祥林大娘道：“哥兒，有話儘管問。”
蔡中書道：“那兩位客人，可曾說出叫什麼姓名?”
祥林大娘想了想道：“只知道他們姓江，大少爺吩咐下人們稱他為江公子和江姑娘，名字卻不知道。”
蔡中書道：“他們到來堡，是白天還是夜晚?是步行還是騎馬?有沒有攜帶著特別的行李包裹?”
祥林大娘回憶著道：“是深夜時分，騎馬來的，只有簡單的隨身行李……啊!對了，那女的背上揹著一副貂皮製的革襄，時刻不肯離身，好象很珍貴的樣子。”
蔡中書微微一笑道：“好了，現在請繼續說以後的經過吧!”
於是，祥林大娘又接著道：“……那兩個姓江的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐準備馬匹衣物，說要離家遠遊，並且嚴禁洩漏離家的消息，對外只推稱患病，閉堡謝客，誰知人還沒有動身，當天夜晚就出事了!”
說到這裡，語聲一嗄，淚又湧了出來，抽搐良久，才繼續說道：“那天也是合當丹姑娘不該在劫數內。
“老身一個遠方侄兒新討媳婦，來著我去觀禮，丹姑娘纏著非跟去看新娘子不可，老身爭她不過，只好帶她一同去了。
“咱們是申牌左右離堡，原來說定了子夜前返堡替老堡主和大少爺送行的，那料戌刻還不到，突然聽說柳家堡失火。
“喜宴還沒終席，便急急趕了回去，一路上，望見堡中火光燒紅了半邊天，嚇得咱們老小倆直冒冷汗，到家一著，唉!那真是屍橫遍地，慘不忍睹……”
丹兒忽然痛哭失聲，用力搖著頭，叫道：“好了，別說了!”
祥林大娘喘息道：“不!姑娘，我得說下去，事關你滿門血仇，怎麼能不說呢?”
丹兒哭道：“我怕，我一聽您老人家說這件事，就會想到娘慘死的樣子!”
祥林大娘長嘆了一口氣，喃喃道：“是的，那的確是太慘，但沒有什麼好怕的，有一天，你若能尋到仇人，也要讓他嚐嚐凌遲碎割的滋味!”
蔡家兩父子全都默然無語，因為他們深深瞭解，如此血海般的仇恨，絕不是區區幾句寬慰的話所能化解的。
好半晌，丹兒才漸漸收斂了哭聲。
蔡中書轉身從洗臉架上取了一條溼面巾，默默遞在她手中。祥林大娘嘴唇蠕動，用一種低沉而顫抖的聲音說道：“那批賊子手段好毒，柳家堡裡外兩三百戶，沒留一個活口，婦孺嬰兒，無一倖免，大火燒了整，整兩天兩夜才滅，等到火熄，堡裡只剩下遍地死屍和斷垣焦木，但是，他們都故意留下正樓房屋沒有縱火，好象存心叫人認識他們的殘忍手段……”
蔡中書聽得心中一動，但他沒有岔口，只靜靜的傾聽下去。
祥林大娘繼續又道：“正樓房屋四周有花園和空地，未受大火蔓延，但前後五進院落，莫不被血水染遍。”
“老堡主和大小爺死在前廳石階旁邊，管家譚夫子被殺在園門口，老夫人和大少奶奶最慘，竟被凌遲碎，殘殺在後樓上!”
“其餘丫鬟僕婦，更是殘肢斷體，觸目皆是，就連丹姑娘的唯一弟弟小闖兒，才八歲不到的小孩子，也被活劈在床上……”
突然，她雙手一用力，竟從床上撐坐起來，淚眼望著蔡衛城，哽咽叫道：“姑爺，你是柳家的女婿，這血海深仇，千斤重擔，全在你肩上!如今柳家就剩下丹姑娘這點然脈，老身能把她交到你手中，總算沒有辜負老夫人的付託，縱然現在就死，也死得瞑目了!”
