸了這麼一大截？”
孤鶴卻是有所不知。當日漳州城外一役，常無赦滿心想搶無上金身，無心戀戰，今日，常無赦全力施展，優劣自是大有不同。
未待稍歇，常無赦轉身又是一陣急攻，孤鶴舞劍相抗，鐺鐺鐺……打得火花閃閃，劍花朵朵，但見孤鶴一方，且戰且退。
常無赦邊打邊笑：“孤鶴呀孤鶴，武當的玄真劍法，較諸華山的玄真劍法還要不如，可恥！玄真劍法系出武當，現竟爛在你的手裡。”
玄真劍法系出武當，堪稱天下最最複雜的劍法，數十年前，華山派出了一位劍術天才，自創了一部劍法，故意也叫玄真劍法，從此，玄真劍法遂有兩部。
多年來，這兩部玄真劍法孰優孰劣，始終難分軒輊。不是說是武當的玄真劍法不如華山，而是左行空的武功比之孤鶴高上半籌。常無赦並非無知，口出此言，意在激敵罷了。
孤鶴果然中了計，怒極攻心，心浮氣躁，躁進難以自持，一部以複雜著稱的劍法，愈發顯得凌亂。
常無赦覷個準，交鋒之餘，一劍刺穿孤鶴右臂，孤鶴長劍落地，忙以左掌出擊，使的乃是武當綿掌，常無赦也不仗劍欺人，亦以左掌相應，使的乃是如來拂掌。
啪。
孤鶴大叫一聲，噴血而出，算是一敗圖地。
“劍下留人！”一旁，空雲急急衝至，掠了孤鶴又退。
常無赦冷哼：“你急什麼？我有說要殺他麼？”
空雲先為孤鶴點穴止血，再為之探查傷勢，無礙之後，上前問道：“施主，適才您所使的，可是‘假’如來拂掌？”
常無赦氣道：“去你媽的，什麼真的假的？虧你是少林中人，連如來拂掌都看不出來？”
孤鶴恨恨搶道：“當然是假的！真正的如來佛掌，柔和圓融，你練的如來佛掌，殘忍霸道，還會是真的麼？”
常無赦斥道：“我若真是殘忍霸道，你早死啦，老雜毛！”轉念又道：“你說老子的是假如來拂掌，來呀，假的都能打贏你，武當綿掌豈不浪得虛名？”
武當綿掌與少林如來拂掌向來並稱，常無赦這一說，說得孤鶴無言以對，低頭沉默。
空雲這時又道：“施主，換老衲與你過招如何？”
常無赦舞了一朵劍花：“好呀，不怕死的就來吧。”
空雲指著常無赦的劍又道：“能否請施主放下魔劍？”
常無赦道：“你想比試掌法？好，那也行。”
空雲將出身後一條齊眉棍，道：“老衲非想比試掌法，惟不願意敗在神兵利器底下，還請施主另選兵刃。”
常無赦聽得怒火中燒：“什麼？你的意思是說，剛才我靠這把魔劍才贏的？”
孤鶴一旁搶道：“做態！難道不是嗎？”
孤鶴聽了空雲的話，認定自己所以慘敗，斷非技不如人，而是敗在那把魔劍之下。
常無赦道：“我的劍法師承‘流光幻影’，足以贏過你們了，真要施展魔劍，你們就更不是我的對手了。”收劍還殼，“老禿驢，我沒多帶兵器，要我換劍，你得出借。”
空雲點了下頭，打開隨身行囊，取出一劍：“未知此劍合你用否？”拋了過來。
常無赦接過，抽出劍身一看，是一把黑黝黝的玄鐵劍。（注：玄鐵帶有磁性）
空雲解釋：“此劍系老衲一名至交所有，因故帶在身邊，劍身雖重，倒還堅硬鋒利。”
常無赦揮舞玄鐵劍，確實沉重不好使用，但卻逞強說道：“來吧！”
