蕭恨天一驚，完全沒有覺察出室裡有人。此時蕭恨天心情不暢，再加對方語氣一點也不客氣，他便用同樣不客氣的語氣回道：“蕭恨天！”
“蕭恨天？”屋裡人嘟囔了一句，言辭不善地質問，“你是新來的嗎？沒人教你沒事別到這兒來打攪老夫的清靜嗎？”
蕭恨天對劍廬中人早已沒了好感，而對方言語又是一種居高臨下的語氣，他便說道：“在下是新來的，那又如何？”
“難怪這麼不懂規矩。”屋裡人又嘟囔了一句，然後命令道，“去！給老夫弄點好酒來。”
見對方把自己當下人般呼來喝去，蕭恨天心中更是有氣，便冷冷道：“我是貴莊的客人，不是下人。閣下要酒，該找家奴才對。”
“客人？”那人語氣有些疑惑，“這兒有很久沒客人來了，進來讓我看看。”
見對方如此無禮，蕭恨天立刻冷冷反擊道：“先生要見在下，該出來迎接才是。”
“好啊，就讓我這個殘廢人出來迎接你好了！”話音剛落，隨著木質車輪的“吱嘎”聲響，一個鬚髮皆白、面目滄桑的老者已坐著個四輪小木車出來。只見他雖已過古稀之年，雙目猶炯炯有神，唯雙腿卻蜷曲細弱，顯然已癱瘓多年。見他只能用手轉動車輪來“行走”，蕭恨天心中的不快頓時變成了慚愧，忙訕訕著拱手行禮：“不知先生腿腳不便，還望先生原諒在下的無禮。”
老者冷冷打量蕭恨天片刻，這才道：“在劍廬中從來沒有人會這麼自以為尊，你倒也算是難得一見的‘貴賓’，卻沒想到還這麼年輕。”
聽老者隱隱以劍廬為傲，蕭恨天忍不住撇撇嘴，不屑地道：“劍廬的武功或許算得上天下罕見，不過除此之外，大概也沒什麼值得在下尊敬的了。”
老者聽出蕭恨天話裡有話，不禁皺皺眉頭，淡淡問：“年輕人何出此言？”
蕭恨天面露譏笑，反問道：“貴莊主大喜在即，難道老先生竟不知情？”
“大喜？”老者一臉疑惑，“何喜之有？”
見他表情不似作偽，蕭恨天便忍不住把東方俊雄逼婚南宮琳，自己不得不與之比試文武兩道的經過一一道來，最後還譏諷一句：“以貴莊主的行事為人，在下就是想尊敬，他自己恐怕也不那麼好意思？”
老者沒有理會蕭恨天的譏諷，只是一拍小木車扶手，瞠目怒罵：“這個畜生！竟敢做下這等沒品沒羞之事，豈不是要壞我劍廬清譽麼？”
蕭恨天見這老者竟罵那東方俊雄為畜生，毫無一絲恭敬，不禁奇怪地問：“先生是劍廬什麼人？”
“慚愧！”老者一臉愧色，連連搖頭，“老夫東方丕顯，東方俊雄便是老夫那不肖孽障！”
蕭恨天心中一驚，沒想到這殘疾老者竟是東方俊雄的父親，難怪二人面容有幾分相似。不過性情為人卻大不相同，也難怪少林空明大師對這東方丕顯也尊敬萬分，忙再次拱手道：“東方先生，在下為南宮小姐請命，求先生責令東方莊主放過小姐！”
東方丕顯一怔，尷尬地搖搖頭：“老夫家傳祖訓，莊主必須在年老昏聵前讓位於子，從此不得再過問莊中事務。再說老夫現在雙腿已殘，就算責令那孽障放了南宮小姐，他若是陽奉陰違老夫也不得而知，這豈不是害了你們？”
蕭恨天大為失望，黯然問：“難道就沒有辦法了不成？”
東方丕顯沒有回答，卻把蕭恨天仔細打量片刻，微微點頭道：“我見你精氣內斂，氣息沉凝，右手拇指、食指內側有明顯的劍繭，想必劍法不弱。”
蕭恨天苦笑道：“僅能抵擋東方莊主十七招，這樣的劍法哪敢自言不弱？”
“你抵擋了那孽障十七招？”東方丕顯大為驚訝，再次把蕭恨天上下打量片刻，跟著又連連搖頭，“老夫卻不怎麼相信。來！攻我一劍試試！”
蕭恨天微微搖頭道：“先生行動不便，我豈能讓你試劍？再說僅抵擋別人十七招，好像也沒什麼值得驕傲，我沒必要吹這牛。”
東方丕顯傲然一笑：“能擋我劍廬傳人十七招，在江湖中絕對值得驕傲。不要以為老夫在吹牛，以你對武林中各派的瞭解，你認為什麼門派的劍法可稱一流？”
蕭恨天略一沉吟便道：“襄陽韓家劍法，為武林四大世家之一的成名劍法，自然算是一流劍法。”
