任天翔連夜從洛陽趕到王屋山，又困又乏，這一歇下來立刻倦意上湧，便靠在路邊的樹旁打盹。半夢半醒間，突被一陣悠揚的鈴鐺聲驚醒，雖然聲音聽不太真切，但任天翔卻敢肯定，這鈴鐺聲正是方才自己聽到的那個。
任天翔尋聲望去，此時山道上的薄霧漸漸消散，一縷朝陽為山巒染上了一層金黃。朝陽之中，一匹通體漆黑、四蹄卻是白色的小毛驢，正順著山道徐徐行來。毛驢背上，有個隱約的人影，正伏在毛驢身上打盹。
任天翔不見褚剛的蹤影，心中十分奇怪。毛驢別說在山路上．就是在平地也走不快，憑褚剛的腳力，不可能追不上這畜生，但是現在這毛驢身後，卻並沒有褚剛的身影。
毛驢漸漸走近，任天翔又吃了一驚，只見毛驢背上是個頭髮花白的道士，正仰天躺在毛驢背上，雙目緊合發出微微的鼾聲。看他那搖搖欲墜卻又總是墜不下來的身影，任天翔心中暗自稱奇。
那毛驢來到近前，看到任天翔與褚剛那兩匹坐騎，興奮地發出一聲長叫，將背上的道士嚇得一個激靈。他身子～挺從毛驢背上坐起，便成了個倒騎驢的姿勢，抬手在毛驢屁股上掮了一巴掌，然後又揉著惺忪睡眼破口大罵：蠢驢！大清早發什麼顛？驚了老道好夢。
任天翔見這老道雖然年逾五旬，卻生得鶴髮童顏，膚如嬰孩，尤其五官輪廓俊朗陽剛，年輕時定是個美男子。任天翔忙稽首為禮道：荒山偶遇，也算有緣，不知道長如何稱呼？晚輩任天翔有禮了。
老道回首瞥見了任天翔一眼，嘀咕道：大清早就遇到個衰人，驚了貧道好夢。有事說事，沒事少套近乎。任天翔雖然從未遇到過如此無禮之徒，卻也知道修道之人多有怪癖，也不計較，依舊和顏悅色問道：我和同伴原是仰慕王屋山陽臺觀之名，千里迢迢前來朝拜，誰知途中與同伴走失，不知道長可曾看到我那同伴？
老道一聲冷哼：貧道又不是你的僕從，你丟了同伴幹我何事？
任天翔一愣，倒也不好再問，只得轉過話題問道：那就請道長指點去往陽臺觀的道路，小生感激不盡。
老道冷眼打量了任天翔幾眼，淡淡問：小哥兒去陽臺觀做甚？
任天翔不敢直說，便敷衍道：只是去燒個香還個願。
老道一聲冷哼：燒香還願該去和尚的寺廟，去道觀做甚？小小年紀便說謊成性，可惡！
任天翔被人當面拆穿謊言，不禁有些臉紅，訕訕道：其實我是想去陽臺觀求道，只是怕人笑話，所以沒敢直說。
老道又是一聲冷哼："求道是好事，有何不可對人言？
任天翔見這老道居然直呼司馬承禎大名，言語中頗為不敬，顯然並不將司馬承禎放在眼裡。他心中大為驚異，忙問道：不知道長如何稱呼？在哪裡修真？
老道淡淡道：貧道張果，居無定所，四海為家。原來是個遊方道士，任天翔心中暗忖。這種遊方道士因為沒有廟產，主要靠在江湖上坑蒙拐騙混日子，他立刻有些輕視，不想再跟他閒扯，便賠笑問：原來是張道長，道長一定是知道陽臺觀所存了？還望道長指點迷津。
張果打了個哈欠，懶懶道：你要去陽臺觀，跟著我走便是。正好老道也要去找司馬承禎，算你小子運氣。
任天翔見張果的毛驢拐入了一條荒僻的岔路，擔心褚剛回來找不到自己，心中還在猶豫，張果已騎著毛驢越走越遠。他心中一橫，忙在地上畫上一個箭頭作為標記，然後牽著馬追了上去。還好山道崎嶇，老道的毛驢走不快，任天翔很快就追上了他。
見褚剛一直沒回來，任天翔忍不住小心問道：敢問張道長，我的同伴方才聽到道長坐騎的鈴聲，尋聲追了上去，不知道長可曾看見？