空雲雙掌合十，念聲佛號：“得罪了。”旋而挺棍縱身衝至，連連揮擊。
這頭，陳近南觀戰心想：“彼老和尚講話慢吞吞大，但相打起來，手腳還真猛喲。”
空雲使的乃是少林七十二絕技之一：降魔棍法，棍式樸拙簡單，棍中卻飽含內勁，招招相援，環環相扣，攻得一無間隙，守得也全無破綻。
而常無赦囿於那把玄鐵劍，難以施展絕學，一時間，竟爾落居下風，守勢多、攻勢少。心想：“怎、怎會這樣？他拿的是木棍，我拿的是鐵劍，這劍無論如何難使，也不該受制於他呀，難道……他的內力比我還強？”
流光幻影劍法，以內家為基礎，走的是輕快偏鋒，顧名思義，施展時劍鋒光影久留不退，與劍氣相互為用，虛實難分，達成擾敵、惑敵的目的。今常無赦手持玄鐵劍，玄鐵笨重，那便輕快不起來，玄鐵無光，更是無法運用光影，遂只能比拼劍招與內力。
然而，常無赦的劍招卻受制於空雲的棍法，幾次交鋒，非但砍不斷那齊眉棍，反被逼退。木棍豈能逼退鐵劍？除非使棍之人以內力灌入棍身，且內力高過使劍之人。高手過招，常以內力定勝負，果真如上，常無赦已然輸了。
陳近南一邊觀戰，一邊打起哈欠，頗覺無聊。
突然，有人在他身邊問道：“你覺得誰會贏呀？”
陳近南一驚，回頭去看，不知什麼時候，馬鞍後方坐了個老和尚。老和尚生得慈眉善目，偏偏長了一對大門牙，暴出嘴外，活像是隻老白兔。
陳近南問：“你是誰呀？”
老和尚雙眼注視場中格鬥，片刻不離，道：“老衲法號空空。”
陳近南尋思又問：“你該不是……他們的幫手吧？”擔心空空跟空雲、孤鶴是一路的。
空空和尚反問：“他們？他們是誰？”
陳近南指道：“那兩個傢伙呀。”
空空又問：“為什麼你認為我跟他們是一路的？”
陳近南道：“那個老和尚叫做空雲，你叫空空，都有個空字嘛。”
空空搖搖頭道：“木魚有個木字，木稚湯也有個木字，可木魚是木頭做的，木稚湯可不是。”
陳近南問道：“啥是木樨湯？”
空空道：“就是蛋花湯啊，怎麼？沒吃過？”
陳近南嘟噥：“蛋花湯就蛋花湯嘛，還木個什麼樨湯。”
空空暴著雙牙，講話漏風、漏風：“喂，你還沒回答我的話，你覺得誰會贏呀？”
陳近南聳聳肩膀：“管他的。”
空空一怔：“劉農，你的個性，會不想知道誰贏麼？”
陳近南也一怔：“劉農是誰？”
空空指道：“你呀，你怎麼連自己叫什麼名字，都忘了哩。”
陳近南心想：“這個老和尚是不是瘋子呀？把我認做了別人呢。”
空空這時又道：“哪，我認為小丫頭會輸，贏的肯定是來福。”
陳近南怪道：“小丫頭？來福？你在說什麼呀？”
空空指著常無赦道：“小丫頭使的是玄鐵劍，卻不知來福……”說到“來福”，手又指向空雲大師，“棍子裡包了根鐵，玄鐵遇上了鐵，那還不粘做一堆？”
陳近南轉身仰頭，望著空空發呆：心想：“沒錯，這老和尚是一個瘋子，竟然將常無赦當作是什麼‘小丫頭’。”轉念又想，“你娘哩，一個瘋子坐在我的後面，這要怎樣是好。”
空空愈說還愈來勁，問道：“劉農，你希望小丫頭贏呢，還是來福贏？”