東方丕顯啞然失笑道：“成名劍法和一流劍法之間沒有必然聯繫。韓家劍法中規中舉，四平八穩，沉穩有餘而靈變不足，難稱一流。”
蕭恨天見東方丕顯一句話便把義父親傳的劍法貶得一錢不值，心中頓時有氣，想要爭辯，但一想到比自己大不了多少的石龍石虎在劍法上的修為，鬥氣的話便說不出口來。啞然半晌，突然想起南宮小姐的出身，然後聯想到萬幻劍法傳人沈歡激鬥萬變魔神凌蕭蕭的情形，便問：“金陵南宮世家的萬幻劍法該算一流了？”
東方丕顯微微搖頭道：“萬幻劍法繁難複雜，變幻莫測，不過刻意追求靈變而忽視了劍道之根本，就這已與一流劍法無緣了。”
見東方丕顯把萬幻劍法也不放在眼裡，蕭恨天只好搬出武林四大世家之首的九天城，賭氣地問：“九天城的劍法又如何？”
東方丕顯微微點了點頭，跟著又搖頭嘆道：“九天城玄天劍法，沉穩輕靈皆有之，乃歐陽世家數代人精研各派劍法後獨創，就招數來說已達劍法的巔峰。不過歐陽世家還是沒人領悟劍道隨和自然之神髓，稱其為一流劍法，多少還是有些勉強。”
蕭恨天見東方丕顯寥寥數言，便把武林四大世家中的三家賴以成名的劍法貶得一無是處，幸虧四大世家中的彭家是以刀法聞名江湖，不然恐怕也逃不過貶斥。蕭恨天心中多少有些不服，便問：“劍廬的劍法自然是高明，不過我想也未必就是天下無敵，不然何以在武林中一直寂寂無名？另外，江湖上使劍的高手多不勝數，只是我孤陋寡聞不知他們是用什麼劍法罷了。比如魔教光明使，出道以來從未敗過，人稱銀劍尊者。江湖傳言，若他自認劍法天下第二，便沒有人敢自稱第一。不知這樣的劍法算不算得上是一流？”
“魔教銀劍尊者？”東方丕顯喃喃道，“此人我也曾耳聞，可惜老夫雙腿已殘，不然這等用劍高手，老夫定要見識見識。”說到這微微一頓，輕嘆，“劍廬中人極少行走江湖，難怪很少有人聽說過。老夫家傳祖訓，劍廬嫡傳弟子終生也不得行走江湖。因此數百年來，也只有老夫一位叔祖曾反出劍廬，私入江湖後闖下偌大的名頭，終生未曾一敗。”
聽東方丕顯這一說，再聯想到他這十分罕見的姓氏，蕭恨天心中陡然一驚，頓時想到一個驚天動地的名字。即使百年過去，這個名字仍像有一種魔力，使人不敢輕易說出口來。肅然半晌，蕭恨天終於還是忍不住問：“他後來是否入了魔教？最後還成了魔教教主？”
“不錯。”東方丕顯微微嘆息。蕭恨天沒有再問，只知道這些就夠了，這樣的人百年來江湖中也只出了一個，決不會有別人。
“劍廬的劍法源自先祖東方鏡明，先祖留下遺訓，只要身為劍廬弟子，便須把終生祭獻給手中青鋒，心無二用，所以劍廬的劍法才能一代強過一代。到老夫手裡，雖不敢說青出於藍，但也自信領悟了先祖劍法之精髓。只可惜老夫那孽障生性狂妄好強，習劍刻意求勝，大違劍道自然無為的精神。唉，家傳劍道，只怕要至我而止了。”東方丕顯一番感慨後話鋒突然一轉，殷切地望著蕭恨天道，“老夫見你精氣內斂，氣質隨和，與劍道之精神暗合，相信經老夫指點，一時雖難以擊敗那孽障，但要抵擋他三十招大概還是可以的。只要你真正在比試中戰勝了他，以他的自負和自傲，定不會再為難南宮小姐了。”
蕭恨天大喜過望，忙大禮拜道：“多謝先生相助。”
“你先別忙著道謝，”東方丕顯抬手阻止，“我要看看你真正的劍法和悟性，如果離老夫的期望太遠，就是指點你也沒用。出招，讓老夫看看你的真功夫。”
蕭恨天點了點頭，見對方身上無劍，自己也就不好意思拔劍，便以指代劍，以韓家劍法攻向他的前胸。出手之際見對方鬚髮皆白，面容滄桑，下半身完全癱瘓，怕他應付不了，第一招也就未盡全力。東方丕顯等到蕭恨天指鋒快觸及前胸時，這才抬手劃了個圓。二人雙臂相交，蕭恨天手臂被他絞住，身子不由自主地隨之而轉，拼力擺脫後仍連退三步才站穩。東方丕顯沒有繼續出手，只連連搖頭：“劍法一道，最忌出手之時心存雜念，若不能身、心、劍合而為一，就永難達到上乘之境。方才你我手中若有劍，只一招你的劍就已被我絞飛。”