張果正倒騎著毛驢在打噸，聞言嘟囔道：方才是有個沒禮貌的傢伙攔住老道去路，算他小子倒黴，老道最見不得釋門弟子，讓我扔水潭中涼快去了。任天翔聞言大驚，不過轉而一想，褚剛身負龍象般若功，怎可能讓人輕易制服？可現在不見褚剛回來，而且這老道還知道他是釋門弟子，卻又令人不得不往壞處去想
小路漸漸轉入半山腰一個隱秘的山谷，就見張果在驢背上伸了個懶腰，頭也不回地淡淡道：到了！
\5\任天翔放眼望去，就見前方豁然開朗，在一片蒼翠欲滴的竹林中，一座道觀露出隱約的輪廓。任天翔欣然問：那就是陽臺觀？
\1\張果的毛驢已停了下來，就見他轉身坐正，睡眼惺忪的眼中第一次有種凝重之色。聽任天翔在問，他目不轉睛地盯著前方的道觀和那片竹林，徐徐頷首道：沒錯，那就是司馬承禎親自督造和修建的陽臺觀。
\7\任天翔見目的地在望，心中大喜，見張果停步不前，他便抱拳一拜道：多謝道長指點，道長不跟我一起去？
\z\張果神情凝重地盯著竹林，淡淡道：我得讓毛驢歇歇腳，你先請。
\小\任天翔不再客氣，牽著馬大步進入了那片竹林，認準陽臺觀的方向徑直而去，但走出沒幾步就被一蓬翠竹擋住去路，他只得從一旁繞過，剛走出沒多遠，又被一片濃密的竹子擋住，只得轉向右方尋路，沒轉得幾下，他就徹底迷失了方向，放眼望去，但見四周盡是鬱鬱蔥蔥的翠竹，既看不到陽臺觀，也看不到來路。
\說\任天翔暗自吃驚，這種情形他還是第一次遇到，就像是傳說中的鬼打牆，無論他往哪個方向走，都要被竹林擋住去路。
\網\任天翔正焦慮中，突聽一個聲音在耳邊響起：兌位轉乾位，再轉震位任天翔驚訝地回首望去，身後卻並無半個人影。他知道兌位、乾位都是八卦術語，可惜他卻不懂八卦。正在為難，就聽張果在罵：笨蛋，最粗淺的八卦方位都分不清往左，再往左前方，轉右後方，停，右轉
在張果的指點下，任天翔懵懂地在竹林中亂穿，百十步之後，前方豁然開朗，一座道觀矗立在自己面前，門楣上有道勁的大字陽臺觀。
任天翔大喜過望，正要上前敲門，卻見山門吱呀打開，一個小道童從山門中探出頭來，驚訝地問：你是怎麼來的？
任天翔笑道：自然是用腳走來的。麻煩道兄替我向司馬觀主通報一聲，就說我是元丹丘道長的弟子，受他的推薦特來拜謁師門。說著將元丹丘的推薦信遞了過去。
小道童聽聞是同門，稽首一拜：師兄在這裡稍待，我這就替你通報。
任天翔耐心等在門外，細細打量這陽臺觀，但見其並不算宏大輝煌，卻清雅別緻，確實是個避世靜修的好去處。任天翔正在打量，突見山門一道道洞開，裡面傳來眾道士的唱諾：恭敬道友駕臨陽臺觀。
任天翔嚇了一跳，心中暗忖：雖說是同門，也不必這麼隆重吧？見門裡靜悄悄看不到半個人影，他心中越發驚異，不過既然已經到了門外，當然沒有不進去的道理。他將坐騎留在山門外，小心翼翼地進了大門。
但見觀內靜悄悄看不到半個人影，任天翔不禁惴惴不安地一步步往裡走，經過大門、二門、三清殿直到後堂，才看到一個鬚髮皆白的古稀老道負手立在後殿臺階之上。老道身著一塵不染的雪白道袍，身形挺拔高瘦，微風拂動著他那飄飄衣袍和長逾一尺的如雪髯須，令他有種飄然出塵之態。
雖然僅見過一面，但任天翔立刻就認出，這白衣老道正是受三朝皇帝奉為上賓、以文采和道門修為聞名天下的道門第一名宿司馬承禎。他正要大禮拜見，卻聽對方已先開了口：一別十餘年，師弟別來無恙啊？