陳近南苦笑：“我希望常……小丫頭贏。”心想：“幹！他是瘋子，我竟然還跟瘋子有問有答。”
空空道：“那好，”旋即朗聲高呼：“小丫頭，他的棍子裡包了根鐵，你要小心！”
常無赦於惡戰中，瞥眼去瞧，發現陳近南身後坐了個老和尚，頗為不解。心想：“他叫誰‘小丫頭’？莫非這裡還埋伏了別人？”轉念又想：“欵，他說‘棍子裡包了根鐵’，是指空雲的齊眉棍麼？”
空雲那頭也莫名其妙，大皺眉頭，但他專心交戰，穩居上風，打得常無赦已是捉襟見肘、潰不成軍。
常無赦心念忽動，口唸：“神魔一體，魔即是神，動！”
那把魔劍登時脫殼飛出，隨著常無赦目光所至之處，劃過了齊眉棍身，棍身破處，露出了一截晶光閃耀，果然真是鋼鐵。
空雲後縱撤退，質問道：“施工背信！半途竟以魔劍出招，不怕遺笑江湖？”
常無赦接回魔劍，棄了玄鐵劍，反駁道：“禿驢，你才遺笑江湖哩！先在棍子裡包鐵，又故意借我一把玄鐵，難怪我打你不過。”收劍還殼，“帶種的，就跟我比試拳腳吧。”
空雲這時似乎看見了什麼，很有顧忌，收棍道：“老衲不與無信小人過招，告辭。”攙起孤鶴，轉身便要離開。
誰想空空卻飛身搶到空雲面前，輕功之高，步法之快，簡直匪夷所思。柔聲道：“來福，乖喲，你要走啦？爺爺今天還沒餵你呢。”說著說著，自懷中取出一包酸臭的剩菜，湊至空雲臉前，“來來來，吃吧吃吧。”一面還輕撫空雲的頭，那姿態，就跟摸狗沒有兩樣。
其餘三人見狀，無不瞠目結舌，不知哪裡來的這瘋和尚。
倒是空雲嚇得魂不附體，竟不怒叱，還伸手去接那包剩菜。
孤鶴納悶道：“大師，這人是誰？您認識麼？”
空空轉向孤鶴哄道：“喵喵乖，別吵來福吃飯喲，等會爺爺再餵你。”伸手去搔孤鶴的下巴，當是逗貓似的。
“喵喵？”孤鶴愈聽愈是不耐，心想強敵在側，大仇未報，半途殺出這麼一個瘋子，實在令人氣結，撥開空空的手吼道：“哪來的渾人！滾開！”
空雲一旁苦著臉，悄聲警告：“道長，老衲勸你最好順著他的意，別招惹他，否則……”
孤鶴氣道：“否則怎樣？”
空雲尚未回答，空空已拿住孤鶴頸後的幾處要穴，一把將他按趴在地，動彈不得。
孤鶴身為武當派掌門，內力自是高深，生平從未受人所制，今日卻不知什麼緣故，三兩下便被空空拿住要害，徹底制服。驚怒交集道：“你倒底是誰？為何如此相辱？”
空空伸手輕輕拍打孤鶴的屁股，一邊打，一邊說道：“喵喵不乖，喵喵不乖，叫你別吵你還吵，不乖。”
雖說空空打得甚輕，絲毫不會疼痛，但孤鶴乃武林耆宿，只怕心裡才痛呢，他寧願被空空活活打死，省得這般受辱。
這頭，常無赦走向陳近南問道：“這個瘋和尚是誰？”
陳近南搖搖頭道：“我也不知，他說他叫空空。”
常無赦一凜，心裡忖道：“空空？該不是嵩山少林的那個空空吧？”眼看空空不費吹灰之力，便將空雲嚇得不敢動，將孤鶴“玩”於股掌之中，確實與傳聞中的空空和尚相仿。