蔡衛城緊閉著嘴唇，低頭不語。
蔡中書看得出，父親的臉色很難看，也很凝重。
室中頓時沉寂下來，五個人的目光都集中在蔡衛城身上，等待他的回答，他既是柳家堡的女婿，又是一島之主，現在岳家滿門被殺，外甥女兒千里投奔，這血海深仇的千斤重擔，除了他，誰能擔當得起呢?
可是，等了許久，蔡衛城的嘴唇仍然緊緊閉著，沒有說一句話，更沒有任何表示。
祥林大娘忍不住了，惶然問道：“姑爺，你怎麼不說話?”
蔡衛城恍如未聞，重首無語。
祥林大娘又道：“姑爺，你不念柳家堡是岳家，也該念在死去的嫣姑娘的父母兄嫂，再退一步說，也求你可憐老身千里迢迢遠涉重洋，可憐老身當年一口奶一口奶的將嫣姑娘喂大，姑父，你……”
蔡衛城突然抬起頭來，接口道：“啊!大娘，說了許久，你還沒有告訴我，你們究竟怎樣尋到這兒來的?”
祥林大娘急忙將那隻香袋遞給他，奮然道：“姑爺請把這些袋子拆開，看看裡層上的圖和字!”
蔡衛城接過香袋，依言拆開，迎著燈光一看，正是方丈島的位置形勢。
旁邊還有一首小詩，寫的是：“島在長江東，地當東海中，滄瀛浮方丈，急時可相覓，乙丑冬月，柳氏嫣娘密封。”
祥林大娘悠悠道：“這隻香袋，是十年前你們初遷海外時，嫣姑娘遣人送給老身的，我也知道姑爺舉家遠遷，已發誓不再與柳家堡交往，所以，今番登岸之後，便打算私自潛入內島，先見嫣姑娘，不想一時失慎，雙腳誤沾毒泥，更想不到嫣姑娘已經去世三年了!”
蔡衛城一面點頭，一面流淚，直等她說完，才嘆息道：“既然如此，你們就在這兒安心住下吧!島上頗有出產，我會奉養你們過一輩子安安適適的日子……”
祥林大娘忙道：“可是，姑爺，那柳家堡……”
蔡衛城擺了擺手，道：“其它的事不再提了，我已經發誓永不再履中原，寧願終老海島，此志不移!”
接著，又吩咐蔡中書道：“天亮以後，你去告訴蔡總管，要他撤回弟兄，另外準備居室安頓大娘和你表妹，一切應用的東西，都要和我這裡一樣，不可短缺。”
說完，道聲安歇，便逕自往書房休息去了。
樣林大娘愕然良久，兩眼熱淚泉湧，緊捏著雙拳，嘶聲仰首呼叫道：“姑爺!姑爺!你就這麼狠心嗎……”
丹兒一把擁住祥林大娘大哭道：“我們走吧!丹兒不要過安適的日子，寧可拼了這條命，也要替慘死的爹孃報仇，祥婆，我們走吧!”
蔡中書暗暗嘆了一口氣，柔聲勸道：“表妹不要性急，樣林奶奶養好腿傷，咱們再慢慢設法央求爹爹……”
誰知話還沒有完，丹兒竟反手打了他一記又脆又響的耳光，嬌叱道：“不用你假殷勤，等樣婆作一好，咱們馬上就走，寧死也不會再求你們……”
樣林大娘沉聲喝道：“丹姑娘，不許說這種話，快跟表哥賠禮!”
丹兒抽搐道：“我恨死他們了，他們自以為了不起，心腸都是石頭刻的……”
“不許再胡說!……”
書房和臥室只隔著一座大廳，這些哭鬧之聲，蔡衛城自然聽得一清二楚，但是，他假作沒有聽見，緊閉房門，和衫而臥。
片刻間，淚水已將枕頭浸溼了一大片。
他當真是鐵石心腸嗎?或是礙於曾設重誓，不願食言破例重入武林?不!都不是，最大的原因只是當年那段往事，曾經深深刺傷了他的心日出日落，海島的日子平靜而枯燥，轉眼過了三天。
三天之中，祥林大娘的腿已漸有起色。
蔡衛城也每日按時前來問疾侍候，對這位亡妻的乳母，儼如生母般尊敬，但是，卻絕口不提柳家堡血仇的話。
丹兒氣在心裡，語態總是冷冰冰的，無奈祥林大娘雙腿已成殘廢，方丈島又遠隔大海，無船可渡，只得委屈的住了下來。
不過，幾天相處之後，她對蔡中書的印象逐漸的改變了。
這位陌生的表哥，給了她無限的關切和照顧，噓寒問暖，無微不至，雖然無緣無故捱了一耳光，臉上始終還是掛的親切真誠的笑容，這倒使她自己感覺不好意思，見面的時候，總是訕訕的紅著臉，低垂著頭。
這天午後，蔡中書又來探望，恰巧祥林大娘剛吃了藥，正在午睡，丹兒獨自坐在洞外石階，呆呆、的望著天際白雲，默想心事。
蔡中書輕輕走近身邊，卻笑叫道：“表妹!”