任天翔一怔，心道：他是元丹丘的師父，按輩分我得尊他一聲師爺，他卻叫我師弟，這是不是有些亂了？任天翔正自莫名其妙，突聽身後響起一聲應答：託師兄的洪福，貧道總算沒有早死。
這一聲應答來得突兀，就在任天翔身後不及三尺，將他嚇了一跳。他慌忙回頭望去，就見張果不知何時已立在自己身後，猶如鬼魅般不帶半點聲息任滅翔這才明白，陽臺觀所有山門洞開，隆重迎接的同門道友並非自己，而是衣衫落泊、睡眼惺忪的遊方道士張果。想到他悄無聲息地一路跟著自己進來，自己競全然無覺，任天翔驚出了一聲冷汗。
就見張果一掃先前的慵懶落泊，雙日炯炯地盯著司馬承禎嘿嘿笑道：師兄像是知道貧道要來，竟用竹林在山門外佈下了一個奇門陣，還好貧道這些年沒有丟了道門根基，不然豈不讓一片竹林攔在門外？
司馬承禎淡淡道：師弟多心了，這片竹林只為防止邪魔外道騷擾，豈攔得住你？說到這司馬承禎的目光轉到任天翔身上，這位是
是貧道新收的弟子，你看他根骨如何？張果微微笑道。
司馬承禎打量任天翔兩眼，似乎並未認出他。淡淡頷首道：甚好！
任天翔有些莫名其妙，不知怎麼就成了張果的弟子。他正要開口質疑，就聽司馬承禎道：師弟遠道而來，想必已經有些睏乏，我已讓弟子準備素宴，咱們師兄弟好好喝上幾杯。
酒不忙喝。張果嘿嘿笑道，十多年前師兄憑本事贏得了聖上欽賜的法篆和丹書鐵券，成為統領天下道門的教尊。當年咱們曾約定，十年後再試修為，勝者執掌道門法篆，不知師兄可還記得？
司馬承禎微微頷首道：不錯，我們曾有過這約定。只是我沒想到你現在才來，以為你已經放棄爭強鬥狠之心。
張果哈哈大笑：師兄以為我是為了自己？師兄師承茅山宗上清派，屬張天師一脈；貧道則是太平道傳人，尊皇天后土。咱們雖同為道門弟子，卻非同宗，我爭法篆和丹書鐵券，實為太平道歷代前輩正名。
司馬承禎一聲嘆息：如此說來，你我今日一戰在所難免？
張果神情一肅：貧道為這一天已經準備了十多年，若再拖延下去，只怕這輩子都不會再有機會了。
司馬承禎聞言緩緩抬起雙手，稽首道：那就請師弟手下留情。
張果嘿嘿笑道：貧道性直，最煩虛情假意，什麼手下留情的話既不會說，也不會做。有本事你再傷我一次，讓我永遠絕了翻身的念頭。
話音未落，張果已大袖飄飄向前滑行，身形方動，就帶起一面有如實質的氣牆，向臺階上的司馬承禎擠壓過去。就見司馬承禎的身形徐徐凌空升起，天馬行空般從張果頭頂飄然掠過，穩穩落在後院中央。張果雙袖帶起的氣牆，撞在方才司馬承禎身後的後殿門上，但見兩扇半尺厚的楠木大門，猶如被無形的大手揉碎的紙板，慢慢癟了進去，整個後殿也像是被大力推搡，發出一陣搖晃，青磚紅牆猶如蛛絲般開裂，猶如遭受了強烈地震的摧殘。
任天翔雖然從小在義安堂長大，見過不少江湖豪傑爭強鬥狠，卻從未見過有人竟能憑兩袖帶起的勁風，幾乎將一座十餘丈見方、磚石砌成的殿堂推翻，他不禁目瞪口呆愣在當場。
張果一擊落空，身子立刻向後飛退，半空中已折身回手，倏然指向後院中央的司馬承禎。人未至，指尖發出的銳風已有如實質之箭，凌空射向司馬承禎胸膛。