傳聞少林“空”字輩的人物，以空證悟道最深，空雲智慧最高，空山善行最著，空心名聲最響，至於武功嘛，則以空空最為高強。前一任的住持圓寂後，空證藏寺隱居，空山出寺雲遊，空心與空雲分別繼任嵩山與莆田的住持，空空則因練武時走火入魔，失蹤於江湖。
這個空空是個武痴，幹了一件前無古人的大事，他一個人竟將少林七十二絕技統統練成。尋常武家高手，若要練成七十二絕技中的一、兩門，沒有七、八年是不成的，少林歷代高僧，最多也不過練成五、六門，絕無七十二門皆通者。雖說他也是傾盡一生之力，方能成就如此大事。也難怪空空會走火入魔了。
常無赦只是不知，空空的瘋狀如何，眼前的這個空空，又是否傳聞的那個空空。
空空神態柔和說道：“我看這樣，來福、喵喵，你們就一邊一半，分食這餐，如何？”說著將那包剩菜取回，倒在地上，用手撥做兩份，“來，來福你先吃。”
空雲雅不願讓常無赦看笑話，但他深知空空厲害，說不得，只得趴下身子，伸長脖子，湊近地上酸臭的剩菜。
孤鶴眼見這般，驚問：“大師，莫非你真要吃它？不會吧？”
空雲沒好氣苦笑：“咱們不是他的對手，能不吃麼？”
孤鶴道：“士可殺，不可辱，況且你我還是出家人呢，何苦貪生！”
空雲嘆道：“你知他是誰麼？他便是老衲的師兄，空空。”
孤鶴聽完一凜：“空空？傳聞中的那個空空？”
空雲道：“這下你懂了唄？老衲並非貪生，而是若不依他，待會怕會被他羞辱得更加恐怖。”
空空傻笑點點頭：“我是空空，我是空空沒錯，”伸手捏捏空雲的臉，催道：“來福快吃，快吃喲。”
孤鶴憤然吼道：“就算他是那個空空，也不能這樣為所欲為啊！”
空空忙轉向孤鶴，一把將他拖近，把他頭臉按入剩菜堆裡：“你這壞貓，壞貓，不聽話，不聽話……”手下使勁，教孤鶴的臉在剩菜堆裡亂搗。
孤鶴手腳全然不聽使喚，毫無反抗能力，口鼻塞滿了腐菜，嗚嗚哀鳴而已。
“住手！”
卻是常無赦上前喝止，朗聲說道：“臭和尚！你仗恃武功高強，恣意凌人，有什麼資格身著袈裟！”
常無赦固然與空雲、孤鶴有仇，可也見不得空空這樣欺侮他們。
空空放下了空雲、孤鶴，起身走來，愣問：“小丫頭，你又尿了麼？”
常無赦重新拔出魔劍：“少在那裡裝瘋賣傻，老子不吃你那一套！”
空空道：“尿就尿了嘛，幹嘛生氣？好好好，爺爺幫你換褲子，嗯——”逕自懷中摸出來一件女孩褻褲。
常無赦看了益加生氣，揚劍大罵：“無恥！”旋而飛身出招，發動攻勢。
空空左飄右蕩，邊躲邊道：“丫頭喂，你再這麼動來動去，爺爺怎麼幫你換褲子呢？乖喲，別動別動。”
常無赦發覺對方身形之快、之魅，實是平生僅見，劍鋒竟連連失招，刺之不中，心想：“試試他的內力。”當下施展出流光幻影的絕學，以凌空的劍氣制敵。
空空道：“你這劍法不錯，就是花樣多了點。”似已看出流光幻影劍的罩門，順手抄起一把沙子灑出，光影一暗，虛招與實招霎時分出真偽，流光與幻影登時現出原形。
那頭，孤鶴嘆氣道：“慚愧，這和尚瘋則瘋矣，倒頗機智，懂得用這法子破常無赦的劍法。”