“唉呀!”
丹兒猛地跳了起來，連連拍著胸口道：“你要死了，走路那麼輕，把人家嚇了一大蔡中書急忙施禮道：“我不是故意的，因為見屋裡靜悄悄沒有聲音，怕驚動了祥林奶奶。”
丹兒道：“祥婆剛睡著，你有什麼事?”
蔡中書道：“沒有什麼事，我只是看望祥林奶奶的傷勢，既然她老人家睡了，表妹，咱們去海邊逛逛好嗎?”
丹兒道：“有什麼好逛的，除了海水，就是沙石。”
蔡中書道：“我帶你去看個希奇的東西，包準你一輩子從未見過。”
丹兒道：“什麼希奇東西?你卻說說看。”
蔡中書笑道：“一棟用海螺空殼做的屋子，表妹沒有看見過吧?”
丹兒微怔道：“是海螺堆成的嗎?”
蔡中書擺擺頭道：“不!是用一隻好大好大的海螺空殼做成的，裡面可以睡兩三個人，一點也不擠!”
丹兒終究是童心未泯，聞言之後，不禁大喜道：“當真?一隻海螺竟能住下三個人?在哪兒子遠不遠?”
蔡中書道：“不遠，就在靠東南方海岸邊。”
丹兒欣然道：“好!你等我一會，我去拿一件外衣。”
她急忙回房披了一件皮衣，又用一根彩繩將長髮束在腦後，短襖長褲，腳上套雙皮製小蠻靴，輕盈的奔出洞來。
那一身剛健婀娜的打扮，竟把蔡中書看得呆住了。
丹兒見他目不轉睛望著自己，不覺也低頭四顧，詫異的問道：“表哥，你在看些什麼?”
蔡中書情不自己，讚道：“表妹這樣打扮，真是美極了……”
丹兒臉一紅，嬌啐道：“討厭!你究竟去不去嘛?不去我就……”
蔡中書忙道：“去!去去!專程前來邀請，哪有不去之理，表妹!請!”
說著，欠身一禮，舉手肅客。
丹兒掩口笑罵道：“死相，看你平時老老實實的，原來也這麼油嘴!”
表兄妹倆說說笑笑，前日的悲傷暫時拋向腦後，一路向“禁城”而來。
抵達海邊，望見那奇特而別緻的房屋，丹兒不同脫口驚呼起來，嘖嘖稱讚道：“呀，好漂亮的海螺，咱們快些過去仔細瞧瞧!”
蔡中書急忙攔住道：“表妹，就在這兒遠遠觀看，可不能到那小礁島上去……”
丹兒不悅道：“為什麼?”
蔡中書道：“因為那小島上住著一位患麻瘋症的老人，去了會被傳染，那種病，天下無藥可治，千萬去不得!”
丹兒大感失望，聳聳肩道：“那麼漂亮的海螺，卻讓一個患病的老頭霸佔著，真可惜!”
尋了一塊礁石，慢慢的坐了下來。
蔡中書也在旁邊坐下，微笑道：“其實，那小礁島上寸草不生，並不好玩，倒是坐在遠處觀望，才能領略到它的美妙。”
丹兒道：“誰希罕什麼小礁島，我只想去看看那個大海螺。”
蔡中書道：“咱們坐在這裡，不是一樣看得很清楚?”