司馬承禎身形一晃，那一縷指風射在青石鋪成的地面，巴掌厚的青石板應聲裂為數塊。任天翔雖然離那一指甚遠，卻也感受到一種無形的壓迫力，不由自主向後退卻。卻見二人已經糾纏在一起，但見司馬承禎大袖飄飄，白衣如雪，宛若凌空飛舞的天外之仙；而張果道袍早已看不出本來顏色，進退之間只看到一道灰影倏然來去，縹緲恍惚有如幻影。任天翔雖遠離二人惡鬥的戰場，卻依然被陣陣氣勁激盪得站立不穩，有如巨浪中的浮萍，想要逃離也不能夠。
直到此時任天翔才明白，陽臺觀為何不見別的道士，定是司馬承禎知道與張果必有一戰，而以二人之功力，任何人靠近都非常危險，所以早已令門人遠避。直到此時任天翔也才相信，褚剛真的是被張果扔到了水中。雖然褚剛已算得上江湖上頂尖的高手，但在張果面前，依舊沒有任何還手之力，在任天翔見過的高手中，也許只有沃羅西國師菩提生大師，可與張果、司馬承禎二人相提並論。
但見二人身形越來越快，翩翩然猶如仙人起舞。二人的身影也因為太快，漸漸幻化成無數道虛影，瞻之在前，忽焉在後，瞬息無蹤，卻又無處不在，令人目不暇接。
任天翔猶如置身於風暴中的一葉小舟，又如溺水之人，雙手亂抓腳下亂撞，卻怎麼也無法上岸。正焦急萬分之時，突聽張果一聲暴喝，氣浪如濤洶湧而起，向司馬承禎鋪天蓋地地拍去。這一擊雖然是指向司馬承禎，但任天翔也被這股氣浪帶起，身不由己地向後飛去，他的腦袋直衝石牆，要真撞上必定是腦袋開花。
就在此時，司馬承禎一手護胸抵擋張果驚天一擊，一手劃圈捲起一股旋風，緊緊吸住了任天翔的腳踝，將他拖了同來。不過這一分力，他無法再抵擋張果驚天動地的一擊，身子如流星般向後飛去，重重撞在身後的石牆上。
住手！隨著一聲驚呼，一道清影攔在了張果面前。張果本待乘勝追擊，卻突然目瞪口呆愣在當場。但見進來的是一個年近五句的中年道姑，青衫飄飄身材婀娜，舉手投足間有一種與生俱來的雍容氣度。
任天翔糊里糊塗從地上爬起來，還不知方才已經從鬼門關上打了個來回。此時那如濤的氣勁已經全部消失，只剩下滿地的狼藉。就見司馬承禎雖然勉強掙扎著站起，但已是腳下虛浮搖搖欲倒，嘴角更有血跡滲出。張果則目瞪口呆地站在他面前，二人中間，攔著一個青衫飄忽的中年道姑。任天翔一見這道姑模樣，心中更是吃驚，沒想到當今聖上最寵愛的妹妹玉真公主，竟然也捲入其中。他不禁幸災樂禍地想：這下有好戲看了，不知道張果這老牛鼻子，是不是連公主都敢動。
玉真，你怎麼會在這裡？張果顯得十分吃驚，神情頗有些古怪。
玉真公主以複雜的眼神打量著張果，突然淚珠滾滾，澀聲問：張果！果然是你？快二十年了，我以為這輩子再見不到你
張果突然發現玉真公主身披道袍，又吃了一驚：你、你堂堂皇室公主，怎麼會做了道姑？玉真公主悽然一笑：我這輩子好像天生就與道門有緣，從小就對道門的修真煉氣感興趣，青春年少時又遇到一個英俊瀟灑的風流道士嫁給他時，他卻連夜逃走，再無音訊。為了找到他，我便入了道門，拜在與他齊名的道門名宿司馬承禎門下，卻沒想到他竟是司馬承禎的同門師弟，如此說來，我得尊他一聲師叔了？
張果神情越發尷尬，訥訥道：當年我有不得已的苦衷，為了奪得法篆和丹書鐵卷，我與司馬承禎難免一戰，生死難測。我豈能因此而耽誤你一生？尤其皇上要我還俗做駙馬，我只好一走了之。
那現在呢？玉真公主質問。
現在？張果搖頭苦笑道，現在張果已老，早已沒了當年的風流和荒唐。你就當張果已死，現在只有一個年過半百的遊方老道，他叫張果老。"