蕭恨天面上一紅，不敢再大意，說聲“再來”便並指急攻東方丕顯。只見東方丕顯端坐不動，一手或挑或撥或牽或刺，似乎全是信手揮舞，卻無一不恰到好處，自然而平和。片刻間蕭恨天已身中數指，要不是東方丕顯一粘即收，蕭恨天早已躺下。
心知與對方差距太大，蕭恨天攻了數十招後只得退開。回想方才東方丕顯的出手，蕭恨天不禁暗歎，若不是對方手中無劍，自己身上只怕早就添了幾個透明窟窿。
“以你這樣的劍法，能抵擋那孽障十七招也算是奇蹟了！”待蕭恨天知難而退後，東方丕顯才搖頭連連嘆息，“若非你有絕頂內功，能抵擋十招就算不錯。韓家劍法在你手裡雖然嫻熟無比，卻徒有其形而已。”
蕭恨天此刻已對東方丕顯佩服得五體投地，忙恭恭敬敬地請教：“還望前輩指點迷津。”
東方丕顯也不客氣，傲然指點道：“劍法劍法，擊劍之法。僅習其法還在其次，習法的目的在於悟道，領悟劍法運用的道理，是為劍道。只有以領悟劍道為習劍之本，修習劍法為習劍之次，苦練劍招為習劍之末，才有可能真正達到劍道最高境界。”
蕭恨天聽得似懂非懂，有些疑惑地問：“照前輩所言，劍招為習劍之末，那前人又何必創下那麼多劍招？許多精妙劍招甚至到了家喻戶曉的地步？”
東方丕顯淡淡一笑：“劍招雖是習劍之末，卻是修習劍法的基礎。就如小孩子學作文章前要先學字，單單把字連在一起還算不上文章，只有用這些字組成詞、句、段，最後表達出完整的意思，才能算是文章。同樣，前人創下的劍招，就如你懵懂之年學的字，雖然常用者有限，但經過多種組合排列，卻能表達出無窮的意思，修習劍法也與此類似。”
“我有些明白了。”蕭恨天有些猶豫地接口道，“當修習劍招達到一定境界後，劍招本身就已經不那麼重要了，而是要通過這些劍招體會前人的用劍之法，是為劍法？就如學字達到一定階段後，就要試著用這些字表達心中的意思，作成文章詩詞，這才是學字的目的？”
“沒錯！”東方丕顯讚許地點點頭，“不過這仍不是學字的目的，也不是學劍的目的。學字是為和別人進行一種思想、感情上的交流，這種交流因文字而超越時間、地域的限制。習劍則要在領會前人的運劍之法的基礎上，不斷超越前人，悟出最適合自身氣質、條件、性情的運劍之法。不斷超越自我，挖掘自身潛能，把劍與人的能力發揮到極致。到此境界，前人的劍招於你已是多餘，你隨便一舉手、一投足，無處不合劍理，隨手一擊便是世間精妙絕倫的劍法。這種境界，我們通稱為劍道。從劍招到劍法再到劍道，這是習劍的三種境界，目前你還跳不出前人劍招的桎梏，所以你還只是在低層次上摸索。”
蕭恨天聽東方丕顯一番論劍，心中如有晴天霹靂，又如有夏夜驚虹，頓時豁然開朗，只覺一片廣闊天地就在自己面前展開。回想自己以前學劍，刻意追求劍招的精妙完美，以為只要練好精妙招數便可天下無敵，此時想來真如稚童學步。
東方丕顯見蕭恨天臉上陰晴不定，時而面露微笑，時而扼腕嘆息，突然又手舞足蹈，以指帶劍比劃起來，心知他已在嘗試著領悟前人劍招的精神。只見他在小院中瞑目獨舞，初時還有韓家劍法的痕跡，半個時辰後招式便漸漸融合，痕跡不露，已然領悟韓家劍法之神髓。足有兩個時辰之久，蕭恨天才收手而立，氣息漸平，此刻他渾身衣衫早已為汗水浸透。
調息片刻，蕭恨天抹去額頭汗珠，對東方丕顯恭恭敬敬地拱手道：“多謝先生指點，望先生再與晚輩試劍。”
東方丕顯眼含期待，微微點頭道：“你儘管出手就是。”
蕭恨天也不客氣，再次以指代劍攻向東方丕顯。這次他出手與前次大為不同，每擊已不再拘泥劍招，而是隨機應變，信手揮灑，與東方丕顯往來十幾個照面後，才中了對方一指。