丹兒搖頭道：“不一樣，至少咱們看不見它的內殼，內殼裡一定晶瑩，夜晚也不必點燈，你說對不對?”蔡中書道：“我也不知道，爹爹從來不許我到小礁島上去，他怕我感染上那種無藥可治的惡病。”
丹兒忽然道問：“你說那小礁島上寸草不生，那老頭兒吃什麼呢?”
蔡中書道：“一應飲食衣物，都是由這裡專人按時送去的。”
丹兒道：“這話就不對了，難道那送東西去的人，就不怕感染上惡病嗎?”
這句話，竟問得蔡中書張口結舌，一時不知該如何回答。
丹兒站起身來，冷哼道：“既然別人能去，咱們為什麼不能去?我不管，今天非去看看不可!”
說著，一跺小蠻靴，便飛身掠上了那塊礁石。
蔡中書一把沒拉住，急叫道：“表妹，快回來!”
但丹兒充耳不聞，逕自踏著礁石向小礁島奔去。
蔡中書來不及阻止，四顧無人，只得也跟著追了上去，一面壓低聲音叫道：“表妹，咱們只去看一看就回來，千萬不能耽擱太久，若是被爹爹知道，愚兄就吃不了兜著走了……”
丹兒不答，腳下卻陡然加快，片刻已登上小島，觸目那小巧木門，精緻的欄柵，不禁吹呼道：“多別緻的房子，瞧!比一棟樓房還要高哪!”
邁步向“禁城”走去。
蔡中書緊追而至，忙道：“表妹，別進去!”
“為什麼?”
蔡中書低聲道：“你忘了?裡面住著一位患惡疾的病……
丹兒一撇嘴，道：“我才不怕哩，你若害怕，儘管站遠些!”
蔡中書探手握著她的手腕，正色道：“表妹，這可不是鬧著好玩的，你一定要進去，且讓愚兄先喚那位老人家出來。”
於是，提高聲音叫道：“老人家在休息麼?在下蔡中書，特來探望!”
誰知連叫了兩聲，“禁城”裡竟毫無回應。
丹兒道：“原來你是騙我的，這兒根本沒有人嘛!”
蔡中書也有些詫異；沉聲道：“許他睡熟了，你且等一等，我進去看一看。”
他放開丹兒的纖腕，一面摒住呼吸，一面緩步進入“禁城”，探頭向裡一望，不禁呆了——“禁城”中只有幾伴零亂的衣物氈毯，果然不見人影。
丹兒也跟著探進頭來，冷哼道：“奇怪吧?一個患了麻瘋病的老頭兒，竟會長翅膀飛了?”
蔡中書搖搖手道：“你先別發脾氣，衣物尚在，他一定就在附近。”
丹兒冷笑道：“附近是哪兒?你以為這座小礁島有多大?十萬八千里麼?”
蔡中書道：“咱們去屋後找一找!”
兩人繞著“禁城”尋找，一直尋到屋後，仍然不見人影，小礁島範圍僅只這麼大，事實上也無處可以隱藏，那麻瘋老人竟象輕煙般消失了。
蔡中書好生狐疑，沉吟道：“這真是怪事，活生生一個人，怎麼會莫名其妙失了蹤影呢?”
丹兒哂笑道：“可不是嗎，分明沒有人，偏想無中生有變出一個來，那才是莫名具妙哩，表哥，你請慢慢想吧，我可要去海螺殼裡玩玩了!”
一擰纖腰，獨自繞回前面了。
蔡中書苦笑著搖搖頭，剛待舉步，突然聽見丹兒一聲驚呼，飛也似的奔了回來，張臂一把緊緊抱住了他的脖子連聲道：“嚇死我了!”
蔡中書忙道：“你看見了什麼?”
丹兒牙關“得得”相碰，反手向“禁城”前面指了指，吶吶道：“他……他……他……”
蔡中書一手護胸，一手環抱丹兒肩頭，沉聲道：“別怕!咱們一塊兒去看看。”
待他們再度繞回“禁城”正面，赫然發現禁城入口外，坐著一個頭罩風帽，頸圍厚巾，身上緊裹氈毯的老人。
蔡中書也不期吃了一驚，他們方才遍尋小礁島未見人影，這老人不知從何而來?但看他悠閒的擁氈盤坐，倒象是已經坐在那兒很久了。
老人仰頭凝視著蔡中書，用沙啞而低沉的聲音招呼道：“這位公子，就是少島主嗎?”