玉真公主苦澀地道：我知道你一心修真向道，無意榮華富貴，更受不了皇家的約束。我不怪你當年逃婚．可你為何要帶走咱們的女兒？她出生還不到半個時辰，甚至都沒來得及吃我一口奶水！
張果滿面通紅，訥訥解釋道：我這也是為你好？既然我；~it-b你成親-那咱們的女兒你如何向別人交代？你皇兄雖然最疼你，可也不能讓你帶著個孩子嫁人啊。我怕咱們的孩子會遭不測，又怕她成為一個沒爹沒孃的孤兒，所以才偷入皇宮，冒險將她帶走。那她現在在哪裡？玉真公主神情激盪，忍不住上前兩步．她現存也該有十八歲了她長什麼樣？快帶我去見她！見張果目光躲閃，神情愧疚．玉真公主一把抓住他的衣襟，快告訴我她存哪裡！
張果輕輕掙開玉真公主的手，低頭訥訥道：我帶著女兒去與司馬承禎賭鬥，結果身負重傷。當天夜裡義遭到仇家的追殺．不得已將孩子藏在一座道觀外。待我甩開仇家再回夫找時，孩子已經不見了蹤影、我想她多半是被仇家發現，被他們帶走了。
玉真公主聞言大急，忙問：那些是什麼人？你有沒有再找？
張果搖頭嘆道：他們是北方薩滿教徒。我一路追蹤他們到幽州蓬山，與蓬山老母又捫打了一架．結果傷上加傷，差點將命丟在了蓬山。後來我又多方打聽，卻始終沒有找到女兒：
玉真公主呆了一呆．突然淚如雨下：我昔命的孩子，娘一定要找到你！說著面色一冷，猛然向張果撲去．厲聲大叫，都是你這混蛋。還我女兒！快還我女兒！
張果急忙躲閃，左支右絀頗為狼狽．．本來憑他的修為，玉真公={三根本近不了他的身，但他心中有愧，不敢還手，加上一場惡戰，體力消耗大半，在玉真公主憤怒攻擊下．只有狼狽躲閃-一任天翔聽到二人先前對話，心中一動，連忙問：張道長，你可還記得將女兒藏在哪座道觀門外？
二人停下手，張果悻悻道：當時被仇家追殺得慘，哪顧得上細看？只記得是驪山的一處道觀，名字卻沒來得及看。
任天翔急忙問：你可給女兒留下什麼信物？
有！就是半塊鏤空、刻有八卦圖的玉佩。張果沉吟道，除此之外還有我一一件道袍。那玉佩半塊我給了玉真，另外半塊則留給了女兒。
任天翔面露喜色道：能不能給我看看？玉真公主忙拿出懷中珍藏著的半塊玉佩，小心翼翼遞過來。任天翔～一見之下再無懷疑，果然跟驪山太真觀慧儀所藏的玉佩是同一塊，這樣看來慧儀就是他們丟失的女兒！
玉真公主見任天翔面色有異。一把扣住了他的手腕，喝道：你見過這樣的玉佩？你見過我的女兒？
任天翔感到手腕上一股大力傳來，忙誇張地叫了起來。聽他連連叫痛，玉真公主這才醒悟，鬆了手。任天翔掙脫玉真公主的掌握，揉著手腕道：本來我似乎見過這樣半塊玉佩，結果被公主一嚇，又給忘了。
玉真公主鳳目一瞪就要發火，任大翔忙護住腦袋連聲討饒：等等，你讓我好好想想，你要再這樣嚇我，鬧不好我就徹底失憶，再想不起來。
玉真公主悻悻地收回手，喝道：你有什麼條件，儘管開口，只要告訴我女兒下落，我什麼都可以答應你。
任天翔就等著公主這話，忙道：其實，我是來向司馬先生學道
玉真公主這才想起師父，回首望去，就見司馬承禎臉色煞白，嘴角血跡殷然，顯然方才那下傷得不輕。她忙問：師父，你沒事吧？
司馬承禎勉強～笑：還死不了。想不到師弟竟練成了道門最高深的陰陽訣，為兄甘拜下風。