“好！”東方丕顯在蕭恨天收手後退時，忍不住大讚了一聲，“短短兩個時辰，你出手之際已難見劍招的痕跡，僅含韓家劍法的神髓，半天功夫你就走過了旁人十多年才能走過的過程，體會到劍法的真諦，是老夫平生僅見的習劍天才！”
蕭恨天面露愧色，低頭道：“可惜還是無法與先生的修為相提並論。”
東方丕顯呵呵大笑：“老夫能達到今天這境界，除了出身劍廬，從小就受到正確的指導外，更苦研一生才有現今對劍道的一點感悟。你只不過經老夫數言指點便要與老夫相比，豈不是太狂妄了些？不過老夫對這倒是大為欣賞，年輕人就該有這等氣魄，不然在任何領域都不會有頂尖的成就。”
蕭恨天面色一紅，忙道：“多謝先生鼓勵，不過晚輩心下卻有些惶恐，生怕會辜負了先生的期望。”
“剛誇你一句，你怎麼反倒謙虛起來了？這可不是老夫喜歡的性情。”東方丕顯說著連連搖頭，跟著又叮囑道，“你以後每天都來這裡，一陪老夫解悶，二來也讓老夫好好指點你一番，希望十天後你能有超常的提高，可以抵擋那孽障三十招。”
蕭恨天大喜過望，忙一拜到地，大禮致謝。從這以後，蕭恨天每天都去那後花園中的農家小院，潛心向東方丕顯學劍。十天時間轉瞬即逝，決戰的前一日，東方丕顯見蕭恨天面色怔忡不定，似乎對自己並沒有什麼信心，他便忍不住安慰：“現今你的劍法雖還不是那孽障的對手，但抵擋三十招應該不成問題，只要正常發揮，你的贏面應該要大得多。”
“我倒不是擔心先生指點的劍法，”蕭恨天訥訥道，“我是擔心自己的棋藝，沒想到東方莊主果然是文武全才，就算我僥倖執白有先行之利，勝負也只在五五之數。”
東方丕顯微微一笑道：“這個你不用擔心，老夫有辦法讓你在棋藝上也大佔贏面。”
蕭恨天心中一喜，跟著又疑惑地問：“怎麼贏？”
“俗話說知子莫若父，那孽障秉性老夫最為清楚。”東方丕顯笑著解釋，“他天性自高自大，惟我獨尊，最怕人輕視，更經不起挫折。你若能在比武中堅持三十招不敗，再在對弈時故顯輕視，甚至蔑視，惹得他情緒波動，無法專心致志，落子之時難免心浮氣躁，你便有機可乘了。”
蕭恨天大喜過望，忙再次拜謝。東方丕顯卻面帶愧色阻止道：“這事說來理屈在我，老夫有這等不肖子，遲早要讓劍廬蒙羞。幸虧有你助我，若能擊敗那孽障，既可以免他犯下淫邪之事，又可打擊一下他那目空一切的狂傲之心，於他在劍道上的修行也是有益處的。”說到這，終還是流露出了父子間難以泯滅的親情和關愛。
見蕭恨天訥訥地不知如何應對，東方丕顯失笑道：“看我說哪兒去了？年紀大了多少就有些嘮叨。不過仔細說來，你在劍法上的天分確是老夫平生僅見，他日超越我劍廬傳人也不是不可能。到那時還望你念在老夫今日傳劍的這點情分上，不要太為難那孽障。”
蕭恨天忙道：“東方莊主劍法遠超乎我想象，晚輩不敢有超越東方莊主的奢望。”
“你是對自己沒信心還是對老夫所傳沒有信心？”東方丕顯怫然不悅。蕭恨天趕緊道：“先生所傳劍理，以及修習劍道的一些體會和方法，都是任何武功秘笈上無法記載、傳授的，都是先生多年習劍的精華所在，晚輩豈敢對這沒有信心，只是……只是……”
見蕭恨天面色尷尬，不知如何措詞才好，東方丕顯失笑道：“既然對老夫所傳有信心，你就不必妄自菲薄，你的天分讓老夫都有些嫉妒。我已教會了你劍法，但劍道一途，永無止境，只能憑各人的心智去領悟，無法言傳。希望你將來能勤修苦練，以期最終悟道。”
蕭恨天再次拜倒在地：“多謝先生這十天的精心指點，先生雖沒有收我為徒，但我仍該對先生執以大禮，以謝先生教誨之恩！”說著恭恭敬敬磕了三個頭。東方丕顯眼中閃過一絲欣慰，這欣慰中又蘊含一絲莫名的失落。欣慰是為自己劍道的精神將在這年輕人手中發揚光大，失落卻是因為這人並非自己後輩子侄，甚至都不是劍廬弟子。