蔡中書深吸了一口氣，徐徐道：“敢問老人家裡……”
老人道：“老朽便是那身患惡疾的可憐人，一向得令尊堂豢養，只是尚本見過公子……”
蔡中書道：“可是，咱們剛才在這兒呼叫時，怎麼沒有看見老人家?”
“哦!是的。”
老人輕嘆了一聲，說道：“適才老朽正在‘禁城’頂上午睡，彷彿聽見人聲，卻未便答應。”
蔡中書道：“為什麼?”
老人道：“皆因老朽身患惡疾，全身潰爛，為恐沾汙了衣服，睡覺時是赤身露體的，再說，這小礁島一向罕有人來，忽然聽見女孩子的聲音，老朽幾疑尚在夢中，怎敢胡亂笞應呢?”
這一解釋，蔡中書猶自有些半信半疑。
丹兒卻羞紅了臉，心想：“剛才幸虧是在下面碰見的，如果冒冒失失闖了上去，豈不羞死人了!”
老人似乎也發覺丹兒的窘態，詫異的問道：“向聞島上只有一位公子，不知道這位姑娘應，當如何稱呼?”
蔡中書道：“是我的表妹，前幾天剛由閩南柳家堡來的。”
老人忙欠身為禮，道：“原來是表小姐，老朽不知，多有失禮。”
丹兒想到他那“全身潰爛”的可怕形狀，心裡要嘔吐，怯生生偎在蔡中書身後，悄語道：“咱們回去吧!”
老人站起身子，說道：“表小姐不是要進‘禁城’內玩玩嗎?老朽這就去整理一下……”
丹兒忙道：“不!不用了，我想早些回去，下……下次……下次再來玩……”
一面附耳向蔡中書道：“快走，我心裡好害怕!”
蔡中書便拱手道：“打擾老人家午睡，實在對不起，咱們暫且告退，下次再來看望老人家。”
老人笑道：“少島主太客氣了，此地是尊府產業，老朽更身受令尊令堂活命厚恩，只要少島主有興趣光臨遊玩，老朽總是隨時歡迎的。”
蔡中書道：“但家父不許我等擅自打擾老人家，今日之事；還望老人家千萬勿對家父提起。”
蔡中書告辭轉身，目光掠過，忽然發現“禁城”旁邊靠近木柵的地方，有一片水漬，並且地上有幾個零亂的溼腳印。
他心中一動，疑雲又生，暗忖道：“這分明是有人從海里爬上來留下的痕跡，老人為什麼偽說在‘禁城’上睡覺呢?”
那麻瘋老人見他低頭查看地上水漬，也猜想到他心中的疑惑，便招呼道：“二位請當心些，地上潮溼滑溜，那是老朽洗濯衣物時不小心弄溼的，仔細些，以免會滑倒了。”
蔡中書也看見木欄柵上搭曬著一條溼淋淋的短褂，但卻不似洗濯後擰乾曬在那兒，倒象是剛從海水裡撈出來的。
不過，他並未當面說破，只微微一笑，把滿腹疑雲暫時隱藏在心底……
回到方丈島上，丹兒眺望那飄浮在波光水面的別緻“禁城”，不禁又有些留連難捨起來。
只聽她喟嘆道：“可惜一處好地方，竟被骯髒老頭兒佔去了，不然，我真願意跟祥婆搬到那海螺殼裡去住。”
蔡中書笑道：“表妹又說笑話了，那海螺雖然好玩，畢竟不如島上舒適方便，當初我娘也是萬般無奈中才想出來的辦法。”
丹兒正色道：“誰跟你說笑話?我是真心真意的，如今我已家破人亡，無倚無靠，不辭艱苦跟著祥婆投奔到這兒來，只道姑父會念在親戚份上，替咱們報復滿門血仇，誰想到竟被他一口拒絕，現在祥婆殘廢了，剩下我孤零零一個人，走又不能走，迫得寄人籬下，受你們的豢養，我和那麻瘋老頭兒有什麼兩樣?”