等等！任天翔一來惱恨張果方才那全力一擊，全然不顧自己的死活，二來感激司馬承禎出手相救，加上還要求司馬承禎教自己一些道門經典．忙開口幫他說話，司馬先生不忙急著認輸。方才你只是為了救人才遭重創，張道長勝之不武。
張果雖一心想奪回法篆和丹書鐵卷，但也不好意思自認為勝。回想方才那一擊，司馬承禎若不救任天翔，未必就擋不住。張果略一遲疑，無奈嘆道：我閉關十五年，雖練成陰陽訣，卻依然不敢說能勝過師兄。方才師兄並非因實力而輸，貧道豈能自認為勝？我給你三個月時間養傷，三個月後咱們再決高低。說完張果又轉向任天翔，懇切道：公子若真知道我女兒下落，還望不吝相告．以後你但有為難之事，我張果也必定全力以赴幫你。
任天翔大喜過望，忙道：我以前確實在一個妙齡道姑那裡見過這樣半塊玉佩，只是我不敢肯定她是不是你們的女兒。
快說，她到底在哪裡？張果與玉真公主幾乎同時將任天翔拎了起來。任天翔生怕他們一時激動收不住力．趕緊道：她在驪山太真宮，是宮妙子的弟子。道號慧儀。話音剛落，張果與玉真公主已丟開任天翔，奪門而去。
直到此時，任天翔才有機會向司馬承禎道謝：多謝道長方才出手相救，晚輩給您老請安了！司馬承禎不以為意地擺擺手：我想起來了，你就是當初給洛陽安國觀進奉陶玉的那個年輕商人。我現在的日常用瓷。大多是你的進奉。不知你有何事？"
任天翔奇道：方才不是有道童將我師父的信送進來了麼？那正是我來拜見道長的原因。司馬承禎這才醒悟，從袖中掏出那封尚未拆封的信件，拆信一看，這才明白原委，問道：你是元丹丘的弟子？
任天翔估計元丹丘有事不會瞞著他師父，畢竟比較起來，他跟司馬承禎的關係，肯定超過自己這個所謂的弟子。想到這任天翔便實言相告：不瞞司馬先生說，我只是在九歲的時候跟隨元丹丘師父學過幾個月劍法，但什麼也沒學會。不過常言道一日為師，終身為父，所以元道長在我心目中永遠足我師父。不過我沒學到他半點皮毛，所以不敢自認是茅山宗上清派弟子，以免給司馬道長丟臉。
司馬承禎意味深長地問：那你今天為何突然想起來見我？任天翔遲疑片刻，最終還是實言相告道：我是想求道長傳我一些本門知識，然後將我推薦到皇上面前。我想做官，卻又沒有李白、王維之流的文采和名聲，更沒有他們那種出口成章的本事，只好效法前人，走終南捷徑。
司馬承禎淡淡問：你為何要做官？
任天翔坦然道：如果我說為了江山社稷或為了黎民百姓，那一定是在扯淡。其實我只是想幫自己的妹妹，不想看到她將來受苦。"
你倒是很坦白！司馬承禎沒有再問，負手走向內堂，頭也不回地淡淡道。你跟我來。
任天翔心懷忐忑地隨司馬承禎穿過後堂，來到後院一座孤零零的三層小樓。就見門楣上鐫刻確藏經閣三個大字。進門後但見四面都是書櫃，各類書籍不計其數，司馬承禎在正中的蒲團上坐了下來，然後示意任天翔坐到他面前，這才淡淡問：你讀過些什麼書？
任天翔不好意思撓撓頭：我少年時荒唐糊塗，雖然跟不少老師學過四書五經，但都不求甚解。不過比起那些艱深晦澀的四書五經，我更喜歡讀一些野史怪談和旁門左道，所以嚴格說來，我真沒讀過什麼有用的書。，，司馬承禎點點頭，抬手指向周圍的書架，淡淡道：這座藏經閣中，不光有我道門歷代宗師的著作和典籍，也有釋門、儒門、商門的代表經典以及先秦時諸子百家的各種學說和著作，包括老子、墨子、孔子、苟子、韓非子等先秦諸聖的代表作，以及道家、儒家、法家、兵家、雜家等流派的經典，是我窮一生之力蒐羅所得。你若想得我推薦進入朝堂，至少要有點真才實學。我不要你記下先賢佔聖的至理名苦或鴻篇鉅著，但你必須知道每一個流派的精髓所在，理解他們的精神內核，知道他們的優勢和不足．並加以運廂和改良。"