“你去，”東方丕顯說著搖動車輪往裡屋而去，頭也不回地叮囑著，“雖然明日的比試你大佔贏面，不過你還是不要有絲毫大意，今晚一定要好好休息。”
蕭恨天默默望著東方丕顯完全消失在裡屋，心中也漸漸湧出一種難以言訴的失落和傷感。雖只是短短十天相處，東方丕顯在蕭恨天心目中的地位已不亞於義父，心知這一別恐怕以後都不會有機會再見，蕭恨天鼻子頓時有種酸酸的感覺。
看看天色已晚，蕭恨天這才依依不捨地黯然而回，遠遠便見一個黃衫少女在自己客房外焦急地張望，卻是等候自己歸來的南宮琳。這十天時間她雖住在內院的女賓客房，不過東方俊雄倒也沒有限制她的自由，所以她常常來看望蕭恨天。南宮琳遠遠見蕭恨天一副落落寡合的模樣，以為是對明天的比試心中沒底，她的臉上也閃過一絲陰雲，跟著又強笑著遠遠招呼：“狗剩大哥，我給你做了份點心消夜，是我最拿手的雲豆桂花糕，希望還合你口味。”
蕭恨天這才注意到她手中提著的食盒，心中頓時湧出一陣感動，忙快步上前接過來，連連點頭道：“合！肯定合！你狗剩大哥平時吃點白麵饃饃就當是絕頂美味了，何況是小姐親手做的雲……雲什麼糕？”
“雲豆桂花糕！”南宮琳見蕭恨天又恢復了先前那種憨厚淳樸的模樣，不禁莞爾失笑，臉上的陰霾便消失得無影無蹤，雙腮閃出豔若桃花的紅潮，一時笑語嫣然，頓讓蕭恨天看得痴了。
“光看著我幹什麼？快趁熱吃啊！”南宮琳臉頰的桃紅在蕭恨天目光注視下，頃刻間便變成了更加鮮豔的酡紅，忙轉開頭去，眼中隱隱閃過一絲羞怯。蕭恨天臉上也是一紅，趕緊把食盒中的糕點拼命塞入口中，以掩飾自己的失態，不想卻被糕點噎得面色更紅。
“你慢一些！”南宮琳見蕭恨天被噎得滿頭冒汗，便掏出袖中素巾遞過去，卻見蕭恨天一手拿著食盒，一手抓著半塊桂花糕，一時無暇來接。南宮琳只得自己動手，輕輕為他拭去額頭的汗珠。正擦拭間，突聽“咣噹”一聲響，蕭恨天手中食盒竟失手落到地上。
“對……對不起！”蕭恨天慌忙去收拾食盒，一時手忙腳亂，全然沒了過去那種從容氣度。待他收拾好食盒，南宮琳才從項上解下一個金鍊串著的小小玉佛，遞到蕭恨天面前：“這個護身符是娘為我在靈隱寺求來的，據說神奇無比，可以保佑主人免遭邪物侵害，又能保主人的平安。希望它也能保佑你在明天的比試中勝出。”
蕭恨天盯著南宮琳白皙如玉的纖手，以及她掌中那枚與肌膚交相輝映的純白玉佛，卻不敢伸手來接，只訥訥道：“這太貴重了，我恐怕受之不起。”
南宮琳黯然一笑：“如果它能幫到你，再貴重我都不在乎。如果你在明天的比試中落敗，它再貴重對我來說又有什麼用？”
蕭恨天心知南宮琳已把自己當成了唯一可以依靠的人，便不再推辭，雙手接過護身符，仔細貼身戴好，然後對她決然道：“你放心，如果明天我落敗，便陪小姐長留這劍廬！”
南宮琳眼中閃過一絲感激，欣然道：“如果有你陪我，我也就不怕孤單了，不過……”說到這眼中又閃過一絲愧色，“這對你卻太不公平，你跟這事本沒有任何關係。”
蕭恨天眼中閃過一絲溫柔，輕聲低語：“若能陪你一起死，我倒覺得是一種幸福。”
南宮琳臉上頓時泛起無盡羞紅，忙掩飾般轉開頭，但眼中那份感動卻完全無法掩飾。
次日清晨，朝陽初升，霞光萬道。桃花掩映中，蕭恨天意氣風發，與東方俊雄遙遙相對，一掃過去那種畏縮，多了一種難以掩飾的自信和從容。這讓東方俊雄疑惑不解，怎麼也想不通短短十天時間，蕭恨天何來如此脫胎換骨的變化。待蕭恨天出劍時，東方俊雄的疑惑頓時變成了驚訝，實在沒想到蕭恨天居然已經可以真正成為自己的對手了。