她緬懷身世，越說越難過，玉首一低，淚水已忍不住奪眶而出。
蔡中書連忙勸慰道：“表妹快別這麼說，咱們是一家人，怎好和那患病的老人相比呢?”
丹兒猛然仰起淚臉道：“既然是一家人，姑父為什麼袖手旁觀，不肯替柳家堡報仇?”
蔡中書道：“這也不能全責怪爹爹，他老人家早已對江湖武林的事心灰意冷發誓不再重履中原。”
丹兒憤然道：“他不願重履中原，就該讓我和祥婆自己回去，生死禍福，由咱們的命運，他為什麼又不答應呢?”
蔡中書道：“我想他老人家也是一番好意……”
丹兒道：“什麼好意?”
蔡中書道：“譬如祥林奶奶的雙腿已經殘廢了，表妹又年輕，萬一再與仇家遭遇，豈不……”
丹兒冷哼道：“他既不管咱們的血仇，何必又顧咱們的死活?這不是貓哭耗子，偽慈悲嗎?”
蔡中書叫道：“表妹……”
丹兒硬聲道：“以請你別再叫我的表妹，聽到這兩個字，我真恨不得大哭一場，我爹和你娘，是一母所生的向，胞兄妹，如今我全家慘死，你們竟袖手旁觀，視同陌路，這是什麼親戚?什麼兄妹?”
蔡中書默然無詞以對，良久，才輕輕嘆了一口氣，道：“唉!我也不明白其中緣故，問爹，他老人家不肯說，我曾經要求由我陪表妹走一趟中原，爹也搖頭不準，唉!這叫我應該怎麼說才好!”
丹兒道：“你不明白其中緣故麼?要不要我告訴你?”
蔡中書喜道：“你當真知道其中原因?”
丹兒冷冷道：“原因很簡單，為當年我姑姑要嫁給你爹的時候，家裡的人都反對，為了這件事，你爹一直耿耿於懷，對柳家的人記恨在心，所以不肯加以援手!”
蔡中書正色道：“這是不可能的，表妹，你可不能信口胡說誹謗尊長。”
丹兒大聲道：“你不信可以去問姑父，看我有沒有冤枉他!”
蔡中書肅容道：“這些閒話，你是聽誰說的?”
丹兒道：“告訴你也不怕，這是祥婆親口對我說的，她原來以為事隔多年，你爹應該早就淡忘了，如果早知道你爹是這樣心胸狹窄，咱們寧可死在柳家堡，也不會千里迢迢，老遠尋到這裡來。”
祥林大娘是蔡中書母親的乳孃，話由她口裡說出來，蔡中書不能不信，但他決不相信父親是個心胸狹窄的人。
記得母親在世的時候，兩位老人家恩受逾恆，夫妻情深，父親豈會為了一點多年前的不愉快，記恨於母親的孃家?然而，父親一口回絕替柳家堡報仇的要求，卻又是鐵一般的事實，難道內中另有其他因素，他不禁迷惑了。
丹兒見他悶不出聲，心裡越加氣憤，一挺身站了起來，大聲道：“你們寧願幫助一個全身髒病，毫無干係的病老頭，卻不願意幫助至親姻眷，還說什麼一家人?還說什麼一番好意?”
“這……”
“哼!我再問你，就算咱們柳家曾經冷恢過你們蔡家，祥婆總沒有對不起你們，何況姑母也姓柳，又是由祥婆哺乳帶大的，你們跟看她斷瓣殘廢，任憑她苦苦哀求，仍然搖頭不肯，你們還有一點良心道義沒有?”
蔡中書無辭可辯，只好點點頭道：“表妹責備的很對，這件事我一定要去問問爹爹。”
丹兒泫然道：“我並不想勉強姑父替我報仇，但是他既然不肯援手，就該讓我回去，我只求你們看在去世的姑母份上，好好照顧祥婆，派船送我回大陸，讓我用自己的力量，替慘死的父母親人報仇雪恨，這點請求總不過分吧!”