任天翔看著那些堆到房頂的書，不但目瞪口呆：這裡有多少書？，，司馬承禎淡淡道：這一層有一萬二千七百八十九冊，加上樓上兩層，共是四萬六千三百五十六冊。"
我的個乖乖！任天翔目瞪口呆，將這些書都看完，只怕得幾百年後吧？無須每一本都看。司馬承禎道，"我會給你列個書單。我給你三個月時間，這三個月你不能出藏經閻大門。如果三個月內你能掌握諸子百家的精神內核，知道他們各自的優劣，我會考慮將你推薦給皇帝。
任天翔從來就沒認真讀過書，要他三個月不出門專心讀書，這簡直要了他的命，但為了天琪．他一咬牙就答應下來：好！邪我就試試。
這是一次考驗。閉馬承禎淡淡道，"三個月後你若達不到我的要求，那就別再費盡心機來找我．這世上沒有什麼捷徑，只有機遇加汗水。現在我可以給你這個機遇，但是誰也代替不了你自己的汗水。
任天翔慎重其事地點點頭：多謝道長指點，我一定不讓你失望。
司馬承禎道：明天開始，我就將你鎖在藏經閣．三個月後咱們再見。
任天翔正待答應，突聽外面腳步聲響，一個道士氣喘吁吁地進來稟報："師父，有個大漢在門外要硬闖，幾個師兄弟都攔他不住。看他的武功像是出自釋門少林寺，卻又比尋常少林弟子高出許多。
任天翔一聽便猜到是褚剛，忙笑道："這是隨我前來的同伴，與我在路上走失。沒想到他找到了這裡．待我去看看。
任天翔跟隨那道士匆匆來到大門，就見門外果然是褚剛。但見他渾身溼透，幾個道士正攔著他，阻止他往裡闖。見到任天翔出來，他臉七的焦急變成了驚喜，大叫道：公子你沒事？
任天翔奇道：我有何事？你這是怎麼回事？
褚剛氣沖沖道：還不是那個倒騎毛驢的牛鼻子老道！我追上去好言好語向他問路，他卻問我是不是少林寺弟子，我剛說是，他便突然出手一把扣住我穴道，將我一腳踢入水潭中。幸虧我內力深厚，在水潭中泡了半個時辰也沒事。我擔心公子遇到他吃虧，待穴道解開就趕緊一路尋來，總算找到這陽臺觀。哪想到這幫臭道士不讓我進去，我只好往裡硬闖。
任天翔知道褚剛在張果那裡莫名其妙吃了大虧，心中定憋著一股怒火，好不容易找到陽臺觀，遇上道士阻攔自然爆發。
見褚剛猶在怒氣衝衝，任天翔忙笑道：褚兄不必擔心，我沒事。對了，我要留在陽臺觀三個月，你先回去，陶莊的生意就拜託你照看了——
褚剛有些意外，忙問：公子為何要留存這裡？
任天翔苦笑道：我要留在這裡讀三個月的書，你回去告訴上官雲姝，請她轉告韓國夫人，我三個月後就回長安。另外，將洛陽的陶玉分一半到長安，交給韓國夫人經營。略頓了頓，任天翔小聲道，另外，天琪那裡還請褚兄幫我照顧，總之別讓她受什麼委屈就是。
褚剛點點頭，奇道：公子要讀書？你沒事吧？
任天翔無奈苦笑：這是司馬道長的條件，我要想得他推薦，只能答應。你放心，我連出家做道士都不怕，讀幾個月書算得了什麼？你先回去，三個月後來接我。
將褚剛送走後，任天翔毅然走向陽臺觀後院的藏經閣，並對迎出來的司馬承禎道："反正都要關三個月，不如就從今天開始吧。請給我準備燈籠火燭，今晚我要通宵讀書。