二人在花園空曠處激鬥在一起。如今蕭恨天的劍法已完全脫去劍招的痕跡，變得平和淡泊，不急不躁，加上他那身渾厚無匹的玄陽內功，讓東方俊雄也感到震驚。蕭恨天也對東方俊雄的劍法大為佩服，只見對方的劍法時而如流水行雲，不徐不緩，時而又如暴風驟雨，壓得人喘不過氣來，完全沒有成法定規。不過東方俊雄竭盡全力，仍無法再在三十招內擊敗蕭恨天了。直到近百招上，東方俊雄才勉強把蕭恨天的寶劍擊落。
雖然劍法仍然比東方俊雄差了不止一籌，蕭恨天卻像徹底戰勝了對方一般意氣風發。劍法的真諦已經領悟，所缺的只是經驗和火候而已，假以時日，超越東方俊雄已不再是遙不可及的奢望了。
東方俊雄緩緩收起長劍，心中疑惑而驚奇，怎麼也想不通蕭恨天何以在短短十天時間劍法就能精進如斯。也難怪他疑惑，常人確實不可能在如此短的時間內有如此成就。不過蕭恨天身負絕頂內功，已具備了修習絕頂劍法的基本條件，加上天生氣質也接近於東方丕顯，所以更能領會東方丕顯幾十年在劍道上的感悟，成就自然異常顯著。
“不知這是第幾招？”撿起被擊落的長劍，蕭恨天笑問東方俊雄。只見對方神色如常地淡淡道：“若以一次攻防為一招，這是第九十一招，你贏了。”
蕭恨天見東方俊雄神情不變，坦然言輸，倒也讓人有些佩服，若不是有南宮小姐這事，倒也讓人心生敬意。東方俊雄卻不理會蕭恨天，轉身走進一旁早已佈下棋枰的涼亭，轉頭對蕭恨天道：“你莫得意，咱們還要比棋，你能否再贏一局，恐怕還很難說呢。”
蕭恨天隨著東方俊雄來到涼亭中，二人猜先對弈。這一次蕭恨天幸運地再次猜到白棋，心中暗喜，立刻落子如飛，一副成竹在胸的模樣。東方俊雄則落子謹慎，不敢再像第一次對弈時那般輕視蕭恨天了。
東方俊雄對蕭恨天劍法的精進始終不能釋懷，心中一直有疑團在縈繞，無法完全集中起注意力，落子之時自然慢了許多。蕭恨天則依東方丕顯所囑，落子囂張且快速，一副全然不把對手放在眼裡的模樣。到後來竟每走上一步，便顧自負手踱到花園中賞花喝茶，甚至還故意和一旁伺立的石龍石虎兄弟開句玩笑，弄得二人大為尷尬，更激得東方俊雄心中憤懣難當，卻又無法干涉，只得把心思勉強放到棋枰上。不想越是想贏，行棋就越是縮手縮腳，顧慮重重。結果這一次比上次輸得更慘，剛過中盤就有大龍被屠，再難翻身。東方俊雄羞怒之下一掌擊碎棋枰，從未動容過的面色，此刻已是青紅不定，心中顯然還在守諾與背信之間激烈鬥爭，一時難以決斷。就在這時，突有一老家人飛奔而至，喘息著對東方俊雄稟報：“莊主，老莊主要你立刻去見他！”
東方俊雄一怔，不知父親何以會突然傳喚自己，更想不到許久沒有過問莊中事務的老父會知道今日這事，便急忙趕往父親所住的農家小院。在院中尚來不及向父親問安，東方丕顯就冷冷道：“我已知今日的比試你輸了，你若還當我是你父親，便讓他們走，別再讓劍廬蒙羞了。”
東方俊雄臉上一紅，頓時心中雪亮，這才明白那小子是得了老父的指點，難怪進步如此神速。心中轉過無數念頭，一時低頭不語。東方丕顯見狀擊掌怒道：“難道你在失德之外，還想失信麼？劍廬的清譽難道要盡數毀在你手裡才甘心？”
東方俊雄面露愧色，忙低頭道：“我這就放了他們，父親不必動怒。”說著立刻轉頭對跟隨自己而來的石龍石虎兄弟吩咐：“帶他們出谷，別讓為師再看到他們！”
二人立刻領命而去，在後花園中迎著心懷惴惴的南宮琳和蕭恨天，遠遠便衝二人拱手道：“二位，家師讓我兄弟二人代他送你們出谷，請隨我們來。”
蕭恨天見二人面有愧色，不敢直視自己和南宮琳，心知是因師父逼婚一節也讓弟子面上無光，不由對二人生出好感，對劍廬的看法也完全改觀。畢竟是受人尊敬的世外之家，並不因東方俊雄一人的失德而掩其世外之家的優良傳統。
隨著二人曲曲折折地出了劍廬，在谷外與石家兄弟客氣地告別後，蕭恨天與南宮琳一路急趕，直到出了雁峰範圍才徹底舒了口氣。回望白雲繚繞的雁峰，二人竟生出一種再世為人的感覺。