蔡中書道：“我會跟爹爹商量的，但報仇的事，絕非一舉可成，還望表妹能耐心些，不可急躁。”
丹兒發作了一頓，氣也漸漸消了，見他委婉撫慰，毫無介蒂，反而有些不好意思，便歉然的說道：“大仇未報，我在這裡真是渡日如年，方才言語多有失禮，表哥不要生氣。”
蔡中書笑道：“這是什麼話?我豈能不體諒表妹的心情，再說，你也並沒有……”
丹兒悽惋的笑了笑，道：“謝謝表哥，咱們出來太久，該回去看看祥婆了。”
她好像突然對“禁城”完全失去了興趣，說完話，轉路便走，竟沒有回頭再看一眼。
蔡中書剛想跟過去，忽聽身後一聲低喝道：“書兒，等一等!”
不知什麼時候，蔡衛城已經站在一塊石巨旁邊，顯然，他一定來了很久了。
蔡衛城負手而立，臉上神色一片木然，許久，才長長吁了一口氣說道：“你們的話，我都聽見了，並非爹心胸狹窄，而是他們當年做得太絕情!”
蔡中書靜靜傾聽著沒有接口，對當年的事，他一無所知，是以不便擅自表示意見。
過了片刻，蔡衛城又緩緩說道：“這些上一代的恩怨，我本來不想再提，如今你既然已經知道了，索性全告訴你吧!”
“孩子，方才你丹兒表妹說得不錯，為父的確在記恨著當年那件恨事，因為若不是他們做得太絕情，你娘就不會年紀輕輕便得了那嘔血的絕症，更不會拋下我們父子倆撒手而去，她是活活被柳家那些親人氣死的……”
蔡中書駭然一震，不禁脫口叫道：“爹爹……”
“聽我說下去!”
蔡衛城的聲音冷峻至極，虯髯叢叢的臉上，閃著晶瑩的淚光，深吸一口氣，道：“二十年前，當我和你娘結識之初，許多武林同道，包括為父幾位生死之交結義盟弟在內，還不相信我會和你娘真的能結成夫婦。
“那時，你娘正是綺年玉貌，生長豪富世家，是武林中頂頂有名的美人，而為父滿臉虯鬚，其貌不揚，既非名門大派出身，也不是翩翩濁世公子，非僅容貌粗鄙，年紀更大過你娘將近二十歲，和你娘相比，那真是天壤之分，雲泥之別。”
說到這裡，突然提高了聲音道：“但我倆相愛之深，卻不是任何人所能瞭解的，為了要獲得你娘為妻，我不顧好友們的勸阻，不顧天下人的恥笑，毅然攜帶厚禮，親往柳家堡納聘求親……”
“啊!”
蔡中書發出一聲輕呼，說不出的興奮?還是同情?
倏然間，他發現父親竟是那麼慧直可愛，不覺含笑道：“爹終於如願以償，娶得自己心愛的人作了妻子，有情人終成眷屬，這份安慰，又豈是任何人所能瞭解的?”
“不錯，爹終於如願以償了，但其間所經受的艱難和凌辱，也是任何人都未曾領受的!”
只見蔡衛城遠眺大海，整個人都沉緬在悲憤的回憶之中，那語聲呢喃，似夢叫，又似自語……
“那是一個颱風肆虐的秋季，閩南狂風，摧屋拔樹，呼嘯沖天，爹懷著滿心熱望的去，換來的只是嘲笑和侮辱，他們摜碎爹的禮品，甚至用糞便澆淋在爹的頭上。”
“然後將爹從堡中趕了出來……這些，爹都默默承受了，因為爹知道，他們的目的在激怒我出手，以便名正言順將我殺死。”
“第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫再備禮物，又到了柳家堡，結果被‘無影神劍’柳中華用荊條毒打了一頓，並且將爹綁在馬後，在泥地沙石上拖著狂奔，一直到爹遍體鱗傷，奄奄一息才罷手。”
“為了你娘，爹咬牙忍受，沒有作絲毫反抗，匆匆裹傷敷藥，第三天，又去了柳家堡……”蔡中書情不自禁地低叫：“唉!可憐的爹爹!”