空雲旋為孤鶴解穴，忙道：“道長啊，你還有空觀戰品劍？咱快趁機走吧。”
孤鶴頓時領悟：“對、對，快走快走。”
二人遂遁於夜色之中。
“吃我一劍！”這頭，常無赦急急揮灑劍氣，橫掃空空的門面。
空空不再閃躲，還了一掌，掌風輕如徐風，勁如鐵石，啪，淡淡聲響，便將不絕如縷、侵掠如火的劍氣吹沒。
常無赦大吃一驚，退得數步，問道：“你這是如來拂掌？”
空空看看自己的掌心一眼，抬頭反問：“是嗎？”
常無赦怔然，旋即運氣入掌，也拍出了一記如來拂掌！
空空仍是不避不閃，瞬時胸口中了一掌，退了一步。
常無赦大喜：“去死吧！”起腳連連奔近，雙掌邊跑邊出，一掌快似一掌，四面八方襲到。
啪啪啪啪啪啪啪啪……
空空頭臉胸腹盡皆中掌，連退數十步，彷彿一隻風中殘燭，滅頂消逝。
常無赦先是志得意滿，繼而奇道：“咦？他退了數十步，我也跑了數十步，怎地跟他愈距愈遠？”滿地搜尋空空的身影。
正搜之間，有人在他身邊問道：“你在找什麼呀？”
常無赦一驚，轉頭去看，空空正站在他的身邊！
說時遲那時快，空空出手抓住他右踝，頭下腳上拎了起，摔得他措手不及，瞼部還吃了一地的泥。道：“爺爺幫你換褲子羅，別動。”
常無赦勻出左腿去踢，驚覺雙腿麻木不仁，被點了穴，正要伸出右掌劈去，才知兩手內息逆流，痠軟無力，顯是中了空空的招。
少林七十二絕技裡，有一門內家手法，喚做“止水功”，施者能在舉手頭足之間，不知不覺點人穴道、制人內息，令人四肢難伸、內息難出。
若非這般，常無赦縱使內力不如空空，也不至於中了空空的招數，猶不自知。
空空鬆開常無赦的腰帶，脫掉他的褲子，笑笑：“爺爺幫你換上新褲子羅。”眼看就要迫他穿上那件女孩的褻褲。
常無赦羞怒之餘，趕忙大喊：“神魔一體，魔即是神，動！”
刷。魔劍二度出殼。
常無赦命道：“宰了這個老混蛋！”
魔劍倏地射往空空的咽喉。
空空左閃一閃，右退一退，怎麼也甩不掉魔劍的糾纏，出掌去打，那魔劍仗的並非功力，而是魔力，空空佔不到便宜，幾回合下來，漸漸不耐，只好丟下常無赦全力應付。
常無赦趕緊穿上褲子，綁上腰帶，調理內息，解開穴道。心想：“這廝連中我數十掌，竟是毫髮無傷，嗯，我不是他的對手，還是快走，免得受他凌辱。”朝自己那匹亞剌伯駿馬，吹了吹口哨。
那馬很是有靈性，聽聞口啃，稍縱即至。
常無赦翻身上馬要走時，猛然想起：“陳三呢？”舉目四顧，瞥著陳近南遠處的背影，正在跑著。
原來，陳近南心繫周子瑾，眼看連常無赦都不是空空的敵手，索性自行開溜，奔回萬安。
常無赦冷笑：“臭小子，還是這副德性。”策馬去追。
空空一邊周旋魔劍，一邊目睹常無赦與陳近南遠去，急喊道：“劉農！小丫頭！你們等等我呀！等等我呀！”拔腿亦跟了過去。
聽聞馬蹄聲，陳近南迴頭望見常無赦，跑得更加快了。
聽聞空空聲聲喚，常無赦回頭望見空空，催馬也催得更加快了。
而空空回頭望見魔劍緊隨不捨，跑得更是不得不快。
月光下，這一小一大一老，外加一劍，頭尾相連地追逐，好不詭異。