“狗剩大哥，多謝你拼力相救，不然……”南宮琳說到這不禁後怕地搖搖頭，不敢再往下說，轉而笑問道，“大哥這名字是假名，不知真名能否相告，也好讓我永遠銘記恩人大名。”
蕭恨天忙道：“不敢對小姐隱瞞，我叫蕭恨天。”
“蕭恨天？”南宮琳一驚，追問，“武林緝殺令中排在第一位的蕭恨天？”
“不錯！”蕭恨天苦澀一笑，“不過具體是排在第幾位，我自己也不太清楚。”
“你真是殺害歐陽公子的兇手？”南宮琳仍有些不信地追問。見蕭恨天點了點頭，她卻長長舒了口氣，笑道：“我原以為靠歹毒功夫背後偷襲殺人的蕭恨天是個窮兇極惡的壞人，現在看來江湖傳言是完全靠不住的。”
“你就這樣相信我？”蕭恨天用期待的目光望著南宮琳，而她則大膽地迎著蕭恨天的目光平靜地道：“我相信自己的眼睛。”
蕭恨天心中頓生出一種莫名感動，啞著嗓子低聲道：“多謝小姐的信任。”
“你別‘小姐小姐’地叫著生分，”南宮琳說著臉上突然一紅，聲音驀地低了許多，垂首低語，“我爹爹通常都叫我琳兒，我哥哥則叫我阿琳。”
“那我也叫你阿琳。”蕭恨天臉上閃過喜色，偷眼打量著兩頰緋紅的南宮琳。只見她眼中也閃過一絲欣喜，仰頭應道：“那我就叫你阿天，你可是人家第一個-……第一個……江湖朋友。”說到這，臉上又是沒來由地一紅。
“阿琳！”第一次用這麼親切的稱呼叫南宮琳，蕭恨天心中不由湧出一絲甜甜的感覺，回味片刻才道，“你下一步有何打算？”
南宮琳歪頭想了想，自語道：“我本來與哥哥和韓姐姐約好在先前那小鎮匯合，不過如今早過了約定的時間，他們定是去了別處繼續尋找韓姐姐走失的妹妹。我對這一帶並不熟悉，恐怕也幫不上什麼忙，再加林伯因我而死，我總要先回家向父母稟報才是。”
“我送你！”蕭恨天想也不想便道，“這裡離金陵還有好幾百裡，你一個人上路我不放心。”
“那就多謝你了！”南宮琳欣然答應，然後從懷中掏出一個小盒，笑道，“不過你現在正被武林緝殺令通緝，要好好裝扮一番才能上路，不然要被人認了出來，定會被圍攻追殺。我這裡有最好的易容膏，可以把你裝扮得再沒人能認出來。”
蕭恨天見她眼光殷切，不忍拂其美意，只得閉目任她施為。聽她邊在自己臉上塗抹邊道：“你隨我到金陵後我去求爹爹，他看在你曾多次救我的分上，定會為你上九天城說情。歐陽伯伯與我爹爹交情非淺，就算有天大的過節，多半也會買我爹爹的面子收回武林緝殺令。只有這樣你才能徹底安全，也只有到那時你才能恢復本來面目。”
佳人近在咫尺，吹氣如蘭，直呵得人脖子裡有癢癢的感覺，頓讓蕭恨天心中泛起陣陣漣漪，緊閉雙目大氣也不敢亂出，生怕自己不小心冒犯了她。苦忍多時，南宮琳總算完成收手。蕭恨天這才長出了口氣緩緩把眼睛睜開，只見南宮琳退開幾步，歪頭欣賞自己的傑作片刻，然後抱歉地笑道：“我沒認真學過易容裝扮，把你化得實在不好看，你可不要見怪。還好肯定不會有人能認出你來。”
蕭恨天摸摸臉上已經幹了的易容膏，笑道：“沒關係，只要沒人能認出來就行。”
二人說笑著終於上路，一路往北而行。路上二人以兄妹相稱，不過從旁人的眼中蕭恨天也看出，沒一個人真正相信。想必像南宮琳這樣的容貌氣質，也只有丰神俊秀如南宮翔天，別人才會勉強相信那是她的兄長。
一路走走停停，這一日二人來到通往金陵的一座小城。進城後只見大街上熙熙攘攘，熱鬧非凡，賣小吃的、練把式的、跑江湖的、賣各種貨物的雲集，頗有些北京天橋的氣氛，像是正好趕上當地趕集的日子。南宮琳一見集市中琳琅滿目的各種貨物，頓時歡呼雀躍，流露出少女特有的天性。蕭恨天只得隨著她在人流中徜徉著，邊走邊看，完全無心趕路。