“這一次，爹的幾位結義好友都已聞訊趕到，你娘也顧不得羞恥，含淚親自跪求著父兄，他們才沒有痛下毒手，但卻將你娘割發斷釵，剝去外衣，當眾驅出了家門。”
“就這樣，爹和你娘總算結成了夫婦，可憐成婚之日，你娘身上還穿著由鄰婦處借來的舊衣，當行禮合巹，洞房裡面看不見一絲笑容，那情景，當真是‘紅燭照愁顏，冷酒合淚咽’，你娘痛哭了一整夜，從此成了蔡家主婦……”
蔡中書聽得熱淚盈眶，鼻酸欲泣，輕問道：“從此以後，娘就沒有再回過柳家堡?”
“不!”
蔡衛城搖頭道：“每年的三月，我們都不辭千里趕去柳家堡向你外公祝壽，但每次都是乘興而去，敗興而歸。
“前後整整十年，柳家堡始終對我們恩斷義絕，閉門不納，除了乳母祥林大娘還偷偷由後堡溜出來和你娘私見一面之外，父女之情，嶽婿之義，早巳蕩然無存了。
“你娘心灰意冷，憂悒成疾，竟不幸染上了嘔血絕症，於是，我們全家才遷隱海島，發誓永不再回中原……”述完了往事，蔡衛城緊攬著愛子，顫聲問道：“孩子，你替爹想想，這能叫人不恨麼?如果此事發生在三年前，或許為父會勉為其難點頭承擔，現在你娘已經飲恨而歿，我們和柳家堡還有什麼情?還有什麼義?”
蔡中書無話可答，只好低頭不語。
蔡衛城仰面長嘆，喃喃又道：“那十年之中，我們無時無刻不在企求他們的諒解，結果什麼也沒有得到，我們何當不願娛親情，盡孝道?是他們吝於接受，豈能責備我心地狹窄?”
蔡中書輕叫道：“爹!別再說，咱們回去吧。”
蔡衛城沉聲道：“孩子，你爹是個心地狹窄的人嗎?”
蔡中書道：“書兒不敢批評爹爹，但是……”
說到這裡，連忙住口。
蔡衛城迫問道：“但是什麼?你說下去呀!”
蔡中書遲疑了好半晌，才緩緩抬起頭來道：“書兒斗膽，想請問爹爹幾句話。”
“好，你儘管問，爹是知無不言。”
“你老人家當年受盡屈辱，才和娘結婚廝守，十七年來，娘是不是一直過得很快樂呢?”
蔡衛城微微一怔，隨即答道：“你娘是個孝心極重的人，自從被驅出柳家堡，感懷身世，愁悶少歡，終至憂悒而逝，可說是從未過得一天快樂的日子。”
蔡中書又道：“假如娘還活在世上，你老人家是不是願意讓她活得快快樂樂，稱心如意呢?”
蔡衛城黯然道：“傻孩子，這還用得著問嗎?爹願意傾其所有，連性命亦在所不惜!”
蔡中書輕嘆道：“可惜娘去世了，如果她老人家還活在世上，只怕會對爹爹大感失望……”
蔡衛城不悅道：“書兒，你這是什麼話?”
蔡中書膝跪了下來，仰面道：“爹，請恕孩兒直言冒犯，爹當年所受的委屈，孩兒深感難過，但那畢竟已經過去二十多年了，而娘一生耿耿於懷的，正是未能重回柳家堡侍親盡孝，爹既然深愛母親，夫妻苦樂相共，為什麼竟不肯成全母親的夙願，替她老人家代盡孝道呢?”
“住口!”
蔡衛城鬚髮怒張，沉聲喝道：“你娘何曾有過夙願，要為父替她代盡孝道?即使有，柳家堡已經片瓦無存，這孝道也無從談起了。”
蔡中書應聲道：“娘留下香囊地圖，繡有急時可相覓的字句，這就是她老人家的夙願遺言，爹爹若願挺身出面，承擔下緝兇復仇之責任，豈非等於替娘盡孝了麼?”
（上冊完）