突然，不遠處一個熟悉的聲音引起了蕭恨天的注意，只聽有人在聲嘶力竭地高叫著：“來來來！各位父老鄉親，大叔大嬸，兄弟姐妹，老少爺們！我兄弟二人途經貴地，盤纏用盡，一時沒了辦法，只好學秦瓊賣馬，楊志賣刀，給大家練上一套把式，耍上一套功夫。望大傢伙有錢幫個錢場，沒錢就幫個人場，接濟一二盤纏，助我們兄弟渡過難關！”話音剛落就聽掌聲呼呼，拳腳交擊，有人在眾人的圍觀中激鬥起來。
聽到這聲音，蕭恨天臉上頓時露出驚喜之色，忙對南宮琳交代兩句後，便向不遠處那個眾人重重包圍的演武圈擠過去。蕭恨天尚未擠入人叢，便聽圍觀眾人驀地爆出齊聲喝彩，轟然鼓掌歡呼。在這歡呼聲中突聽有人中招失口驚叫：“哎唷！老二，咱們不過比劃比劃，你怎麼還真打？”
“我又不是故意的，再說不打認真一點，別人怎麼會給錢？”
“好！就要真打！打得越狠咱們給錢越多！”邊上眾人齊聲起鬨，一時掌聲雷動。蕭恨天忙擠入圈中一看，見兩個一模一樣的馬臉老者正在場中舞拳掄掌激鬥正酣，果然是兩位義兄吳法吳天。只見二人本就破舊的衣衫，此刻已襤褸得跟丐幫弟子差不了多少，面色更是滄桑瘦削，蓬頭垢面落拓潦倒，顯然經歷過不少磨難。蕭恨天見狀鼻子不由一酸，想兩位義兄是何等身手？若要憑武功撈點不義之財，簡直是易如反掌。但二人寧肯沿街賣藝受愚民之辱，也不願去做那偷雞摸狗的勾當。二人雖有些瘋瘋癲癲，卻比江湖上大多數人都要光明磊落。若說當初與二人結義蕭恨天還有些勉強的話，此刻卻以有這樣的義兄為榮。
見二人猶在劇鬥不休，蕭恨天正想出言喝止，卻聽身旁一個富家公子打扮的惡少突然大聲喊道：“停停停！你們這樣打來打去，半天也不見打中一下，這有啥意思？這樣，少爺我喜歡看你二人互打耳光，一個耳光一文錢，怎樣？”
“真的？”吳法吳天說著同時停下手。
“當然是真的！不信？錢就在這裡！”惡少戲謔地笑著掏出一把銅錢，隨手灑了幾枚在地上。吳法吳天一看，立刻掄開巴掌，“啪啪啪”地互起來，嘴中還不停地數著：“一、二、三……”直惹得圍觀眾人轟然大笑。
“住手！別打了！”蕭恨天見狀又恨又痛，忙出言喝止。不想二人卻不停手，還怪道：“你小子是誰？別打攪我們掙錢！”
蕭恨天忙道：“我也喜歡看人打耳光，不過不是你們互相打，而是打這位少爺的耳光，一個耳光一兩銀子！”說著把身旁那惡少往場中一推。吳法吳天大喜過望，一人抓住那惡少一條胳膊，左右開弓“啪啪啪”地將開來，吳天還大聲數著：“一兩，二兩，三兩……”
“住手！快住手！”那惡少的幾個隨從忙衝上去搶救，不過就憑几個只會橫行鄉里的惡奴，哪能從吳法吳天二人手中把主人搶回來？只見幾個惡奴像捉迷藏般追著吳法吳天，卻怎麼也夠不到二人。二人邊躲閃邊著那惡少，出手不見減緩半分，惹得圍觀眾人又是齊齊鼓掌歡呼。蕭恨天見惡少片刻間便吃了十幾個耳光，兩腮已腫得老高，口中直如殺豬般嚎叫著，也懲罰得夠了，再打下去怕要出事，忙喊道：“夠了夠了！別再打了！”
“不行！好不容易有這麼容易的賺錢機會，咱們一定要賺夠！十七兩，十八兩，十九兩……”吳法還在邊打邊數。蕭恨天見狀忙道：“再打我可沒錢給你們了！”
二人聽到這話才住了手，吳天立刻對那惡少連連作揖賠禮：“對不起對不起！你若想不通，咱們掙下的錢分你一半好了。要不你加倍打還我們兄弟也可以！”說著便把老臉湊到那惡少面前，那惡少此刻臉已腫成個豬頭，哪還能說出話來？
“二十二兩，一共是二十二兩，快付錢！”吳法生怕蕭恨天抵賴，一把抓住他的衣衫便不鬆手。蕭恨天忙壓低聲音道：“二哥，是我！”
“嗯？”吳法疑惑地眨眨三角眼，轉頭喊吳天，“老三你來看看，這小子的聲音好熟，像是咱們兄弟。”
吳天忙來到蕭恨天面前，圍著蕭恨天打量片刻，突然厲聲喝問：“說！為什麼你的聲音那麼像咱們的義弟蕭恨天？”
欲知後事，且聽下回分解。